Новогодние байки

      От ранее заказанной машины из каршеринга агенты не отказались, но за ней в компанию поехали сами, а не стали ждать водителя. «Хвоста» по пути в каршеринг Йормунганд и Артем не обнаружили. Либо за агентами следили суперпрофессионалы или невидимки.       К Лазурному берегу двинулся черный «Бугатти Вейрон», выбранный за комфорт и статусность. Артем, выглядевший как шофер богача, то есть аккуратно и солидно, включил тихую музыку – по радио звучала подборка новогодних песен, которые немного усыпляли Йора. Можно, конечно, вздремнуть в течение двух грядущих часов, но лучше быть начеку, посматривая в зеркало заднего вида и на проезжавшие мимо машины. Возможно, агентов сопровождал конвой, однако пока он себя не проявлял. Одно ясно – стрелять убийцы не собирались. Тоже пока что.       Песни навевали логичные мысли о снеге и холоде. А вот дорога совсем не вызывала ассоциаций с той, по которой почти тридцать лет назад ехала семья Йора: сейчас было подобие пасмурной осени, тогда – солнечное лето. Тем не менее он вдруг вспомнил смертельное для его родителей ДТП. У папы и мамы наконец-то совпали отпуска, а у Йормунганда были первые в жизни летние каникулы, и они отправились на две недели в дом отдыха. Все шло хорошо – разговоры об отличной погоде, игре в футбол, о будущих походах в лес и на речку. И тут папа увидел выскочившее на дорогу какое-то мелкое животное вроде суслика. Мама тоже заметила и ахнула, что зверек может попасть под колеса. Чтобы этого не случилось, папа нажал на тормоза, но машина не послушалась, и тогда он резко крутанул руль вправо. Съехав на обочину, затем за нее, «Опель» понесся бы дальше, если бы не дерево… Папа не успел выехать на поле. Последним воспоминанием о живых родителях для Йора были мамины глаза – она обернулась к нему, сидевшему на заднем сидении, и наверняка бы что-нибудь сказала. Но…       Змей тряхнул головой. Так, черт, он слишком отвлекся. Хотя ситуация в порядке: сзади и сбоку едут машины без высунувшихся дул.       – Не увидели ничего подозрительного? – спросил Артема Йормунганд.       – Нет. А вы?       – Тоже.       – Я выключил музыку: показалось, что вы заснули.       – Я не спал. Включайте радио снова – надо создать праздничное настроение.

***

      У игорного дома, занимавшего целый квартал, куда входили помимо помещений для азартных игр рестораны и гостиница, плавно остановилась шикарная машина. Подскочивший к ней парковщик вовремя заметил, что в «Бугатти» имеется водитель в форменной фуражке, поэтому не стал открывать дверцу. Это проделал Артем и пожелал:       – Хорошего вечера, месье, и удачи!       – Спасибо, – в меру чопорно отозвался вышедший Йор.       Работа по специальности парковщику снова не досталась: Артем вернулся в машину и вырулил от отеля на улицу.       – Добро пожаловать в игорный дом! – улыбнулся парковщик.       – Благодарю, – столь же строго и сдержанно сказал аспид.       Ко входу в заведение, у двустворчатых дверей которого стоял швейцар, вела широкая лестница с бордовой ковровой дорожкой, прижатой на ступенях латунными держателями. По бокам лестницы высились живые низкорослые ели в горшках, украшенные золотыми шарами и гирляндами. На дверях висели венки с пуансетией, красными ягодами, бантами и серебристыми шишками.       – Приветствую вас, месье! – сказал швейцар радостно. Именно так относятся к богатым существам, надеясь, что они оставят здесь немало денег, которые могут стать премией для персонала. – Желаю вам отлично провести время!       – Полагаю, так оно и будет.       Имени, фамилии и документов швейцар не спросил. Достаточно было карточки-приглашения, которую Артем приложил к закрытому шлагбауму перед въездом на территорию игорного дома. Пропуск не являлся чем-то недостижимым, хоть и стоил он порядочно. Дело заключалась в том, сколько денег посетитель был готов оставить в случае проигрыша. Так что существа среднего достатка сюда не заходили.       Йор поправил запонку, активируя связь, и осмотрелся. В огромном холле игорного дома звучала музыка, ходили элегантно одетые мужчины и дамы в вечерних нарядах. Новогоднее убранство прилагалось: елки, фигуры санта-клаусов, оленей, снеговиков. Холл освещала необъятная многоярусная хрустальная переливающаяся люстра.       В заведении имелось много залов, каждый со своей игрой – рулеткой, покером, баккарой, крэпсом, слотами с джекпотами, колесом фортуны…       – Месье, шампанского? – услужливо предложил официант.       Взяв бокал, Йормунганд прошел в зал, где играли в рулетку. Пить змей не стал и поставил бокал на барную стойку. Учитывая, как быстро агентов нашли во Франции и сколько убийц было брошено на их ликвидацию, вполне вероятно, что официант подослан с той же целью. Миновав зал, змей оказался в мире карт и там заказал мохито. За этот коктейль можно было не опасаться – бармен смешивал ингредиенты при клиенте. Йор походил между столами, понаблюдал за играми и украдкой за посетителями. Бюрталлов здесь не находилось, зато попалось несколько существ, бывших у ФСБ и разведывательных служб разных стран на особом контроле. Возможно, кто-то из них скоро станет следующим заданием аспида и его коллег. Периодически Йормунганда отвлекали молодые дамы, ослепляя белоснежными улыбками и чистейшими бриллиантами, и предлагали составить им компанию. Оная для прикрытия пригодилась бы, но эти девушки змею не понравились. Слишком обвешанные драгоценностями, слишком накрашенные, слишком разодетые (а то и полураздетые), слишком доступные – сразу понятно, это любовницы богачей, сотрудницы эскорта и прочие им подобные.       В зале-атриуме с блэкджеком Йору повезло вдвойне. У барной стойки стояла полная противоположность тех девушек – женщина, символизирующая всем своим видом красоту, истинное достоинство и высокое положение в обществе. Дама была в длинном черном платье с мелкими стразами и без декольте. Ее волосы, завитые крупными волнами и зачесанные на левую сторону, лежали на плече. В правом ухе у женщины посверкивала большая овальная серьга с тонкими подвесками-цепочками.       – Добрый вечер. Позвольте вас угостить? – обратился аспид к своему идеалу.       – Добрый, – отозвалась красавица живо, до этого она скучающе и рассеянно изучала игроков. – Я предпочитаю сайдкар.       Бармен получил заказ и занялся коктейлем.       – Как у вас идет игра? – спросила женщина.       – Мне не везет в картах и рулетке. Могу изредка поиграть, однако итог всегда одинаков – минус финансы.       – Значит, повезет в любви, – она отпила поданный сайдкар.       – Возможно, – змей придвинулся к ней поближе.       – Кстати, назовете себя или останетесь таинственным обходительным незнакомцем? – женщина лукаво улыбнулась алыми губами.       – Йор. Йормунганд. Как вам удобнее, так и обращайтесь.       – А я Жаклин Бюрталл.       – Да, я знаю.       – А, так вы за информацией насчет сейфа моего мужа?       – Нет.       Жаклин удивленно приподняла изящную бровь.       – Я лично к вам. Вижу, что вы грустили одна. Это значит, ваш супруг занят далеко не вами.       Мадам Бюрталл метнула взгляд на галерею второго этажа, где за столом сидела группа мужчин, включая месье Бюрталла.       – Он очень переживает из-за сейфа, – продолжил Йор, оказавшийся почти вплотную к женщине. – И совсем забыл про вас. А такое недопустимо в отношении самой прекрасной женщины на свете.       – Спасибо… – прошептала Жаклин, и ее щеки озарил румянец. – Ой… – она вздрогнула, ибо уха молниеносно коснулось что-то тонкое и влажное. – Так вот кто вы из оборотней, я не сразу поняла по вашим глазам. Змей-обольститель...       – Добавьте еще искусителя. А к вам у меня все-таки есть вопрос.       – Какой же?       – Разрешите помочь вам снять перед сном эту серьгу-медузу?       Жаклин опешила, но на мгновение.       – Я ужасно хочу спать. Идемте, – она повернулась к Йормунганду спиной, полностью свободной от платья.