Новогодние байки

      Было решено еще в штабе, что Артем не примет участие в задании напрямую в целях его безопасности. Помощь Йормунганду в разных вопросах, например, бытовых, тоже представлялась потенциально угрожающей жизни парня. Их могли раскусить и похитить Артема, чтобы потом шантажировать Йора и ФСБ. Или убить парня для подрыва психологического состояния его более старшего и опытного коллеги. Но Артему тоже надо нарабатывать опыт, хотя пока ему придется в большей степени побыть помощником или прислугой.       Из аэропорта Тулона таксист повез агентов в отель, на завтра была намечена поездка на Лазурный берег, где вечером Бюрталлы будут присутствовать в игорном доме. Погода в этой части Франции стояла совсем не зимняя по сравнению с Россией. Температура плюс десять и отсутствие снега совсем не ассоциировались с приближавшимся Новым годом, если бы не праздничные украшения, обновленные с католического Рождества.       Поиск прослушки и иных атрибутов слежки в обоих номерах ничего не обнаружил, и агенты в комнате Артема обсудили детали предстоящей операции.       – Я заказал машину в каршеринге – отвезу вас в игорный дом сам, – сообщил Артем и вытащил из своего чемодана фуражку с козырьком, какие бывают у водителей влиятельных персон. – Ваш смокинг вот-вот доставят к вам в номер.       – Спасибо за хлопоты. Помните, что вам делать после того, как отвезете меня? – спросил Йормунганд.       – Да. Сменить машину в ближайшем пункте проката, загримироваться в укромном месте типа туалета, поехать в Сан-Тропе и ожидать вашего звонка: когда забрать вас или уезжать одному.       – Пока что планирую просто осмотреться в игорном доме и поизучать семейство Бюрталл. А дальше по обстоятельствам. Ладно, Артем, я к себе. Встретимся за завтраком.       Номер Йора располагался далеко – в конце коридора. Почти на полпути открылась дверь справа, и оттуда вышел мужчина примерно возраста змея.       – Извините, пожалуйста, – встревоженным голосом обратился он, – вы, случайно, не разбираетесь в кранах? У меня в ванной, кажется, подтекает.       – Надо же, какое совпадение: я профессиональный сантехник. Можно зайти?       – Да-да, прошу!       Закрыв дверь, мужчина, тоже одетый в костюм с галстуком («Хоть бы пижаму надел от отвода глаз», – подумал аспид), ухмыльнулся, показав вампирьи клыки. У Йора они тоже имелись, но в змеином облике, причем полные яда. Применять его к преступникам запрещалось по причине отсутствия лицензии на убийство. Иначе бы при укусе нейротоксины тут же попали в кровь и поразили нервы, вызывая паралич дыхательной системы и смерть. Вторым природным оружием аспида являлось удушение в кольцах тела. Гибель наступила бы медленнее и мучительнее. А пока, без официального разрешения, приходилось применять оружие без летального исхода: пистолет в наплечной кобуре, нож на брючном ремне и собственное тело.       Вампир напал первым – бросился на Йормунганда, выталкивая его из прихожей в комнату, где из смартфона звучала песня вечно живого Элвиса про то, что следует меньше говорить и больше делать. Этому последовали Йор и вампир: без вопросов и ответов ясно, что клыкастый являлся наемным убийцей. Агентов ФСБ, скорее всего, отследили от аэропорта, сопроводили до отеля и собрались убивать. Что вампир и хотел проделать, замахнувшись на Йормунганда увесистой настольной лампой с пузатым керамическим основанием. Взяв другой осветительный прибор, торшер, аспид его ногой отпихнул лампу вместе с наемником. Тот разжал руки, и лампа упала на пол, расколотившись на крупные куски. Вампир поднырнул под ногу торшера, чтобы нанести ближний удар кулаком, как Йор встретил его коленом в лицо.       Отшатнувшийся вампир осел на задницу и схватился за челюсть. Он не завопил, значит, кости целы, и очень недобро оскалился тоже целыми, к сожалению, зубами. В аспида полетели куски лампы, и, пока тот уворачивался и отбивал их, вампир вскочил и навязал рукопашную. У клыкастых в драках реакция была получше человеческой и похуже эльфийской. У змеев, несмотря на то, что они не могли частично трансформироваться, как другие оборотни, – превосходила многие расы, включая упомянутые. Некоторые удары вампира Йормунганд предугадывал, и те проходили вхолостую. От некоторых со змеиной плавностью, ловкостью и быстротой уходил, изредка ловя изумленные взгляды вампира. Ну как так? Противник же в людском облике, а движется как в другой ипостаси да еще нахально кривит губы в усмешке! Видимо, от этого клыкастый разозлился, что пошло ему в минус, и принялся наносить удары бессистемно, чтобы хоть как-то попасть по Йору. Тот, являвшийся по природе холоднокровным, этого самого качества в отличие от клыкастого не утратил, пусть и ощутил на себе пару ударов (хаотичная вампирья тактика принесла ему плоды). Нарочно дав себя прижать к «нужной» стене, аспид за угол сорвал с нее картину в тяжелом багете и треснул плашмя ею вампира по правому виску. Брызнули частично окровавленные осколки, блеснувшие при свете люстры серебром, кое оказалось для клыкастого, прорвавшего головой холст, если не смертельным, как металл в легендах, то тоже действенным средством, сразившим наповал.       – Славно поговорили, – Йор перешагнул через дышавшее, но бессознательное тело, застегнул пиджак и поспешил выйти из номера, чтобы узнать, что с Артемом.

***

      – Нет, ко мне никто не заходил, – ответил парень. – А к вам да?       – Меня звали чинить кран.       – Кран?       – Неважно. Артем, на нас охотятся. Точнее, пока на меня, но будьте начеку, – предупредил на всякий случай змей, ибо коллега и так знал, как себя вести в подобных ситуациях. В теории точно должен иметь понятие.       Разумнее было поменять номера, но тогда наемники могут по несчастливому стечению обстоятельств убить невинных спящих постояльцев или пытать портье, чтобы тот выдал новое местонахождение двух недавно заселившихся существ.       А важнее было нейтрализовать противников и узнать у них имя нанимателя. С вампиром Йормунганд такое не проделал, так как на опасное дело вроде убийства агента ФСБ крупную рыбу не пошлют. Вампира, вряд ли ознакомленного с главным боссом, отправили оценить силы змея, да и если бы тот прикончил клыкастого, последнего было бы не жалко.       Рыба покрупнее обитает в более глубоких водах.       Еще в самолете Йор изучил план тулонского отеля и обнаружил, что обычный подвал с коммуникациями заменяет система подземных ходов. Здание старинное, поэтому наличие ходов не вызывало удивление. Настало самое время применить ранее полученное знание.       Приняв душ, аспид расположился за столом с ноутбуком, крутя в разные стороны карту отеля. Вход в катакомбы был в кухне, возможно, им активно пользуются – что-то складывают или, минуя оживленную улицу, выходят вынести мусор. Если охота на агентов войдет в активную фазу, следовательно, увеличится число врагов, и вдвоем Артем и Йормунганд перестанут справляться, то им нужно бежать ко входу в подземелье. Карта показала, что через триста метров будет выход на поверхность между домами. И через ходы к ним могут попасть наемники, даже не заходя в отель.       Придется пренебречь несколькими часами сна и посетить подземелье. В санузле Йор перекрыл кран на подачу воды, под ванной открутил сифон и снял защитную решетку со сливного отверстия. Размер подходящий.       Осталось хорошенько расслабиться – так трансформация проходила менее болезненно.