Мистер Сыщик: Мертвец идет по следу

Четыре дня назад --И что я только тут делаю? - раздраженно бормотал я себе под нос, пока мы с Пейдж и Таррелом направлялись к Колумбийскому университету. Огромная территория кампуса занимала шесть кварталов на острове Манхэттена; здесь множество сооружений, в том числе часовня Святого Павла, и толпы студентов, некоторые из которых занимались сидя прямо на широких ступеньках, ведущих к главной библиотеке - высокое здание амфитеатра с куполообразной крышей. Благо солнечная погода позволяла учащимся не прятаться в стенах университета. Мы же направились к Хевмейер Холл – четырехэтажный корпус для студентов-химиков. В одной из его аудиторий, собственно, и нашли тело. Адамс был уже на месте и сообщил нам, что жертва скорее всего умерла от сердечного приступа, хотя он точно не скажет до полного осмотра. Однако же голос, уведомивший полицию по телефону о находке тела упомянул, что произошло именно убийство, и поэтому мы здесь. Или это чья-та шутка, и шутника я подвешу вниз головой за лодыжки, или это нам сказал свидетель, или сам преступник – психопат, горящий желанием быть пойманным. В любом случае, нас не ждет ничего хорошего и уйти с работы пораньше мне не удастся. А ведь после скучного ночного дежурства, в котором я больше тренировался попадать теннисным мячиком в стакан из-под кофе с первого раза на расстоянии трех метров, нежели занимался чем-то важным, мне хочется заслуженно отоспаться дома, а не ехать на новое дело. Я устал, был раздосадован и беспрестанно зевал, в общем не в самой лучшей форме для расследования «сердечного приступа». -Джон Морган - брат умершего – говорил, что у покойного не было проблем со здоровьем, - пожала плечами Пейдж и сунула мобильный, по которому говорила все это время, в карман жилетки в черно-красную клетку. Я только фыркнул. Фрэнсис Морган, 63 года, профессор, доктор наук в области химии и биологии, написал необъятную тучу трактатов и учебников… Вы серьезно хотите сказать, что у этого человека не было проблем ни с сердцем, ни с нервной системой, ни даже, допустим, со зрением? Ой, да бросьте! Я могу представить, сколь дорого ему обходились конференции, докторские, кандидатские и прочая дребедень. Я сдавал достаточно экзаменов, чтобы это понимать! Последний из которых, кстати говоря, на звание сержанта, прошел всего неделю назад и был еще свеж в памяти. Я, однако, уже не слишком надеялся, что получу новую должность, так как все прошло не столь гладко, как хотелось бы – экзаменаторы еще долго будут помнить, как я, при звуке лопнувшего воздушного шара прямо за окном, резко пригнулся и, одним движением выхватив с кобуры пистолет, направил ствол на распахнутые оконные створки. Это была всего лишь полицейская привычка, и тем не менее, припал к парте почему-то лишь я один, так что мне было не до смеха. -Смотри-ка, - голос Майка прервал мои размышления. Я моргнул и только сейчас осознал, что мы уже зашли внутрь корпуса. В просторном холле было светло и чисто, на стенах висело несколько таблоидов для студентов с расписанием занятий, дополнительных курсов, с перечнем имен лучших студентов и тому подобное. На нескольких серых мраморных колоннах, что упирались в потолок возле лестницы, ведущей наверх и наоборот в подвальные помещения, висели зеркала, возле которых крутились молодые студентки, озабоченно беседуя между собой. Слухи в таких заведениях распространяются мгновенно, так что наверняка все уже знали о гибели профессора Фрэнсиса Моргана. К нам поспешила женщина, до этого момента относительно спокойно сидевшая на месте дежурной. Пейдж продемонстрировала ей значок, отодвинув полы жилетки, и секретарша, или как ее называть, принявшись бормотать извинения и постоянно спотыкаясь на ровном месте, засеменила впереди, показывая нам дорогу к месту преступления. Я заметил, как оживились студенты, поглядывая на нас с любопытством; девушка у зеркала пихнула локтем в бок свою подругу, поведя глазами в нашу сторону с нескрываемым интересом, а некоторые наоборот слишком демонстративно не обращали на нас внимания, я понял сразу, насколько детально они изучают нас краем глаза. Впрочем, это было неудивительно: мы составляли колоритную компанию: Таррел в своем обычном темно-коричневом костюме с белой рубашкой и красным галстуком, Пейдж в водолазке цвета слоновой кости, жилетке, волосы собраны в своеобразный пучок, который я, в силу своей язвительности, назвал «недохвостом». И я – уставший, как собака, в джинсовке, накинутой поверх изрядно помятой светло-зеленой футболки; брюки тоже не отличались безукоризненностью, а ботинки – чистотой. Впрочем, когда вместо того, чтобы поехать домой, я отправился на место преступления, меня мало заботил мой внешний вид. -Нам наверх, в 402-ю, - произнесла секретарша, скоро поднимаясь по лестнице. Гм, для женщины в теле, она весьма шустрая. Уже в коридоре четвертого этажа мы увидели наших людей. Пары в этой части здания были отменены; желтой лентой перекрыт вход в аудиторию, так что ту пришлось приподнимать ленту, а нам пригнутся, дабы пройти под ней в помещение. Секретарша, снова пробормотав нам благодарность, чуть ли не бегом припустила с места преступления. Криминалисты уже были здесь, осматривая класс (большую часть которого составляли парты с пробирками и трибуна), вспышки фотокамер доказывали, что работа кипит, Адамс стоял возле тела, ведя записи в блокноте. -Нашел нечто, доказывающее, что это убийство? – утомленно спросил я судмедэксперта, - или версия не изменилась и можно сваливать домой? -И тебе привет, Сыщик, - отозвался Джон, - я тебя огорчу, но первое впечатление часто обманчиво. Пока я не могу установить истинную причину смерти, но, хоть на первый взгляд и кажется, будто это инфаркт, пальцы мужчины скрючены, словно он цеплялся за что-то, несколько ногтей сломано. Я полагаю, здесь случилась потасовка, довольно короткая и не в пользу мистера Моргана. Больше смогу сказать после вскрытия. А пока, если тело вам не нужно, мы с ребятами отвезем его в морг. -Не смею задерживать, - кивнул я, мечтая о чашечке кофе. И не одной. Кажется, по дороге сюда мы проезжали кофейню… -Стойте! – резкий крик заставил меня с изумлением повернуть голову, - вы совершаете ошибку! Это не инфаркт, это убийство! Я только что рот не открыл от удивления, уставившись на паренька лет восемнадцати. Нет, в принципе, в нем не было ничего особенного, не считая пирсинга в брови и нижней губе: светлые золотистые взлохмаченные волосы, худое, скорее даже костлявое тело, одетое в темные потертые джинсы и грубый синий свитер слегка не по размеру, зато под цвет глаз, но… проклятье, да что гражданский делает на месте преступления?! - Какого ты.., - обратился было я к мальчишке, но тут же перевел свой яростный взгляд на Робинсона, все так же стоявшего возле желтой ленты, опершись о дверной косяк, - Томас, мать твою, чем ты там занимаешься?! Что этот мелкий здесь делает?! Полицейский тут же дернулся и обернулся, округлив глаза, переводя взгляд с меня на воинственно настроенного паренька. Он непонимающе заморгал, и я подумал, что не единственный остался без сна сегодня. Я вздохнул. Ладно, с этим раззявой разберемся чуть позже. Студент. Что он заявил об убийстве? Почему он… Да с чего он взял? Оригинальная версия, разгуливавшая по университету – инфаркт. Это он позвонил в полицию? Так, ну, на убийцу он явно не смахивает, да и разве стал бы преступник заявлять во всеуслышание, что мы совершили ошибку? Хотя, не стоит исключать версию с психозом. -Адамс, - наполовину развернувшись к судмедэксперту, обратился я, - оставь тело еще на пару минут… Я поймал понимающий взгляд Пейдж, Таррел нахмурил брови, не сводя глаз с мальчишки. Я же сразу обратился к пареньку: -Почему ты так уверен, что это убийство? Мелкий настороженно зыркнул на меня и неуверенно сказал: -У профессора Моргана не было проблем с сердцем… -И это вся причина? – я скептически усмехнулся. -Нет! – негодующе воскликнул он, - и все же если бы он был болен, я бы заметил сразу! Как миссис Буфс с ее цветом лица. Но дело сейчас не в этом, вы… посмотрите, - обретя немного больше смелости, мальчишка присел около тела, чем несказанно меня удивил. Неужели он не боится? Не гнушается? Юнец, не касаясь мертвеца, указал на его скрюченные пальцы, чем вызвал повышенный интерес у Адамса. Я же обратил внимание, что у студента подрагивают руки, - он боролся с кем-то, и, кажется, безрезультатно, - продолжал парень. Он обвел взглядом часть аудитории – трибуну, где лежал труп – и остановил свой взгляд на тетрадке, что валялась на полу, - профессор выронил ее из рук, когда его неожиданно схватили сзади… да, за волосы, видите, они встопорщились, - Холмс снова повернулся к жертве, - но, если его схватили за волосы, значит голова запрокинулась, а удар по внутренней стороне колена подогнул его ноги и мистер Морган упал. Я думаю, вы найдете синяки от ударов и, - парень указал на шею, - где-то в этой области, после того как ему запрокинули голову, профессору вероятно сделали укол… Я думаю, это было убийство, и ему ввели какую-то отраву. Адамс присел и аккуратно, руками в перчатках, повернул седую голову профессора, убирая волосы и внимательно осматривая кожу. Вдруг он нахмурился и перевел взор на нас. -Мальчишка прав, - произнес он, - в основании шеи крохотный след от укола. Можно и пропустить, если не знать, что искать. Я хмыкнул и с недоверием покосился на паренька, он выглядел, к слову, очень довольным своей правотой. -Ты кто, - в лоб спросил я. -Саймон, студент первого курса, медицинский факультет с курсами дополнительного образования, - гордо отпарировал чудак, не переставая улыбаться, хотя ситуация более чем не располагала к веселью. -Саймон, - заговорила Пейдж, - это ты звонил в полицию? -Да, - признался он, - я нашел профессора и сразу понял, что он мертв. Но я ничего здесь не трогал, я все понимаю. А потом меня отправили отсюда прочь, но я должен был сказать, что это не несчастный случай. Не инфаркт. -Мы и без тебя догадались бы, - ворчливо произнес Адамс, показывая своим коллегам, чтобы уносили тело. Он был раздосадован, и это понятно. Какой-то малек за полминуты проделал всю его работу! -А, - подбирая слова, продолжила напарница, - как ты понял, каким именно образом все случилось? Я имею ввиду драку. -Я же только что объяснил, - недоуменно посмотрел на нее студент, но вдруг в его глазах блеснуло осознание, - вы думаете, что это я сделал? Но послушайте, я не смог бы противостоять профессору, у меня слишком худое телосложение! Мистер Морган скрутил бы меня в два счета. Да и на парах я был! Следующая должна была пройти здесь, в 402-й, вот я и пришел. Первым, и увидел профессора. -И тебе хватило одного взгляда, чтобы определить, что произошло с твоим преподавателем? – изогнула бровь девушка. -Да! То есть нет… Я имею ввиду, - парень замялся, занервничал, хрустя пальцами, - я ведь его не убивал! -Может, ты видел, как это случилось, видел убийцу? – вкрадчиво поинтересовалась Соммерс, - и… ты просо покрываешь кого-то? -Что? Нет, я не… - растеряно пробормотал Саймон, - я бы никогда… -Не волнуйся, парень, скажи нам правду. -Но я уже сказал! Честно! Я вздохнул. Это что же получается, этот юнец или убийца, или свидетель…или гений. -Джон, - нарушил я затянувшуюся паузу, - какое время смерти? -Пусть этот недомерок вам скажет, - сердито пробормотал патологоанатом. -Чтобы я ему верил? Да он главный подозреваемый, - фыркнул я, наблюдая краем глаза, как вытянулось лицо у мальчишки. -Приблизительное время между 9:40 и 9:55, - хмуро ответил Адамс, кивнул нам и вышел из помещения, вслед за своими людьми. -Ну, - с энтузиазмом отозвался Майк, - тогда за дело. Криминалисты, обшарив аудиторию, не нашли практически ничего, кроме одной закатившейся под шкаф колбы, что скорее всего к делу не относилась и нескольких пустых стаканчиков из-под кофе, оставленных студентами; все же то немногое забрали на экспертизу (хотя, по-моему, человек, так тонко прибравший профессора позаботился бы о уликах в мусорнике). Также нашли парочку листов бумаги, исписанных химическими формулами, под партами и я позаботился о той самой тетрадке, что, по словам Саймона, была в руках мистера Моргана во время его убийства. Я оставил ее при себе на случай если понадобится – в ней были столбики с именами студентов и баллами, темы и расписания пар преподавателя. Пейдж взяла на себя камеры видеонаблюдения и родственников жертвы, тем более что с братом профессора она уже говорила; Адамс увез тело в морг, пообещав сообщить о результатах токсикологической экспертизы. Прежде чем уйти с аудитории, Джон бросил последний подозрительный взгляд на студента, который, к слову, запоздало разнервничался, растеряно взирая на нас. Я же понятия не имел, что с ним делать. С одной стороны, для ареста мальчишки недостаточно оснований, но с другой… Он позвонил в 911 ровно в десять. Если верить его словам, то Саймон нашел профессора минутой ранее, но где он был с 9:50, когда пара сменяется переменой – кто знает. Юнец утверждал, что выходил выкурить сигарету, и есть лишь один способ проверить, говорит ли он правду. Студенту же оставалось только молится, чтобы в беседке, где даже стены пропитались сигаретным дымом, нашелся человек, куривший здесь на прошлой перемене и подтвердивший алиби Саймона на время убийства. -Ладно, - я хлопнул паренька по плечу, когда мы втроем выходили с аудитории, - пойдем проверим, спасет ли сегодня вредная привычка твою задницу. Таррел, не отставай, - напарник лишь неопределенно хмыкнул. -А если свидетели не найдутся? – обеспокоено отозвался Саймон. -Ну, тогда придется тебя задержать, - протянул я, наблюдая за реакцией парня. -Но вы ведь так хотели, чтобы это был инфаркт! – воскликнул Саймон, - какой мне тогда смысл был переубеждать вас? Это же…практически… это бред! Я неопределенно пожал плечами и двинулся вниз по лестнице. Саймон обреченно шел впереди, показывая дорогу. В беседке на заднем дворе корпуса уже сейчас было оживление. Несколько студентов покуривали сигареты и бурно обсуждали последнюю новость. Завидев нас, они настороженно умолкли, стряхивая пепел и поглядывая исподлобья. Две девушки с нескрываемым любопытством рассматривали нас, мазнув взглядом по Саймону; в позах ребят же чувствовалось напряжение. Особенно они переменились в лицах, когда Таррел продемонстрировал им значок. -Привет, - дружелюбно улыбнулся Майкл, - скажите, кто-нибудь из вас был здесь на прошлой перемене? -А в чем дело? – отозвалась одна из студенток, стряхивая пепел с тонкой сигареты; невысокая брюнетка, довольно милая, - это все из-за смерти профессора, да? – она перевела на меня взгляд карих глаз, - у нашей группы как раз была лекция с мистером Морганом, перед тем, как он умер. Не могу поверить, Джессика, - обратилась она к своей подруге, - он провел у нас последнюю лекцию в своей жизни, а ты даже не слушала! Я достал с кармана блокнот: эти девушки одни из последних, кто видел нашу жертву живой. Может быть, они заметили в его поведении что-то подозрительное, или признаки болезни… Все же нельзя исключать этот вариант. -Нет, - облокотившись об ограду беседки, ответила короткостриженая темно-русая Джессика, - даже так, мистер Морган закончил лекцию на десять минут раньше и отпустил нас. Сам он оставался еще в аудитории, наверное, готовился к следующей паре. Я достал тетрадку. -Это у него было? -Да! – хором ответили девушки и покосились друг на друга. -Ну а что насчет его самочувствия? – поинтересовался Таррел. -Не знаю, - нетерпеливо ответила брюнетка, бросив на Майка мимолетный взгляд и снова обращаясь ко мне, - на лекции все было как обычно. Но, может, я что-то вспомню позднее, и тогда мне понадобится ваш номер… -Или мне, - вставила ее подруга. Я вздохнул. Вот проклятье, они что, серьезно? -Назовите свои имена для протокола, - резко отозвался Таррел, - и если что-нибудь вспомните, - он написал в блокноте номер, вырвал страницу и передал студенткам, - звоните, вам ответят с убойного отдела. -Моника Мелларк, - разочаровано протянула девушка, вертя в руках бумажку, - а это Джессика Круз. -Отлично, - пробормотал я, записал имена свидетельниц в блокнот и сунув его в карман, натянуто улыбнулся, - мы с вами свяжемся, - заучено произнес я и уже собирался было двинутся прочь с беседки, когда звонкое восклицание Саймона заставило меня притормозить. -Постойте, а как же я? И я ведь помню этого типа, он был в курилке на прошлой перемене и должен был запомнить меня – я обернулся на юношу, что показывал пальцем на остолбенелого от такой неожиданности студента у перил беседки. С его пальцев вывалилась недокуренная сигарета. Я приподнял бровь, с досадой отметив, что совсем позабыл о пареньке, пока говорил со свидетельницами. Списав все на усталость, я оглядел новоиспеченное алиби Саймона, выгнув бровь. Я сделал шаг навстречу. -Здравствуй, - обратился я к стройному темноволосому студенту, - скажи, ты был здесь на прошлой перемене? -Ну да, - настороженным, неуверенным голосом ответил парень. -И ты помнишь его? – я указал на Саймона, который наблюдал за нами, затаив дыхание. Свидетель, исподлобья оглядев «главного подозреваемого», подтвердил его наличие в курилке во время убийства коротким кивком. И без того шаткая теория рухнула, словно карточный домик и в итоге мы остались с умным надоедливым мальчишкой и целым университетом подозреваемых, если не больше. С этим нужно было срочно то-то делать. -Я вам больше не нужен? – прервал мои размышления белобрысый. -Пока нет, - я раздраженно махнул рукой. Был ли Саймон на самой паре – проверить проще простого и, я думаю, здесь его алиби также подтвердится. А раз так, он не мог ни убить профессора, ни быть свидетелем его убийства. Так что, карточный домик погреб под своими обломками необходимость иметь со студентом дело. Юнец с явным облегчением вздохнул и спешно двинулся прочь. Я даже с завистью проследил за ним взглядом – он может пойти куда угодно – выпить кофе, отдохнуть, лечь спать… Кажется, когда наконец доберусь до кровати – просплю целые сутки. Но мы с Таррелом снова направились в корпус поговорить с преподавательским коллективом кафедры. Кто-то точно должен что-то знать. -Ты видел, как они на тебя смотрели? – вдруг нарушил молчание Майк, пока мы шли по коридору Хевмейер Холл. -Ммм? – не понял я, - что ты имеешь ввиду? -Девушки в курилке, - нетерпеливо пояснил друг, - будто ты первый кандидат в супергерои или мужья, - Таррел ворчливо поправил ворот рубашки, - а может и то, и другое. Я изумленно вскинул брови. -Хэй, приятель, а ты не забыл, что мы из полиции? - воскликнул я, - радуйся, что в этот раз на нас отреагировали с подобным интересом (проклятье, это же студенты!), а не позакрывали свои рты на замки, как те муравьи из Бронкса. -Мы… нас… да на меня даже внимание никто не обратил, - досадливо поморщился напарник. Я в замешательстве взглянул на Майка и вдруг все понял. -Послушай, - вкрадчиво, с лукавой ухмылкой произнес я, - ты светил своим кольцом на безымянном пальце на всю беседку. Неужели думаешь, что студентки станут заигрывать с женатым мужчиной, тем более в присутствии посторонних? Да и я не уверен, что тебе это правда нужно. Майкл моргнул пару раз, после чего его губы расплылись в улыбке. -Да, ты прав, - глядя на свое обручальное кольцо, молвил он, - все дело в этом. -Если хочешь, - поддразнивал я друга, - можешь на время снять колечко и проверить мою теорию на практике, обещаю, Хейли ничего не узнает, - я хитро усмехнулся. -Ну нет, - фыркнул Майкл, - мне никто кроме нее не нужен и незачем… -Так зачем ты тогда завел этот разговор? -Я… -Ты что, боишься? Слабо, да? Думаешь, на тебя уже никто не клюнет? -Что? – Таррел возмущенно фыркнул, демонстративно снял кольцо, на мгновение дольше задержав его в ладони, чем должно, и положил его в карман, - вот увидишь, мистер Выскочка. Мы как раз пришли. Майкл только потянул на себя ручку двери, как раздался приглушенный возглас и женщина, что, видимо, опиралась о дверь спиной, свалилась моему напарнику прямо в руки. Майкл на секунду опешил, но тотчас подарил мне победоносную улыбку, отчего я чуть не расхохотался в голос, и быстро поставил незнакомку на ноги. -Ой, простите пожалуйста, - растеряно произнесла она, отпустив руку Таррела и отряхнув свой брючный костюм, поправив очки на носу, - я такая неуклюжая… А вы к кому? – наконец обратив пристальный, чисто преподавательский взгляд синих глаз на наши лица, спросила женщина. - Мы из полиции, - сдержав смех, прочистил горло и отпарировал я, - хотим задать пару вопросов о мистере Моргане. Вы хорошо его знали? Собеседница открыла было рот, потом закрыла, снова открыла и наконец сказала: -Конечно, здесь все знали профессора, насколько это было возможно. Пройдемте в кабинет. Внутри помещения находились еще трое человек, сидевших за письменными столами. Двое женщин, беседовавших между собой до нашего появления, замолчали, как только увидели значок Таррела. Седовласый мужчина едва поднял взгляд от компьютера. -Полиция Нью-Йорка, - без предисловий начал Майкл, - я детектив Таррел, это детектив Фостер, мы хотим задать вам несколько вопросов о мистере Моргане. -Разве это не инфаркт? – обеспокоенно отозвалась одна из преподавательниц – женщина примерно сорока лет с пепельными волосами и очень светлой кожей. -Это стандартная процедура, - спокойно ответил я и обратился к ней, ну, и ко всем сразу, - скажите, каким он был человеком? Насколько хорошо вы его знали? -Ну, - с легкой растерянностью ответила собеседница, - он был трудолюбивым, весь в работе, постоянно что-то писал, помогал студентам, бывало, задерживался допоздна на работе, особенно, когда обучал особенно одаренных, стремился научить их всему, что знал сам, исследовал самые, казалось бы, невероятные вещи. И требовательный очень…был. -Вы так говорите, словно он занимался с вами лично, - вопросительно сказал я. -Да, он часто давал советы мне, курировал по работе со статьей, у него в этом деле был большой опыт. Но вам ведь это не интересно, - женщина вздохнула и опустила глаза. -Мистер Морган бы хорошим человеком, - хрипло отозвался мужчина, доселе сидевший слишком тихо, - очень занятым преподавателем, и не плохим коллегой. Студенты его любили, уважали. Это большая потеря для нас. -У вас есть список студентов, с которыми профессор занимался отдельно? – спросил Таррел. -Да, наверное, где-то есть, - рассеяно отозвалась женщина, - может в его столе, посмотри Триш. Ее соседка по столу – короткостриженая, с волосами цвета свеклы, пожилая худая женщина подошла к пустующему рабочему месту мистера Моргана и начала искать список в ящиках, набитых документами, тетрадками и канцелярскими принадлежностями. Пока она искала, я спросил: -У профессора были враги, недоброжелатели? Или конфликты с кем-то из коллег? -К чему вы клоните? – улов Таррела округлила глаза. -Стандартный вопрос, - я едва сдержался, чтобы не закатить глаза. Свидетели иногда так утомляют. -Не думаю, - мужчина покачал седой головой, - может, конечно, и были, но мне об этом не известно. Фрэнсис никогда не упоминал ничего такого. Но он был спокойным человеком, я не видел, чтобы профессор ссорился с кем-то из наших… А даже если бы и возникло разногласие, профессор не стал бы распространятся. Не любил говорить на личные темы. - С кем же он мог об этом поговорить? У него были близкие друзья? Мужчина неопределенно пожал плечами. -Он не вел себя как-то… необычно в последнее время? – с последней надеждой спросил я. -Нет, так же, как и всегда, - с грустью произнесла Триш, - даже наоборот, сказал, что чувствует необыкновенный подъем сил и желание работать. -Что ж, - я обернулся к женщине. Она все еще копалась в ящиках стола, - если найдете список или что-то вспомните, позвоните по этому номеру, - я протянул визитку и, закончив с допросом, записал в блокнот имена присутствующих, их номера и алиби, что несомненно было у всех преподавателей. Когда мы наконец вышли с университета, солнце уже стояло в зените и припекало так, что я был вынужден стащить джинсовку и завязать ее на поясе. Спать хотелось смертельно, так что не терпя возражений, я потянул напарника в кофейню, которую видел по дороге сюда. Можно, конечно, заказать бурду из автомата в буфете университета, но после того, как подлая машина на подобии этой сожрала деньги и налила мне сначала кофе на подставку, а потом уже подала пустой бумажный стаканчик, я не желал больше испытывать удачу. Все-же такими темпами не захватить искусственному интеллекту планету. Мобильный Таррела зазвонил и напарник, взглянув на дисплей, ответил, тотчас включив громкую связь. Это была Пейдж. -Привет, что у вас интересного? -Практически ничего, не считая, что алиби мальчишки подтвердилось, - ответил я, - надеюсь, тебе есть чем нас порадовать? -Боюсь разочаровать, Сыщик, но нет, - хмыкнула девушка, - камеры видеонаблюдения есть только в аудиториях с дорогостоящим оборудованием и наше место преступления в этот список конечно же не входит. Дежурная не смогла сказать ничего определенного: никого подозрительного она не видела, но это не исключает тот факт, что преступник был человеком с улицы. Он или она мог(ла) с легкостью смешаться с толпой студентов, так что… Я все надеялась, что вы сузите круг поисков, поболтав с задротами кафедры. -У них алиби. И страусиная политика, - я досадливо прицыкнул языком, - так как, по их мнению, мистер Морган был едва ли не идеальным, бесконфликтным человеком. -Собственно, - заметила Пейдж, - его родственники говорят то же самое. -Ерунда, - отмахнулся я, - всегда найдется парочка людей, желающих тебе смерти. Это очевидно, особенно, если тебя уже убили. -Но как насчет самого добропорядочного гражданина? – не унималась напарница, - даже у него? -А у него – тем более, - я ухмыльнулся. Закончив с разговором, мы с Майком как раз подошли к кофейне и, зайдя внутрь, заняли небольшой круглый столик у окна. Я позволил себе немного расслабится, вдыхая пряные, щекочущие ноздри запахи кофе, муската и корицы и ожидая свой заказ. Напарник сосредоточено смотрел что-то в телефоне, а я перевел взгляд на улицу за окном: на проезжающие мимо машины, неторопливо прогуливающуюся женщину с собакой, спешащих куда-то, судорожно смеющихся студентов. Я моргнул. Два раза. Подпер голову кулаком… Ненавязчивая, приятная музыка в кофейне, многочисленные ароматы, ласково пригревающее солнышко и тихая, уютная атмосфера создавали особые ощущения умиротворенности, а в моем случае еще и сонливости. -Ваш заказ. Я встрепенулся и оглянулся на официанта. Он очень своевременно, вместе с крепким черным кофе. Я потянулся к чашке; Майкл взял свое латте и, сделав глоток, не отрываясь от дисплея, произнес: -Зак, послушай, Адамс прислал предварительный отчет. -Ну, что там? – я разорвал пакетик, высыпал сахар в чашку и отхлебнул кофе, обжигая язык. -Он сузил время смерти до семи минут – с 9:40 до 9:47, что дает нам несколько минут до начала перемены, - Таррел поднял глаза, - это значит, исключаются все, кто был в это время на парах, и во время перемены, когда в аудиторию мог зайти кто-угодно, профессор уже был мертв. -Значит, убийство совершил тот, кто был на лекции Моргана? -Вспомни, что говорила Моника Мелларк. Их отпустили раньше, минут на десять, так? Уйдя с пары, студенты могли видеть, кто остался, или наоборот вошел в аудиторию после того, как они ее покинули. -Да, со студентами нужно поболтать, - я облокотился о столешницу, - кстати, старосты групп могут рассказать нам, кто отсутствовал на парах, так что мы сможем исключить некоторых недобросовестных прогульщиков или болезных из списка подозреваемых. По крайней мере в случае неудачи со свидетелями… Займешься этим? – я похлопал напарника по плечу и добавил, - а! Хоть подтверждение убийства есть? -Да, - друг снова глянул в экран мобильного, - Адамс написал, что это отравление. Кровь ярко-алая, слабый запах горького миндаля, похоже на смерть от цианида. Кровь Моргана отдали на токсикологическую экспертизу, Джон сообщит, когда будут результаты и ситуация окончательно прояснится. -Отлично, - протянул я и залпом допил кофе. Что ж, будем надеется, это убийство не даст мне задремать…