Арриквиатари 2 "Истинный искатель"

Таверна, форт белокрылых.

      Первые лучи поднявшегося из-за горизонта светила упали на подушку, темноволосая красавица полусонно отмахнулась от солнечных зайчиков и недовольно заурчав накрылась одеялом с головой, ее стройная ножка выскользнула наружу обхватив партнершу и замерла.       Сольвейн вздрогнула и открыла глаза, Диана умудрилась разбудить ее своей возней, теневая волшебница скрывшись в постельных недрах, зарылась лицом в роскошную грудь любимой попутно прикусив чувствительный сосок, так что сонливость как рукой сняло. Для разнообразия, было неплохо встать первой, обычно Соль просыпалась когда ее неугомонная подруга пускала в ход свой ласковый язычок, поза шестьдесят девять была их утренним знаменем и первое что видела Сольвейн в раннем полумраке — исходящее любовными соками лоно любимой. С одной стороны жаловаться на такое грех, с другой она уже не помнила когда, вне лесных рейдов, получалось просто встать и заняться делами. Процесс покидания спального места занимал ежедневно не меньше часа.       Сольвейн запустила руку под одеяло, пройдясь пальцами по гладкой женской спине отчего Диана выгнулась как кошка и сексуально замычала. Ладонь остановилась на упругой попке слегка сжав ягодицу. Ольга не собиралась будить свою богиню раньше времени, пусть спит сколько хочет. Ничего срочного на сегодня не намечалось и по договору этот день она проведет с близняшками, но расставаться с Дианой категорически не хотелось. Нет она совсем не против побыть с Алисой и Лизой, их общество всегда приятно и желанно, но отношения с теневой красавицей уже давно пересекли черту за которой каждый час разлуки ощущался безвозвратно потерянным временем. Сколько не терзай кубик-рубик, а сил поддерживать одновременно трех девушек в этом мире до сих пор не хватало.       Вздохнув Соль свободной рукой достала фолиант. Забеги по боссам немного продвинули прокачку, позволив набрать дополнительный уровень и очки заклинаний. Система становилась все более разветвленной и громоздкой, касты множились, количество запомненных знаков перевалило за сотню и продолжало расти. Что будет дальше даже представлять страшно, ведь она не освоила даже половину уровней магии, добравшись до четвертого ранга всего в двух школах из шестнадцати. Всего этих рангов десять, в среднем по пять заклинаний на каждые два уровня, кроме последнего, там всегда одно, в итоге имеем триста семьдесят шесть кастов. Даже если выйдет освоить только половину всего изобилия магии - голова пухнет, сколько придется запомнить, но и это еще не все, заклинания имеют по два уровня эволюции что изменяют не только их параметры но и формулы воплощения и формирования каркаса. Вобщем, для сохранения эмоциональной гармонии, лучше об этом не думать.       Повышения получили три заклинания: удар молнии стал разрядом молнии дополнив свой урон шансом ввести цель в состояние шока; пылающая земля переродилась в воспламенение поверхности увеличив площадь поджога и добавив иммунитет к заморозке, когда кастер стоит в области магии. И последняя плюшка: недвижимый страж теперь - страж границ, и так полезнейшее заклинание обзавелось опцией показывать заклинателю все что творится вокруг якорей содержащих в себе основу каста, притом со звуком. Иглы, которые Сольвейн расставляла вокруг при каждой остановке на враждебной территории, теперь не просто могут подать сигнал о замеченном монстре, заодно прожарив его огненным шаром, но и позволяют в полной мере рассмотреть будущего противника.       Из новенького: Сольвейн вложилась в магию смерти посчитав целесообразным обзавестись парочкой проклятий. Основным приобретением стал каст лихорадки. Описание не баловало подробностями сообщая что лихорадка насылает на цель легкую болезнь, гадать во что эта болезнь выльется бесполезно, остается только ждать шанса на практическое применение. Под номером два подвалило проклятие ржавчины, призванное портить оружие и броню противника, работает только на металл.       Еще подросла ритуалистика перевалив на третий уровень, тут Соль взяла ритуал познания. Данная магия должна предоставлять дополнительную информацию о любом монстре, о его сильных и слабых сторонах, уязвимых точках и тому подобное, надо только почаще его использовать, на первом уровне врятли ритуал познания покажет что-нибудь стоящее.       Покончив с прокачкой мысли Соль плавно перетекли к грядущему путешествию. Атаман, как и обещал, нашел подходящее для их сумасбродной затеи судно, однако существовало маленькое но, требовалось убедить владельца одолжить боевой корабль в долговременное пользование. Владелец не из простых, в свое время они с Вилмаром прошли огонь, воду и напинали медным трубам, завоевали целый город, а дальше их пути разошлись. Атаман подался в Искатели, его дружбан отгрохал собственное государство, под торговой маркой независимого города. По старой памяти он ответил на письмо, и даже пообещал поспособствовать, однако для окончательного решения потребовал личной встречи со всеми инициаторами экспедиции, в число коих входила группа Вилмара, Сольвейн с компанией монстроубивцев и Кремильтон исполняющий обязанности научного сотрудника. Такой вот неоднозначной толпой они и полетят навещать предположительного спонсора спасения человечества. Звали его кстати Джекхард Верей, и владел он не завалящей деревней, а единственной в своем роде Свободной долиной. Причудливые капризы природы создали в том месте закрытую со всех сторон, горной грядой, долину с единственным проходом. Фермопилы местного разлива, в стародавние времена прикрыли замком, надежно закупорив бутылочное горлышко перехода. Двадцать пять лет назад и крепость и долина была с горкой заполнена разнообразной нечистью, тогда и объявился предприимчивый Джекхард в короткое время сколотивший внушительный отряд для осуществления своей мечты. Два года люди осаждали замок и еще три чистили долину, но дело того стоило, в распоряжении победителей оказалась обширная площадь свободных земель, куда почти не проникали новые искаженные. Позже в горах нашли несколько сквозных пещер используемых тварями, но и их перекрыли заставами, теперь долина стала землей обетованной, единственным местом где можно было жить как в эпоху великой империи, до нашествия орд отродий Лжецов. Джекхард без проблем набрал население и благополучно правил все это время.       Рассказ Вилмара возбудил в Сольвейн неподдельный интерес и заставил с нетерпением ждать этой поездки, которая стартует сегодня вечером, места на корабле зарезервированы и оплачены, остается только дотерпеть.       Весь день, до отбытия, Сольвейн утилизировала с предельной беззаботностью, болтаясь по форту с близняшками, заседая в таверне и наблюдая за тренировками Мишки и Диего.       Вся троица бескомпромиссно увязалась следом за проклятой, так что прозябание в трюме будет не таким унылым, пожелание поучаствовать высказал даже Юстас от которого Соль этого не ожидала, думая что алхимик после многочисленных рейдов закроется в своей лаборатории на несколько месяцев, но нет, и его заинтересовала перспектива экскурсии по благословенной долине. Про Мишку и говорить нечего, она готова была бежать за кораблем по земле если Вилмару взбрело бы в голову ее оставить.       Всю их группу возвели в ранг признанных Искателей, и окружающие стали заметно лучше относится к проклятой. Никаких торжеств по этому поводу местные не придумали, что Сольвейн считала стратегической ошибкой, любая подобная организация должна постепенно обрастать традициями, это способствует сплочению, потому она вскрыв кубышку устроила бесплатную пьянку всем Искателям в таверне Коробейни. Благопристойно посидели, поговорили за жизнь, а потом понеслось: песни, пляски, битье посуды, легкий мордобой и все довольны. Корчмарь считает прибытки, благородные воины мучаются с похмелья, Сольвейн ловит плюсики к репутации. На следующий день она уже покинула временный дом и ступила на покачивающуюся палубу небесного корабля.       Второй опыт полета от первого отличался незначительно: каюты были попросторней, пассажирам дозволялась по трое выходить на палубу, и Мишка не отходила от Сольвейн ни на шаг, как приклеенная следуя за наставницей по пятам. Понятное дело, девушке было скучно, и во имя борьбы с тоской она назначила себя сопровождающей. Тут подсобили близняшки, Алиса и Лиза были не прочь почесать языком о всяком разном, занимая неугомонную хулиганку. Между ними быстро образовалась крепкая девичья дружба, волшебницы с проклятой постоянно сидели в обнимку на тесной лежанке и о чем то шептались периодически хихикая. Сольвейн в свою очередь искала встреч с Кремильтоном пытаясь развести мастера на полезную информацию, тот особо не сопротивлялся вместе со всеми маясь от скуки. Собеседником номер два выступал Вилмар, он тоже был человеком опытным много повидавшем на этом свете. Попутно Соль познакомилась с отрядом Атамана — четырьмя серьезными ветеранами-Искателями, мужики были простоваты в общении и немного нелюдимы, но достаточно доброжелательны чтобы поведать любопытной проклятой несколько историй своих походов.       Перелет занял пятнадцать дней, непривычная к бездействию Сольвейн под конец разве что мемуары не писала, дабы занять себя хоть чем-то, хуже нее вынужденное ничегонеделанье переносила разве что Мишка. Фонтанирующая, через край, энергией девушка не знала куда себя приткнуть приставая ко всем подряд. Соль без зазрения совести пользовалась близняшками как красной тряпкой чтобы отвлечь эту неугомонную катастрофу от себя любимой.       Показавшиеся на пятнадцатый день стены крепости были самым желанным видом в мире, они радовались ему как земле обетованной спустя сорок лет блужданий по пустыне. С высоты птичьего полета Врата долины выглядели как надежный, средневековый замок. Каменные укрепления перегораживали тесное ущелье врезаясь каменными башнями в отвесные, горные уступы. Древние фортификаторы проделали огромную работы чтобы сделать крепость неприступной, а нынешние хозяева постарались не меньше чтобы отремонтировать все это. Три ряда толстенных стен одна выше другой, множество башен и замковая твердыня моментально отбивали всякое желание брать эту махину штурмом. За всеми фортификационными изысками прятался небольшой город, а еще дальше располагалась жемчужина Квафена — Свободная долина. Квафен — название провинции по старым картам, местные чаще именовали свой дом: Горной короной.       Их корабль пришвартовался к причальной башне между первой и второй стеной, предназначенной для незнакомых кораблей. Во избежание трагических случайностей Вилмар попросил всех не делать резких движений и не трогать оружие.       Группа закованных в латы ветеранов, ступив на палубу корабля, внимательно осмотрели трюм, расспросили капитана и самого Атамана о цели прибытия, удовлетворившись ответом раздали десяток железных блях подтверждающий разрешение находится в городе и позволили пройти. Всем гостям пришлось разоружится оставив колюще-режущий арсенал на борту, Сольвейн с Мишкой обзавелись модными ошейниками с замками, изобретенными специально для проклятых местным мастером. Вещичка в крайней степени унизительная, но Кремильтон внимательно изучив артефакты сказал что вся начинка ограничена обычным маячком, так что с собачьим аксессуаром пришлось смириться, или же, как вариант, можно было остаться сидеть на корабле, но подобная перспектива не показалась заманчивой ни Соль ни Мишке.       Крепость была буквально забита солдатами, множество воинов постоянно дежурили на стенах и еще больше тянули служебную лямку внизу, ведя обыденную жизнь военнослужащих. Тут Соль впервые увидела катапульты и баллисты, причем последние крепились на хитром лафете позволяющем целится высоко в небо, о попытке пролететь над крепостью злоумышленникам лучше сразу забыть. Под конвоем, или если быть более оптимистичной — с сопровождением, их завели в замок, передав с рук в руки местным охранникам. Попетляв по узким коридорам стража вывела их в широкое помещение ранее выполнявшее роль торжественного зала, о чем свидетельствовало возвышение с троном в конце, праздничные гобелены на стенах, и свисающие с потолка знамена. Новый владелец оказался более практичен и приспособил свободную площадь под рабочее пространство: рядом с троном установили стол с макетом крепости и картой, несколько десятков секретарей рассаженных везде где только можно о чем-то переговаривались с посетителями, шуршали пергаментами, перекладывали перевязанные лентами свитки, заполняя деревянные шкафы. Около неприметной двери за троном справа, расположилось множество стульев и кресел где, как в современной приемной, сидели просители ожидая своей очереди. Заведовал этим действом низкий, худощавый секретарь деятельно снующий туда-сюда.       Конвоиры поймав доверенное лицо правителя на очередном вираже между комнатами, сказали ему пару слов и принялись ждать. Секретарь кивнув скрылся за дверью, спустя минут десять оттуда вышла группа бородатых мужиков и их пригласили внутрь.       — Вилмар! Ты даже не представляешь как я рад тебя видеть! - Навстречу вошедшим из-за стола заваленного бумагами поднялся мужчина средних лет широко раскинув руки.       — И я рад встрече, ваше величество, - в голосе Атамана прорезалось плохо скрываемое ехидство.       — В жопу величество, как ты сам поживаешь? Как Софинушка? Как Хрут?       Вилмар тут-же изменился в лице, став мрачнее грозовой тучи.       — Нет их больше Джек, Яростный принял наших друзей в свой строй.       — Как это произошло? - Хозяин кабинета смел на пол горы бумаг с двух стоящих напротив диванчиков и махнул рукой предлагая всем сесть. - Расскажи.       — Прошу прощения господарь, как быть с приемом.       — В жопу прием.       — Понятно, - секретарь вытащил из кармана блокнотик и вписал в него пару строк, - вам что-нибудь потребуется.       — Пока нет, я позову если что.       Помощник поклонился и вышел за дверь, откуда послышалась его речь:       — Господа, с сожалением вынужден вам сообщить что на сегодня все, господарь занят, посему объявил завершение аудиенций.       — В жопу прием? - Послышался голос одного из посетителей.       — Вы правы господин Павлек, именно так.       — Позволь представить своих спутников, - Вилмар начал поочередно называть всех присутствующих, хотя его друга мало волновали новые знакомства. Искра интереса проскочила только когда Атаман дошел до Сольвейн с Мишкой.       — Проклятые? Помнится ты их к себе на арбалетный выстрел подпустить боялся.       — Это было давно, да кстати дочь Софинушки как раз перед тобой. - Вилмар положил руку на плечо Мишки.       — Вот как, - правитель долины придвинулся ближе, - мы с твоими родителями все в этой жизни пережили, рука об руку, как истинные боевые товарищи. Век Искателей не долог одному Яростному ведомо сколько гласов нам отведено, но я рад что они успели после себя дочь оставить. В детях и есть наша вечность, спасибо девочка что ты есть. Я тот еще тугодум, но сейчас, вблизи их черты в тебе вижу, матушкины глаза, волосы, лицом вы очень похожи. От отца небось упрямство досталось бездонное, - Джекхард улыбнулся покосившись на Вилмара.       — Оно самое. - Подтвердил Атаман.       — Без этого упрямства Хрут Софинушку не в жизни не получил бы, она была красавица с огоньком и гордостью. Но и батя твой не промах в лепешку разбился но любовь ее завоевал. - Он опустил голову и едва слышно прошептал, - дай Яростный они и там спиной к спине друг с другом стоят, как в жизни стояли.       Мишка слушала это все с бледным лицом, ее губы дрожали, а глаза покраснели готовые вот вот разразится потоками слез. Джекхард заметив ее состояние решил закругляться.       — Вы наверно устали с дороги, Фридейв вас проводит. Фри зайди!       На зов тут же явился секретарь, удерживая в дверях несколько воинов.       — Что там?       — Господарь, опять эта мразь.       — Погоди, - Джекхард поднял руку, - ждите за дверью, дайте мне минуту братья, гостей наших определю и займемся делом. - Ветераны кивнув позволили секретарю выпроводить себя. - Фридейв мое доверенное лицо можете к нему обращаться если что понадобится, он поможет. И еще... - Джекхард потянулся к шее Мишки и двумя пальцами переломал металлический замок. - В жопу эти ошейники, Софинушка мне за такое обращение со своей дочерью лишних дырок бы в туше с десяток понаделала. А эта кто?       — Моя наставница. - Мишка придвинулась к Сольвейн поближе.       — Наставница, это хорошо. - Проделав ту же процедуру с Соль, мужчина небрежно швырнул ошейники в угол.       — Должен заметить господарь, для этих замков у нас есть ключи. - Секретарь слегка поклонился.       — В жопу их, искать, время тратить, от меня с этой удавкой на шее дорогие гости не выйдут. Определи им комнаты, да сообщи мастеру что я его игрушки поломал пусть не паникует.       — Идите, я останусь, - Вилмар успокаивающе махнул рукой, - Мишка все будет хорошо, тут мы среди своих.       Снаружи стоял громкий гомон, человек двадцать, вооруженных до зубов, толклись у кабинета что-то эмоционально обсуждая. Слышались злые выкрики и грубая ругань. Фридейв провел их сквозь толпу, умудряясь незаметно расталкивать людей.       — Где желаете остановится, в замке или в городе. Тут сохранилось множество удобных покоев, а там имеется уютный постоялый двор.       — Лучше в городе. - Соль без раздумий выбрала вариант обещающий большую свободу, дивясь как их провожатому удается не повышая голос общаться в таком шуме, при том она отчетливо слышит каждое его слово.       — Хорошо вас проводят, о деньгах не беспокойтесь, для друзей нашего правителя все бесплатно, кроме покупок на рынке. И еще, к своему большому сожалению, вынужден вас попросить не покидать постоялый двор вечером и ночью, это не ограничение вашей свободы, наоборот беспокойство о безопасности. С месяц назад в городе объявился убийца, промышляющий под покровом ночи, на его черном духе уже не одна жизнь мирных жителей. Стража постоянно прочесывает все улицы, но тварь до сих пор не найдена, потому прошу вас соблюдать осторожность. Вот мы пришли, сопроводите гостей до заведения Панаса, - Фридейв передал группу на попечение двух стражников, - последнее, по возможности, воздержитесь от использования магии, люди на взводе, всякое может случится.       Врата долины был первым крупным, благоустроенным городом который посетила Соль. Впечатления он производил самое наилучшее: немного кривоватые, но чистенькие улицы, опрятные домики, множество народу, улыбающиеся лица, дети снующие под ногами. Ни тени разрухи Амиладеи, серости Решни или военизированности Истерлинга. Соль почувствовала себя туристом, в историческом центре Лондона или Парижа, тут и там попадались вывески лавок, шумел обширный рынок, стучали молотки строителей возводящих новое жилье в конце переулка. Пришельцев окутывали и окружали звуки жизни, нормальной человеческой жизни не беспокоящейся о тысячах клыкастых тварей за стенами, у местных на такие переживания не было времени. Город переполняли деятельные люди, шестеренки быта исправно работали подгоняя зазевавшихся.       Оставив вещи на постоялом дворе и распрощавшись с провожатыми они не раздумывая вернулись в город, соблазн пошляться по округе смог преодолеть один лишь Юстас и отряд Вилмара. Мишка, Диего и близняшки сгорали от нетерпения пока Соль договаривалась о комнатах, а потом вылетели из постоялого двора пулей, только их и видели. Первой остановкой стала лавка по пошиву женского белья, вопрос приобретения дополнительного исподнего волновал Мишку, она разжилась деньгами и не хотела возвращаться к своему голопопому прошлому, а ведь единственные желтые стринги требовали стирки, на время которой ей приходилось ходить без ничего. Диего тактично слинял гулять по рынку в гордом одиночестве узнав куда девичья команда навострила лыжи, Сольвейн мечтала в этот момент к нему присоединится но долг наставницы обязывал потерпеть. Надо сказать что девушки-белошвейки знатно порозовели когда Мишка продемонстрировала им желаемую модель, в их практике дамы предпочитали нечто более консервативное, но спорить не стали, пообещали сшить требуемое. В этот момент подключились Лиза с Алисой, подхватив швею под локти они увели ее подальше от чуткого слуха Сольвейн и о чем то долго шептались. Приобретающая все более багровые оттенки лица несчастная кивала соглашаясь со всеми запросами. Мишка подтвердила заказ задатком, и они ударили по рукам, сговорившись зайти за покупкой послезавтра утром.       Осмотр рынка преподнес еще один сюрприз: в продаже имелись овощи и фрукты. Для мира где большую часть свободной земли захватили искаженные, обычные огурцы были редкостью круче любых деликатесов из прошлого Сколотова. Свободная долина давала то чего не мог дать ни один другой город — возможность заниматься земледелием. Защищенный со всех сторон кусок земли был сокровищем Квафена, дарованным людям самой природой. Цены, конечно кусались, но Сольвейн не жалея кошелька забила овощами треть инвентаря, и пофиг что местные растения не походили на земные, главное они были съедобными и имели свой неповторимый вкус ничем не напоминающий поролоновую, грибную похлебку. С мясом было хуже, Горная корона имела свою артель охотников, но их производительность была на много порядков меньше чем у Искателей, так что тушка кролика тут по стоимости приближалась к пятнадцати в Форте белокрылых. Рыба же попросту отсутствовала, ни рек ни озер поблизости не обнаружилось, а везти ее кораблями слишком накладно да и испортится еще. Хлеба тоже не продавали, видимо пшеницу местные не знали, или не нашли в природе.       Через час блужданий их компания вышла на небольшую площадь, где Соль потеряла своих спутниц намертво прикипевших к кукольному представлению. Актеры очень старались удовлетворить запросы публики разыгрывая простенькую романтическую историю, не избалованный развлечением народ балдел и просил еще. Оставив надежду сдвинуть девушек с места Сольвейн завернула в оружейную лавку чтобы убить время.       Небольшой магазинчик орудий смертоубийства, изнутри выглядел вполне пристойно. Светлое, небольшое помещение было заполнено стойками с мечами, щитами, топорами, клевцами и так далее и тому подобное. За прилавком примостилась полненькая девушка в голубом переднике, ее приятное лицо украшала россыпь веснушек а из-под платка, обернутого вокруг головы, торчало несколько прядей огненно-рыжих волос.       — Доброго утра Дефи, ищете что-то конкретное?       — Доброе, эээ... Дефи, я пока просто посмотрю.       Девушка звонко засмеялась:       — Вы не местная?       — Вы угадали, где я прокололась?       — В обращении. Дефи — незамужняя девушка, Тани — семейная. - Она приподняла пальчиком цепочку и показала медальон с изображением птицы, - свадебный подарок, если видите такой - сразу знайте дама замужняя, еще с непокрытой головой только девицы ходят.       — Прошу прощения Тани, я не знала.       — Ничего страшного, на вас никто не обидится если перепутаете, разве что беззлобно посмеются, как я. - Она широко улыбнулась показав ряд ровных, белых зубов.       — А рисунок на медальоне что нибудь значит?       — Значит, - кивнула разговорчивая продавщица, - птицу дарят когда у духов детишек просят, стихии — когда защиту для любимой, солнце — присмотра предков.       — К чему такая избирательность? Разве что-то из этой троицы менее важно для отдельных людей?       — Нельзя просить слишком многого, духи рассердятся, решат человек ленится сам за дело взяться. Птичку дарят женам воины, это в первую очередь просьба о сыне до того как долг заберет мужа в строй к Яростному. Как это не страшно, но мне приходится жить осознавая что любимый мой может в следующий раз из патруля не вернутся. Воины не просят защиты, они сами защитники. Стихии дарят мирные люди, им с детьми торопится нет резона, а вот просить духов отвести беду — первое дело. Солнце для благородных, у кого славных предков ветвь через века прорастает, им кроме помощи пращуров и не надо ничего.       — Интересно, там где я бывала ничего подобного нет.       — Много людей уже ни во что не верят, есть такие что даже в Яростном сомневаются. Неверие во тьму отчаяния их затягивает, для них выхода уже нет.       Сольвейн задумчиво прошлась вдоль стойки с мечами, один из клинков привлек ее внимание незнакомыми письменами, внимательно рассматривая оружие она решила сменить тему разговора:       — Ваш муж не кузнец? Не думаю что это ремесло можно с воинским совмещать, чьи же изделия вы продаете?       — Брат мой в работе с металлом сведущ, его эта лавка, я просто подрабатываю чтобы целый день дома не сидеть. Рядышком Ава дом для детей держит, я туда своих сорванцов до полудня определяю, им там с другими детишками весело, наиграются, вечером потише будут.       — Ого, у вас тут детские сады имеются, прогрессивный в Квафене правитель.       — Для шахтеров держат, эти сады как вы их назвали, я раньше своих туда не отправляла, у нас во дворах все дружные, играла детвора с соседскими, но сейчас боюсь.       Соль моментально поняла причину беспокойства девушки:       — Говорят он только по ночам и вечерам на улицы выходит.       — Может и так, но я рисковать не намерена, мои дети, наше с мужем сокровище, я не могу их потерять. - Соль посмотрела на продавщицу, ее лицо выражало материнскую решительность и скрытую нервозность.       — Расскажите что о нем знаете?       — Зачем вам, этого монстра вся стража ищет?       — Может наткнусь ненароком, на том все поиски и закончатся.       Девушка с сомнением смерила взглядом незнакомку, броня и оружие безусловно указывали на воинский статус, но в ее голове образ женщины и воина не складывался воедино, она просто была так воспитана.       — Мне совсем немного известно, слухи да домыслы что по городу ходят. Объявился он с месяц назад, убил уже три семьи, две вечером на улице, одну в собственном доме, и самое жуткое что никто ничего не слышал и не видел. Он буквально за стеной зверствовал а соседи мирно спали, ни шумом ни криком не потревоженные.       — А где последний раз это случилось не знаете?       — Нет, - она отрицательно помотала головой, - то у стражников можно узнать, наверно.       — Ладно, спасибо вам за помощь. Я вот этот возьму. Его не ваш брат ковал?       — Нет, меч купили у приезжего, ему деньги нужны были срочно, но он ведь не по руке вам, может другой посмотрите?       — Нет, у меня свой есть, этот так сказать для коллекции, больно надпись у него занятная на лезвии.       Расплатившись и получив в нагрузку ножны Соль покинула лавку. На мече она нашла надпись на древнем языке, но в первую очередь привлекало одно слово, которое проклятая точно уже видела. «Надо показать меч Кремильтону пусть переведет. Можно было просто скопировать надпись в фолиант, но Сольвейн захотела обязательно что-то купить у этой приятной девушки.»       За время проведенное в оружейной лавке представление закончилось и его место занял мужик в лохмотьях вещающий со сцены. Разглагольствования оборванца Мишку и остальных не интересовали, девушки беззаботно стояли в отдалении от толпы и делились новыми впечатлениями.       Сольвейн сделала несколько шагов по направлению к подругам, когда ее остановило волнение толпы, оратор вовсю рвал глотку тыкая грязным пальцем в Мишку с близняшками.       — Смотрите, думаете кто они такие? Посмотрите на их одежду, разве такое может себе позволить жена шахтера? Честного лавочника? Рыночного торговца? Я вам отвечу — нет. Вы не видите что происходит вокруг? Как подобных развратных девок все больше и больше появляется на улицах нашего города, раньше тут можно было встретить исключительно достойных людей, которые собственными руками воссоздали Квафен из руин, а теперь? Они почувствовали себя дворянами, забыли кем являлись ранее, возвысив себя до графов, баронов, маркизов, они захотели богатой жизни, захотели дорогих женщин, огромных домов, сундуков ломящихся от монет, а за счет кого все это? За ваш счет, вы горбатитесь целыми днями ради их богатства. Зачем думаете эта огромная армия, они скажут против монстров, но это ложь, ни одна волна не способна преодолеть стены Врат долины. Солдаты нужны чтобы держать вас в узде, чтобы простой люд и пикнуть не мог, примера Хлестака вам не достаточно? Он говорил правду, говорил честно и открыто, и что с ним стало? Сидит теперь в темнице под замком, и не видать ему больше света дневного.       — Кхе... Эй ты балабол, глянь ка сюда. - Толпа как по команде повернула головы в сторону грузного, пожилого мужчины в кольчуге. Его лицо пересекал жуткий шрам, а вместо одной из ног о каменную мостовую опиралась деревяшка. - Поведай ка мне скольких порождений Лжецов ты на своем веку упокоил?       — Думаешь, ты обманешь нас своим видом ветерана, я вижу тебя...       Бывший воин слегка повысил голос перебив оратора, люди встрепенулись как будто он закричал, но в реальности их встряхнули командные нотки, прозвучавшие в словах ветерана.        — Ты не крути, отвечай на вопрос. Сколько искаженных ты убил чтобы указывать достаточно воинов на стенах или нет? Чего твое крысиное мнение стоит?       — Я...       — Головка от хуя, ты мне скотина ответишь или нет? - Воин пошел вперед расталкивая людей спешно освобождающих ему дорогу. - В глаза мне смотри, почему твой крысиный взгляд бегает туда сюда? Ты воин? Ты знаешь что значит быть на волосок от смерти, когда уже слышишь команды Яростного в своих ушах, истекая кровью под ногами своих товарищей?       Оратор еще раз попытался перехватить инициативу, но воин успел добраться до сцены и не смотря на свою увечность ловко запрыгнуть на деревянный помост. Оборванец сжался от страха, пытаясь протиснутся к лестнице не соображая что может просто спрыгнуть вниз в любом месте. Мускулистая рука сгребла его за шиворот и подняла вверх.       — Сопля зеленая. И вот это ничтожество вы слушаете? - Ветеран повернулся к площади, - думаете эта трусливая крыса тут за правду сражается? Льет грязь потоком, а вы уши развесили, эх обиженные и притесненные. Правда одна, мы этот город построили и живем в нем, мы это воины что сражались плечом к плечу с Джекхардом Вереем, сколько на то жизней было отдано вам лучше не знать. Господарь пригласил в свой город народ работящий, и условия поселения высказал, и вы с ними согласились. Теперь же нечего нос воротить, кто желает может назад свалить в любой момент. Что не хотите? Помните как там было? То то же, знайте в тот момент когда эта гнида, - воин тряхнул совсем притихшего оратора, - вас обманет, кончится ваша воля. Потому как работает он на сволочь большую, которая в долине видит кусок жирный, а вас рабами вкалывающими денно и ночно. Так и выходит, кто о несправедливости горлопанит громче всех тот самый ублюдок и есть. Ежели случится так что наш господарь действительно несправедливость допустит, с него мы спросим, те кто своей жизнью долину оберегает, те кто живут среди вас: соседи, друзья, родственники с мечом супротив орд нечисти стоящие, а не эта херня верещащая. - Ветеран легким движением откинул оборванца за сцену. - Все представление закончилось, делом пора заняться. Слышите: дело и труд сделают нашу жизнь лучше, а бессмысленные бунты ведут к нищете!       Договорив воин как ни в чем не бывало спустился вниз и скрылся в переулке, минутой позже уже ни что не напоминало о волнениях, люди сновали туда сюда по своим делам, лавочники нахваливали свой товар, пара стражников чесала затылки соображая куда рассосалась их проблема.       Уйдя из поля зрения случайных людей воин-ветеран превратился обратно в большегрудую воительницу и присоединившись к ожидающим ее девушкам направилась в сторону постоялого двора.

Одна из улиц города, отряд стражи

      — Взяли этого говоруна?       — А куда он денется, петлял по улицам как заяц, но мы тут каждый камень знаем. - Воин самодовольно тряхнул мычащим мешком, - и откуда только берутся гады?       — Известно откуда, вместе с переселенцами пролезают, на морде у них же не написано зачем к нам пожаловали. Так смотришь мужик работящий, нормальный, а через недельку вылазит на площадь и открывает свою помойку.       — Этого еще легко словили, - солдат не сдерживаясь заржал, - я его за руку хватаю, а его трясет как в лихорадке и глазенки испуганные. Тот вояка его так пугнул, чуть не угробил засранца, минуту бы подержал еще - прощелыга сам бы дух отдал.       — Узнал кто ветерана?       — Нет, не видели мы такого, может стоило проследить, а капитан?       — Пустое, нечего воина по пустякам беспокоить. Меня самого злоба взяла, подобные бредни слушать, но у нас служба, а для него прямое оскорбление. Ладно тащите это в замок, там с ним побеседуют обстоятельно. И еще я на доклад к господарю, а вы зайдите в казармы, наберите людей, пусть на площадях пару дней наши отряды постоянно дежурят. Пора за дело серьезно взяться.

Кабинет Джекхарда Верей

      Трое мужчин сидели за столом неспешно распивая бутылку с янтарной жидкостью. Хозяин кабинета постоянно наполнял пустеющие бокалы перемежая разговор короткими тостами.       — Ты мне скажи, как так вышло, что ты едва знакомой проклятой поверил?       — Никому я не верил, просто своей головой подумал и решил — план стоящий, в нем есть смысл. Искатели сколько лет ищут и все бестолку, я сам трижды туда ходил, многие уже думают бросить это дело и я среди них, ежели не найдем и в этот раз, буду думать чтобы приложить свои силы в более полезную область. Гоняться за фантомами прошлого можно бесконечно.       — А ты что скажешь?       — Скажу мастер твой придворный тот еще собственник, надо же так явления сотворить что другим магам даже находится в городе невмоготу. Ладно я слабосильный, а кто посильнее вообще на стенку полез бы, - Кремильтон недовольно зачесался.       — Хех, да он такой, боится выгонят его. Опыт неудачный имеется.       — Скороспелые мастера, им невдомек что маг — человек знаний, в первую очередь, нечего ему в политику соваться. Головой надо думать, головой, держать в узде раздутое до небес эго.       — В жопу, давай по теме.       — Что по теме? Если я был бы не согласен с Вилмаром, меня бы тут не было.       — Во, слушай умного человека, - Искатель опрокинул в рот чашу и продолжил, - мне его даже звать не пришлось она сама пригласила.       — Давай за Первака с его отрядом, они уж Яростному подспорье немалое. - Джекхард подлил всем напитка и разом осушил свою порцию, после потянулся под стол доставая новую бутыль. - Говоришь сама пригласила, знала о тебе что-то или случай?       — Случайность по моему, в часовне пересеклись, знаешь туда каждый новичок забредает, хотя ручаться не могу больно настойчивая деваха. Вилмар знает, его я просветил, теперь тебе скажу — магию проклятая видит четко как я тебя сейчас. Она с мастерами мало пересекалась об их умениях не знает, потому и раскрылась. В часовне так глянула у меня чуть кристалл трещинами не пошел, что-то она там нашла, энергетические линии под землей, магия древней империи.       — И тебе не сказала? Разве это не повод к недоверию?       — Ты, Джек, не строй из себя дурака перед нами, видишь ли маска прилипла к морде, - Кремильтон рассержено стукнул чашей по столу.       — Простите друзья, привычка чтоб ее.       — Угу, даже очевидные вещи если переспрашивать, авось собеседник сболтнет чего лишнего. Политика етить, - Вилмар пьяно покачнулся шаря рукой в поисках закуски.       — Из-за нее в этом предприятии есть смысл, это мое мнение.       — И что же надеетесь там найти?       — Да хоть что-то, мы в гребаном тупике Джек, от тех Искателей почти никого не осталось, мой учитель давно отправился к Яростному, старикашка Шафт как сквозь землю провалился, Ворон как был сволочью единоличником так и остался. Новое поколение уже не то, их больше заработок волнует, сходить в рейд, содрать редкую шкуру, продать торгашам — вот что ими движет. Все потому что нам нечего предложить, не то что пути нет, даже направления куда двигаться.       — Не мы первые над разгадкой бьемся, не мы...       — Может быть последние, - перебил Джекхарда Кремильтон, - запал у народа почти иссяк, кого не спроси все верят что искаженные теперь навечно, вот только им не понятно что в этом случае мы, человечество, рано или поздно исчезнем. А твари ведь не единственные, есть еще Враги.       — В жопу разглагольствования, еще раз скажите что верите в эту затею и корабль ваш.       — Верю.       — Я тоже, - подтвердил мастер.       — Отлично, от всего сердца желаю вам успеха, раз вы не сдались значит ничего еще не потеряно. Имеется у меня подходящий капитан, для такого безумного мероприятия лучше не найти. Погостите у меня немного, на этой неделе должен обернутся.       — Конечно.       — А мне на корабле штаны протирать из-за твоего балбеса.       — Не вопрос, у первой стены есть пару караулок свободных, давай тебя туда поселим, все что нужно обеспечу. У меня тут свитки завалялись исторические, у проезжих купцов скупаю по старой памяти.       — Презентуй мне бутылку этого пойла, и пойдет. Я не прихотливый.       — Еще какой, представляешь до сих пор у этой мегеры наш ученый живет.       — Серьезно?       — Ржите, ржите, я обещал, и слово свое держу.       Громкий хохот огласил комнату, еще одна пустая бутылка уступило место полной.       — Солдат подкинуть?       — Не, я Искателей поднял, всех кому доверяю нашел, ни один не отказался.       — Не боязно Мишку этой девахе доверять?       — Был бы выбор, маялась она сильно, сам знаешь проклятым не легко живется. Она для Мишки ближе чем мы все и ничего с этим не сделать.       — А я уж было подумал тебя ее формы на положительный лад настроили, - Джекхард ехидно хмыкнул.       — Дык, это же совсем другое, грудь это одно а воспитание наоборот. Я бы может и попытался, да наша красавица не про мужиков.       — Не везет нам с этим делом, только подходящие объемы на горизонте нарисовались, оп и опять облом.       — Да чтоб тебя, Джек, - Вилмар не выдержал и тоже заржал.       — Ну помогло хоть, больше не повторится?       Атаман моментально стал серьезным:       — Не знаю, Джек, не знаю, я надеюсь что нет. Второй раз девочка этого не переживет, в таком возрасте уже не забудется.       — Главное чтобы не напомнил кто. Человеческий мозг штука непредсказуемая, кажется будто поросло все бурьяном, от времени песком засыпало, а буквально слово неосторожное может все вытащить взад. - Кремильтон отодвинул бокал, - все хватит, пошел я спать.       — Давай. Фридейв, проводи гостя на корабль! А мы до упора посидим?       — Тебе меня не перепить!       — Да ты еле сидишь, Вилмар, но если тебе нужно свалится под стол чтобы это понять - я к твоим услугам!

Постоялый двор

      Сольвейн осталась более чем довольна предоставленной комнатой: просторная, красиво обставленная, с большой мягкой кроватью — пятизвездочная гостиница этого мира. Нашлась и купальня, правда общая для всего женского контингента, зато кроме горячих ванн имелся бассейн, да и вид вокруг вызывал непритворное эстетическое удовольствие, за что Соль поплатилась двумя болезненными затрещинами от Дианы.       Ужин был выше всяких похвал, ни единого гриба в поле зрения, только овощи и мясо. Удалось разговорить разносчицу еды, поведавшую что в холодные месяцы огородничество не прекращается, местные активно строили теплицы чтобы получать часть урожая зимой. Ради подогрева посевов господарь выделял из казны специальные артефакты сделанные магом, вобщем организованно все толково и прибыльно.       Немного поболтав за столом, поделившись впечатлениями от прогулки с Диего и молчаливым Юстасом, все разошлись по апартаментам. Сегодня они с Дианой не устроят бессонную ночь всему зданию, ибо тут имелась звукоизоляция, насколько хорошая еще предстоит проверить но один из слуг уверял гостей в ее надежности.       Диана картинно обернулась вокруг себя и заместо привычного, черного платья на ней появился красный, прозрачный пеньюар, на голове треугольные ушки, а сзади покачивался пушистый, длинный хвост.       — Ааа...       — Я же обещала?       — Так...       — Обещала?       — Я же не возражаю.       — Вот и чудно, значит не надо больше слов запрыгивай в кровать.        Раздался стук в дверь, обе любовницы недовольно покосились в сторону источника звука.       — Я разберусь, - дождавшись пока теневая красавица скроется под одеялом, Соль открыла дверь. - Спасибо, нам ничего не на... а, что случилось?       — Можно мне сегодня с вами поспать, одной страшно, не знаю почему, не могу и минуты в кровати полежать трясти начинает, пожалуйста? - Мишка мяла в руках подушку и жалобно смотрела на свою наставницу полными надежды глазами.       Сольвейн встретилась глазами с Дианой, она надула щеки и пялилась в потолок:       — Диана?       Теневая волшебница не отреагировала.       — Диана?       — Ладно, ладно, пусть заходит.       — Ура! - Мишка проскочила внутрь и не снижая скорости юркнула под одеяло. - Ой, хвостик!       — Так во-первых неси покрывало из своей комнаты, во-вторых разденься, тут не дикий лес, в третьих перестань тянуть. - Диана отобрала свой хвост, и вздохнув отползла к стенке.       «Обломчик» - Сольвейн накинув иллюзию начала разоблачатся, - «ночь жаркой любви откладывается, ну хоть каст внушения сегодня опробовала, хренов оратор чуть не обделался, пришлось отпустить пока копыта не откинул от страха».