***
Я стоял перед домом, на меня смотрели родители с толикой удивления и страха в глазах. Как же я не хотел, чтобы они знали о другой стороне мира, чтобы они были в безопасности и неведении. Сазекс не исполнил часть контракта. С меня в синих языках пламени исчезла броня. — Иссей… — прошептала мама, закрывая рот рукой. — Ты… — Это я, ваш сын… — произношу надломленным голосом, впервые за долгие годы мои эмоции вырываются наружу. — Я… простите меня. — склоняю голову и уже смотрю на Анну. Асия тут же подбежала первой и начала лечение Ричер. Родители вновь ничего не сказали, а только тоже подошли ко мне и обняли. — Ты наш сын. — произнес Ичиро. — Этим всё сказано. Жаль конечно наш дом… — Если бы не эти молодые люди, мы бы погибли… — произнесла Шихо, посмотрев на двоих из моего прошлого, когда я посещал Туманный Альбион в древности. Они совсем не изменились, только стали моложе. — Спасибо вам. — склонил голову перед спасителями семьи. — Хорошо, конечно. — отец почесал затылок, посмотрел на горящий дом. — Но… где нам теперь жить? — Я решу эту проблему. — мрачно ответил я, вспомнив демонов. — Мне кое-кто должен. — М-м-м… — послышалось от Анны, её лицо исказила гримаса боли, она открыла зеленые глаза. — Что… произошло? — уставшим и измотанным голосом произнесла Ричер. — Отдохни. Все позади. — произнес я. — Угу. — девушка прижалась ко мне, мне показалось что она как будто боялась чего-то. — Н-не бросай меня… — Никогда. — целую её в лоб. — Эм… вы… — мама слегка удивленно посмотрела на меня и прикрыла рот ладонями от догадки. — Милый, у нас скоро будут внуки. Наконец-то! — Я тобой так горжусь! — отец стер слезинку со щеки и показал большой палец. — Простите за подобную сцену. — вздыхая обращаясь к двум Рыцарям, игнорируя родителей, поскольку вновь довели до маразма, в самый ненужный момент. — Ничего страшного, — неловко ответил Бедивер. — Вы уж и нас простите, за то, что сожгли дом… — А. — махнула Шихо. — Главное, что все целы. Осматриваю охваченный огнем жилище. Столько всего произошло, свидетелем стольких событий он был… В каком-то смысле символично, что именно сегодня, в день перемирия, начался новый этап жизни у моей семьи и мосты с прошлой обыденностью были обрублены. Поднимаю руку и прямо посреди огня начали сформировываться ледяные кристаллы, за полминуты потушив пожар. Родители, уже не так сильно удивляясь произошедшему, вместе с Асией аккуратно вернулись внутрь. К счастью большинство документов и важных бумаг уцелело, так что юридических проблем не должно было возникнуть. В это время я пообщался с Рыцарями. — Мы ведь не познакомились. Хёдо Иссей. — Бенджамин Стил. — Алвиз Стил, до усыновления Ардженто. Ардженто? Однофамилец Асии? Вроде данная фамилия не особо распространена, так что можно и проверить. Одинокая монахиня наверняка обрадуется, что у неё есть родственник. Анна в этот момент заворчала и вновь открыла глаза, уставившись на бывших сотоварищей. — М-м… Э-а?! Вы?! — Привет, Мо-чан. — с доброй миной Гавейн съехидничал. — Рады увидеть тебя, Анна… пусть и в таком положении. — Бедивер смущенно улыбался, почесывая щеку. Только тут Анна сообразила, что еще у меня на руках. Девушка буйно покраснела и из ушей у неё вывалил пар. Догадаться о дальнейшем было не сложно. — Иссей, балбес, отпусти меня! — она стала комично бить об меня кулаки и отпихивать и только тогда обратила внимание на свои внешние изменения. — Чё… Чё за фигня с моими руками… и что у меня на голове?! — она схватилась за толстые шишки рожек. — Поздравляю, деточка. Ты — Дракон! — Драйг торжественным голосом вывалил сей факт и наигранно всплакнул. — Наконец-то у одного из моих носителей по настоящему достойная пассия, дарую вам свое благосл… Ауч, да что на этот раз, правду ведь говорю?! — Давайте поговорим обо всем в доме Анны, я вас проведу. — прерываю чешуйчатого сваху, обращаясь к рыцарям. Родители и Асия как раз вышли со всем необходимым. — Мама, отец, встаньте рядом. — вся семья подошла ко мне и под нами засветилась печать телепортации, приведя нас к дому Ричер. — Мы к вам еще зайдем, тогда и поговорим. — произнес Алвиз у порога и с Беджамином распрощался с нами. Я аккуратно положил Ричер на диван и укрыл раскрасневшуюся девушку пледом, Асия в это время провела родителей на кухню. — Ты… точно меня не бросишь? — Анна рассматривала свои чешуйчатые ладони, видно подобнее внешнее отличие побудило не самые лучшие мысли. — Нет. С чего мне это делать? — Ну так я… дракон, а ты… — Я такой же, просто драконий аспект проявлен не так явно. И еще, я ведь не такой человек — оставить красивую девушку в беде. Девушка на последней фразе покраснела сильнее и швырнула в меня подушкой. — Дурак! Я ведь… — она умолкла и отвернулась, но замечаю как у ней намокли глаза. Бам… — Анна! — в гостиную ворвался Широ, и едва увидев её бросился к ней, оттолкнув меня к стене. Вот уж не ожидал такой силы от бывшего Арчера. Сам же Эмия потрогал девушку и затем с неким облегчением крепко её обнял. — Слава богу… дочка… цела… — Ш…Широ! Отстань, это жутко… — вижу как мои родные из-за угла выглядывают. — Да что-ж ты за отец то такой?! Я не ребенок уже! — Анна совсем уже красная пыталась вырваться из объятий. Тем моментом альбинос грозно и даже с ненавистью посмотрел на меня. — Хёдо! Почему не уследил?! — Прости, я не успел прийти на помощь. — видно что довод его не особо убедил и только тут Арчер заметил слежку. — А вы?.. — Шихо и Ичиро Хёдо, мои родители. — представил я своих. Те приветливо помахали рукой. — Они… — у Широ на языке повис явный вопрос. — Только сегодня узнали об иной стороне мира. — Простите… — в разговор вмешалась Асия, потупив взор. — Все это из-за меня. Повисла неловкая тишина, прерванная щелчком двери и последовавшим за этим появлением остальных Героических Духов, удивленных появлением моей родни. — Рассказывай. — довольно холодно потребовал Эмия…***
— В общем вот что и произошло... Мы сидели и пили чай, обдумывая произошедшее. Было множество мыслей об этом инциденте. В основном говорила Асия, иногда что-то добавляли своё Шихо и Ичиро. И если Ана, Медуза, Иштар и Эрешкигаль выглядели совершенно невозмутимо, то Широ и Анна были удивлены, и я догадывался почему. Это какими скудоумными надо быть, благородные фантазмы в открытую использовать… впрочем у них особо-то и выбора не было. Аргетлам при использовании покалечил и Галатин оставался единственным вариантом чтобы перебороть всех. — Итак. Что будем делать? — Честно говоря, не знаю. В данный момент самым перспективным вариантом является обращение к Гремори. Однако, учитывая обстоятельства и их провал, это не очень хороший вариант. — Иссей, ты про семью Риас? — уточнила Шихо, отпивая из чашки чай. Киваю. — У меня с ними контракт… — Ты продал душу?! — воскликнул отец. Смотрю на него. — Нет. Душа исключительно моя. — А ты в этом уверен? — переспросила мама. — Маман, я в этом уверен. — высказался Драйг, в появившейся перчатке. — Хёдо не отдавал душу, однозначно. К слову, я вас приветствую и рад наконец-то познакомиться с родителями самого сильного моего носителя. Моё имя Драйг, я Красный Император Драконов. — Маман? — только послышалось от Шихо. — Иссей? — Язык Драйга, его враг. — вздохнув ответил я. — К сожалению, я привык к подобному. Простите. Драйг со мной достаточно долго, если быть точнее — с самого моего рождения он прикреплен к душе. Асия тоже имеет силу: Сумеречное Исцеление. Анна, как видите. — смотрю на Ричер, что сильнее закуталась в одеяло, скрывая покрасневшее лицо, а вот опущенные уши её полностью выдают. — Почти все мои знакомые или люди которых вы иногда видели рядом… тоже с Обратной Стороны Мира, — присутствующие Герои помахали руками и улыбнулись. Широ ничего не высказал, сидел, не показывая эмоций. — Теперь вы посвящены и знаете о Сверхъестественном. — продолжил Эмия. — Никому ни слова, этот мир должен оставаться сокрытым, иначе начнется Хаос. — родители тут же закивали, страшась взгляда Арчера. — Вы ведь отец Анны? — поинтересовалась Шихо, на что Широ кивнул. — Она о вас совершенно не рассказывала. Тут лицо Героя изменилось, появилось неловкость, смущение и вина. — Меня зовут Эмия Широ… Я… я виноват, что не нашел Анну раньше. — Не вините себя. — мама успокаивающе взглянула на Арчера. — Как часто говорит Иссей: прошлое было, настоящее есть, а будущее неведомо. Главное, что происходит сейчас. Вы теперь рядом. А мать Анны? — Пропала без вести. Кладу матери на ладонь свою руку и качаю отрицательно головой. Шихо кивнула и перевела взгляд на Ану, Иштар и Эрешкигаль, тихо сидевших у края стола, слушая наши разговоры. Богиня Венеры встала. — Кхм. Позвольте представиться, великая… — заметив мой взгляд. — Тосака Фумико, рада познакомиться. — она слега поклонилась. Блондинка тоже встала. — Тосака Хироми, позаботьтесь обо мне. — поклонилась Богиня Смерти. — Я рада наконец-то познакомиться с родителями моего друга. А вот сестра Горгоны покраснела. — Ана Горгон. Рада знакомству. — слегка заикаясь ответила девушка. А вот старшая усмехнулась. — Моё имя Эрис. — мягко и лаконично ответила она. — Я старшая сестра, сей чудной девушки. Мама повернулась в мою сторону улыбаясь. Вот только эту улыбку я знаю хорошо. — Сынок, а почему тебя окружают столько красивейших девушек? Ты что… — Мам, успокойся. — прерываю женщину. — Я люблю Анну... — мне в голову прилетела подушка, затем ещё и ещё. — Дурак! Кретин! В открытую! Ты совсем?! — залившись краской крикнула Ричер. — Нам рано или поздно пришлось бы сказать. — убираю подушки. — К тому же... — поворачиваюсь к Эмии. — Позвольте взять вашу дочь в жены. — я склонился. — Чего? — сначала тихо. — ЧЕГО?! — раздался крики всех присутствующих, кроме Анны и Широ. Эмия-младшая закрыла лицо ладонями, уши выдавали смущение. А её отец не показывал ни одной эмоции. А вот мои родители глупо улыбались: видимо уже представляя свадьбу и внуков. — Взять мою дочь... в жены? — потеряно проговорил Широ. — Нет... Ни за что! Вам только по семнадцать лет, вы не закончили школу… — Я защищу Анну от любых невзгод! Никогда не брошу и буду любить вечность! — Нет… — он рассеяно взглянул на Ичиро и Шихо, потом на свою дочь. — Докажи, что сможешь стать достойной опорой для моей дочери. — Я не подведу… — А меня никто спросить не хочет? — раздался требовательный, но смущенный голос Ричер. — Ты против? — с надеждой спросил Широ. — Ну… не то, чтобы против. — замялась блондинка, почесывая щеку, стыдливо отвернувшись в сторону. — Я-я-я… конечно... люблю... его... — уже дальше пошёл шепот и неразборчивое бормотание девушки. Как же она мило стесняется. — Но в таком виде?! Я никому не нужна! — она подняла руки, покрытые чешуей и дотронулась до роговых наростов. — Это ничего не меняет. — заявил я и не говоря поцеловал её в губы и мягко боднул её в лоб. А мгновение спустя кожей ощущаю убийственный холод. — Хёдо... — слышу за спиной угрожающий голос Широ и с легким треском у него в руке появился небольшой тесак. — Ты хорошо бегаешь? «Комплекс папочки активирован. Валим!» Следующие минут двадцать для меня превратились в догонялки с мечами, под удивленные и безучастные лица остальных, прежде чем Арчер таки успокоился и мы спокойно вернулись в дом. И хорошо что не клинками драконоборцев меня закидывал...***
Раздался звонок на телефон. Широ, стоящий на крыльце, быстро извлек его из внутреннего кармана. — Слушаю. — Эмия, как жизнь? — из динамиков послышался беззаботный голос друга. — Нашел что-то, Сетанта? — Как всегда, сразу к делу. Да, нашел, — Кухулин стал более серьезен. Затянулся сигаретой. — Сколько тебе известно об Артурии в этом мире? Она вообще рассказывала из какой семьи, связях, ну кроме, что типо является потомком местных Пендрагонов? — Нет. Но я догадываюсь о чем ты: она — Дракон. — на другом конце поперхнулись. — Пф-кхак… как… кх… ты узнал? — Лансер прокашлялся. — Моя дочь перевоплотилась прямо во время сражения… — Вот оно как. — короткое молчание. — Значит на Саммит все же напали: Бригада Хаоса, Вали и Левиафан. — Да. Как ты и говорил. — Фух… Ладно. Мне нужно бежать, я уже вышел на след твоей ненаглядной. Как будут следующие новости, сообщу.***
Медленно все расположились по комнатам, Анну я мягко уложил в постель, но прежде чем я успел отойти, она крепко, но в то же время по детски-застенчиво схватила меня за руку. — Не волнуйся, я сейчас все улажу и вернусь. — смотрю на часы. Уже давно перевалило за полночь и можно не сомневаться: Гремори заметили мое отсутствие и наверняка захотят переговорить о случившемся рядом с моим местом проживания. Телепортировавшись к своему дому, прямо у порога вижу обоих Гремори, на лицах которых был ярко выраженное смятение, с примесями ужаса у Риас и гнева у Сазекса. Их взгляды были устремлены на останки строения. — Вы не сдержали свой уговор. — хмуро констатировал их неудачу. Риас не ожидав моего появление чуть не подпрыгнула, а вот Люцифер вздохнул с неким горьким облегчением. — Да… неприятно вышло… — красноволосый почесал затылок. — Мы обнаружили только тела демонов, но твоих родных не было. Они уехали? — со слабой надеждой спросил он. Молча смотрю. Не знаю что у меня проявилось на лице, но кажется, он понял ситуацию. — Значит узнали о демонах… не думал что так выйдет. Мои осведомители должны были следить за этим. — От кого эти? — прямо спрашиваю. О том, что их послал кто-то из новых Владык не могло быть и речи, никто из них не рискнул бы меня злить, особенно сейчас, когда был подписан мирный договор, и всем было ведомо, на что я способен. — Сказать трудно. Но известно, что это наемники из «Девяти Очей». — видя мой немой вопрос он продолжил. — Это элитная частная военная корпорация в Преисподней, многие наши Дома, по той или иной причине, к ним обращаются. Охрана или охота за опасными элементами, поиск реликвий нашего народа и других пантеонов. Они еще и заказными убийствами и похищениями занимаются, хотя у них жесткий регламент касательно заказчиков, они даже под сывороткой правды не расскажут его имя. Поэтому их и ценят. Эти же… — он посмотрел на штабель из обугленных тел. — Похоже еще совсем молоды и заказчик их нарочно не известил о том, что твоя семья под защитой Гремори и моей личной… ох, сколько из-за этого мороки… Смотрю на Люцифера и в голове мигом созревает идея, как он расплатится. — Обновим договор. Новый дом для моей семьи, вдобавок хочу трех бойцов из Бригады Хаоса взять под свое крыло, тех, которые были под Гвоздями Разума. Может быть еще что-нибудь попрошу. — Как они выглядят? — Сазекс прямо засиял, неужели продешевил? Ну и Фафнир с этим. — Гигант в БДСМ-костюме, девушка в платье невесты с булавой и Темный рыцарь. Также хочу встретиться с главой «Девяти Очей» для приватного разговора… — на последнем Владыка скис. Также замечаю, что Риас при упоминании Ланцелота вздрогнула. К чему бы это? — Будет в лучшем виде. Могу даже выделить прислугу для нового дома. — Не стоит. На этой ноте решил закончить разговор и ухожу.***
К Люциферу подошел один из подчиненных. — Владыка. — Докладывай. — Сазекс показал Риас, что это приватный доклад и девушка отошла. — Из десяти осведомителей на посту — выжил лишь один. Он успел скрыться, но из-за магии глушения не мог сообщить об инциденте. Тем не менее, ему удалось кое-что узнать. — Конкретно? — В тот момент у Хёдо были гости. Они и отбили нападение, но странным было то, что у одного из них был магический меч, а у второго волшебный протез. Неизвестно почему, но владелец меча прозвал его Галатином, в то время как у второго был Аргетлам. Тут у Люцифера едва глаза на лоб не полезли. — Один из мечей Круглого Стола и рука бога Нуада? Это точно? — Да, Владыка, также судя по всему они также были знакомы с Анной Ричер. Портреты гостей вскоре вам будут доставлены. — Спасибо за работу, иди. — Владыка махнул рукой и подопечный удалился, оставив Сазекса в задумчивости. — «Основатели… Что происходит?»***
На пути к дому Анны меня нагнала Риас. — Иссей, можем поговорить? — Я свои условия выделил. — Позволь мне одолжить ненадолго Темного рыцаря. Смотрю на её бирюзовые глаза. — Чего ты хочешь? Я не дам тебе обратить его в демона. Девушка буквально умоляюще на меня посмотрела. — Я… встречалась с ним… очень давно. Позволь позаботиться о нем и поговорить с ним, когда очнется. — Ври лучше… — холодно бросил я, мне этот диалог все меньше и меньше нравился… — Ланселот! Так ведь его звали? — откровение и последующий вопрос, которые я не ожидал услышать, отчего содрогнулся. И похоже девушка это заметила. — Так ты тоже его знал! — повисло неловкое молчание. — Пожалуйста! Я даже готова освободить тебя от функции Меча! Что угодно сделаю по мере сил! Медленно разворачиваюсь, смотря на готовую расплакаться демонессу. Конечно я отношусь к ней предвзято и агрессивно, но наверное все это из-за психологической нагрузки за последние часы. Ведь так-то если подумать: местные демоны, де факто, те-же люди. Просто способные к магии и немного отличные по физиологии. Похоже, я уже не настолько без-эмоциональный как раньше, чуть не накинулся на считай беззащитную. Не достойно Героя данное поведение… — Хорошо… — соглашаюсь я. — Но у меня есть два условия. Первое: тайна его личности, а также всех ему подобных должна быть сохранена, а знание стерто от посторонних, включая твоего брата и семью. Второе… — я задумался. — Мне нужен специалист по обучению или общению с драконами. Девушка кивнула. — С первым могут быть сложности, а насчет второго… тебе он нужен из-за Ричер? — утвердительно киваю, на что она облегченно вздохнула. — С этим проблем не возникнет. Другом нашей семьи является бывший чистокровный дракон, Таннин «Пламя метеора». Думаю он вам поможет. — Благодарю. — говорю ей и иду дальше в одиночестве. Риас в одиночестве смотрела на удаляющуюся спину своего могучего наемника. Ей было тревожно за все случившееся, и каким-то шестым чувством ощущала: это лишь начало проблем. — Кто же вы на самом деле? — шепотом обратилась она с вопросом в пустоту. Совершенно тихо я зашел в дом и лишь одиноко стоящий у окна Эмия-старший смотрел на проглядывающую сквозь тонкие облака луну. — Зиг… — Арчер не оборачиваясь, спокойно позвал. — Мне вскорости надо будет уехать. Присмотришь за Анной? — Риторический вопрос. — подхожу и встаю рядом. — Я сделаю все, что в моих силах, дабы она не была одинокой как раньше. Широ благодарно кивнул. Так мы и простояли спокойно пару минут. — Как насчет спарринга утром? — предложил Арчер. — Ты и я, бьемся как Героические Души, без всех дополнений, что нам подарил этот мир. — Это будет честью для меня. — с улыбкой соглашаюсь и иду в спальню к Анне. Та уже спала, тревожно вздрагивая от каких-то кошмаров. Раздевшись ложусь рядом с ней и крепко обнимаю. — Я здесь. Я рядом… — шепчу я ей, гладя девушку по спине, и похоже сквозь сон она это услышала, её дыхание стало ровнее. Следом за ней я тоже отправился к Морфею… Зато утро меня встретило весьма интересной ситуацией. Уже просыпаясь, я чувствовал что что-то не так: Анна казалась крупнее, чем до того как я уснул. Приоткрываю глаза. Анна просыпается практически со мной и тепло улыбаюсь ей. — Чего? — смущенно проворчала она и потянулась. Тем временем разглядываю внимательней и подмечаю новые детали… — Эм… Анна? — М-м? — Ты подросла… везде. Девушка нахмурилась и ударила подушкой, закрыв мне обзор, и встав с кровати отправилась к зеркалу. Когда же снял с себя пуховое изделия увидел лишь еще большее количество отличий от вчерашнего. — И у тебя хвост вырос… Эмия обернулась и посмотрела на свой копчик… и в следующую секунду я едва не оглох. — ЧТО СО МНОЙ ПРОИСХОДИТ-ТО?! А посмотреть было на что. Если раньше она своим ростом была как Асия и даже была менее развита в своей женственности, то теперь её фигура сильно напоминала таковую у Ирины или Зеновии. То есть добавилось с дециметр роста и примерно полтора десятка в два из трех женских параметра, из-за чего её ночнушка заметно натянулась. Также стоило обратить внимание на драконьи части. Рога, бывшие лишь остренькими шишками, стали длиннее; чешуя, до сего момента покрывавшая лишь ладони, разрослась до локтей, сделав подобие пластинчатых перчаток с мехом; ногти стали массивней и острее, уже походя на когти хищника. И наконец, толстый, с её голень, приплюснутый чешуйчато-шипованный хвост до колен. «Два извращенца бы одобрили... Ауч!» — И как мне прикажете одеваться и прятать все это?! — девушка кипела. — И вообще: почему я так выгляжу?! На её крик тут же прибежал заспанный Широ. — Анна, что?.. — Не смотри! — девушка со всего маху бросила в отца первый попавшийся предмет, массивный контролер от приставки, попав тому в лоб и отправив Арчера в нокаут. Тут же девушка перевела взгляд на меня, покрасневшая и негодующая, на что медленно нацепляю обратно на лицо подушку... — Вон! Спустя секунду я уже был в коридоре.