Расколотый круг

Кетцаль торопливо натягивал шорты, Зорька с такой же поспешностью срывала с себя ленты и цветы, которыми украсили ее циркачи. Илэна помогла АРТ-М снять плащ и плюмаж, и Крэл хозяйственно убрал все это в мешок. Зорька подошла к арке, посмотрела вверх. Повернулась к АРТ-М. — Помоги, а то мне не достать… Робот быстрым движением подхватил гуингма под брюхо и поднял на вытянутых руках так, что она оказалась на одном уровне с аркой. Амулет засветился еще ярче. — Вообще-то я имела в виду, чтобы ты его поставил, — уточнила Зорька, снова встав на землю. — Мне и так нетрудно, — спокойно отозвался робот. — Ну, отправляемся! Они оказались в помещении, просторном, но сплошь заставленном мебелью, среди которой едва нашлось место шестерке путешественников. Зорька неловким движением толкнула стол, и на пол со звоном посыпалась какая-то посуда. Илэна, пытаясь устоять на ногах, опрокинула высокий узкий шкафчик, АРТ-М быстрым движением успел его подхватить. Ни на стол, ни на шкаф никто не обернулся. Все смотрели на стоящее посреди комнаты существо. Растерянное, ошарашенное существо, очень похожее на Кетцаля — только морда не такая острая да шкура светлее, в цвет молодой травы. Первым заговорил Кетцаль. — Что же ты тут делаешь, Каранчо? С каких пор студентов допускают в лабораторию по ночам? — Так ведь те исследования ферментативной активности… Мы же начали новую серию опытов… А вы, профессор… Он замолчал, словно поперхнулся, только поднятый хвост покачивался маятником. Горловой мешок резко раздулся, глаза расширились в изумлении. — Профессор! Где же вы пропадали столько времени? Как вы тут оказались? И кто это с вами? Кетцаль недовольно зашипел: — Слишком много вопросов! Ты еще мне не ответил, что ты тут делаешь. Прекрасно, что вы продолжили исследования в мое отсутствие, но ночью? — При последнем толчке, четыре дня назад, термостат сгорел, — добросовестно ответил Каранчо, — температуру приходится вручную поддерживать. Мы по очереди дежурим… — Значит, уже и здесь трясет? — Кетцаль нервно дернул хвостом. — Ладно, выйди пока, нам надо посоветоваться. Кстати, у тебя деньги на планшете есть? Тогда закажи какой-нибудь еды. — Еды?  — уточнил Каранчо. — На шестерых? — Ну если ты себя считаешь, то на шестерых, — согласился Кетцаль. Не успел Каранчо выйти за дверь, как она распахнулась, и в помещение заскочил ещё один ящер, золотисто-зеленого цвета. — А вот и я… Ой! Кетцаль возмущённо хлестнул хвостом по полу. — Теперь, значит, это называется «за температурой следить»? Тебе что, больше некуда подругу привести? Она же вообще с другого факультета! — Араунчика с физтеха, — Каранчо попытался загородить подружку собой, но взгляд Кетцаля прожигал их обоих.— Ну да, мы по двое… Потому что один же может отвлечься или задремать. — То есть вдвоем вы совсем не отвлекаетесь, — с сарказмом в голосе отозвался Кетцаль. — Ладно, идите еду заказывайте! Потом с вами разберусь. Когда за Каранчо закрылась дверь, Кетцаль обернулся к своим спутникам. — Это мой студент. Неглупый и добросовестный, насколько это возможно в его возрасте. Ну, ветер в голове, это естественно… Девушку я мало знаю, но вроде тоже не дура. Раз уж так вышло, что они вас увидели, может, расскажем им все? — Почему бы и нет? — согласился Нерей. — Если они смогут нам в чем-то помочь… — А ты правда профессор? — спросила Илэна. — В университете? Я ещё никогда не видела настоящих профессоров! В моем мире университеты есть только в самых больших городах. — Я профессор, но в моем мире это не так уж много значит, — взмахнул хвостом Кетцаль. — А почему вы с ними разной масти? — заинтесовалась Зорька. — Это индивидуальные отличия или расовые? — Возрастные, — коротко ответил ящер, усаживаясь за стол. — Давайте о деле! — Давайте! — согласился Нерей, придвигая себе и Илэне «стулья» напоминающие скорее довольно жёсткие подушки кубической формы. — Как будем искать амулет? — Думаю, мне стоит обратиться к той гадалке, что отправила меня на Мемфис, — задумчиво ответил Кетцаль. — А вы можете переждать у меня дома. Тесновато, правда, будет, но нам не привыкать. — Нам надо пополнить припасы, — заметил Крэл. — Вот для этого и пригодятся мои студенты, — кивнул Кетцаль. — Ты составишь список, а они пробегутся по магазинам. Можно было бы заказать с доставкой на дом, но зачем тратить лишние деньги? Дверь чуть приоткрылась, и в щели появилась морда кого-то из студентов: — Профессор, там заказ доставили! — Отпустите курьера, а сами заходите! — скомандовал Кетцаль, махнув рукой. Студенты вошли, сгибаясь под тяжестью коробок. Кетцаль сноровисто стал разбирать их содержимое, выставляя контейнеры на стол и комментируя: — Нерей, попробуй это, тебе должно понравиться! Зорька, это салат, полностью растительное! Илэна, это вроде вашего хлеба! Крэл, ты какое мясо предпочитаешь, сырое или обработанное? — Спиртного ты не заказал, — заметил АРТ-М. — Не потому, что забыл, — уточнил ящер. — По ночам спиртное не продают. Подожди, у меня дома что-нибудь найдется. А впрочем… Ты, значит, с физтеха? — он обернулся к светлой ящерке. — Можешь сделать переходник, чтобы мой друг подключился к розетке? — Ваш друг?! — горловой мешок ящерки раздулся, оказавшись светло-лиловым. — Я постараюсь, профессор… АРТ-М вытянул из своего тела зарядный кабель, и Араунчика склонилась над ним. Некоторое время слышалось только звяканье вилок, да ящерка что-то тихонько уточняла у робота. Потом Илэна отодвинула от себя контейнер и вздохнула: — Для полного счастья еще бы попить чего… — Сейчас! — с готовностью отозвался Нерей. Кетцаль взмахнул хвостом: — Не выдумывай, у нас тут водопровод есть! Каранчо, включи кипятильник и тащи заварку! И слушайте, пока вода закипает! Рассказ ящера оказался коротким и суховатым, но на студентов произвел огромное впечатление. — Профессор, если мы можем что-нибудь сделать… чем-нибудь помочь… — наперебой заговорили оба. — Можете, — снисходительно кивнул Кетцаль. — Для начала давайте упакуйте обратно то, что осталось съестного, и пойдем ко мне домой. Араунчика, ты как там? — Паяльник нужен, — пискнула ящерка, — я могу сбегать к нам на кафедру… — Не надо, у меня дома найдется. Пошли! Сумка с остатками обеда оказалась увесистой. Зорька и АРТ-М одновременно потянулись к ней, но Кетцаль остановил своих спутников. — Пусть молодежь таскает. Им полезно, меньше сил останется на глупости. В последний момент Каранчо спохватился: — Профессор, а как же опыт? Температура… — Брось, — отмахнулся Кетцаль. — Если мир уцелеет, у нас будет достаточно времени повторить этот эксперимент. А если нет… сам понимаешь, это никому не будет нужно. Они спустились по широкой красивой лестнице с резными перилами. Вышли через двустворчатую дверь, огляделись. В темноте смутно видны были огромные здания. Кое-где горели окна. В воздухе висела светящаяся лента, бросая отблески на дорогу. Мимо прошла парочка ящеров, нежно сплетясь хвостами. Из-за угла послышалась разудалая музыка. — Столько народу не спит, — поежилась Илэна. — Может, подождем, пока все угомонятся? — Долго придется ждать, — отозвался Кетцаль. — Большие города никогда не спят. — Но нас могут увидеть! — Ну и пусть! Вслед за Кетцалем они вышли на широкую улицу и с удивлением обнаружили, что поверхность дороги движется — точно огромная плоская змея ползет невесть куда. Кетцаль остановился, соображая. — Так, по ночам половина тротуаров стоит, придется кружным путем, через площадь… Ну, за мной! Вскоре путники освоились на движущейся ленте. — Это почти как на корабле, — рассуждала Илэна. — Мы стоим на месте и при этом двигаемся! — Вот только на тротуаре не бывает штормов, — заметил ящер. — К счастью. — Кое в чем технологии твоего мира превосходят даже то, что у АРТ-М, — восхищённо сказал Крэл. Робот возразил: — Нам это просто не нужно. Глупо делать механизм для перемещения механизмов. Кстати, на встречной ленте я вижу незнакомца. — Я могу включить невидимость, — предложила Илэна. — Этого не требуется, — уверенно отказался Кетцаль. Ящер на соседнем тротуаре действительно выглядел совершенно невозмутимым, как будто каждую ночь встречает подобную компанию. Поравнявшись с Кетцалем, он спросил с легким смешком: — Что, новый сериал снимаете? Фантастический? — Нет, документальный, — серьезно ответил Кетцаль. — О спасении мира. Студенты негромко захихикали. Дважды они переходили с одной движущейся ленты на другую, потом прошли пешком и наконец остановились у подъезда. — Ну вот и мой дом! — взмахнул хвостом Кетцаль. — Как я по нему соскучился! — Какой высокий! — Илэна запрокинута голову. — Он ведь не весь твой, а на каком ты ярусе? — На семнадцатом, не так уж высоко, — рассеянно ответил Кетцаль, привычно набирая код у двери подъезда. В лифт все вместе не уместились, подниматься пришлось двумя группами. Илэна пришла в восторг от квартиры Кетцаля. — А ты говорил, что у тебя тесно, а тут целых четыре комнаты! — Или квартира выросла за время моего отсутствия, или ты посчитала кухню и ванную, — отозвался Кетцаль. — А почему их не надо считать? — удивилась Илэна. — И где кладовка? — Сам не знаю, но обычно их не считают, — отмахнулся ящер. — Нет, Каранчо, в морозилку ничего убирать не надо! — Но салат испортится за три дня, — возразил студент, — да и рыба тоже! — Три дня они не будут храниться, — успокоил его Кетцаль. — Мои товарищи теплокровные, ну, кроме железного, конечно. Араунчика, вот паяльник! Каранчо растерянно хлопал глазами. Кетцаль рявкнул раздражённо: — Ты о чем на лекциях думаешь? О красотках с физтеха? У теплокровных обмен веществ быстрее, они намного чаще едят! Он повернулся к своим товарищам. — Ладно, вы располагайтесь, отдыхайте А я пойду искать гадалку. Вспомнить бы ещё, где она, меня тогда по всему городу носило… — Профессор, — Араунчика с дымящимся паяльником в руке на миг оторвалась от своей работы, — а может, поищем по сети все гадальные салоны, а потом мы с Каранчо обойдем их? Вы же помните, как он выглядит… — Резонно, — согласился Кетцаль. Достал планшет, уселся на полу в куче подушек. Пробормотал про себя: — А всё-таки интересно, откуда было то письмо… — А обратного адреса там нет? — уточнил Крэл. — Есть, но он мне незнаком. Хотя… Ведь точно, можно написать на него! Когти ящера быстро застучали по экрану. Потом он отложил планшет, встал: — Ну, подождем. Пойдёмте, я пока покажу, как душем пользоваться! Демонстрация затянулась. Крэл пришел в восторг от возможности регулировать температуру воды, бьющей тонкими струйками из стен душевой кабинки. Илэна заинтересовалась назначением многочисленных тюбиков на полке… Кетцаль следил за своей внешностью получше иной девицы. Вернувшись наконец в комнату, Кетцаль взял планшет. Прочитал про себя, потом вслух: — Я очень рада, что мое письмо дошло до вас и оказалось полезным. Если вам ещё нужна моя помощь, приходите по адресу квартал двадцать семь — Це, четвертая диагональ. — Двадцать седьмой квартал? — переспросил Каранчо. Кетцаль кивнул. — Да, далеко меня занесло… — Ты один собираешься? — уточнил Нерей. — Может, вместе? — Не стоит. Мы все в ту комнатушку попросту не уместимся! — А мы?.. — начал было студент. — И вы оставайтесь, — перебил Кетцаль. — Поможете тут разобраться с холодильником, с плитой… По возвращении Кетцаль вежливо пропустил гадалку вперёд, а сам замешкался в прихожей. Но звук падения заставил его поторопиться. Войдя, он обнаружил, что его спутники вполне освоились и не обращали особого внимания на незнакомку. Крэл и Зорька лежали на полу среди подушек и играли в шашки на планшете Каранчо. Илэна устроилась рядом с ними и смотрела какой-то сериал, при этом заплетая гриву гуингма в косички. АРТ-М снял чуть ли не половину деталей корпуса, демонстрируя Араунчике свое устройство. В ванной шумела вода. У порога полусидела гадалка, опираясь на стену и закатив глаза. — Она вошла и сползла по стенке, — пояснила Зорька. — Это нормально? — Не совсем. Я не знал, что она склонна к обморокам, — Кетцаль присел на корточки рядом с ящерой и стал растирать ее виски. — А где Нерей и Каранчо? Илэна с усмешкой махнула рукой в сторону ванной. — Нерей под душем отмокает. Я уже вторую серию смотрю, а он все плещется! — Кто бы говорил, — добродушно фыркнула Зорька. — Пока ты плескалась, мы три партии сыграли. — Кстати, тебе надо купить ещё моющего геля, — добавила ведьма. — Этот закончился. — Мне бы на полгода хватило. Да и воды мы сегодня израсходуем столько же, сколько я сэкономил за время отсутствия, — заметил ящер. — Так всё-таки, где Каранчо? — В магазин пошел, — ответила Зорька. — Потому что кое-кто слишком привык огненными шарами кидаться, — уточнил грифон. — Я испугалась! — вскинулась ведьма. — Я не привыкла, чтобы кухонная утварь звенела и подскакивала без моей команды. — Это мы виноваты, не объяснили толком, — поспешила вмешаться Араунчика. — Извините, профессор, Каранчо сейчас купит новый тостер! — Что это? — слабым голосом спросила гадалка. АРТ-М, как раз в этот момент показывающий Араунчике, как крепится к туловищу голова, возразил: — Мы не что, а кто! Кетцаль пояснил: — Это мои товарищи по поиску. Не думаете же вы, что обитатели других миров могут быть похожи на нас! — Да, но я как-то не представляла… — пробормотал гадалка. — А это Ненанка, она отправила меня на Мемфис, — продолжил Кетцаль. — Я думал, вы с ней там, у нее, все выясните, — удивился Крэл. — Я тоже так думал, но Ненанку заинтересовала твоя книга, она хочет с тобой обсудить… Открылась дверь ванной, оттуда выглянул Нерей с обернутым вокруг пояса полотенцем. Увидел Ненанку, охнул: — Тут женщина, а я свою одежду постирал! — Можно подумать, что я… что мы с Зорькой не женщины! — обиделась Илэна. Нерей смутился ещё больше. — Ну, вы свои… Я думал, можно и так, в полотенце. — Мне все равно, — спокойно проговорила Зорька. — Мы вообще обходимся без одежды. И при чем здесь мой пол? — Я дам тебе свои шорты, — успокоил тритона Кетцаль. — Только они по размеру не подойдут. — Я могу их ушить, — предложила Илэна. — Да не стоит, ремнем утянет, и ладно, — возразил ящер. — Это же ненадолго, я вещи в сушилку суну. А стирать удобнее в машинке. К тому времени гадалка уже успокоилась, и они втроём с Кетцалем и Крэлом уселись на полу. Ненанка включила свой планшет, Кетцаль — свой. Зорька, лишившись партнёра по шашкам, повернулась к большому экрану на стене. — Что ты смотришь? — спросила она Илэну. — Что-то про сражения, — ответила та. — Не дергайся, я хочу уложить тебе гриву в прическу. Нерей сел на пол с другой стороны от гуингма. Илэна вдруг поймала себя на том, что вид тритона, обнаженного по пояс, действует на нее как-то… странно. И почему бы? Она ведь уже видела его и вовсе без одежды… Ведьма с преувеличенным интересом уставилась на экран. Пришел из магазина Каранчо с новым тостером. Кетцаль тут же отозвал его в сторону, и они стали обсуждать что-то глубоко научное. — Насколько я понимаю, в основе твоей книги лежит принцип неопределенности, — задумчиво проговорила Ненанка. — Очень интересно. Ты не возражаешь, чтобы я ее скопировала? Попробую адаптировать к нашему миру. Крэл ответил не сразу. — Что, думаешь, не запрещено ли это правилами? — спросила Илэна, улыбнувшись. — Конечно, — кивнул грифон с серьезным видом. — Вообще-то я пошутила, — пробормотал Илэна. АРТ-М прервал разговор с Араунчикой, повернулся к Крэлу и сказал: — Я уверен, что у вас нет такого правила, которое запрещает существам из других миров копировать ваши книги. — Что?! Ну конечно, прямо так нигде не сказано, но… — Ну, а раз не запрещено, значит, можно, — подытожил робот. — Адаптировать — это хорошо, ну, а результат-то есть? — нетерпеливо спросил Кетцаль. — В последнее время мне трудно определять точное место, — с сожалением ответила гадалка. — Видимо, это как-то связано с тектонической активностью… смещаются линии силы… Я уверена, что это в Кекоатле, но точнее сказать не могу. — Что это такое? — переспросила Зорька. — Город, — рассеянно ответил ящер. — И далеко? Кетцаль и Ненанка ответили одновременно. — За три месяца дойдем. — Дней пять, не больше. Все взгляды выразили изумление, причем сам Кетцаль был удивлен не меньше других. — Надо же, как я отвык от достижений цивилизации, — сообразил он наконец. — На машине действительно за пять дней доберёмся. — Что такое машина? — уточнил Нерей. — Повозка без лошади, — ответил Кетцаль. — Но нас так много… В легковушку мы не уместимся, надо брать фургон или микроавтобус. — Лучше фургон, — заметила Ненанка. — Дешевле, да и удобнее. А вести его мы с вами сможем по очереди. — Вы собираетесь ехать с нами? — горловой мешок Кетцаля раздулся в изумлении. — Конечно! Как вы без меня планируете искать осколок по всему городу? — Резонно, — согласился Кетцаль. — Значит, я буду выяснять насчёт аренды фургона, а вы займетесь припасами. — Не волнуйтесь, профессор, машину я добуду, — сказал Каранчо, направляясь к выходу. — Через пару часов вернусь! — Пять дней пути? — уточнил Крэл. — Да ещё в городе сколько будем искать… Значит, надо рассчитывать дней на десять. — Зачем так много? — удивился ящер. — В Кекоатле тоже магазины есть, да и по дороге можно будет что-нибудь купить. — Нерей на Литорали тоже так говорил, — возразил грифон. — А потом мы жуков жарили. — Кстати про жуков, какое сегодня число? — спохватился Кетцаль. — Скидки на личинок двухвосток ещё не закончились? — Ты что, издеваешься? — возмутилась ведьма. — Ну так ты можешь их не есть, для тебя купим чего-нибудь другого… Так, сколько сейчас времени? Магазины ещё закрыты. Давайте, что ли, карту посмотрим, как будем добираться! Он вывел на экран планшета карту, и все сгрудились вокруг, включая полуразобранного АРТ-М. — Вот тут мы сейчас, — на карте загорелся огонек, — а вот куда нам надо. Смотрите, самый удобный маршрут, по-моему — вот так, по радиальной трассе, а здесь свернуть… — Но тут есть более короткий вариант, — вмешался робот, — смотрите, по этой дороге получится короче в одну и шестьдесят семь сотых раза. — Тут придется пересечь горный перевал, — возразил Кетцаль. — Этот участок маршрута очень сложный, с крутыми подъёмами и резкими поворотами. Боюсь, моего водительского мастерства на такое не хватит. — Нам надо спешить, — упорствовал робот. — Нам надо спешить собрать амулет, а не разбиться вдребезги, — поддержала ящера Илэна. — Постойте, перевал — это здесь? — ткнул в карту Нерей. — Тогда можно вначале ехать по этой трассе, как ты ее назвал, но свернуть раньше, вот здесь. Получится короче, чем твой вариант, и безопаснее, чем напрямик. — Я согласен, — кивнул робот. — Ну, и я согласен, — вздохнул ящер. — Араунчика, как там у тебя, получается? Или лучше спирта купить? — Ещё немного, — отозвалась ящерка, — я почти закончила. — В таком случае сделай потом ещё один разъем, чтобы АРТ-М мог заряжаться от «прикуривателя» в машине. Ладно, раз молодежь оказалась занята — Крэл, Илэна, отправляемся в супермаркет! — А я тебе зачем? — удивилась ведьма, удобно расположившаяся среди множества подушек. — Чтобы квартиру не сожгла нечаянно, — Кетцаль качнул хвостом. — Ненанка, пригляди за ними. — Не волнуйтесь, профессор, — ответила Араунчика, уверенно соединяя два проводка. Раздался негромкий хлопок, и наступила темнота. — Хорошо, — вздохнул Кетцаль, — я буду совершенно спокоен. Ящер, грифон и ведьма вышли наружу и заскочили на двигающуюся дорожку. Крэл и Илэна с интересом осматривались по сторонам, и Кетцаль вдруг подумал, что чувствует себя здесь, в своем родном мире, чуть ли не таким же чужаком, как и они. Слишком долго он тут не был, слишком много повидал и испытал за это время. И теперь собственный мир видится только очередным этапом бесконечного пути, а человек и грифон, стоящие рядом с ним, кажутся более реальными, чем его соплеменники… Интересно, чувствовали ли подобное остальные? Крэл точно нет, его мир оказался для них первым. А Илэна и прежде считала себя изгоем… Город изменился. Ночью, в темноте, Кетцаль этого не заметил, а сейчас взгляд невольно выхватывал страшные отметины — обгорелые развалины спорткомплекса, жилой дом, надвое рассеченный широкой трещиной, груду кирпичей на месте уютного кафе с летней верандой… — Вот от чего ты спасаешь свой мир? — тихо спросила Илэна. — Что же, дома можно отстроить снова… — Да, конечно, — вздохнув, ответил ящер. — Ладно, нам сюда! Ведьма повернула голову и ахнула. — Да ты смеёшься! Это целый замок, а не магазин! — И для чего нужно такое огромное пространство? — поддержал ее Крэл. — Разве хватит товаров, чтобы его заполнить? — Хватит и ещё останется, не беспокойся, — рассеянно отмахнулся ящер. — Зачем ходить по разным магазинчикам, если можно купить все в одном месте? Гомон толпы покупателей и яркое многоцветье товаров и рекламных плакатов ошеломил грифона, зато Илэна сразу приободрились: — Точно как у нас на ярмарке! Какой-то совсем мелкий ящер — видимо ребенок — с восторгом уставился на Крэла. Взрослые на чужаков по-прежнему не обращали особого внимания. — Рекламу снимаете? — спросил один из продавцов. — А где же оператор? — Скрытой камерой снимаем, — пояснил Кетцаль. — Проводим социальные исследования, изучаем реакцию на незнакомое. Это звучало непонятно, но внушительно. Пока Кетцаль выбирал самую вместительную автоматическую тележку, его друзья времени зря не теряли. Оглянувшись, ящер понял, что остался один, и бросился на поиски. Илэна нашлась около витрины с флаконами, баночками и тюбиками, некоторые из которых она уже видела у ящера в ванной. — Зачем тебе это?! — изумился Кетцаль, выхватывая у нее из рук очередной флакон. — Это же паста для полировки когтей! — Но она так приятно пахнет! — возразила ведьма. — А это моющий гель, совсем как тот, что мы у тебя истратили. — Гель бери, — согласился ящер. — А это поставь обратно! — А может, это тоже пригодится? — настаивала Илэна. — Смотри, какая красивая баночка! — Не пригодится! — рявкнул выведенный из себя Кетцаль. — Я не пользуюсь средствами для усиления яркости горлового мешка, и ты, надеюсь, тоже! Тем временем Крэл наседал с вопросами на обалдевшего торговца. — А теперь давайте сравним рыбные консервы, — грифон каким-то чудом удерживал в лапах сразу пять упаковок. — На банках указано содержание калорий и белков, но мне бы хотелось получить раскладку также по микроэлементам. Так, прекрасно, а биодоступность железа разве не ухудшилась после тепловой обработки? Хвост продавца уже начал нервно подергиваться. К тому времени, когда они с полной тележкой дошли до выхода, Кетцаль понял, что еще ни разу не чувствовал себя таким уставшим. Он пережил шторм в бесконечном океане, сражался с роботами и инсектоидами, выступал перед королевскими особами, а поход в супермаркет выжал из него все соки. После того, как он убедил Илэну не брать люминесцентные блёстки для тела, они вместе обнаружили грифона, почти скрытого горой самых разных упаковок. — Ты что, специально выбирал самое дорогое?! — воскликнул Кетцаль, разглядывая эту гору. — Извини, я не подумал о цене, но я расспрашивал продавца о качестве, и он посоветовал… — попытался возразить Крэл. — Продавец тебе посоветует! — Кетцаль дернул хвостом. — Ещё бы, это же его заработок! — Понятное дело, — кивнула Илэна, — не обманешь — не продашь! — Понятное?! — изумился грифон. — То есть у вас тоже так бывает? Но ведь это неправильно! Кетцаль сочувственно вздохнул. Потом Илэна случайно увидела на витрине нечто огромное, стоящее на четырех парах лап с угрожающе поднятой передней парой. Кетцаль едва успел сжать ладонь ведьмы своей рукой прежде, чем из пальцев девушки вырвался огненный шар. — Ты хочешь спалить магазин? — Но это же жагница! — Это гифидра. Прекрасный деликатес, жаль, мне не по карману. — Это жагница, и она опасна! — Это гифидра, и их на фермах разводят. — Но она же шевелится! — Это ее сквозняком покачивает. — Интересно, что это животное встречается в обоих ваших мирах, — вмешался Крэл. — Значит, ваши миры тоже когда-то соприкасались. Ладно, хватит об этом, давайте о деле. Вы уверены, что мы закупили все необходимое? — У меня в планшете чек длиной с мой хвост, если хочешь, покажу, — отозвался Кетцаль. — В любом случае мы можем купить что-то еще по пути. За то время, что они были в магазине, серые утренние сумерки уступили место дню. Лента над дорожками погасла, зато в небе появилось солнце — сразу в зените, как и на Литорали. Илэна и Крэл с интересом разглядывали деревья в скверах — странные, скорее похожие на гигантскую траву. Мимо пролетела птица, яркой окраской и длинным хвостом напомнившая Илэне сороку, на лету пронзительно квакнула. — У нее зубы! — удивилась ведьма. — Ну да, — согласился ящер. — А в твоём мире у птиц нет зубов? Интересно. А я и не обратил внимания… — Какой у нас план? — устало спросила Илэна. — Узнаем, что там у Каранчо с фургоном, и, может, успеем вздремнуть, — ответил Кетцаль. — Ах да, вам ещё и поесть надо. — Надо, — согласился Крэл. — Тот ночной обед в твоём университете был давно. Басовитый гудок, раздавшийся со стороны проезжей части, не привлек внимания ведьмы и грифона, но Кетцаль тотчас обернулся на звук. — Отпади мой хвост, что это?! — вскрикнул он. «Это» оказалось чем-то вроде огромного ящика с восемью колесами и несколькими окнами, окрашенного в ярко-оранжевый цвет и покрытого изображениями ящеров, змей, цветов и пирамид. — Вероятно, это фургон, — предположила ведьма. — Как ты сказал — повозка без лошадей! — Профессор, вот транспорт! — крикнул Каранчо, открыв переднюю дверь. — Где вы, чтоб у меня хвост отпал, достали тяжелый транспортник?! — Так, профессор… — молодой ящер теперь вел фургон медленно, вровень с дорожкой. — Мы на каникулах планировали съездить на Исторический фестиваль в Пуатане, вот и подобрали этого списанного красавца на свалке. Ковырялись, чинили, переделали под «дом на колесах», ну и раскрасили в тему. — А что такое исторический фестиваль? — уточнил грифон. — Это когда все собираются в каком-нибудь месте, где когда-то случилось важное событие, и там всю ночь сидят у костра, пьют и горланят старинные песни, — ответил Кетцаль. — И не спорь, Каранчо. Думаешь, я сам молодым не был? А транспорт и вправду подходящий, так что не поедете вы в этом году в Пуатан. —  И так не поехали бы, — вздохнул молодой ящер. — Там вулкан проснулся. Давайте свернем в этот проулок, в нем можно остановиться! Гора покупок, такая впечатляющая на тротуаре, почти не заняла места в фургоне. До дома они добрались куда быстрее, чем по дорожкам. На выходе из лифта их встретил лёгкий дымок и запах гари. Встревоженный Кетцаль поспешил открыть дверь и остолбенел. — Как видишь, и без меня нашлось кому пожар устроить, — съязвила за его спиной Илэна. — Интересно, а страховка покрывает случаи короткого замыкания из-за роботов из другого мира? — со вздохом отозвался ящер.