Эффект Соловья

      Шарон ускорила шаг, наступила в лужу, которая оказалась глубокой, и грубо выругалась – дождевая вода затекла ей в кроссовки, забрызгала джинсы. Она оставила машину в квартале отсюда и теперь пыталась нагнать упущенное время пешим маршрутом: дорога до места преступления была перекрыта с обеих сторон. Возле подъездной дорожки к гаражу она увидела фургон. Уложив улики в контейнеры, криминалисты уже снимали свои белые стерильные одеяния.       – Черт – черт – черт! – выпалила в голос девушка и короткой пробежкой добралась до стоявшего на страже офицера полиции, толпившаяся пресса за оградительной линией щелкала своей аппаратурой и наводила камеры на дом, снимая работу специалистов.       – Мэм, здесь…       – Детектив Фокс, – представилась Шарон, показав пресекающему ей дорогу полицейскому удостоверение, тот кивнул, подошел к ней и, положив руку ей на плечо, повел к крыльцу.       В их спину летели вопросы прессы, кричали жители улицы, негодуя от бездействия полиции. Один из журналистов нырнул под растянутой оградительной лентой и устремился следом за ушедшими стражами порядка.       – Мэм, вы проживаете в этом доме? Или вы из Управления? Почему полиция Детройта никак не может поймать убийцу?! Чем вообще она занимается все время? Почему нет официальных заявлений?!       Вцепившись в руку офицера, Фокс позволяла себя вести и одновременно прикрывать от объективов прессы и ярости толпы. Патрульный все же бросился наперерез репортеру и, схватив его за плечи, потащил к ограждению. Дойдя до крыльца, Шарон поднырнула под световой, синей лентой, кивком поблагодарив офицера. Тот сжал губы до синевы, кротко отсалютовал козырьком своей форменной фуражки и ретировался назад сдерживать толпу. Вытащив из кармана куртки пару латексных перчаток, детектив натянула их на руки и шагнула в дом.       Она прошла по прихожей, на стенах которой висели рамки с фотографиями, детскими рисунками и прочими картинками, миновала гостиную, бросив на нее быстрый взгляд. Там на диване, судя по всему, сидели безутешные родители, обнявшиеся и уставшие от слез. Поднявшись по лестнице на второй этаж, Шарон прошагала мимо спальню и уперлась в раскрытую дверь.       – Привет, Рид.       Поприветствовала она стоявшего в центре детской комнаты детектива. Он повернулся, держа руки вдоль тела повернутыми ладонями вперед, быстро оглядел напарницу сверху вниз, кивнул и вернулся в прежнее положение.       – Ты опаздываешь.       – Да. Извини… – согласилась Шарон тихим голосом и встала рядом с напарником. Перед ними у окна лежала простыня, очерчивающая маленькую фигурку. Девушка скосила глаза на детектива, заметила на его руках окровавленные перчатки и прикусила нижнюю губу. – Не хочешь рассказать?       – Нет, – сухо ответствовал Гэвин и обратил на нее глаза, которые в ярком свете софитов казались ядовито-зелеными. – Почитаешь отчет.       – То есть предлагаешь допросить тех двоих из гостиной? Еще раз.       Рид смерил напарницу сверху вниз, прыснул и поспешно отвел глаза. Он поднял правую руку, взглянув на покрытую ярко-красными пятнами перчатку, сжал кулак.       – Не типичная схема для этого ублюдка. В этот раз убил в доме.       – Думаешь, вспугнули?       – Или вошел во вкус? – мрачно отозвался детектив и обернулся. В комнату вошли два чистильщика. Полицейские молча смотрели, как накрытое простынею тело осторожно перекладывают на носилки и уносят прочь. На досках паркета осталось темно-красное пятно.       – Может подражатель? – предположила Фокс, глядя на намалеванный кровью на стене знак бесконечности.       – Если так, то крайне хреново выходит, – пробормотал Гэвин, проследил за взглядом напарницы и подбородком указал на символ. – Визитные карточки все же успел оставить. Что он хотел этим сказать? Ожидается бесконечное число пострадавших?       – Я думаю, это все же повернутая восемь, – задумчиво проговорила Шарон и осмотрелась. – Он забрался через окно?       – Похоже на то, судя по единственному нечеткому отпечатку на земле.       – Ребенок спал?       – Мать говорит, что да. Но, похоже, проснулась, – Шарон страдальчески простонала от услышанного комментария – снова девочка – посмотрела на односпальную кровать со смятым постельным бельем из яркого хлопка. – Схватил ее и толкнул к столу.       – Где она ударилась об угол?       – Да. Виском.       – Неужели никто не услышал шум? – Фокс скептически посмотрела на напарника, тот усмехнулся. – Или «гример» подстелил ей соломку?       – Отец был на дежурстве, мать затеяла вечернюю стирку, – он указал пальцем вниз и брезгливо стянул перчатки. – Кухня под детской. Стиральная машинка со времен великой Депрессии, наверное. В жизни таких не видел. Тем более в этом гребаном андроидском городе. Фантастика, ничего не скажешь, как ховеркары в восьмидесятых!       – Что-нибудь нашли интересное? – с надеждой в голосе спросила Шарон и кисло улыбнулась. – Или заставишь отчет читать?       – До хрена, – пожал плечами Гэвин, обратил на нее измученный взгляд и начал перечислять, рукой указывая направления. – Кубики. Паззлы. Плюшевый мишка. У меня почти такой же был. Конструктор. Книжки с яркими картинками. Сборник сказок Гримм. На удивление цензурный.       – Почему?       – С отцом – психиатром-то? – Гэвин снова неопределенно пожал плечами.       – Спальню родителей тоже осмотрели?       – Перечислить содержание ящика с ее нижним бельем и количество тампонов в пачке? – процедил он сквозь зубы, швырнул перчатки на пол. – Ни хрена нет. Ни гребаного волоса, ни вшивого отпечатка! Этот ублюдок в стерильном шаре как домашний хомяк что ли передвигается?       – Или он слишком умный.       – О, спасибо! Ты нас всех дебилами назвала?       Шарон потупила глаза, Гэвин фыркнул, сплел руки на груди и посмотрел на окровавленный пол.       – Я не это имела в виду, – она потерла себе плечо, обернулась на приближающиеся шаги, и нервно усмехнулась. – Твой любимый… консультант идет?       Гэвин обратил на нее недоуменный взгляд, прислушался и скривился, простонав. В комнату вошел Девятисотый, остановился у двери и осмотрелся. Детектив отошел в сторону, откинулся плечом на стену и глухо прорычал.       – Нахер ты приперся, гаджет «Киберсрач»?       – Мне разрешено посещать места преступлений, детектив, – отозвался монотонным голосом андроид и вышел на середину комнаты.       – Серьезно? – удивленно вскинул брови Рид и усмехнулся. – Не помню, чтобы я давал тебе разрешение.       – Мне не требуется ваше разрешение, детектив, – Гэвин раскрыл рот, но киборг повернулся к нему. – Я прошу вас не разжигать конфликт, детектив Рид. Это может выглядеть неприятным для понесших утрату людей.       – Рид, он попросил тебя, – Гэвин обратил взгляд на напарницу, на ее губах играла легкая улыбка. – И в чем-то он прав. Драку между полицейскими могут не так интерпретировать.       – Спелись, значит. Отлично, – угрюмо ответил Рид и с открытым на лице омерзением принялся наблюдать за Девятисотым. Тот обошел детскую сначала по часовой стрелке, затем против, подошел к кровати. Приподняв одеяло, он ладонью провел по простыне, которая уже успела остыть. – Смотри, Фокс, скоро технологии вытеснят нас. Человек станет вымершей букашкой под ногами прогресса.       – С каких пор ты начал думать о глобальных проблемах человечества? – цинично улыбнулась Шарон, тоже наблюдавшая за необычным процессом работы андроида с одним лишь отличием в проявленном интересе.       Девятисотый встал на четвереньки, заглянул под кровать, вытащил из-под нее игрушечную машинку с пластиковой собачкой за рулем. Коротко осмотрев ее, он отставил ее в сторону, вытянулся и провел пальцами по полу. Андроид выпрямился, растер пальцы между собой, Шарон заметила на них темную пыль.       – Для домохозяйки она не слишком уделяет внимание чистоте комнаты дочери, – прокомментировал напарник с усмешкой, девушка поняла, что этот факт он заметил раньше технологичного полицейского. Что ж, 1:0.       Андроид поднялся, оглядел приклеенные к потолку пластмассовые звездочки, прошагал до рабочего столика. Шарон наблюдала, как он просматривает детские рисунки, и судорожно вздохнула – Кора тоже любила рисовать. Киборг отступил к растекшейся крови, присел, пальцами провел по краю, углу стола. Сместился, обмакнул средний и указательный пальцы в кровь, потянул руку к лицу. Шарон ошеломленно смотрела, как он раскрыл рот и кончиком языка коснулся крови на своих пальцах, расфокусировано глядя перед собой. Где-то рядом раздался брезгливый стон Гэвина.       – Весьма… Эротично… – задумчиво пробормотала она.       – Эро… – соглашаясь, начал Рид, но вовремя спохватился и повернулся к напарнице, скривившись. – Что?!       На лицо девушки наползла краска, полицейский оттолкнулся от стены и передернулся.       – О, бог ты мой, Фокс!       Он прыснул, зашагал по комнате, Шарон поспешила за ним, выпаливая на ходу. Оставшийся в одиночестве андроид проводил их недоуменным взглядом.       – Я не это имела в виду!       – Меня окружают сплошные извращенцы! – посетовал Гэвин, окинув ее неприязненным взглядом, и скривился. – Один лижет пол на четвереньках, другая – называет это эротичным. Боже, это отвратительно!       – Прекрати! Ты понял, что я хотела сказать! Зачем ты делаешь на этом неправильный акцент?!       Вскрикнула Шарон, внутренне кипя, врезалась во внезапно остановившегося напарника и отступила. Гэвин обернулся и осведомился, склонив голову на бок, на лице его читалось сплошное омерзение от увиденного.       – Фокс, у тебя давно мужик был?       – А что, хочешь предложить свою кандидатуру? – угрюмо отозвалась Шарон со стальными скулами. Полицейский рассмеялся и начал спускаться по лестнице вниз, девушка на взводе бросила ему в спину. – Мужики, как ты выразился, с неба не падают, знаешь ли!       – А ты встань, протяни руки к небу и жди.       Она устремилась за ним, быстро перешагивая ступеньку за ступенькой, догнала у дверей в гостиную, в которой супружеской четы уже не было. Гэвин вышел на крыльцо, поспешно закурил, обвел столпившихся зевак мрачным взглядом.       – Настырные журналюги.       – Почему Фаулер не делает официальных заявлений? – нахмурившаяся Шарон встала рядом с ним, жмурясь от десятков вспышек фотоаппаратов.       – И о чем же ему заявлять? – иронично ответствовал детектив, затянулся и выдохнул дым через ноздри. – Что в Депе полиции одни тупые дебилы числятся?       – Не нагоняй, а?..       – Каков вопрос – таков ответ.       Гэвин пожал плечами. Какое-то время хранилось неуютное молчание, лишь доносился бубнящий, монотонный гул толпы: репортеры вещали экстренные новости, жители улицы спешно направлялись домой, боясь оставить своих детей дольше положенного. Еще немного и в Детройте возникнет перспектива объявления комендантского часа.       – Я хотела сказать тебе… – неуверенно начала Шарон, запнулась, нервно облизнув губы, и украдкой взглянула на напарника. – Ты не должен…       – Да, не должен был, – отрезал Гэвин стальным голосом, выпустив облачко табачного дыма, обратил на нее взгляд и усмехнулся.       – Если ты думаешь, что вчера я по-джентельменски заступился за тебя, то надо бы прояснить ситуацию, пока ты не начала придумывать для себя мои благородные намерения. Влез я потому, что мне нравится ставить на место таких манерных ублюдков, как этот твой… – он прервался и, сделав над собой огромное усилие, все-таки выдавил из себя это слово. – Муж.       Он отвернулся, бросил недокуренную сигарету на газон, спустился по ступеням и, не проронив ни слова, зашагал по тротуару. Один журналист кинулся ему наперерез, на ходу протягивая полицейскому диктофон и засыпая тоннами вопросов. Когда репортер понял, что страж порядка не собирается как-то комментировать событие, остановился, бросив ему в спину ругательство. Шарон с обидой смотрела вслед напарнику, соглашаясь с репортером.       – Детектив Фокс.       Она чуть не подпрыгнула и резко развернулась, наткнувшись на бесшумно подошедшего андроида.       – Черт бы все побрал! Не делай больше так!       – Не делать как? – непонимающе переспросил Девятисотый.       – Пугать меня, подкрадываясь со спины!       – Андроиды не…       – Ты что-то конкретное хотел? – поспешила оборвать его девушка, пресекая очередную заунывную теорию на грани абсурда. Андроид замер, словно зависший компьютер, затем неоднозначно ответствовал.       – Детектив Рид. Его поведение не соотве…       – Тебя лично это как-то напрягает?       – Личность – термин, сугубо присущий че…       – Детектив Рид как неисправное радио, – устало протянула Шарон, Девятисотый снова растерянно моргнул.       – Насколько мне известно, детектив Рид представитель человеческой ра…       – В переносном смысле, дурак! Напишут чертовы программы и утилиты, а чувство юмора не вложат, – проворчала Шарон, махнув рукой в направлении ушедшего напарника. – Детектив Рид как неисправное радио, которое шумит помехами при включении. Но выбросить его жалко, потому что вдруг резисторы пригодятся. Понимаешь?       Лицо андроида снова вытянулось в полнейшем недоумении.       – Но его можно починить.       – Радио можно, – согласилась девушка со снисходительной улыбкой. Андроид замер, и она поспешно замахала руками – еще не хватало, чтобы такая дорогущая и сложная техника сгорела, понимая ее слова буквально. – Так. Не грузись, все в порядке! Есть такие вещи, как метафоры. Не обращай внимания.       Она отвернулась, беспомощно обратила глаза к темному небу и глубоко вздохнула, успокаивая себя. Закусив нижнюю губу, Шарон осторожно посмотрела на киборга, который до сих пор стоял с отсутствующим выражением лица.       – Слушай… – она моментально стушевалась, нервно облизнула губы. – Не составишь мне компанию на тренировке? У меня нет… э… партнера по спаррингу…       Девятисотый внимательно посмотрел на нее, отвел глаза и машинально отчеканил:       – У меня нет причин отказывать в содействии сотрудникам полиции, детектив Фокс.       Шарон промолчала, натянуто улыбнулась ему в ответ и поспешила спуститься с крыльца, пока не пожалела о том, что только что натворила. Сделав еще пару шагов, она уже успела себя за это выругать и подавить желание вернуться и переиграть все в шутку. Она обернулась, посмотрела на оставшегося андроида, и ноги ее сами по себе понесли девушку прочь от крыльца. Сопротивляться им она явно не собиралась.       Угрюмо Шарон огляделась и беспомощно простонала, когда поняла, что так легко, как Рид ей уйти не удастся – толпа ее просто задавит своей массой. Накинув капюшон куртки на голову, она решила добраться до автомобиля через проулки и задние участки домов. Зайдя за угол, она прибавила шагу, периодически оглядываясь назад, чтобы контролировать появление возможного интервьюера. Улица вывела ее к пересечению с Калверт-авеню, и Шарон, удостоверившись, что за ней нет хвоста в виде прессы, свернула на нее. Прошагав еще четверть квартала, она зашла в проулок, срезая путь, миновала пожарную лестницу.       Над ней заискрила и с треском взорвалась лампа, сверкнула мимолетная, яркая вспышка. Удивленно хмыкнув, Шарон хотела поднять голову к звездному небу, как в нее что-то врезалось. Она рухнула вниз, распластавшись по асфальту, болезненно ударилась носом и коленями. Когда она поняла, что ее придавили к дорожке, прокряхтела и дернулась. Скребя пальцами по асфальту, Шарон смогла выбраться из-под тяжести, встала сначала на четвереньки, переводя дыхание, неловко поднялась на ноги. Она обернулась и застыла на месте: на дорожке лежал мужчина.       – О, – только и смогла она выдавить из себя и обескуражено подняла глаза наверх.       Мужчина простонал, шевельнулся, положил ладонь себе на лоб. В левой его руке Шарон заметила странное сооружение – рукоять ручной пушки с тремя закрепленными по кругу крюками. Бормоча себе под нос неоднозначное, бессвязное что-то про Элизабет и Комстока, он крепко зажмурился словно от невыносимой боли, перевернулся на бок. Неуклюже он сгреб себя с асфальта, встал на четвереньки.       – Эй… Сэр?..       Шарон шагнула к нему, взяла под руку и помогла подняться, удерживая его в относительно прямом положении. Покачиваясь, тот выпрямился на нетвердых ногах. Держась за голову, он раскрыл глаза и огляделся невидящими, затуманенными глазами.       – Ох… черт…       Простонал он и яростно вздернул головой, стараясь снять с себя оцепенение, странный механизм соскользнул с его руки и со звоном упал на асфальт. Нахмурившись, Шарон осмотрела его вблизи: незнакомец был коренаст, физически отлично сложен, со смуглым лицом, на котором алели яркие порезы и мазки крови. Одежда его была тоже помята, местами изодрана, будто ее обладатель только что сошел с поля брани. Также была она совсем необычной, старомодной, словно маскарадный костюм или одеяние для каких-то ролевых, исторических игр. Темно-синяя жилетка с белой вышивкой и красный галстук, завязанный не классическим узлом навевали воспоминания о временах дам с кружевными зонтиками и джентльменов с котелками и цилиндрами. Поверх жилета классического покроя были накинуты ремни оперативной кобуры, которая была явно не пустой, и Шарон нахмурилась.       – Сэр? С вами все в порядке?       – Что?..       – Вы в порядке? – терпимо повторила она, когда мужчина обратил на нее свои затуманенные глаза. Разглядев девушку, он гневно отдернул руку и отшатнулся в сторону.       – Отстань.       – Вам нужна помощь?       – Слушай, иди, куда шла.       – Я и шла, пока вы на меня не упали…       – Отвали!       Подняв руки в обезоруживающем жесте Шарон безмолвно и удивленно стала наблюдать за ним. Пошатываясь, мужчина хромая побрел по дорожке, держась за голову, девушка хмуро глядела ему в спину, скрестив руки на груди. Неожиданно незнакомец замер, уронил руку и запрокинул голову, глядя наверх.       – Что… Что это?..       Шарон тоже подняла голову, гадая, что такого ужасного он там разглядел.       – Эй? – окликнул ее незнакомец и обернулся. – Э… Где я?..       Девушка недоуменно моргнула.       – Э… Калверт-авеню вроде как… Номера домов не могу ска…       – Нет, где я?       – Вас интересует масштабно? Планета Земля, галактика Млечный Путь…       – Да нет же!       – Хорошо-хорошо! – поспешно урезонила его девушка, выставив руки в защитном жесте, и осторожно сделала вторую попытку. – Э… Детройт?       – Детройт?!       – С утра вроде как был Детройт.       Шарон задумчиво огляделась и нахмурила брови. Заметно испугавшись, мужчина повернулась спиной, обхватил голову руками. Затем медленно повернулся.       – Кажется, мне все-таки нужна помощь…       Шарон внимательно посмотрела на него. Тот, долго не решаясь, все же добрался до нее, встал рядом. Шарон оглядела его с головы до ног, отметив, что его правая рука замотана испачканным кровью тканевым лоскутом.       – Полицейский? – осведомился он, девушка удивленно вскинула брови.       – Что?       – Ты из полиции, – это было произнесено не с вопросительной интонацией.       – У меня, что, на лбу неоновая вывеска? – угрюмо пробормотала она, мужчина свел брови, словно не совсем понимая смысл произнесенных слов.       – Я знаю этот взгляд. И манеру держаться. Вот и все.       – Наблюдательный.       Незнакомец опасливо огляделся, посмотрел на девушку и осторожно протянул руку.       – Букер. Ты поможешь мне?       Девушка опустила глаза на протянутую, перебинтованную руку, затем посмотрела в его зеленые глаза и сухо вложила в нее свои пальцы, будучи уверенной, что вскоре пожалеет об этом.       – Шарон.