Тянущийся к Свету, совращенная Тьмой

      К «Корвусу» не вели дороги или тропинки. Он покоился в густом лесу Такаданы, не способный взлететь, а в последнее время даже согревающий ночью с трудом.       Бен не позволял себе радоваться, думая о добытых документах. Во-первых, ещё не было ясно, насколько легко они с Рей смогут ими воспользоваться. Во-вторых, отряды зачистки уже добрались и до планет Среднего Кольца. В-третьих, ситуация однозначно усложнилась из-за его же промаха. Бандитов, следуя логике, стоило прикончить, чтобы сэкономить хоть немного времени. Теперь же они были не только обозлены, но и знали, что Кайло Рен на Такадане. С планеты нужно убираться, как можно скорее!       От мысленных претензий к самому себе Бена отвлек шум, доносящийся как раз оттуда, где должен в густой листве скрываться «Корвус». А затем в глубине мелькнула красная вспышка, и он сорвался с места, заранее зная, что происходит.       По мере приближения редели деревья, а алые всполохи становились отчетливее, характерное гудение светового меча красноречиво говорило о том, что враг добрался до Рей. Тишину наступившей ночи прерывали звуки битвы.       Когда Бен вырвался из лабиринта деревьев, он замер на несколько секунд перед обширной поляной, где и располагался «Корвус», слушая, как бешено стучит сердце в груди. Впрочем, опасаться за судьбу Рей было излишним. Она прекрасно справлялась. У подножия «Корвуса» она мрачной тенью скользила от штурмовика к штурмовику, безжалостно вонзая опаляющее броню алое лезвие в их тела. Мелькнула вспышка бластера — Рей, не оборачиваясь, крутанула меч вокруг себя, отражая атаку, и нырнула к противнику, остревенело скалясь. Лезвие вошло его в живот с легкостью, будто внутри у него не было ничего твердого. Кроваво-красное сияние озарило ее дышащее яростью лицо. Мимо «Корвуса» проскочил один из штурмовиков, направляясь к лесу. Последний выживший. Чинно перешагнув через мертвое тело, девушка сделала несколько шагов следом за солдатом и вытянула в его сторону руку. Сила сдавила его туловище и медленно потащила к ногам Рей, возле которых землю воспламенял кончик клинка. Мужчина корчился от боли, пытаясь пальцами зацепиться за траву, шлем искажал его крик, делая неестественным.       Рей сжала зубы до скрипа, напрягаясь всем телом настолько, что мышцы начали дрожать.       — Оставь его, Рей, — проговорил Бен, аккуратно приближаясь к ней, как к бушующему пламени. — Нам нужно узнать…       Но Рей уже было не остановить. Почти рыча, она разжала пальцы руки, позволяя злости, Силе, Тьме захлестнуть себя полностью. Бледная электрическая вспышка молниеносно устремилась к штурмовику и обхватила его, мгновенно прожигая тело, превращая броню в белую лаву, прилипающую к чернеющей коже. Воздух наполнился запахом паленой плоти, а истошный сдавленный вопль пронесся по лесу, стремительно стихая.       Рей выпустила рукоять меча из рук, и, поморщившись, сжала виски, пронзенные тупой болью. Снова Голос…       Деактивированный меч покатился к ногам Бена, он подхватил его, а затем и дрожащую девушку, без сил падающую на колени.       Лицо Рей исказилось страданием, а глаза наполнились слезами.       — Это он… — прошептала Рей, не слыша собственных слов в бурном потоке речей Палпатина, целым роем жужжащих в голове. И он вновь был убедительным, как раньше, жаждущим подчинить себе чужую волю.       — Я помогу тебе. — Бен опустился рядом на колени, разжал ее пальцы, впивающиеся в виски и позволил ее рукам сжать его ладони, расположенные с двух сторон ее лица. — Границы, Рей! — строго напомнил он, осторожно проникая в ее сознание, где в бесформенные глыбы превратились все стены, что они вместе строили несколько месяцев. — Возводи границы!       Голос стал тише, бешеное дыхание Рей медленно выравнивалось и складки на ее лице разглаживались. Правда, вместе с облегчением приходило понимание, что огромный труд по сдерживанию Силы Дарта Сидиуса пошел насмарку из-за того, что ей пришлось защищаться. Хотя защищаться ли, если она напала первой?       — Прости… — пролепетала Рей, чувствуя как стихает Голос, как унимается в ней неестественная злоба, как становится легче. — Я не сдержалась… — Она закрыла глаза и уткнулась лбом в плечо Бена.       Соло не злился, хотя последствия стычки оглядел: несколько «шрамов» на поверхности корвета, тлеющие искры на влажной траве и вереница трупов у подножия «Корвуса», на трапе и, очевидно, внутри.       — Я вдруг подумала, что среди них моя сестра, и… — пробубнила Рей, не поднимая головы, и судорожно вдохнула, сдерживая слезы.       Бен обнял ее за плечи, прижимая к груди, стараясь исцелить Светом каждую ссадину на ее душе. Император терзал ее снова и снова, и Бен даже и представить не мог, каких усилий стоит Рей сдерживать этот грубый натиск. Но она сильная — он знал.       — Здесь небезопасно, — констатировал Бен. — Когда отряд не выйдет на связь, сюда пришлют подкрепление. Да и я не был осторожен…       Рей подняла голову, вопросительно вскинув брови.       — Долгая история. — Бен помог ей подняться, придерживая за локти. — Скорее всего мы в списке всех наёмников Такаданы на первом месте, — справедливо предположил он, прошел к трапу и скинул на землю тело штурмовика, перегораживающее путь.       Рей торопливо проследовала за ним внутрь корабля. Нажав несколько кнопок, Бен огляделся, пока, мигая, загорались источники света. На стенах виднелись следы выстрелов, пол был усеян обломками брони, искрились компьютеры, по которым, видимо, пришлось несколько ударов мечом. С повседневным безразличием мужчина наклонился к телу врага (одному из нескольких, что лежали на полу) и оттащил его в сторону, расчищая проход к каюте.       — А удостоверения? — поинтересовалась Рей, проскальзывая внутрь их спальни, чтобы собрать все необходимое. Оставаться на «Корвусе» они больше не могли, хоть он и служил им кровом довольно долго.       — Они у меня, но вряд ли нам удастся улететь на транспортнике. Если влияние Галактического Союза распространилось и на Среднее Кольцо, все шаттлы будут усиленно проверяться.       — Судя по всему это так, — отозвалась Рей, складывая вещи в мешок. Их было немного: пара комплектов одежды и провиант.       — Лица и имена они может и не узнают, — продолжил Бен, убирая за ремень бластеры, что лежали под кроватью, — но исследуют кровь и обнаружат мидихлорианы. Сейчас это стандартная процедура для всех систем, включенных в Союз.       Рей вышла из каюты следом за Беном, когда он взял собранные ею вещи. Девушка оглядела «Корвус» в последний раз, мысленно проклиная этот корабль: он никогда ей не нравился, и она была рада наконец избавиться от него, даже несмотря на обстоятельства.       — Как вообще долбаный Хакс сумел так быстро разработать тест? — возмутилась Рей. — Люк говорил, что это древняя, утраченная технология. — Бен лишь пожал плечами и спустился по трапу. Ночь стала, кажется, еще темнее, когда погасли все системы корабля, хороня его. Двое последовали прочь от корвета. — Тебе надо было прикончить этого ублюдка, когда была возможность, — фыркнула Рей, укутываясь в серый от пыли плащ.       Бен замедлил шаг и посмотрел на нее.       — Рей, все что случилось, привело нас к тому что мы имеем сейчас. К балансу. — Он вновь перевел взгляд вперед, позволяя ей изучить его профиль. — Хакс создаёт фанатичное общество, призывает к ущемлению прав одних людей другими, руководствуясь, вероятнее всего, личными мотивами, желанием отомстить мне и тебе, а люди слушают его, потому что обвинить тех, кто от них отличается, во всех страданиях куда как проще, чем искать недостатки в самих себе.       Рей сглотнула.       — А Лея… — тихо проговорила она, внимательно всматриваясь в лицо собеседника. Они почти не обсуждали увиденное тогда на разрушителе, но девушка знала, что смерть матери вызывает множество чувств во внешне спокойном Бене. Возможно, он не грустил так, как должен был бы, но определенно не был равнодушен к этому факту.       — Хакс совершил переворот и в Ордене и в Сопротивлении, убив ее, — сухо проговорил он, а затем выдохнул весь воздух из легких. — Но благодаря всему этому у меня есть ты…       Рей ощутила, как холодок пробежал по спине от этих слов. Каждый раз, когда мужчина пытался продемонстрировать свои чувства к ней, ей становилось жутко неловко. Он делал это всегда искренне, но подбирая самый странный момент, самые неожиданные сравнения. Она не сомневалась в его привязанности, в его любви, если уж говорить откровенно, но складывалось впечатление, что бывший Верховный лидер совершенно не умеет делать комплименты. От этой мысли Рей усмехнулась себе под нос.       — Бен Соло, уж не Темная ли сторона говорит в тебе? — задорно протянула Рей. — Столько эгоизма в твоих словах.       — Я пытаюсь сказать, что все так, как и должно быть, — строго отчеканил он.       — Я помню, — Рей изобразила на лице задумчивость, продолжая в душе широко улыбаться. — Ты сказал: мы созданы друг для друга. Мои же слова повторил в нужный момент, и вот мы женаты, — она развела руками почти обреченно.       Бен мельком глянул на нее. Растерянно. Но уже через секунду убедившись, что девушка смеется, ответил самодовольно ухмыльнувшись:       — Ты не отказалась.       Рей его надменность уколола.       — Если помнишь, ты не спрашивал. — Она обижено скрестила руки на груди. — Привёз меня на… Как называлась эта планета? Набу! Вопреки здравому смыслу. Там было полно солдат! — Рей поучительно подняла палец, а затем нарочито закатила глаза. — Напомнил, что наши корни здесь, по красивым местам провёл… Пара слов, и дело сделано.       — Ты бы предпочла Мустафар?       — Клясться в вечной любви, обливаясь потом? — едва ли не воскликнула Рей, бросила взгляд на Бена и заметив его улыбку вдруг смягчилась. — Я люблю тебя, Бен, — нежно проговорила она, вкладывая в эти слова все свои чувства. — Очень. — Бен остановился, цепенея от нахлынувшего согревающего тепла Силы Рей. Он хотел повернуться к ней, чтобы увидеть ее глаза, но девушка выпорхнула вперед, продолжая свою игру. — Правда я засомневалась на секунду, когда ты упомянул, что Энакин и Падме так же тайно провели церемонию. Не хотелось бы повторить их историю.       — Обстоятельства разные, — спокойно заключил Бен. — Нам не грозит изгнание или порицание. Нас с тобой ищут, чтобы убить.       Рей обернулась к нему, хитро улыбаясь.       — У тебя есть план, Бен, — довольно протянула она, подозрительно сощурившись. — Я знаю это твоё спокойствие. Того и гляди приведёшь нас к «Соколу».       — Раньше ты была менее проницательна, — отметил он, прежде чем кивнул. — У меня есть план. Когда-то на этой планете располагался дворец Маз Канаты — пиратской королевы. Она была главной среди контрабандистов и преступников, координировала всю их деятельность на территории Такаданы. После атаки Первого Ордена, правда, ее владения были разрушены. Очень много беженцев сюда хлынуло, и правящих своими сообществами гильдий здесь обосновалось очень много. Маз былое влияние потеряла, однако она все ещё имеет вес. Она держит кантину…       — Это почти то же что и найти «Сокол»! — восторженно воскликнула Рей. — Маз поможет нам выбраться! Может, даже снабдит в дорогу! Почему мы сразу об этом не подумали?       — Рей, — ледяной голос Бена заставил девушку умолкнуть, — я убил ее друга. Я был Верховным лидером Ордена. Я не до конца уверен, что она захочет нам помогать.       Рей на какое-то время нахмурилась, а затем просияла:       — А я? — с надеждой произнесла она. — Меня Маз знает и помнит! Она мне меч Люка отдала…       — Рей… — Бен окинул девушку усталым взглядом.       — Ты прав… — выдохнула она, вспомнив, кем теперь является, вспомнив, что сделала… — Но выбора у нас нет. — Она слабо улыбнулась, бодрясь: — Да пребудет с нами Сила, Бен Соло.       Полночи они провели в дороге. В лесу им никто не встретился на пути, но и ориентироваться Бен в лабиринте из деревьев не мог. Пришлось выйти к ближайшему поселению, чтобы удостовериться в правильности выбранного направления. И память не подвела Соло. Он бывал в этих краях с отцом и, несмотря на все изменения, которые претерпели города планеты, узнавал местность. И даже сумел найти для них самую невзрачную гостиницу, хозяину которой было решительно все равно, кто у него останавливается — лишь бы платили. Правда, обстановка в старом двухэтажном здании была, мягко говоря, неприятной. Надвинув капюшон, Рей старалась не рассматривать постояльцев заведения, чтобы полностью не лишить себя возможности выспаться. Учитывая последние события, ей и так наверняка будут сниться не самые милые сны: так обычно бывало, если самоконтроль ослабевал и внутренний демон вырывался наружу. Силу Палпатина девушка считала своим проклятьем, болезнью. Симптомы этой заразы в виде навязчивого шепота могли проявиться в любой момент и заставить погрузиться в жуткие дебри подсознания. Голос комментировал происходящее, предвосхищал будущее, указывал на недостатки самыми обидными словами, звал… Рей знала, что, если бы не терпение Бена, она бы давно сошла с ума.       — Что нам делать дальше, Бен? — Рей приподнялась на локтях лежа в кровати и посмотрела в его глаза. Россыпью звезд было усыпано небо, и их свет мягко лился в комнату через мутное окно, делая тени на лице девушки гладкими.       Он знал, что она задаст этот вопрос. Он и сам спрашивал себя об этом, но ответа не было.       — Я не знаю, — признался Бен.       — Даже если мы сможем улететь, то что потом? Будем ждать, когда Союз настигнет и Внешнее Кольцо? — В голосе Рей не было отчаяния или недовольства — только грусть.       — Не думаю, что для нас есть место на Дальних рубежах… — задумчиво обронил Бен.       — Куда? — встрепенулась Рей. — Неизведанные регионы?       — Ак-то… — выдохнул Бен так, словно произнес приговор. Собственно, так и было: дальше этой планеты им не забраться.       Рей хотела еще что-то сказать, но промолчала, осознавая вдруг безвыходность ситуации. Ее глубокое дыхание оставляло глубокую рану на сердце Бена. Он хотел ей весь мир подарить, а мог только — клетку. Девочка с Джакку вырвалась из плена одной планеты, чтобы застрять на другой. Если бы только появилась возможность бороться, но режим Союза по нраву большинству, а те, против кого они выступают, малочисленны и бесполезны.       — Эй… — Рей толкнула Бена плечом, отвлекая от тяжелых мыслей мрачным выражением отразившихся на его лице. — Мы справимся. — Она улыбнулась и, повернувшись, прижалась спиной к его телу, чтобы спрятать подступающие к глазам слезы. Бен обнял ее за талию, крепко притянув к себе. — Знаешь, на Ак-то тоже есть чем заняться, — тихо усмехнулась Рей. — Для начала надо придумать, как отвадить назойливых порги от нашего жилища. Они способны превратить жизнь в сущий кошмар — похлеще Галактического Союза.