Одержимый

      — Мы пришли, — голос Рипера неожиданно прервал звенящую в ушах тишину.       Грешники остановились посреди каменных руин. Древние колонны и обломки мраморных статуй встречались здесь на каждом пути. Многие давным давно обросли лишайником и ушли под землю, треснули и крошились на пылинки при попытке коснуться. Парни шли по этой местности, как по кладбищу. Иногда над ухом даже будто слышался шепот умерших, чей покой они потревожили, придя сюда.       — Что это, Рипер? Что было на этом месте? — спросил Гено, внимательно осматривая одну из статуй ангела, рука которого вместе с арфой валялась рядом под ногами.       — Понятия не имею. Эти руины были тут всегда, сколько я себя помню. Никто из Рев не в курсе, что тут произошло.       — Тогда зачем ты меня сюда привел?       Жнец не ответил. Он молча кивнул в сторону некого источника света, исходившего из-под земли. Подойдя поближе, они оказались возле огромного каменного валуна. Черноволосый с силой отодвинул его, открывая проход.       — Дамы вперед, — отошел на шаг назад. Гено отвесил своему парню несильный щелбан.              Место, в котором они оказались, называлось Вотерфолл. Оно представляло собой подземные тоннели, соединяющие между собой множество пещер. Они тянулись вдоль всей территории Оверкасты, но проходов туда было не так много, и все они были либо скрыты, либо завалены. По какой причине — не известно. Это был самый настоящий лабиринт, и там было очень легко заблудиться. Однако, по словам Жнеца, тот часто бывал здесь раньше и потому хорошо помнил дорогу. Как оказалось впоследствии, ориентиром могло служить даже направление, в котором росли на стенах кристаллы.       Рипер, будучи настоящим джентельменом, подал своему парню руку и помог спуститься по едва заметным каменным ступеням. Так они оказались у входа в одну из пещер. Бывший ангел с восхищением осмотрелся вокруг. Свет исходил от кристаллов, растущих на каменных стенах и потолке, переливался всеми холодными оттенками от светло-сиреневого до ярко-синего и приятно остужал своим холодом кожу демонов. Это был такой свет, который, вопреки законам, не вредил им.       — Где-то я уже видел такой свет… — задумчиво прошептал Гено, боясь громкими звуками нарушить волшебную тишину этого таинственного места.       — Эхо-цветы, — кивнул Рип. — Они и тут тоже растут, только чуть дальше. Идем?              Бродя по лабиринту и любуясь призрачным светом, грешники вышли к реке и ручьям, которые образовывали небольшие водопады, стекая по каменным ступенькам. Зрелище было неописуемое. Вода здесь была чистая и прозрачная, сквозь нее можно было без труда рассмотреть каменистое дно и понаблюдать за разноцветными рыбками. Даже не верилось, насколько сильно была загрязнена вода на поверхности. По словам Рипера, про пещеры Вотерфолла знало исключительное количество демонов, и потому это место на протяжении многих лет оставалось нетронутым.       — Узнай демоны про тайные ходы под землей, и всему миру пришла бы крышка, — со вздохом покачал головой Рип, проводя рукой по гладкой сырой стене.       — Почему?       — А разве это не очевидно? Они смогли бы без труда пробираться в любые точки Оверкасты, оставаясь незамеченными. Обходить с тыла, если угодно. Совершать внезапные нападения и сразу вновь скрываться в лабиринтах. Ни выследить, ни поймать. Страшное настало бы время.       Гено понимающе кивнул.       — А как ты нашел это место?       — Просто гулял и случайно наткнулся на пещеру. Судя по всему я первый, кто откопал этот проход. Ну, и я решил оставить это место себе. Так что теперь приходится его охранять от посторонних глаз. Благо, в эту часть Оверкасты почти никто не заходит…       Рипер не успел договорить фразу. Он вдруг остановился и замер, как статуя, глядя ровно перед собой. Во взгляде Гено читался немой вопрос.       — Здесь… Я не помню этого прохода…       Дорога вела прямо, в округлый темный коридор. Парень сильно удивился, потому что раньше в этом месте она поворачивала вправо и уводила к озеру. Но сейчас…       — Может быть, мы не туда свернули?       — Нет-нет-нет, я хорошо помню, как и куда мы шли, я не мог ошибиться! Что за фокусы…       Рев осторожно вытянул вперед когтистую руку, чтобы проверить, не мираж ли эта стена. Но нет, проход был настоящим.       — Это место и раньше казалось мне волшебным, но теперь это будто и правда какая-то магия. Подозрительно.       — Может, пойдем и посмотрим? — наивно предложил Гено.       Рипер огляделся вокруг и беспомощно уставился на тоннель.       — Учитывая, что сзади нас только что таинственным образом выросла стена, — сделал паузу, — ничего другого нам не остается. Пошли.       Грешники взялись за руки и один за другим ступили в непроглядную тьму. В этом тоннеле было как-то по-особенному сыро и холодно. Здесь не росли кристаллы и не было никакого света. Приходилось держаться рукой за стену, чтобы не потерять направление, и идти очень медленно, проверяя неизведанную дорогу на наличие трещин, пропастей и других неожиданностей.       Проход постепенно расширялся, и вдруг рука Жнеца наткнулась на пустоту. Судя по всему, парни вышли из тоннеля в пещеру с высокими потолками, если судить по эху. Глаза постепенно привыкали к кромешной темноте. Рипер неспеша огляделся вокруг и с любопытством остановился около одной из стен.       — Забавно… Гено, присмотрись.       Упомянутый демон внимательно оглядел темную пустоту перед собой. Он еще не научился в полной мере пользоваться ночным зрением, поэтому видел очень плохо. Однако, постепенно черное полотно начало принимать очертания. Светловолосый вытянул руку и осторожно провел ею по стене. В этот момент сзади у потолка вдруг ярко загорелись два факела, ненадолго ослепив своим светом демонов, и перед глазами последних открылась поразительная картина.       Невысокая каменная стена, перед которой они стояли, была вдоль и поперек исписана и изрисована самыми разными красками. Какие-то знаки, древние символы, буквы. Некоторые линии были прочерчены светодиодной краской, и потому ярко выделялись. Здесь было изображено так много всего, что глаза беспорядочно бегали по черточкам, не зная, за что взяться первым.       — Что это, Рипер?       Парень пожал плечами.       — Не знаю. Сколько тут гулял, никогда раньше ничего подобного не видел. Похоже на наскальные рисунки или вроде того. Я не понимаю, что тут написано.       Гено внимательно пригляделся к самой крупной надписи наверху. Он сам не понял, почему, но символы вдруг показались ему знакомыми. Они слились между собой, а затем превратились в слово.       — Здесь написано «Пророчество», — изрек он торжественным голосом. Рипер в недоумении повернулся к любимому.       — Ты можешь это прочитать?       — Похоже на то,  — светловолосый осторожно провел рукой по рисункам. На пальцах осталась едва заметная краска. Та, что сошла со стены, почти мгновенно появилась вновь на том же месте, не позволяя изображению исчезнуть или исказиться.       — Пойдем отсюда, — Рипер пугливо косился на яркий свет, который по каким-то очень подозрительным причинам пока что не вредил им. Ключевое слово «пока». — Наверняка какой-то хулиган решил побаловаться и нарисовал граффити в стиле древних египтян, чтобы запугать нас.       Генорайм отрицательно покачал головой.       — Нет. Это не простая краска. И этим рисункам, похоже, много сотен лет.       Жнецу оставалось со вздохом наблюдать, как его любовь бегает пальцами по стене и вглядывается в таинственные символы. Черноволосый никогда не интересовался искусством, и потому оставался равнодушен.       — Смотри, тут мы, — с улыбкой сообщил Гено, оглядываясь. Смерть подошел поближе. Вместе они осмотрели изображение двух демонов, один из которых закрывал другого своими крыльями от яркого света, исходившего из центра.       — Не знаю, о чем ты. Смотря на тебя, я вижу только ангела, — Рип чмокнул своего парня в щеку. — Так о чем эти рисунки?       — Это история, — смущенно потирая место поцелуя, ответил демон. — Про ангела-хранителя, который нарушил запрет. Вот смотри… — парень указал на нужную картинку. — Однажды Ангел спустился с Небес на Землю. Ему было поручено следить за Человеком, и затем забрать его чистую душу на Небеса.       — Похоже на сказку, которую родители рассказывают своим маленьким детям перед сном.       Гено кивнул и продолжил читать руны. Голос его пропитался таинственностью.       — Потом произошло то, что не должно было произойти: Ангел и Человек полюбили друг друга. Человек погиб, и Ангел хотел забрать его душу, но Человек был грешен при жизни, и потому ему запрещено было подниматься на Небеса. Ангел был так опечален горем, что забрал его с собой, несмотря на запрет.       — Смелый поступок, — прокомментировал Рипер. — А что вообще происходит с грешными душами после смерти, если они не попадают на Небеса?       — Грешные души остаются на Земле, — ответил бывший Окси так, будто его спросили «сколько будет два плюс два?» — Они обречены перерождаться снова и снова, пока не проживут жизнь, достойную звания ангела.       — Откуда ты так много знаешь? — недоумевал смерть. — Неужели из этих кривых каракуль? Как ты вообще понимаешь, что здесь написано?       — Хотел бы я это знать… Понимаю, и все.       Про себя Генорайм вновь ненадолго задумался о Падших, надеясь на этот раз отыскать ответы среди этих древних рун.       — Попав на Небеса, грешная душа начала протестовать против установленных там правил, — продолжил он читать по картинкам. — Он принес в мир чистых созданий грех и хаос. Советники были вынуждены изгнать рассадника волнений из светлого города, а вместе с ним и Ангела, нарушившего закон. Таким образом…       — …появились первые Рев, — закончил фразу Рипер. — Так вот оно что. А я и не знал… Как звали того Ангела?       — Тут нигде не сказано. Наверное, это произошло так давно, что никто уже не помнит имен. Да и они не важны. Это же всего лишь легенда.       — Должен признать, очень красивая легенда. Любовь породила тьму. Значит ли это, что из ненависти может возникнуть свет?       Генорайм только пожал плечами.       — Знаешь… Нет никаких гарантий, что все сказанное здесь — правда. Но, вспоминая, через что прошли мы с тобой, сейчас я готов поверить в то, что ради любви мы способны на безумные и, порой, неправильные поступки.       Обстановка показалась двум влюбленным как никогда романтичной. Рипер сократил между ними расстояние и уже наклонился ближе к личику бывшего ангела, прикрыв глаза. Но тот внезапно увернулся и усвистал куда-то в другой конец пещеры.       — Это еще не конец предсказания! — воскликнул он восторженно. — Смотри!       Рипер разочарованно вздохнул и подошел к светловолосому. Тот горел энтузиазмом и искренне интересовался происходящим. Чтож, это было не в силах Жнеца — лишать маленькой радости любопытного ребенка.       — Здесь сказано вот что: придет день, и на Небесах появится существо, которое навсегда очистит мир Ангелов от греха. И зовется это существо Верный Судьбе.       — Странно, — нахмурился Рип. — Что-то до жути знакомое…       Генорайм очень внимательно осмотрел изображение в самом центре стены. Это был некий мощный источник света, который расходился в разные стороны, одеялом накрывая Рев и сжигая их практически заживо. Картина страшная, но в то же время до ужаса реалистичная. Холодок пробежал по спине бывшего Окси, когда ему на миг показалось, что картинки ожили и закричали от страшной боли…       — Жуть какая, — Рип со всех сторон разделял ощущения своего парня. — Давай все-таки уйдем отсюда? Мне что-то неуютно в свете факелов наблюдать, как такой же свет убивает все живое. Я чувствую себя дичью, и мне не по душе эта роль.       — Конечно…да. Сейчас уйдем, — Гено обхватил себя руками в попытке согреться от подступающего из ниоткуда холода, окутывающего туманом стены пещеры. — Я только хочу знать, откуда взялся этот свет…       Рисунки на стене, будто бы услышав желание прорицателя, выстроились в причудливые фигуры. Линии, круглой рамкой очерчивающие изображение, медленно загорелись одна за другой. В самом центре светового шара проступили едва заметные очертания живого существа.       — Рипер…ты тоже это видишь?       — Вижу что?       Очертания становились все четче и четче. Вот уже можно было разглядеть голову, короткие светлые волосы, тонкие руки, и в целом хрупкое телосложение. За спиной у нарисованного человечка виднелись два огромных белых крыла с небольшим количеством пастельной краски на концах перышек. Длинный светло-кофейный шарф закрывал лицо и плечи. Белый, коричневый, черный. Знакомая цветовая палитра…       Грешники переглянулись.       — Инк, — выдали они одновременно. А потом так же одновременно удивились: — Стоп, ты знаешь его?       — Так, ладно, сначала ты, — уступил Рипер. — С каких пор вы знакомы?       Афтерлайт нервно переступил с ноги на ногу.       — Ну так... Инк это младший брат Эррора, — ответил он наконец. — Уж его-то ты должен помнить. Я часто навещал его и его семью, будучи ангелом. Мы весело проводили время вместе.       У смерти пропали зрачки.       — В смысле «брат»? Издеваешься?       — Да нет, я вообще-то серьезно.       — Брат?       — Брат.       — Младший?       — Младший.       — МЛАДШИЙ БРАТ?! — вскрикнул Рипер почти истерично. Он выглядел одновременно злым и напуганным. — Это невозможно!       — Рипер, ты чего, успокойся… — всерьез заволновался за его рассудок Гено. Но черноволосый продолжать кричать, как ненормальный, не обращая внимания ни на что вокруг.       — Этого не может быть! Не может!!!       — Объясни уже, почему. И перестань кричать на меня!       Демон очень резко схватил Гено за плечи и сильно встряхнул, так что светловолосый весь сжался от страха. Таким свирепым он еще не видел своего возлюбленного никогда. Он всегда был тихим и хладнокровным, но сейчас в его ранее спокойных глазах ярко горел огонь… Неужто несчастный и правда сошел с ума?.. — А потому… — демон ужаснулся собственным действиям, спешно отпустил развалинку и в отчаянии схватился руками за голову. — Инк не может быть ни братом Эррора, ни сестрой, ни отцом, ни кузеном. Не может! Потому что! Я! Своими руками! Убил его!!!       Теперь зрачки пропали у Гено.       — …Что?