Академия для фей. Магия двойников.

Во имя любви.

Человек, переживающий трагедию, очень часто замыкается в себе. Николь выбрала именно этот путь и отказывалась говорить. Тишина – вот что сейчас было ей нужнее всего. Однако, оставаться одной она совсем не хотела, поэтому Джейс провёл весь остаток вечера с феей в полном молчании, сидя на полу возле кровати, в то время как Гвендолин искала для неё хоть какое-нибудь успокоительное. Им с большим трудом удалось уложить Николь в постель. Она не могла поверить в случившееся и по началу требовала взглянуть на Саймона в последний раз. Но Джейс ей этого не позволил, переживая за её состояние. Николь было необходимо чувствовать себя нужной, и находившийся рядом Джейс был именно тем, кто мог ей это дать. Дверь отворилась, и в комнату тихо прошмыгнула Гвен. У неё в руках были бледно-розовые таблетки и стакан с водой. Без лишних вопросов Николь приняла их внутрь, после чего укуталась в одеяло. Наблюдая за ней и Джейсом, Гвендолин не выдержала и попросила парня выйти вместе с ней. — Джейс, не знаю с чего начать, но это очень важно. — сказала она, оглядываясь по сторонам пустующего коридора. — Я благодарна тебе за всё, что ты сделал ради меня. — Но? — продолжил он. Каждая жилка на его лице дрожала в мучительном нетерпении ожидания. — Мы очень сблизились с тобой за это время, и кажется, что я поспешила с выводами на счёт наших отношений. — Гвен аккуратно взглянула в его голубые глаза, боясь увидеть в них гнев или ещё что похуже. Но, кажется, он знал наперёд всё, что она собиралась сейчас сказать. — Я не была уверена, что смогу полюбить мужчину, и ты развеял мои сомнения. С Джо я чувствовала нечто большее, чем с тобой. — она горько улыбнулась. — Мне жаль, что я ввела тебя в заблуждение и прошу за это прощение. Джейс её крепко обнял, что стало полной неожиданностью для Гвен. Она ожидала, что угодно, кроме этого. Ведь эти отношения оказались для неё чем-то вроде эксперимента. — Гвендолин, ты прекрасная девушка. Я очень привязался к тебе, и, наверное, каждый из нас нашёл друг в друге утешение. — сказал он, освободившись от объятий. — Надеюсь, ты найдёшь девушку, с которой будешь счастлива. А что касается меня, думаю, ты уже догадалась. Гвендолин кивнула в ответ и с облегчением выдохнула, будто услышав свой вердикт, от которого зависила её жизнь.

***

У ледяного дворца медленно опустился корабль, и по трапу сошла компания ребят во главе Чарли. По земле прошла незначительная рябь, но этого оказалось достаточно, чтобы фигуры, застывшие во время битвы, чуть колыхнулись. Девушка прокладывала путь, ловко проскальзывая между ними и торопя остальных. Артур и Сэмюэль шагали следом, а Ракель оказалась позади, брезгливо рассматривая монстров. Внутри оказалось немного теплее, хотя для Ракель, которая родилась на юге, это нисколько не помогло. Она скрестила руки на груди, чтобы немного согреться. Артур же напротив держался хорошо, но покрасневшие щеки и нос его выдавали. Для Сэмюэля и Чарли низкие температуры были привычны, и казалось, что те ничуть не мерзли. Ребята поднялись по лестнице вверх, затем их ждала ещё одна крутая лестница, а потом ещё одна. Некоторые ступени были разрушены во время битвы, что усложняло им путь. Ракель глубоко вдохнула холодный воздух и выдохнула клубы пара, от чего легкие словно зажгло. — Кх - кх. — прокашлялась она. — Наша принцесса поселилась прямо у солнца? Умно. Жаль, что лифта нет. — Мы почти пришли. — успокоила её Чарли. Фея не соврала. Она быстро нашла нужную им комнату и распахнула дверь. Тут же образовавшийся сквозняк заставил поежиться и её. Не долго думая, и остальные зашли в спальню короля и королевы. — Ого! — удивился Сэмюэль, увидев снежные горы на другой стороне комнаты, где прежде граничила крепкая стена. Он подошёл к её краю, рассматривая знакомые места. У постели с балдахином замерла фигура, в которой каждый узнал Кэролайн. Её открытые глаза с рассеянным взглядом охватывали будто всю комнату одновременно. Она держала руку своей матери, которая, как и дочь, была зачарована. Женщина также лежала в постели, как и в последнюю встречу с Чарли. — Мы уже здесь, слышишь? — прошептал Артур, касаясь ледяной фигуры Кэролайн. — Ракель, чего ты ждёшь? Сперва Ракель взглянула на Чарли, словно требовалось её одобрение, а затем вынула заветный мешочек, ради которого рисковала собственной жизнью. Щепотки пыльцы должно было хватить, чтобы снять заклинание, так она и поступила. Крупинки коснулись тела зачарованной подруги, проливая яркий свет. Лёд растаял в считанные секунды, и принцесса, упав прямо в руки Артура, жадно глотнула воздух. — Ты в порядке? — спросил он, снимая с себя куртку. — Ты вся дрожишь! — Кажется, да. — ответила Кэролайн, соглашаясь поскорее надеть её на себя. — Кэролайн, родная, я так переживала за тебя! — Чарли присела рядом, поглаживая её алые волосы. Наступило душевное облегчение, после гнетущего девушку чувства тревоги. — Рада тебя видеть. — Ракель широко улыбнулась, стоя позади феи морской пены. — Чарли, на минуточку! Пусть поговорят. — прошептала фея ей на ухо, с силой поднимая девушку на ноги. Артур был очень ей благодарен, но не мог сориентироваться с чего же начать разговор. По пути сюда он миллион раз представлял их диалог, и ни один из них не был уместен. — Не могу поверить, что ты здесь. — прошептала Кэролайн, обращаясь к нему первой. — Знаешь, — начал принц, — одна наша общая знакомая задала мне очень правильный вопрос, на который я совсем не готов был ответить. Он касался тебя или, лучше сказать, нас. — улыбнулся Артур, вспоминая совет Николь. — Что же изменилось сейчас? — спросила девушка. Её глаза заискрились, и тогда Артур понял, что она догадалась о течении его мысли и вероятно думала о том же. — Я оказался здесь, рядом с тобой, вместо того, чтобы защищать своё королевство. Потому что я не могу тебя потерять, Кэрол. Ты дорога мне, и я хочу, чтобы ты это знала. — Я чувствую тоже самое, Артур. И, признаться, я ждала от тебя этого шага. — она потянулась вперёд, нежно касаясь его губ. Поцелуй был коротким, легким, почти невесомым, и очень желанным. Оба испытали чувство близости впервые за свою жизнь. В то время, когда их сверстники могли позволить себе и больше, чем просто поцелуй, из-за своего статуса они были этого лишены. Сейчас же хотелось отдаться ласке полностью, несмотря на ситуацию и лишние глаза вокруг. — Нужно и маму расколдовать. — произнесла Кэролайн, поднимаясь на ноги, с румянцем на бледном лице. Артур встал следом и взглянул на Ракель. Девушка тут же нырнула в карман и снова рассыпала пару крупинок над телом королевы. После яркой вспышки волшебство рассеялось, и женщина тяжело задышала. Она приподнялась с постели и внимательно осмотрела присутствующих. — Ваше Величество! — поклонился Сэмюэль, за которым сделать тоже самое поспешили и остальные. — Сколько времени прошло? — спросила королева. — И где мой сын? — Ваше Величество, я укрыла принца Стефана в академии Красный Фонтан. — ответила Чарли. — Прошло два дня. Дверь вновь распахнулась. Ракель, которая по прежнему стояла возле кровати, вдруг качнулась из-за сквозняка. Мешочек с пыльцой вырвался из её рук, упав на пол. Поднялась дымка, и крупицы с потоком воздуха в ту же секунду оказались снаружи. Девушка нервно сглотнула, глядя на Сэма. Парень смотрел вниз, переживая не меньше, а потом перевёл тяжёлый взгляд на ребят. — У нас проблемы. В подтверждение его слов послышались крики и скрежет металла. — Сколько их? — спросила Кэролайн. — Достаточно.

***

Армия колдуньи вновь наступала, и хотя её количество в разы было меньше, чем пару дней назад, силы сторон сравнялись. Многие из них так и остались под влиянием чар, став лёгкой мишенью. Ими занялась Чарли. Пролетая мимо фигур, фея окутывала их головы в мыльные пузыри. Они замерзали, а затем по её же велению, лопались, и тела оказывались обезглавленными. Выглядело всё это, конечно, жутко, но фею вёл инстинкт самовыживания. Более мягкие методы были у Ракель. Её ядовитые насекомые отравляли кровь противников, но в силу их мощи, насекомые плохо справлялись со своей задачей. Однако, эффект всё-же наступал, хоть и немного позже. По мимо этого Ракель сложно было колдовать в климате севера, из-за того, что насекомые быстро погибали, и приходилось колдовать снова и снова. Столь частое применение магии очень сильно выматывало фею. В надежде перевести дух, она приземлились на землю, где, казалось, более чем безопасно, но сильный удар в спину повалил её с ног. Маленький гоблин с мерзким зеленым лицом и большими острыми ушами злобно оскалился, определённо радуясь своей маленькой победе. В слизких руках он держал дубину, и Ракель поняла, чем ей пришёлся этот сокрушительный удар. Успев вовремя подняться, фея атаковала его самым простым магическим приёмом, на что хватило сил, и тот, пошатываясь, упал на склоне заснеженной земли. Когда она повернулась, новый противник был уже здесь. Быстро оценив оставшиеся силы, Ракель видела только один выход — улетать прочь. Но стоило ей только это сделать, как крупная мохнатая рука схватила её за лодыжку. Мышцу больно свело, и фея отчаянно завопила. Вдруг хватка ослабла. Это позволило фее взлететь выше, и только тогда она взглянула вниз. Артур с окровавленным мечом стоял возле поверженного монстра, и свежие капли крови растапливали снег под его ногами. — Артур, спасибо! Я думала, мне уже крышка! — радостно сказала Ракель, вновь возвращаясь на землю. — Не сегодня. — улыбнулся он. — Ты как? — Устала. — честно призналась фея. — Остальные в порядке? — Держатся. — ответил он, осматриваясь по сторонам. — Повезло, что часть королевской армии с нами. Без них бы не справились. — Мне так стыдно. Если бы не я, никто бы не пострадал. — она виновато опустила глаза, хлопая ресницами. — Ты серьёзно? — удивился Артур. — Божья коровка, да! — выпалила та. — Так. Ракель, я уверяю тебя, что никто из нас не винит тебя в случившемся. Поняла меня? — сказал парень и свободной рукой похлопал её по плечу. В ответ девушка с грустью кивнула. Сэмюэль справлялся лучше остальных. Совсем не ощущая упадка сил, как в танце, ловко меняя движения, он парировал атаки и нападал. Рядом держалась Кэролайн, находясь в своей стихии, она колдовала почти не переставая. Глыбы льда пронзали врагов одного за другим, забирая их жизни уже навсегда. Беспощадность была ей к лицу, заметил Сэм, ведь она боролась за свой народ, свой дом и свою семью. Неожиданно она оступилась, привлекая внимание парня, и тогда он, потеряв бдительность, получил резкий удар по животу. Сэм упал на колени, а над ним возвысился монстр с клешнями. Они противно цокали и намеревались нанести следующий удар. Кэролайн тут же атаковала его, и пронизанное острой льдиной тело так и замерло, истекая из раны серой густой жидкостью. Когда она подошла к Сэму, он схватился за бок и выругался. Из под ладоней сочилась кровь. — Ты ранен? — спросила принцесса, уже зная ответ. — Тебе нужно в безопасное место, давай руку. Но парень отмахнулся и попытался встать. Ноги его не слушались. — Прекращай, тебе нужна помощь! Кэролайн почти перешла на крик, и заметив Чарли, поманила её к себе. Та, с нескрываемым ужасом, посмотрела на друга. Обе взяли его за руки и быстро нашли временное укрытие. Руки Чарли дрожали, казалось она не могла больше здраво мыслить, но Кэролайн криком вывела её из помутнения. — Справишься? — спросила она. Чарли неосознанно кивнула, и Кэролайн исчезла из виду, оставив их одних. Сэм жмурил глаза, держась за бок, и еле слышно стонал. Чарли присела на колени и попыталась осмотреть рану, но парень не позволил ей это сделать. — Сэм, я должна оценить тяжесть твоего поражения. — сказала она наконец. — Тут и так всё понятно. Внутренние органы задеты. — выжал из себя слова парень и с трудом открыл глаза. — Ты нужна в бою. Здесь нечего делать. Его слова пугали девушку ещё больше, но была бы это Чарли, если бы она сдалась. — Замолчи сейчас же! — приказала она. Резким движением убрала его руки от раны и разорвала ткань шире, расширяя себе кругозор. Увидев сплошное красное пятно, Чарли набрала в себя побольше воздуха. Рана, действительно, оказалась тяжёлой. Сперва Сэм удивился её решимости, но вскоре сознание его помутнело, боль начала медленно стихать, и ему было уже всё равно на происходящее вокруг. Заметив ухудшение, девушка поспешила. Она сняла с него одежду, которую только смогла. Распорола на длинные узкие тряпки. Максимально затампонировала рану и прижала всё это дело руками. Он же совсем вяло прикоснулся к её рукам, и что-то прошептал. — Сэм, держись! Слышишь меня? Не смей закрывать глаза! Сэм? Сэм! Грудь заложило и стало трудно дышать. Начиналась паника. Сэм, которого она так сильно любила, умирал у неё на глазах. — Чарли... — услышала она из его уст. — Я подумал о твоём предложении... — Что? О чём ты? — Я научу тебя стрелять из арбалета. — он слегка улыбнулся. — Это будет нашим маленьким секретом... Чарли поняла, что Сэмюэль начал бредить, времени оставалось всё меньше и меньше. — Правда, вчера за праздничным столом было весело? Кажется, вы с принцессой нашли общий язык... Я нисколько в тебе не сомневался. Это были воспоминания о жизни во дворце, когда Чарли всячески пыталась угодить принцессе, чтобы не потерять место её фрейлины. Сама того не замечая, фея расплакалась. — Чарли! Королева и пара мужчин окружили их с Сэмом. Они подняли её на ноги, а парня моментом переложили на носилки. Под ним фея увидела сгустки свернувшейся крови, от чего к горлу подкатил приступ тошноты. — Кэролайн сказала Сэмюэль ранен. А ты сама в порядке? Чарли! Чарли благодарно закивала, осматривая свои окровавленные руки. — Ему окажут медицинскую помощь, будем надеяться, что всё обойдётся!

***

Николь взглянула на самые обычные механические часы, стоящие на тумбе рядом с кроватью. Стрелка, назойливо тикая, подходила к шести часам утра, а она совсем не сомкнула глаз. Хотя, возможно, это ей лишь так показалось. Вчера погиб её друг, которого она не смогла спасти. Милая улыбка Саймона стояла перед глазами и его привычка без надобности поправлять свои очки. Почему именно он? Задавалась вопросом фея песка на протяжении всей ночи. Она перевела взгляд на Джейса, который спал на соседней кровате на расстоянии вытянутой руки. Они остались в его комнате, и девушка заняла свободную постель Артура. В туслом свете черты его лица казались острее, словно она могла о них пораниться. Грудь его поднималась и опускалась в такт спокойного дыхания, и девушка невольно им залюбовалась. — Жаль Саймона. Он был хорошим парнем. — вдруг сказал Джейс, чем напугал Николь, словно прочитав её мысли. Он присел, опустив ноги на прохладный пол. Девушка разочарованно кивнула, не желая продолжать этот разговор. — А ещё мне жаль, что мы перестали быть с тобой друзьями. — продолжил он. Она чувствовала, как тяжело даются Джейсу эти слова, но томила его без ответа. — Николь, вчера я чуть не сошёл с ума, думая о том, что могу потерять тебя навсегда и эта ссора на матче станет нашим последним воспоминанием. Я обидел тебя, и не сделал ничего, чтобы это исправить. — голубые глаза смотрели на девушку с мольбой о прощении, и наконец фея сдалась. — Ты вовсе не виноват, Джейс. Я сама разрушила нашу дружбу. — она осмелилась поднять свои карие грустные глаза и посмотреть на парня, но быстро перевела взгляд, не в силах его удержать. — Я всё не могла понять, есть ли у тебя чувства ко мне. Я хотела верить в то, что надумала сама себе. Но я ошиблась и всё испортила. — произнесла девушка. Она тоже присела, укутав ноги в теплое одеяло. Теперь они оказались совсем близко на одном уровне глаз. — Я не догадывался о твоих чувствах и на маскараде впервые об этом задумался. Я испугался, Николь. Струсил, что сделал что-то не так! Джейс аккуратно прикоснулся к рукам девушки, будто согревая их своим теплом. Николь вдруг радостно осознала, что больше не боится его прикосновений. — Что ты хочешь этим сказать? — спросила она. — Я хочу быть с тобой, и вовсе не как друг! — Джейс в надежде улыбнулся, ожидая ответ. Николь вконец растерялась, что если это сон. Поверить в слова, которые она так отчаянно ждала, было непросто. Но тут Джейс побледнел, убирая руки, как ошпаренный. Он неотрывно смотрел на дверь, что была позади феи, а точнее на того, кто там сейчас находился. — Лисса? Это ты?