Дробный стук в стекло заставил юношу вздрогнуть. Пёстрый сыч впился длинными, загнутыми когтями в деревянную оконную раму и теперь выжидающе смотрел на Тома. Маг нехотя поднялся с дивана и, несколько раз дёрнув вечно заедающий ржавый шпингалет, открыл форточку. Сыч взмахнул рябыми крыльями и перебрался на рамку окна, в которое птица едва пролезала. В остром клюве был зажат желтоватый конверт, на котором Том смог высмотреть выведенное изящным почерком "П. Голдштейн".
Реддл потянул конверт за край, но строптивая птица дёрнула головой. Юноша закатил глаза и невербальным
Акцио призвал угощение для животного, найденное несколько дней назад в одном из ящиков. Протянув несколько лакомств сычику, Том вновь попытался отнять письмо. На этот раз сова не стала сопротивляться и отдала конверт, который теперь, казалось, вовсе её не интересовал.
Реддл слегка надавил на сургучную печать, ломая её. Несколько секунд маг отчего-то не решался увидеть содержимое конверта. Какая-то часть юноши хотела получить отказ, ведь так было бы намного проще.
А с другой стороны лучше проверить даже столь маловероятный вариант и двигаться дальше. Но некий, почти неуловимый страх сковывал, чувство надвигающейся бури заставляло сердце пропустить удар и не давало пошевелиться.
Том перевёл взгляд на сычика, который уже почти расправился с угощением. Полностью открыв окно, маг жестом призвал сову покинуть жилище. Та взмахнула крыльями, обдав Реддла потоком холодного воздуха. Как только сыч вновь взмыл в небо, становясь лишь маленькой точкой на горизонте, юноша закрыл окно.
Возня из соседней комнаты вывела мага из некого транса. В свой единственный выходной день Гарри предпочла позволить себе лишний час поспать и, судя по тихо скрипнувшей кровати, девушка только проснулась. Том дёрнул головой, отгоняя лишние мысли. Наконец-то открыв конверт, слизеринец бросил короткий взгляд, обнаружив тонкую прядь светлых волос, перевязанную какой-то лентой. Реддл подошел к вешалке и запустил руку во внутренний карман пальто, проверяя, на месте ли нужный пузырек с зельем. Послышался тихий звон стекла флаконов, ударяющихся друг о друга от неосторожного действия. Юноша накинул пальто и, сжав конверт, зашагал по коридору.
Похоже, Тина всё же выполнила его просьбу, решив отложить расспросы на потом. Улучив момент во время ареста, когда все мракоборцы были заняты Гриндевальдом и Гарри, он успел сказать Голдштейн, что у него имеется одна теория и дабы проверить её - необходим волос или кровь Геллерта.
Нужно будет придумать для Голдштейн правдоподобную теорию, которая, разумеется, не подтвердилась.
Несколько раз постучав по дверной раме, юноша надавил на дверную ручку. Гарри сонным взглядом буравила визитёра, ожидая объяснений.
- Мне нужно отойти ненадолго. - предупредил Том, облокотившись на дверной косяк. - Я скоро вернусь.
Гарри кивнула и повернулась на другую сторону, показывая, что диалог закончен. Том закрыл дверь и направился к выходу. Несмотря на то, что он нейтрализовал большую часть "следилок", маг всё ещё опасался обсуждать в квартире что-то важное или делать что-либо, вызывающее хотя бы минимальные подозрения от сотрудников конгресса, которые, как был уверен Том, наблюдали за каждым шагом в квартире и вслушивались в каждое их слово, пытаясь найти двойное, а то и тройное дно.
Закрыв за собой дверь, маг взбежал по лестнице и остановился перед ветхой деревянной дверью, ведущей на чердак - единственное место вблизи квартиры, куда мракоборцы не установили прослушки.
Реддл коснулся пальцами покрывшегося ржавчиной замка, который десятилетиями никто не открывал.
Алохомора. Повинуясь заклинанию, замочная скважина с тихим щелчком повернулась. Том вытащил замок из петель и дёрнул ручку двери на себя. Дверные петли протяжно заскрипели, заставив юношу поморщиться от режущего уши звука, в нос ударил спертый воздух давно не открывавшегося помещения.
Чердак представлял просторную комнату с низким потолком, пересечённым несколькими трубами, заваленную самым разнообразным хламом. Слизеринец пригнулся, не желая задеть макушкой покрытый пылью потолок.
Реддл плюхнулся на притащенное несколько недель назад покрывало и кинул возле себя пальто и конверт. Юноша вновь запустил руку в карман, выудив флакон с бесцветным зельем. Вероятность того, что его теория верна минимальна, ведь не может же быть так, чтобы Поттер и в этом времени изначально была обречена оказаться в центре событий.
Но и тот факт, что Гриндевальд спустя почти два десятка лет вспомнил внешность случайного сторонника - настораживает. Да и уж слишком живо он интересовался персоной никому неизвестной студентки Хогвартса. Попытку Геллерта привлечь на свою сторону себя Том мог объяснить довольно просто - Гриндевальд гостевал в Малфой мэноре и Абраксас мог рассказать о талантливом однокурснике.
Но вряд ли Малфой стал бы говорить о Гарри. Может и упоминание схожести Хельги и Гарри было лишь предлогом, чтобы начать разговор и "прощупать почву"?
В последние месяцы Гарри окончательно забросила поиски отца, предпочтя сосредоточиться на текущих событиях, но интуиция подсказывала Реддлу, что им необходимо узнать эту информацию. Гриндевальд единственный человек из окружения Хельги, которого они знали и юноша предпочёл проверить все варианты.
И фото, которое хранила Хельга. Несмотря на то, что ведьма сказала, что ничего не помнит - полностью стереть воспоминания за несколько лет невозможно. Какие-то размытые фрагменты, эмоции и лица всё равно яркими пятнами остаются в памяти. И если Хельга сохранила старую фотографию, значит та что-то значила.
Но почему тогда она его боялась? Это не вписывалось в его теорию, но этот факт терялся на фоне всех остальных.
Том вздохнул, чувствуя, как решимость куда-то улетучилась. Флакон поблескивал в свете от единственного маленького окошка, которое казалось не мыли со времен его установки. Почему-то этот блеск показался юноше зловещим. Реддл дёрнул головой, злясь на самого себя. Удача и без того улыбнулась ему и Голдштейн, не задавая лишних вопросов, достала для него прядь
и начальство, если прознает, её за это по головке не погладит. И отступать сейчас было бы глупо.
Не то, чтобы юношу заботила судьба главы офиса Мракоборцев, но то ли природное любопытство Тома и нежелание откладывать дела на потом взяли своё, то ли самоубеждение на этот раз сыграло ему на руку, но Реддл быстрым движением откупорил флакон. Зелье без цвета и запаха показалось слизеринцу ядом.
Том вновь потянулся к пальто и попытался открыть ещё один карман. Пальцы не слушались, а молния отчего-то заедала. В очередной раз с силой дёрнув бегунок, юноша наконец-то смог, пусть всего и на половину, открыть злосчастный карман и достать мешочек, ранее предназначенный для ингредиентов для зелий. Теперь там покоилась прядь волос Гарри, которую Том успел срезать неделю назад, улучив момент. Реддл не желал, чтобы Гарри узнала о всех его изысканиях, большая часть из которых вероятно оказались бы ложными. Юноша не хотел давать ей ложных надежд.
Слизеринец бросил несколько чёрных, как ночь, волосков в пузырёк и те тут же растворились в зелье. Тонкие пальцы потянулись к конверту и достали часть короткой, почти белой пряди. Рука на несколько секунд вновь в нерешительности нависла над флаконом и юноша всё же заставил себя разжать пальцы, надеясь, что зелье окраситься в красный или хотя бы в жёлтый, тем самым развеяв все опасения Тома.
Маг буравил взглядом зелье. Секунды казались вечностью. Зелье медленно начало приобретать зелёно-изумрудный цвет. Сердце юноши ушло в пятки.
Только этого не хватало.
В том, что зелье не лжёт Том был уверен, так как делал его собственноручно.
И вряд ли Гарри скажет мне за это спасибо. Но и скрывать эту информацию Реддл не мог, ведь рано или поздно это всё равно всплывет
и тогда ко мне будет ещё больше вопросов. Слизеринец выхватил палочку из кармана.
-
Экспекто Патронум! - Реддл сделал короткий взмаx палочкой. - Гарри, мне нужно с тобой поговорить.
Гарри была первой, кто приметил это место, ведь чердак был всего в одном лестничном пролете от квартиры и мракоборцы так и не установили там следилки. Спустя несколько минут петли вновь заскрипели и Поттер тенью промелькнула у стены.
Девушка опустилась рядом с Томом, ожидая объяснений. Волшебница была явно не в восторге от того, что ей утром пришлось неизвестно зачем идти на чердак.
- Если ты помнишь, Элизабет предполагал, что Гриндевальд или же кто-то из его сторонников может быть твоим отцом. - начал Реддл, но Гарри нервно оборвала его.
- Ты позвал меня только для того, чтобы обсудить это? - девушка вопросительно выгнула бровь.
- Я достал прядь волос Гриндевальда через Голдштейн. - на одном дыхании выдал юноша. - Подумай, ведь вряд ли Хельга просто так хранила фотографию случайного знакомого. Воспоминания невозможно стереть полностью, какие-то фрагменты все равно остаются.
- И к чему же привели твои изыскания? - растянув губы в полуулыбке протянула Гарри. Том в ответ только закатил глаза. Разумеется, Поттер не поверила в его теорию. Слизеринцу и самому с трудом верилось в то, что самое безумное предположение оказалось правильным.
Реддл молча протянул флакон с зельем. Улыбка сошла с лица Поттер и та нерешительно взяла флакон. Несколько секунд она всё так же, в могильной тишине рассматривала зелье, словно не зная, стоит ли верить своим глазам.
- У тебя есть ещё одно зелье?
Том не стал спорить, пытаясь доказать, что ещё одна проверка даст тот же результат и выудил ещё один пузырек. Девушка взмахнула палочкой срезая прядь волос и бросила её в прозрачное зелье. Реддл бросил оставшиеся в конверте волосы.
Взгляд Поттер был прикован к флакону, зелье в котором тоже окрасилось в зеленый. Вопреки ожиданиям Гарри, даже шока не было. Морально она была готова к тому, что её отцом может оказаться кто угодно
и этот кто-то может оказаться далёк от моих представлений о морали. Остался только страх.
Кто ещё может знать об этом? Спустя несколько минут раздумий, Поттер задала крутящийся в голове вопрос вслух.
- Думаю, Гриндевальд уже в курсе. - задумчиво произнёс Том, сверля взглядом флаконы. - И именно поэтому он знал, что делать с проклятьем. - в голосе юноши появились нотки злости. Слизеринец чувствовал себя последним дураком, ведь он не догадался раньше, в чём дело.
Ведь это был пусть и невероятный, но самый очевидный ответ!
Том откинулся к стене, немного сползая вниз. Отчаяние неспешно поглощало разум. Они вновь попали в безвыходную ситуацию, в которую сами себя загнали
и всё из-за ряда решений, принятых в момент времени. Реддл много раз не мог спокойно уснуть, тратя ночи и раз за разом задаваясь вопросом, что бы было, если бы он не согласился передавать сведения о Дамблдоре.
Вероятно, в таком случае мы бы сейчас помирали от скуки на уроках в Хогвартсе. Несмотря на то, что юноша терпеть не мог вновь безвылазно сидеть в школе, сейчас он многое отдал бы за такую возможность. Сейчас же им туда путь заказан.
Подумать только, всё это началось как будто бы с почти безобидной сделки. Ещё тогда Тому казалось странным, что Гриндевальд предложил им столь, казалось бы, небольшую плату за спасение Гарри от проклятья, но на тот момент маг едва ли думал об этом.
Скорее всего, Гриндевальд всё равно нашел бы способ добраться до нас.
- Что ты будешь делать с этой информацией? - со вздохом спросил Реддл. Самокопания вещь весьма бесполезная и сейчас куда важнее решить, что делать с насущной проблемой.
- Ничего. - девушка пожала плечами. - Вряд ли Гриндевальд делился с кем-то этой информацией
решив приберечь этот козырь для себя. И нам тоже нужно держать язык за зубами. - Гарри взмахом палочки уничтожила содержимое флаконов. Помолчав ещё с минуту, Поттер подытожила. - Кажется, рано или поздно нам это знание вылезет боком.
***
Том шагал по коридору, стараясь не наткнуться на многочисленных коллег, которые, стоило часам отбить пять, устремились к выходу. Юноша в свою очередь мог лишь бросать беглый взгляд на часы, поминая добрым словом начальство, отправившее именно его обновлять заклинание. Спустившись по лестнице, маг наконец-то увидел в конце коридора скучающих охранников, которые тоже отсчитывали минуты до прихода следующей смены.
Маг молча протянул удостоверение одному из стражей, но тот едва ли бросил ленивый взгляд на документ.
- Мистер Клэр, - протянул один из охранников, решивший все же присмотреться к удостоверению.
Том кивнул в ответ и маг, коснувшись палочкой замочной скважины, слегка толкнули дверь. Слизеринец проскользнул в камеру, которая оказалась бетонной коробкой два на два ярда, без окон. Единственным источником тусклого света была лампочка у потолка. Дверь захлопнулась за его спиной.
По примерным подсчётам Реддла действие заклинания почти истекло. Юноша перевёл взгляд на Гриндевальда. Маг неподвижно сидел на стуле, бледные запястья были скованы за спиной. Один глаз всё ещё был перевязан бинтом, а второй смотрел в никуда, но слизеринцу казалось, что взгляд устремлён прямо на него.
Том поднял руку с палочкой, но, почувствовав прикосновение к ментальным щитам, замер.
Сообщи Винде, что нужно проверить тайник, раздался в голове юноши голос Геллерта. Реддл буравил взглядом мага. Юноша был уверен, что Гриндевальд находится в абсолютном беспамятстве. Оставлять его в сознании было невероятно опрометчиво, ведь в конгрессе может быть множество сторонников Гриндевальда, с которыми тот может придумать и осуществить план побега.
И в МАКУСА не могут об этом не знать.
Том едва заметно кивнул в ответ, отбросив мысли о заклинании. Это определённо не его проблема, ведь даже если Геллерту удастся сбежать, то Реддла разбирательства, связанные с этим, не коснутся.
Впрочем, при таких мерах безопасности неудивительно, что ему уже дважды удавалось сбегать.
Реддл сделал замысловатый пас палочкой, начав читать заклинание. Сделав последний взмах, юноша постучал в дверь, призывая охранников открыть её. Как только замок вновь щёлкнул, Том покинул камеру, надеясь, что на этом поручения на сегодня закончились.
***
Винда задумчиво рассматривала записку, присланную Томом. Она не была удивлена тем, что Геллерт нашёл способ связаться. Ведьма сделала короткий взмах рукой, обращая клочок пергамента в пепел. Покинув гостиную, она направилась в комнату Гриндевальда, ведь если где и искать тайник, то именно там.
Розье толкнула дверь комнаты Гриндевальда, которая оказалась незапертой. В хаосе, который сам Геллерт предпочитал называть "творческим беспорядком", всё, что угодно могло быть тем самым тайником. Винда бросила беглый взгляд на стол, заваленный пергаментами. Незаконченные наброски заклинаний, карты и открытые книги лежали так, словно их владелец вот-вот должен был вернуться и закончить работу.
Возможно он спрятал тут подсказку? Ведьма окинула пергаменты придирчивым взглядом, но не нашла совершенно ничего из ряда вон выходящего.
Винда попыталась вспомнить их последние разговоры. Вероятно Геллерт предполагал, что МАКУСА всё же смогут добраться до него и, опасаясь того, что мракоборцам удастся взломать щиты, решил ничего не сообщать напрямую.
Если бы я хотел что-то спрятать, то выбрал бы карниз. Там определённо никто не будет искать, вспомнила Розье. Возможно, как бы невзначай заведённый разговор о том, где можно что-то спрятать и был той самой подсказкой?
Подойдя к окну, Винда потянулась к набалдашнику карниза. Раскрутив набалдашник, который был обычным металлическим шаром, Розье коснулась полой трубы.
-
Акцио!
В руки женщины прилетел небольшой артефакт, в котором она узнала самодельный речепис. Артефакт в основном используют журналисты, записывая интервью и разнообразные заметки. Речепис был самый простой и представлял из себя маленькую металлическую коробочку с двумя кнопками и пластинкой с записью.
Винда отошла к столу и опустилась на стул, нажав на кнопку воспроизведения записи.
- Я предполагаю, что меня вероятно поймают МАКУСА. Ночью было видение, где я нахожусь в камере. - из динамика раздавался слегка искажённый голос Геллерта. - В том случае, если мне действительно доведётся вновь оказаться в кутузке, - раздался тихий смешок. - обратись к Шестакову. Если ты помнишь, он является главой отдела Магического правопорядка. Он знает, как вытащить меня оттуда.
Запись закончилась и речепис тихо щёлкнул. Винда вновь подошла к карнизу и положила артефакт на место. С Шестаковым встретиться может и сложно, но не невозможно. Ведьма давно заметила, что несмотря на то, что Шестаков являлся сторонником Геллерта, он всё равно старался лишний раз не пересекаться ни с ним, ни с Виндой. У Розье давно сложилось впечатление, что маг уже давно пожалел о том, что ввязался во всё это.
Что ж, пришло время нанести визит вежливости.
