Эффект Соловья

      Мокрый снег крупными хлопьями сыпался с неба и мгновенно таял, разбиваясь об асфальт. Растаявшая небесная крупа капелью срывалась с крыш, монотонно барабанила по лужам, собираясь в ручьи и гоня их по дорогам и тротуарам. По освещенной фонарями подъездной дорожке к Департаменту торопились со службы полицейские: кто-то раскрыл свои зонтики, кто-то пересекал набежавшие лужицы с накинутыми на голову капюшонами, увлажняя форменные брюки, но каждый стремился вернуться назад, домой, в тепло, уют и кратковременный отдых до следующего рабочего дня. Шарон припарковала автомобиль рядом с участком, глядя на рассыпающихся по разным сторонам коллег, заглушила двигатель и повернулась к сидящему рядом Букеру.       – Подождешь меня? Я не долго.       Не дожидаясь ответа, она выбралась из машины, раскрыла заднюю дверцу и взяла с подставки два пластиковых стаканчика с купленными в кафетерии на углу латте и капучино. Бедром закрыв ее, девушка быстрым шагом добралась до крыльца, промочив под дождем куртку и волосы. По пути она отсалютовала своим капучино дежурному, прошагала до лифта и спустя мгновение уже шествовала к убойному отделу. Поздоровавшись с операторами, Шарон взяла курс к сидящему за своим рабочим столом напарнику, который сокрушенно склонился над записями, запустив в волосы пальцы. Стараясь стереть с себя смущенную улыбку от вида детектива, что у нее плохо получалось, девушка сбавила шаг.       – Нападение на Блейн-стрит, – монотонно сообщил за ее спиной голос оператора Родригеса. – Жильцы 385 жаловались на шум и детский крик. Я отпра…       Его оборвал глухой шум, Гэвин поднял голову, взглянул на застывшую Шарон с поднятыми, раскрытыми руками. У ее ног лежали два опрокинутых пластиковых стаканчика, кофе из них разлился в коричневую, горячую лужицу. Медленно Гэвин поднялся, глядя на побледневшее, исказившееся от страха лицо напарницы. Ее губы шевелились совершенно без звука, но он смог различить то самое слово.       – Кора! – вскричала она, резко развернулась, сорвалась с места и ветром пронеслась мимо оператора. Застывший на месте Гэвин вздернул головой, снимая с себя оцепенение, быстро огляделся. Встретившись взглядом с активным Девятисотым, он схватил свою куртку и прорычал.       – Что уставилась, пластиковая Барби?! В машину!       Спустя минуты три, пока детектив относительно быстрым, приближенным к бегу трусцой шагом добрался до автостоянки, андроид уже завел мотор служебной машины. Рухнув на пассажирское сиденье, Гэвин положил ладонь на зашитый бок, переводя дух: даже такая легкая физическая нагрузка аукнулась в нем полнейшим истощением, бьющимся в горле сердцем и сопревшим лбом. С запозданием он осознал, что проку от него в схватке с «гримером» никакого – он действительно еще не окреп после двойной операции.       – У вас тахикардия и…       – Заткнись! – оборвал он сделавшего замечание киборга, вытянул из кармана джинсов телефон. – Лучше бы вел так машину, как пасть раскрываешь!       – Вы разрешаете превышение допустимых норм?       – Скажи, «Киберлайф» нарочно тебя конченым идиотом сделал, или ты отуземился в полицейском участке? – Гэвин грубо выругался, махнул рукой в сторону лобового стекла. Девятисотый буравил его своим пронзительным, ярко-синим взглядом. – Разрешаю! Почему ты еще стоишь на парковке?!       – Я советую вам присте…       – Рот завали и езжай, тупая жестянка!       Андроид резко надавил на педаль газа, машина сорвалась с места, вылетела с автостоянки и, заложив крутой вираж, выскочила на трассу. Глядя в боковое окно, Гэвин уже в третий раз пытался дозвониться до Шарон.       – Возьми трубку. Возьми трубку. Возьми трубку, черт тебя дери! – прорычал он, сжав телефон в пальцах. Наконец, раздался звук соединения, и детектив, не дожидаясь приветствия, закричал в микрофон. – Не суйся туда одна! Ты слышишь?!       – Я не буду никого ждать! Я не буду терять время! – раздался взвинченный, громкий голос Шарон.       – Не лезь! – в ответ бросил он, стараясь перекричать не сдающуюся напарницу. – Ты можешь подождать хотя бы пять минут? Пять минут, Фокс?! Не бросай трубку! Не смей...       Гэвин прорычал, сжал телефон в пальцах, ногой ударив под приборной панелью, и яростно взъерошил себе волосы.       – Что за упрямая... – он повернулся к андроиду и выругался. – Быстрее! Ты плетешься как старый пердун на инвалидном кресле! На кой я тебя вообще взял?!       – Ваше физическое состояние отрицает возможность управлять транспортным сре…       – Заткнись! – рявкнул Гэвин и махнул рукой на приборную панель. – Может, ради приличия хотя бы сирену включишь?       – Ситуация не располагает, детектив. Это превышение служебных полномочий.       – Если ты еще хоть раз будешь мне перечить, – процедил сквозь зубы полицейский, угрожающе выставив указательный палец, – клянусь материнской платой, ты забудешь, что ты высокотехнологичная техника и станешь ершиком в сортире. А теперь завалил свой пластиковый хлебальник и включил сирену. Открывать его будешь только по моему письменному разрешению. Вычислил свои габаритные характеристики и размеры донышка? Сравнил? И сделал выводы? Прекрасно. Я счастлив.       Он откинулся на спинку кресла, сжимая в пальцах телефон, прикоснулся им к губам. Ему оставалось лишь ждать и судорожно соображать под гудение активированной сирены.       Добравшись до своей цели, Шарон ударила по тормозам, опустила педали, и автомобиль с протестом заглох. С быстрым «оставайся снаружи!» она выскочила из машины, не мешкая, бросилась к многоэтажному зданию. Ворвавшись в двери, она пронеслась мимо лифтов и целенаправленно устремилась к лестнице. Перепрыгивая через ступени, девушка поднялась на одиннадцатый этаж, мысленно просчитывая расположение квартиры: Саймон однажды обмолвился, что они с Корой остановились под номером 738. Выхватив пистолет, Шарон подобралась к заветной двери, размашисто ударила ногой в районе замка. Дверь отворилась, с грохотом ударилась о стену, и полицейская ворвалась в квартиру. Держа руки с пистолетом перед собой, она осторожно продвигалась по коридору.       Шарон зашла в первую же комнату. Судя по вещам и ноутбуку на кровати, это была спальня Саймона. Бесшумно подкравшись к ней, девушка ногой резко подняла свесившееся покрывало и заглянула под кровать. Ничего. Она вышла из спальни, прикрыв дверь, прокралась по коридору, заглянула во вторую комнату, заглушив в себе чувство паники и безудержного страха, увидев в ней плюшевого зайца. Коридор вывел девушку в просторную гостиную, телевизор широкой диагонали транслировал вечернюю развлекательную программу. Осторожно добравшись до мягкого дивана, Шарон взяла пульт и выключила телевизор. Она прислушалась, бесшумно прошагала к балкону и огляделась. В следующее мгновение она издала судорожный выдох – за спинкой дивана с открытыми глазами лежал Саймон, под которым разлилась темно-бордовая лужа крови.       – Черт...       Шарон прикрыла глаза, крепко зажмурилась, вслушиваясь в каждый звук. И она расслышала отдаленный детский плач. Резко крутанувшись на месте, она вернулась к двери, раскрыла и вышла на балкон – звуки стали четче и громче. Отодвинув в сторону створку, Шарон выглянула наружу и задохнулась от ужаса: по пожарной лестнице спускался мужчина, перекинув через плечо плачущую девочку.       – Кора! – вскричала она, убирая пистолет в кобуру, и перемахнула наружу, ухватившись за раму. Спускающийся мужчина поднял голову одновременно с девочкой, сжал ее крепче и прибавил темп.       – Мама! Мамочка!       – Я иду за тобой, Кора!       Услышав крики, Букер выбрался из машины, глазами нашел их источник и метнулся к дому, по пожарной лестнице которой спускался мужчина, державший Кору на плече. Попадающиеся редкие зеваки поспешно уходили прочь, словно, не замечая ничего странного, жители дома, казалось, вымерли.       – Мама! Мамочка, помоги! – навзрыд плакала Кора, глядя на спускающуюся Шарон полными слез глазами. «Гример» посмотрел наверх, затем вниз на бегущего Букера и замер. До земли ему оставалось два этажа.       – Спускайся медленно. Без глупостей, – процедил сквозь зубы Букер, переводя дыхание. Маска убийцы блеснула в отсветах фонарей. – И девочку отпусти.       – Хорошо. Лови.       Холодно согласился «гример». Прежде, чем сыщик сообразил, убийца разжал пальцы, и Кора с визгом сорвалась вниз. Букер метнулся к ней, поймал обеими руками, прижав к себе, и в короткое мгновение ужаснулся: на него летел и сам «гример». Врезавшись в Букера, он повалился вместе с ним и Корой на землю, локтем ударил в его солнечное сплетение и вскочил на ноги.       – Нет! – вскричала сверху Шарон, разжала пальцы и, пролетев пару этажей, ухватилась за перекладину, правая рука ее чуть не выскочила из сустава. Превозмогая боль, она продолжила быстро спускаться по лестнице.       Подхватив оглушенную, притихшую Кору и перекинув ее через плечо, похититель рванул к оставленной на парковке машине, распахнул дверцу и бросил девочку на заднее сиденье.       – Нет! Кора!       Спрыгнув вниз, Шарон пролетела два этажа, сгруппировавшись, приземлилась, отбив ноги, перекатилась через голову и резко вскочила.       – Прости… – просипел ей вдогонку Букер, пытаясь сделать глоток воздуха, и перекатился на бок.       На автомобиле загорелись бортовые огни, и девушка прибавила скорости, крепко стискивая зубы. Скрипя покрышками по гравию, машина резко сдала задним ходом, вырулила с парковки и устремилась прочь. Из глаз Шарон брызнули слезы, она побежала в прямом направлении, надеясь перехватить похитителя на транспортной развязке, которая находилась как раз над дорогой, по которой уехал автомобиль. Добежав до нее, девушка остановилась, во все глаза смотря на раскинувшуюся внизу дорожную петлю. Руки и ноги ее дрожали, бешеный пульс неистово стучал в горле и ушах. Показался свет от передних фар, Шарон сгруппировалась, резко рванула с места и спрыгнула с моста. Она жестко упала на капот, пальцами вцепилась в «дворники» и посмотрела в лобовое стекло, разглядев очертания белой маски. За ней она увидела заплаканную, кричащую Кору и ударила кулаком по стеклу. Еще раз. Еще один, разбивая костяшки в кровь. Убийца выкрутил руль, автомобиль вильнул в сторону с дороги на обочину, подскочил на кочке, и Шарон швырнуло прочь. Ударившись о землю, она по инерции перекатилась несколько раз. Оглушенная, с расплывающейся перед глазами пеленой она поднялась на четвереньки, встала на колени, уронив руки, и закричала вслед уехавшей машине.       – Кора! Нет!       Вздернув головой словно отряхивающийся пес, Букер сгреб себя с земли, неловко поднялся и нетвердой походкой зашагал в сторону, куда умчалась машина. Он миновал заглушенный автомобиль Шарон, слыша приближающийся визг сирены – одно мгновение, они опоздали всего на одно мгновение. Доковыляв до края дороги, он посмотрел вниз и судорожно вздохнул. Спускаясь по насыпи, сыщик чуть не полетел кувырком, ногой угодив в выступ, где мог подвернуть лодыжку.       – Шарон! – позвал он, подбираясь ближе. Девушка сидела на ногах, сокрушенно поникнув плечами и неотрывно глядя вперед. Букер подошел к ней, взял ее за локоть и осторожно потянул вверх. – Шарон.       – Он забрал ее. Он забрал ее.       Шарон с трудом поднялась на деревянные ноги, вцепилась пальцами в плечо мужчины, не сводя взгляда с убегающей вдаль дороги.       – Он забрал ее. Он забрал ее, – повторяла она вновь и вновь, словно заклинание. Затем глаза ее уплыли под веки, колени подогнулись, и Шарон пошатнулась, теряя сознание. Букер успел подхватить ее до того, как она рухнула бы на дорогу, взял на руки.       Чуть выше у многоэтажки припарковался разрывающий тишину сиреной полицейский автомобиль, из него выскочил детектив Рид, огляделся, анализируя ситуацию, посмотрел на оставленную машину Шарон с раскрытыми дверцами. Подняв глаза наверх, он заметил на балконах несколько зевак, которые моментально убрались восвояси, развернулся, быстрым шагом добрался до развязки и посмотрел вниз. Там он увидел шагающего по дороге, державшего на руках Шарон Букера. Полицейский выругался, отступая назад, вытащил из кармана телефон и набрал номер.       – Родригес, I6, автомобиль с несовершеннолетним гражданским, – Гэвин замолчал, слушая вопросы оператора, зашагал в сторону дома. – Это хренов "гример". Уверен! Не знаю, я не видел ни машину, ни номера! Хватит мне лечить здесь! И чертову группу криминалистов пришли на Блейн-стрит.       Из динамика донесся ожидаемый логичный вопрос, детектив оскалился и закричал в микрофон.       – Адрес слабо пробить по владельцу, хакер недоделанный?! Саймон Эгертон!       Оператор что-то бросил в ответ, но Гэвин его уже не слушал, нажал отбой и увидел поднявшегося с развязки, шагающего Букера. Наблюдавший из работающей на холостых оборотах полицейской машины Девятисотый проводил державшего свою ношу сыщика холодным взглядом и, утопив педаль газа до упора, сорвался с места, уезжая в направлении дорожной развязки.       – Какого… – проговорил весьма озадаченный Гэвин, разведя руками, и крикнул вдогонку умчавшемуся полицейскому автомобилю. – Жестяной ублюдочный ершик!       Добравшись до заглохшей машины, Букер неловко распахнул дверцу, положил Шарон на задние сидения и устало упал на водительское кресло. Расслышав легкий шорох, он поднял глаза на подошедшего, порядком взвинченного Рида.       – Как бы мне теперь вернуть Шарон домой? Я не умею водить…       – Когда гребаная полиция Детройта наконец-то поднимет свои ожиревшие зады, найдется какой-нибудь придурок, который будет в состоянии отвезти вас до дома! Мой пластиковый водитель в конец обнаглел и взбунтовался, – на взводе проговорил полицейский, глядя на убегающий вдаль дорожный серпантин. Он обратил внимание на сидевшего мужчину, только сейчас заметив, насколько он вымучен, перевел дыхание, возвращая себе самообладание, и нервно потер себе шею сзади. – Кора?..       Букер молча кивнул и повернулся, взглянув на потерявшую сознание Шарон. Гэвин, выругавшись, отступил, ногой пнул по колесу и обеими ладонями яростно взъерошил волосы на затылке – дело по «гримеру» катилось в большущий анус без возможности его остановить.

***

      Мчась по серпантину, Девятисотый переключил передачу, вдавил педаль газа до упора. Маневрируя между другими машинами, он рвался вперед и вперед, нагло и незаконно подрезая остальных участников движения. Программный код уже давно просчитал весь маршрут, вероятности результатов погони, скорость преступника и его возможное местоположение на трассе. Твердо держа руль пальцами, андроид вырулил на сторону противоположного движения и еще прибавил скорости. Чуть впереди он увидел черный «крайслер», четкий дальномер различил в зеркале заднего вида края маски, вдавил педаль в пол.       Фары встречной машины слепили, клаксон надрывался от предостерегающих сигналов, киборг резко крутанул руль вправо, задев передним крылом и снеся боковое зеркало. На скорости его повело в сторону, и Девятисотый вывернул руль, напрягая скулы: он не позволит такой мелочи его остановить! Он не позволит более оставаться в стороне! Он не позволит более убивать беззащитных! Он не посмеет более разочаровать детектива Фокс!..       Андроид осекся, нахмурился, быстро воспроизвел в голове алгоритм своих мыслей и усмехнулся. Вот, значит, как становятся девиантами. Любопытно…       Он вновь вырулил на соседнюю дорогу следом за преследуемым автомобилем, огляделся и, скорее услышал, чем увидел, гул приближающегося поезда. Впереди сигналили машины, предупреждающие огни мигали красным, но киборг ударил по газам. Низко гудел поезд, его фонари били по глазам, задевая все нервы за ниточки. В тот момент, когда «крайслер» перемахнул перед мордой головы, Девятисотый нажал на тормоз, чуть не врезавшись в мчащийся поезд.       В голове его строился новый алгоритм, меняя данные, локацию и возможности автомобиля. Четким движением он переключил рычаг, сдавая назад, развернулся крутым виражом и поехал в обратном направлении. Он свернул направо, съезжая с главной автомагистрали, и вновь переключил скорость. Ему встретилось несколько запоздавших машин, но андроид окидывал каждого водителя пристальным взглядом. Дорога вывела его к тоннелю, над которым проходил железнодорожный мост. Здесь Девятисотый остановился и выбрался из машины, захлопнув дверцу. Вытащив из-под форменной куртки матово-черный пистолет, он снял его с предохранителя большим пальцем, положил указательный на спусковой крючок и стал ждать.       С железнодорожного переезда есть только один путь – через этот тоннель. Покрыть это расстояние так быстро «крайслер» не мог: ему требовался разъезд между стоящими машинами. Как только он появится в пределах видимости, Девятисотый пустит ему пулю в лоб.       Ветер принес эхо – рев двигателя. Андроид спокойным шагом пересек полосу, вышел на встречную, остановился точно по центру. Подняв руку с пистолетом, он вытянул ее вперед и принялся ждать. «Крайслер» вылетел из тоннеля, разрезая темноту светом фар, мотор ревел словно дикий, взбешенный зверь. Девятисотый прицелился, напряг палец на крючке, четко видя очерченную маской голову. В следующую секунду он осекся и отпрыгнул в сторону. Секундой позже автомобиль чуть не врезался в него, задел лишь боковым зеркалом, сломав руку и ударив волной горячего воздуха от перегретого мотора. Но в этот короткий момент андроид успел разглядеть перепуганное детское лицо, а затем пришло и осознание того, что он чуть не совершил чудовищную ошибку.