Destination Studio

Генри оторвал взгляд от острой колотой раны на животе музыканта, а потом тихо спросил дрожащим голосом: - Как ты выжил? Сэмми снова прошептал вопрос «что?» с хрипотой в голосе и замолчал. Линда поморщилась и попыталась перевернуть его на спину. Лоуренс громко простонал и дёрнулся. - Да тихо ты. – не строго, но настойчиво сказала женщина и обратилась уже к мужу. – А знаешь, что самое интересное? - Куда уж интереснее? – шокировано произнёс мужчина и поёжился. – Мне кажется интереснее уже просто некуда. - Есть, куда. – покачала головой Линда и рывком перевернула бывшего композитора на правый бок, лицом к стене. Генри снова опустил взгляд, и вот тут уже Норману пришлось ловить его, поскольку ноги мужчины подкосились от того, что он увидел, и стоять он уже не смог. На спине Сэмми, ровно на том же уровне, была ещё одна колотая рана такой же формы и такого же размера. Бывший аниматор издал непонятный набор звуков, выдохнув от ужаса, и, уже когда слегка успокоился, снова встал ровно. - Какого... – мужчина сосчитал до трёх, выискивая более менее приемлемый синоним, и продолжил. – … Чёрта вообще? Борис, понимая, что происходит что-то ну очень плохое, вышел вперёд. - Что такое? – заметив юношу, спросила Линда и повернулась к нему. – Давай потом, у нас тут загвоздка… Однако юноша не сдавался и быстро мотал головой, мол, нет, послушай меня. Женщина не обращала внимания и просто смотрела на травмированного бывшего композитора, скрестив руки и не особо понимая, что делать в данной ситуации. В конце концов, Борису надоело терпеть, и он просто оттолкнул Линду от Сэмми, вынув из кармана пузырёк. Та непонимающе посмотрела на парня, но тот ободряюще улыбнулся и жестом показал «всё будет хорошо». Он снова опустил палец в бутылочку и провёл им сначала с одной стороны, а потом, перевернув Сэмми на спину, с другой. Через три секунды раны затянулись, и юноша бодро посмотрел на остальных. Линда широко раскрыла рот и выдала что-то вроде: - А… А как так? А что это за… Что? Норман прыснул и попытался не засмеяться. Женщина на секунду посмотрела на него, а потом снова перевела взгляд на Бориса и не нашла ничего лучше, как сказать: - А можно мне тоже? – при этом она указала на порез на щеке. Борис сначала удивлённо на неё посмотрел, а потом отрицательно покачал головой. - Глупенькая, ты не заражённая. – иронично сказал ей Норман, опустив руку. – Оно на тебе не сработает. Женщина закатила глаза, хлопнув себя по лбу, и подумала о том, что ей явно стоит дать ему хотя бы подзатыльник. Честное слово, надоел. Вечно строит из себя самого умного и язвит. Сколько можно-то? Возникшая из-за этого пауза прервалась тихими стонами со стороны музыканта, из-за чего все устремили свои взгляды на него. - Что за... – тихо произнёс он, касаясь ладонью головы и медленно приподнимаясь на одном локте. – Что случилось? После этого он поднял голову, посмотрел на всех своими горящими светло-жёлтыми глазами и внезапно почему-то вскрикнул и вжался в стену, начав часто дышать. - Нормально. – шокированным тоном произнёс Полк и, решив оставить разбирательство на супругов, взял Бориса за руку и вместе с ним отошёл к дальней стене. – Такого я не ожидал. - Сэмми, ты чего? – обеспокоенно спросил Генри и сделал шаг вперёд. – Кого ты испугался? - Уйдите. – прерывисто ответил бывший композитор и поднял руку перед головой в защитном жесте, отвернувшись. – Уйдите, прошу. - Да в чём дело, чёрт возьми? – подключилась к разговору Линда. – Это мы тебя должны бояться, а не ты нас. И не смотря на то, что ты нас чуть не прикончил, мы тебе помогли, а ты нас прогоняешь. Совсем наглый? Генри рукой слегка толкнул жену, как бы прося её отойти, и снова сделал попытку подойти к Сэмми. Тот не успокоился и продолжал держаться ближе к стене. - Скажи, в чём дело. Серьёзно, Сэм, нас-то уж точно бояться незачем. Лоуренс поднял взгляд на мужчину, подождал немного и опустил руку, садясь уже ровно. - Я боюсь не вас, овечки. – тихо сказал он. – Я боюсь ИЗ-ЗА вас. Нет никакой гарантии, что вы мне не решите отомстить за моё провалившееся жертвоприношение. Даже при том факте, что я бы вас всё равно не принял за противников, поскольку вы не настолько сильны, как я, есть одна вещь, из-за которого в этом случае вы бы остались в выигрыше – вы неприкасаемые. – Сэмми сделал паузу и выдохнул. – Даже если бы вы решили мне мстить, и началась бойня, в которой я, очевидно, был бы сильнее, только я бы и проиграл. - Я… Вообще не понял, что ты сейчас сказал. – разведя руками перед собой, сказал Генри. Сэмми ничего не ответил и просто продолжал смотреть на Генри. - Вы неприкасаемые. И если бы вы на меня напали, решив отомстить, если бы я начал отбиваться, я бы проиграл. – в конце концов, он повторил фразу, но более коротко. - С чего нам на тебя нападать? И почему это мы неприкасаемые? – Линда наклонила голову, с недовольством глядя на музыканта. - Кто вас знает. – усмехнулся он, натянув грустную улыбку. – А неприкасаемые потому что… Не знаю, мой Лорд так решил. Генри с Линдой удивлённо переглянулись, не поняв, что это был за ответ такой и о ком он был. Точнее, они знали, о ком, учитывая, что тогда только он и был в том бардаке, кроме них троих, но тогда это получался полный бред. Потом они снова посмотрели на Сэмми. - Кто? – одновременно протянули они, случайно выделив первую букву. - Мой Лорд. – монотонно ответил бывший композитор, продолжая сверлить пол взглядом. - Какой к чёрту «лорд»? – выдала женщина. – Что ты несёшь? Генри же не стал ничего говорить по этому поводу и просто посмотрел на Нормана взглядом, передающим вопрос: «о чём он?». Полк, ничего не говоря, растрепал волосы и перебросил длинные пряди на лицо, чтобы они закрыли глаза. - Что, серьёзно, что ли? – шокировано произнёс Генри и оттянул жену за руку от Сэмми. – Он… Серьёзно Бенди имел в виду. – шепнул он ей. Женщина издала протяжный вздох на низких нотах и хлопнула себя по лицу. Нет, ну это просто адский цирк… Сэмми считает Бенди лордом. Лордом! Этого парня с психическими отклонениями, который ведёт себя совершенно неподобающе личности, которая чем-то управляет… Или подобающе? – Будто вы когда-то пересекались с ней на её этаже. Стул, что был неподалёку, полетел в киномеханика. – «Закрой пасть, сопляк!!! Ещё раз подобное выкинешь, и я тебе голову оторву!!!» Реакция Бенди была такая, словно Норман сказал что-то, что нельзя говорить тому, кто выше какого-то человека по статусу. – О господи, да, конечно, я понял… Норман искренне испугался и сделал странный жест, будто пытался что-то этим показать. – Извиняюсь. Извинение за проступок. – Мне, это… Норман разговаривает с парнем очень несмело, снова делая странный жест. – Нам уходить? Бенди делает холодный резкий жест рукой, как будто приказывает уйти. – Понял. Полк послушно уходит… Подобающе. Бенди ведёт себя подобающе правителю. Что ж, некоторые вещи, по крайней мере, теперь стали понятны. Линда отвела Генри в сторону и тихо прошептала: - Я тут задумалась… Ты обратил внимание, как в прошлый раз Бенди отреагировал на шутку Нормана? Мужчина кивнул. - Обратил, это странно было. Но я думаю, мне не стоило задумываться, поскольку всё равно бы не догадался. Возможно, он ведёт себя так со всеми, но тогда почему с нами по-другому? Если это выборочно, то на кого распространяется такое отношение? Женщина выдохнула и ответила мужу: - Норман, конечно, странный, но не псих. – сказала она. – И даже он боится Бенди и разговаривает с ним в уважительном тоне. - Так. – как бы говоря Линде, чтобы она продолжала, сказал Генри. - Так что, думаю, Сэмми всё-таки не чушь несёт. Мне теперь кажется, что Бенди действительно здесь главный. - Потому что так и есть, скептический ягнёнок. – ухмыльнулся до этого не вмешивающийся в разговор Лоуренс. Генри, всё ещё не веря в то, что Линда приняла от Сэма его взгляды на Бенди – потому что на неё в данной ситуации это похоже не было – и перевёл взгляд на Нормана и Бориса, ожидая, что скажут они. Полк развёл руками, но при этом кивнул, а Борис нервно и быстро покивал, зажавшись. - Получается, мы на самом деле в каком-то смысле неприкасаемые? – растерявшись, спросил мужчина. – И Бенди тут взаправду за главного. Бывший композитор усмехнулся, медленно опустив руки. - Послушай, Штейн, поверила даже твоя жена-скептик. – фыркнул Норман, натянув улыбку. – Ты всё ещё сомневаешься? - Я не сомневаюсь, я немного растерялся. – ответил блондин и после долгой паузы внезапно выдал такой же внезапный ответ. – И что? Линда открыла рот от такого ответа и посмотрела на остальных. Киномеханик и композитор тоже были в откровенном шоке и просто не моргая смотрели на своего бывшего коллегу. Вот чего-чего, а ответ «и что?» в контексте равнодушия от такого человека как Штейн, вообще нельзя было ожидать. А он так сделал. - В смысле, «и что»? – немного запинаясь, спросила Линда. – Бенди, чёрт возьми, главный в студии. Это ты считаешь нормальным? А неприкасаемые мы только для остальных обитателей студии, не для него. - И. Что. – уже разделяя слова проговорил мужчина. – Во-первых, даже если это ненормально, я не стану выяснять эту тему вот прямо здесь и сейчас. Поговорим в нашем укрытии. Ладно? Ладно. – не дожидаясь ответа от кого-либо, сразу отрезал он. – Во-вторых, раз мы неприкасаемые, то для нас это, как бы, не должно ничего значить. Да и вообще, в таком случае, это нам только в помощь. Генри сделал паузу и, глубоко вдохнув, продолжил. - И, наконец, в-третьих. Он нас не бьёт, не нападает на нас, вообще никакого вреда не наносит. Да, он кинул один раз в тебя перчатку, но согласись, что это было действие только ради того, чтобы ты остыла. Он не собирался же тебя бить. Здесь Сэмми тихо засмеялся и прикрыл рот рукой. Генри перевёл взгляд на него и спросил: - Я вижу, ты успокоился? - Нет, я всё ещё боюсь. Просто вы от меня отстали, вот и… – Сэмми выдохнул, собираясь с мыслями. - Да хватит бояться. Мы тебе вреда не причиним. Сэмми скептически посмотрел на Линду и усмехнулся. - Кто знает, в какой момент вы передумаете? - С каких пор ты стал параноиком? – не понял бывший аниматор, подсев рядом с музыкантом и попытавшись взять его за руку. Однако тот резко отдёрнул руку и снова отсел ближе к стене. - С тех пор, как меня предал мой Повелитель. Если уж ему нельзя верить, то как верить старому другу, который мог поменяться за тридцать лет? У Генри вытянулось лицо, и он на секунду потерял дар речи. - Так ты всё же меня помнишь? - Помню, чёрт возьми!!! А что мне оставалось делать кроме как чуть ли не на пороге смерти вспоминать, где я допустил ошибку?! – уже конкретно разозлившись, заорал Лоуренс. – Я пытался вспомнить всё, досконально, по деталям, анализируя, что я сделал не так! И потом каким-то образом я вспомнил твоё лицо… Твоё до издевательства всегда спокойное лицо… Сэмми закрыл лицо руками и согнулся. Штейн с сочувствием положил ему руку на плечо и вздохнул. - Вы могли там хоть укричаться, называя друг друга по имени, меня по имени… Вы хоть знаете, что чернила блокируют память? Нет! И вот только тогда, когда я почти умер, их влияние ослабло. И тогда, только тогда, я тебя вспомнил… Генри… Бывший аниматор устало выдохнул, прикрыв глаза, но ничего не сказал. Такого монолога он вообще не ожидал. Как и все остальные. Линда сверлила пол взглядом, Норман – внезапно – с искренним сожалением смотрел куда-то вбок, да и Борис, нервничая, приложил ладонь ко рту. - Так… Зачем надо было притворяться, что не помнишь? Первые минуты ты вёл себя так, как будто всё ещё нас не помнил. – всё же спросил мужчина, поворачиваясь к чернильному человеку. Лоуренс недовольно посмотрел на него и на один момент поджал губы. - Мне всё заново объяснять? Я не притворялся, что вас не знаю. Я просто просил уйти. И сделаю это снова. – Сэмми поднялся с кровати и сказал уже твёрже. – Пожалуйста, уйдите. Даже если Лорду наплевать на меня, и он с чего-то решил, что вы его друзья, я не хочу снова испытывать это чувство предсмертной агонии, если вас внезапно переклинит, и мне придётся начать с вами драться. Я проиграю. Просто потому что вы неприкасаемые. Поэтому я не смогу успокоиться, пока вы не уйдёте. - Неблагодарный. – пробубнила под нос себе Линда и начала спускаться. Генри закатил глаза, пропуская Бориса и Нормана вперёд и начал уже спускаться сам, когда Сэмми внезапно позвал его: - Эй. Мужчина обернулся и увидел, как музыкант неуверенно стоит возле стены, держась за одну руку и опустив голову. - Спасибо. – тихо сказал он, чуть подняв взгляд. – Извини, мне правда просто нужно время, чтобы прийти в себя. Штейн понимающе улыбнулся ему, глядя ему прямо в глаза, и потом продолжил спуск.

***

Последним войдя в убежище, Генри вздохнул и решительным тоном начал разговор. - Бенди… – произнёс он. – Надо поговорить. Парень, который почему-то ни с того ни с сего улыбался, бодро кивнул и провёл пальцем по стене. - «Конечно. Что такое?» Что самое странное было в этом – возле фразы была нарисована радостная мордашка. Учитывая, что Бенди был тут один, да и к тому же вообще спал, это было странно. - Чего такой радостный? – в непонимании спросил мужчина, держа Бориса, который хотел пройти вперёд, возле себя. Мало ли что могло произойти, учитывая, что Бенди ведёт себя неестественно. Точнее, он вёл себя естественно образу мультфильмов тридцатилетней давности. Но у самого парня совсем другой характер. Не жизнерадостный. - «Радостный? Я не радостный, просто биполярность опять разыгралась.» Генри потряс головой и вопросительно посмотрел на парня. Биполярное расстройство? Что? - Биполярность? – переспросил он. - «Ага, биполярность… Меня иногда бросает из крайности в крайность, простите.» Бенди скромно посмеялся, начав отбивать ритм какой-то мелодии, и потом вывел уже финальный вопрос: - «Ладно, чего хотели?» В разговор вступила Линда, вкратце пересказав диалог с Лоуренсом. Периодически она пыталась как-то психологически воздействовать на Бенди, чтобы вернуть его в нормальное состояние, но он упорно делал жесты на уровне 10-летнего, отбиваясь от этого. В конце концов женщине это надоело, и она слегка толкнула парня. Тот обиженно заскулил и скрестил руки. - Да успокойтесь вы оба. – выдохнув, сказал Генри, а потом повернулся к жене. – Ты уже сказала, что хотела. Бенди? Парень, непринуждённо улыбнувшись, завёл руки за спину и покачался на пятках. Потом рывком развернулся к стене и написал на ней: - «Ну да, я здесь за главного. Что такого? Здорово же?» - Да уж… – протянул Генри. – То есть… По факту ты знаешь всё, что можно? Бенди снова бодро покивал и потянулся к граммофону. - Хватит! – Линда резко дала ему по рукам. – Что за ерунда? Какого чёрта? Как так получилось? Почему ты не давал понять? Парень рыкнул, сжав кулаки, и ударил одной рукой по стене, будто намекая на то, чтобы женщина замолчала. - «Слишком много вопросов, барышня. Слишком мало терпения. Слишком обнаглевший тон. Умолкни уже.» - Отлично, ты вернулся. – увидев такую реакцию, выдохнул Генри и взял Бенди за руку, а Линде кивком головы намекнул, чтобы она отвела Бориса чуть подальше. – А теперь давай по порядку. Мужчина поднял руку и начал загибать пальцы. - Ты за главного. Ладно. Теперь то, что из этого следует. Начнём с Нормана. Что за жест? Ну так, чисто из интереса. – он загнул первый палец. Бенди сделал тот самый жест и поднял руки так, чтобы они были прямо напротив его галстука-бабочки. Штейн выдал короткое «понятно», узнав, что означает жест, и загнул второй палец. - Почему ты не намекал? – спросил он. Парень наклонил голову, как будто в непонимании, и поднял одну руку в вопросительном жесте, а второй провёл по стене: - «И как бы это выглядело? Вы не спрашивали же. Вы вообще речи об этом не вели.» - Ладно, понятно. – бывший аниматор поднял руки. – Промах, признаю. Давай к третьему, и дело с концом. Помню, ты хотел рассказать, почему поступил с Сэмми так, как поступил… Ну тогда, при нашей первой встрече. Бенди набрал воздуха в лёгкие, будто собираясь с силами, тяжело выдохнул и медленно сел за стол. После этого он начал осторожно водить по деревянной поверхности пальцем, его рука дрожала. В какой-то момент он остановился, сжав кулак и опустив голову, и вздохнул. Встав со стула, он развернул стол к Генри той стороной, на которой была надпись, и отошёл. - «Ну, сложно как-то всё это, но я попробую объяснить… В общем, Сэмуэль Лоуренс человек крайне странный. Меняет мнение как перчатки, в зависимости от того, как ему выгодно. Но я не буду вдаваться в подробности, так как не особо знаю, что там происходило. Остановимся на том, что он мне прислуживал и мнил себя моим пророком. Он делал это, сам знаешь, ради своей выгоды. Чтобы освободиться. Хех, он думает, всё так просто. Так вот нет, ни черта. К тому же, меня бесит, когда делают что-то другому человеку в корыстных целях. Это называется либо притворством, либо лицемерием…» Бенди подошёл к столу и уже поднёс к поверхности палец, чтобы добавить что-то ещё. Однако ситуация резко поменялась. Парень ненадолго застыл в одной позе, а потом резко, опираясь локтями на стол, упал на колени и опустил голову. Генри начал осторожно подходить к нему, когда со стороны парня начали раздаваться прерывистые вздохи, которые постепенно становились похожи уже на всхлипы, а на пол с его лица упали две чёрные капли. Бенди лихорадочно трясло, хоть он и пытался взять себя в руки и успокоиться. Однако слёзы просто продолжали стекать по лицу без остановки и падать на колени или пол. Бывший аниматор открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал. Вместо этого он быстро подошёл к Бенди, сев рядом с ним и положил руку ему на плечо. Тот через секунду вывел трясущейся рукой надпись на полу: - «Я не могу. Я ещё не готов. У меня не хватает сил на это всё. Прости, не сейчас.» - Да всё в порядке, приятель. – поспешил успокоить его Генри, взяв его за руку. – Успокойся. Бенди прикусил губу, шмыгнув носом, и прикрыл лицо ладонью. Успокоиться ему пока совсем не удавалось, и он продолжал плакать. Штейн выдохнул, решив, что лучше сейчас оставить парня в покое и не лезть к нему с вопросами. Ему сейчас банально не до них. Это был уже второй раз, когда Бенди переклинивало, казалось бы, на ровном месте…

***

Борис от нечего делать пинал пустую банку из-под супа, пытаясь загнать её в угол, и периодически вздыхал, поскольку успехом это так и не заканчивалось. Линда читала какую-то книгу, найденную на полке, Генри рисовал что-то на листах, которые нашёл тут же. Норман спал на гамаке, а Бенди патрулировал территорию снаружи. В какой-то момент парень вернулся и посмотрел в сторону Бориса. Юноша не видел того, что на него смотрят, и продолжал заниматься ерундой. Но всё же, спустя секунду, он почувствовал на себе чужой взгляд, и обернулся. Бенди тут же крепко стиснул зубы и недовольно рыкнул, к тому же сжал кулаки так сильно, что казалось, он вот-вот атакует Бориса. А тот и без того был напуган настолько, что опять сидел у стены и вжимался в неё. Единственная причина, по которой Бенди ничего не сделал – в комнате находились и Генри, и Линда. Плюс, мужчина сразу поднял взгляд на парня, как только он вернулся, да так и не сводил. Он прекрасно знал, что может сделать Бенди такому хилому мальчику как Борис, потому каждый раз, когда они находились вместе в одной комнате, Штейн старался либо пристально смотреть на Бенди, либо держать Бориса рядом с собой. Иногда второй пункт выполняла Линда. «Лорда» студии она, конечно, тоже сверлила взглядом, но с целью то ли поставить его на место, то ли чтобы показать своё в какой-то степени презрение к нему. В конце концов, Бенди просто отвернулся от подростка и ушёл по коридору в другую комнату. И только после этого Генри снова вернулся к рисованию. Сделав пару штрихов, он заметил, что к нему подошёл Борис. - Что? – с улыбкой спросил он, поднимая взгляд на юношу. – Интересно, что я делаю? Тот покивал, сделав самое милое лицо, которое когда-либо существовало. Генри усмехнулся и коснулся пальцем кончика носа паренька. - Рисую. - Вот сейчас чисто из интереса, кого рисуешь? – с иронией спросила его жена, которая, как оказалось, всё слушала. Мужчина опустил взгляд и посмотрел на рисунок. На листе бумаги красовалась миловидная девушка с чёрными волнистыми волосами чуть ниже плеч. На её правой щеке была маленькая чёрная родинка, а сама она была одета в чёрных и серых тонах длинное платье с постепенно удлиняющимся слева направо подолом, лямки были на уровне груди и были связаны ровно посередине, из-за чего вместе с двумя лямками создавали образ банта. - Да так, решил поэкспериментировать с образом Алисы. – ответил Генри и через секунду застыл. Переведя взгляд на Линду, он понял, что она уловила этот момент и понимала, о чём может пойти речь. - Пойти поговорить, может? – наконец, произнёс мужчина. – Ну, всё равно делать нечего. - Ну иди поговори. Самой интересно, почему Джоуи так разозлился из-за неудач и решил сделать Алису из… Сьюзи, так? Генри кивнул и встал из-за стола, собираясь идти к Бенди. С чего вообще он вспомнил об этом моменте именно сейчас, когда рисовал Алису? Но раз уж вспомнил, то можно и поговорить. Тем более что, как выяснилось, Бенди здесь за главного и мог знать если не всё, то хоть что-то. Парень лежал на гамаке в другой комнате и постукивал пальцами по стене. Как только бывший аниматор зашёл в комнату, то он быстро повернул голову в его сторону. - Слушай, сейчас будет очень… Странная тема, наверное. – неуверенно начал он и внезапно заметил, что и Линда подошла. Неожиданно. – В общем, мы ходили на этаж L, там нас Сьюзи попросила… Бенди стукнул по стене, будто требуя, чтобы послушали его, и тут же указал пальцем на то же место. - «Какого чёрта вы лезли на самый опасный этаж по желанию какой-то психопатки? Инстинкт самосохранения совсем не работает?» - Ну, Норман был с нами, так что мы в какой-то степени были в безопасности. – ответил Генри. Бенди раздражённо то ли вздохнул, то ли прорычал и снова сделал надпись. - «Норман её друг…» - Ну да. – фыркнула Линда и убрала прядь со лба. – Вот только он заметно адекватнее её. И она сама признаёт, что психованная. Да и она предупредила нас об опасности. Сама. Мы не просили. На это Бенди никак не отреагировал и просто ждал, когда либо Генри, либо его жена продолжит. - Ну и мы случайно сломали стену, где достали аудиозапись с разговором Джоуи и Томаса… Парень опять стукнул по стене. - «Да вы что, совсем свихнулись?! Стены ломать и шуметь на том этаже? Вы чем там, чёрт подери, занимались???» - Детали искали, неважно! – последнее слово Линда произнесла по слогам. – Нет, серьёзно, неважно, что мы там делали, туда мы больше не пойдём. - «Не пойдёте, потому что я вам тогда такого подзатыльника дам за ваше сумасшествие…» - Дай договорить уже. Бенди скрестил руки и сел на гамаке, наклонив голову в ожидании продолжения. - Ещё раз. – Генри кашлянул в кулак и начал заново. – Мы нашли запись эту, а до этого нашли комнату, где свалена куча из уничтоженных товаров с образом Алисы. Там в углу была записка, написано всё было дёргано. И из того, что я понял, это было отчаяние из-за неудач. Листок у меня с собой, кстати. – мужчина протянул Бенди бумажку, и, когда тот взял её в руки, продолжил. – Ну, запись мы как нашли позже, так и прослушали тоже позже. И… Бывший аниматор сделал паузу, глубоко вздохнув, и после выдоха продолжил. - Ты знаешь что-нибудь об этом? В смысле, почему Джоуи сначала был неуверен насчёт создания Алисы, упомянув Сьюзи, а потом в бешенстве и отчаянии разгромил всё, что связано с Алисой, и просто сделал её из девушки, которая её озвучивала? Наступила долгая пауза. Где-то секунд на пять. После чего Бенди закрыл лицо руками и, судя по звукам и тому, что его плечи дёргались, начал тихо смеяться. Но со временем этот тихий смех начал перерастать в громкий маниакальный хохот, от которого Генри с Линдой вздрогнули и сделали маленький шаг назад. Парень смеялся как маньяк ещё секунд пятнадцать, в согнутом состоянии и откровенно стуча по стене кулаком, а потом даже этот маниакальный хохот начал сменяться на сначала тихие стоны, потом короткие вскрики, а потом полностью превратился в громкий и протяжный крик. - А может, ну его к чёрту? – шепнула мужу Линда и повертела пальцем у виска. Бенди, в конце концов, выбившись из сил, перестал кричать и начал делать глубокие частые вдохи, правда, всё ещё с редкими тихими смешками вперемешку. Подняв голову, он как будто снисходительно покачал ей, и провёл ногой по полу. - «Боже, вы такие глупые…» С его лица пропала улыбка, когда он успокоился окончательно. Бенди обхватил себя за плечи и начал едва заметно дрожать. Сделав несколько вдохов и выдохов, он подошёл к стене и опёрся об неё лбом. - «Вы… Вы правда думаете, что Джоуи нужна была Алиса?» Поймав на себе взгляды, полные недопонимания, он продолжил: - «Джоуи был скрытной тварью. Он использовал людей, говоря им ободрительные слова, но сам не считал так. Я говорю это к тому, что он с самого начала хотел привести Алису в жизнь, используя Сьюзи. Он считал, что так она будет намного человечнее. Поэтому всячески пытался переманить девчонку на его сторону и заставить её думать, что он хороший человек. Чтобы она дала согласие на его задумку. Но до настоящей Алисы Дрю не было дела никогда. Он не хотел видеть её как отдельную личность… Да и к тому же, вы не задумывались, что, имея везде магнитофоны, он мог бы спокойно в них выругаться, как все и делали, а не тратить время на написание букв на каком-то клочке бумаги?» Здесь бывший аниматор задумался. Этот момент был действительно очень странный. Почему клочок бумаги, а не магнитофон? Ведь даже фрагменты диалогов некоторые люди записывали на них. Что мешало выругаться в него? Бенди всхлипнул, застонав, и опёрся руками об полку. - «Единственный, кто хотел видеть Алису, такой, какая она есть… Был я.» Парень снова закрыл лицо руками, упав на колени, и снова начал тихо плакать. Второй раз за один день. Линда в непонимании посмотрела на него, а на Генри уже таким взглядом, будто хотела сказать ему, что сочувствует пареньку. Генри же с ноткой грусти глубоко вздохнул, приобняв жену за талию, и стал ждать. Он почему-то чувствовал, что Бенди ещё не закончил. Сердцем чувствовал. И оказался прав. - «Алиса, такая, какая она есть… Она милая, добрая, отзывчивая, понимающая, она никогда не махнула бы рукой на тебя, она поддержала бы в трудной ситуации или когда тебе грустно, или когда тебя обидели… Она была хорошей подругой… Да даже кричала она только тогда, когда ты правда этого заслужил… Она была идеальной… Неважно, что Джоуи говорит…»

***

Норман проснулся, когда понял, что в другой комнате творится какая-то чушь. Не то, чтобы ему было дело до этого, ему просто спать мешали. Сев на гамаке, он поднял голову и осмотрел помещение. Борис со страхом в глазах смотрел в коридор и едва заметно дрожал. Да уж… Действительно что-то непонятное происходит. Полк слез с гамака, сделал несколько наклонов в стороны и после ушёл, прихватив с собой пару банок с супом. Он не стал ничего писать, поскольку в комнате был Борис, и он однозначно заметил, что киномеханик ушёл. Так что в случае возникновения вопросов юноша на языке жестов передаст Штейнам о его уходе. Поэтому волноваться особо было не о чем. Да и, если быть честным, Норману вообще было плевать. Дойдя до двери, которая вела на уровень 9, он остановился, достав из кармана часы, и только потом открыл дверь. - А я тебя слышала. – раздался из динамиков голос «Алисы». - Ну и что дальше-то? – закатив глаза, пробубнил Норман и начал спускаться по лестнице. Послышался звук открывающихся ворот, и вскоре вышла Сьюзи. Полк усмехнулся и сел в ожидании на сундук, скрестив руки. Девушка недовольно выдохнула от такого жеста, но пока ничего не сказала. - Слушай, Полк, прекращай. – уже подойдя к другу, произнесла она. – Я выхожу один раз на миллион. И если будешь делать вот так, то я буду выходить один раз не на миллион, а на миллиард. - Ты что, запугать меня пытаешься? – с иронией спросил парень, наклонившись к подруге и заведя руки за спину. – Я слишком закалённый и равнодушный, чтобы мне не было до потолка на хрень, которую мне говорит моя поехавшая подруга с травмой лица. Сьюзи попыталась сказать что-то, но Норман внезапно чуть ли не вплотную подошёл к ней и посмотрел в лицо. - Так что не пудри мне мозги, милая, или я к чёрту. Врежу тебе. – с напором произнёс он, маниакально улыбнувшись и сжав кулаки. «Алиса» фыркнула и оттолкнула его. - Да я умоляю. Ты же вроде не бьёшь девушек. – попыталась она подколоть Нормана, но тот не сдался. - Не бью. Но тебя можно. Тридцать лет назад не ударил бы, а в нынешних условиях ты сама меня иногда так ударяешь, что на ногах стоять нереально. Сьюзи посмеялась, прикрыв рот ладонью. - Тоже верно. Ну да наплевать. – она сделала паузу. – Я думаю, пора заканчивать наш разговор, иди. А, кстати. – девушка внезапно будто что-то вспомнила и попросила подойти Полка вместе с ней к воротам. – Я засекла одну странную комнату на камерах. Может, она и была раньше, но я не видела. – она набрала на панели возле ворот комбинацию из 3 цифр, и стенд выдачи предметов повернулся. Там был знакомый ему мастер-ключ, что он точно видел несколько лет назад. – Вот, возьми вот это. Я нашла его давным-давно, ну и хранила на всякий случай. Норман кивнул, беря его в руки. - Так ты у нас, значит, в детектива любишь играть, маленькая леди? Блондинка поправила очки, неуверенно отведя взгляд, и кивнула. - Да, бывает, занимаюсь таким. Норман снисходительно улыбнулся, повертев мастер-ключ между пальцами и несколько раз подкинув его вверх, и продолжил разговор: - А ты знаешь, что некоторые в этом месте не любят, когда кто-то лезет в чужие дела? - Ты сам иногда за мной подглядывал. – девочка поправила лямку платья, которая почему-то съехала вниз. – Зачем жалуешься? - Я не жалуюсь, глупышка. Я говорю не о себе. О мистере Лоуренсе, например. – парень вернул девушке ключ и похлопал её по плечу. – Ладно, не важно, не мне решать, чем тебе заниматься. Иди работай, вот твои сочинения. – он протянул собеседнице листы бумаги, которые она уронила. – И не лезь в неприятности, которые не решишь в одиночку. Я всегда узнаю об этом. - Где нашла? – чисто из интереса спросил киномеханик, наклонив голову. - В отделе типографии. Норман кивнул, мол, понятно, и сунул ключ в карман. Поправив платок, он сделал жест, обозначающий: «я пошёл» и начал подниматься к лифту. Пока он его ждал, он пару раз услышал звуки открытия и закрытия ворот. Сьюзи снова ушла в своё убежище и теперь вряд ли выйдет в следующий раз оттуда. - Судя по расположению, дверь на этаже 7. – сказала «Алиса» через динамики. Полк задумался. На этаже 7… Это этаж музыкального отдела вроде бы. Откуда у его подруги доступ к этому этажу? Зачем он ей? Там же вообще не происходит ничего, да и Норман редко туда ходит. В отделе в основном коротают время Искатели, которых вообще по всей студии полно, и два лучших друга, бывшие музыканты. Сэмми и Джек. Больше там нет никого. Но, раз «Алиса» следила за этим этажом, значит, зачем-то он нужен. Ну ладно, парню было слишком наплевать на выяснения, для чего. Поэтому он просто пожал плечами, зашёл в лифт и нажал нужную кнопку. Пока лифт поднимался, Норман сел в угол и попытался ненадолго выйти из реальности. Его всё ещё выматывала абсолютно любая вещь. Штейны, которые совершенно непонятно, зачем сюда пришли, вечно выходящие из этого ситуации, Линда так вообще была самой проблемной зоной. Хотя, казалось, проблемной зоной она была для всего окружения, кроме Бориса и самого Генри. Даже Сьюзи, с которой она пересеклась только два раза, умудрилась вывести. Такого «параноика» ещё поискать надо. Наконец, лифт остановился, и Норман вышел из него. Пройдя несколько коридоров, он наткнулся на единственную дверь. За ней находилась неизвестная ему просторная комната с кучей бочек и длинной многоуровневой полкой в противоположном левом углу. Возле самой двери висела табличка со стрелкой, рядом с ней была надпись «лифт». Ну да, логично. Обследовав помещение и не найдя ничего толкового, Норман прошёл в противоположную дверь и сразу же увидел ещё одну. Но только она, в отличие от остальных, могла закрываться доской. - Да сколько тут вас… – пробубнил он, устало выдохнув. – Раз дверь, два дверь, три дверь… Что дальше, за этой? Четвёртая? Чисто ради интереса он открыл эту третью дверь и понял, что ошибся. Эта дверь вела в узкий коридор, который в конце заворачивал направо. - Ага. Понятно. – как бы для себя сказал Норман и закрыл дверь. – Нет, туда я пока не пойду. Незачем и не интересно. Он развернулся на сто восемьдесят градусов и краем глаза заметил что-то справа от себя. Повернувшись в ту сторону, парень увидел, что очередная полка, стоящая там, была заставлена банками с какой-то жидкостью. Не чернилами, поскольку жидкость была прозрачной. Взяв одну в руки, Полк подумал, что тут что-то не то, и лучше поставить это на место. Почему-то чутьё ему говорило, что опасно это трогать. Но чёрт возьми, банки были плотно закрыты. Разве что стеклянные, а Норман просто так ничего не роняет. Так что можно было, по факту, не волноваться, но парня всё равно что-то нервировало. Повернув банку другой стороной, киномеханик увидел надпись. - «Растворители». – прочитал он и шокировано дёрнулся. – Да ну к чёрту! Он моментально поставил банку на место и немного отошёл. - Они ещё остались? Каким образом? – произнёс он уже спокойным тоном. – Почему их ещё никто не уничтожил, учитывая, что сейчас это прямая угроза жизни? И зачем они здесь-то лежат? Получилось четыре вопроса, и ни одного ответа на них не было. И спросить не у кого. Вся думающая часть студии и не только её находилась несколькими этажами ниже, Сэмми на этом этаже явно нет, учитывая, что они встречали его в одном из пролётов между уровнями K и 11. А искать Джека ради одного вопроса, и то на который не факт, что он ответит – идея не из умных. Так что проще в данной ситуации для Нормана было просто махнуть рукой на эти банки и уйти обратно вниз.