Black Flies

      Дома было тепло, а с кухни доносились звуки работающего телевизора. Миссис О'Нил занималась приготовлением еды и попутным просмотром вечерних новостей. Вся кухня, а затем и коридор, наполнились приятным запахом специй и трав. Это Сара почувствовала в первую очередь, когда вошла в дом и медленно, чтобы никто ее не услышал, закрыла дверь. Девушка на цыпочках подкралась к лестнице и уже поднялась на первую ступеньку, ведущую на второй этаж, как вдруг услышала сзади себя родной голос. – Дорогая, ты дома! Я не сразу тебя заметила, – сказала женщина, протирая только что помытую тарелку в руках. – Ты, наверное, проголодалась? Через 10 минут стол будет накрыт. Сара посмотрела на улыбающуюся маму, которая стояла в ожидании ее ответа. Ей нужно было срочно что-то предпринять, чтобы та отпустила ее в лес. «Что там Майкл говорил про ночевку?» – Извини, мам, но мне нужно бежать к Кэнди. Пока Мисс Нельсон уехала на пару дней из города, ей страшно ночевать одной в пустом доме. Поэтому она пригласила меня к себе. Сара посмотрела на маму, чтобы удостовериться, поверила ли она ее словам. Для большей убедительности девушка добавила: – К тому же, у нас завтра контрольная. Мы хотели порешать задачки вместе и заодно проверить друг друга. «Просто так она бы вряд ли меня отпустила. Но, если мы собираемся провести вечер за подготовкой к тесту, то она всеми руками будет «за», – подумала Сара. «Тем более, что в последний раз у меня была не самая лучшая оценка». – Ах, ну да… Конечно, милая, иди. Я соберу Вам чего-нибудь с собой. Проведете вечер с пользой. Девушка понимала, что она расстроилась. После того, как ее отец покинул Сентфор, они каждый вечер ужинали вдвоем, а теперь ее маме придется разделить трапезу разве что с Лапочкой. Но также Сара прекрасно понимала, зачем она действительно идет, и это придало ей еще больше уверенности в том, что она поступила правильно. «Мы еще не раз соберемся за столом вместе. Когда мы, наконец, найдем Бобби, я приглашу его к себе на ужин. И мама будет счастлива». С этими мыслями она отправилась к себе в комнату.

***

Наконец, после нескончаемых просьб взять с собой чего-нибудь вкусненького для Кэнди, Сара вышла на улицу к Майклу. Победу одержала мама и теперь в маленьком рюкзачке девушки лежал пакет с имбирным печеньем. «Пригодится, раз мы точно надолго отправляемся в лес», – подумала девушка. Майкл кивнул и вместе они отправились за помощью в лес. Хоть Сара и была довольно храброй девушкой и все кошмары про страшных чудовищ в лесу остались давно позади в детстве, идти по тропинке в темный лес казалось ей не самой лучшей идеей. Массивные стволы деревьев с раскинутыми голыми ветвями, которые под определенным углом действительно напоминали ей тех самых монстров из детских сказок, вызывали у девушки желание плюнуть на эту затею, развернуться и рвануть домой. Но идущий рядом Майкл действовал на нее успокаивающе. Все-таки здесь она не одна, а с ним. Резко тропинка закончилась и дальше им пришлось пробираться через кусты, чтобы попасть в нужное место. Парень шел спереди и помогал ей, опуская ветки, которые так и норовили ударить в лицо. Они шли медленно, но осторожно. Каждый думал о своем. «Интересно, что скажет Люк, когда узнает, куда и зачем я пошла. Тем более, он еще не представляет, к кому я собираюсь обратиться за помощью». Она была в курсе о существовании неких Черных Драконов. Еще на одной из школьных дискотек Дерек ей объяснил, что Черные Драконы – это довольно опасная группа парней, которые заправляют городом и делают все, что им вздумается. Туда не входил никто из школьников, кроме, разве что, Майкла. Парень также добавил, что они те еще отморозки и в скором времени его папа прикроет их раз и навсегда. Больше ничего о Драконах Сара не знала. Больше всего ее интересовал вопрос, почему Майкл решил взять именно ее, а не какого-нибудь Дерека или Стива. Зачем ему на переговорах с бандой такая девчонка, как она? Тем более, Сара в городе совсем недавно и вряд ли они вообще ее знают. «Или он позвал меня, потому что просто хотел провести со мной время?» Это она и хотела узнать прямо сейчас. – Майкл, почему ты взял с собой в лес меня? – Мне нужно, чтобы их кто-то убедил. И ты идеально подходишь на эту кандидатуру. – Я? Почему? – У них и так сейчас куча забот, помимо пропажи Бобби. Драконы не хотят лезть во все это еще и из-за полиции, с которыми они находятся не в самых лучших отношениях. Я хочу попросить их начать поиски, а ты мне в этом поможешь. Убедишь, что шерифу и его людям уже не интересны поиски моего брата, и вряд ли они соберутся прочесать и другие места, куда вход разрешен лишь Черным Драконам. В конце концов, ты девчонка, и я думаю, их это раздобрит. Сара нахмурила брови. «Что он имеет в виду?» – И? Кому и что я должна сказать? – Так, теперь слушай внимательно. Майкл повернулся к ней и взял за руки, которые уже успели покраснеть от холода. Пламя от горячих рук парня начало передаваться Саре, от чего она быстро согрелась. – Когда мы выйдем на их точку, стой за мной. Я дам тебе слово, когда нужно будет. Сперва я сам поговорю с главарем, а затем ты скажешь то, что мы с тобой уже обсудили. Сара кивнула и заметила, что они уже слишком долго держатся за руки. Она отпрянула. – А теперь пошли, – вздохнув, произнес Майкл, и они вместе пошли на встречу. «Точка» Черных Драконов представляла из себя поляну на окраине леса, где по вечерам любили отдыхать как сами члены банды, так и ребята постарше, которые были с ними в хороших отношениях. Однако сейчас там было не так много народу: у деревьев были припаркованы несколько мотоциклов, а справа стоял чей-то синий пикап, из которого негромко играла местная радиостанция. Видимо, машина принадлежала одному из Драконов. Подойдя поближе, из-за спины Майкла девушка увидела, что они приближаются к четырем крупным парням. На каждом из них была черная кожаная косуха. «По-видимому, фирменная фишка Черных Драконов», – подумала Сара. Те стояли у брандспойта, откуда раздавался потрескивающий звук костра, и подшучивали над одним из Драконов. Это можно было понять по их усмешкам и похлопываниям того самого члена банды по плечу. Однако, когда рядом оказались Сара и Майкл, смешки тут же прекратились и все резко уставились на них. – Майкл, дружище, какими судьбами? К ним обратился высокий брюнет и сделал шаг вперед. – Решил похвастаться своей новой подружкой? Майкл сжал кулаки, и она заметила, как собеседник поднял руки вверх, словно собирался сдаться. – Воу-воу, полегче! Я же просто пошутил. А ты чего прячешься? Он подошел ближе, чтобы наконец посмотреть на Сару. Под его пристальным взглядом она чувствовала себя букашкой, которую изучают под крупным микроскопом. Парень улыбнулся. – Не бойся, я же не кусаюсь. Давай знакомиться. Я – Вишня. – Сара… Он протянул девушке руку и той ничего не оставалось, как ответить ему на этот жест. Словно джентльмен, он поймал ее маленькую ручку и быстро ее поцеловал. Заметив злобный взгляд Майкла, он, наконец, прекратил. – Так что стряслось? Докладывай. – Мне нужно поговорить с Аароном. Где он? – Отошел куда-то. Сейчас придет. А нам ты не хочешь рассказать, что заставило тебя припереться сюда ночью, да еще и с девчонкой? Не в обиду, принцесса. Остальные драконы стояли в ожидании его объяснений. Сара тем временем посмотрела на остальных участников банды. Заметив это, Вишня словно перехватил поток ее мыслей и продолжил знакомство. – Сара, знакомься, это – Бурый. Тебе может показаться, что сегодня он не в настроении, но не переживай. Он такой всегда. Парень был чуть ниже Вишни и тоже брюнет, но плотнее по телосложению. Он смотрел на девушку с неприязнью. «И что я ему уже успела сделать?», – подумала та. – Генри. У него своя особая метка. Получил, когда два года назад полез драться по пьяни. Мы тогда его и нашли. Неплохо его тогда «разукрасили». С тех пор так и ходит. Он стоял поодаль: высокий блондин со шрамом на щеке. Пока она знакомилась с остальными членами, Вишня тайком забрал у нее Майкла и отвел его в сторону. Сейчас они о чем-то шептались и по выражению лица второго было понятно, что он пытается ему что-то объяснить. Он говорил быстро и размахивал руками, а Вишня его внимательно слушал. Сама девушка не знала, как себя вести в такой ситуации. Она была под пристальным взглядом того низкого парня и ей ничего не оставалось, как отвести взгляд в сторону и заложить руки за спину. Вдалеке она заметила чей-то мотоцикл, стоящий отдельно от всех остальных. Он и выглядел круче: черный и массивный, а спереди красовался символ Черных Драконов. Шлем тоже лежал рядом, а значит хозяин был где-то неподалеку. Кто же мог подумать, что прямо сейчас он стоял у нее за спиной. Мужчина вышел из леса и незаметно подошел к девушке. Когда Сара услышала его голос у себя за спиной, она резко подскочила. – Спокойно! Стой на месте. Девушка почувствовала, как чьи-то массивные руки легли на ее плечи и сжали ее, чтобы она не сдвинулась с места. Все еще не двигаясь, она посмотрела вверх и увидела мужчину, который, приподняв от удивления одну бровь, теперь смотрел на нее. Она раскрыла рот. «Не может быть!» Перед ней стоял тот самый незнакомец из лавки Миссис Хилл.