***
Лос-Анджелес, позднее утро, 11:35. Понедельник. По черному дорожному покрытию движется роскошный Cadillac, неспешно проплывая мимо невысоких домов элитного загородного микрорайона, утопающего в зелени. На безлюдных улицах пусто - местные жители не относятся к категории тех, кто может позволить себе свободно прогуливаться по тротуарам средь бела дня. Машина притормаживает у высоких железных ворот, за которыми виднеется одноэтажный светлый дом в колониальном стиле, с оранжевой крышей и створчатыми окнами. Мотор замолкает, и автомобиль замирает у ворот, но никто из него не выходит. Спустя минуту тишины район оглушает требовательный сигнал клаксона; через несколько секунд из дома выглядывает чья-то взлохмаченная прическа и обнаженное женское плечо. Еще через какое-то время фигура в наспех наброшенном голубом халате торопливо бежит по газону и спешно открывает ворота; колеса автомобиля, нетерпеливо взвизгнув шинами, въезжают во двор. Девушка [//Marylin] забегает обратно в дом, надеясь успеть привести себя хоть в какой-то относительный порядок перед появлением гостя; машина останавливается почти у самых дверей, и на улицу выходит высокий мужчина в костюме. Он открывает заднюю дверь авто, и появляется еще один молодой человек - почти выпрыгнув из салона авто, он быстро заходит в дом, гневно хлопнув входной дверью. Пара охранников занимает позиции по обе стороны от входа, однако позы их остаются небрежными, дабы не привлекать излишнего внимания соседей или случайных прохожих. - Ты что, спала?! Девушка испуганно отворачивается от зеркала, и ее рука замирает над головой, все еще держа расческу. - Я не знала, что ты приедешь, Нил… - Мэрилин, тупая ты с*ка! - Нил Далтон, подлетев к хозяйке дома вплотную, схватил ее за горло и прижал к стене: - Я что, должен тебе докладывать о своем расписании, черт тебя подери?! Девушка испуганно смотрела в злые глаза, что были так близко, и боялась произнести хоть слово. Тяжело дыша, мужчина несколько секунд смотрел в заспанное лицо Мэрилин, а затем страстно поцеловал ее губы. - Извини, - тихо добавил он. Та продолжала молчать, и обиженно смотрела исподлобья. - Босс вернется только к вечеру, - Нил прошелся по комнате и опустился в кресло. - Вчера они звонили уже из Вегаса. - Я была бы рада провести с тобой время, но… У меня сегодня репетиция… Мужчина, сидящий в кресле, раздраженно вздохнул. - Какая еще к черту репетиция? - И тут же добавил, не дав ответить на свой вопрос: - Тогда тебе лучше поторопиться, дорогая. - Сделать тебе кофе? - Девушка развернулась по направлению к кухне. - Я здесь не за этим, - Нил в несколько движений ослабил галстук и расстегнул ремень.***
Вечер того же дня. Кабинет Майкла. 18:12 пополудни. - Присядь. Сам Майкл откидывается на спинку кресла и берет со стола бокал с виски. Мэттью, его младший брат, садится в кожаное кресло напротив: - Какие новости? - Ким Сокджина убрали, больше он нам не помешает. - Отлично. Но… Ты уверен? - Я лично убедился. Мэттью кивнул. - Значит, я получу выход на восточное побережье… Первая в стране зона внешней торговли… А что с выходом на Нью-Джерси? - Думаю, там тоже проблем не будет. Мэттью довольно улыбнулся: - Отлично сработано, - и потянулся за вторым стаканом. Налив виски и себе из графина, что стоял на краю стола, младший из братьев поднялся и подошел к Майклу: - За тебя и твою крайне удачную деловую поездку! Майкл повернулся и с улыбкой добавил: - За наш бизнес! После того, как стаканы опустели, младший из братьев небрежно спросил: - Что на сегодня? - Сегодня ты можешь быть свободен. Мне нужно поговорить с Нилом, но тебе будет неинтересно… Да и твое присутствие необязательно. Так что, так и быть - можешь развлекаться. - Хорошо. До встречи! - До завтра.***
Через полчаса в дверь кабинета коротко постучали. - Входи. Темная дверь из красного дерева открылась, и в комнату зашел Нил Далтон. Он опустился в кресло напротив Майкла и сложил обе руки на подлокотники. В свете настольной лампы на пальцах поблескивали несколько крупных перстней. - Вы хотели меня видеть? - Да, Нил, - Майкл спешно затушил сигарету в хрустальной пепельнице. - Есть новости об «убийцах»? - Нет. «Убийцы» были сильнейшими конкурентами «ягуаров». Начав как команда бутлегеров (подпольных торговцев спиртным после принятия «сухого закона»), теперь они не только подмяли под себя большинство нелегальных поставщиков, но и почти весь игорный бизнес, включая Лас-Вегас. Область влияния «убийц» постоянно расширялась, и быстрыми темпами захватывала один город за другим. Группировка сменила название на «убийцы» после того, как принялась завоевывать сферу заказных убийств, в коих уже успела достичь определенных успехов. Самым загадочным было то, что «убийц» никак не удавалось вычислить: сколько ловушек не расставлял на их пути старший Стрикленд, его соперники никогда в них не попадались, словно зная о каждой западне заранее. - Они чуть не опередили нас в убийстве Сокджина, - нахмурился босс. - Нью-Йорк практически на другой стороне Америки; как им удалось так быстро оказаться там, когда за день до этого они абсолютно точно были в Сан-Диего? - Может быть, у них есть свои люди и там? - Сколько же тогда у них людей? - Не знаю, - Нил перевел взгляд в сторону. - Я проверяю все контакты и все свои связи. Но ни одной зацепки. Наверняка есть крыса, что предупреждает их… Возможно, даже не одна. Мистер Стрикленд вздохнул, сжав переносицу пальцами. - Что ж, я верю тебе, Далтон... Но продолжай искать. - Так точно, сэр. - А теперь… Иди. Увидимся завтра. - Доброй ночи, босс. - Доброй ночи.***
*Nicki Minaj, Labrinth feat. Eminem - Majesty Тем временем Мэттью поднялся по лестнице одного из самых часто посещаемых им борделей и без стука распахнул одну из дверей. Его взгляд сразу заметил высокую стройную фигуру в легкой цветастой рубашке и свободных брюках; человек, что стоял у огромного зеркала, занавешенного шарфами и бусами [//Taehyung] увлеченно разглядывал себя в полный рост, любуясь вечерними туфлями, что сияли стразами на худых лодыжках, и даже не обернулся в сторону гостя. Мэттью улыбнулся и закрыл за собой дверь. - Даже не поприветствуешь папочку? - Я вижу тебя… - Задумчиво проговорил низкий, безусловно, мужской голос. - В отражении… Рядом вот с этим красавчиком. Мэттью усмехнулся и подошел ближе. Обняв парня за талию и положив подбородок на его плечо, младший Стрикленд заглядывал в отражение, любуясь смазливым лицом своего предмета обожания. - Ты такой красивый… - Я знаю, - гордо вздернул подбородок парень. - Но мог бы быть еще красивее, - вкрадчиво произнес он. Мэттью вздохнул и прошелся по комнате. - И что ты хочешь на этот раз? - Вот эту, - в руках тут же оказался глянцевый журнал с фотографией модели в полупрозрачной рубашке. Именно на эту рубашку указывал аккуратный, ухоженный ноготь. Усмехнувшись, Мэттью Стрикленд присел на край мягкой кровати, и, подняв голову, спросил: - А ты скажешь мне твое настоящее имя? - Зачем? Зови меня Крис. Помолчав, Мэттью поднялся и снова заходил по комнате, разглядывая раскиданные повсюду вещи и заваленные полки. - Что ж, тогда… тогда… Тогда! - Рука тянется к круглой ручке шкафа. - Тогда я предложу тебе другое условие. - Мэттью подходит к картинно стоящему у кровати Крису и протягивает руку вперед. Перед удивленным лицом парня свисает черный кожаный ремешок с крупным металлическим кольцом посередине. - Тогда надень это сегодня. Для меня. Услуга за услугу. Крис вскидывает брови и издает легкий смешок. - Договорились, - улыбается он, забирая ошейник. Мэттью кладет ладонь на затылок Криса и притягивает того к своему лицу; тот подается ближе, и, закрыв глаза, медленно целует своего «папочку».