Карамельный Макиато

Поскольку теперь можно было никого не ждать, Тэхён на секунду задержался на одном месте, чтобы оглядеться. Наступил вечер пятницы, но наиболее оживлённая часть города находилась в нескольких кварталах отсюда, а эта часть города… эта часть города давно была облюбована пьяными бродягами, которые, конечно же, могли справить нужду за дверями кофейни и, возможно, отключиться на том же месте. Поскольку сейчас лишь начало десятого, Тэхён не особо беспокоился о пьяницах, с которыми мог бы столкнуться, и просто направился домой, проходя под светом уличных фонарей между подвыпивших компаний студентов колледжа. Как Омега, идущий куда-то ночью в одиночку, Тэхён разумно и опасливо смотрел по сторонам, напряжение в его груди звенело как туго натянутая канцелярская резинка, готовая оборваться в любой миг. Не то чтобы он не был способен к самозащите и не имел опыта во встречах с Альфами или Бетами, которые не понимали, насколько он серьёзен, когда говорил им «нет»… Просто это очень неприятно, даже страшно, хотя, зная себя, Тэхён ни за что этого не покажет, поэтому продолжает идти с ровной спиной и чуть приподнятым подбородком. В двадцать первом веке и в свои-то годы он не должен бояться ходить один по ночам. Офисные здания нависли высоко над его головой, витрины всех магазинов давно утопали во тьме, а на дверях и окнах беспорядочно висели знаки «закрыто». Тэхён бесцельно залипал в телефон, пока шёл, и заодно проверил свои соцсети. Он улыбнулся, когда заметил всё увеличивающее число подписчиков в их Instagram. Сколько бы говна ему ни подкинул Юнги в день их акции с купонами, само мероприятие привлекло к ним огромное количество внимания в соцсетях и также повлияло на уровень вовлечённости подписчиков в Instagram, и уровень их продаж в тот день были самым высоким за последние недели. Факт того, что они больше не терпят убытки и неудачи так сильно, как раньше, — единственное, что заставляет Тэхёна не сломиться под постоянным напором стресса. Даже Намджун сказал, что гордился им. Как только Тэхён зашёл на территорию кампуса, он прошёл мимо окруживших его высоких деревьев и заметил на отдельных зданиях общежитий аварийные кнопки, подсвеченные ярко-синим светом. Казалось, с каждой минутой становилось лишь темнее, и Тэхён невольно подпрыгнул, когда услышал далёкие громкие автомобильные гудки и чьи-то вопли. Тэхён не из пугливых, конечно же, нет… Просто здесь было так тихо, а эти внезапные крики слегка ошеломили его… А потом до его ушей донёсся звук шагов, хруст сухих листьев под подошвами чужих ботинок. Тэхён бегло оглянулся, но никого не обнаружил за собой, даже сотрудника или офицера службы безопасности. Поджав губы, Тэхён нервно одёрнул подол рубашки, изо всех сил стараясь удержать над собой контроль и не позволить себе сойти с ума. Вместо этого он продолжил идти и внезапно понял, что те же самые здания, мимо которых он проходил каждое утро, стали какими-то… более пугающими с наступлением ночи. Он обвёл взглядом пустые лестничные пролёты, чистые веранды и тёмные ряды деревьев. Он слышал так много историй о том, что происходит с Омегами, когда они передвигаются одни по ночам, именно поэтому, когда за его спиной снова послышались шаги, Тэхён с трудом сглотнул комок беспокойства в горле и быстро посмотрел назад. В этот раз он заметил какую-то приближающуюся к нему фигуру, но темнота слишком хорошо сокрыла её черты. С бешено бьющимся сердцем Тэхён напомнил себе, что множество людей помимо него ежедневно сокращает путь домой через этот кампус. Это мог быть другой Омега, в конце концов, это мог быть кто угодно, и вероятность того, что этот кто-то не собирался никому причинять вреда, была, разумеется, куда выше той, если бы этот кто-то намеревался бы свершить что-то со злым умыслом. Тэхён вытащил свой телефон, и его большой палец замер над групповым чатом, пока Омега раздумывал над тем, что ему следовало написать. Наверное, он среагирует слишком остро или чрезмерно, если напишет, что его преследуют, и нет, он вовсе не собирался вызвать у друзей излишнее беспокойство по поводу того, что просто-напросто являлось его собственной паранойей. Убрав телефон обратно в карман, Тэхён сделал всё возможное, лишь бы перестать обращать внимание на неумолимо приближающиеся шаги. Эта дорога вела к автомобильной стоянке, а ближайшая аварийная кнопка находилась, на вскидку, метрах в пятнадцати отсюда. Может, этот кто-то тоже оставил здесь свою машину. Но Тэхёну не нужен автомобиль, чтобы добраться до дома. Ему всего лишь стоило пересечь парковку, выйти на тротуар, пересечь улицу, а затем пройти по другой неосвещённой дороге до перекрёстка. Не так уж и далеко, совсем не далеко, однако когда он слышит звук ускоряющихся позади шагов, то внезапно чувствует, что его дом находится за многие мили отсюда. Они скоро разминутся… Он внушал себе это, потому что вышел на пустующую часть парковки. Теперь он был далеко от кнопки экстренного вызова, а следующая — где-то в двух десятках метров впереди, там, где заканчивалась территория стоянки. Прежде чем он успел подавить стремительно нарастающее беспокойство в своей груди, услышал, как шаги сменились на бег; сердце забилось в груди, когда он резко обернулся с широко раскрытыми глазами, вот-вот готовясь истошно завопить, прежде чем из тени выступило лицо незнакомца, и его озарил свет фонаря. — Ю-Юнги?! — наполовину вскрикнул он; всё тело напряжено от этой гонки, и беспокойство вылилось из него густым шлейфом феромонов. Светловолосый Альфа с перекинутым через плечо рюкзаком странно посмотрел на Тэхёна, замедляя бег по мере приближения к нему. — Почему ты выглядишь таким… испуганным? Ты ведь уже видел, что я иду позади тебя. Омега тяжело выдохнул, пока его кожу покалывало от выброса адреналина. Мышцы по-прежнему были напряжены, когда Юнги остановился на расстоянии в пару десятков жалких сантиметров от него, и тишина ночной парковки тяжело нависла над ними. — Да ты издеваешься… Как я вообще мог хоть что-то разглядеть в такой темноте? Я видел только тёмную человеческую фигуру! Юнги прищурился, пристально смотря Тэхёну в глаза; неожиданно лицо Альфы исказилось от смеси смущения, недоумения и лёгкого волнения, и он вздохнул, потирая шею, когда на его губах появилась улыбка. — Трусишка, ты и правда был напуган. Тэхён выпрямил спину и недовольно поджал губы: «Какого дьявола ты меня преследуешь?» Юнги пропустил его вопрос мимо ушей и обошёл Омегу сбоку, заставляя его развернуться следом. — А ты почему ходишь один? Разве твой парень обычно не провожает тебя домой? Уже поздно. Щёки Омеги вспыхнули от раздражения и факта того, что Юнги по непонятной причине лез не в своё дело: «Мой сосед по комнате, ты хотел сказать. Вообще-то он сегодня занят». — Понятно, — кивнул Юнги, — выходит, я был прав, когда предположил, что он не в твоём вкусе. Тэхён сдвинулся с места и прошёл мимо Юнги, раздражённо пыхтя. — Не знаю, почему ты такой грёбанный мудак, но прекрати уже преследовать меня. — К твоему сведению, я тоже тут живу, — прикрикнул Юнги ему в спину, когда снова пошёл вслед за ним. — Ну тогда отойди, ты идёшь слишком близко ко мне. Омега услышал смешки Юнги позади себя, поэтому ускорил шаг и потёр ладонью пылающие от смущения щёки, как только перешёл на другой конец парковки. Здесь очень тихо за исключением их шагов, и те немногие взгляды, которые Тэхён бросал через плечо, давали понять, что Альфа никак не заинтересован в диалоге, весь его равнодушный вид так и говорил об этом, пока Юнги залипал в свой телефон. Как же это бесит. Его глупое привлекательное лицо раздражало неимоверно, хриплый тембр его голоса ужасно надоел, его приятный ёбаный запах постоянно окутывал Тэхёна, даже блядский звук его шагов, и тот… — Перестань злиться, — окликнул его Альфа. — Я чувствую тебя даже отсюда. Тэхён стиснул зубы, игнорируя Юнги весь путь вплоть до развилки дорог. Когда в поле зрения появился его многоквартирный дом, Тэхён достал телефон и отправил Чонгуку сообщение, спрашивая, дома ли он сейчас. Пока Альфа ничего не ответил, Тэхён посмотрел на Юнги последний раз, заметив, как он остановился у парковки их дома. Юнги был увлечён перепиской, активно постукивая большими пальцами обеих рук по экрану. — Придурок, — тихо выдохнул Омега себе под нос. Тэхён больше не мог его видеть, не мог видеть, как пристально Юнги смотрел ему вслед, когда Омега открывал ключом дверь.

***

Чонгука не оказалось дома, когда Тэхён зашёл в их квартиру, но, будучи неистово раздражённым, он решил отправить Чимину сообщение, прося его приехать, чтобы поделать вместе домашку. Поскольку сейчас самый разгар сезонных проектов, Чимин охотно согласился и появился на пороге не более чем через двадцать минут с огромным портфолио, набитым листами с эскизами, и жестяной коробкой, больше напоминавшей короб для рыболовных снастей, хотя на самом деле там лежал древесный уголь и другие художественные принадлежности. Они вместе передвинули диваны, чтобы создать Чимину уголок для рисования, прежде чем включили тихую музыку, чтобы она не мешала мыслительному процессу. Пока Чимин устроился на полу перед огромным скетчбуком, Тэхён поднял с дивана свой ноутбук и обложил себя вырезками статей для своего эссе, а также критериями, на которые он понадеялся, лишь бы они спасли ему жизнь и помогли структурировать всю работу. — Я так рад, что ты это предложил, — начал Чимин, роясь в своей коробке для рисования. — Мне было так скучно дома. — Твой сосед не дома? — поинтересовался Тэхён, просматривая исходные статьи. — Нет, он ушёл на какую-то вечеринку. Он пригласил и меня, но мне бы для начала со всем этим разобраться… Может, схожу куда-нибудь завтра. Тэхён ничего не ответил, позволяя им обоим погрузиться в тишину на время работы. Так прошёл час, за который Тэхён несколько раз отвлёкся на телефон, будучи немного обеспокоенным молчанием Чонгука. Когда Чимин, наконец, зашевелился и потянулся от слишком долгого пребывания в одном положении, Тэхён спросил его: — Как там на работе? Чимин отложил уголь подальше и опёрся на руки, прежде чем оглянулся на Тэхёна. Он замычал, думая, как бы это сказать самому себе, и в итоге просто пожал плечами: «Да нормально, всё до сих пор хорошо». — Здорово это слышать. Я рад, что тебе это нравится, Чимини. Чимин улыбнулся ему и сел удобнее, прислоняясь спиной к стене. — Все так обходительны со мной, ну, в смысле… не все клиенты такие, конечно, но… мне очень нравятся все мои коллеги, и я каждую смену получаю бесплатный кофе с пончиком. Тэхён хмыкнул и закрыл крышку своего ноутбука, чтобы присоединиться к другу на перерыв. — Ежедневные пончики быстро заставили бы меня сменить размер джинсов. — Не говори так! — Чимин возмущённо ахнул, шокированный такой перспективой. — Я стараюсь поддерживать себя в форме, мама говорит, что большинство пар находят друг друга во время обучения в колледже. Я не хочу умирать в одиночестве, Тэ.  — Ты не умрёшь в одиночестве, ты слишком красив для этого. Чимин улыбнулся и поправил волосы от комплимента, его мягкие волосы розоватого цвета упали на лицо, обрамляя его подобно прекрасному украшению. — Кстати как там твои дела с парнем, давно о нём ничего не слышал, — Тэхён заметил, как Чимин изменился в лице — язык его тела передавал сполна все беспокойства и дискомфорт. — Да вроде тоже нормально… Мы поговорили обо всём этом, о запахе сирени, и он сказал, что это просто друг… С тех пор от него больше не пахло другими Омегами, так что, думаю, всё в порядке. Тэхён не выглядел особо убеждённым, особенно судя по тому, как Чимин опустил взгляд, чтобы не смотреть другу в глаза и снова взять свой уголь. — Как бы то ни было, я сначала закончу с этим. Не хочешь завтра сходить куда-нибудь? Мы могли бы выпить или что-нибудь в этом роде. — Конечно, — Тэхён решил не цепляться к словам и к этой теме, потому что Чимин явно не хотел об этом говорить. Вместо этого он снова опустил ноутбук на колени и вернулся к работе над эссе.