The Only Flaw — You Are Flawless

Первый снег выпал в четверг. Обычно белоснежные хлопья начинали сыпаться с неба непроглядной пеленой только к январю, а в этом году он, как по календарю, засыпал дорожки тонким слоем всего спустя пару недель после начала зимы. Гарри с трудом заставил себя досидеть до конца Прорицания, и, едва профессор Трелони своим нарочито зловещим голосом объявила, что ученики могут быть свободны, он выбежал из кабинета быстрее всех, спускаясь по винтовой лестнице и перепрыгивая по две ступеньки за раз. Если верить кофейной гуще, на которой они практиковались гадать, сегодняшний день сулил им удачу и замечательное настроение до самого вечера. Гарри предпочел поверить в столь оптимистичное предсказание. Тем более, что первый снег и великие планы на день определенно возвращали ему хороший настрой. Парень как раз засовывал учебники в сумку на ходу, когда откуда-то сбоку к нему присоединилась девичья фигурка, подхватывая его под руку и восторженно таща вперед. - Ну же, Хазза, пошевелись! Это же снег! В Хогвартсе наконец-то зима! - перекрикивая шум толпы, рассмеялась Тейлор, продолжая толкать друга с такой силой, словно тот упорно сопротивлялся и не планировал выходить на улицу вообще. Гарри взглянул на девушку через плечо, и ему показалось, словно в такую ненастную прохладную погоду из-за туч выглянуло настоящее солнце. Тей улыбалась так широко и беззаботно, что хаффлпаффец невольно почувствовал себя маленьким ребенком, искренне радующимся наступающей зиме, возможности играть в снежки со школьными товарищами и лепить снеговика, который к завтрашнему дню все равно кто-то сломает. И придется заново катать плотные шары и искать спрятавшееся в сугробе старое ржавое ведро, олицетворяющее цилиндр снежного джентльмена. Не выдержав, Гарри сорвался на бег, взяв в руку изящную ладошку Тейлор и утягивая девушку за собой. Они смеясь выбежали во двор и остановились прямо посреди выложенной камнем площадки, задрав головы вверх и, наверное, выглядя со стороны чертовски глупо. Вот только им обоим было на это абсолютно плевать. Снежинки приятно жалили щеки. Гарри выдохнул, улыбнувшись ощущению колючего холода на собственной коже, и из его рта вырвалось облачко пара. Он любил зиму, даже несмотря на то, что разы, когда он удачно праздновал Рождество, он мог пересчитать по пальцам одной руки. До того, как он начал свое обучение в Хогвартсе, ни праздников, ни нормальной семьи у него не было. В детстве мама часто старалась отправить маленького Гарри на зимние каникулы к бабушке, однако со временем отец перестал позволять мальчику покидать дом даже на такой короткий срок. Подарок мужчина всегда покупал только себе: пару бутылок спиртного. Для Гарри и его мамы настоящим подарком было то, что, опустошив бутылки, отец засыпал в кресле в гостиной. И тогда мама выуживала из сумки заранее купленные и припрятанные сладости: горсть конфет и маленький пряник в виде домика с нарисованными глазурью окошечком и черепичной крышей. "С Рождеством, Гарри!" — шептала мама, боязливо оглядываясь и прислушиваясь к звукам мирного сопения в гостиной. Она пыталась выглядеть радостной, но Гарри видел этот печальный блеск в ее глазах. Ей было невыносимо от ощущения своей беспомощности. Она не могла уберечь своего сына от монстра, спящего в соседней комнате, и вина съедала женщину каждый день ее жизни. Когда Гарри уже начал учиться, он несколько раз приезжал домой на зимние каникулы, чтобы отпраздновать Новый год в кругу семьи. Но больше всего ему, конечно, запомнился тот раз, когда Тейлор пригласила его отмечать Рождество в доме своих родителей. Это был именно тот волшебный праздник, про который он мог только читать в детских сказках, будучи совсем маленьким и, как и все дети, не лишенным мечтательности, несмотря на все тяготы реальной жизни. Гарри скосил глаза чуть влево, с теплотой наблюдая за девушкой, которая все еще инстинктивно сжимала его руку и широко улыбалась, подставляя снежным хлопьям кончик своего носа. Пожалуй, за то время, что они были знакомы, Тейлор стала неотъемлемой частью его семьи. Хотелось бы Гарри когда-нибудь тоже позвать ее к своим родителям, чтобы встретить Рождество так, как они делают это в маггловском мире. И в тот момент, когда Гарри как раз открыл рот, чтобы заговорить об этом, на них сзади набросилось довольно тяжелое, громко кричащее тело, всем своим весом повиснув на плечах обоих. - Вот вы где, а я вас повсюду ищу! - во всю глотку заорал Найл в ухо Гарри, отчего парень на несколько минут лишился слуха. - Вы слышали новости? Сегодня в честь первого снега в "Трех метлах" скидки на все новогодние напитки! - Верно, Найлер, нельзя упускать такую великолепную возможность надраться, - закатив глаза, проворчал Гарри, тем не менее, радуясь выпавшему шансу выбраться в Хогсмид и беззаботно провести время. - Ой, да ну тебя! - добродушно возмутился Найл, взъерошив Гарри волосы и вызвав тем самым еще менее дружелюбное выражение на лице хаффлпаффца. - Пойдем, Тейлор, оставим этого ворчуна здесь одного. С этими словами Найл демонстративно убрал руку от плеча Гарри и оттолкнул парня подальше, при этом все еще приобнимая Тей и стремясь увести девушку за собой. Гарри едва не упал, споткнувшись и сделав пару неловких шагов вперед по инерции. Когда он развернулся, пытаясь прожечь в голове Найла дырку своим злобным взглядом, парочка уже удалялась от него, неприкрыто хихикая над другом. - Эй, просто так ты не отделаешься! - свирепо завопил хаффлпаффец, подхватывая горсть снега и подбегая сзади к ничего не подозревающему Найлу. - Ай-ай! Нет, не смей, я же пошутил! - но было слишком поздно: ледяная пригоршня уже провалилась блондину за шиворот, отчего Найл потешно запрыгал на месте, пытаясь достать руками до промокшей на спине рубашки, заставляя Гарри и Тейлор согнуться пополам от взрыва смеха. - Хазза, ты официально самый жестокий человек из всех, что я знаю! - наконец смирившись со своим положением и поеживаясь от пробирающего насквозь холода, простонал Хоран. - Ладно, нам все равно нужно зайти за утепленными мантиями и шарфами. Успеешь переодеться, - ободряюще похлопал друга по плечу все еще широко улыбающийся Гарри, на что Найл ответил хмурым взглядом, кажется, готовым метать молнии. Наконец, сменив одежду на более теплую, юные волшебники побрели по щедро припорошенной снегом дорожке к так полюбившемуся им пабу мадам Розмерты. Даже в самую ненастную погоду низенькая хижина встречала их теплом, заботой и сливочным пивом. Они частенько заходили сюда поздней осенью, отогревая заледеневшие пальцы и покрасневшие носы, разговариваясь с другими частыми постояльцами этого заведения, у которых всегда находилась парочка интересных историй для любопытных детишек. А уж зимой, когда, как ни прячь щеки в теплый шарф, от обжигающего мороза все равно не спастись, они и вовсе не вылезали из паба. Прихватив с собой учебники и настольные игры, усаживались за дальний столик, проводя вечера в уютной компании, пока за маленькими окошечками бушевала метель. Не мудрено, что паб "Три метлы" стал для ребят еще одним домом. И сейчас он был готов снова принять их в свои жаркие объятия. Найл вырвался вперед, ускоряя шаг и зачерпывая в собственные ботинки кучу снега, но не обращая на холод в области лодыжек абсолютно никакого внимания. Он первый распахнул двери паба, из-за которых тут же показался привычный рыжий огонек десятков свеч, а затем вдруг хитро обернулся на друзей через плечо. Уже не стараясь сдерживать счастливую улыбку, Гарри тоже пошел быстрее, ведя Тейлор за собой. - Гарри, куда ты так спешишь? - засмеялась Тей, послушно следуя за парнями, но не понимая, чего они так торопятся. - Пива на всех хва... Закончить фразу она не успела. Потому что, едва они вошли в помещение, Гарри и Найл тут же отпрыгнули от девушки, наугад пятясь назад, присоединяясь к толпе, которая, завидев на пороге светловолосую фигурку, тут же взорвалась нестройным хором: - С днем рождения, Тейлор! - Ребята, вы... - от неожиданности девушка потеряла дар речи, пораженно застыв в дверях и запуская внутрь промозглый воздух, что явно вызвало недовольство у барменши, но она не решилась прерывать своим ворчанием столь важный момент. Гарри заметил в глазах у подруги слезы счастья и первый ринулся к ней, подхватывая за локоть и подводя к столу. Тут к ней уже со всех сторон подлетели ее подружки, наперебой щебеча: - Понравился тебе наш сюрприз? - А ты, небось, думала, что мы о тебе забыли? - Мы тебе такие подарки приготовили! - Да, и еще торт! - Точно, торт! Мы с Даниэль его пекли. Красиво получилось, правда? Тейлор не могла и слова вымолвить, широко распахнутыми глазами рассматривая гирлянды, развешанные по потолку, разложенную на столе кружевную скатерть, стоящие повсюду свечки в невероятной красоты хрустальных подсвечниках. На столе также стояли с десяток наполненных до краев пинт со сливочным пивом и, конечно, расхваленный девочками торт. За спиной раздалось нарочито громкое покашливание, заставляющее всех присутствующих обратить внимание на Найла, сложившего руки на груди и выглядящего так, словно он только что услышал непростительное личное оскорбление. - Ах да, - тут же притворно сконфузилась Камиль — гриффиндорка, вещающая про торт. Нотки саркастичности в ее голосе улавливались весьма отчетливо, вызывая у всех гостей улыбки. - Найл тоже нам помогал. Он размазывал крем по слоям бисквита. Невероятно важная работа. - Конечно! - цокнул языком Хоран, выглядя при этом абсолютно серьезно, из-за чего у девочек совсем перестало получаться сдерживать короткие смешки. - Без этого торт бы не получился. - Да-да, Найлер, ты славно потрудился, - Даниэль ласково потрепала его по макушке, отчего блондин совсем возгордился. А Тейлор все стояла над тортом, не двигаясь, и искренние слезы радости норовили вот-вот сорваться с ее ресниц. Она снова и снова читала криво, но несомненно с большим старанием выведенную розовой глазурью надпись поверх торта, гласящую: "С днем рождения, Тей!" - Эй, все хорошо? - взволнованно обратилась к слишком долго молчавшей подруге Камиль, вглядываясь в ее лицо. - Тебе не нравится? Тейлор подняла на нее глаза, полные слез. С широкой улыбкой обвела взглядом присутствующих, застывших в тревожном ожидании ее реакции. - Я... Нравится. Безумно нравится. - прошептала девушка наконец, и предательская слеза все же сорвалась вниз, чертя мокрую дорожку на ее щеке. - Я так вас всех люблю! - И мы тебя, именинница! - одновременно завопили Дани и Камиль, набрасываясь подруге на шею. Спустя мгновение к ним присоединился и Найл, обхватывая расчувствовавшихся девчонок своими длинными ручищами, отчего они восторженно завизжали. Чуть позже на них навалились и Джош с Гарри, а потом и все остальные гости, пришедшие поздравить Тейлор с ее праздником. Когда ученики все же уселись за стол, пришло время дарить подарки. С лица Тей не сходила счастливая улыбка, пока ей поочередно вручали разноцветные свертки, перевязанные атласными лентами, небольшие коробочки, украшенные звездами, и пухлые пакетики. Тейлор выуживала из упаковок все новые презенты, восхищаясь то набору сладостей из Сладкого королевства, то вручную связанным варежкам, то бутылочке с ароматическим лавандовым маслом, то красивому альбому для записей по Травологии, которую Тейлор так любила изучать. Гарри смотрел на счастливую девушку и не мог оторвать нежного взгляда. Еще пару недель назад они тайно собрались с Найлом, Джошем, Дани и Камиль — самыми близкими друзьями Тей — чтобы обсудить, что такого необычного придумать для девушки в этом году. Каждый раз хотелось сделать самым волшебным и запоминающимся. "Три метлы", как место проведения празднования, предложил именно Джош, и все остальные сочли его идею гениальной. Дело осталось за малым, как они думали. Всего-то лишь приготовить угощение, упаковать подарки, украсить зал. Но когда пришло время действовать, оказалось, что это совсем не так просто, как друзья поначалу решили. Они едва сумели уговорить строгую барменшу освободить им зал хотя бы на несколько часов. Недолго поломавшись, девушка все же сдалась, вдобавок предложив помочь с украшением помещения, что было весьма кстати. А вот с тортом дело не ладилось куда дольше. Камиль с Дани решили взять приготовление сложного десерта на себя, о чем довольно скоро пожалели. В первый раз бисквиты сгорели, а начинка вышла кислой. Пришлось переделывать. И даже несмотря на то, что они так подшучивали над бедным Найлом и его помощью с размазыванием крема, парень им и правда очень облегчил задачу. К вечеру трое гриффиндорцев свалились на полу кухни без сил, все измазанные мукой и шоколадом, но довольные проделанной работой. Затем встал вопрос о том, как же заманить Тейлор в паб и при этом не испортить сюрприз. Найл тут же взял эту задачу на себя, убедив ребят в том, что он справится с этим превосходно. И хваленое умение гриффиндорца держать язык за зубами оказалось далеко не лживыми слухами. Если бы Гарри не знал о том, что они приготовили для Тейлор, он бы и сам слепо поверил в историю со скидками в "Трех метлах" и обычное желание друга наполнить живот согревающим сливочным пивом. Все прошло именно так, как они планировали, и Тейлор теперь сидела во главе стола, светясь ярче всех свечей, расставленных по подоконникам. Очередь дарить свой подарок подошла к Гарри, и парень с готовностью передал имениннице маленькую золотистую коробочку, одними губами шепнув: "С днем рождения" и ободряюще улыбнувшись. Тейлор осторожно приняла подарок и, не отрывая от Гарри теплого взгляда, потянула за ленточку, развязывая ее. Она опустила глаза на коробочку, только когда открыла крышку, и тут же пораженно застыла. Выудила со дна невероятной красоты хрупкие сережки, золотые, покрытые россыпью сверкающих алмазных камушков. Левая сережка была в форме изящного полумесяца, а правая — солнца, раскинувшего в разные стороны свои лучи. Гарри был очень горд своим подарком. Он увидел эти серьги в витрине магазинчика с украшениями в своем родном городе еще в начале июня. Почему-то с первого взгляда они зацепили его, захватили внимание целиком и полностью, а самое главное — напомнили о подруге из волшебного мира, от которой он уехал всего пару недель назад, но уже начал ужасно скучать. А ведь за все прошлые годы он ни разу не дарил ей действительно достойного подарка. Да, тетради, украшенные живым вьюном, растущим прямо сквозь обложку, узорчатый шарф и трюфельные конфеты в виде бабочек были несомненно хороши, но недостаточно. Тейлор была достойна большего. И когда Гарри увидел эти невероятные серьги за стеклянной витриной, он понял сразу: это — то, что ему нужно. Не теряя времени, он устроился в пекарню недалеко от дома и без тени сомнения разбил копилку, в которую он откладывал деньги еще с детства, мечтая когда-нибудь купить на них гитару — юношеская мечта научиться играть на ней не оставляла, даже когда он повзрослел. И уже в августе парень, сияющий, как начищенный медный таз, важно вошел в магазинчик и высыпал перед продавцом все накопленное состояние. Тейлор серьги тоже безумно понравились. Гарри видел это в изумленном блеске ее глаз, в подрагиваниях кончиков пальцев, бережно держащих украшения на весу. - Гарри, это... - пробормотала девушка, поднимая восхищенный взгляд на друга. - Спасибо, они... Они чудесны. - Какая красота! - воскликнула Камиль, заглядывая через плечо Тей, и Гарри вдруг подумал, что по громкоголосости она, пожалуй, не уступает самому́ Найлеру. - Гарри, ты настоящий джентльмен. Просто парень мечты, да? Камиль подмигнула Гарри, а Тейлор резко обернулась к подруге, непонимающе хмуря брови. - Не придумывай, мы просто друзья, - тихо проговорила она, смущаясь от странных разговоров гриффиндорки. Гарри тоже почувствовал себя неудобно. Парень? Для Тейлор? - Да-да, как скажешь, - как ни в чем не бывало прощебетала Камиль, заговорщицки улыбаясь Гарри через стол. Парень озадаченно нахмурился. Зачем она вообще заговорила об этом? Неужели хочет свести их или вынудить Гарри... что? Признаться, разозлиться, почувствовать себя неловко? Чего она добивалась? - Так, теперь мой подарок! - положение спас Найл, вставая и наклоняясь над столом, чтобы передать Тейлор свой сверток. - Открывай! Гарри выдохнул, мысленно благодаря друга за помощь. И все же мысли о Камиль никак не давали ему покоя. Он старался не встречаться с хитрыми глазами девушки, но периодически всей кожей ощущал на себе ее пристальный взгляд. Они разошлись, только когда над Хогсмидом начали сгущаться темные тучи и барменша напомнила о том, что их время празднования давно вышло. Найл и правда "надрался", как Гарри и предсказывал днем. Полулежа на плечах старающегося выглядеть оптимистично Джоша, блондин во всю глотку рассказывал какие-то несмешные шутки, которые только распугивали редких прохожих и заставляли их удивленно оглядываться на явно перепившего парня. Когда Джош, чуть пошатываясь, вышел из паба, носки ботинок Найла безвольно повисли, чертя на тропинке, ведущей к замку, две петляющие линии. - Все хорошо, я дотащу его. - сквозь зубы просипел Джош, вымученно улыбаясь и подтягивая обессиленное тело гриффиндорца за руки, поудобнее устраивая его верхнюю часть на собственных плечах. - Спокойной ночи, ребята! - Спокойной ночи, Найл, Джош! - Гарри и Тейлор помахали удаляющимся парням, останавливаясь на пороге паба. - Приятного аппетита... - невнятно пробурчал Найл, приподнимая голову. - Лучше молчи, приятель. - посоветовал Джош и сморщил нос от вырвавшегося изо рта Хорана ядреного запаха спиртного. Оставшиеся последними Гарри и Тейлор стояли на крыльце "Трех метел", пока друзья не скрылись в сумраке и вопли Найла, перемешивающиеся с негромкой руганью Джоша, не отдалились достаточно, чтобы стать неразборчивыми. Редкие снежинки опускались хаффлпаффцам на плечи, застревали в волосах, морозили кончик носа. Гарри перехватил поудобнее часть подарков Тейлор, которые он вызвался помочь донести до спальни девушки, и тихо спросил: - Ну что, пойдем? Тейлор безмолвно кивнула, приобнимая друга под локоть, и они медленно двинулись к Хогвартсу. Половину пути они прошли в комфортной тишине: никому из них не хотелось ничего говорить в такой прекрасный уютный вечер. А потом Гарри прервал затянувшееся молчание: - Как ты? - Честно говоря, мне, наверное, никогда не было так хорошо. - призналась девушка, опуская глаза. - Но я очень устала и хотела бы поскорее лечь спать. - Да, конечно, мы уже скоро будем в Хогвартсе! На несколько долгих мгновений они снова замолчали, пока в какой-то момент Тейлор не позвала парня, тихонько дергая за ткань мантии: - Гарри? - Да? Тей внезапно подняла на него хитрый взгляд, а на лице, на котором слишком явственно читалась тень усталости, вдруг появилась несмелая улыбка. - А ведь Камиль на тебя глаз положила. - Что?! - Гарри распахнул глаза, встречаясь с подругой пораженным взглядом, а затем резко опустил голову вниз, упрямо помотав ею в разные стороны. - Глупости, не может такого быть! Тейлор хмыкнула, тоже опуская глаза на тропинку и принимаясь рассматривать носки собственных ботинок. Улыбка так и не сошла с ее лица. - Должно быть, она очень расстроится, когда узнает, что она не в твоем вкусе. - Я запрещаю тебе шутить об этом, слышишь? - тут же вспыхнул Гарри, отчаянно вопя на Тей, заставляя девушку рассмеяться с его чересчур бурной реакции. Не в его вкусе. Перед глазами против воли всплыл образ, о котором он старался не вспоминать весь день: ледяные глаза, карамельные волосы и пьянящий вишневый запах губ.