The Only Flaw — You Are Flawless

- Он живой вообще? - недоверчиво спросил Гарри, легонько тормоша неподвижное тело Найла, голова которого покоилась на обеденном столе и была заботливо укрыта нижней частью его собственной мантии. Сомнения зародились не просто так. На столе перед другом стояла нетронутая тарелка с давно остывшим завтраком. На Найла это было не похоже: блондин просто не умел сидеть спокойно. Каждую секунду своей жизни он либо болтал, либо ел, либо очень активно передвигался по периметру помещения, в котором находился. Либо все вместе. - Честно говоря, я в этом тоже не до конца уверена. - взволнованно пожала плечами Даниэль, а зачем осторожно наугад погладила Хорана по макушке сквозь плотную ткань мантии. - Выпей свой сок, полегчает, - а затем придвинулась чуть ближе и совсем тихо проговорила: - Я добавила в него щепотку Собриуса. Гарри удивленно воззрился на девушку. Он знал про знаменитые Блевальные батончики и Обморочные орешки, главным образом, потому что и сам пару раз их использовал, чтобы сбежать с наскучивших занятий, но про волшебное лекарство от похмелья впервые слышал. Даниэль лишь понимающе хмыкнула, пробормотав: - Чего только не придумают... Найлу новое изобретение явно нравилось и употреблялось им далеко не один раз. Взъерошенная макушка высунулась на свет, и недовольный голос хрипло пробурчал: - Заткнитесь вы все, ради Мерлина, - Найл болезненно поморщился, все же принимая из рук гриффиндорки бокал апельсинового сока и выпивая его до дна. - Голова раскалывается. Жаль, эта штука не сразу действует. Он с сожалением перевернул бокал, наблюдая за тем, как оранжевая капля стекает по прозрачному бортику, из последних сил цепляясь за край. - Ты хоть что-нибудь помнишь со вчерашнего вечера? - посмеялась Тейлор, присаживаясь на краешек скамьи и опираясь локтями на столешницу. Найл сокрушенно покачал головой. - Я-никогда-больше-не-буду-пить. - скороговоркой произнес он с такой уверенностью, словно он не говорил эту фразу каждое утро, когда ему приходилось просыпаться с жутким похмельем. Дани, Тейлор и Гарри одновременно хмыкнули, будто услышали старый анекдот и сделали вид, что им смешно, из чистой вежливости. Стоит ли говорить о том, что это извечное обещание Хорана не имело ничего общего с реальностью? Но не успели друзья добавить ничего больше, как к гриффиндорскому столу подлетел Джош, поставил руки по обе стороны от скрючившегося на скамье Найла и заорал ему в ухо, заставляя парня жалобно застонать: - Доброе утро, Найлер! Тук-тук! - Дани попыталась сказать Джошу что-то о плохом самочувствии гриффиндорца, но тот полностью проигнорировал девушку. - Пошел нахуй, Девайн! - простонал Найл, роняя голову на сложенные на столе руки и пытаясь прикрыться от вопящего на него друга. - Ты должен был ответить: "Кто там?", дубина. Там мозгошмыги. - он наклонился вслед за Найлом, продолжая буквально рычать ему в ухо. - Теперь ты должен спросить: "Где там?" И тогда я отвечу: "В моей голове. Потому что прямо сейчас я чувствую, как мой мозг размягчается". Я вчера услышал эту шутку семь раз. Семь гребанных раз меньше, чем за полчаса! Полностью удовлетворенный собственной местью, Джош уселся за стол под ошарашенные взгляды друзей. - За что ты так со мной? - прошептал Найл, слегка раскачиваясь на месте, страдая от мигрени, прошивающей его голову раз за разом. - За что ты так со мной? - проворчал Джош в ответ. - Я еле дотащил тебя до твоей спальни, мог ведь бросить замерзать еще в Хогсмиде! А ты наградил меня за собственное спасение абсолютно отвратительным стенд-апом? - Ну прости-прости, - забормотал Найл, только ради того, чтобы Джош заткнулся хотя бы на пару минут, пока не подействует Собриус. - Я пообещал, что больше ни капли в рот не возьму. - Притворюсь, что поверил тебе, - Джош закатил глаза. - Но так и знай, в следующий раз я на такой подвиг не пойду! Проснешься на утро в сугробе с отмороженными конечностями. - Ох, черт, - внезапно встрепенувшаяся Даниэль тут же привлекла внимание друзей. - Что-то заговорилась я с вами. Я жутко опаздываю! - Куда это? Я думал, у нас сейчас большой перерыв перед Травологией, - Найл недоверчиво посмотрел на гриффиндорку сощуренными глазами. - Да, точно, но я... - Дани замялась, медленно вылезая из-за стола и поправляя сползающую сумку на плече. Только бы выиграть время, только бы успеть сообразить хоть что-нибудь. - Я взяла дополнительные уроки у профессора Флитвика, чтобы лучше понять его предмет. Скоро ведь экзамены, а у меня большие проблемы с произношением некоторых заклинаний. - наконец нашлась она, надеясь, что слова не прозвучали совсем уж очевидной ложью. - Не знал, что он проводит дополнительные занятия. - нахмурился Джош. Флитвик ведь был деканом его факультета. Даниэль слегка прикусила язык, осознав, что она облажалась. - Вообще-то многие преподаватели позволяют неуспевающим ученикам отработать непонятный материал. - вмешалась Тейлор, чем тут же вызывала у гриффиндорки вздох облегчения, - Я как-то ходила на дополнительные занятия к профессору Трелони. - Я сильно удивлюсь, если узнаю, что хоть кто-то понимает ее предмет. По-моему, она половину предсказаний выдумывает на ходу. - хмыкнул Гарри, и Найл с Джошем согласно закивали. Дальше Даниэль не слушала. Пока друзья отвлеклись на новую тему для разговора, она быстро пошла прочь, незаметно выскользнув из дверей обеденного зала. Оказавшись в прохладном пустующем коридоре, девушка позволила себе расслабиться. Кончики пальцев предательски дрожали от осознания, что она чуть было не выдала себя. А ведь все из-за того, что она сама нечаянно вложила в головы друзей сомнения в ее словах. Неуверенный тон голоса, эта заминка, во время которой мозг судорожно искал варианты того, что можно было бы наплести, неправдоподобная причина. Черт возьми, пора бы ей уже научиться спокойно и решительно разговаривать с друзьями! На кону стоит секрет, о котором никто не должен узнать. Кинув взгляд на наручные часы, Даниэль поджала губы и двинулась по коридору. Она и правда ужасно опаздывала. Лиам наверняка будет волноваться. Стараясь не срываться на бег, чтобы не привлечь к себе внимание редких, проходящих мимо учеников, Дани поднялась по тут же сменившей свое расположение лестнице. Один поворот влево, длинный коридор, ведущий в мрачноватую, темную часть замка. Затем два поворота направо, и вот она — дверь, которую девушка искала. По коридору гулял зловеще завывающий сквозняк, который заставил Даниэль поежиться. Совсем рядом, через пару-тройку аудиторий, слышался чей-то громкий активный голос, рассказывающий ученикам о левитации. Он разносился по коридору на много метров вперед, и девушка на мгновение замерла, заозиралась по сторонам, словно беглая преступница. Слишком уж редко в расположенных вблизи этого места аудиториях проходили занятия. Внезапно дверь, перед которой она застыла, с тихим скрипом распахнулась, и из-за увитого неизвестным растением обшарпанного косяка высунулась знакомая макушка. - Дани, - взгляд Лиама тут же смягчился, превратившись из настороженного в нежный и расслабленный. - Я уже начал переживать. - Прости, - девушка улыбнулась, заходя в кабинет вслед за Пейном. - Я в порядке, как видишь. Дверь за ними с негромким щелчком захлопнулась, и Даниэль окончательно расслабилась. Огляделась, вдыхая затхлый аромат полной грудью. Стены кабинета выглядели поистине древними: известка, покрывающая их толстым слоем, слегка обсыпалась, то тут, то там были видны сереющие язвы, сквозь которые проглядывалась каменная кладка. Пол был покрыт вековым слоем пыли, лишь отпечатки подошв ботинок Лиама и Даниэль оставляли на нем четкие следы. Все здесь выглядело заброшенным. Несколько стульев сгрудились в дальнем углу кабинета, немногочисленные шкафы стояли с распахнутыми настежь дверцами, демонстрируя свое наполнение в виде пустоты и паутины в углах. Десяток книг с вырванными страницами валялись за кафедрой, забытые нерадивыми учениками или торопящимся куда-то преподавателем. Кафедра была сплошь увита плющом, что казалось Даниэль до забавного ироничным. Старинный кабинет давно изжил себя, став непригодным для проведения занятий, но в нем неожиданно зародилась новая жизнь: плющ, пауки, возможно, даже плесень, если сквозь хлипкие оконные ставни просочилась вода после осеннего ливня. Вынужденные скрываться влюбленные студенты нашли этот заброшенный кабинет случайно и совсем недавно, так сильно нуждающиеся в месте, где их никто не застанет, где им никто не помешает. Лиам сделал шаг к девушке, и Даниэль от неожиданности отступила назад, вжимаясь лопатками в обшарпанную поверхность косяка. Парень потянулся к ней, осторожно прикасаясь к губам Дани своими собственными, ощущая, как руки девушки несмело обнимают его за шею, притягивая к себе. Как же давно у них не было возможности даже прикоснуться друг к другу, ощутить стук сердец, теплоту дыхания, мягкость ладоней. Они оба истосковались по трепетной нежности и теперь сплелись в крепком объятии, не желая отпускать друг друга ни на секунду. Они познакомились больше года назад, когда Тейлор заметила, что гриффиндорка чересчур переживает из-за ухудшения собственной учебы и со всех сторон обложила себя книжками, совсем перестав выходить на улицу. Приняв решение вытащить подругу из библиотеки во что бы то ни стало, Тейлор начала приглашать ее то на прогулки в Хогсмид, то на матчи по квиддичу. Кто же знал, что Дани так затянет... Не нужно было быть талантливым прорицателем, чтобы догадаться, кто выйдет победителем в матче Слизерин против Рейвенкло. Но Даниэль было все равно на победу. Всю игру она глядела на очаровательного слизеринского загонщика, одновременно удивляясь и ужасаясь собственным чувствам. Но внезапно и полностью им отдаваясь. Она не пропускала ни одну игру, подозрительно охладевая к матчам, в которых между собой соревновались остальные три команды. А потом вдруг начала приходить на тренировки слизеринской команды, усаживаясь на самую дальнюю от поля трибуну и наклоняясь над записной книжкой. Карандашные линии хлестко ложились друг на друга, прорисовывая складки за изумрудном плаще, озорные морщинки вокруг глаз, скромный изгиб улыбки. Лиам подловил ее однажды в коридоре после тренировки. - Вот я и вычислил тебя, гриффиндорская шпионка! - довольный поимкой девчонки, как он думал, раскрывающей все стратегические приемы противникам, Лиам развернул девушку к себе, удерживая за хрупкое плечо и вырывая из ее рук книжицу. Каково же было его удивление, когда, пролистав тонкие страницы, он не обнаружил никаких записей о стратегиях и атаках. Только свои собственные глаза. Смотрящие на него с десятков карандашных зарисовок. - Ч-что это?.. - потерянно пробормотал Лиам, явно не ожидавший такого поворота событий. - Рисунки. - невозмутимо ответила ему Даниэль, вздергивая подбородок вверх. Глаза предательски щипало от накатывающих слез стыда, но она ни за что не позволила бы себе проявить слабость перед слизеринцем. Даже если это был очень привлекательный слизеринец. Тогда она вырвала блокнот из его ослабших рук и ушла, ни разу не обернувшись. Чувствуя, как громко кровь стучит в ушах и как сильно дрожат ее колени. А потом Лиам сам пришел поговорить. Заявился в библиотеку, заставив Даниэль потерять весь интерес к учебнику по Защите от темных сил. Там же произошел их первый — неловкий и скованный — поцелуй. Возвышающиеся практически до потолка книжные полки надежно скрыли стол, над которым склонилась парочка. Золотистый солнечный свет заливался в окно, неуверенно касаясь темных волос Даниэль и прикрытых век Лиама. Пальцы девушки судорожно комкали открытую, но так и не прочитанную страницу. Сейчас же они стояли здесь, сжимая друг друга в горячих объятиях. Больше не стесняясь. Пальцы Даниэль успокаивающе гладили скулы парня, а его ладони поддерживали девушку за талию, сквозь рубашку изучая впадинки на пояснице. Пройдет еще не одно мгновение, прежде чем они найдут в себе силы оторваться друг от друга и усядутся прямо на присыпанные пылью парты, приготовившись к очередному серьезному разговору, во время которого Лиам будет убеждать девушку покинуть Хогвартс, а та будет все время отказываться, просто потому что не может оставить его одного.

* * *

- Так что это такое было? - Тейлор вывела подругу из задумчивости, с громким хлопком опустив перед ней на стол целых три объемных энциклопедии, из-под потрепанных обложек которых в воздух взвилось сероватое облако пыли. Девушки одновременно закашлялись, жмуря глаза и тщетно отмахиваясь от летящей в лицо пыли рукой. - Что ты имеешь в виду? - Ты прекрасно знаешь. Я спрашиваю о том, куда ты ушла после завтрака. - Тейлор уселась за стол напротив Дани, с любопытным видом устроив подбородок на ладонях и приготовившись слушать. - Но... - девушка на секунду замялась, но затем быстро спохватилась, добавила в голос уверенности и только тогда продолжила: - Я же говорила, дополни... - Дани, я прекрасно знаю, что это не так. - с теплотой в голосе перебила ее Тей, протянув руки через стол и бережно взяв пальцы подруги в собственные. Видимо, поняла, что той сейчас необходима поддержка, а не осуждение или напор. - И если бы мальчики были внимательнее, они бы тоже заметили, что профессор Флитвик в это время сидел за столом для преподавателей и преспокойно завтракал. Даниэль обреченно зажмурила глаза, чувствуя сильное желание хлопнуть себя ладонью по лбу. Как она могла не обратить внимание на профессора, который находился всего в нескольких метрах от нее? Тейлор была права: друзья бы не отстали от нее, если бы поняли, что она соврала. Осознание накрыло лихорадочно мечущиеся мысли снежной лавиной. Даниэль недоверчиво подняла голову. Получается, Тейлор спасла ее, когда заговорила о том, что она и сама посещала дополнительные занятия. - Я понимаю, почему ты можешь скрывать какие-либо вещи. Но я вижу, ты сама не своя в последнее время. И честно говоря, я ужасно волнуюсь. Ты ведь знаешь, что можешь рассказать мне обо всем, Дани. - на одном дыхании проговорила Тей, а затем вдруг куда серьезнее добавила: - Только если сама захочешь. Я не давлю. Даниэль облизала пересохшие губы, не поверив в то, что она собиралась сейчас сказать. Доверить. Буквально достать собственное сердце из груди и вручить Тей со словами: "Держи. Делай с ним, что хочешь. Можешь сберечь, а можешь раскромсать на части этим ножом." - Я встречаюсь с Лиамом. Мир на несколько долгих мгновений потерял цвета. В голове Даниэль было глухо, словно кто-то вдруг выключил свет, убрал посторонние звуки, выгнал прочь всех в радиусе многих километров. Тишина и пустота. Как в вакууме. Девушка осторожно подняла глаза, встречаясь с пораженным взглядом подруги. Тей явно не это ожидала услышать. - Лиам — это который... - Да. - Дани обреченно кивнула, все еще не понимая, собирается ли подруга использовать нож, вложенный ей в руки. - И как... как давно? - Больше года. - Это... хорошо, - внезапно пробормотала Тейлор, заставляя Даниэль нахмуриться от непонимания, что подруга имеет в виду. - В смысле, наверное, это значит, что у тебя есть человек, которому ты можешь доверять. Но подожди. Они с Томлинсоном друзья, так ведь? - Да, Луи знает о нас, - на этот раз нахмурилась уже Тейлор. - Я думала, он ненавидит всех магглорожденных, но к выбору Лиама он отнесся с уважением. Я редко вижу Луи, честно говоря, но он не кажется мне плохим человеком. Представляешь, он даже пару раз позволял нам с Лиамом остаться в его комнате, когда нам больше некуда было пойти! - Лучше бы ты вообще с ним не пересекалась. - перебила ее Тейлор. В голосе девушки появились стальные нотки. И какая-то непонятная эмоция — не то разочарование, не то испуг. - Ты слишком категорична по отношению к нему. Ты смотришь на него только с одной стороны и считаешь ее единственной верной. - возразила Дани. - Но у каждого из нас также есть сторона, которую мы тщательно скрываем, показывая лишь единицам. На самом деле он вовсе не тот человек, каким ты его представляешь. - И ты считаешь, что это может оправдать все те поступки, что он творил на протяжении многих лет? - между бровями Тей пролегла тревожная морщинка. Она находилась рядом с Гарри все годы, пока Томлинсон в открытую над ним издевался. Была свидетельницей истерик и яростных угроз от ранее всегда спокойного и доброжелательного друга, отчего ее сердце рвалось на части от боли за Стайлса. И, конечно, даже предположение о том, что жестокому слизеринцу можно доверять, не укладывалось у нее в голове. - Я об этом и не говорю. - возразила Даниэль. - Лишь о том, что иногда людям стоит давать шанс. В свое время мне было также нелегко довериться Лиаму. Но если человек, вера в которого утеряна, сильно постарается, чтобы вернуть ее, разве такое поведение не достойно прощения ошибок прошлого? Каждый может измениться в лучшую сторону. - Мы все допускаем оплошности, верно, но некоторые личности уж слишком злоупотребляют своим правом на ошибку. Тейлор злилась. Дани замечала это по сощурившимся глазам, по сжатым челюстям, по тому, как отвлеченно девушка комкала в напряженных пальцах попавшийся под руку черновик. Даниэль вздохнула, опуская взгляд и медленно качая головой с грустной улыбкой: - Тей, ты ведь сейчас просто беспокоишься за Гарри. - Он магглорожденный, Даниэль, - светловолосая девушка резко повернулась к подруге, пытаясь звучать более убедительно. - Как и я. Я сделала свой выбор, так же и он имеет право выбирать. Подвергнуть свою жизнь опасности и остаться в школе или отправиться домой. Открыться кому-то, кто на первый взгляд кажется бессердечным и не заслуживающим хорошего отношения, или не приближаться к нему вовсе. Тейлор отвернулась, окончательно превращая черновик, который она все это время терзала, в бумажный комок. Даниэль видела абсолютное несогласие во всем облике подруги. Пожалуй, она замолчала лишь потому, что не хотела больше ссориться. Даниэль со вздохом поднялась со своего места, на секунду задержав руку на плече подруги. - Нам всем сейчас тяжело, Тей. Я знаю, что ты всего лишь пытаешься защитить его, но таким образом ты можешь лишь потерять вашу дружбу. Гарри способен сделать этот выбор самостоятельно. И он обязательно обратится к тебе, если ему понадобится помощь. Мы можем лишь наблюдать за ним со стороны и служить подушкой безопасности в тяжелые моменты. С этими словами она вышла из библиотеки, оставляя Тейлор наедине с собой. Она знала, что в глубине души Тей и сама все прекрасно понимает.

* * *

Промозглый ветер заставлял коридоры выглядеть по-чужому недружелюбно. Словно темный склеп где-то в затерянных подземельях, в которых пахнет сыростью и гнилью. Джош Девайн неуютно поежился, взмахивая перед собой громоздким факелом, свет от которого хоть и немного, но все же освещал стены, увешанные живыми картинами. Заспанные жители полотен недовольно ворчали на ночного нарушителя покоя, пытаясь закрыть руками глаза от бьющего по ним света пламени. Джош тихо хмыкнул, пытаясь вернуть утраченную уверенность хотя бы внешне, что последние полчаса получалось у него совсем плохо. Когда они с Джастином — его однокурсником и напарником по дежурству — приняли единогласное решение разделиться во время обхода замка, чтобы поскорее покончить с этим и вернуться в свои безопасные и теплые постели, атмосфера вокруг накалилась до предела, становясь чересчур напряженной, даже опасной. Джош не был смельчаком. Трезвый ум и взвешенные решения зачастую не позволяли ему совершать глупые поступки, приводящие к смертельным последствиям. Не зря в свое время Распределительная шляпа прогремела над его головой: "Рейвенкло!", не успев даже коснуться взлохмаченной мальчишеской макушки. Завернув за угол, Джош в недоверии остановился. Теплый свет, разливающийся во все стороны от его факела, облизал фигуру, с головы до ног завернутую в черный плащ и обращенную к парню спиной. На секунду Джош ухватился за спасительную мысль — может, это Джастин его разыгрывает — но он довольно быстро понял, что надежды тщетны. Так же надеяться на то, что неизвестный не заметил присутствия ученика было бесполезно. Свет распространялся на несколько метров вперед, ложась перед ногами незнакомца. Его длинный плащ слегка трепетал от порывов воздуха, свободно гуляющих по коридорам замка, но сам он оставался недвижим. Джош не был смельчаком. Но он знал Оливию и тесно общался с пострадавшими близнецами. Он боялся за Гарри, за Даниэль, за Джастина, в конце концов, которого, судя по всему, и выслеживал этот человек. "Джастин ведь был магглорожденным" — проскользнуло в голове у Девайна, разжигая огонь в его сердце, заставляя его действовать, а не стоять на месте, ожидая момента, когда все его друзья падут жертвами неизвестной заразы. - Эй! - он сделал шаг вперед, угрожающе взмахивая факелом и нащупывая в заднем кармане джинсов палочку. - Стой на месте, если не хочешь получить Авада Кедавра в спину! Человек медленно обернулся, вскидывая руки вверх в примирительном жесте. Вот только голос его — шипящий, режущий уши голос, заставляющий Джоша скривиться от отвращения — буквально сочился желчью: - Насколько я знаю, Альбус не давал разрешение на использование калечащих заклятий. Да даже если бы и дал, у вас всех кишка тонка, чтобы убить человека. Я отсюда чувствую, как у тебя поджилки трясутся, - змеиный оскал, который Джош мог бы разглядеть даже в кромешной темноте, не говоря уже о низко опущенном капюшоне и полумраке, царящем в помещении, послал взвод мурашек вверх по его спине. Не успел он и рта раскрыть, чтобы произнести хотя бы пленяющее заклинание, как в руке неизвестного материализовалась волшебная палочка: - Люмос Солем! Коридор залило ослепительной вспышкой, и Джош повалился на колени, прижимая ладони к векам. Глаза нестерпимо жгло после ударившего по ним белого луча. - Черт... - прохрипел парень, пытаясь на ощупь отыскать вылетевшие у него из рук факел и палочку. Пребывание безоружным перед опасным врагом слишком долго могло бы закончиться для него трагично. Чья-то рука легла на плечо Девайну, и перепуганный парень оттолкнул ее от себя, наугад отползая к противоположной стене. Бежать, нужно встать и бежать прямо сейчас. Но куда? Он же ни черта не видит... - Эй, Джош, ты чего? Что здесь произошло? - неуверенный голос вернул парня в реальность. - Джастин?! Слава Мерлину, ты жив... - сквозь смазанную пелену перед глазами начал проступать знакомый силуэт, и Джош позволил однокурснику помочь ему подняться. - Ты что-то видел? - Да, я... Я увидел вспышку света из другого конца коридора, а потом тот человек, который тут был... - Куда он делся? - Девайн заозирался по сторонам, словно готовый хоть прямо сейчас броситься за незнакомцем. - Он выпрыгнул из окна. - даже сквозь пестрящую разноцветными узорами дымку Джош увидел, насколько испуганным взглядом смотрел на него Джастин. - Черт... - снова выругался парень, бросаясь к подоконнику. На пару пролетов ниже он заметил черную фигуру, влезающую в окно. В последний момент капюшон немного съехал вбок, и неизвестный поднял голову, встречаясь с Джошем глазами. Парень почувствовал его взгляд, но не увидел. Глаза все еще не оправились после вспышки, и изображение застывшего на подоконнике незнакомца расплывалось и рябило. А тот смотрел на него, словно издеваясь, понимая, что Джош все равно не разглядит его лицо. А затем он запрыгнул внутрь замка, исчезая в одном из коридоров нижнего этажа. Джош рвано выдохнул, в бессилии ударяя кулаками по каменному подоконнику. Он был так близко и облажался. Парень обернулся к Джастину, все еще глядящему на него с непониманием и протягивающему утерянную волшебную палочку. Нет, - мысленно поправил себя Джош, - он не облажался. Он смог спасти Джастина.