Коварные божества

В городе пролетел ураган. Асгардцы разбегались по сторонам, кто-то даже упал, когда огромный черный вихрь летел по главной улице. Строптивая черная лошадь неслась вперед так, будто даже не касалась земли. Наездница задорно смеялась, похлопывая лошадь по шее. — Молодчина, Торнадо, — похвалила его Сигюн. Животное презрительно фыркнуло, норовя сбросить с себя наездницу, но та уверенно держалась в седле. Ванахеймка подняла голову, осмотрев белую шапку асгардских гор. Именно туда она и направляется. К одной из трех гор, самой низкой. Сильнее сжав поводья в кулаках, она направилась к подножию горы. Привязав лошадь к дереву, чтобы та не убежала, она достала из сумки старую книжонку в коричневом переплете. Лошадь снова фыркнула и задумала даже ударить ногами наездницу, если бы та не отскочила в сторону. Сигюн ему не нравилась. Открыв книгу на нужной странице, княжна сравнила карту с открытым перед ней пейзажем. Низкая гора, южная сторона. Значит, она в правильном месте. Густой лес, здесь было очень влажно и жарко. Под ногами захрустела зелень. Ванахеймка прислушалась. Где-то рядом послышался шум и тихое рычание. Но совсем не устрашающее. Девушка с любопытством всмотрелась в густую зеленую шапку. Из-под папоротника на нее пристально смотрели два синих глаза. Маленький дымчато-серый комок выпрыгнул из тени в три прыжка, готовясь атаковать незваную гостью. Снежный барс? Здесь? Сигюн облегченно выдохнула. — Ты как здесь оказался? — она подошла ближе, неспешно присев возле кошки. — Ты один? — она неуверенно и медленно протянула руку, чтобы детеныш не испугался. Высокая шерсть вздыбилась, животное хищно оскалилось и зашипело. Зверю не понравились ее намерения. Она отняла руку и плавно потянулась к сумке, вспомнив, что прихватила с собой немного провианта. — Не знаю, станешь ли есть такое, — она протянула зверю кусок жареной дичи. Он подозрительно понюхал еду, еще раз посмотрел на ванахеймку и резко выхватил мясо из рук, едва не прокусив ей пальцы. — Аккуратнее, — возмутилась девушка, поднимаясь с колен. Стряхнув с себя остатки земли и травы, она закинула сумку на плечи и продолжила свой путь. Комок светлой шерсти последовал за ней. По размеру зверь напоминал большую домашнюю кошку, только был гораздо массивнее и обладал темными пятнами на шерсти, как и все хищные кошки. Ему точно не больше двух месяцев. Детеныш ловко прыгал в густой траве, следуя за своим источником пищи. Он издал тихий рык, привлекая к себе внимание девушки. — Еды больше нет, — она даже не остановилась. — Сейчас вернем тебя домой, — пообещала Сигюн. Комок продолжил следовать за ней, довольно замурлыкав. Она вдруг остановилась. Пред ней оказалась небольшое ущелье в скале, по виду напоминающее пирамиду. Кажется, это здесь. Осмотрев проход еще раз, она обернулась к зверю. Тот заинтересованно смотрел на девушку, упав на задние лапы. Она взяла кошку на руки, игнорируя недовольное рычание. Вместе со зверем она шагнула в темноту, покрепче прижимая теплый комок к груди. В пещере было мерзко и противно. Но под ногами она ощущала твердую почву, что несказанно радовало. Зверь подозрительно выпрямил уши, прислушиваясь к тишине. Он выпустил острые когти в тонкую кожу на руках, которые так ласково его держали. Пещера стала сужаться. — Мы в правильном направлении, — прошептала она. Детеныш прижался к ее груди. Еще один шаг и они вышли снова в лес, только совсем другой. В этом месте раскинулись бесчисленные горные хребты, а не три одинокие горы. Лес был куда реже, а вдали шумела река. — Ванахейм, — довольно прошептала Сигюн, осматриваясь по сторонам. — Вот ты и дома, — как-то ласково улыбнулась она. Зверь забрыкался и выпрыгнул из ее рук, сразу кинувшись в бег. Зверь почувствовал свободу. На руках княжны остались царапины. Уже где-то далеко барс обернулся к ней и снова зарычал. Западные земли. Очень далеко, отсюда даже не видно, но за этими горными хребтами стоит небольшой дворец — ее родовое поместье. А пока брат в столице, он пустует. Сигюн набрала в легкие больше знакомого воздуха. Родной Ванахейм. Здесь все по-другому, все не так, как в Асгарде. Кажись, она скучала. Пора уходить, но так не хотелось. Она обернулась и направилась обратно в лесную гущу. Такая же пещера, как и в Асгарде, Сигюн была уже совсем рядом, когда послышался знакомое протяжное рычание. Такой мелкий, а старается казаться грозным. Зверь последовал за ней. — Не иди за мной, опять потеряешься, — Сигюн посмотрела на барса с открытым интересом. Детеныш подбежал к ванахеймке и игриво вцепился в сапог. — Ты сам по себе, верно? — грустно спросила она, вновь взяв зверя на руки. — Значит, будем держаться вместе. — Леди Сигюн, слава предкам, вы невредимы, — подбежал молодой конюх, запыхавшись. — Царица так переживает! Ванахеймка ловко слезла с лошади, поправив сумку на плечах. Она сняла тонкие перчатки, равнодушно посмотрев на конюха. Сумка зашевелилась, вызвав огромный интерес у слуги. — Значит, тебя стоит казнить, раз по твоей вине я оказалась в беде, — она так же равнодушно ответила. У конюха задрожали колени, ему стало дурно. — Я сама разберусь с царской семьей, — быстро добавила она, уже намереваясь покинуть конюшню. — Вы были верхом на Торнадо? — он еле подошел к зверю, взяв его за поводья. — Это ведь лошадь младшего царевича. Лошадь без остановки топталась на месте, была совсем замученная и нервная. Конюх сразу понял, что животному пришлось несладко с новой наездницей. — Да, я уже заметила. Царица не находила себе места. Из-за тревоги, что разъедала ей душу, она отказывалась с кем-либо разговаривать. Фрейлины копошились подле нее, отчаянно успокаивая свою госпожу. Покои буквально давили на Фриггу, ее нервы были на пределе. Когда дверь открылась и пропавшая без вести показалась, царица облегченно вздохнула. Живая, целая и невредимая. В излюбленном костюме, с привычной улыбкой на губах. Волосы собрала в грубую косу. — Миледи, вы меня искали? — слукавила Сигюн. Царица подорвалась с места, ее глаза стали влажными. Одним взмахом руки она отправила фрейлин прочь. Когда в покоях остались только они, Сигюн заметила, как щеки миледи рассекли горячие слезы. Обычно такая спокойная и сдержанная, царица не была похожа на себя. — Где ты была? Что случилось с тобой, дитя? — голос Фригги пропитала горечь. Сигюн поджала губы. Разговор будет не из приятных. Царица схватила ее за руки, убеждаясь, что она настоящая. Княжне стало больно. — Я всего-то была в горах, они мне так напоминают о доме, — наигранно глупым голоском пропела ванахеймка. — Всеотец ведь не знает об инциденте? Фригга немного успокоилась. Ее руки нежно коснулись лица девушки и та заметно напряглась. Тело выпрямилось как натянутая струна. — Хеймдалл не видел тебя в Асгарде, ты будто бы скрылась от его взора. Но Одину я не стала говорить. Ты воспользовалась магией, дорогая? Хотела уединиться? — голос царицы стал привычно спокойным. Сигюн отняла ее руки с себя, осмотрелась и присела на мягкий диванчик, сняв сумку с плеч. Сумка зашевелилась и зарычала. Фригга с интересом наблюдала за девушкой, а в глазах читался немой вопрос. Ванахеймка расстегнула сумку, и оттуда вынырнуло сероватое облако, недоверчиво осмотрев царицу. Серовато-синие глаза с любопытством наблюдали за каждым движением царицы. — Что за прекрасное создание, — Фригга подошла и мягко положила руку на холку зверя. Он даже не возражал, тихо наслаждаясь лаской женщины. Она присела рядом с Сигюн, с улыбкой наблюдая за маленькой кошкой. — Детеныш снежного барса, — ответила княжна, с упованием наблюдая за зверем. — Очень странно видеть его здесь, обычно водится в горах Ванахейма. Я могу его оставить? — Сигюн с надеждой посмотрела на Фриггу. — Даже не знаю, дорогая. Разве такому зверю место во дворце? Как бы он кому не навредил, — царице очень не хотелось отказывать девушке. — Если правильно воспитать, он не будет опасным для нас. В Ванахейме снежных барсов часто приручают, — не раздумывая соврала она. — К тому же, с ним я постоянно буду у вас на виду, миледи. Ванахеймка с надеждой посмотрела на женщину. Фригга убрала руку с головы зверька, и тот успел приветственно лизнуть ее, так что она засмеялась. От недавней печали не осталось и следа. Царица погладила княжну по щеке, тепло улыбаясь. Разве она имела право отказать? — Я очень надеюсь, дитя, что ты не пытаешься мной манипулировать, — почти с укором ответила женщина. — Это милое создание всего лишь напоминает мне о доме, — она взяла зверька на руки и они умоляюще посмотрели на царицу. Само собой, она сдалась. — Ответственность полностью на тебе. С царем я поговорю, он не будет возражать. Царица разрешила. Девушка благодарно улыбнулась, аккуратно расположив зверька на ногах. Кошка довольно мурлыкала, растаяв под лаской хозяйки. Фригга с одобрением посмотрела на открывшуюся картину и вновь помрачнела. Ее охватила печаль. — Могу я узнать, где ты провела ночь? Дама, которую я приставила к тебе, доложила, что еще вчера ты отослала ее прочь, а сегодня утром она не застала тебя в покоях, — с тревогой озвучила свои мысли царица. Сигюн побледнела. — Ты не в восторге от комнат? Быть может, тебе будут по душе другие? — Ни в коем случае, миледи. Просто вчера я оказалась в библиотеке, зачиталась и уснула, — с придыханием воскликнула она. — Вы так добры ко мне, но прошу вас, не приставляйте ко мне служанку. Я привыкла сама обходиться. — Как пожелаешь, дорогая, — царица залюбовалась умиротворенным зверем. — Ему стоит дать имя. Детеныш довольно заурчал под руками хозяйки. Он довольно потянул передние лапы, обнажив острые когти. Царица с любопытством разглядывала его густой окрас. — Будет Ванландом, — нарекла Сигюн и вызвала своим решением улыбку у царицы. — С вашего позволения, миледи, я бы хотела потренироваться на мечах. Близкие друзья ваших сыновей оказали мне теплый прием, хотелось бы их проведать. Девушка поднялась с дивана, а зверь спрыгнул с ее ног. Царица одобрительно кивнула и Сигюн покинула покои. В оружейной ей отдали все личные вещи, которые изъяли по прибытию в Асгард. Наконец-то. Она довольно осмотрела свое оружие, спрятав катаны в привычные ножны за спиной, а кинжалы закинула в сапоги. Достав из рюкзака тяжелый сверток из коричневой бумаги, она посмотрела под ноги. Ванланд кусал ее сапоги, требуя к себе внимания. — Хочешь увидеть мой триумф? — по-детски заговорила она со зверьком. — Пошли. Покинув оружейную, Сигюн направилась на тренировочное поле. В руке она держала коричневый сверток, а позади нее вилял серый хвостик. Ванахеймка сразу же узнала воинственную троицу и леди Сиф, которая демонстрировала свои способности на каком-то хлипком мальчишке. Царевичей с ними не было. Заприметив девушку, Огун расплылся в улыбке, Фандрал неловко побледнел, а Воительница отошла от своего временного оппонента и злобно стиснула зубы. Первым начал Фандрал. — Леди, я хотел бы… Сигюн взмахом руки заставила его замолчать. Вольштагг наконец-то посмотрел на девушку, недоверчиво сощурившись. Он вдруг повеселел, осматривая сверток в ее руках. — Неужели это… Ведь глаза меня не обманывают, леди? — он растерялся. Сигюн неловко рассмеялась, как и Огун. — Так и есть, дорогой Вольштагг. Знаменитая вяленая оленина из Ванахейма. Все во дворце запомнили твое пристрастие к ней. Я бы и раньше отдала, но только что получила свои вещи, — девушка смело протянула подарок рыжебородому воину. Тот расцвел от счастья. — Клянусь, леди, вы сделали меня самым счастливым мужчиной во всех Девяти мирах, — рассмеялся Вольштагг, крепко сжимая сверток. — Друзья, с вашего позволения, я удалюсь. Он не стал дожидаться их ответа, а просто направился в трапезную. Ванланд подбежал к Огуну, любопытно рассматривая воина. Тот улыбнулся. — Какой редкий гость в этих краях, — воин аккуратно погладил зверька. — Зверю не место в Асгарде, тем более во дворце, — резко влезла в разговор леди Сиф. — Убери его отсюда, — она подошла с Сигюн. — А царица считает по-другому. Так что он остается, — ванахеймка сладко улыбнулась. Барс словно учуял еще одного обладателя ванахеймской крови, выпрыгнул Огуну на колени, тычась мокрым носом тому в ладонь. Сиф ощущала, как по венам расплескалась ярость, а чужестранка будто чувствовала это и только довольно улыбалась. Воительница со всей злости сжала рукоять меча. Со стороны дворца послышалась громкая поступь. Сигюн даже не стоило смотреть, она итак знала, что их обладателем обязательно был старший царевич. За ним словно тень плелся младший брат. Сигюн счастливо наблюдала за тем как Огун и Фандрал увлеченно изучали ее нового компаньона, а тот изучал их. Легкая улыбка заиграла на ее губах. Ванахеймка подошла к Сиф, став к той плечом к плечу. — Кажется, леди Сиф, мы задолжали публике зрелищ, — взгляд Сигюн остановился на Торе. — Вероятно, так и есть. Выбирайте оружие, леди. Я останусь при своем, — она прижала левой рукой до блеска начищенный щит к груди. Сигюн холодно посмотрела на Воительницу. — А я со своим оружием не расстаюсь, — чужестранка расправила плечи, а в ее глазах заблестел озорной огонек. Ванланд недовольно зарычал, когда к нему приблизился светловолосый царевич. Тор улыбнулся и насильно погладил барса по голове. — Дивное создание, — только и сказал он с улыбкой. Оба братья, Огун и Фандрал удобнее уселись на скамье, приготовившись к поединку между девушками. Только сейчас Локи начал злиться, наконец, когда он увидел Сигюн, злость стала разрывать его изнутри. Серебряные волосы казались подобно вихрю. Она их распустила. — Для меня честь сражаться с известной леди Сиф, — Сигюн стала напротив черноволосой девушки, сложив руки за спиной. Ванахеймка чувствовала свое оружие, и это чувство придавало особенной уверенности. — Для меня тоже, — не без злости ответила леди Сиф. Чужестранная девка безумно ее бесила. Глаза в глаза, они тихо ненавидели друг друга. Ванахеймка даже не надела доспехи как настоящий воин, на ней красовался тот кожаный полудоспех, что был на ней в ночь торжества. Сиф самоуверенно отбросила щит в сторону и, схватив меч обеими руками, подлетела к Сигюн. Та ловко присела и одним движением оказалась позади Сиф. Воительница ничего не сообразила и когда обернулась, получила мощный удар ладонью в солнечное сплетение. Боль оказалась такой сильной, что Сиф пролетела несколько метров, упав на спину. Ванахеймка в один момент оказалась над ней, плотоядно улыбаясь. — На колени, — прошептала она так, чтобы никто помимо Сиф ее не услышал. В груди дико болело, жгло огнем, но девушка сквозь боль стиснула зубы и тут же поднялась, прижимая левую руку к груди, а правой подняла меч с сухой земли. — На колени, ничтожество, — вновь потребовала Сигюн, все так же сжимая руки за спиной. Когда Сиф успела уронить меч, чужестранка свой даже не достала из ножен. — Или что? — выкрикнула Сиф со злостью. — Или пощады не будет, — пообещала Сигюн. Они плавно ступали по кругу, каждая ожидала атаки от противницы. Первой опять не выдержала Сиф и, взмахнув мечом, она сделала стремительный выпад. Над головой лязгнул метал, в ее громоздкий меч почти у самой рукоятки впился изогнутый меч Сигюн. Тор с детским восхищением наблюдал за их тренировкой, крепко сжимая руки в кулаки. Ванланд с опаской подошел к ногам Локи и подозрительно зашипел, прогнувшись в спине. Но царевич не обратил на него внимания, пристально наблюдая за схваткой дам. После сегодняшних событий он всецело надеялся на победу Сиф. Воительница вскинула левым локтем и ударила блондинку просто по лицу. Она опешила и отстранилась, размыкая замок из их мечей. Сиф воспользовалась моментом и опять занесла удар, который Сигюн отбила. Меч пролетел мимо ее горла, но задел острием скулу. Рана небольшая, однако, пара капель крови окрасила шею тонкими алыми дорожками. Сигюн катаной рассекла оголенное колено Сиф, та зашипела, выбила из рук меч и ударила локтем в живот. Княжна не кричала, а только усмехнулась, когда ощутила, как клинок впился ей в шею. Сиф победила? Тор радостно подскочил с места, победно выкрикивая имя Воительницы. Она улыбнулась, увидев одоленную противницу. — Именно поэтому, — едва вздохнула Сигюн, не прекращая улыбаться. — У меня два меча. Ловким движением она очертила головой круг в воздухе и, пригнувшись, перекатилась Сиф за спину, достав из ножен вторую катану. Улыбка сползла с лица Тора, оставив мрачное послевкусие во рту. Меч впился острием Воительнице в шею. У нее внутри все похолодало. Обманула. — А теперь на колени, дрянь, — с придыханием выговорила Сигюн. Катана проткнула тонкую кожу и Сиф вынуждена была подчиниться. Медленно, она опустилась на колени, досадно сжимая губы. Друзья видели ее позор, видели ее лицо и ее проигрыш. — Горько проигрывать, правда? — ванахеймка выбила ногой из рук меч так, что он отлетел почти к ногам зрителей. Сигюн убрала с ее шеи свое оружие, подняла вторую катану и поместила их в ножны за спиной. — Кажется, ты проиграл свое царство, брат, — недовольно подытожил Локи, обращаясь к Тору. — Заткнись, Локи. Тор сидел хмурый, прожигая взглядом Сиф. Та все еще стояла на коленях лицом к ним. Песок осел, и царевичи уже с интересом осматривали приближающуюся к ним княжну. Как и Сиф, пыль покрыла ее лицо, кровь на шее запеклась, а волосы порыжели от песка. Но лицо не выражало ни единой эмоции. Огун поздравил Сигюн с победой, не забыв похвалить ее сноровку и скорость. Фандрал все так же тихо сидел, не до конца осознавая проигрыш подруги. Княжна одарила царевичей ослепительной улыбкой, проигнорировав их грозные взгляды. Подняв свой рюкзак и закинув так же за спину, она направилась в сторону дворца. — Ванланд, за мной, — позвала она зверька, и тот потопал за своей хозяйкой. — Должно быть, я безумец, если теперь хочу эту девицу еще сильнее, — наконец заговорил Фандрал, с грустью провожая ванахеймку взглядом. Сигюн печально посмотрела на знакомую дверь с узором. Барс вертелся на месте, как и хозяйка, схватив зубами свой хвост. Сегодня ей придется зайти в свои покои, хотя бы ради купальни. После тренировки с Сиф выглядела она явно не по-княжески. — Познакомься с нашим новым домом. Зверь прижал к голове черные ушки, когда громоздкая дверь отворилась. Покои делились на четыре огромные комнаты. Весьма просторно и совсем недурно. Здесь не все было отлито из золота, что слегка успокаивало. Возможно, у ее матери был вкус. Миновав своеобразную прихожую или кабинет, Сигюн вошла в спальню. Хищник стал изучать комнаты на нюх, чихая от приторных ароматов. Сигюн устало сбросила рюкзак на диван, а оружие повесила на стену. Княжна направилась сразу в купальню, желая смыть с себя трудный день. Только вымыв дочиста волосы, она покинула ванную. На изумрудных простынях посреди кровати уже спал Ванланд, свернувшись в клубок. Надев комфортные брюки и плотную льняную рубаху, княжна решила снова отведать библиотеку, не забыв при этом запечатать магией покои. Хранилище знаний располагалось в другой стороне дворца, поэтому ей долго пришлось блуждать по его закоулкам. Сигюн уже успела восхититься размерами библиотеки, так что сегодня она подошла к знакомому стеллажу, глазами отыскивая нужную книгу. А вот и она! Грубая, в плотной обложке, она содержала всё необходимые Сигюн знания. Удобно устроившись на софе, княжна нашла строку, на которой остановилась вчера. В библиотеке больше никого не было, но она чувствовала чье-то присутствие. Хоть тишина и висела в воздухе, какое-то существо пряталось в тени. Быть может, это даже не человек, коль существует он во мраке. — Всё задумывалось с целью меня напугать? — засмеялась Сигюн, подняв глаза с книги в тень перед собой. В двух изумрудных глазах плескались черти. Локи вышел из тени, рассматривая книгу в ее руках. — Ты знаешь, мы должны прекратить так встречаться, — снова продолжила она. — «История и география Асгарда»? — Локи бесцеремонно вырвал фолиант из ее рук, присев рядом. — Любопытство во мне от отца, — Сигюн откинулась на спинку софы, снова засмеявшись. — Стало быть, меня уже обвиняют в шпионаже и измене? — Из-за одной книги? Не думаю, — царевич с жаждой стал рассматривать свою собеседницу. По телу пробежался колючий импульс и растворился в подушечках пальцев. Сигюн прикусила губу. — А как же тот факт, что я своровала твою лошадь, скрылась от Стража и довела твою бедную матушку до слез? Локи подвинулся к ней ближе, и она снова видела его злость. Как и ранее, она вновь была виновницей его ярости. — Притащила невесть откуда дикого зверя, унизила леди Сиф в поединке, — бог продолжил список ее сегодняшних грехов. Внезапно его отстраненность и прохлада в голосе стали чем-то необыкновенно эротичным, чем-то запретным, чем-то безумно желанным. Сигюн нарочно провела указательным пальцем по нижней губе, нахмурив брови. — Ты испытываешь симпатию к леди Сиф, я права? — она презренно посмотрела на него. — Тебе понравилась наша тренировка? Тоже почувствовал ее ничтожность? Я бы могла ее убить, — прошептала ванахеймка, прикрыв в наслаждении глаза. Локи снова почувствовал всем телом ее магию. Ту самую, что окутала его там, возле трапезной. Когда они впервые заговорили и тогда же впервые поцеловались. Морок. В животе затянулся тугой узел. Локи крепко схватил ее под локоть и посмотрел в голубые глаза. — Ты довела царицу до слез, скрывшись от взора Стража. Как ты это сделала? — горячо прошептал он. Ванахеймка не могла сдержать улыбку. Царевич сильнее сжал руку, приблизившись к ее лицу. Кожа молочно-белая, почти прозрачная, волосы необычайно притягательные. Так и хочется пропустить серебряные нити сквозь пальцы. — Научи меня, — продолжил он. Его лицо оказалось так близко, а губы почти незаметно дрожали. Сигюн вырвала руку из его хватки и так же бесцеремонно села ему на колени. Теперь они были наравне. Почти с нежностью она обхватила лицо царевича руками. — Нет, — прошептала Сигюн, не отводя от него взгляда. Локи разозлился, поджав губы. — Скажи мне, наконец. Кто ты и что делаешь в Асгарде? — раздраженно спросил он. Длинные пальцы вцепились намертво на талии ванахеймки, притянув ту еще ближе к божественному телу. Сигюн наклонилась к нему, сомкнув губы на его губах. Лишь на мгновение ему показалось это чем-то правильным, и он даже подумал ответить на ее ласку, но в голове проснулась отрезвляющая правда. Она водит его за нос. Локи с трудом разорвал их связь, разочаровано вздохнув. Глаза княжны, кажется, потемнели от желания. — Но ты ведь знаешь, кто я, — теплыми пальцами она водила круги на его щеках. — Я Сигюн из Ванахейма, — выдохнула девушка ему в губы. — И прибыла в Асгард, дабы продолжить мир между двумя царствами. Она вскочила с его ног, резко выпрямившись. Теперь княжна смотрела на царевича сверху вниз. — Кажется, мы оба привыкли нарушать правила. Я ведь говорила держаться от меня подальше. Она холодно отчеканила каждое слово, равнодушно осмотрев сидевшего царевича. Ему нечего было сказать. Локи услышал, как захлопнулась входная дверь. По телу пробежала мелкая дрожь. Морок рассеялся.