Тянущийся к Свету, совращенная Тьмой

      Их разговор у ближайшего ко входу столику в кантине, где, предположительно, работала Маз Каната, был коротким.       — Жди здесь, — приказал Бен, усаживая Рей.       — Но… — Она хотела было встать, но мужчина решительно надавил ладонями ей на плечи, заставляя остаться на месте.       — Жди! — твёрдо повторил он и наклонился к ее уху. — Мое присутствие на Такадане известно наверняка, а вот твоё ещё можно скрыть.       — Что? — сдавленно прошептала Рей, сдерживая возмущение. — Я не собираюсь одна…       — Рей. — Бен прервал тираду, быстрым движением убрав ее выбившиеся из-под капюшона волосы. — Ты сможешь помочь, если сделаешь так, чтобы никто не узнал, кто ты. Поэтому жди.       Спорить с ним было бесполезно, поэтому Рей покорно опустилась на стул, обижено скрещивая руки на груди. Конечно, была логика в его словах, но девушка считала, что они должны искать выход из сложившегося положения вместе, не позволяя друг другу бездельничать, однако сейчас ей оставалась только глядеть ему вслед.       Бен расположился у барной стойки, пробежался взглядом по находящимися за ней: старый дроид, разливающий напитки, и та самая, с большими глазами женщина-гуманоид, которая ничуть не изменилась с тех пор, как он видел ее в детстве. Невольно Бен глубже надвинул капюшон. Воспалённое воображение так и рисовало картину, как Маз, узнав его, воскликнет, что убийца Хана Соло здесь. И он не знал, что будет хуже: последствия или осознание, что всё-таки он это сделал, и обстоятельства тут ни при чем.       — Чего желаете? — услужливо полюбопытствовал дроид, оказавшись рядом. Бен лишь махнул ему рукой в знак ненадобности, продолжая исподлобья смотреть на интересующий его субъект. Она изредка бросала подозрительный взгляд в его сторону, однако подходить пока не торопилась.       «Ну же, Маз! — думал Бен, — Ты же знаешь, что я здесь по делу…»       Когда владелица кантины обслужила очередного клиента, откладывать неприятное общение с загадочным человеком в углу она больше не смогла, поэтому приблизилась, не выражая при этом ни капли радушия.       — Есть разговор, — коротко обозначил Бен.       — Молодой человек, — неприязненно ответила женщина, — не знаю, с чего вы взяли, что я захочу вести с вами беседы.       Она отстранилась, и Бен подался вперед, словно пытаясь ее удержать.       — Мне нужна помощь, Маз, — полушепотом проговорил он. Та осталась на месте, не ушла — уже хорошо!       — Я помогаю друзьям или тем, у кого есть деньги: времена тяжёлые, знаете ли, — отчеканила она, и ее морщинистое лицо покрылось еще большим количеством складок, когда она наморщила лоб. — Вы не похожи ни на одних, ни на вторых.       Неуверенность и какая-то далекая тоска сдавила сердце Бена. Он привык получать желаемое — от этого никуда не деться, но сейчас приходилось наступать гордости на горло, изворачиваться или, напротив, быть откровенным. Он тяжело выдохнул: в конце концов, от его действий зависит не только его судьба.       — Боюсь, что все же похож… — Бен поднял взгляд, и тусклый свет ламп выхватил из тени капюшона его лицо.       Маз несколько секунд смотрела на него с недоумением, а затем осторожно приблизилась на шаг. В ее выражении промелькнуло понимание, но она приблизилась еще, склонилась над стойкой, сузив огромные глаза до щелок, всматриваясь в лицо незнакомца.       — О, Боги… — выдохнула она, и ее веки округлились от ужаса. — Бен Соло?       Он почувствовал, что она вот-вот отстранится и ускользнет, поэтому решительно схватил за руку.       — К сожалению.       Маз ответила гневным взглядом на его действие, но не дернулась с места. Тоже успех.       — Убийца, — прошипела она шепотом. — Почему мне не скормить тебя псам Галактического Союза?       — Как бы неправдоподобно это ни звучало, но я не тот человек, которым был.       — Неужели?       Бен почувствовал, как напряглись под его пальцами мышцы руки женщины: она сжала кулаки.       — Не пытайся оставаться безучастной, Маз, — не отрывая взгляда от ее глаз, строго сказал он. — Ты чувствительна к Силе, как и я, и рано или поздно придут и за тобой. Сейчас самое время сплотиться.       — Сплотиться? — ядовито процедила она, будто одна мысль об этом ее оскорбляла. — Я то найду куда уйти, а тебе раньше стоило подумать о последствиях, Кайло Рен, — его прежнее имя она выплюнула с пренебрежением.       Бен почувствовал, как в жилах закипает кровь. От каждого его слова зависел результат переговоров с Канатой, но она была настолько справедливо язвительной, что это раздражало до дрожи.       — Я хотел мира и не вменял вину невиновным, — проговорил он.       Маз возмущенно ахнула, выдергивая свою руку из его пальцев.       — Ты уничтожал целые планеты! — исступленно прошептала она. Прошептала — значит готова слушать дальше… — И до сих пор не признаёшь, что был не прав.       — Потому что я поступал правильно. — Бен заставил себя сделать вдох и остудить пыл.       — Об этом можно спорить бесконечно! — бескомпромиссно отозвалась Маз. — Я говорю с тобой только из уважения к твоему покойному отцу…       Судя по всему Маз Каната не знала, как погиб Хан Соло… Несправедливо ее обманывать, но все же частичка Тьмы внутри Светлого Бена позволила промолчать.       — Оглянись вокруг… — продолжил он уравновешенно, игнорируя ее замечание: убедить ее в том, что прежний Верховный лидер был справедливым предводителем все равно не удастся, но кое-что все же имело значение. — Ты должна была давно заметить равновесие… Нам удалось…       Маз посмотрела на него удивленно       — Вам? — выдохнула она, а затем положила локти на стол, устало опустив взгляд. — Что мне дает это равновесие? — с отчаянием проговорила Каната. — Я потеряла дом, влияние, связи, имя… — Ее голос надломился. Она обманывала саму себя — Бен это ясно почувствовал, потому что для таких, как Маз, баланс значил очень многое: это незримое спокойствие где-то далеко за пределами сознания и реальности, которое ощущали все восприимчивые к Силе. Она поправила окуляры на глазах. — Неважно! — вдруг заключила женщина и в тот же миг показалась более мирной. Она кивнула в сторону: — Девочка, которую ты оставил в углу? Кто это?       Негласное перемирие удалось заключить, и Бен облегчённо вздохнул.       — Моя спутница, — ответил он.       — Пусть присоединяется, — бросила Маз так, словно была вынуждена быть гостеприимной по отношению к самым неприятным для неё людям во всей Галактике. Впрочем, так оно и было.       Рей заметила взгляд Бена на себе и тут же поднялась, как только он жестом позвал ее. Наконец-то! Рей едва ли не бежала к стойке, но ее боевой настрой исчез буквально за секунду до того, как Маз смерила ее взглядом. Что скажет ей старый друг после всего случившегося на Дальних Рубежах, после случившегося перевеса Тьмы?       Рей поджала губы и села напротив Канаты, рядом с Беном.       — Так-так… — протянула женщина, узнавая девушку. Та смущённо опустила глаза, мысленно проклиная себя за прежнее желание решать все вопросы вместе. — Спутники, значит? — Маз покачала головой, но все же улыбнулась. — Прекрасный тандем. — Ее глаза изучали лица, двигаясь от Рей к Бену и обратно. Затем она вдохнула воздух полной грудью, аккуратно прикасаясь к сознанию каждого из них. — Какое удивительное равновесие Сил… — восторженно произнесла она и открыла глаза. — Я и подумать не могла, что это вы двое поддерживаете баланс… — От былого недовольства не осталось и следа. — Нынче с чувствительностью к Силе сложности: лишний раз стараешься не трогать ее потоки. Кто знает, какие ещё знания получил лидер Союза и какие методы для уличения склонных изобрёл…       — Вы нам поможете? — пролепетала Рей, вкладывая в голос всю надежду. — Нас ищут и…       — Милая, — мягко обратилась Маз, — сама судьба ведёт вас. Дай мне свою руку. — Женщина протянула открытую ладонь к Рей. Та опешила и неохотно вложила свою белёсую руку в ее. Тонкие пальцы Маз сжали пальцы девушки, но она так и не оторвала пристального взгляда от ее лица. — Впрочем, я все вижу по глазам… — Женщина перегнулась через стол, внимательно изучая узоры радужки, а затем тепло улыбнулась. — Ты и сама ещё не знаешь, верно?       — Не знаю о чем? — Рей обеспокоено глянула на Бена. Тот вдруг посмотрел на неё так ошарашено, будто увидел призрака. Хотя и это, пожалуй, не удивило бы его настолько. Он словно что-то понял… В его взгляде был незримый огонь восторга и неверие одновременно. Рей поежилась от происходящего и осторожно спрятала ладонь под стол.       — Поймёшь скоро, — широко улыбнулась Маз и, забыв о сказанном, повернулась к мужчине. — Что ж, Бен Соло, твой отец никогда не чурался просить меня о помощи даже после того, как это выходило мне боком снова и снова. Ты определено продолжишь традицию. Только вот помощи от меня сейчас мало.       — Нам нужно убраться с планеты. К Дальним рубежам. У нас есть документы, но все транспортники…       — Проверяются отрядами зачистки, — закончила за него женщина. — Вы уйдёте к рубежам, а дальше что? — Маз указала пальцем на Рей. — Девочка не может все время быть в бегах. А власть Союза обязательно затронет и Внешнее Кольцо. Им импонируют многие, да и их политика не так плоха, если ты не чувствителен к Силе. Именно поэтому новый режим так популярен. Их поддерживают.       — Нам нужен корабль, — коротко констатировал Бен.       Каната сощурилась.       — У меня есть старый двухместный истребитель времён Республики. Он не в очень хорошем состоянии, но летает.       — Подойдет, — согласился Бен.       — Что вы хотите взамен, Маз? — быстро сообразила спросить Рей, не торопясь испытывать радость.       Маз деловито сложила руки на груди и выдержала пауза, наслаждаясь выжидающими лицами обоих. «То еще семейство, — решила она, покачав головой. — Не лучше старших Соло…»       — Это подарок по случаю, — наконец торжественно произнесла она. — Ты же сказал, что нам надо сплотиться, — Каната подмигнула Бену.       — Спасибо! — воскликнула Рей, едва ли не вскакивая с места, чувствуя, как ее переполняет восторг. Надежда загорелась ярче!       — Не торопись, девочка, — Маз вновь приблизила свое лицо к ним. — Ангар неподалеку, но вы наверняка знаете, что территории прочесывают солдаты Союза. У меня есть друзья, способные замолвить за меня слово даже перед столь могущественным противником, но вы — другое дело… Вам нужно быть аккуратными и улететь следует сегодня же. — Маз окинула взглядом помещение и потерла ладони. — Через пять минут жду вас у северного выхода.       Завидев истребитель Рей испытала смешанное чувство ностальгии и грусти. Раньше такие использовали в Сопротивлении, а теперь больше нет сторон, нет войны и, как ни странно, нет больше и места для них…       — Красавец? — улыбнулась Маз, проходя внутрь обширного помещения.       В душном ангаре, куда проникал свет и воздух лишь через небольшие окна у потолка, все было завалено коробками, деталями кораблей, поломанными дроидами… Пыль извивалась в освещенных участках пространства. Истребитель выглядел, впрочем, как такой же хлам, как и все остальное, но это было единственное транспортное средство, способное увезти желающих скрыться прочь. Через несколько часов Рей и Бен будут на Ак-то, будут свободны от гнета и смогут насладиться покоем, который возник только благодаря их усилиям и страданиям.       Рей не могла сдержать улыбку. Крестокрыл казался ей прекрасным, несмотря на ржавеющую поверхность, на ссадины, которым был испещрен корпус. И она никогда не управляла таким… Разглядывая кабину Рей задумалась, позволит ли ей Бен сесть за штурвал. Что-то подсказывало, что да: скорее всего, понимание того факта, что ему просто придется это сделать. Сердце гулко билось в груди девушки от радости. Она взглянула на Бена, выглядывая из-за распростершегося крыла.        Бен задумчиво осматривал корабль, обходя со всех сторон. Он был то ли крайне сосредоточен, то ли излишне серьезен. Улыбка сползла с губ Рей, когда она заметила его отрешенный взгляд. Даже Маз заметила его замешательство и спросила:       — Подходит? Не крейсер, конечно, но все же…       — Бен? — Рей приблизилась и тронула его за рукав, стараясь заставить посмотреть на нее. Она хотела нырнуть в его мысли, но внезапно наткнулась на преграду и даже отшатнулась от недоумения. — Что-то случилось?       — Ничего, — сглотнув, сказал он, подняв взгляд к кабине пилота, и крепко сжал ее руку, накрыв своей широкой ладонью. Что-то в его взгляде не нравилось Рей, и плохое предчувствие закралось в душу, отзываясь тревожным стуком сердца. Девушка навязчиво изучала его лицо, пытаясь понять…       — Когда мы сможем улететь? — Бен, оставив Рей, приблизился к Маз.       — Хоть сейчас, — развела она руками. — Он заправлен и готов к эксплуатации. Истребитель неприметен, но все же старайтесь держаться подальше от орбит.       Каната прошла в угол помещения, приподнялась на одной из коробок и опустила рычаг. Солнечный свет хлынул внутрь из щели, образовавшей в потолке. Крыша здания со скрипом разъезжалась в две стороны, осыпая истребитель многолетней пылью.       — Еще раз спасибо, Маз! — поторопилась сказать Рей, приблизившись к мужу.       — Деточка, — улыбнулась женщина, — поблагодарите при встрече. Надеюсь, она состоится…       И в ответ на ее слова с улицы донеслись чужие голоса, шаги. Маз обернулась на шум, быстро соскочив с возвышения. Ее лицо стало, как никогда, строгим. Бен и Рей застыли на месте, не шевелясь, словно любое их движение могло оказаться услышанным.       — Только не это… — прошептала Каната и скользнула к дверям. Она выглянула через приоткрытую створку и, нервно вздрогнув, обернулась к паре.       — Залезайте внутрь и ни звука, — с жаром прошипела она, указывая на истребитель. — Как дам сигнал, улетайте.       На этих словах она торопливо вынырнула на улицу и плотно прикрыла за собой дверь.        Рей молча переглянулась с Беном, и они оба поспешили к кораблю. Скрип металлических плит под ногами и даже дыхание казались настолько шумными, что их присутствие вот-вот обнаружат. Рей первой поднялась по ступеням, стараясь быть максимально тихой на трещящем под тяжестью ее тела трапе.       — Что вы хотели, господа? — поинтересовалась Маз. Ее голос был слышен из-за тонких стен. Рей замерла на секунду, зависнув над сидением. — Этот ангар мой. — Бен решительно подтолкнул девушку, и она перекинула вторую ногу через борт. — Там я храню припасы для кантины. Если хотите, могу вас угостить за счет заведения. — Бен поднялся по трапу следом за Рей, и они оба оцепенели, когда тон разговора на улице сменился. — Послушайте, у вас должно быть разрешение на обыск…       Бен посмотрел на профиль Рей. В гудящей голове пронеслась лишь одна отчетливая мысль, которая эхом отозвалась в сознании девушки, заставив вздрогнуть от неожиданности. «Ты такая красивая…»       Рей обернулась к мужчине. В его безмятежном, на первый взгляд, лице отражалось невыносимое чувство тоски и нестерпимая боль, которая льдиной скатилась по ее сердцу. В чем дело? Паника захлестнула Рей: сейчас что-то случится, и это подсказывала не только Сила, но и полные горечи глаза Бена, прикованные к ней.       — Мы знаем о ваших делах, Маз! — механически прокричал штурмовик. — Открывайте двери! Живо!       — Бен? — дрожащим голосом произнесла Рей, пугаясь лишь сильнее.       Двери распахнулись, скрипнула броня солдат и затворы бластеров.       — Это он! — громогласно объявил один из них, выхватывая оружие.       Стекло кабины опустилось, плотно прижавшись к бортам истребителя, и сквозь образовавшийся вакуум Рей увидела алый всполох светового меча Бена.       — Нет! — крикнула она, разрывая собственные барабанные перепонки. Непослушные пальцы нашарили кнопки на панели, но она не могла оторвать взгляд от происходящего за пределами судна, поэтому получалось лишь мотать головой из стороны в сторону.       Наконец стекло начало приподниматься.       Бен отразил несколько выстрелов и двинулся на штурмовиков с дикостью зверя. Они роем заполняли помещение, окрашивая его яркими вспышками выстрелов. Разлетались в щепки коробки, с металлическим лязгом падали на пол предметы.       Рей нетерпеливо прижалась ладонями к стеклу, чувствуя стук сердца на уровне горла. Врагов слишком много… Мышцы в ее теле напряглись до боли, от ужаса тугим узлом завязало внутренности.       Бен сделал выпад и пронзил одного из штурмовиков, после чего вытянул руку в сторону истребителя, и тот качнуло. Рей упала в кресло, не устояв на полусогнутых ногах. Загудели системы «крестокрыла», истерически замигали лампы, оживая. Рей изумленно уставилась на монитор перед ней. «К взлету готов!» — отчеканил механический голос, от которого мурашки побежали по коже. Иллюминатор, хлопнув, закрылся снова.       — Нет… — выдохнула Рей, недоуменно озираясь. — Нет, нет, нет… — повторила она снова, стараясь остановить двигатели, заставившие истребитель задрожать, заведясь.       Бен пригнулся, уворачиваясь от выстрела и с разворота отсек кисть опасно приблизившемуся солдату.       Рей прижалась к окну лбом. Его свободная рука все еще была направлена в ее сторону, и Сила неумолимо обволакивала «крестокрыл».       Истребитель, вздрогнув, приподнялся над полом. Рей ударила кулаком по стеклу, грозясь расшибить его вдребезги.       — Бен! — завопила она, срывая связки, бессильно наблюдая за неравной битвой. Слезы сдавили легкие и застлали глаза. — Бен!       Он не справлялся. Оскалившись, он отгонял врагов, теснящих его к кромке взлетной площадки, тратя последние силы на то, чтобы корабль наконец улетел…       — Рей, — прозвучал его голос в ее голове. — Улетай. Так надо.       — Нет! — взвыла она, и силуэты Бена и штурмовиков превратились в смазанные пятна.       Девушка, обезумев, стучала по окну, жаждая выбраться, но истребитель поднимался все выше.       — Так надо, — продолжил он спокойно. — Я не хочу, чтобы ты жила взаперти. Я не хочу для нас такой судьбы. Я должен хотя бы попытаться все исправить. Прошу. Улетай.       — Нет! — Рей вновь ударила ненавистное стекло, и ее руки, пронзенные острой болью, без сил сползли по нему вниз. — Пожалуйста! — взмолилась она, ощущая, как сердце, готовое разорваться на части, мешает ей дышать, бешено колотясь в груди.       — Рей, — тихо позвал Бен, — ты — самое лучшее, что было в моей жизни, и я никогда не забуду месяцев, проведенных вместе. — Слезы потоком хлынули из ее глаз, вытекая вместе с остатками самообладания. — И мы еще будем вместе. Я обещаю! Только улетай!       Истребитель зашатало, и Рей невольно схватилась за штурвал, чтобы удержать его. Сила слабела.       — Я не хочу так… — сквозь слезы, заливающее лицо, проговорила она. Безысходность душила, вид неба за окном отравлял. Ангар превратился в игрушечный, люди в нем — в точки.       — Жди меня на Ак-то! Я освобожу нас. Нашу семью.       Рей закричала от боли, отрицательно качая головой, но второй рукой взялась за штурвал. Системы пищали от перегрузки, и она наугад нажала дрожащими пальцами несколько кнопок, беря управление на себя.       — Я люблю тебя, Рей, — произнес Бен, облегченно выдохнув. Спаслась… Он закрыл глаза от поглотившей усталости. Несколько человек навалилось на него, полностью обезвреживая.       Пронзая облака, истребитель устремился к космосу…