Семья чудовищ

Пирра Никос

      Дойдя до комнаты своей команды, наконец-то получаю возможность привести себя в порядок. Приняв душ и переодевшись в тренировочный костюм, устало падаю на стул и по привычке начинаю расчёсывать волосы, вот только легче не становится. За предыдущие десять минут на меня так и не снизошло озарение, так что всё кончено, скорее всего. — Пирра, с тобой всё нормально? Что-то случилось? — обеспокоенный голос сокомандницы заставляет отвлечься от переживаний и всё же ответить. Она ведь не виновата в случившемся, не стоит её игнорировать. — Выволочка у директора Озпина... и ссора с Блэком, — мне не хочется говорить с Эммой, но лучше сказать ей всё сейчас, чем потом объяснять причину злости партнёра. — Насколько сильная? — пускай она и старается сказать это с беспокойством, но там всё равно прорывается предвкушение и лёгкое злорадство. — Похоже окончательная. И хоть моя вина гораздо меньше, чем выглядит со стороны, но я не знаю как объясниться с ним, — надежды на совет нет, лишь то что она перестанет допршивать меня, и без неё тошно. — Ну и отлично. Неделю будет плохо, а потом станет легче. Я не понимаю, почему ты вообще стала бегать за этим психопатом и отморозком, — вместо поддержки или утешения я слышу только радость. Похоже, ей совсем всё равно, что я чувствую. Или я вроде как должна «прозреть» и стать на её сторону? — О чём ты? — может хоть сейчас я узнаю настоящую причину такого отношения. Раз уж она считает её таким себе «козырем», может получится узнать что-нибудь важное. Хотя я не верю, что там может быть нечто оправдывающее её слова в первый день, как и дальнейшие психи, когда Блэк находится рядом. — Я так понимаю, Блэк не рассказывал тебе о своём прошлом? — дождавшись моего вялого кивка, она продолжает, — его нельзя называть Охотником, скорее Карателем. Не знаю, где именно в Атласе его обучали, но он настоящее чудовище. Генерал обычно спихивает на него самую грязную работёнку. Нормальные Охотники открещиваются от неё как только могут, но делать её кому-то нужно, а Блэку это только в радость. Поначалу им не нравилось давать подобную работу почти что ребёнку, но смотря на результаты, ворчать перестали, отпуская его с командой. Со временем даже его команда не смогла выдержать тот ужас, что творился на заданиях, и он стал кем-то вроде ручного чудовища, которому показывают направление, а потом спускают с поводка... — Спасибо, Эмма. Как за лестную оценку, так и за развеянные сомнения в отсутствии у тебя мозгов. В очередной раз поражаюсь человеческой глупости. Провоцировать кроважадное чудовище и психопата, далеко не самая лучшая идея, особенно, если он может размазать тебя по стене в течении минуты, — раздавшийся со стороны входа язвительный голос прерывает её речь. Облокотившись на стену недалеко от двери, партнёр с кривой улыбкой смотрит на Эмму и осуждающе качает головой. «Значит эта и вся причина?» — даже я знаю, что «Скелет» рботает едва ли не чище всех, стараясь не допустить посторонних жертв. Да и поиск в сети на этой неделе показал много интересного, вроде списка спасённых им поселений, составленные благодарными жителями Атласа и Вакуо. Подобные списки «достижений» есть у всех, но количество может сильно отличаться. — Может тогда наконец-то включишь мозги и откажешься от задания? Я с куда большим удовольствием возьму кого послабее, но вменяемого, — её признание сначала заставляет удивиться, а потом разозлиться и посмотреть на Эмму совершенно по другому.       Ей всё равно, что за ней идёт охота, как и на риск собственной смерти, не говоря о последствиях, если план Королевы Гримм увенчается успехом. Важен лишь личный комфорт. Да что там, она сама должна знать, насколько важно собрать свою команду, тогда как проживший паршивую жизнь партнёр отказался и от этой маленькой радости. Неужели нельзя проявить хоть каплю благодарности?! — Я не понимаю чего ты добиваешься. Хочешь погибнуть? Если так, то хотя бы не подставляй других. А лучше выпей чаю с ромашкой, — Блэк отлипает от стены и напрвляется на кухню, стараясь уладить конфликт, но психанувшая идиотка не останавливается. — Чтобы ты свалил от меня куда-нибудь подальше! — сбоку мне прекрасно видно обоих: Эмму, с исказившимся от злости лицом, и Блэка, сжавшего руки за спиной, стараяющегося не сорваться. Он и так жутко перепугался за Янг и Руби, не стал скандалить, узнав детали их плана, а тут ещё и психи глупой дуры, пытающейся играть во взрослую. — У тебя как раз есть отличная возможность — мне нужно поговорить с Пиррой. Думаю, пять-десять минут в компании с Жоном, и без меня, поднимут тебе настроение. — А если я откажусь? Убьёшь меня? — на этих словах сидящий в уголке Жон с отсутствующим взглядом тянется за своим оружием. «Они же не собираются напасть на него?» — картина происходящего кажется всё менее реальной. Всё рушится, словно карточный домик, будто мы не товарищи, а враги. Хотя... учитывая происходящее, возможно так оно и есть.       Почему всё так обернулось? Почему одна из самых счастливых недель в моей жизни за несколько часов превратилась в одну из самых ужасных?! — Ну зачем же так категорично? Просто вышвырну за шкирку, как глупого нашкодившего котёнка, — едкая ухмылка и слова Блэка мало вяжутся со слабым сканирующим импульсом, ощущаемым буквально на грани чувствительности. — Ты не посмеешь! — вокруг глаз Эммы появляются остроконечные очки из огня, а рука тянется за помохом. В то же время её отбрасывает небольшой волной фиолетового пламени, а Жон выхватывает меч и несётся в сторону объятого огнём Блэка. Притягивая щит, бросаюсь вперёд, понимая, что сглупила и не успеваю помочь... но ему и не потребовалась поддержка.       Моментально развернувшись, партнёр бьёт Жона по руке, выбивая оружие, а второй хватает его за голову и сделав подсечку, с невероятной силой вбивает затылком в пол, от чего тот перестаёт двигаться. Перехвтив руку, он с глухим щелчком выбивает её из сустава, после чего отходит от тела, тогда как я заканчиваю перекат и прикрываю его щитом от поднявшейся на ноги Эммы. — Спасибо, но это лишнее, — холодные слова заставляют меня обернуться и застыть.       Фиолетовое пламя вокруг Блэка не причиняет ему вреда, сформировавшись в броню. Она полностью покрывает тело, внешне напоминая человеческий скелет в доспехах... кроме головы. Кажется, будто вместо шлема, у него череп Беовульфа, полностью закрывающий лицо, оставляя только небольшую прорезь для глаз, из которой смотрят два чёрных огонька.       Лишь один внешний вид внушает подсознательный ужас, а чёрные глаза-огоньки будто заглядывали в самую душу. Словно перед тобой нечто среднее между человеком и Гримм. Чудовище. Мутант. «Не об этом ли она говорила? Сочетается со словами о конфликте Проявлений» — нужно было воспользоваться моментом и поискать информацию куда усерднее. Может его личное проклятие и есть такое вот отношение? — Похоже, за четыре с половиной месяца ты забыла, в каком состоянии мы с дядей тащили тебя по лесу Вечной Осени, и посчитала себя излишне самостоятельной. Что ж, это моя ошибка, пора её исправлять. У тебя гораздо больше слабостей, чем ты думаешь, мне хватит рычагов давления, вот только вряд ли тебе это понравится. А теперь погаси свои силы, пока я не выбил из тебя всю дурь, — он говорит спокойно, тоном человека, безоговорочно уверенного в своём превосходстве. За это время я не заметила ни единого признака завышенной самооценки, так что он должен говорить правду. — Думаешь у тебя получиться?! — температура в комнате начинает подниматься, но кажется, что никого это не беспокоит. — Вполне, иначе меня не поставили бы твоим охранником. Можешь конечно попытаться проверить, вот только Жон с сотрясением и без сознания, вряд ли он переживёт нашу драку, — эти слова заставляют её опустить посох, а огненные очки вокруг глаз исчезнуть. По какой-то причине Аура Жона не заблокировала атаку*. Нет, я слышала истории, когда Аура работала неправильно, но это не его случай... «Он хорошо знаком с работами Полендины. И заранее подстраховался» — сейчас невероятно трудно найти его диссертацию про резонанс Ауры.       Даже в момент публикции, когда люди не успели осознать невероятный разрушительный потенциал, маме едва удалось достать одну копию. Не прошло и пары дней, как их начали изымать, стирать со всех доступных ресурсов, а некоторые участники конференции просто пропали. Скорее всего генерал Айронвуд упустил этот момент из внимания, а потом начал исправлять последствия необдумнного поступка гениального учёного.       Но Блэка этому должны были научить специально, пусть и непонятно зачем. Фактически, за три месяца он примерно узнал «такт» Ауры Жона и подобрал к ней ключ — в качестве подготовки мы с мамой справились за два, но при этом обнаруживали «вторжение» ещё с первой попытки. Подобные действия заметит даже первогодка подготовительной школы, но наш сокомандник полный новичок. И пускай для партнёра это не принесёт никакой реальной пользы — придушить или пробить Ауру в десятки раз проще, да и Жон начнёт инстинктивно сопротивляться подобным вещам, но психологический эффект трудно переоценить.       Повернувшись назад, я при всём желании не могла не заметить расширенные от страха глаза Эммы. Без знаний о теории Полендины, подобное заставляет строить невероятные предположения, думать на «модификацию» Проявления, и просто осознавать собственную ничтожность. Именно поэтому Эмма молча подхватывает своего партнёра под плечо и выходит из комнаты, оставляя нас в гнетущей тишине.       Как только она с грохотом захлопывает за собой дверь, огонь вокруг Блэка начинает рассеиваться и через несколько секунд он устало садиться на стул, смахивая со лба капли холодного пота. Некоторое время я собираюсь с силами и даю ему время немного успокоится, предпринимая попытку поговорить с ним лишь спустя минуту. — Ты слышал... — мой голос всё-таки срывается и я не могу нормально договорить фразу. — С самого начала, — кивнув, он достаёт свиток и быстро начинает печатать на нём. Должно быть сообщение директору Озпину. «Это мой шанс» — может получится сохранить с ним отношения, иначе мне просто нечего делать в Биконе. Вся дружба, она оказалась лишь в моём воображении. — Я не знала, что Руби... — но он меня перебивает. — Я знаю, успел с ними переговорить. Они очень просили не сердиться на тебя. Спасибо за то что спасла мою глупую сестру. Я уж думал телепортироваться и прикрывать её собой, — с трудом кивнув, закрываю глаза и заново обдумываю ситуацию.       Получается, они не хотели этого делать, а когда ситуация приняла критический оборот, воспользовались всеми доступными методами? Завтра нужно будет поговорить с ними, извиниться за те слова... даже если на деле я права, а их план убрать меня в сторону окажется куда хитрее. При всех своих проблемах с отцом, опыта и знаний Вайсс должно хватать для составления далекоидущих комбинаций. Но даже в таком случае нужно извиниться и постараться усыпить её бдительность. — Мы оба сегодня перенервничали. Думаю, стоит поговорить завтра, ложись спать. А я пока быстро приму душ, — проводив взглядом партнёра, я всё же решаю последовать его совету и ложусь в кровать.       День оказался слишком богат на эмоциональные потрясения, и я уснула едва коснувшись подушки. Половина девятого, утро        Проснулась от идущего с кухни ароматного запаха чая и яичницы, я быстро встаю и одеваюсь. Судя по нетронутым постелям, Эмма и Жон так и не вернулись, оставшись ночевать в лазарете. — Как спалось? Чай сделать? — непривычно мягкий голос партнёра заставляет сонно кивнуть и сесть напротив него. Лучше не нервировать его излишне близким контактом, когда есть свободные места.       Но по странному стечению обстоятельств атмосфера кажется уютной, совсем как у нас дома. В течении недели у меня не раз появлялось подобное чувство, но сейчас оно особенно сильное. И как бы мне не хотелось её портить, но ему нужно морально отдохнуть. — Блэк, как насчёт прогулки по городу? Нам всем нужно сменить обстановку и немного рзвеяться, — он застывает, не зная как реагировать скзанное мной, тогда как я наслаждаюсь вкусном трвяного отвара. В этот раз подобное определение подойдёт куда больше. — Прогуляться вдвоём по Вейлу? В принципе можно, — на мгновение застыв, прикрываю глаза, стараясь скрыть свою реакцию. Я же имела ввиду и Жона с Эммой, только с Кином, который присмотрит за ними... но это всё равно значит гулять по отдельности... «Получается, я позвала его на свидание? И он согласился?» — идиотка, что я наделала?! У меня же ничего не готово?! Да я и в принципе не знаю, как организовать правильное свидание даже с нормальным парнем, а Блэк ещё и отличается от них!       Партнёр снова дёргается, будто от пощёчины, прямо как вчера. Почему-то сразу вспоминаются слова директора Озпина: Электрический прах? Как... иронично. «Неужели он тоже пострадал в своё время? И это последствия?» — но тогда почему он не подлечился с помощью тех красных жемчужинок? Или мои догадки совершенно ошибочны? — Куда ты хотела бы пойти? — простой вопрос партнёра приводит меня в чувство, но в то же мгновения я едва не хватаю себя за волосы. Мой статус априори сделает задачу на грани невозможного — малейшая зацепка, и сразу пойдут слухи, сразу сделав Блэка мишенью для десятков журналистов. — Я... Я не знаю. Есть много мест, куда я хотела бы сходить впервые в жизни, да ещё и в компнии, но тебе нельзя привлекать внимание, — всё хорошое настроение как рукой сняло. Должно быть меня сейчас сравнивают с той идиоткой.       Но вопреки опасениям, взгляд партнёра смягчается, и он слегка улыбается. — Знаешь, кажется, у меня есть решение.       Выйдя с кухни, через некоторое время Блэк возвращается, неся в руке странный чёрный браслет. Вроде ничем непримечательный, но при взгляде на него чувствуется нечто неуловимое. — Подойди к зеркалу и постоянно подавай на него Ауру. Для начала, как будто трансформируешь оружие, — так значит я права и это совсем необычная вещица.       Не обращая внимания на некоторую опаску, киваю и одеваю браслет на руку. Мама точно отругет меня за такую беспечность, но это же Блэк. Он не станет подсовывать мне какую-то гадость или один из проклятых артефктов прошлого, изредка добываемых из руин древних городов.       Подойдя к зеркалу, я подаю на браслет немного Ауры... Пирра, очнись... Пирра — не обращая внимания на странный шум в ушах, завороженно касаюсь зеркала и сразу же отдёргиваю руку, когда её касется мужская ладонь. — Я... да, извини. Просто это действительно невероятно, — в зеркале видно моё отражение, но при этом волосы другого цвета, куда темнее.       Если правильно наложить косметику и во время прогулки в городе несколько раз невзначай встряхнуть волосами, показывая возможным наблюдателям, что это не парик, а на следующий день прийти с привычным цветом, показывая, что это не краска, то проблему моего статуса можно считать решённой.       Достаточно выбраться из Академии и я могу побыть обычным человеком, не опасаясь внимания из-за слишком приметного цвета волос, способного выдать мою личность. И при этом не мучаясь с длинным париком, буквально за полчаса убивающим самое лучшее настроение. — На самом деле нет. Волосы должны быть насыщенно чёрного цвета, но он подогнан под меня, так что тебе придётся использовать больше Ауры и постараться равномерно подавать её.       Тогда понятно почему ощущается некоторое сопротивление, характерное всем вещам из специальных материалов, уже имевших владельца. — Я буду предельно аккуратной и верну сразу же после прогулки, — удержав голос, тепло улыбаюсь Блэку, стараясь скрыть разочарование. Умом я понимаю, что это слишком нагло, но всё равно жаль, что он не отдаёт его насовсем. — На самом деле это подарок. Озпин вряд ли одобрит, что я отдал тебе запасной, особенно после выходки Эммы, но он не может не признать, что твоё вчерашнее вмештельство было очень важным и своевременным. Может получиться уговорить сделать тебе такой же, а то даже твоих запасов хватит часов на восемь. Возможно, нам придётся присматривать за нашей общей проблемой в городе, а то у неё совсем крыша едет взаперти, и такая вещица многое упростит. Заодно и присмотрим пару неплохих мест, для их отдыха, — значит это работа директора. Мама упоминала о подобном, но я не думала, что тоже столкнусь с таким применением его «Барьера». — Блэк, спасибо, это очень много значит для меня. С моими волосами ношение париков сущее мучение, — на мгновение заколебавшись, всё же обнимаю находящегося в лёгком змештельстве партнёра, и спустя пару секунд он обнимает меня в ответ, пусть лишь и обозначив свои действия. Но всё равно это огромный шаг вперёд, учитывая постоянное наблюдение за этой комнатой.       Не став затягивать и переводить ситуацию из разряда дружеской благодарности, с огромным сожалением отхожу в сторону и снова поворачиваюсь к зеркалу. Нужно определить необходимое количество Ауры и привыкнуть подавать её не отвлекаясь, иначе внезапная смена волос обязательно привлечёт море внимания. — Блэк, у тебя есть ещё какие-то планы на сегодня? — сначала определюсь сколько у меня времени на подготовку, а уже дальше буду распределять его в соответствии с приоритетами. — Выволочка у Озпина, обслуживание снаряжения, и нужно узнать о новых слухах от Кардина, плюс ещё несколько мелочей. Потребуется около трёх часов, чтобы закончить со всеми делами, — значит попытается узнать, что известно о нашем вчерашнем приключении, и скорректирует слухи в нужную сторону. На подбор наряда и украшений потребуется около получаса, ещё полтора часа на тренировку с браслетом, плюс сорок минут на косметику. Как раз останется немного времени на разговор с мамой.       Потратив полчаса на тренировки, делаю перерыв и поднимюсь на крышу, чтобы позвонить ей с парного свитка. К счастью, она отвечает довольно быстро, вызвав привычную улыбку одним своим голосом. Дорогая, ты как? Я порву того наглого воришку! — кто бы сомневался, что мама уже в курсе вчерашнего. Нужно не забыть сказать, чтобы не ругалась на Блэка. — Всё хорошо. Мне нужна помощь — я иду на свидание, а у меня ничего не готово, — не обращая внимания на приливающую к щекам кровь, вслушиваюсь в воцарившуюся тишину и представляю хватающую ртом воздух мамочку. А вот об этом он мне не говорил... — растягивая слова, она пытается выиграть время, чтобы прийти в себя и скрыть свой шок. Интересно, что они обсуждали с Блэком? Ну кроме её явного недовольства опасной для меня ситуацией. — Предложила этим утром, но я думала о простой прогулке, чтобы развеяться командой, и только потом поняла, что это будет означать, — не стоит ей знать о вчерашнем, не сейчас. Хотя поведение Жона нуждается в объяснениях — он повёл себя так, будто находился в шоковом состоянии. Но при этом ты сознательно идёшь на свидание. И что же моё солнышко от меня скрывает? — Не так уж и много, обязательно раскажу, как только ты вернёшся домой. Наверное, там же и подготовлюсь. Хорошо, но вылет задержали, так что я не добралась до Вейла. Извини. — в её голосе слышится неприкрытое сожаление, на что я привычно качаю головой. Значит воспользуюсь тайным ходом из домика. Никогда не думала, что буду применять их для такого. Совсем как настоящая принцесса, спешащая на тайное свидание. — Всё хорошо, мне куда больше пригодится парочка советов... Несколько часов спустя       Согласовав с Блэком место встречи, я отправилась домой, где и переоделась, после чего наложила косметику и незметно выбралась из домика.       Хотя, даже если кто-нибудь каким-то образом найдёт и откроет один из ходов, проигнорировав предупреждение, ему можно только посочувствовать — даже зная о всех ловушках, я вряд ли смогу пробиться силой. Тем более, учитывая меры безопасности, случйное попадание полностью исключено — ход можно открыть только с помощью воздействия моей Полярности или её Проявления на определённые механизмы.       Выйдя из неприметной улочки, мгновенно вливаюсь в поток людей и направляюсь к одному из торговых центров Вейла.       Подойдя к фонтану, сразу же замечаю сидящего на краю темноволосого парня в чёрной рубашке и чёрных джинсах. Пожалуй, я знаю только одного человека с настолько трепетной любовью к этому цвету. — Блэк, а тебе идёт, — всё портит ощущения металлических нитей под одеждой — должно быть бронежилет, да и штаны необычные. Не говоря о нескольких спрятанных пистолетах и ножах, расположенных не в самом удачном месте, но при этом их всё равно можно относительно быстро достать. — Привет, красавица. Уже решила, куда пойдём, или сориентируемся внутри? — несмотря на лёгкую насмешку в голосе, комплимент заставляет улыбнуться. При всех своих талантах, партнёр слишком легко читается. Ещё одна причина носить маску. — У меня есть примерный план, но мы можем поменять его в любой момент, — так и не рискнув взять Блэка за руку, просто жду, пока партнёр не окажется рядом со мной. «Пусть мне повезёт» — пожелав себе успеха таким нехитрым способом, уверено веду его в сторону первого пункта набросаного наспех плана. Может это и первое свидание, но оно обязано получиться идеальным.