500 слов об этом

Это начинается в колледже. Роуди пьян и пока ещё плохо знает Тони, иначе он бы не сказал: – Ты перескочил три курса колледжа, приятель! Тебя, небось, дома с оркестром встретят. – С оркестром? – в пьяном сознании Тони оркестры ассоциируются только с нудными мероприятиями. – Ну, там… – Роуди взмахивает рукой, выплёскивая на пол пиво. Тони хихикает. – Оркестр, красная дорожка… Признание заслуг и всё такое. – Так тебе тоже хочется оркестр? – Тони, фальшиво улыбаясь, закидывает руку на плечо нового – первого – друга. Тони шестнадцать, он тоже пьян (Роуди пытался быть старшим и ответственным, но потерпел поражение) и – совсем немного – зол оттого, что дома его не встретят вовсе. Отец укатил в деловую поездку, прихватив с собой маму. Отец плевать хотел на его успехи. Что бы Тони ни сделал, признание и оркестр ему не светят. * Оркестр встречает Роуди рано утром на выходе из общежития и совершенно его не радует, поскольку прежде, чем встретить этот оркестр, Роуди встречает похмелье. Выражение лица у него такое возмущённо-недоверчивое, что Тони считает это безоговорочной победой. * Роуди сталкивается с оркестром утром после выпускного; каждый раз после присвоения очередного звания; когда он выписывается из больницы после ранения; пару раз после неудачного свидания – Тони именно так понимает дружескую поддержку; и один примечательный раз после посещения туалета. Тони не в силах заставить себя прислать оркестр, когда Роуди приезжает – привозят, его привозят в грёбанной коляске – домой после падения в аэропорту. Роуди никак это не комментирует. * В каком-то смысле, это – их с Роуди шутка. Личная, практически семейная. Тони понятия не имеет, каким образом в это оказалось втянуто такое количество народа. * Тони встречает Пеппер с оркестром, когда она проводит первые переговоры в качестве директора. И после того, как она на пару с ним впервые в жизни напивается и выигрывает в рулетку. * Для Стрэнджа оркестр играет мрачно и торжественно, когда из Хранителя Святилища он вдруг становится Верховным Магом Земли. Стивен не очень-то этому радуется – ни оркестру, ни назначению, – но в портал никого не выбрасывает. Наскоро созванная труппа встречает Стивена после того, как он приходит на помощь свежевосстановленной команде Мстителей – перепугав своим появлением половину из них чуть не до икоты. Музыканты играют классический рок, а позади них Дубина размахивает транспарантом “Всё ещё не Мститель!” Стрэндж ухмыляется, давая отрицательный ответ на предложение Кэпа присоединиться к команде. * Пеппер и Морган, конечно, обязаны выписаться из роддома под звуки оркестра. * Питер получает свой первый “оркестровый момент” не после выпускного, а в обычный день, возвращаясь из школы. После он находит в почтовом ящике письмо с сообщением о приёме в МТИ. * Внесение поправок в Соглашения – это не для слабаков. Скептически настроенный Роджерс только мешает, но не желает оставаться в стороне. Тони использует все свои связи, наглость, интеллект, харизму и немаленькое количество компромата, но добивается своего. Из дверей зала заседания ООН Тони ступает на красную дорожку. Военный оркестр играет We are the champions. Дирижирует почему-то Вонг. – Вовсе незачем откармливать его эго, – фыркает за спиной Наташа. Кэп обалдело крутит головой: – Как вы поместили оркестр в таком узком коридоре? Роуди победно усмехается, а Стивен, которого здесь вообще не должно быть, высокомерно отзывается: – Магия. Тони идёт по своей красной дорожке с видом победителя.