Under the mask

— Я так устал, — жалуется Гук, лежа на небольшом валуне и смотря сквозь ветви деревьев в небо, где время от времени проплывали пушистые облака. — Ты сделал ничего, — в упрек ему отвечает парень, затачивая нож. — Я приехал сюда, оставил свою любимую женщину в этом большом и одиноком замке и обязан следовать, словно я хвост, за отцом — это уже много! — Во-первых, я тоже тут. Во-вторых, дворец выглядит таким мрачным только для тебя. В-третьих, ты тут, а не с отцом… — юноша даже не глядел на бурчащего себе под нос Чона. — Тэхен! Ты на чьей стороне? — вскрикивает Чонгук, вскакивая с места. Он валит Кима на сырую землю и начинает прожигать в нем дыры, однако парень не выдерживает чужого взгляда, хотя должно быть наоборот, и начинает смеяться, но с Тэхена не слезает. — У меня нож, — угрожает парень, и принц все-таки поддается. А затем они оба начинают хохотать, вспоминая свою первую встречу, после которой и зародилась такая крепкая и долгая дружба. — Этот Веньян меня раздражает, — шипит Чон, поправляя свою одежду и очищая ее от сухих листьев, который зацепились на ханбок. — А ты меня, но я же не жалуюсь, — на что принц только цокает, вызывая этим улыбку у друга. — И вообще, что ты тут со мной торчишь? Ты должен быть в отряде короля, — Тэхен опомнился от всех этих разговоров и вернулся в реальность. — Тут такое дело, — неловко начал парень, почесывая свои волосы. — Я заблудился, — Ким, не проронив ни слова, поднимает абсолютно пустой взгляд на наследника и без единого промедления кидает в его сторону нож, который со свистом проносится прямо под ухом Чонгука. — Т-ты что творишь?! — кричит он, оборачиваясь посмотреть, во что влетело оружие. Уже мертвая белка была прибита к стволу дерева ножом, словно ее забивали как гвоздь. — Я промазал, — разочарованно разводит руками магистрат и проходит мимо Чона, забрать свой трофей. — Целился в твою тупую голову, хотел проверить на месте ли мозги, — он поворачивается с окровавленным ножом в руках и пугающе улыбается, обнажая клыки. Чонгук сглатывает и неловко улыбается, стараясь сдержать панику. — Я знал, что ты псих, но не настолько… Как ты попал в белку?! — Я же говорю, случайно как-то вышло. В тебя целился, — и это звучит, как правда. Или это и есть правда? В любом случае Чон не очень хотел этого узнавать. — Тебя проводить до отряда? — дружелюбно улыбается он, протирая нож. — О, нет, не стоит, я вспомнил! — паникует Чонгук и быстро сматывается в том направлении откуда пришел. *** Наследник долго бродил в тени леса, не способный найти даже жалкую белку. Как Тэхен умудрился попасть в белку? Уму непостижимо. Вдруг, где-то сзади послышалась дичь: молодой олень медленно шагал по сухой траве, и Гук шагнул к ней. Он тихо подобрался так близко, что мог разглядеть каждую шерстинку, с которой играл ветер, и ее большие черные глаза, обрамленные пышными ресницами. Наследник прицелился и на выдохе, чуть задержав дыхание, выпустил злосчастную стрелу, которая, с шумом прорезая воздух, прилетела точно в голову, пробивая ее насквозь. Животное, тихо застонав, начало падать на бок, но не успело тело приземлиться, как его пронзает новая стрела. Чон прослеживает траекторию, откуда она могла прилететь, и замечает отряд отца. — Чонгук, — радостно он разводит руками. — Кто стрелял? — от этого наигранного проявления любви ком к горлу подступает, и парень вырывается из объятий. — Я, — тянет руку Веньян. — С той позиции ты бы не подстрелил ее насмерть, надо было или дождаться подходящего момента или обойти его, — бухтит наследник, на всякий случай пробивая сердце бедного животного ножом. — Может пойдешь с нами? — спрашивает король. — Ты думаешь, что с таким огромным отрядом тебя не заметят животные? Я лучше похожу один, — он собирается уходить, но останавливается, услышав слова отца. Чон разворачивается к правителю и заглядывает в его глаза, полные азарта и соревновательного духа. — Что ты сказал? — Кто больше убьет дичи, — улыбается он, стягивая с плеча лук. — Вообще, тут уже известен победитель. Тэхен, знаешь его? — Ааа, — тянет он, понимая, но на всякий случай уточняет, — магистрат? Он определенно выйдет победителем в этом сражении, даже не зная о пари, — усмехается он. — Так что? — Что получит победитель? — Если выиграешь, то сможешь сам выбрать себе жену, я не буду вмешиваться в твой выбор, даже если она окажется уродиной. — То есть, ты разрешишь мне выбрать кандидатку самому? Ты не смеешься надо мной? Старший Чон протягивает ладонь, и Гук моментально соглашается, крепко сжимая руку отца. — Только не пожалей, — рычит он. — Мы решим, кто выиграл, в день нашего отбытия, — Чон ухмыляется и убегает в глубь леса.

***

Придворные слуги, узнав об неожиданном отъезде правителей, спокойно вздохнули и начали работать в своем обычном темпе. Они не спеша прибирались после праздника, оставив наложниц на присмотр Пака. Девушки с удовольствием наблюдали за тренировкой кисэн, на то, как он обращается с мечом, тихо восхищаясь и немножко завидуя его способностям. — Как женщина может так уверенно держать оружие в руках? Неужели она может даже пролить чужую кровь? — Кто знает… Пак так устал за последние несколько дней, да и Чона он давно не видел. «Где же он шляется?», — волнуется парень за своего любимого. В каждый мах меча он вкладывает все силы и эмоции, стараясь избавиться от них. Он хочет, чтобы в голове было пусто, хочет избавиться от этого парня, который то и дело является во снах, где так сладко целует и шепчет красивые слова. Этого никогда не будет, Пак — парень, что скрывает свой мир под маской женственности, и открыться первому встречному он не может. Эта любовь большая ошибка, о которой пожалеют оба. Кисэн не имеет права любить чистого, словно белый лист, и невинного человека, который готов сгореть от своей любви. Парень так долго держал все свои мысли в себе, молчал и молил о том, чтобы никто не узнал его секрета. Он запер себя настоящего на замок и никогда не давал ему слова, но сейчас, с появлением этого парня, внутри происходит что-то непонятное и такое страшное. Хочется Чону рассказать все, раскрыть все карты и отдаться любви, но этому не быть, ведь парень парня любить не может. И все что Паку остается, это отдалиться от своей любви, предать самого себя, убить и закопать. Он валится на землю от усталости, пачкая в пыли подол широкой юбки. Парень откидывает меч и ложится на землю, с жадностью хватая воздух. Все тело, каждая мышца приятно ноют от боли, а в голове наконец пустота. С трудом отбросив свои чувства, Пак все решил.