Карамельный Макиато

У Тэхёна ушло несколько недель на то, чтобы договориться со своим окружным менеджером и получить от него разрешение на свой следующий тактический шаг. И когда ему, наконец, дали добро, он привлёк лучших сотрудников к осуществлению плана. Взяв с собой небольшую сумку, полную скидочных купонов, он приехал на работу рано утром и открыл кофейню, не переворачивая табличку. После того, как Тэхён оставил сумку на стойке, открыл кассы и запустил все машины, он обновил инстаграм кофейни фотографией их знака «открыто/закрыто», на которой его рука держала знак «открыто» вместе с веером купонов на кофе по большой скидке. Он дополнил фото информацией о том, что будет раздавать купоны на улице рядом с дислокацией их кофейни, и те, кто найдут Уолли, будут вознаграждены. Лайки и комментарии постепенно набирали обороты, пока Тэхён готовил кофейню к открытию. Сотрудники прибывали уже со знанием того, что сегодняшнее событие приурочено к возвращению репутации и доказательству титула отличной кофейни. Тэхён раздал каждому индивидуальное поручение: двоих поставил за кассы, четырёх на приготовление кофе и одного человека на роль контролирующего для решения проблем и ответов на вопросы/принятия решений об исключениях для «идеального» сервиса обслуживания покупателей. Во время небольшой речи для поднятия командного духа Тэхён сказал, что сегодня будет замечательный день, и он невероятно счастлив руководить такой надёжной командой. После этого он снял с себя ветровку, чтобы явить всем футболку в красно-белую полоску с длинными рукавами, взял сумку с купонами и вышел на улицу. Время ещё было раннее, и Тэхён не заметил, чтобы в The Steam Room горел свет. В помещении было темно и пусто, а предрассветное небо по-прежнему было охвачено тьмой. Мало кто бродил по тротуарам в это время, и те, кто шли ему навстречу, выглядели довольно измученными, когда зевали и прикрывали рот ладонями. Минуты проходили медленно и тягуче, пока он бродил по городским улицам, не спеша прогуливаясь вокруг здания университета. Как раз в тот момент, когда Тэхён начал сомневаться в собственной затее, придёт ли хоть кто-нибудь искать его, он услышал голос позади себя. — Нашёл Уолли! Тэхён протянул пару купонов двум улыбающимся первокурсникам, они горячо поблагодарили его и направились в сторону The Grind. Эти двое будто стали спусковым крючком, Тэхён вдруг уловил голоса со всех сторон, кричащие «Уолли!» — студенты окружили его в надежде, что нашли нужного человека. Это так волнующе! Тэхён поймал себя на том, что не мог перестать улыбаться, а затем довольно ухмыляться, когда запас его купонов заметно поредел. Пришлось пойти на крайние меры и на самом деле прятаться, чтобы заставить людей по-настоящему себя искать. Он достал телефон, чтобы просмотреть комментарии в инстаграме, где люди делились информацией о том, где видели его в последний раз, а другие давали советы, куда, по их мнению, он мог бы пойти дальше. Будто Тэхён вовлечён в грёбанные прятки по огромной территории. — Слышал, у вас малиновый запах, поэтому доверился обонянию, — смущённо признался один Альфа, он взял свой купон и ушёл, но не раньше, чем оглянулся, чтобы посмотреть на Тэхёна застенчивым взглядом. На самом деле ему было очень неловко щеголять перед всеми в таком виде. Он получил какие только можно комментарии и комплименты от людей, одни говорили, что не замечали, насколько хорош собой управляющий The Grind, а другие — что не знали, что управляющий The Grind — красивый немеченый Омега. Подобное неимоверно утомляет, однако Тэхён позволяет этим словам влетать в одно ухо и вылетать из другого, предпочитая вместо этого сосредоточиться на острых ощущениях притока новых постоянных покупателей и прибыли, которую они впоследствии принесут даже несмотря на то, что им раздавали кофе практически задаром.

***

Тэхён устроился за круглым столиком в небольшой пекарне в нескольких кварталах от университета. Он забился в один из самых дальних уголков, и его очень трудно было разглядеть, не пройдя через всю пекарю и не завернув за угол. Сидя спиной к витрине, он потягивал апельсиновый сок и неторопливо наслаждался кофейным чизкейком, когда более яркий и вкусный запах кофе внезапно привлёк его обоняние. — Уолли, да? Омега напрягся, раздражение разлилось от груди до покалывающих кончиков пальцев лишь от одного отзвука грубого голоса. Поставив стакан на стол, он повернул голову ровно настолько, чтобы посмотреть Юнги в глаза, прежде чем просунуть руку в сумку, вытащить оттуда последний купон и протянуть его Альфе. — Насколько я помню, у тебя имеются определённые гастрономические пристрастия… можешь сходить к нам за любимым кофе. Я знаю, ты обожаешь это отменное дерьмо. — Мне это ни к чему, — отмахнулся Юнги и отодвинул себе стул напротив Тэхёна, чтобы сесть. — Ты, наверное, уже совсем отчаялся, а? — О чём ты? — нахмурился Тэхён, убирая купон обратно в сумку. — Какой уж тут может быть стабильный бизнес, если ты раздаёшь так много скидочных купонов направо и налево. — Говорит парень, который в кампусе разливал всем кофе бесплатно, — парировал Тэхён. — О, так ты признаёшь, что украл мою идею? — улыбнулся Юнги, скрестив ноги и наблюдая, как Тэхён недовольно поморщился. — Я делаю не то же, что и ты. Купоны — не та идея, которую можно украсть. — Однако одна маленькая птичка напела мне, что твоя кофейня раньше никогда не устраивала подобных акций. Я понимаю, что ты новый менеджер, но постарайся больше не выглядеть таким некомпетентным хотя бы в глазах своей команды, ведь эта возня вокруг да около не вызывает у них к тебе доверия. Тэхён забормотал что-то в течение нескольких секунд, чуть не брызжа слюной от ярости, его умственную деятельность будто закоротило на словах Альфы, и в этот момент Юнги принюхался, глубоко вдохнув полной грудью, и довольно хмыкнул. — Пахнешь как мерзотная сучка, Омега, лучше иди остынь, пока не отпугнул от себя даже самых отчаявшихся до перепиха Альф. Омега вспыхнул самым ярким оттенком красного, неприятное чувство подступило к горлу, стоило Альфе озвучить очевидное изменение в его запахе. Юнги поднялся с места. — Да как ты, блядь, смеешь… Тэхён поджал губы, смотря исподлобья на продолжающего ухмыляться Юнги. Альфа поднял бровь, будто не воспринимал чужих слов всерьёз, не воспринимал всерьёз самого Тэхёна. Будто и вовсе не собирался слушать, что бы Омега ему ни говорил. — Передавай привет Минни от меня, — бросил Юнги через плечо, пока уходил прочь. Тэхён кипел от злости, смотря вслед белокурому мудаку, пока дрожал всем телом от переизбытка адреналина. Он никогда не был жестоким человеком и мог по пальцам одной руки пересчитать тех уродов, которых ему доводилось ударять за всю свою жизнь, но Юнги определённо станет одним из них. Блядское ебало Альфы так и напрашивалось на неоднократную встречу с его кулаком. — Минни?.. — пробормотал Тэхён, наконец, обратив внимание на его последние слова.

[Клуб среднестатистических красавчиков]

ТэТэ: SOS

Намджун: ??? Что случилось?

Чимин: Что происходит, Тэ?

ТэТэ: Мне нужно, чтобы кто-нибудь срочно приехал ко мне в Bubbles Boba.

Гуки: Это же на другом конце города, Тэ…

Намджун: У меня класс ещё на два часа, кто сможет поехать?

Чимин: Я собираюсь на работу:(

Сокджин: Чонгук, поезжай. Я точно знаю, что ты сейчас сидишь дома на своей заднице.

Гуки: …

Гуки: Ладно, хорошо.

ТэТэ: Я уже на месте, буду тебя ждать… Тэхён уже влил в себя два больших карамельных макиато и цедил уже третий стакан, когда появился Чонгук. Альфа оглядел небольшой ярко украшенный магазин, прежде чем он, наконец, нашёл взглядом сидящего в углу Тэхёна и направился к нему. — Тэ, ты тут с друзьями? — спросил он, указывая на два пустых стакана. — Нет… — Что происходит? Что случилось? У тебя течка? — Чонгук собрал стаканы, его обычно слегка небрежное, непринуждённое отношение изменилось по щелчку пальцев, когда он принюхался к воздуху вокруг Тэхёна. — От тебя не пахнет течкой… — Нет у меня никакой течки, — вздохнул Омега, — это всё тот дебил… фрисби Альфа… Юнги… Чонгук сузил глаза, когда сел на свободное место, оставляя забытые стаканы на столе. — Что он тебе сделал? Он не навредил тебе? — запах Альфы мгновенно стал тяжелее, смелее, мрачнее, отчего Тэхён инстинктивно напрягся. — Нет, он не тронул меня, он просто мудак по жизни… он неожиданно пришёл сюда, ко мне, и мы немного повздорили, и потом он сделал замечание о моём запахе и… — Тэхён остановил этот поток бессвязных слов и сделал большой глоток сладкого макиато, чтобы успокоиться и посмотреть Чонгуку в глаза. — Я просто скулящая сука, которая ничего не может сделать самостоятельно. Чонгук заметно расслабился, его горячий запах стал спокойнее, когда он снова начал собирать пустые стаканы. — Если этот парень и правда такой мудень, и из-за него ты чувствуешь себя ужасно, то разве ты не должен думать о том, чтобы быть выше всего этого, выше него, а не позволять себе под него прогибаться? — Альфа отнёс стаканы к ближайшей мусорной корзине, выкинул их и вернулся к другу. — Это не самый полезный для здоровья способ снять стресс. — Я думал, что буду выше всего этого, если буду его игнорировать, — простонал Тэхён и вздохнул, — какая уже разница. Но, не знаю, его слова о запахе задели меня. Больше, чем мне того хотелось бы… Тэхён рассказал Альфе о проблеме с инстаграмом и переполохе с акцией на купоны и объяснил свой дурацкий внешний вид (футболка Уолли быстро нашла свой путь в мусорную корзину), и в завершение описал стычку с Юнги в пекарне. К концу монолога Чонгук выглядел так, словно в его голову закачали слишком много информации, он нахмурился и сжал пальцами край стола, прежде чем наклонить голову и слегка тряхнуть ею. — Воу, слишком много всего, — выдохнул он, — во-первых, нахуй Юнги. Тэхён с энтузиазмом закивал. — Во-вторых… я не могу поверить, что ты позволяешь этому мелкому дерьму брать над собой верх. Его лавка буквально только открылась, и его эго раздуто из-за финансирования, которое они получают лишь по фактору новизны. Когда их кафе сравняется с другими, показатели доходов тоже упадут. — Но сейчас он всё ещё придурок, и я постоянно вижу его повсюду, — Тэхён откинулся на спинку стула, взял свой стакан и сделал глоток, — и вдобавок он пахнет этим чёртовым кофе, ненавижу это. — Я прекрасно понимаю, почему ты злишься, этот парень определённо урод… но, я думаю, он давит на тебя морально, потому что эмоциональный настрой влияет на тебя и твою работу, так что не позволяй ему одержать верх, Тэ… не позволяй ему выводить себя. — Я постараюсь, — согласился Тэхён, — и я знаю, что он пытается на меня надавить… я вне себя оттого, что это у него получается… я просто выхожу из себя, потому что он будет везде, куда бы я ни пошёл. — Это может быть просто совпадением, правда, сейчас ты ведь знаешь его гораздо лучше. — Да… хотя мне кажется, он знает обо мне куда больше… Тэхён нахмурился и обхватил трубочку губами, наблюдая, как кофе медленно исчезал с каждым долгим глотком. Сидящий напротив Чонгук откинулся на спинку стула и вытянул ноги. — Тэ, уже поздно. Хочешь, возьмём напрокат фильм и купим сладкого? Омега кивнул ему, но присосался к напитку как обиженный ребёнок, отказывающийся отдавать кому-либо свою прелесть. Чонгук мягко посмеялся на такую реакцию, но последовал за Тэхёном, когда он допил и встал с места, собирая свои вещи. — Хочу посмотреть какой-нибудь ужастик, — сказал он, как только вышел из пекарни, — и ещё хочу сегодня спать в твоей комнате. Чонгук рассмеялся, потому что это как раз то, что сделал бы Тэхён: спугнул собственное раздражение и затем забрался бы в его постель… но Чонгук не жаловался. — Хорошо, хён, но учти, что я не стирал простыни целую неделю.

***

Так прошла неделя. Как ни странно, это довольно непростая задача, однако Тэхёну каждый день весьма удачно удавалось избегать встреч с Юнги. Первое, что Омега понял — класс искусства, куда ходили Юнги с Чимином, заканчивался примерно в то же время, что и его класс бухгалтерского учёта. Зная, что Юнги свободно бродил по кампусу или был на пути домой, либо на следующий класс, Тэхён добирался до нужных ему кабинетов окольными путями, пробираясь через те здания, в которые ему по сути не нужно было заходить, чтобы выпить или поесть чего-нибудь, хотя он не испытывал ни жажды, ни голода как таковых. На работе всё было гораздо проще. К семи, как по часам, Юнги приходил, чтобы купить маленький кофе. Семь часов также стали тем временем, когда Тэхён уходил в подсобку, чтобы проверить свою электронную почту и связаться с другими магазинами в их квартале или со своим окружным менеджером. Ему казалось странным вот так вот постоянно ускользать и прятаться, практически быть в бегах, и всё же он решил, что избегать Юнги будет куда легче, чем встречаться с ним лицом к лицу и позволять ему унижать себя ужасными комментариями, которые ему неизбежно сделает Альфа. К счастью, Тэхён дожил до пятницы, ни разу не заметив эту копну белокурых волос. Закрыв кофейню, он посмотрел по сторонам в поисках Чонгука, прежде чем вытащить из кармана телефон. Альфа для предосторожности обычно провожал его домой после работы из-за участившихся случаев насилия в их городе. На экране появилось несколько уведомлений о пропущенных звонках от Чонгука и нескольких сообщений от него как Тэхёну, так и в общий чат.

[Личка]

Гуки: Я не смогу заехать за тобой сегодня, Тэ.

Гуки: Позвони Намджуну, или, возможно, охрана кампуса сможет помочь?

ТэТэ: Ничего страшного, я сам дойду. Спасибо, Куки Тэхён зашёл в групповой чат и прислонился спиной к стеклянной двери. Покусывая нижнюю губу, он перечитал сообщения, которые прислали друзья, пока он закрывал кофейню.

[Клуб среднестатистических красавчиков]

Гуки: Я не смогу сегодня забрать Тэ с работы, кто может его проводить?

Чимин: Я сейчас в библиотеке на другом конце города.

Намджун: Я на смене до полуночи, прости

Сокджин: Я тоже на работе

Сокджин: Да ладно тебе, всё будет хорошо, он же работает рядом с кампусом…

Намджун: Да, там ведь есть охрана

Гуки: :/ Может, я просто слишком остро реагирую.

Намджун: Нет ничего плохого в том, чтобы чувствовать себя в безопасности, ты правильно мыслишь.

Сокджин: Твои альфа-инстинкты… тебе просто хочется опекать Тэ.

Чимин: Тогда почему он не провожает домой меня.

Сокджин: Разве твой парень не провожает тебя домой?

Чимин: *^*