Destination Studio

– А где Норман? – оглядевшись вокруг и не найдя киномеханика, спросил Генри. Борис тут же достал листы бумаги и, взяв в руки ручку, начал быстро что-то писать. Потом он показал лист мужчине. –«Ушёл». – прочитал Штейн. – Куда, не сказал? Юноша покачал головой, мол, нет, не сказал. – Ладно тебе, а. – фыркнула Линда, махнув рукой. – Ну ушёл и ушёл, вернётся, если надо. Кто-кто, а он не пострадает. – Пострадает. Любой пострадает. – не согласился Генри. Его жена вздохнула и опустила плечи. – И что ты предлагаешь? Пойти искать его? Знаешь, иди тогда один. Мне уже надоело бегать туда-сюда по этажам, и в основном из-за каких-то там чужих мне людей. Бывший аниматор в шоке округлил глаза от такого и, глубоко вздохнув, заговорил. – Ты всегда была такой вредной? – внезапно для себя и для женщины он впервые сказал то, что думал о некоторых её выходках. – Хотя что я спрашиваю. Была. Тебе всегда было наплевать на всех, кто тебе не близок или не нравится. Взять хотя бы Кристи, ты с её молодым человеком вела себя абсолютно также. Линда растерялась, не зная, что сказать, но быстро взяла себя в руки и ответила: – Да потому что он вообще настолько оптимистичный, что просто не верилось, что он способен что-то воспринимать адекватно! – Это выбор нашей дочери. – продолжая сохранять спокойный тон, Генри махнул рукой. – Пусть даже такой, это её выбор. – Ты издеваешься?! – женщина немного повысила голос. – Я всегда хотела, чтобы наша дочь была с надёжным человеком, который сможет её в случае чего защитить. А что мог тот хилый парень с одним лишь искромётным чувством юмора? Заставить возможных бандитов помереть со смеху? – Просто превосходно. – терпение мужчины начало лопаться. – Ты ещё и решила за неё, с кем ей лучше быть… – Потому что тебе было плевать! – Да, мне было плевать! Потому что нельзя решать за человека! Если хочешь знать, с её скептическим настроем ко всему и некой нервностью как раз в равновесие такой бы человек с чувством юмора и подошёл! – мужчина положил руку на сердце и чуть ли не вплотную подошёл к Линде. – Скажи мне, какого чёрта ты решила, что парень должен быть сильным или что-то вроде того? Ради защиты Кристи? И каких возможных бандитов, позволь спросить? Ты настолько параноична? Она уже была не маленькой девочкой, и сама могла найти подвох или обман! А если ты хотела ей такого партнёра потому что это ТЕБЕ в своё время не повезло, так вопрос, что ж ты за МЕНЯ замуж вышла, а не подыскала кого-то более подходящего? – Да потому что ты… – Линда замялась и сжала кулаки. – Потому что ты был красавец, и в принципе мог бы сделать ещё лучше, но не сделал, хотя я надеялась. Плюс ко всему, твой характер, это просто не знаю что. Ты терпишь всех, вообще всех. Оскорбления в твою сторону, Джоуи, что был той ещё твариной, работал на износ вместо того, чтобы послать его к чёрту, делал то, что не входило в твою работу просто потому что тебя попросили. Ты понимаешь, что ты мягкотелый идиот, Штейн?! Кто так вообще делает??? Генри опустил руку и заткнулся. Ему хватило. Всего хватило. Его полил грязью человек, который был для него самым важным вот уже несколько лет и которого он любил всей душой, несмотря ни на что. Такого он даже представить себе не мог, поэтому просто опустил взгляд в пол. – Уйди. – холодно сказал он жене. – Да пожалуйста! – выпалила она и удалилась в дальнюю комнату. Борис грустно заскулил и повернулся к аниматору. Генри пустым взглядом продолжал смотреть в пол, а через секунду лёг на ближайший гамак, отвернувшись лицом к стене. С его стороны послышался прерывистый вздох. Юноша подошёл к Генри и положил руку ему на плечо, но тот аккуратно скинул её. – Займись чем-нибудь другим, Борис. Не нужно меня успокаивать, я в порядке. Паренёк застыл ненадолго, решая, что делать, но в итоге просто ушёл в другую комнату, оставив мужчину одного. Сразу после этого в этой комнате появился уже Бенди, который уж точно не хотел находиться рядом ни с Линдой, ни с Борисом. Завидев Генри в таком состоянии, он осторожно коснулся его плеча. Тот, видимо, по тени поняв, кто позади него, сразу начал с обращения: – Бенди, ты… Можешь меня не трогать? Властелин студии помолчал какое-то время, но потом всё же написал на стене. – «Генри, мне очень жаль… Правда. Но всё же… Ты не можешь просто так отвернуться ото всех.» Парень резко обхватил бывшего аниматора за плечи и посадил его на гамак лицом к себе. Но тот продолжал смотреть в пол абсолютно пустыми глазами, что были слегка прикрыты. Бенди слегка потряс его, но от мужчины не было никакой реакции. – Серьёзно? – опустошённо произнёс Генри и повёл плечом, сбрасывая ладони парня и отворачиваясь в противоположную сторону от него. – Бенди, послушай. Это не так легко проходит как тебе кажется. В ответ на это появилась надпись на полу. – «Я знаю… Когда человек, которого ты любишь всем сердцем, начинает считать тебя куском дерьма, из-за твоих недостатков… Это больно. Я… Понимаю это, Генри. Поверь мне.» Мужчина на несколько мгновений вышел из состояния хандры и удивлённо посмотрел на парня. – Что? – тихо спросил он, но тот отмахнулся, снова зажавшись и опустив голову. Генри сделал примерно то же самое, вернувшись в состояние равнодушия ко всему и снова начав просто смотреть куда-то в пустоту. Бенди же понял, что немногого добился, да и не добьётся, поэтому просто сел на противоположный гамак. Через какое-то время вернулся Норман. Весь в раздумьях, он не сразу заметил, что атмосфера в помещении какая-то напряжённая. Почувствовал он это лишь тогда, когда мало того, что на него никто не отреагировал, так ещё и все находились как будто где-то не здесь. Киномеханик приподнял бровь, глянув на Бенди. Тот будто заметил его и слегка приподнял голову. – Что случилось? – спросил Полк. Бенди лишь рукой указал ему на Генри, и парень повернулся к нему. Заметив, что тот находится в каком-то совсем подавленном состоянии, Норман, подойдя к нему, слегка встряхнул его и позвал по имени. Реакции не было. – Боже… – устало прошептал он и повторил действие. – Очнись, Генри, что за ерунда тут происходит? Опять не дождавшись реакции, Норман уже начал повышать тон. – Хватит быть таким овощем, Штейн!!! Да что, чёрт возьми, с тобой не так?! – Отстань ты… – довольно грубо ответил Генри. Такой фразой Норман был конкретно ошарашен, из-за чего невольно опустил руки и поморгал. – Чего? – изумлённо спросил он и покрутил головой. – Это что такое было? Ты зачем грубишь мне, я же не сделал тебе ничего плохого. – Извини. – произнёс Генри и внезапно закрыл лицо руками, тяжело вздохнув. – Да что происходит?! – уже не сдерживаясь, выпалил Норман, сжав кулаки. Бенди кашлянул, чтобы привлечь к себе внимание, и, когда Полк повернулся, постучал пальцем по стене. Киномеханик перевёл туда взгляд и увидел надписи. – «Генри с Линдой поругались. Вроде из-за того, что он переживал за тебя и предлагал поискать. Линда отказалась, я не вслушивался особо, но, видимо, сказала что-то, что Генри уже вывело. Там слово за слово, причём Штейн до последнего не кричал на неё, и говорил то, что впрямь бесит всех, и она его вообще не к месту полила грязью, а потом вот. Я уже пытался привести его в чувства, это бесполезно.» – Так… – протянул киномеханик, сжав кулаки и закрыв глаза. В этот момент он буквально почувствовал, как в каждой клетке его тела закипает злость, и сердце забилось быстрее. – Я сейчас выбью дурь из этой… Он только сделал шаг, как почувствовал, как его схватили за руку. Полк оглянулся и сердито посмотрел на Бенди, который и держал его. – «Совсем дурак?!» – появилась надпись на полу. После ещё одна. – «Нельзя! При всём желании я бы сам это сделал, но для Генри эта барышня очень важна и вряд ли ему понравится, если кто-то причинит ей вред!!! Так что хотя бы из уважения к нему её трогать нельзя!» – Обзывать за её спиной, но при его нахождении рядом тоже. – пробубнил Норман, однако Бенди его услышал и медленно развёл руками, мол, а какого чёрта тогда. – Ну хорошо, наш юный лорд, что Вы тогда предлагаете? Бенди слегка наклонил торс вправо, скрестив руки, после чего недовольно рыкнул и резко, но аккуратно, опустил голову киномеханика, чтобы он смотрел в пол. – «Во-первых, не юный, а молодой. Юнец у нас Борис вообще-то. Во-вторых, не лорд, а император. В-третьих, не смей обращаться ко мне таким язвительным тоном. Я тебе не приятель, усёк? Ну и вернёмся уже к теме вопроса, вернуть всё на круги своя можно более лояльным способом.» – Больно вообще-то. – утихомирившись, прошипел Норман и потёр шею. Бенди опять развёл руками, мол, а ты чего добивался? Полк выдохнул и снова глянул на Генри. Тот сидел всё в таком же состоянии и даже положения тела не поменял. Похоже, ему было сейчас плевать вообще на всё, что вокруг происходило. – Ну и как Вы предлагаете «лояльно» решить проблему?

***

– Как же это было ожидаемо. – похихикав, нараспев сказала девушка и поправила бретельку. – Да любой дурак поймёт, что даже у такого человека как Генри на такого человека как Линда терпения не хватит. – Хватит язвить, подруга. – пресёк её мысли Норман. – Я к тебе за советом пришёл, а не монологи твои слушать. – А что ты ко мне пришёл, мы друзья, а не парочка. – «Алиса» повернулась к пульту спиной и легла на него, но голову она свесила вниз и теперь смотрела на киномеханика вверх тормашками. – Или?.. Норман ошалел от этого и издал какой-то непонятный звук. Потом он быстро замотал и головой и руками, пытаясь прийти в себя. – Сдурела, что ли, нет! – скороговоркой произнёс он, но едва заметное покраснение на его щеках не пропало. Нет, ну надо же было додуматься так пошутить. Это ж его смущает, зачем? – Сьюзи, это не смешно! – А по-моему смешно. Ты иногда такой забавный, когда вот так реагируешь. Полк тихо взвыл, не открывая рта, и начал колотить по стене рукой. Хватит уже, не смешно! И дело было не в том, что было на самом деле что-то большее. Такого не было. Он к Сьюзи всегда относился как к подруге, с которой хорошо можно провести время. Она, конечно, красивая, но всё равно не интересовала Полка в любовном плане. Тут дело было, скорее, в том, что он был банально не способен представить, что ему могут делать комплименты в этом роде. Он себя, конечно, ни в чём не опускал ниже плинтуса, но в этой сфере как-то получалось неоднозначно. В старшей школе была та же ситуация один раз. Одна девочка сделала ему комплимент, и он просто быстро ушёл. В общем, внешность — единственная вещь, в которой он был в себе не уверен. – Ладно, ладно, прости, я разошлась. – похихикав, сказала Кэмпбелл и задумалась. – Ну попробовать можно по-нашему. – В смысле… – Нормар удивлённо покосился на неё. – Игры в компании? – Ну да. – пожала плечами девушка. – Помнишь, иногда мы собирались по предложению Джоуи в комнате отдыха и за всем этим выговаривались друг другу про то, что выбесило? По желанию, конечно, но факт есть факт. Да и было весело. – Ну да. – киномеханик фыркнул и скрестил руки. – Мне один раз в голову мяч прилетел так, что я долго ничего вспомнить не мог, что произошло вообще… А второй раз чуть с голоду не помер. – Ну не помер же. – Закончили раньше. – Норман выдохнул и покачал головой. – Ладно, где мне это добро прикажешь доставать? «Алиса» отошла куда-то минуты на две, после вернулась с какой-то коробкой в руках. Присмотревшись, Полк увидел, что это были карты. – Могу дать только это. – сказала девушка, протягивая коробку киномеханику. – Дальше разбирайся сам. – Будем надеяться, что их будет достаточно. – фыркнул парень и поспешил обратно в убежище. По приходу туда он заметил, что поменялось не особо много. Генри как сидел в состоянии овоща на гамаке, так и сидит, только Бенди теперь сидел за столом и, судя по тому, как он сидел, он дремал, опираясь головой на руку. Но как только ворота закрылись, он тут же подскочил на месте и, помотав головой, наклонился в сторону Нормана. – Играть будешь? – тихо спросил Полк, показывая на карты. Судя по реакции императора студии, он настолько сильно опешил, что ртом чуть пол не пробил. Потом он издал какие-то нечленораздельные звуки, резко подскочил к Полку, схватив того за шиворот и потряс. Надписи тут же стали появляться. – «Ты идиот?! Какие игры, сопляк??? У нас тут серьёзная ситуация, а ты играть предлагаешь? Где твои мозги???» – Спокойно, молодой император. – начал Норман, но не договорил из-за очередной надписи. – «Нельзя просто после обращения назвать по имени, обязательно по категории возраста обозначать?» – В смысле, «нельзя просто по имени»… Так ты ж сам сказал. – вытянув руки вперёд и недоумённо прищурившись, спросил у Бенди Норман, но быстро собрался. – Ладно… В общем, способ для меня проверенный. Так будешь играть? Бенди пожал плечами, но после пары секунд раздумья всё же кивнул. В это время появился Борис, который пил из банки суп. – Позови Линду, юнец. – обратился к нему Полк, и юноша тут же исчез. Через пару секунд он снова появился, но уже с Линдой. Увидев Нормана, женщина демонстративно рыкнула, закатила глаза и скрестила руки. Вот здесь Генри впервые за долгое время хоть на что-то среагировал. Он поднял взгляд на жену, которая в упор его игнорировала, и вздохнул. – Да-да-да, конечно, ведь ничего другого мы не можем, верно? – начала язвить женщина, обращаясь, видимо, к мужу. Бенди разозлился на такое, но с места не сдвинулся. А вот Борис сбежал в другую комнату от греха подальше. В итоге, в комнате остались только поругавшиеся супруги, киномеханик и император студии. – Чего надо? – огрызнулась Линда, искоса посмотрев на Полка. – В карты играть будете? – стараясь скрыть свою злость, спросил он. – Ну, если здесь больше делать нечего, так, почему нет. Хоть как-то можно развеяться от всей этой… Чепухи! Генри отвернул голову к стене, так и не сказав ни слова. – Ты тоже играешь, Штейн. – больше утверждая, чем спрашивая, сказал Норман и подошёл к нему. – Не, приятель, я не хочу… Не успел он договорить, как парень схватил его за шарф и резко потянул на себя, а через секунду бывший аниматор уже сидел за столом с противоположной стороны от Бенди и Линды. – Так… – Норман сел рядом с мужчиной и разложил карты на столе. – Так как из говорящих здесь только я могу сейчас мыслить более менее адекватно, правила говорю я. Играем на подзатыльники. – В смысле? – Линда подозрительно покосилась на него. – А можно на что-то объективное? – На бобины? – иронично спросил Полк, ухмыльнувшись. – Не думаю, что что-то из предметов студии, кроме банок с супом, тебе нужно, а на них спорить смысла нет. В общем, кто проиграл, тому подзатыльник. – Идиотская затея… – рыкнула Линда. – Идиотская это… – начал говорить Полк, но сигналом получил толчок в бок. – Ладно, забудь. Дальше пошёл сам процесс игры. Сходил сначала сам Норман, положив одну карту на стол. Найдя у себя, чем можно покрыть, Линда ухмыльнулась и тут же положила свою. Бенди с полным равнодушием положил свою карту и сел на кресле так, что стало понятно — ему на самом деле плеватт на всё это дело. – Светишь картами, Бенди. – тихо сказал ему Генри, не меняя положения. – «Плевать. Выйду раньше, значит, выйду раньше.» Норман закатил глаза, выдохнув и толкнул Штейна, мол, давай, ходи. Тот сходил и опять отвернулся. – Господи, да это не игра. – Полк провёл ладонью по лицу, потянув при этом за кожу под глазами. – Это цирк с конями! А ну соберитесь! – Не командуй! – прикрикнула на него Линда. – Не важная шишка! – Важная шишка сейчас сидит рядом, и может при огромном желании просто дать тебе по щеке. – Норман ударил кулаком по столу, резко встав. – Послушай, огонёк, прекрати вести себя так и сделай хоть что-то. Мы всё это устроили только ради вас двоих. – «Мы»? – женщина повернулась к императору студии и захохотала. – А, «мы». Ну да, ради нас. А вы не хотели бы спросить у нас, собственно, хотели ли мы мириться? Для этого весь балаган? Бенди со злобы скребнул ногтями правой руки по доскам, Норман протяжно рыкнул, сжав кулаки и крикнул на Линду. – Замолчи уже, барышня! – Я не буду молчать! Надоело уже! Вы все такие умные, только молчать и не проситесь! Хоть кому-то из вас можно доверять? Кроме Бориса. Он милый, в отличие от… – Во-первых. – начал Норман, которого уже начало трясти, причём заметно трясти. – Беда может прийти оттуда, откуда не ждёшь. Во-вторых. Я такой же пленник студии, как и вы сейчас, только заражённый и без шанса на спасение. С Бенди вы уж сами разбирайтесь, но имейте в виду, на просто так людей к себе он просто так почти никогда не подпускает. И нет, я не повторил одно и то же дважды, под первым «просто так» имеется в виду без причин и поводов, и вообще с первой встречи. Так что думай сама, милочка. – Хватит. – тихо сказал Генри, попытавшись остановить спор, и тут прилетело. – Не затыкай мне рот! И вообще не лезь! Споры не для тех, кто терпит всех и вся! Киномеханик открыл рот и потерял дар речи. Что за наглость такая? То есть… Что происходит вообще? Да всем же понятно, что Генри ей на это не ответит ничего потому что он людей за просто так не оскорбляет, а тут не то что «люди», тут женщина, да ещё и та, которую он любит. Норман перевёл взгляд на бывшего коллегу и просто сел. Штейн отвернулся уже настолько, что ещё чуть-чуть, и лица не будет видно, но сейчас его видно, и также было видно, как по щеке мужчины медленно скатывалась слеза. – Генри? – чуть ли не шёпотом позвал его киномеханик. Тот провёл по лицу рукой и слегка повернулся к нему. – Что? – спокойным голосом произнёс он, стараясь скрыть настоящие эмоции. Норман протяжно шикнул, кладя голову на стол, а после просто рыкнул. То ли раздражённо, то ли устало, то ли и то и то. – Ладно… Соберись, приятель. Добить надо хотя бы кого-то.

***

Из игры в карты первым выбыл Бенди, поскольку ему было банально наплевать, вторым Генри, который тоже из-за подавленного состояния играть нормально не смог. Партию доигрывали уже Норман и Линда, причём смотрели друг на друга так, будто в клочья хотели порвать. В итоге выиграл Норман, а женщина получила подзатыльник, что был установлен по правилам. И игра прекратилась. Опять наступила такая пауза, что начало казаться, что время не то что медленно пошло — вообще будто остановилось. – Ладно, император… – Полк вдохнул, сложив ладони вместе, и через секунду выдохнул. – План Б. Бенди наклонил голову и развёл руками, на полу появилась надпись. – «Ты чего-то от меня ждёшь? Дубина, алло, ты начал затею. Если нет адекватного плана и просто очередная игра, с меня взятки гладки. Придумай что-нибудь нормальное, у меня нет никаких мыслей. Точнее, они есть, но их уже настолько много, что если я буду их расписывать, будет непонятно о чём я, следственно, не интересно. Но одну я озвучу, вообще ты меня бесишь.» – Ну ожидаемо. – фыркнул Норман. – Что Вас НЕ бесит? – «Меня бесит вся студия по тем или иным причинам. Вы все меня бесите.» – Мы поняли. А вообще, ты похож на Лоуренса временами. Ну я имею в виду то, каким он был раньше. Бенди застыл ненадолго, видимо, от шока, а потом пару раз ткнул себя в область сердца и указал пальцем на стену. – «Может, потому что во мне его ментальная частичка? Частичка его души? Ты никогда не задумывался, почему я могу мыслить, в отличие от клонов, которые ведут себя как животные?» – А… Даже так? – Норман почему-то спокойно принял это как факт и не стал обращать внимание. – А, вопрос неприятный, Борис наш тоже разумный. Там кто химичил? Бенди рыкнул, в уме досчитал до двадцати и вывел ответ на стене. – «Фрэнкс, скорее всего.» – Удачливый малый, однако. Сначала ключи теряет, а потом внезапно делает то, что никто не смог. Везёт, везёт. – «А ты не хочешь вернуться к нашей теме?» – Я подумал насчёт этого. И… Может, правда или действие? Бенди в непонимании развёл руками. – Ну, с картами не вышло, попробуем разговорными и физическими действиями. – пояснил Полк, после чего обратился к остальным. – Давайте попробуем по-другому, ребят… Бенди недовольно вздохнул и сел за стол. Он вообще не понимал, чего Норман добиться хочет. Но и лезть он в это не хотел, так как игры — не его тема. Хотя вроде как должна быть из его начального образа, но нет. Да и к тому же у него опять появилась из ниоткуда резкая слабость, поэтому он просто лёг на стол и стал со стороны наблюдать за происходящим. Киномеханик вновь позвал Линду и, когда она повернулась, просто спросил: – А в правду или действие? Женщина усмехнулась. – Только ради первого соглашусь. Генри еле видно, но всё же кивнул, дав согласие на его участие в игре. И опять они решили играть исключительно вчетвером. Бориса, что тусил где-то в другой комнате, никому не хотелось. Пусть отдыхает парнишка. Достав из сундука пустую бутылку, которая вот вообще чёрт знает, откуда она и что делала там, Норман положил её и раскрутил. Горлышко указало на Бенди. – Э-эм… – Норман замялся, не зная, что сказать ему. – Бе… Им… Неважно. Правда или действие? Император студии разогнул два пальца, как бы говоря, что выбирает второй вариант. – Снимите плащ. – наобум выпалил киномеханик и резко посмотрел наверх, но там, вот уж непонятно, как, возникла надпись. – «Зачем?» – Такие правила. Бенди вздохнул и стянул с себя свой плащ, оставшись теперь только в одной коричневого цвета рубашке, если её можно было так назвать. После этого уже он раскрутил бутылку, и та указала на Линду. – Что выбираешь? – спросил киномеханик, едва заметно ухмыльнувшись. – А ничего, что Бенди крутил? – рыкнула она на него. – А ничего, что Бенди не разговаривает? Что опять начинается? Выбирай. Линда хмыкнула. Сто процентов начнут правду выкачивать. – Действие. Не буду я вам правду говорить, черти! – подумав, что победила, сказала она. – Извиняйся. – прочитав возникшую на столе надпись от Бенди, сказал Норман и кивнул в сторону Генри. Последний немного ошалело посмотрел сначала на него, а потом на жену и просто стал ждать. Хоть чего-то. – Правду тогда. – недовольно фыркнув, произнесла женщина и так же недовольно посмотрела на мужа. Генри только вздохнул и отвернулся. – Я не буду извиняться перед… Перед таким. – Дети есть? – сжав кулаки, сквозь зубы спросил Полк, пытаясь успокоиться. Нет смысла пытаться достучаться до этой дуры, если она всё равно попытается отвертеться. – Есть, одна дочь. Какого чёрта ты спрашиваешь, а не Бенди? – Я читаю его надписи! – уже начав сильно злиться, прошипел Полк. – Крути, чёрт возьми! Линда фыркнула и, обхватив руками бутылочку, раскрутила её. Она указала на Бенди. – Ответ прилетел! – позлорадствовала женщина, усмехнувшись. – Правда или действие? Парень снова показал второе. Причём оба раза он явно выбирал, вообще не задумываясь. На отстань, так сказать, выбирал. – А что у тебя под волосами? Ты зачем лицо скрываешь? Убери волосы. – Ой, на опасную дорожку встаёшь, огонёк. – вставил своё слово Норман. – Другое давай. – Я выбираю, не ты. Бенди ошалел от такого и резко выпрямился. Какого..? Зачем ей видеть, что под его волосами? Ей делать нечего? Парень открыто запротестовал и отрицательно помотал головой. Нет и ещё раз нет. – В правде я попрошу то же самое. Не отвертишься! – фыркнула женщина, уже потихоньку протягивая руку к волосам Бенди. Тот ударил её по руке. Легонько ударил, буквально хлопнул. Линда, однако, не сдалась и потянулась одной рукой в карман, другой снова к парню. Бенди прижался буквально уже к стене, поскольку эта мадам уже наглела. Он уже даже тихо рычал на неё, но до неё не доходило. В итоге произошло что-то непонятное. Линда быстро, со скоростью молнии, схватила парня за передние волосы, спадающие на глаза, и, пока он пытался вырваться из хватки и оттолкнуть женщину, быстро резанула ножом прямо у его лба, над своей рукой. Бенди вскрикнул от такого и ногами отпихнул Линду, сразу отвернувшись и прикрыв лицо рукой. – Ты дура?! – заорал на неё молодой киномеханик. – Ты что сейчас сделала вообще?!! Генри, который до этого сидел, отстранённый ото всех, в этот момент повернул голову сначала на Бенди, потом на Линду. У последней руки были в жидких растекающихся чернилах, в которые превратились отрезанные волосы. В этот момент со стороны Бенди раздался разъярённый рык. Он медленно выпрямился на стуле и, убрав руку от лица, посмотрел в сторону Линды. В этот момент в осадок выпали абсолютно все. Это был первый раз, когда кто-то видел лицо Бенди полностью. И, наверное, лучше бы было как раньше. Радужки глаз у парня почти, если не действительно так и было, сливались с белком, а зрачки и вовсе были буквально кошачьими. А под глазами, с каждой стороны, от нижних век и до скул, располагались четыре постепенно укорачивающиеся к носу полосы с одинаковым расстоянием между ними, напоминающие слёзы. Норман выругался неприличным словом и отошёл подальше от всего этого. – Понятно хотя бы теперь, почему ты в темноте видишь… – попытался пошутить он и снова замолк. Линда попыталась обернуться на него, но поняла, что лучше делать ноги. За такой наглый поступок Бенди в таком состоянии способен её сейчас так побить… Ну не внушал его вид и эмоции того, что он сделает помягче. И, собственно, Линда оказалась права, поскольку парень тут же кинулся в её сторону, и женщина с визгом отбежала в конец комнаты. Бенди же за руку поймал Генри и удержал его на месте. Покачав головой, как бы говоря, это того не стоит, он улыбнулся ему. Бенди слегка успокоился, но не до конца, так как его лицо всё ещё выражало гнев, он сел на то место, где сидел раньше и уставился в стену. – Может, ещё раз попробуем? – спросил Норман, на что получил три взгляда в ответ: недовольный, разгневанный и усталый. – Ясно…

***

Не получилось и во второй раз. И снова все сидели по разным углам, не разговаривая друг с другом. Точнее, Норман пытался разговаривать с Бенди, но тот отвечал лишь кивками или отрицательными покачиваниями головой. В общем, не диалог это был, а монолог. – Знаешь, Генри, ты бы прекратил сидеть вот так. Попробовал бы помириться. – в конце концов, сказал Полк бывшему аниматору. – Да я бы попытался, если бы не знал, что если она с кем-то поссорилась, она до конца будет считать, что права и игнорировать всё, пока либо не забудет со временем, либо пока какое-то чудо не произойдёт. – тихо ответил ему Генри и отвернулся. – Вообще без шансов, понимаешь? Тут Норман не выдержал. Собрав всю волю в кулак и злобно рыкнув, он быстрым шагом направился в другую комнату. Благо, Бенди отвлёкся и не заметил этого, иначе бы снова попытался остановить Полка. Борис и Линда играли в карты, сидя на полу и, судя по довольному юноше, выигрывал он. Женщина же сидела с немного расстроенным лицом, хоть и пыталась сохранять спокойствие. – Надоело. – рыкнул киномеханик, резко захлопнув дверь ногой, отчего Борис взвизгнул и прыгнул на гамак. Линда же с недовольным лицом повернулась к Норману и сильно нахмурилась. Тот резко поднял её на ноги, а потом и вовсе поставил на носки, чтобы она смотрела ему прямо в глаза, за воротник её кофты и злобно проговорил: – Слушай сюда, моя дорогая, говорю тодько один раз! – он злобно оскалил зубы и прошипел. – Мы всей этой ерундой занимались только ради вас, а ты продолжаешь себя вести как скотина?! У тебя совсем мозгов нет??? – Поставь меня, придурок! – Линда толкнула его и освободилась от его хватки. – Какое право ты имеешь меня хватать?! Тебя Бенди потом прибьёт! – Слушай, меня не волнует! Ты какого хрена вообще так ведёшь себя со своим мужем? Ты видела в каком он состоянии из-за тебя? Линда фыркнула. – Да я тебя умоляю, если бы он хотел, подошёл бы! Жду его с извинениями давно уже! – С извинениями?! – у Нормана на момент даже пропал дар речи. – Да это ты вообще-то должна перед ним извиняться, ты его грязью полила! За всё то, что он для тебя сделал, серьёзно??? Он тебя всеми силами защищает, не позволяет обижать, и ты вот так его??? – Ты знаешь его характер! – Он хотя бы не нервирует никого, кроме тебя, видимо! – Норман от ярости готов был уже волосы рвать. – А твой характер бесит всех! Кроме Бориса, которого ты полюбила просто потому что он милый?! Где мозги, женщина? И вообще-то иногда он на место тебя ставил, а не как ты описала! Линда лишь хмуро посмотрела на него. – И что? Ты в отношениях был? Не выноси мозг! И с этими словами она просто вышла из комнаты и направилась к выходу. Моралист, чёрт возьми, будет ей ещё нотации читать, сам ни разу женат не был! Совсем уже наглые пошли… С этими мыслями она вышла наружу и пошла куда подальше, чтобы остыть. Она готова была поклясться, что Бенди что-то прорычал в её сторону и, кажется, даже пытался остановить. Не надо её трогать! Она сама разберётся! А если нападут, так у неё есть нож с собой. Нечего прыгать. Однако чувство тревоги её всё-таки не покинуло. Всё-таки одна вышла из безопасного места. Успокоиться. И опять же, вот успокоится она, вернётся. И дальше что? Из студии она не может выбраться без Генри и помощи других, а пока такая ситуация, их из убежища так-то вряд ли кто-то выпустит. Разлад в команде равно верный шаг навстречу проблемам опасного масштаба. Ну если надо, то пусть сам подходит извиняться! Обозвал её, а потом сам обиделся на правду. Бред. И из-за этого чёрт знает сколько времени они будут в убежище сидеть… – Я вижу тебя, вредная девочка. – послышался уже давно знакомый голос искажённой леди. – Далеко собралась? – Отстань от меня, «Алиса». – обращаясь к девушке, сказала Линда и вызвала лифт. – Я-то отстану, вот только далеко ли уйдёшь в одиночку? Женщина проигнорировала слова чернильной девушки. Что она опять к ней привязалась? Даже не вышла, опять пользуется громкоговорительной системой. Сама настоящая трусиха, а ей ещё что-то указывает… – Я бы на твоём месте так опрометчиво не бегала по студии. Что ты можешь сделать, Линда? В твоём арсенале только нож и незнание карты здания. Куда ты пойдёшь? Почему бы не вернуться к сильному полу, что может защитить? – продолжила Сьюзи. – Из сильного пола, к твоему сведению, у меня в окружении только глава студии с нездоровой психикой, твой дружок с доставучим юмором и мой муженёк тряпка! Хорошая компания, не так ли?! «Алиса» замолчала на некоторое время, и Линда воспользовалась этим, уехав на другой этаж. Правда, она не знала, что динамики девушки расставлены по некоторым другим верхним этажам и в самом лифте. – Плохо ты поступаешь, дамочка. – девушка вздохнула. – Очень плохо и глупо. Ты не знаешь, каково было другим девушкам с их женихами и мужьями, которые не были, как ты говоришь, «тряпками». Я знала некоторых из них. И одна была моей подругой… – Мозг не выноси. Надоели. Линда вышла на ранее неизвестном ей этаже и начала осматриваться. Да уж, в чём-то эта дамочка и права. Может, она и психопатка, но явно не дура. Но женщина быстро отмахнулась от этой мысли. Ну незнакомый этаж, ну и чёрт с ним! Она здесь побудет недолго и вернётся… И опять же, что потом? Ей там снова начнут выносить мозг и морали читать. А ей этого явно не надо. Надо как-то выкручиваться из этой ерунды… Задумавшись, она не заметила, как вляпалась в очередную лужу чернил. Чертыхнувшись, она сделала шаг назад и заметила в этой самой луже движение. Какое она видела и раньше. Не к добру это. Как и ожидалось, из неё вылез Искатель. Линда замахнулась на него, собираясь избавиться от надоедливого создания, да так и замерла. Впереди и по бокам была целая куча луж, и из всех начали выкарабкиваться эти твари. А её успел поранить только первый. Она мигом проткнула ему голову ножом и тут же рухнула на пол, пока пыталась повернуться ко второму. Он просто махнул рукой по траектории дуги и ударил женщину по ноге, чем и сбил её. Она попыталась встать, но уже была атакована третьим. Проткнув его насквозь, она отползла к стене и попыталась отдышаться. Классно получается, синяк на ноге, ушибленная спина, ноющее горло от недавней попытки задушить её, и довольно большая рана на руке, вышла успокоиться… Почему так?! А это только три Искателя! Впереди ещё целая сотня. А у женщины не особо быстрая реакция. – Линда, держись сзади. - В смысле? Я могу защищаться, ты же знаешь. - Я сказал — держись сзади! И Генри в одиночку расправляется с первой волной Искателей, которых было и подавно больше. Под две сотни точно. Линда стиснула зубы и, вжимаясь в стену, начала медленно вставать. Не может она без Генри. Тот реагирует быстрее и справляется в одиночку с большим числом Искателей, чем у неё сейчас. Хоть тогда потом удар принял на себя Бенди, первую волну этих тварей перебил всё-таки её муж, к тому же защищая свою жену. А её уже трое побили так, что если она продолжит драться, то её просто убьют. Даже с ножом она без Генри бесполезна в таких масштабных битвах. Осознав всё это, Линда поняла ещё и то, что правы были всё-таки все. И Норман, который говорил, что Генри защищает её всеми силами, и Сьюзи, которая сказала, что она без знания студии и с одним лишь ножом в одиночку она нарвётся на опасности… И Генри не тряпка, он просто добрый человек, однако в случае чего готов и прибить за того, кто ему дорог. – Какая же я всё-таки идиотка… – с горечью прошептала Линда. Стиснув зубы, женщина со всех ног рванула к лифту, который, как назло, был на другом этаже. И на кнопку не реагировал. Лестница стала единственным вариантом спасения. Линда чуть ли не со скоростью звука побежала к ней и вниз по ступенькам, периодически падая и отпинывая тех Искателей, что подбирались слишком близко. Наконец, девятый этаж. Но и тут были эти твари. Один вылез даже вылез из лужи возле лестницы. – Я же предупреждала. – проговорила из динамиков чернильная девушка и вздохнула. – Беги, дурочка. А тем временем Линда уже закрывала дверь за стеной лестницы, ведущей ко входу в укрытие «Алисы». Но Искатели просочились под дверью и продолжили преследование. Один даже умудрился ударить Линду по спине. Она вскрикнула от боли и упала на колени, но быстро собралась и продолжила убегать. Знакомая лестница наверх, коридоры, двери, развилка. И вот ворота укрытия. Резко прибавив скорость и воспользовавшись какой-то странной путаницей у Искателей, что непрерывно шипели, она со всей дури ударила кулаком по кнопке управления дверьми, что казалось, аж стена треснула. Ворота начали постепенно открываться, и как только они открылись достаточно, женщина буквально кувырком влетела в безопасное место. – Генри!!! – заорала она, чем окончательно всполошила всех. Бенди, который от кувырка женщины впал в ступор, моментально встал со стула и направился к куче преследователей. Генри же быстро подбежал к жене и сел на колени рядом с ней. Спрашивать, что случилось, он не стал — всё и так было очевидно. В порядке ли она тоже было глупо спрашивать. Всё было и так видно. Мужчина просто и без разговоров прижал жену к себе. Та, наконец, почувствовав защиту, расслабилась, хоть и не перестала дрожать. Обняв Генри в ответ, она сквозь полившиеся слёзы обрывисто прошептала: – Прости меня… – Тихо-тихо, солнышко. – с улыбкой на губах ответил ей бывший аниматор и погладил женщину по спине. – Всё хорошо. Он поднял взгляд на Бенди и теперь уже стоящего рядом Нормана. Один довольно улыбался, убрав руки за спину и прикрыв глаза, второй же с небольшим удивлением на лице теребил шейный платок. – Я так понимаю, проблема решена? – неуверенно и с долей юмора спросил Норман, повернувшись к Бенди. Тот сощурил глаза, посмотрев на киномеханика недовольным взглядом и отвесил ему сильный подзатыльник. – Понятно. – посмеиваясь и потирая больное место, произнёс он.