Семья чудовищ

Пирра Никос

      Не сдерживая улыбку, украдкой смотрю на Блэка, гораздо более расслабленного, чем обычно. Наконец-то он тоже отдохнёт и получит хорошие воспоминания про Академию. — Итак, какие у тебя предложения? — голос тоже теплее и мягче обычного. Похоже, всё гораздо лучше, чем я опасалась. — Может сначала посмотрим по карте центра, что именно здесь есть? — хоть я и подготовила список возможных мест для посещения, но тут есть далеко не все. Да и Блэк может чем-то заинтересоваться.       Для начала выбрав квест комнату, мы направляемся туда, но по дороге я замечаю большой зеркальный лабиринт. На секунду забывшись счастливыми детскими воспоминаниями, я сбиваюсь с шага, что не остаётся незамеченным партнёром. — Заглянем? — даже несмотря на то что это в основном аттракцион для детей, Блэк не выглядит недовольным, скорее даже заинтересованным... точно, вряд ли он когда-нибудь в принципе бывал на аттракционах. Его обучения в Атлассе началось с восьми, да и до этого его семья жила почти что на осадном положении. — Если ты не против, — не став отрицать свою заинтересованность, я снова слегка выпадаю из реальности. Уж слишком непривычно видеть его настолько мягким и улыбающимся.       Зайдя в лабиринт со второго входа, я несколько минут блуждаю по нему, пока не понимаю, что заблудилась. Не считая нескольких поворотов впереди и самой дороги, я вижу только свои изображения, но карикатуры вызывают и злость и смех. Потратив несколько секунд на размышления, начинаю просто наслаждаться обстановкой и позирую перед зеркалами.       Через несколько минут Блэк находит меня, и я уговариваю его попозировать вместе. Это оказывается гораздо веселее, но вскоре нас прерывают красные мигающие огоньки на полу. — Время вышло, нам показывают дорогу к выходу, — объяснение партнёра немного расстраивает, но потом я вспоминаю, что впереди ещё много других развлечений. У нас есть целых семь часов, пока моя Аура не начнёт заканчиваться, и мне не придётся возвращаться домой. Прогуляться здесь ещё раз будет весело, но это не совсем то, что я хочу получить от первого свидания.       Выйдя из лабиринта, мы идём к первой цели из списка — квест комнате. И только около входа в студию я понимаю допущенную ошибку — не забронированные билеты. Внутри поднимается волнение, но зайдя внутрь, я обращаюсь к администратору спокойным доброжелательным голосом. — Добрый день, не подскажете, когда ближайшая свободная квест комната на двоих? — Одну минутку... Буквально через пять минут, название: «Волшебная башня», — мне невероятно везёт, как раз успеем прочитать брошюру, но не заскучаем. Рука тянется за кошельком, но партнёр оказывается быстрее, впервые на моей памяти расплачиваясь карточкой. «Стоп, а ведь за лабиринт тоже платил он, не слишком ли дорого обходится мой отдых?» — Блэк хоть и очень обеспечен, но одно дело тратить деньги на снаряжение, которое спасёт жизнь, а другое — на прихоть богатой девушки. Причём он ведёт себя так, будто это естественно, хотя во время дружеских прогулок принято платить пополам, или за себя.       Не смотря на обещание, я допустила очередную ошибку — как и при знакомстве, я подготовилась спустя рукава к тому, о чём так долго могла только мечтать. И как только мне представился шанс — делаю всё, чтобы испортить свидание.       Усилием воли заставляю отбросить самобичевание на потом, сейчас я всё равно не могу ничего исправить, нужно выжать максимум из того что есть. Другое свидание будет не скоро... если будет вообще.       По мере прохождения квеста мои ожидания сбываются — это действительно весело. Даже понимая, что мы не укладываемся по времени, я просто получаю удовольствие от разгадывания головоломок, пока Блэку не дают индивидуальное задание — сочинить стихотворение. Наблюдение за его муками оказывается невероятно весёлым, заставляя меня смеяться до слёз и радоваться, что новая тушь водостойкая.       Закончив с квестом, мы делимся впечатлениями, после чего идём на игровые автоматы. Они не вызывают у нас особого энтузиазма, ровно до тех пор, пока мы подходим к танцевальному коврику. На мою просьбу станцевать он едва заметно хмурится, но соглашается...       И почти сразу же всплывает причина его неудовольствия — в отличии от меня, Блэк ужасно танцует. Постепенно партнёр приспосабливается к темпу, а его движения становятся более плавными и точными, но я всё равно никак не могу удержаться от ехидной улыбки, не оставшейся незамеченной. Закативший глаза партнёр очень похож на маму во время его собственных подколок и я издаю лёгкий смешок, после которого он начинает «страдать» ещё сильнее, а потом и вовсе смеётся вместе со мной.       В какой-то момент я снова прихожу в себя, ожидая, пока он вернётся с мороженным за наш столик в кафе, но всё хорошое настроение улетучивается, когда вспоминается одно из предупреждений мамы: Пирра, запомни: мальчики очень не любят, когда девочки смеются над ними. «Дура! Последние несколько часов я же только и делала, что смеялась над ним». — Клубничное, как ты и заказывала, — из-за моих переживаний, Блэк подходит незамеченным и только многолетняя выдержка спасает от очередного конфуза. — Спасибо! — первая ложка клубничного мороженого сразу же съедается, отвлекая от неприятных размышлений, но с этим надо что-то делать. Истории про глупеющих из-за влюблённости девушки отнюдь не редкость, но я не могу позволить себе нечто подобное. — Жаль, что следующая возможность посидеть подобным образом представится ещё не скоро, — из-за моей известности за сокомандниками тоже наверняка наблюдают, а то и за командой Руби. И даже нельзя сказать, хорошо это, учитывая повышенную вероятность заметить прислужников Салем, или плохо, ведь они будут далеко не единственными любопытствующими. — Хорошего должно быть понемногу, — договорив, партнёр также пробует своё мороженое, а я прячу улыбку за своей вазочкой. Его слова звучат обнадёживающе. Или ему нравится наше свидание только потому что не с чем сравнивать?       Мороженое приятно разбавляет наш разговор, позволяя узнать друг друга получше, ведь сейчас не нужно опасаться установленных в комнате камер и прослушивающих устройств. Можно спокойно обговорить свои увлечения, некоторые желания и многое другое.       Закончив со сладким, мы всё же решаем отправится в кинотеатр, но непонятно, что именно выбрать для просмотра. Протянутый Блэком свиток с открытой афишей также не помогает определиться с выбором — в кинотеатре «Океан» сейчас идёт всего пять фильмов, выбор ниже среднего.       Первый фильм оказывается боевиком: «Становление Охотника 2». Он отметается сразу — вчера у Блэка и так случился сильный стресс из-за угрозы жизням Янг и Руби, не стоит лишний раз напоминать. Да и учитывая качество подобных экранизаций, для нас это будет скорее низкопробной пародийной комедией.       «По следам Гримм» и «Мираж» интересуют лично меня, но триллеры и ужастики не рекомендуется смотреть Охотникам. Для нас такие фильмы не страшные, а скорее глупые, не реалистичные. Но если режиссёру удавалось по настоящему передать атмосферу — они ещё больше расшатывают психику. Да и уровень негатива никто не отменял, так что их редко пускают в общий прокат.       А у Блэка и так постоянно случаются самоубийственные задания. Он даже столик занял так, чтобы сидеть спиной к стене и видеть всё происходящее в зале, не говоря о спрятанном оружии. Но что самое страшное — в отличии от меня, партнёр считает это нормальным.       Остаётся только «Капитан Крисс» и «Шоколад», детектив против романтики. Первое звучит гораздо интереснее, но он будет либо скучным, либо мы будем думать и пытаться разгадать сюжет. Ни о каком отдыхе не может быть и речи. В случае с романтикой, если она окажется скучной, можно просто поспать, особенно, если взять места в последнем ряду. — Даже не знаю, может положиться на удачу? — дождавшись кивка, закрываю глаза и начинаю водить пальцем над экраном свитка.       К счастью, натренированные рефлексы не подводят и нужный фильм оказывается выбран «абсолютно случайно». — «Шоколад»? Ближайший сеанс через полчаса, как раз успеем попробовать ещё одну порцию мороженого, — голос партнёра невозмутим, но лицо кажется немного задумчивым. — Блэк, что-то не так? — задав вопрос, стараюсь скрыть нервозность, поправив выбившуюся прядь. — Всё в порядке, тем более мы выбирали наугад, — ванильное мороженое становится кругом спасения для задумчивого парня. «Ничего, теперь я точно не ошибусь».       Подождав счёт, партнёр снова расплачивается карточкой быстрее, чем я достаю кошелёк из сумочки, и мы идём за билетами. «Как-то непривычно, когда за тебя расплачивается другой человек. Ладно, раз уж выдалась такая возможность, стоит выбрать правильные места». — Блэк, возьмешь нам попить? А я пока куплю билеты, — попкорн тут точно лишний, да и цены куда выше среднего. — Я быстро, — он с едва заметной неохотой отходит от меня и направляется к небольшой очереди. — Не торопись, всё хорошо.       Отпустив его, я едва ли не вприпрыжку подхожу к кассе. — Девушка, добрый день, можно пожалуйста два билета на «Шоколад», последний ряд, — кивнув в ответ, кассир набирает что-то на компьютере и через несколько секунд выражение её лица становится извиняющимся. — Прошу прощения, сегодня премьера, остались только два места по центру. Последние билеты на задний ряд забронировала вот эта пара, — она кивает на подошедшего парня и ничем не примечательную девушку, чем заинтересовывает их. — Тоже хотели сходить со своим парнем, но билетов нет? — в голосе девушки чувствуется едва прикрытое злорадство, но это не повод срываться на ней. — Есть такое. Вы ведь уже состоявшаяся пара? Может уступите, а я верну их двойную стоимость? — нужно было подумать и позвонить, как только определились. Хорошо что билеты не такие уж и дорогие. — Такой неудачнице? — ткнув локтем едва не пускающего слюни парня, она пытается прожечь меня взглядом. Но его можно понять — как и любая охотница, я выгляжу куда лучше. Да и вежливее, судя по первому впечатлению. — Лучше бы ты сидела дома и не показывалась оттуда. Даже жаль того глупого мальчишку, попавшегося в твои сети. Любишь отбивать чужих парней или ты... — слегка сжавшаяся цепочка заставляет её заткнуть свой грязный рот. — Не вам судить моего парня. Итак, вы согласны, или нет? — я редко смотрю на людей как на дерьмо, но их всегда пробирает. И ладно, поноси она только меня.       Я напугала женщину настолько, что она захотела отдать билеты даром, но это было бы уже слишком. Расплатившись, иду навстречу своему партнёру, уже закончившему с покупками. Пожалуй не стоило применять Проявление, даже в такой малости. — Что-то случилось? — Блэк выглядит настороженным, но я успокаивающе улыбаюсь ему. — Видишь ту парочку? — кивком указываю на своих недавних «помощников», — они забронировали предпоследнюю пару билетов. В итоге, мне достались только на последний ряд, так что... — Не страшно, я уж думал что-то случилось и тебе нужна моя помощь, — подобная новость наоборот успокаивает его. Что ж, раз Блэк не захотел слушать, оно и к лучшему.       Пройдя в зал, мы занимаем свои места, ожидая начало сеанса, и слушая шепотки множества людей. Очень необычно.       К моему сожалению, фильм действительно оказывается средненьким, и уже спустя минут двадцать приходиться прилагать усилия, чтобы не зевать, но в какой-то момент на плечо падает что-то тяжёлое.       Замерев от неожиданности, осторожно поворачиваюсь, заранее понимая, что увижу перед собой.       Заснувший партнёр выглядит совершенно беззащитным и беззаботным. Я никогда не смотрела на его спящее лицо, да ещё так близко.       Не удержавшись, с удовольствием вдыхаю запах лесных ягод. Один из моих любимых, как и любого фавна лиса. Надеюсь, это просто совпадение, а не тщательно замаскированная проверка. Этот секрет я пока что не готова рассказать.       Не став делать ситуацию ещё более неловкой, на случай, если Блэк не спит, я просто накрываю его ладонь своей и также устраиваюсь поудобнее, больше не стараясь смотреть фильм. Зачем, если можно точно также «заснуть», и провести время гораздо лучше.       К сожалению, мне всё ещё приходится поддерживать напитку браслета Аурой, и это убивает значительную часть очарования момента. Но даже так свет включается слишком быстро, и партнёр вздрагивает, в то же мгновение возвращаясь в нормальное состояние.       Подавив вздох, встаю и делаю небольшую разминку, избавляясь от лёгкой усталости в затёкших конечностях. — Время заканчивать? — улыбнувшись, всеми силами делаю вид, что всё нормально. Не стоит лишний раз смущать партнёра — абсолютно естественно иногда проявлять слабость. И это лишнее подтверждение неосознанного доверия лично ко мне. Нужно дать время принять это и подождать, пока он будет готов к следующему шагу. — Ты права, уже почти шесть. Пора возвращаться в замок, пока злобный дракон со стеком не вышел на охоту за беспечными героями, неуспевшими лечь спать, — до сих пор не знаю как правильно реагировать на подобное. Он не пытается шутить, как Янг, а скорее язвит, выпуская скопившийся негатив, поэтому просто улыбаюсь ему.       Тем более, у меня осталось около четверти внутренней Ауры, а ведь ещё нужно сбросить хвост, если такой есть, и добраться домой. Хорошо что прикидки Блэка оказались довольно точными, а сладости неплохо помогают с регенерацией. Некоторое время спустя       К сожалению я всё-таки разминулась с мамой по дороге, и не смогла поприветствовать её. Всё же, она очень настаивала не заканчивать свидание вот так.       Вернувшись в Бикон без особых происшествий, я вхожу в нашу комнату, сразу же заметив большую картонную коробку с торчащими оттуда проводами. И всё это добро слабо согласуется с доносящимися с кухни запахом мяса и риса. — Глинда сказала на время убрать наблюдение из-за одного странного перевода. Хоть его и оформили до инцидента с роботом, но всё равно подозрительно. Новые «ученики» могут очень удивиться, если при попытке установить прослушку место окажется занятым. Так что ближайшую неделю кому-то из нас придётся постоянно находиться рядом с Эммой, — объяснение партнёра трудно назвать ободряющим. Если я правильно поняла — через неделю её взломают и перехватят контроль, либо заново установят нашу. «Зато сейчас мы можем спокойно поговорить» — глупо упускать такой момент. — Думаю, будет логично, если за ней присмотрю я, а ты проведёшь время с Янг и Руби, — «пресекая их выходки». Отлично ложится на портрет Блэка в школе, да и на поведение в целом. — Спасибо, Пирра. Как насчёт чая и перекусить? — отзеркалив улыбку, согласно киваю и быстро снимаю обувку. Для охотника пропущенный обед значит куда больше, чем для обычного человека.       Ужин на небольшой кухоньке трудно назвать романтичным, но домашняя атмосфера куда ценнее. Ведь со временем романтика улетучится, а страсть угаснет, тогда как эта незримая гармония останется навсегда.       Убрав посуду, поворачиваюсь к умиротворённому парню, и снова обнимаю его. На этот раз несколько сильнее, чем это положено просто друзьям. Наша разница в росте доставляет некоторые проблемы, и приходится стараться, чтобы Блэк не испытывал дискомфорт, а моя поза не выглядела нелепо. К счастью, я уже успела немного приспособиться. — Блэк, спасибо за прекрасный день. Я очень давно не отдыхала так хорошо, — разве что в детстве, когда все приятные воспоминания кажутся куда ярче. Или с мамой, но она вне всяких сравнений. — Я тоже, но тебе следует остановиться и ещё раз хорошенько подумать о том, нужен ли тебе кто-то вроде меня, — почувствовав лёгкое сопротивление, разжимаю объятия и делаю шаг назад, внимательно слушая каждая слово. — Пирра, раз уж есть такая хорошая возможность, давай будем откровенными. Наша прогулка плавно перетекла в полноценное свидание. Не скажу, что мне это не нравится, но ты врываешься в мою жизнь слишком быстро. Да и вряд ли осознаёшь всю величину возможных последствий, — слушая хмурого партнёра, устало качаю головой и облокачиваюсь о столешницу. — Зная тебя, проклятие сугубо личное, иначе ты не приближался бы к своим сёстрам под всевозможными предлогами. Атласские недоброжелатели ничем не уступают моим мистральским. И раз уж мы держимся поодиночке, то и вместе справимся, тем более в Вейле, — здесь нас куда труднее достать.       Конечно, наши возможности тоже ограничены, но в плане решения проблем мы куда больше полагаемся на личные способности. Да и мама наверняка не сидит сложа руки, активно обзаводясь связями, должниками и многими другими вещами. И это не говоря о генерале и директоре Озпине, которые не захотят терять ценные ресурсы. Раз уж они используют нас без каких-либо колебаний, мы имеем право поступить точно также. — Может и так, но с твоим характером ты способна заполучить любого парня, стоит только ткнуть пальцем. И они будут куда лучше седого уродца с кучей шрамов и проблемами с головой, — сцепив зубы, вздыхаю, и подхожу к замолчавшему партнёру.       Теперь понятно, почему я ни разу не видела открытых участков тела, не считая лица и ладоней. Должно быть у него действительно слишком много ранений, нанесённых Гримм. — Зато ты единственный человек, не считая мамы, кому я смогу верить безоговорочно. На кого смогу положиться в любой ситуации. И я готова отплатить тем же, — всё же остаются некоторые секреты, которые я не рассказываю даже ему. Но если наши отношения действительно достигнут логического завершения, это не будет иметь значения.       Некоторое время мы смотрим друг другу в глаза, пока Блэк не вздыхает и не лохматит волосы левой рукой. — Пирра, может ты и сделала свой выбор, но мне нужно время всё осознать и разобраться в себе. Всё же, в начале года я и не думал, что нечто подобное возможно в принципе. Извини за испорченный вечер.       Подойдя поближе, кладу руку на плечо и ободряюще улыбаюсь. Иногда он такой глупый. — Не спорю, атмосфера безнадёжно утеряна, но я наоборот рада, что ты думаешь не только о себе. И не пытаешься манипулировать мной, даже если это гораздо выгоднее, чем сказать правду. Не против, если я расскажу о сегодняшнем маме? Ей наверняка будет очень интересно, как всё прошло, — может хоть так она не впадёт в лёгкую депрессию. Подобное происходит каждый раз, когда она не может присутствовать на потенциально важном для меня событии. А первое свидание значит очень много для любой девушки, не говоря о её маме. — Почему нет? Я тогда устрою разнос команде Руби. Думаю, они достаточно накрутили себя, — кивнув в ответ, вместе с партнёром выхожу в коридор, и поднимаюсь на крышу. Сначала стоит поговорить, возможно, придётся поехать домой и слегка встряхнуть её.

Кин

— Твой хозяин идиот и псих! — противная двуногая снова говорит полную глупость. Они сами напали на не подающего признаков агресси противника, а теперь злятся.       Повернувшись к белошерстому двуногому, скалю зубы и указываю на Эмму. Но как и в прежние разы, он даже не пытается успокоить свою самку. Как они вообще дожили до своих лет? Об их головы у меня даже один камешек треснул!       Уловив странную грусть, замираю, после чего фыркаю и спрыгиваю на пол. Пусть местный вожак сам разбирается с глупыми подчинёнными, а мне нужно проверить старшего товарища.       Выйдя из комнаты с доктором и лекарствами, взбираюсь на перила лестницы и быстро поднимаюсь на четвёртый этаж, где замечаю Блэка и Пирру. Спрыгнув вниз и спрятавшись за ступенькой, аккуратно выглядываю, пытаясь оценить её настроение.       Должно быть глупый друг расстроил её, и это после целого дня брачных игр, сделавших его счастливым. Но он не совершает совсем уж глупых ошибок, в основном растягивая длительность ухаживаний, ведь в наших условиях к выбору самки для продолжения потомства нужно подходить очень ответственно.       И почему идиотка не может быть похожей на двуногую лису? Умная, сильная, осторожная и не пытается сломать устоявшиеся отношения со старшим товарищем. И один её запах избавит от большинства конкурентов на территорию нашего гнезда.       После того как я начал учиться сражаться с сестрой Блэка, их и так почти не осталось, из-за огромной разницы в силах, но это всё равно отнимает много времени. Даже за несколько недель отсутствия обязательно кто-нибудь да поселиться, будучи привлечённым добрыми Янг и Руби, а мне выгонять.       Покачав головой, спрыгиваю по ступенькам вниз, и приближаюсь к большой коробке, зачем-то названной торговым автоматом с едой. Но большинство двуногих не умеют различать их по запаху.       Отойдя на два десятка шагов, осматриваю содержимое, пытаясь найти что-нибудь с ягодами. Рыба слишком быстро портиться, чтобы её оставляли в подобном месте, а ведь Пирра постоянно смотрит с завистью и сожалением на глупую кошку. Ужасная маскировка, без своих способностей или оружия она не проживет в лесу и одной недели.       Найдя нужный пакет, достаю из рюкзачка нужный цветной прямоугольник с тёмной полоской. Невидимых льен внутри должно хватить на обмен еды из большой коробки.       Цепляясь за выступы и щели, взбираюсь наверх и нажимаю белые цифры, после чего вставляю прямоугольник в большую щель, подсвеченную зелёным цветом. Издав неприятные звуки, он отдаёт карточку, и я планирую на пол, где прячу её обратно в рюкзак.       Постукивая коготками об пол, жду, пока наконец-то не раздается глухой удар, а в специальном отверстии не появляется уголок бежевой упаковки. С некоторым трудом достав весьма объёмный и тяжёлый груз, взваливаю его на спину и медленно иду по направлению к лестнице.       Пропустив тыкающих в меня пальцами двуногих, забрасываю упаковку на следующую ступеньку, после чего поднимаюсь сам. Впереди ещё семьдесят один подъём. На восемнадцатом придётся использовать Ауру.       Спустя десять минут я наконец-то затаскиваю упаковку на крышу и выглядываю из открытого проёма. Так и есть, двуногая лиса явно чем-то расстроена. Плохо, что я не смог разобрать голос её матери, прежде чем она спрятала свиток. Одно из немногих удачных названий для говорилки на большие расстояния.       Выдохнув, становлюсь на задние лапы и поднимаю упаковку, после чего аккуратно перебираюсь через порог. Пирра добрая, но если я упаду с такой ношей, наверняка посчитает меня слабым. Будет глупо так подорвать заработанное признание от возможной самки старшего друга. — Кин, привет, рада тебя видеть, — подождав, пока я подойду и поставлю упаковку, она аккуратно гладит меня по голове своими ласковыми руками. Или она не обидится, если я назову их лапками?       Получив заслуженную порцию приветствия, указываю ей на свою ношу. Не зря же старался. — Ты хочешь поделиться со мной? — утверждающе кивнув, запрыгиваю на подставленную ладонь, спрыгивая уже на плече. Ещё один плюс над непонятливыми двуногими. — Приятного аппетита, — пожелав ей того же в ответ, принимаю отломанный кусок вафли и с аппетитом вгрызаюсь в него.       И почему еда двуногих либо очень полезная, либо очень вкусная? А когда тебя очень аккуратно и ласково гладят, она кажется ещё лучше. В такие моменты даже становится жаль, что Пирра принадлежит к другому виду.