***
Саре казалось, что с момента ухода Аарона прошла целая вечность. Все это время она спала, лишь изредка вскакивая и вытирая капельки пота со лба. Спалось ей, мягко говоря, не очень. Причиной тому был нескончаемый поток снов, которые повторялись и были похожи между собой. Кромешная тьма. Абсолютная темнота. Сара сидит на месте и не двигается, так как ее руки и ноги связаны. Одна рука не переставая ноет от боли, которая не покидает ее вот как уже несколько часов. Ей страшно. Невероятно страшно. Она не понимает, где находится, с кем находится и что произойдет дальше. Вокруг нее, кажется, есть люди, но она их не знает. Не имеет ни малейшего представления о том, враги ли это или, наоборот, пришедшие ей на помощь. Скорее все сразу собрались вокруг нее, потому что среди голосов она слышит тот самый, родной. Хоть и с хрипотцой, на что сильно повлияли выкуренные сигареты и алкоголь, но все-таки такой любимый голос Черного Дракона. По его манере речи можно было понять, что он был зол и говорил весьма хладнокровно. Но она понимала, зачем он пришел в логово Ангелов ада. Пришел спасти ее. Помочь ей выбраться. Она слышит гадкие слова Ральфа о ней, а затем смешки, разносившиеся по всему помещению. Потом раздается выстрел. Настолько громкий и так близко, что у нее закладывает уши. Девушка закусывает губу до появления привкуса крови. Даже это не кажется ей таким мучительным, как боль в руке. Из глаз льются ручейки слез, из-за которых намокает повязка. Она не обращает на это внимание и не может остановить этот поток. Она начинает двигаться. Точнее, двигают ее, словно помогая выбраться. Потом единственное, что она помнит, это удар. Сильный удар по голове и кромешная тьма, из которой ей так и не удалось выбраться. Это конец. Ей настал конец. О`Нил в очередной раз подскакивает и начинает быстро дышать, с каждым разом стараясь захватить как можно больше воздуха. «Не может быть. Только не еще раз. Я больше не могу на это смотреть». Постепенно она успокаивается и теперь ее взгляд устремлен на часы, висящие прямо напротив ее кровати. Те показывали 17:40. «Неужели я весь день провалялась в постели? Сколько можно спать, Сара. Это все действие этих дурацких медикаментов». Девушка посмотрела на свою руку, в которую медленным потоком продолжало поступать лекарство. Затем вновь на часы. «Интересно, кто-нибудь приходил ко мне за это время? Наверное, мама уже была в палате. Аарон… Был ли он здесь вновь?» Сара не могла знать наверняка. Все это время она провела в постели, то вставая, то просыпаясь от очередного кошмара. После стольких часов сна ей вновь хотелось пить, и стакан с водой и трубочкой находился как раз рядом с ней. Только у нее совершенно не было сил дотянуться до цели. «Черт, почему теперь я такая беспомощная?» В дверь постучались, а затем заглянули. Это была мама Сары, которая, заметив, что дочь бодрствует, быстро взяла стул и оказалась рядом с ней. – Милая, ты проснулась? Как ты себя чувствуешь? Может, хочешь чего-нибудь? Воды? Девушка пыталась ответить на ее вопросы, но, не найдя в себе сил, просто кивнула. Вскоре маленькими глотками она смогла опустошить стакан и вновь плюхнуться на подушку. Она продолжала смотреть на миссис О`Нил, которая сложив руки, сидела на стуле. – Врач сообщил, что ты быстро набираешься сил и завтра уже сможешь поехать домой. «Тогда почему я чувствую себя таким овощем?» Сара задала себе этот вопрос и вновь взглянула на маму. Та, казалось, собиралась ей еще что-то сообщить, но все выжидала подходящий момент. – Мам, говори, – девушка нашла в себе силы и заговорила. Наконец, женщина прокашлялась и начала: – Послушай, дорогая… Ты очень многое пережила за сегодняшнюю ночь и даже представить себе не можешь, как я за тебя переживала. И переживаю до сих пор. Поэтому, чтобы обезопасить нас, я бы хотела на время переехать к Дереку и его отцу. Знаю, ты будешь против, но это – единственный выход из сложившейся ситуации. Сама подумай: сначала эти подонки во главе с Аароном ворвались в наш дом, забрали все наши ценные вещи и сбережения… Ее мама на секунду прервалась, чтобы достать из сумочки носовой платок. – Я боюсь представить, сколько золота лежало у меня в шкатулке. Более того, антикварное кольцо твоей бабушки… В общем, его тоже больше нет. А потом они забрали самое дорогое у меня. Тебя, мою дочь. Я не позволю этому повториться. Никогда в жизни. Боже, лучше бы они забрали меня… Я даже думать не хочу о том, через что ты прошла, милая. Сара без каких-либо эмоций смотрела на свою маму, хоть внутри нее все сжималось от боли. Она ненавидела видеть ее в плохом расположении духа. Тем более, когда она так плачет. Девушка в жизни не видела, чтобы ее мама была так расстроена случившимся. «Мне показалось или она назвала имя Аарона? Он ворвался ночью к нам в дом?» Набравшись сил и сглотнув, она все-таки спросила: – Аарон был у нас дома? Миссис О`Нил остановилась и внимательно посмотрела на дочку. – Все верно, милая. Я сама была в шоке от этой новости. Сначала они показались мне хорошими ребятами. Особенно, когда они так хорошо с тобой обращались и пришли к тебе на вечеринку. Сделали такой красивый подарок. Но у меня совсем вылетело из головы, что они преступники. А такие точно не меняются. Они воспользовались нашим хорошим к ним отношением, Сара. Воспользовались и ограбили нас. Так еще и выкрали тебя. Но хорошо, что ты здесь. Теперь ты в полной безопасности, любимая. Сара почувствовала прикосновение теплой родной руки, но даже не слышала слов. Ее сознание помутнело. «Как Аарон и другие Драконы могли ограбить ее дом и забрать ее? Ведь это дело рук Ангелов ада. Я точно слышала слова Ральфа о том, как они ворвались к нам в дом. Нет, это не мог быть Аарон. Точно не он». Девушка сжала руку матери и продолжала смотреть на часы, которые теперь показывали ровно шесть вечера. «Но где же тогда его носит? Где?»***
Хилл добрался до сентфорской больницы так скоро, как смог. Пришлось ловить такси у полицейского участка, что было крайне непростой задачей. Он даже не знал, где сейчас находилась его собственная машина, но надеялся, что об этом позаботился Вишня. Перед ним показалась табличка больницы, и таксист остановился прямо у главного входа. Расплатившись, Аарон направился в нужную палату, надеясь, что Сара не спит, и они смогут поговорить. Он уже предчувствовал, что ее мама наговорила ей всякой ерунды касаемо их банды и его самого. Предчувствовал, что им предстоит серьезно поговорить. Наконец, предчувствовал, что в ближайшее время ситуация точно не улучшится, если не станет еще хуже. Единственным преимуществом было то, что на свободе теперь он, а не Вишня. Все-таки Аарон являлся лидером Черных Драконов, а значит он был единственным, кто мог решить все проблемы, настигшие их. Вишня не просто так пришел в участок и заявил, что он был в доме О`Нил той ночью и что он причастен к ограблению и похищению Сары. Всех подробностей мужчина не знал, но понимал, почему Вишня так поступил. Он прикрыл его спину. В который раз. Чтобы тот вышел и начал расхлебывать все то, что накопилось за столь короткий промежуток времени. Аарону лишь оставалось надеяться, что он сделает это быстро и эффективно. Но прогнозы оставляли желать лучшего. Он несколько секунд подождал прежде, чем постучаться в палату, а затем сделал три коротких стука. Заглянув в комнату, он не обнаружил никого из посетителей кроме Сары, которая теперь стояла у кровати и пыталась одной рукой собрать сумку, что было для нее крайне трудно. Заметив Аарона, она прекратила все попытки положить испачканную кофту в сумку и теперь лишь стояла, наблюдая за его дальнейшими действиями. – Не против, если я зайду? Девушка кивнула и осталась стоять в том же положении. Внутри нее при виде Хилла все сжалось. – Извини, что ушел тогда. Мне пришлось оставить тебя на какое-то время. Возникли непредвиденные обстоятельства и… Сара прервала его и со спокойным лицо произнесла уже заученную до этого речь: – Да, я все знаю. Никсон вызвал тебя к себе в участок и стал предъявлять обвинения, но тебя спас Вишня, который взял всю вину на себя. Я обо всем прекрасно знаю, Аарон. Тот, вскинув брови, внимательно посмотрел на девушку. Он не ожидал, что ему не придется ничего объяснять, ведь та уже давно все знает и без него. Вместо этого Хилл подошел чуть ближе и сел на стул напротив нее. – Не думал, что ты так быстро обо всем узнаешь. Что еще тебе сообщила мама? – Что Черные Драконы ворвались к нам в дом? Ты на это намекаешь? Успокойся. Я знаю, что это были не вы, а дружки Ральфа. Про все остальное я тоже знаю. – Все остальное? Что ты имеешь в виду? – Я знаю про ситуацию с Вишней, который не стал сдавать тебя. И про то, что ты полный придурок, Хилл. Ты подставил его! Заставил говорить то, что он не делал! Сара больше не собиралась сдерживать свои эмоции и с обычной речи сорвалась на крик. Аарон встал и подошел к ней ближе, пытаясь успокоить. Та лишь оттолкнула его от себя и продолжила сборы. – Все было не так, Сара. Я не отрицаю тот факт, что Вишня оказался в участке именно из-за меня. Но он принял это решение сам, потому что понимал, что сейчас я не могу оставаться за решеткой. Мне нужно разобраться с кое-какими проблемами, и лишь я могу с ними справиться. – Да что ты говоришь, Аарон? Серьезно? Просто пойми, что сейчас в камере сидишь далеко не ты, а Вишня, который ничего не сделал. Вот твоя главная проблема, с которой тебе стоило бы разобраться! Но нет же, вместо этого ты пришел сюда, в больницу. Чем я могу тебе помочь? Она подняла глаза и посмотрела на Дракона. Тот выглядел довольно потрепанным после бессонной ночи. Уже не первой по счету бессонной ночи. – На самом деле, я приехал за тобой. Мне нужно, чтобы ты поехала со мной и переночевала в более безопасном месте, пока я переговорю с Ральфом. Так мне будет спокойнее. Сара усмехнулась и, застегнув сумку, уселась на кровать напротив него. – Похоже, ты опоздал. Мама уже договорилась, что мы останемся на какое-то время у Никсона. Сейчас наш дом не в самом лучшем состоянии и, что еще хуже, полон копов. Так что временно мы перебираемся к нему и Дереку. Теперь Аарон был поражен еще более предыдущего. «Она переезжает жить к копу? Это точно не к добру». Он подошел и присел перед девушкой, взяв ее за руку. Сара не отпрянула и теперь смотрела прямо в темные глубокие глаза Дракона. – Слушай, у меня уже есть план, как все исправить. Я понимаю, что ты злишься на меня за все последние события, которые пришлось пережить тебе и твоей семье. Поэтому ты даже не представляешь, как мне жаль. Прости, правда. Мне давно стоило задуматься над тем, что Ральф и его кучка уродов могут подобраться к тебе ближе. Но сейчас у нас не так много времени. Я лишь хочу, чтобы ты поехала со мной. Туда, где ты будешь в безопасности. На пару дней, пока я со всем разберусь. Обещаю. Сара продолжала наблюдать за лицом Аарона, пока тот говорил. «Он не врет. Но что делать мне? Вот-вот в палату зайдет мама, которая точно не будет рада видеть здесь Аарона. Нужно решать». – Хорошо. Я что-нибудь придумаю. Хилл кивнул и, взяв ее сумку, отправился ждать ее снаружи. Сара быстро накинула на себя верхнюю одежду и, не забыв про маму, оставила записку: «Мама, прошу, не переживай за меня. Завтра я буду дома, а пока мне нужно кое с чем разобраться. Не волнуйся, со мной все будет в порядке». Еще раз пробежавшись глазами по написанному и удостоверившись, что ничего лучше она не придумает, Сара оставила листок бумаги на подушке и, застегнувшись и накинув капюшон, осторожно спустилась вниз, где ее ждал мужчина.***
До последнего Сара не знала, куда она едет с Драконом. Всю дорогу в такси они ехали молча, и лишь время от времени машина поворачивала то направо, то налево, направляясь в нужное место. Наконец, та припарковалась у одноэтажного дома, который располагался в самом конце улицы вдалеке от остальных. Снаружи тот ничем не отличался от самых обычных жилых домов. Разве что газон, на котором сейчас лежало белое покрывало, был нескошенным, а поломавшийся почтовый ящик был открыт. – Мы на месте. Какое-то время ты будет здесь, – произнес мужчина, забирая сумку с заднего сиденья. Он вышел и, обойдя машину и оказавшись возле противоположной стороны, открыл дверь Саре. Та послушно вышла и направилась за ним в дом. – Ты здесь живешь? Это твой дом? Какое-то время Аарон возился с ключом и не обращал внимание на ее вопрос. Затем все же ответил: – Я столько времени провожу в казино, что уже стал считать его своим домом. Но ты права, эту коробку я давно прикупил. На случай, если когда-нибудь решу забросить бизнес и освоиться здесь. Ну а сейчас эти «апартаменты» станут твоим главным убежищем. Так что добро пожаловать. Хилл последний раз повернул ключ и дверь открылась. Он пропустил девушку вперед, а сам зашел после, включая свет в коридоре. Сара осмотрелась. «Для коробки вид слишком приличный. Аарон явно преувеличивает, когда говорит, что он бывает тут довольно редко», – подумала девушка. Хоть в комнатах действительно было мало мебели, дом не прекращал быть от этого уютнее. В коридоре внимание Сары не привлекло ничего, кроме вешалки и тумбочки, куда мужчина бросил ключи. Поэтому она прошла дальше в гостиную. Большой добротный диван, два кресла и торшер, стоящий рядом. Там же стоял книжный шкаф, на котором находились парочка книг и фоторамка, которая по какой-то причине была опущена и просто лежала на полке. В другой части комнаты находилась кухня, а дальше по коридору была спальня и ванная комната. Везде было чисто и убрано. «Неплохо для холостяка», – подметила Сара и поежилась. Долгое отсутствие Аарона в квартире все-таки выдавал холод, наполнивший помещение. Он заметил, что девушке стало холодно, и произнес: – Спать будешь вон в той комнате. Плед постараюсь найти. Возможно, понадобится даже два. Насчет еды вопрос сложный, так как я понятия не имею, что ты ешь, – Аарон положил сумку на диван и сел сам, забрасывая руки за голову и облокачиваясь о спинку. – Дай угадаю… Воздух? Мне так показалось, когда я нес тебя в машину ночью. Сначала Сара стояла в недоумении и не знала, куда себя деть, а затем, заметив усмешку Дракона, саркастически засмеялась: – Ха-ха, очень смешно. – Значит будешь питаться тем, что куплю я. Телевизора тут нет, так что все время будешь проводить за книжками. Может, вынесешь оттуда что-нибудь полезное, – Аарон еще раз усмехнулся. – О школе придется забыть на пару дней. Пока будешь жить тут. Это понятно? – Угу. В ванную отпустишь? – Конечно. Сейчас поищу все, что тебе нужно. Сразу скажу, что тут не магазин и придется ходить в том, что найду. Пока Хилл пошел искать нужные вещи и полотенца в спальню, девушка отправилась в ванную. Включив воду и сняв куртку, она опустилась на пол и уселась рядом, ожидая, пока ванная станет полной. На секунду Сара закрыла глаза и расслабилась, как раздался стук в дверь. Аарон не стал заходить и лишь передал девушке белое полотенце и рубашку, которая была в несколько раз больше ее самой. Она взяла все вещи. – Больше ничего не нашел? – Что есть. Хочешь ходить в больничной сорочке? Без проблем. Несмотря на его язвительный ответ, Сара все же поблагодарила его через закрытую дверь. – Так-то лучше. Если тебе что-нибудь еще понадобится, зови. Я буду рядом. Сара заметила, что вода была готова и, раздевшись, погрузилась в ванную. Правда, не полностью из-за появившегося гипса. Какое-то время она просто молча лежала в теплой воде и смотрела в потолок. «Кто бы мог подумать, что что поход с Майклом в лес закончится тем, что ты будешь сидеть в ванной дома у главы Черных Драконов». Она провела рукой по гладкой поверхности и наблюдала за тем, как вода обволакивает ее руку, что действовало на нее успокаивающе. «Столько всего случилось за это время. Я столкнулась с Аароном в лавке, искала Бобби в лесу, затем этот Хэллоуин, черт его побери, после которого Аарон забрал меня в казино. Потом вечеринка Драконов, где он предложил мне стать частью их команды. И, наконец, все закончилось тем, что меня похитили и Аарон, собрав всех, ринулся мне помогать. Аарон… Аарон… Аарон… Все воспоминания, так или иначе, связаны с ним. Самое главное, что я могу вынести из этого, так это мои чувства к нему, накопившиеся за все это время. Интересно, ощущает ли он то же самое? Думает о том, насколько мы связаны?» Когда вода полностью остыла, Сара поднялась и, укутавшись в полотенце, несколько минут стояла и смотрела на себя в зеркало. Круги под глазами и полное отсутствие макияжа. «Бывало и хуже, подруга. Но что поделаешь. Пока придется забыть о косметике». Сара взяла рубашку Дракона, которая даже издалека благоухала его одеколоном, и надела сверху. Хоть та и была точно не ее размера, но, застегнув пуговицы, она смотрелась довольно мило и по-домашнему. Сара еще раз взглянула в зеркало и вышла из ванной. Аарон, как и обещал, ждал девушку у двери. Когда та приоткрылась, он тут же повернулся и увидел Сару. Если она и раньше привлекала его внимание, то теперь ему было еще приятнее видеть ее. Тем более, когда на ней красовалась его рубашка. При этой мысли мужчина улыбнулся. – Лучше себя чувствуешь? – Немного. Только по-прежнему холодно, – ответила девушка, поправляя волосы. – Сейчас согреем тебя. Чайник вот-вот закипит, так что пройдем в гостиную. Вместе они вернулись зал, где вовсю свистел чайник. Аарон прошел на кухню и достал две кружки, в то время как девушка уселась на диван и накрылась принесенным пледом. Вскоре мужчина оказался рядом с двумя кружками горячего напитка. – Ты тоже будешь чай? Удивительно, – заметила Сара, держа в руках кружку. Мужчина усмехнулся. – Да, знаю. Пора завязывать. Тем более, сейчас, когда ты временно остановилась у меня, надо быть начеку. Я не знаю, что на уме у Ральфа. – Что ты планируешь с ним делать? Он тоже отпил чай и молчал, смотря в одну точку. – Пока не думал. Знаю лишь, что нужно с этим покончить. Я и так слишком накалил ситуацию, когда пустил в него пулю. Теперь этот козел воспользуется любой возможностью, чтобы мне отомстить. Надо было целиться далеко не в плечо. Сара ничего не ответила, поражаясь жестокости Дракона. Хотя глубоко внутри она прекрасно понимала, что он не станет так же мило обходиться с остальными, как обходится с ней. Она знала, кто он на самом деле. Черный Дракон. Глава банды. Суровый и жесткий, как и положено быть главарю. Но сама она уже давно привыкла видеть его совершенно в другом свете. – Извини, я не должен был это говорить. И вообще мне не стоило втягивать тебя во все это. Я подверг опасности тебя и твою маму той ночью, о чем жалею до сих пор. – Я сама ввязалась во все это. Так что не извиняйся. Они продолжили молча отпивать чай. Каждый из своей кружки. Сара решила нарушить молчание первая: – Что будет с Вишней? – Я разберусь с этим. Постараемся доказать его невиновность. Тем более, когда он действительно ничего не делал. Я его вытащу, обещаю. Поджав губы, Сара одобрительно кивнула. Постепенно темы для разговора иссякли, как и чай, поэтому Аарон поднялся и отнес кружки на кухню. – Тебе пора спать, поэтому топай. Завтра займешься изучением вон той полки, – жестом он указал на противоположную сторону комнаты. – Одни из моих любимых книжек находятся там, так что чтивом на ближайшие пару дней я тебя обеспечил. – Чем займешься ты? – Постараюсь добраться до казино и найти свою машину. Надеюсь, Вишня успел пригнать ее до визита в полицейский участок. Сара встала и пошла провожать Аарона в коридор, который уже собирался уходить. – Скоро вернешься? – Да, конечно. В один момент они застыли на месте. Казалось, будто они вдвоем ждали какого-то действия со стороны друг друга, но никто не решался что-либо предпринять. Первой к Аарону ринулась Сара, которая крепко вцепилась в него и не хотела отпускать. Из-за разницы в росте и того факта, что на ней уже не было высоких ботинок на платформе, она казалась еще ниже. Девушка продолжала стоять на цыпочках рядом с ним, положив голову ему на плечо. Аарон, в свою очередь, приобнял Сару и, чувствуя дрожь по всему ее телу, прижал еще сильнее в попытках согреть. В последний момент она почувствовала его горячее дыхание у себя на лбу, когда тот оставил ей короткий поцелуй на прощание. – Скоро буду. Пока ложись и не жди меня. Аарон быстро скрылся за дверью, на время оставив Сару одну. Одну наедине с мыслями о Черном Драконе.***
– Ну и где, черт возьми, его носит? Ральф стукнул кулаком по столу и ухватился за плечо, которое тут же начало болеть. Тогда он от злости сел за стол и принялся крутить свой любимый нож. Он дико не любил, когда опаздывают. В особенности, когда его задерживают вот уже как на десять минут. Наконец, раздались приближающиеся шаги. Вскоре в его кабинете появился он. – Ну, добро пожаловать. Мы уже тебя заждались. Поэтому не медли и выкладывай все, что узнал. – Аарону удалось отвязаться от полиции. Вместо него в участке теперь сидит Вишня, пока он решает проблемы с Драконами. Сару он забрал к себе и теперь она у него дома. Ральф в знак одобрения похлопал в ладоши. Ему наверняка понравилась информация, которую он узнал. – Отлично. Молодец, Майкл. Продолжай в том же духе и возвращайся сюда завтра. Только на этот раз постарайся не опоздать. Майкл кивнул и, пожав руку мужчине, вышел из кабинета и поздней ночью направился домой.