Одержимый

      Найти Рипера на Границе не составило труда. Он как обычно бродил между деревьями и вглядывался в стены Города, искал глазами своего друга. Вот только ему было невдомек, что в этот раз ангел решил перехитрить его и, воспользовавшись черным ходом, подкрался сзади.       — Бу! — Гено резко обнял жнеца за плечи.       — И тебе привет, — спокойно поздоровался Рипер, оборачиваясь. Окси отпустил его и насупился.       — Ты что, совсем не испугался?       — Конечно нет, — Рипер пожал плечами. — У нас в Оверкасте происходят вещи и пострашнее. Привык я к таким шуточкам.       Генорайм решил не медлить и напрямую спросил:       — Рипер, расскажи… Как ты стал Рев?       Тот вздрогнул и отвел взгляд.       — Ты разве не знаешь?       Гено покачал головой.       — Ты ни разу не говорил об этом.       Рипер тяжело вздохнул и перевел взгляд на небо. Было еще довольно светло, поэтому он не хотел выходить из-под тени деревьев. Хотя желание прогуляться возрастало с каждым исчезающим лучом солнца.       — Ну, так? Я жду ответа, — напомнил о своем существовании развалинка. Рипер понял, что не сможет увильнуть от вопроса на этот раз, и решил начать свой рассказ издалека.       — Дело в том… Как бы попроще объяснить… Ответь сначала, как ты стал Окси?       Такой простой, с виду, вопрос застал Гено врасплох.       — Как-как… Родился, — пожал он плечами.       — Ну вот. Ты сам и нашел ответ на свой вопрос.       Генорайм не понял идею и несколько секунд откровенно пялился на друга полными непонимания глазами, пока Рипер не сдался и не уточнил:       — Я родился среди Рев. Так понятнее? — тема для него явно не являлась приятной, но Гено уже захлестнула волна любопытства.       — То есть, как? Родился?       — А вот так, — снова вздох. — Оверкаста — мой дом. Оба моих родителя были Рев, я рос и воспитывался среди Рев и я, выходит, тоже Рев. Вот так.       Гено задумался и еще раз уточнил:       — То есть, ты никогда не был Окси?       — Да.       — И при этом не сделал ничего плохого?       — Верно.       — И что, ты ни разу не был в Столице? И даже не получал Имя?       — Не был и нет, — Рипер снова отвел взгляд. — Не то чтобы меня это сильно волновало…       — Это же несправедливо! — перебил его Гено, повысив голос. — Они не имеют права причислять тебя к демонам ни за что!       Смерть на это только пожал плечами, после чего уселся под ближайшим деревом в тенек. Солнце все никак не хотело уходить и жгло его бледную кожу своим светом.       — Согласен, это несправедливо. Но что я могу поделать? Придти в Столицу и сказать: «здравствуй, Сказительница, ты, наверное, ошиблась, когда не заметила меня и не забрала в светлый мир, а теперь сделай меня, пожалуйста, Окси»? Ну, разве не бред? Кто в это поверит? Ты слышал когда-нибудь о том, чтобы Рев переходили на сторону светлых? Так не бывает.       Гено сел рядом с другом на землю спиной к стволу и положил голову ему на плечо.       — Мне жаль.       — Да ладно, что там, — Жнец с наслаждением подставил лицо порывам вечернего ветра. Наконец Солнце ушло, оставив после себя темноту и прохладу. — Я уже привык и смирился. В этом нет ничего страшного. И нет, ты не должен извиняться за то, что спросил.       Окси улыбнулся уголками губ, сообразив, что Рипер вновь подсмотрел его мысли. Но он не обижался, ведь его друг делает это не специально. Кто ж виноват, что это его дар, и от него никак не избавится?       — Ну что, пойдем прогуляемся? — внезапно для самого себя предложил Гено, хотя и не горел желанием куда-то идти.       — Давай еще посидим, — Жнец прикрыл глаза. — Ты такой теплый.       Гено расплылся в неловкой улыбке и устроился поудобнее на плече, прикрывшись черным крылом. И правда, у Рипера руки были такими холодными, а у Гено — теплыми, живыми. Черноволосому было приятно чувствовать это тепло, ведь он всю жизнь провел среди таких же ледышек, как он сам.       Небо потемнело и украсилось звездами, в Столице загорелись сотни отпугивающих огней. В лицо дул прохладный ветерок, приносивший из-за Границы запахи темноты и страха, но не проникал в души двух друзей, которые сидели под деревом и наслаждались присутствием друг друга.       Увы, посидеть в обнимку им долго не дали. Из Города внезапно раздался болезненный вопль. Оборвался. За ним последовал победный рев, вой и лязг когтей.       — Ч-что это? — первым не выдержал Окси, вскакивая с места и оборачиваясь в сторону нахмурившегося друга, который неожиданно потерял источник тепла.       — Рев напали на Город, — коротко объяснил Рипер, нехотя поднимаясь с места. Он попытался обнять Генку за плечи, но тот оставался в стороне, с замиранием сердца прислушиваясь к очередному воплю.       — Надо пойти туда! — воскликнул он, бросаясь вперед. Рипер едва успел схватить его за край кофты и удержать на месте.       — К Рев? Ты с ума сошел?       — Н-но там…       — Никаких «но», ты остаешься тут и точка! Ты видел их? Видел когти, клыки? Я не могу подвергнуть тебя такой опасности!       Гено вырвался из некрепкой хватки.       — А я и не прошу меня защищать! — резко заявил он, оборачиваясь. — Я не могу бросить других Окси в беде, я должен сделать что-то!       С этими словами он бросился вперед, громко топая кедами по сухой земле.       — Гено! Гено, стой! Вернись! — безуспешно пытался образумить его Рипер. Поняв, что это бессмысленно, он, не долго раздумывая, бросился за ним, на ходу расправляя крылья. Прыжком поднялся в воздух и стал набирать высоту.       «Вот дурак, его же там сожрут!» — ругался он про себя, шумно хлопая крыльями.       Город не был местом, где Рипер хотел побывать. Здесь было темно и людно, стены давили со всех сторон, а ночью Рев пачками убивали ангелов. И никто ничего не мог с этим поделать — когда солнце скрывалось, единственной защитой от демонов оставались факелы и лампы, которых здесь отчаянно не хватало. Конечно, если сравнивать с Оверкастой, царством Рев, здесь было намного уютнее днем. Ведь за Границей не было ничего, кроме тьмы, крови и запаха смерти.       Пролетая над Городом, Рипер вглядывался в каждый переулок, стараясь разглядеть знакомую фигурку. Гено не мог уйти далеко, значит, должен быть где-то здесь. Рев наткнулся взглядом на какую-то потасовку на главной улице. Он был прав, там действительно дрались, при чем жестоко. Сколько там было Рев? Двое, трое? Нет, пятеро! Где же Гено?..       Жнец хотел, было, повернуть назад и еще раз облететь окрестности, как вдруг у стены одного из домов промелькнула знакомая белая куртка. «Нашелся беглец», — мысленно выдохнул Рип, приземляясь на крышу одного из зданий, куда взбирался молодой Окси.       Оказавшись наверху и встретившись с другом взглядом, Гено нахмурился.       — Не пытайся меня остановить! — заявил он, проходя мимо. Рипер последовал за ним.       — Не буду. Только скажи, в чем заключается твой план?       Гено улегся на краю крыши лицом вниз, чтобы видеть все происходящее, и едва осознал, что Рип лег с ним рядом.       — План? — переспросил он, не в силах поверить, что черноволосый собирается помочь ему.       — Ну да. Ты ведь не собирался просто подойти к ним и сказать «эй, ребята, не деритесь»?       Гено закрыл рот и отвернулся. Конечно, это было не совсем то, о чем он думал, но смысл был примерно тот же.       — Звезды, Ген! Они порвут тебя, как мешок с картошкой! Ты ведь прекрасно знаешь, что не можешь драться, это считается за грех, — напомнил черноволосый. — И что ты собирался делать?       Генорайм в отчаянии зажмурился, пытаясь придумать хоть что-нибудь, чем можно было бы одолеть шайку Рев. И как он сразу об этом не вспомнил — драться же было запрещено! Конечно, это была глупая затея. У Рев есть клыки и когти, и нет законов. А Окси беззащитен и при этом не имеет права атаковать в ответ. Несправедливо, конечно, но сейчас не было времени думать об этом. Нужно было действовать. Если не получиться победить их силой, значит, надо использовать хитрость. Но что, черт возьми, можно было сделать, если единственное, чего они бояться — это…       — Свет! — воскликнул Гено, восхищаясь собственной смекалкой. — Нам нужен свет!       Вскочил с крыши и подорвался бежать в ближайший дом.       — Чего? — Рипер поднялся следом. — Какой свет? Где ты его раздобудешь?       Гено не слышал. Он уже спускался по лестнице и бежал к двери на первом этаже. Рипер помчался следом.       — В каждом доме есть фонарики! — воскликнул из-за двери голос, после чего послышался подозрительный грохот и хруст. — Ай, черт! Кто ставит тумбочку на проходе?!       Бледнолицый Рев робко вошел в дом вслед за Генкой. Тут было холодно и пахло пылью, что заставило Рипера чихать.       Возможно, жнец никогда не был кошкой и не обладал ночным зрением, но все же намного лучше ориентировался в темноте, нежели его светолюбивый друг. Гено копался руками в бездонном ящике, пытаясь на ощупь обнаружить нужный предмет.       — Ага, нашел! — край комнаты озарился неярким светом, исходившим от крохотного фонарика. Рипер шарахнулся от него, как от огня.       — Осторожнее! — прикрикнул он на Окси. Гено спешно отвел луч в сторону. — Думаю, этого мало, чтобы победить целую банду. Как думаешь, здесь есть еще что-нибудь?       Гено тяжело дышал от нетерпения — он был уверен, что его идея действительно может сработать.       — Поищи на втором этаже, — указал он пальцем на старую лестницу. — А я осмотрюсь здесь. Знаешь же, как всякие лампочки выглядят?       Рипер хмыкнул.       — Разумеется, знаю, — и послушно затопал по скрипучим ступенькам.       Наверху была всего одна небольшая комната, заставленная разной мебелью. В темноте было сложно разглядеть цвета, зато очертания всех предметов ярко выделялись на фоне светлых обоев. Рипер тяжело вздохнул и полез в первый попавшийся под руку шкаф.       Он не был уверен в затее Гено, но идея с лампочками показалась ему забавной. Это не будет считаться грехом, но Рев отпугнет, а добыче даст возможность спастись. Но нужно было спешить, иначе…       Ого, а это оказалось проще, чем он думал.       Первая же находка Рипера оказалась лампочками. Причем не просто лампочками, а целой праздничной гирляндой.       Рев снял ее с крючка, который находился внутри шкафа, и осмотрел. Весь плюс заключался в том, что этим лампочкам не требовалось электричество — они работали по нажатию кнопки, что находилась на конце длинного провода. Хотя проверять это Рипер, конечно, не стал.       На лестнице показалась светлая голова Генки.       — Ну что, нашел что-нибудь? — поинтересовался он, поднимаясь.       Рипер невольно шарахнулся, заметив в руках и карманах у друга штук восемь фонариков разного калибра и две настольные лампы, и, немного помедлив, протянул ему гирлянду. Вот такое оружие точно должно было сработать. От одного вида такого количества источников света по коже демона уже расходились едва ощутимые ожоги.       — Ух ты, класс! — Генка покрутил в руках провод, восхищаясь находкой. — Это как раз то, что надо, Рип! Оно работает?       — Не знаю и знать не хочу, — огрызнулся Рев. Гено повернулся к нему спиной, на секунду включил лампочки и сразу выключил. Жнец не успел даже испугаться, только вздрогнул.       — Отлично. Пойдем скорее, у меня есть еще одна идея, — убедившись в работе светового прибора, Гено быстро сбежал по лестнице и у входа опять налетел на ненавистный предмет мебели. — А-ай! Проклятая тумбочка!       Друзья выбрались на улицу. Гено разложил на земле приборы и сразу принялся за дело. Рипер смущенно стоял рядом, не имея понятия, чем может помочь.       — И что ты задумал? — спросил он, обходя кучу фонариков по кривой дуге.       — Смотри, — Гено показал, как привязал одну из лампочек к гирлянде. — Накинем эту связку на Рев, они испугаются и улетят. Если не трудно, можешь подержать вот тут?       Рипер сел рядом и тоже занялся привязыванием. Если у них ничего не выйдет, он не справится с целой шайкой. Максимум, что он может сделать, это быстро подхватить Гено и улететь прочь. В драку ввязываться он не хотел и вообще не собирался вмешиваться в происходящее. Но, раз уж пообещал помочь Генке, придется обещание выполнять. К тому же, теперь ему и самому стало интересно посмотреть, получится у них или нет.       Из переулка вновь донесся жалобный вой. Генка схватил получившеюся гирлянду смерти и вскочил с земли.       — Все, я пошел. Пожелай удачи! — Окси смотал лампочки в своеобразное лассо и пригрозил последовавшему за ним Риперу:       — Тебе лучше остаться здесь. Не хочу случайно ранить тебя светом.       Не дожидаясь ответа, Гено скрылся за углом. Рипер мысленно помолился всем существующим богам, чтобы затея ангела сработала, и стал искать место, откуда он смог бы безопасно наблюдать за происходящим. Не было никакого желания оставаться в непосредственной близости от смертельно опасного света, но и друга оставить одного наедине с демонами он не мог.       Рипер снова забрался на крышу, откуда открывался вид на весь переулок, и осмотрелся вокруг. Наткнулся глазами на небольшой старый балкончик, который располагался на втором (или, может, третьем?) этаже соседнего дома. Жнец ловко перепрыгнул на соседнюю крышу и слетел оттуда на выступ. Уселся поудобнее и скрылся за железной решеткой. В груди откуда-то возникло непривычное чувство азарта и волнения.       В это время Развалинка тихо пробрался по стенке прямо к месту событий.       Что там творилось! Двое лохматых Рев клубком катались по земле, нещадно драли друг друга когтями, кусались и оставляли на своих же крыльях рваные раны, заливая кровью стены и землю. Еще двое демонов зажали в углу двух юных Окси — те жалобно скулили и пытались увернуться от острых когтей, которыми их полосовали с боков.       Гено решил, что медлить больше нельзя. Подавил внутри себя желания свалить отсюда подальше и смело вышел из тени.       — Эй, вы! — крикнул громко, перекрикивая вопли дерущихся демонов. Рев на секунду перестали рвать друг друга и перевели хищный взгляд на Окси. Гено быстро нажал дрожащей рукой на кнопки у лампочек и кинул гирлянду в сторону демонов.       Те испуганно взвизгнули, бросились в противоположную от оружия сторону и угодили в ловушку, оказавшись запертыми между стеной и полосой яркого света. Гено вообще-то планировал накинуть эту связку прямо на них, но и так тоже вышло вполне неплохо.       — Вон, гадкие создания! Прочь! Убирайтесь! — крикнул Генка как можно более грозно, и, как ни странно, это подействовало. Не ожидавшие такой подставы демоны зашипели, обжигаясь о лучи, захлопали рваными крыльями и поспешили убраться восвояси.       Гено перевел дух и поднял с земли связку фонарей. Выключил каждый поочереди— вряд ли Рев решат вернуться.       — Вы в порядке? — участливо поинтересовался он у маленьких ангелов и для уверенности заверил:       — Не волнуйтесь, теперь вы в безопасности.       Как оказалось, это были две девочки, видимо, двойняшки, с шоколадными волосами, в рваных свитерах, кое-где заляпанных кровью.       При виде пострадавших сердце у Гено дрогнуло от жалости. У синеглазой девчушки до груди была оборвана кофта, босые истоптанные ноги, челка в глаза и большие рваные крылышки, еще недавно покрытые чистыми белыми перышками. А у той, что была в зеленом свитере, было разодрано плечо, на руке виднелся рваная рана, длинный шрам на животе и маленькие крылышки за спиной. Девочки стояли у стенки, как чужие, и не произнесли ни звука — настолько сильно их потрясло произошедшее.       Сзади послышалось хлопанье крыльев, и на землю рядом с Гено тяжело опустился Рипер. Девчушки взвизгнули и быстро-быстро убежали прочь из страшного места. Друзья даже окликнуть их не успели.       — Кажется, я их напугал, — вздохнул Рип и сразу перевел тему. — Но ты герой! Гено, ты такой смелый! И как ты только додумался испугать этих гадких тварей светом? Мне бы такое никогда не пришло в голову, честное слово!       Окси смущенно вжал голову в плечи — он не привык слышать в свой адрес столько комплиментов за раз.       Неожиданно друзей ослепил яркий свет. Рипер инстинктивно закрыл лицо руками и отступил, но этот свет, как ни странно, не причинил ему никакого вреда. Он приоткрыл глаза и только теперь заметил, что ангел будто сам излучал его!       Гено прищурился, осел на землю, и через несколько секунд все закончилось. Рипер так и остался стоять в недоумении.       — И что это было?       Окси встал с земли, обернулся и вдруг стал радостно прыгать на месте.       — Рипер, посмотри! Мои крылья! Они же изменились, да?       Генорайм повернулся к другу спиной и расправил маленькие белоснежные отросточки. Рипер восхищенно ахнул.       — Ого… Они… выросли!       И правда, хоть и не на много, но размер перышек увеличился. Более того, теперь они неярко светились, как бы в напоминание о том, что раньше были меньше.       — Так вот, как это происходит. Просто делаешь что-то хорошее, и крылья сами отрастают? — Рипер задумчиво провел рукой по перьям.       — Ну да! А у вас, в Оверкасте, разве не надо делать что-то плохое, чтобы растить крылья?       На радостях Генка случайно несильно хлестнул Рипера крылом по лицу и теперь смотрел на него извиняющимися глазами.       — Так-то оно так, — Рипер жестом показал, что с ним все хорошо. — Только ты не забывай, что я не совсем обычный Рев. И мои крылья тоже уникальны. Они растут сами собой, вслед за хозяином.       Гено улыбнулся.       — Это здорово! Тебе не надо их заслуживать, — на секунду замялся, а потом добавил:       — Когда-нибудь у меня будут такие же огромные крылья, как у тебя, и я тоже смогу летать!       Рипер случайно бросил взгляд на залитую кровью стену и внезапно ощутил неприятный запах жареного мяса.       — Конечно, будут… А сейчас давай поскорее уйдем отсюда. Мне не нравится это место, — попросил он, кивая в сторону черных перьев, что выпали из крыльев Рев во время драки, и теперь ковром устилали каменный пол. Гено кивнул.       — Конечно. Можем вернуться в лес и…       — А что, если… — внезапно перебил Рипер. Он еще не до конца понял, что именно хочет предложить, и эти слова как-то сами собой вырвались. — Что если ты покажешь мне Город? Мне интересно узнать, как ты живешь. У нас… все по-другому.       Гено загорелся предложенной идеей не хуже Рев, которые обожглись о свет, а в его глазах заплясали веселые искры. Наконец-то и ему выдался шанс показать что-то новое и интересное своему другу-демону.       — Это просто замечательная идея! — воскликнул он, после чего подхватил жнеца под руку. — Итак, добро пожаловать на первый в своем роде, созданный специально для вас экскурсионный маршрут по Городу Окси, и я, ваш единственный и неповторимый ангельский гид Генорайм Афтерлайт, с превеликим удовольствием покажу Вашему демоническому Величеству здешние окрестности.