Повелители времени

      - Авада Кедавра!       Геллерт рванулся в сторону и зелёный луч пролетел в нескольких дюймах от виска мага. Волосы на затылке вновь встали дыбом, а сердце ускорило свой бег в мандраже предстоящей дуэли. Адреналин, ударивший в голову, немного притупил боль.       Хлопки аппарации и быстрые шаги, переходящие в бег слились в единый гул и казались бесконечной какофонией. Том направил палочку на авроров, готовясь защищаться, внутренне понимая, что ситуация практически безвыходная. Авроров намного больше и, что вероятно, они уже вызвали ещё один отряд. Гриндевальд серьёзно ранен, а наши силы на исходе.       Лица противников были искажены ненавистью, напоминая Реддлу стаю свирепых волков, которая готова наброситься и растерзать своих жертв. Юноша понимал, что эти люди готовы были идти до конца и каждая потеря в их рядах приведёт лишь в большую ярость, заставив сражаться с бóльшим рвением.       Живым им нужен только Гриндевальд, но на его сторонников это не распространяется. У Тома даже были мысли просто сдаться, но его раз за разом останавливало отсутствие каких-либо гарантий, что как только они опустят палочки, их не казнят прямо тут, просто выпустив Аваду в лоб. Как бы для МАКУСА не были ценны информаторы в стане врага, вероятно никто не строил иллюзий относительно их надёжности. Ведь никто не будет всерьёз полагаться на сторонников, которых от того, чтобы сбежать удерживает только страх перед арестом.       Впрочем, даже будь мы поистине ценны для конгресса, потенциальные дивиденды от поимки Геллерта всё равно превысят любые издержки, в том числе и потерю не самых надёжных информаторов. Реддл не сомневался, что авроры сначала попытаются убрать их и лишь потом займутся одним из самых опасных магов двадцатого века. На этой мысли слизеринец осклабился: враг даже не подозревал о том, что под шкурой не окончившего даже школу юноши скрывался Тёмный лорд, лишь имени которого спустя полвека страшились бы маги, если бы история шла своим чередом.       Казалось, у авроров был какой-то план. Возможно, они выжидают, пока на них нападут первыми, дабы можно было заявить в завтрашней газете не только о погоне, но и о том, что "свора", как жёлтая пресса окрестила сторонников Гриндевальда, напала на "беззащитных" стражей правопорядка.       Внезапно один из магов всё же сорвался и хлестким взмахом рассёк воздух и бросил незамысловатое проклятие. Это была словно сигнальная ракетница, которой выжидал противник для атаки. В своих предположениях Том нисколько не ошибся: ненависть, заботливо взращенная моралистами всех мастей, застилала им глаза, как голод застилает глаза стае волков. Это навевало Реддлу мысли о членах Ордена Феникса, которые, будучи обработанными Дамблдором, также были готовы кидаться на амбразуру по первой же отмашке директора Хогвартса.       Слизеринец машинально кинулся вниз, даже не пытаясь выставить щит, который будет разрушен уже через несколько секунд. В ближнем бою щит бесполезен, тут решают только ловкость и скорость реакции. Том резким движением очертил полукруг, пытаясь заклинанием ударить по ногам аврора. Один из магов вскрикнул, повалившись на разбитый асфальт. Ноги и руки аврора были плотно обвиты верёвкой, которая, словно змея, с каждым движением всё сильнее пленила отчаянно сопротивляющегося бедолагу.       В следующую секунду сноп проклятий полетел в сторону юноши, но тот вновь ринулся прочь, уходя от атаки. Пытаться разбазаривать энергию на сильные заклинания не было смысла - авроры обвешаны всевозможными артефактами как рождественская ёлка гирляндой, как раз против сложных и опасных проклятий. Поэтому Том ограничился простыми, но меткими, требующими минимальных магических затрат заклинаниями, лишь выводя противника из строя, не пытаясь причинить реального вреда.       Как только ещё одного мага спеленали путы, вылетевшие из кончика волшебной палочкой, одно из проклятий всё же достигло Реддла, с лёгкостью разорвав ткань пальто и оставив глубокий порез на руке. Юноша тихо зашипел от пронзающей боли в запястье и бросил взгляд на Гарри.       Девушка успешно отбивалась, но маг чувствовал, как в воздухе медленно скапливается магическая энергия, контроль над которой слабеет с каждым заклинанием. Том не мог это ни с чем спутать и ему казалось, что он вот-вот почувствует в носу запах озона, предвещающий скорую грозу. Нельзя было допустить, чтобы Поттер потеряла контроль над проклятьем, ведь в таком случае все, включая их самих будут мертвы. Но слизеринка казалось этого даже не замечала, продолжая отражать заклинания, лишь иногда успевая бросать собственные. Казалось, азарт боя полностью поглотил Гарри и она больше ничего не замечала.       Геллерт тем временем раз за разом создавал щит, более не имея сил на атаки и пытаясь держаться за слизеринцами. Мысль о том, что скоро всё должно разрешиться все сильнее била набатом в голове. Скоро кто-то допустит роковую ошибку, которая станет решающей и, вероятно, ошибившимися будут не авроры. Последние в свою очередь наступали, с каждым шагом сокращая расстояние между ними. Моментами Гриндевальду казалось, что ещё несколько шагов и можно будет кончиками пальцев коснуться врага.       Авроры словно бы почувствовали сомнения противника и слаженно, словно единый организм, ринулись в новую атаку. У магов словно бы открылось "второе дыхание". Они не шли ни в какое сравнение с мракоборцами - каждое заклинание и каждый шаг были продуманы. Как только хотя бы один боец выбывал, маги в доли секунд перестраивались, заменяя потери.       Внезапно один из авроров на миг замер, словно змея, в ожидании удачного момента для атаки. Спустя секунду сомнений, он кинулся вперед. Маг выбросил руку вперёд, ударив Поттер под рёбра, тем самым выбив весь воздух из лёгких. Девушка тихо вскрикнула, согнувшись в три погибели. Лёгкие словно окаменели, не способные более ни выдохнуть, ни сделать вдох, но с каждым движением их пронзал новый спазм. Мужчина, не теряя ни секунды, заломал руку с волшебным кольцом и приставил палочку к горлу слизеринки.       - Опустите палочку. - голос аврора был ровным, даже равнодушным. Слова были обращены и к Тому, и к Геллерту. Но, чёрные, как две бездны, впалые глаза на скелетообразном лице были направлены только на Гриндевальда, лишь изредка косясь на Реддла.       Все замерли, словно по команде. Геллерт почувствовал как энергия проклятия, спрятанного глубоко внутри Гарри, медленно скапливается в воздухе, стремясь заполнить каждую клеточку в пространстве. Авроры, вероятно, тоже чувствовали, что что-то изменилось. Будто небо внезапно потемнело на несколько тонов, а воздух стал спёртым. Под влиянием неконтролируемого страха Гарри за свою жизнь, проклятие медленно освобождалось от оков и было невозможно этого не замечать.       Как бы Гриндевальду ни хотелось просто пустить ситуацию на самотёк и тем самым одним махом уничтожить авроров, сейчас было не время разыгрывать этот козырь. Несмотря на планы в будущем использовать проклятье как оружие, Геллерт понимал, что гипотетическая победа не стоит вероятных издержек. Поттер всё еще недостаточно контролирует проклятье и с куда большей вероятностью, если оно вырвется, то просто убьёт всех здесь присутствующих, включая нас.       Геллерт обвёл авроров полным ненависти взглядом. Дыхание вырывалось из груди прерывистыми хрипами. Том ощетинился, выставив палочку вперёд, но несмотря на показную браваду, его силы тоже были на исходе и едва ли юноша решиться действовать, когда к горлу Гарри приставлена палочка.       Гриндевальд понимал, что ситуация поистине патовая и продолжать сражение просто бесполезно. Слизеринцы фактически загнаны в угол. Он сам держится на ногах на чистом упрямстве и пальцы вот-вот готовы были разжаться, выпустив волшебную палочку. Выбраться из тюрьмы я смогу. А воскресить себя и своих сторонников будет куда сложнее.       Том разжал ладонь и палочка с глухим стуком упала на асфальт и прокатилась несколько дюймов. За спиной раздалось ещё несколько хлопков и быстрые шаги. А вот и подмога пришла. Уже было не важно, кто это: пограничники или мракоборцы. В любом случае, их силы и так были ничтожно малы и измотаны тремя схватками, а их противники наверняка только прибыли из конгресса.       Маг выпустил из уже не слушавшихся пальцев палочку. Он был уверен, что мракоборцы его не убьют, ведь от живого Геллерта куда больше пользы, чем от его хладного тела. Для мракоборцев он - источник ценной информации. Внимая его мыслям, шаги приближались. Геллерт прикрыл глаза, словно пытаясь абстрагироваться от всего происходящего. Старшая палочка, повинуясь заклинанию, даже не коснувшись земли оказалась в руках одного из ушлых авроров.       Два мракоборца подошли к Геллерту, всё еще держа дистанцию и выставив перед собой палочки. Несмотря на то, что маг был безоружен и едва мог стоять на ногах, они всё ещё опасались, что он может выкинуть какой-то фортель. Спустя несколько секунд мракоборец, в котором Гриндевальд узнал бывшего помощника Грейвса, ловким движением одел наручники на бледные запястья. В тот же миг напряжение исчезло с лиц мужчин, осталось лишь презрение и злорадство.       Краем глаза Гриндевальд заметил, как аврор опустил палочку и оттолкнул от себя Гарри, тем самым передав её в руки мракоборцев. Проследив за взглядами авроров, охранявших его, Геллерт повернул голову и наткнулся на Тину Голдштейн. Разумеется, глава Офиса Мракоборцев не могла пропустить такое событие, как задержание Гриндевальда и его соратников.       - Забирайте его. - коротко приказала Тина.       - Вы уверены, что ему можно перемещаться с помощью аппарации? - неуверенно уточнил юноша, который, вероятно, едва ли закончил стажировку.       - Выполняйте. - рявкнула Голдштейн и зашагала прочь, вероятно желая опросить авроров и других пойманных.       Повинуясь приказу, мракоборцы быстрым взмахом палочки рассекли воздух, создавая аппарационную воронку. Серый коридор, освещённый тусклыми лампами показался Геллерту почти чёрным. Бесконечные двери, обшитые обшарпанными, местами ржавыми металлическими листами слились в единое пятно. Мракоборцы бодро шагали по застенкам МАКУСА, периодически подгоняя Геллерта.       Маг нехотя заметил, что сердце вновь пустилось в нервный пляс. Гриндевальд не хотел даже самому себе признаваться, что ему чертовски страшно. Несмотря на то, что прошло почти два десятка лет, мужчина всё ещё помнил, на что готова пойти Пиквери и мракоборцы под её руководством ради того, чтобы выбить информацию. И Круцио самое безобидное из всего, на что способна фантазия палачей, скрытых за масками доблестных борцов с "тёмной магией."       Если бы всё это вскрылось, то каждому участнику всего этого хватило бы на пожизненное, с некой иронией подумал Геллерт. Он как никто понимал, что все прекрасно всё знают и всех это устраивает. Мракоборцы связаны круговой порукой, а обычные маги успокаивали себя мыслью, что это их никогда не коснётся, ведь они, разумеется, не представляли никакого интереса для "стражей правопорядка". А как только их это начинает касаться, становитья слишком поздно. Ведь намного проще думать, что это не их проблема, чем менять привычный ход вещей.*       Камера, куда привели Гриндевальда, являлась просто бетонной коробкой, где из мебели был только ветхий стол и такие же стулья, на одном из которых расположилась Пиквери, угрожающе поигрывающая палочкой. Мракоборец толкнул мага к стулу, приказывая сесть.       - Мистер Бакли, вы свободны. - на этих словах молодой мракоборец вздрогнул и быстро зашагал к двери.       Геллерт ухмыльнулся сквозь боль. Он оказался прав, решив, что юный страж порядка едва окончил обучение и мог только строить смутные догадки о том, что будет происходить на допросе. Пиквери не настолько доверяет молодому стороннику, чтобы раскрывать эту часть работы мракоборцев. Второй мракоборец, так и оставшийся неназванным, отошёл к двери, делая едва уловимый пас палочкой, ставя заглушающие чары.       - И снова мы с вами встретились, мистер Гриндевальд. - с насмешкой, едва слышно, протянула Серафина. - Что ж, приступим. - женщина направила взгляд на палочку, словно раздумывая, стоит ли пускать её в ход. - Сколько вас было?       - Трое. - ответил маг, предположив, что получить сведения от Шнайдера о количестве нападавших они ещё не успели. Возможно, это даст Винде и Криденсу дополнительное время.       Геллерту было очевидно, что Серафина не верит ни единому его слову. Впрочем, в этом не было ничего удивительного, ведь президент МАКУСА отлично понимала, что Гриндевальд не даст им и толики информации, которая как бы то ни было поможет мракоборцам.       - Что вам понадобилось в Дурмстранге?       - Просто хотел навестить свою альма-матер. - теперь была очередь Геллерта насмехаться. - Правда меня отчего-то приняли не слишком тепло.       - Если вы не начнёте говорить, то мне придётся применить легилименцию. - Пиквери вскочила со своего места, едва не опрокинув и без того ветхий стул. - Мне не очень хочется прибегать к данному… методу.       - Я вам и без легилименции могу сказать, что вы лжёте. - бросил маг, сверкнув единственным глазом.       Лицо мужчины на миг скривилось в гримасе отвращения, ведь ничем не прикрытая ложь Пиквери других чувств не вызывала. Серафина подняла палочку, и направила её на лоб Гриндевальда.       - Легилименс!       В голову словно начали вбивать ржавый гвоздь и сквозь пелену Геллерт услышал свой собственный крик, постепенно все чаще срывающийся на хрип, слившийся в единый гул с голосом Пиквери, яростно выкрикивающим заклинание. Ментальные щиты, которые за многие годы стали неотъемлемой частью мага, едва держались и могли в любой миг дать трещину.       Сознание стремительно ускользало, теперь он даже не мог разобрать, что именно выкрикивала президент МАКУСА. Перед почти закрытыми глазами плыли круги и теперь допрос казался чем-то далёким и даже несущественным. Геллерт почувствовал, как тело обмякло и начало заваливаться на бок, а мозг окончательно проваливается в небытие. Боль в ранах стремительно отступала и в угасающем сознании успела промелькнуть надежда на то, что это состояние продлится как можно дольше.

***

      Гарри вздрогнула, услышав хлопок аппарации. Один из мракоборцев потянул за цепь наручников, сковывающих руки девушки, призывая идти за ним. Том уже стоял возле Тины. Его губы едва заметно шевелились и только это указывало на то, что юноша что-то спрашивал у Голдштейн. Тина едва заметно кивнула в ответ и отвернулась, показывая, что разговор окончен.       - Вам будет необходимо ответить на несколько вопросов. - уже в полный голос сказала мракоборец.       Убедившись, что авроры аппарировали прочь, Тина зашагала вдоль дороги, жестом приказав подчинённым следовать за ней. Подняв глаза к небу она увидела, что только взошедшее солнце закрыли грозовые тучи, а на пальто начали капать мелкие холодные капли. Асфальт стремительно окрашивался в тёмные, почти чёрные тона. Женщине на миг показалось, что она шагает прямо в бездну, которая уже раскрыла свои объятья в ожидании.       Теперь даже поимка Гриндевальда не радовала её. От мерзкого предчувствия сосало под ложечкой. Казалось, что вот-вот случится что-то ужасное, что она не в силах предотвратить. Внутри поселилось чувство, что всё идет под откос. Впрочем, так и есть. Мракоборцы, как и прочие ведомства, откровенно не справляются со своими обязанностями, вся система трещала по швам и Тина, будучи частью этой стремительно разрушающейся системы, видела это всё чётче.       Голдштейн встряхнула головой, пытаясь физически отбросить мрачные мысли. Это просто временные трудности. Это не первый и не последний кризис, который переживает МАКУСА.       Вскоре показались очертания пограничного пункта. Им навстречу направилась группа магов в тёмно-зеленых мантиях. Золотистые ленты, которыми были ушиты одеяния пограничников, сверкнули в свете молнии, придавая и без того недоброжелательным магам угрожающий вид.       Тина протянула магу, который шагал впереди документы. Тот бросил взгляд на удостоверение и перевёл взгляд на Голдштейн ожидая объяснений.       - Estábamos persiguiendo a dos criminales. Aparecieron aquí usando un portal ilegal. (Мы преследовали двух преступников. Они аппарировали сюда с помощью нелегального портала.) - отчеканила мракоборец, пряча удостоверение и кивая на закованных в наручники слизеринцев.       - ¡No tenías derecho a cruzar la frontera de otro estado! (У вас не было права пересекать территорию другого государства!) - прокаркал пограничник, скрестив руки на груди.       - Solo después de atrapar a los criminales pudimos entender exactamente dónde estamos. (Мы только после их поимки смогли понять, где оказались.) - пожала плечами Тина. Она знала, что пограничники Мексики - последние, кому нужен был международный скандал и навсегда испорченные отношения с МАКУСА. И маг мог сколько угодно показывать свою браваду, ведь это не более чем шоу для его подчинённых, не имеющее под собой никаких оснований. - ¿Tiene un portal de emergencia a New-York? (У вас есть экстренный портал до Нью-Йорка?)       Маг кивнул и махнул своему подчинённому. Юноша закатил глаза, но, решив не пререкаться, направился за порталом. Вернувшись через несколько минут, он протянул артефакт и протянул его Тине.       - Gracias. ¿Podemos aparecernos? (Спасибо. Мы можем аппарировать?) - уточнила Тина, разглядывая порт-ключ, представлявший собой прозрачный шарик со сплетениями магических нитей внутри.       Пограничник кивнул и капюшон, и без того скрывающий глаза, теперь полностью закрыл лицо. Тина ещё раз поблагодарила и, бросив шар на землю, активируя портал, почувствовала, как их затягивает вихрь аппарации.       Стоило ногам Гарри коснуться пола, как новая воронка затянула её. Перед глазами заплясали белые точки и девушке показалось, что она куда-то проваливается, падая в пустоту. Вновь встав на пол, девушка почувствовала, как головокружение начало сходить на нет. Подняв глаза, Поттер поняла, что оказалась в знакомом ей кабинете, в котором она и Тина провели множество часов, разгребая документы.       - Лифтоах! - Тина взмахнула палочкой и наручники, тихо щёлкнув, упали на стол и, повинуясь ещё одному пасу, исчезли в одном из ящиков стола. - И так, куда вы изначально аппарировали?       - В Дурмстранг. - ответила Гарри, рассудив, что вероятно это просто проверка их ответов на честность. Ведь вероятно они уже получили от авроров информацию о том, откуда началась погоня.       - Сколько вас было и что Гриндевальду было нужно в Дурмстранге?       - Трое. - бросил Том, надеясь, что сведения которые возможно даст Гриндевальд совпадут с его собственными. Не было смысла выдавать Винду и Криденса, ведь следы их порталов всё ещё можно отследить. А Шнайдер, сначала во мраке ночи, а потом и в суматохе боя, не заметил ещё двух нападавших. Сделав паузу, Том продолжил - Гриндевальд искал какой-то артефакт. Во время дуэли со Шнайдером он был ранен и предпочёл сбежать.       Реддл не сводил взгляда с Тины, надеясь, что мракоборец поверит его рассказу. Юноша предпочитал не врать напрямую, чтобы в будущем не напутать с показаниями, а плести тонкую паутину из правды и лжи, не слишком вдаваясь в детали. Голдштейн такая версия событий, вероятно тоже покажется логичной, ведь Гриндевальд мог и не посвящать своих соратников во все подробности своего плана, дабы в случае их поимки те не смогли ничего рассказать мракоборцам.       - Он забрал что-то из Дурмстранга или у Шнайдера?       Том покачал головой. Шнайдер точно не расскажет ни одной живой душе о том, что владел Старшей палочкой, Гриндевальд тоже будет молчать. А сами мракоборцы если и будут пристально изучать палочку, то обнаружат только то, что ей как минимум несколько веков и вероятно спишут использование именно такого артефакта на очередную причуду Гриндевальда. А наличие двух палочек легко объясняется желанием подстраховаться, ведь сломанные в дуэлях палочки - не редкость.       - Мы рассказали вам всё, что знали. - вновь подал голос Том спустя несколько минут, желая прервать гнетущее молчание Тины.       - Формально ближайший месяц или два вы будете находиться под домашним арестом. На фоне задержания Гриндевальда, новость о вашем аресте быстро забудется и в документах можно будет просто записать, что вас отпустили за отсутствие доказательств. Проверять всё равно никто не будет. - подытожила мракоборец. - Мистер Фишер ждёт вас в коридоре, он выведет вас через чёрный выход.