Семья чудовищ

      Едва вывалившись из портала, я оказываюсь сбит красным вихрем. — Ты хоть знаешь, как мы волновались?! Чем вы думали?! — пытаясь вытрясти из меня душу, правой рукой сестрёнка вытирала капающие слёзы. — Думала Винтер, все вопросы к ней. Всё хорошо, я дома, — заложив свою начальницу без каких-либо угрызений совести, с улыбкой наблюдаю, как Янг снимает с меня понемногу успокаивающуюся Руби. — Настучать бы тебе по лицу, братец. Но я очень рада видеть тебя живым, — стащив шлем, принимаю помощь от сестры, и поднимаюсь с пола коридора. — Я тоже рад вернуться домой, — обняв их, осматриваюсь по сторонам, замечая Пирру и Милену.       Укоризненный взгляд моей девушки смягчается тёплой улыбкой. А вот моя будущая тёща вроде как и рада видеть меня одним куском, но хруст кулачков как-то напрягает. — Я ужинать, в душ и спать, — выдав девочкам их порцию обнимашек, перехожу к терпеливо ожидающим меня мистральским красавицам.       Кивнув, Янг показательно оттаскивает слишком громко бурчащую Руби, желающую узнать детали. Всё же ей очень хорошо знакомы такие понятия, как деликатность. Просто она постоянно забывает про них.       Обняв Пирру и Милену, я передал им свиток с записью произошедшего на вилле. Думаю, о таком не стоит умалчивать, а заодно нужно узнать о возможных слабых местах и прикрыть их.       Что касается отца и дяди, они не стали расспрашивать о случившемся, накормив, и составив молчаливую компанию за столом. Всё завтра. А сегодня можно отдохнуть.       Высушившись при помощи Проявления, возвращаюсь в свою комнату, останавливаясь на пороге. Уж слишком многообещающе выглядела мрачная улыбка Милены. — Этот урод стал ещё более жалким. Но мне действительно хотелось бы услышать извинения, — вздохнув, присаживаюсь рядом с откинувшейся на кровать женщиной.       Немного подумав, следую примеру Пирры и накрываю её ладонь своей. — Блэк. Если бы не наши отношения... ты взял бы заказ на маму? — сдавленный голос девушки вызывает лёгкую волну страха, но я быстро беру себя в руки. Она и так понимает, кто я такой, не стоит переживать. — Скорее всего да, разве что запросил бы кое-какое снаряжение, — последний проект Полендины опустошил мои запасы практически до нуля. А тут ещё покупки для тупой Девы проблемы с прахом и только усиливающееся ощущение грядущих неприятностей. — Мне страшно представить, как вы сражаетесь насмерть. Ещё и по такому поводу, — съёжившись, Пирра тоже откидывается на кровать, и прижимается к матери. — Даже не верится, что когда-то я любила этого подонка. Ладно, не забивайте голову, всё хорошо. Хотя не думала, что на старости лет обзаведусь ещё одним нахалом, — не сильно сопротивляясь ненавязчивой хватке, также оказываюсь лежащим на спине. «До чего же странно иметь другую семью» — никогда не думал, что с ней будет гораздо уютнее, чем с моей родной. Следующее утро       Полежав ещё некоторое время, мы легли спать, отрубив будильники.       Впрочем, это не помешало проснуться как обычно. Если не учитывать цепкой, но в то же время мягкой хватки на груди. «И вправду собственница» — аккуратно проверив спящую Пирру, с едва слышным вздохом смотрю на потолок. Необходимо всерьёз заняться тренировками, а то действительно придётся вскрывать козыря на турнире. А с учётом вчерашнего меня с дерьмом сожрут. — Отдохни, пока есть возможность. Сегодня буду выбивать из тебя всю муку, — ворчливое замечание вызывает улыбку. Хотя непривычно говорить не понижая тона, не рискуя разбудить дорогого человека. — Всё никак не можешь забыть тот случай на рейдере,— соединяющая нас цепь лишь слегка оплавилась, а не порвалась. Не рассчитал. Бывает. — Я несколько дней не могла нормально принять душ! Это преступление века! — фыркнув, Милена встаёт с кровати, и выходит из комнаты.       Буквально спустя несколько секунд партнёрша начинает ворочаться и просыпается. Её чутьё ничем не уступает маминому, как минимум в некоторых моментах. — Доброе утро. Только что вышла из комнаты, — добившись лёгкого кивка, с некоторым удивлением наблюдаю за действиями моей девушки.       В последний раз меня использовали как подушку... да никогда не использовали. Сначала я был самым младшим, а потом стало не до нежностей. И пускай мы с Пиррой спали в спортивном, но атмосфера всё равно какая-то странная.       Не став портить момент, я просто получаю удовольствие и дожидаюсь возвращения Милены с раскладным подносом в руках.       Мягко улыбнувшись, она садится на кровать, демонстрируя приготовленное богатство. Большая тарелка с жареной картошкой и мясом поднимет настроение даже мёртвому, а уж про голодных охотников и говорить не стоит.       Поблагодарив её, на секунду отвлекаюсь, успевая заметить за порогом одну хитрую белую мордочку. — Кин, я тебя вижу, — ухмыльнувшись, с некоторым удивлением наблюдаю за появившейся пачкой клубничного печенья.       И как только этот маленький пройдоха умудрился отбить его у дорвавшейся до сладкого сестрёнки? Пускай Руби не жадничает, но чаще всего провожает каждую штучку таким выразительным взглядом, что даже я начинаю чувствовать себя законченной сволочью. А уж про настоящую клубнику и говорить не стоит.       Завтрак прошёл в довольно весёлой и даже счастливой атмосфере, в отличии от царящей внизу бури эмоций. Рейвен решила всё-таки появиться утром, «проверить приёмную дочь» и «восстановить отношения». Жаль что нельзя отсидеться наверху, пока они не свалят... «Ладно, сейчас лучший момент» — дождавшись, пока Пирра приведёт себя в порядок, становлюсь на одно колено и передаю появившийся из клубов тёмного воздуха букет.       Словами не передать, как мне повезло увидеть на сайте какого-то магазина подходящий веник из двадцати одного цветка. А заодно ещё десяток приемлемых, но уже для остальных, и просто заказать их оптом.       Несколько роз, водяных лилий, эдельвейсов, амарантов и парочки других схожих по значению растений. Вот уж не думал, что вбиваемый в учебке краткий курс флористики для «соблазнителей» или исполняющих представительские функции когда-нибудь пригодится.       Замерев на мгновение, партнёрша неуверенно берёт букет и принюхивается, закрывая глаза от блаженства.       Из-за застывшей в попытке встать с кровати Милены кажется, будто время остановилось, но в какой-то момент она всё же моргает, сбивая наваждение. — Спасибо, — бархатный голос Пирры едва слышно разносится по комнате.       Открыв глаза, она с глупой улыбкой поворачивается к матери, и рывком «ставит» её на ноги.       Пользуясь моментом, достаю «букет» из семнадцати побегов декоративного бамбука. Сначала хотелось добавить пару цветков водосбора, но она ворчлива, а не сварлива. Аконит тоже неплох, но ядовит.       Да и в конце концов, бамбук будто создавался специально под неё — изящество, постоянство, гибкость, скромность, хорошее воспитание и дружелюбность. А ещё вечная молодость внешне и внутренне, не говоря про неукротимую силу. Самое то, если ориентироваться на личность Милены до свадьбы. Нынешний же характер отлично дополняет раскраска в красных тонах. — Спасибо. Это наши первые букеты за много лет. Но за бамбук так и хочется стукнуть, — поворчав для приличия, Милена убрала цветы в заранее приготовленные вазы с водой, и сгребла нас в объятия.       в какой-то момент хочется съязвить насчёт игрушки для обнимашек, но благодаря едва не светящейся от счастья Пирре весь негатив просто испаряется. Да и с трудом сдерживаемая радость Милены тоже греет душу... я слишком сильно размяк. «Похоже, мне действительно пора на пенсию» — у Джеймса есть ещё сотня-другая карателей. Как-нибудь справятся.       В любом случае, неприятные вещи нельзя откладывать бесконечно. Хотя незримая поддержка за спиной помогла остаться спокойным при встрече с одетой в лёгкие синие шорты и красную майку Синдер.       Дёрнувшись, она инстинктивно потянулась за клинками, но вместо этого просто хлопнула по пустым бёдрам. Её оружие сейчас в мастерской, как и наше. Правда, тут по дому куча тайников, а у неё создающее оружие Проявление... — Это не вернёт твою подругу, но мне жаль, что так получилось, — несмотря на возможные проблемы, Эмеральд могла сделать некоторые вещи гораздо проще. Да и в целом неприятно убивать людей без особого дерьма за спиной. — Тебе жаль?! Грёб... — прервав себя на полуслове, она выходит на террасу и выпрыгивает наружу. «Почему всё так сложно... но оно и к лучшему» — пускай сбросит пар на каком-нибудь залётном Гримм. — Блэк, ты... — жестом перебив вышедшую из кухни Янг, вручаю ей букет жёлтых тюльпанов.       Влетевшей в комнату Руби отдаю альстромерии, а Вайсс достаются белые жасмины с парой цветков глицинии.       Пользуясь моментом всеобщей тишины, выкладываю букет пурпурных гиацинтов с запиской для сбежавшей брюнетки. Не самый лучший выбор, но и я не мастер «языка цветов». Да и сама Синдер, скорее всего, знает лишь основы. «Не зря с ними мучался» — сначала пришлось сбросить слежку, после чего найти приличную многоэтажку без камер, и только потом оплатить экспресс доставку к порогу пустой квартиры... теперь даже в магазин нормально не сходишь, благодаря стараниям Озпина, генерала и грёбаной брюнетки. Полторы недели спустя       Моя выходка в очередной раз сбила накал страстей, и даже с разъярённой Синдер удалось наладить что-то вроде вооружённого нейтралитета.       Янг и Руби всё-таки растрясли меня на приватный разговор о прошлом, попутно уничтожив пару килограмм сладостей. Сначала в попытке успокоиться после моих откровений, а потом грянула ссора с Блейк, решившей подлить масла в огонь. Похоже у неё свои счёты с моей «тайной» личностью, и теперь меня обложили со всех сторон — даже не чихнёшь тайком.       Что касается Винтер, дядя смог ещё раз произвести на неё хорошее впечатление, подарив подобающий случаю букет. Правда, вся остальная семья впала в ступор, да и в целом дом стал тесноватым, но оно того стоило...       Поправив воротник, в очередной раз за день смотрюсь в зеркало, и поворачиваюсь к Пирре. Грёбаные Советники позвали «поговорить» о предстоящем турнире. Спустя полторы недели после нашего соглашения. Не могли придумать отмазку получше. «Хорошо хоть не в полном составе» — иначе всё стало бы ещё сложнее. Тут и так не знаешь, за что хвататься... — Блэк, не волнуйся, с Янг всё будет хорошо, — дёрнув щекой, выполняю дыхательную гимнастику.       Знал бы размер тараканов в её пустой блондинистой башке — открыл бы охоту на Рейвен. Вот кто просил предлагать сестре стать Девой за нашей спиной?! Откуда она знает про Полендину и Пенни?! «Еще и отец едва не огнем плюётся» — пришлось навалиться на него вместе с дядей и просто заломать на полчаса, чтобы он отошёл от новости.       Не спорю, аргументы старой суки оказались логичны, да и Янг мы бы не отговорили, но от этого не легче... Хорошо хоть выжила, и уже вернулась к тренировкам. — Я спокоен. Просто удавлю Рейвен при первой же возможности, — жаль Озпину и старику Джимми такое не грозит — не те весовые категории. «Могли бы и спросить у нас, а не пойти на поводу у вывалившейся из портала бандитки» — а учитывая обстоятельства и прочее, эту хрень пришлось проглотить, удовлетворившись «искренними извинениями» ... ничего, пусть только дерьмо с горой Гленн уляжется. Уничтожать ту машину для пересадки души нельзя, но при случае вернём подлянку.       Впрочем, сестру всё равно наказали. Будет знать, как врать о нашем согласии в таких вопросах... жаль только её ответные претензии насчёт моих поступков вполне справедливы. Надо было потребовать у Винтер подписки о секретности, и молчать в тряпочку и отговариваться возможными проблемами с Проявлением за нарушение обещаний. — Не спорю, они виноваты, но уже ничего не изменишь. Сейчас важно решить другую проблему, — ощущение прохладных ладоней на щеках слегка отрезвляет и проясняет взгляд. — Ты права, главное не сделать хуже, — отстранившись, надеваю маску и киваю улыбнувшейся партнёрше.       Янг в любом случае останется Девой на ближайшие несколько лет, так что вопрос с заменой не горит. А вот Советник может устроить проблемы прямо здесь и сейчас. «Грёбаная инерция мышления» — и как я мог забыть о реакции этих мудаков, соглашаясь на ту авантюру... хотя их можно понять...       Встряхнув головой, ещё раз киваю Пирре, и спускаюсь за ней в гостинную. Милена уже двинулась к тому отелю, так что о прикрытии можно не беспокоиться.       Добравшись до подходящего места при помощи прыжков по крышам и «Скачка», я телепортировался прямо к дверям в номер Советника, войдя внутрь после стука и получения разрешения.       Два грёбаных часа допроса по личным ощущениям растянулись на полдня. Попытки подловить на мелочах и просто вызнать о любых не указанных в официальном заявлении деталях соглашения чередовались со смежными темами, или простым разговором о погоде.       А стоило выйти, как по ушам ударил звук вызова КПК, словно хлыст в пыточных Белого Клыка. С такой концентрацией на чём-то можно инфаркт получить. Мне нужно отлучиться, напомнить кое-кому про долг. Буду завтра вечером — не дожидаясь ответа, Милена отключается, но динамик успевает передать слабый хруст. «Хоть бы не устроила ещё одну бойню» — с неё станется и голову Тауруса добыть. И плевать, что он должен быть похоронен на горе Гленн.       Телепортировавшись оттуда с крайне поганым настроением, я вернулся домой, застыв с сорванным галстуком в руках. Застигнутый врасплох ужином при свечах, я не успел сообразить, как партнёрша уже закончила разливать красное вино. — Всё будет хорошо. Давай воспользуемся моментом и просто отдохнём, — мягко улыбнувшись, Пирра отдаёт бокал, и подталкивает меня к столику на кухне. — Ты права. В такой ситуации один вечер погоды не сделает, — тем более невероятный аромат буквально затуманивает рассудок.       Грёбаный Советник не поскупился на угощения, но от них пришлось вежливо отказаться. Уверен, если доставить те пироженки в лабораторию, с её работников придётся стребовать десяток подписок о неразглашении. Или просто убрать, от греха подальше.       Сев за стол, я последовал примеру своей девушки и всё же попробовал вино. Сладковатый вкус подпортил плавающий внизу лепесток хризантемы, но он же и придал атмосфере некой таинственнности. — В Мистрале считают, что жизнь будет длинной и здоровой, если выпить вино из бокала с лепестком хризантемы, — слегка покраснев, она оставляет его в сторону и берётся за столовые приборы. — Ты тоже в это веришь? — с трудом отвлёкшись от еды, ещё раз осматриваю сервировку стола.       Ничего необычного, если не считать бутылки мистральского «Ферро», стоимостью от половины моей месячной зарплаты до совсем заоблачных цен, и вазы с одной хризантемой... есть же ещё какое-то суеверие... «Нужно было лучше слушать «ванильные» разделы. Ладно, раз уж теперь нет нужды возиться с Эммой, потрачу время с пользой» — мы ещё не раз столкнёмся с культурными отличиями. А Блейк будет под наблюдением злющей Янг и замотивированной Вайсс. — Сложно сказать. Но это красиво и романтично,— улыбнувшись ещё раз, Пирра поправляет выбившийся локон, заставляя залюбоваться плавными движениями изящных пальцев. — До сих пор не верится, что такое сокровище досталось именно мне, — невольно сказанный комплимент делает атмосферу неловкой, но синхронные улыбки спасают положение.       На некоторое время нам удаётся забыть обо всём на свете. О Советниках. О психованных террористах. О Салем и двух «великих комбинаторах». Перед глазами осталось лишь лицо прекрасной девушки, тёплая улыбка, и заглядывающие в душу изумрудные глаза.       Откровенные разговоры. Танцы под беззвучный, но такой отчётливый ритм. Счастливые воспоминания из прошлого. И странное чувство страха и неуверенности, разрушившее очарование момента. — Что-то не так? — взяв себя в руки, всматриваюсь в лицо Пирры. Слегка прикусившая губу партнёрша на мгновение переводит взгляд на хризантему, а страх только усиливается. — Просто это больше не кажется хорошей идеей, — вздохнув и отпив вина, она слегка отворачивается в сторону, — у нас есть суеверие, что если дать хризантему любимому, и он оботрёт её о губы после вина, то отношения станут нерушимыми... я одновременно хочу и не хочу в это верить. Просто если это правда... то и отношения будут не настоящими. Но и расставаться... — голос становится всё тише, пока не переходит на неразличимый шёпот. «Если Милена не замочит бывшего муженька — я сам его грохну» — вид сьёжившейся Пирры вызывает жалость и ярость одновременно.       С другой стороны, это отличный шанс успокоить её. Я ведь уже сделал свой выбор.       Приняв решение, залпом выпиваю вино, и обхожу стол, садясь рядом с любимой девушкой.       Аккуратно взяв её ладонь, вынимаю хризантему из вазы, и перекладываю в свою правую руку, после чего обтираю губы цветком. — У меня возражений нет, а что насчёт тебя? — на несколько секунд время будто останавливается вокруг нас, пока сидящая с ошарашенным взглядом партнёрша наконец-то не отмирает. — Блэк, может это и суеверие, но не обычное признание в любви. Лучше поправься сейчас, — вся неуверенность исчезает, и на секунду кажется, будто передо мной сидит Милена. Такая же жёсткая и готовая вцепиться горло за опрометчиво сказанное слово.       Нагло ухмыльнувшись, мягко притягиваю Пирру поближе, целуя не сопротивляющуюся девушку. Сладкий привкус и полная покорность так и подстёгивает пойти дальше, но невероятным усилием воли я отрываюсь от неё, всё ещё не выпуская из объятий. — Это считается за ответ? — царящий в эмоциях сумбур понемногу уступает место радости, позволяя расслабиться и в полной мере ощутить бегущие по спине капли холодного пота.       В случае провала Милена переломала бы мне все кости. А потом заставила бы тренироваться на помидорах или любой другой гадости, чтобы второй раз получился нормальным, и только после её команды.       Пробормотав что-то неразборчивое, Пирра обмякает у меня на руках, расплываясь в глупой улыбке. «Вот и всё, точка невозврата пройдена» — теперь я выйду из нашей семьи только вперёд ногами. Такое сокровище моё и только моё… ну может быть. Милены. Немного... И как мы умудрились сблизиться так сильно всего за три месяца?       Расплывшись в точно такой же глупой улыбке, перебираю шелковистые волосы и просто наслаждаюсь моментом. Не знаю, когда будет следующая подобная возможность.       Жаль что вскоре затрезвонил таймер, вынуждая оторваться друг от друга. Завтра придётся целый день бегать по магазинам, пополняя запасы праха, медикаментов и прочих необходимых расходников. В нынешней ситуации к Жадине страшно заходить. — Пора спать, завтра тяжёлый день, а послезавтра ещё хуже, — получив в ответ лишь недовольное сопение, с большим трудом отпускаю всё ещё улыбающуюся партнёршу. Самому хочется забить на всё на свете, но дела никуда не денутся. — Иди наверх, а я пока наведу порядок, — не слушая вялых возражений, аккуратно подталкиваю свою невесту к лестнице и принимаюсь за уборку.       Мытьё посуды не затягивается надолго, а на стол пролилась всего пара капель вина, но вот сама бутылка куда-то испарилась. «Ладно, завтра найду» — ну не могла же Пирра утащить ее с собой.       Подумав, снимаю одежду, и только потом поднимаюсь наверх, абсолютно беззвучно открыв дверь в комнату Милены. Как я и предполагал, моя девушка уже легла спать, так что пришлось спрятать пожитки в «карман», и буквально прокрасться в кровать.       Даже я чувствую себя слегка выжатым после сегодняшних эмоциональных качелей, притом что всегда отличался низкой чувствительностью к подобным вещам.       Однако, стоило лечь под одеяло, как зашевелившаяся Пирра залезла на меня, слегка придавив руки коленями. — Блэк, ты ужасный человек. Ты самым нахальным образом соблазнил меня и украл мой первый поцелуй! — обвинительно тыкнув пальчиком, партнёрша угрожающе склоняется надо мной, и пристально всматривается в глаза. Усилившийся запах алкоголя и слегка заплетающийся язык развеивают сомнения в судьбе недопитой бутылки вина. — Протестую, всё было совсем не так — игриво прищурившись, «судья» ёрзает, словно устраиваясь поудобнее.       Выдохнув, стараюсь унять нарастающее возбуждение, и не скользить взглядом по манящим изгибам. — Протест отклоняется. Ты должен взять на себя ответственность и искупить свою вину, — огласив вердикт, она слегка съезжает, оказываясь на пояснице.       Соответствующая реакция организма не заставляет долго ждать, вызывая предвкушающую улыбку довольной соблазнительницы. Игриво улыбнувшись, она проводит указательным пальцем по груди, медленно спускаясь вниз. «И что мне с ней делать?» — Пирра твёрдо намерена довести дело до логического конца, даже добила бутылку вина, для храбрости.       Отказ в любой форме только испортит вечер и я вряд ли смогу повторить сегодняшнюю атмосферу. Да и что вообще могло заставить такую скромницу пойти на секс сразу же после первого поцелуя? «Наверное ещё одни мистральские тараканы, сдобренные этим клятым суеверием» — успокоил называется. Теперь как бы Милена не оторвала и не заставила сожрать то, чем я в этот момент по её мнению «думал». — Блэк, не волнуйся, более удачный день трудно подобрать, — посерьёзнев на несколько секунд, моя девушка окончательно переходит в наступление, лишая возможности решить вопрос мирно…