Мистер Сыщик: Мертвец идет по следу

Телевизор громко вещал о землетрясении в японском городке Никко, часы показывали семь вечера и я, полулежа на диване, отвечал на сообщения Розы в фейсбуке. Девочка жаловалась, что сегодня весь вечер шел дождь и она не смогла пойти в киноклуб. Если бы это и впредь оставалось самой большой проблемой в ее жизни! Внезапно, во время набора воодушевляющего сообщения дочке, телефон завибрировал в руках и на дисплее высветилось фото Пейдж с ее номером. Я слегка нахмурился. После нашего разговора на кладбище, она уговорила меня ехать домой отдохнуть. Сегодня. С моим условием, что завтра я вернусь к рабочим обязанностям; так что же такого могло произойти, чтобы девушка решила меня потревожить? Что-то случилось? По коже пробежали мурашки. Надеюсь, никто не умер… Почему мне это только в голову пришло? - Алло, - я взял трубку. - Здравствуй, Зак, - заговорила девушка, - у нас новости… - Что-то случилось? - Скорее наоборот. Мы тут с Таррелом побеседовали с криминалистами, исследовавшими дом Саймона, ну, и не только с ними… В общем, некоторые в отделе с сомнением отнеслись к твоей теории оп поводу покушения на убийство. - Не понял, - я выгнул бровь, - с какой стати? - Ну… криминалисты не нашли ничего, точнее никаких следов, что в доме присутствовал еще один человек на момент происшествия. Отпечатки в доме принадлежат только Саймону и его отцу, бутылка чиста, бокал на столике стоял всего один, следов насильственного проникновения в дом нет… - Это нелепо, - возмутился я, - конечно, убийца стер все отпечатки и, я не сомневаюсь, мальчишка сам впустил ее! - Ты не понимаешь, у нас нет оснований продолжать расследования, все это слишком похоже на несчастный случай и, в конце концов, может так оно и есть? Мальчишка выпил вина – в его крови нашли алкоголь – и случайно навредил себе. Это… это не я говорю, в отделе ходят такие слухи. - Но… - И кстати, в вине не нашли и следа аллергена, что ты на это скажешь? - Как? – я привстал с дивана, - но ведь он должен быть… - Что, если они правы, Сыщик? – с жалостью в голосе спросила она, - и дело вовсе не в вине. - Нет-нет, - я лихорадочно провел рукой по волосам, - это невозможно! А как же стерильная бутылка? – меня озарило, - если бы это был несчастный случай, на ней остались бы отпечатки мальчика! Ему незачем было стирать их! - Я… я не знаю, что сказать… - Зато я знаю! Сэм не мог так надраться, чтобы навредить себе. Это покушение на убийство, и я докажу это, я поймаю того, кто это сделал! - Но каким образом? - Пусть проверят вино еще раз. - Но Зак… - Я сказал, еще раз! – сорвался я на крик, - неужели они не видят, что это убийство?! В трубке царила оглушающая тишина. Я прочистил горло и сел обратно на диван. Даже не заметил, как вскочил с места и принялся шагать взад-вперед после слов девушки. - Ладно, - наконец послышался голос напарницы на том конце провода, - я передам, чтобы все проверили еще раз. Я откинулся на подушки и сбивчиво переспросил: - Это все? - Нет, - неуверенно ответила Пейдж и в ее голосе вдруг вспыхнула ярость, - но если ты и дальше собираешься орать на меня, я ничего не скажу! Я виновато закусил губу. - Ну прости. Не волнуйся, я совершенно спокоен, - ответил я, - выкладывай давай, что там еще. - Но учти, ничего хорошего в этой информации тоже нет, - заявила она, - например, Джо просмотрел всех знакомых Саймона, подходящих более или менее под описание Рейчел Спенсер… и не нашел никого. Если ты все еще думаешь, что юнца пытались убить то может мы подошли не с того края? Может это был и мужчина. Я покачал головой, хотя напарница и не могла мен видеть. Нет, без сомнения, это было свидание… Но с кем, будь я проклят?! Перед внутренним взором танцевали образы, но… я не столь хорошо знал парнишку, чтобы говорить о его симпатиях наверняка, да и Джо сказал… - Зак, ты меня слушаешь? – в сознание вторгся голос Пейдж. - Да, - нетерпеливо ответил я. Она пару секунд помолчала. - Ладно, к этому вернемся позже, - проговорила она. - Что? Да это не терпит отлагательств! Мальчишку пытались убить и наверняка она попытается сделать это снова, пока он так слаб. Ну, погоди, может есть еще что-то важное, что мы не обнаружили при осмотре? - Я уже все сказала, - констатировала девушка, - на этом разговор окончен. Я просто хотела держать тебя в курсе по поводу паренька. Мне жаль, что так вышло. Похоже, ты привязался к нему. Но завтра охрану с его палаты придется снять. - Нет! – воскликнул я, - они не получат моего разрешения! Пейдж, да мы с тобой проверяли и менее подозрительные зацепки, чем стерильная бутылка вина. Неужели ты думаешь, что я позволю этой загадке остаться неразгаданной? - Сэм очнется и сам все расскажет. - Или не очнется, после того, как вы уберете охрану! - Да что с тобой такое! – в отчаянии воскликнула напарница, - ты хочешь верить в то, чего нет! Почему? И скажи на милость, зачем кому-нибудь могла понадобится смерть юнца? -Ну, - я запнулся, - он ведь работал с нами. - И что с того? Тогда, согласно твоей логики, стоило убить всех нас! - Нет, то есть… Сэм, он мог узнать что-то важное, чего не знаем мы. Меня пытались убить как раз за это. Пейдж умолкла, обдумывая мои слова. - Возможно, - наконец выдавила она, - послушай, я перезвоню тебе. Или поговорим на эту тему уже утром. - Что? – я искренне возмутился. - Ну, я устала и хочу домой, а еще вспомнила, что, когда Макс включил компьютер Саймона, на экране высветилось фото мужчины, друга Тисдейла, о котором мы говорили мне в обед. Так что, мне определенно пора. До скорого. - Пейдж, - позвал я ее, но она уже положила трубку. Какое отношение мужчина с фото в доме Тисдейла имеет к тому, что случилось с Саймоном? Посреди ночи я проснулся от резких криков за окном; послышался звон стекла и нестерпимый вой сигнализации, после чего громкость голосов возросла во сто крат и, кроме ругательств, протяжного «А-а-а-а!» и визга, до моих ушей донеслись отчаянные призывы о помощи. Ничего не понимая, сонно зевая и моргая, я вышел на балкон и уровень шума и грохота повысился еще на единицу. Что за?! Я вгляделся в ночь. Свет фонарей почему-то отсутствовал и там, откуда доносились звуки, невозможно было что-либо разглядеть. Мрак был плотным, словно кусок черной ткани. Внезапно с другой стороны улицы послышался стук и новый вой сирены, за которым последовал гогот. Я увидел, как загораются желтым светом окна соседних домов, отчетливо услышал сбоку, с окна моего соседа, угрозы вызвать полицию, и смог наконец рассмотреть неясные фигуры, мелькавшие в ночи. Я все понял. На утро полицейский участок буквально гудел, как растревоженный улей. К диспетчеру постоянно поступали звонки, в приемной ожидали нервные люди, у копов был усталый вид, словно они отработали три смены, некоторых мужчин и женщин офицеры вели в наручниках, подталкивая нарушителей в спину. - Что здесь происходит? – потрясенно спросил я, провожая взглядом одного из арестованных. - Грабежи, разбой, хулиганство, - ответил Робинсон, держа под руки какого-то седовласого старика, - за эту ночь участились нападения, резко возрос процент насилия и преступности. Все случилось после официального объявления карантина и, самое главное, после утечки информации о летальном исходе. Люди словно с ума посходили! До сих пор поступают жалобы с ювелирных, торговых центров, магазинов… Случилось и несколько убийств-самоубийств. У нас не хватает рук! - Понятно, - поморщился я, вспоминая крики на улице посреди ночи, - а где Таррел и Соммерс? - Она зарылась в бумаги, а его ищи возле Джо, - Том кивнул в сторону компьютерщика – Зак, мне пора, рад снова видеть тебя в строю. Робинсон удалился, а от его последних слов у меня отвисла челюсть. Что он имел ввиду? Ему сказала Пейдж о болезни? Нет, она не могла, она же обещала… Я остался мучится догадками, глядя вслед мужчине. - Привет, приятель, - я окликнул Майкла и приблизился к другу, что всматривался в монитор компьютера, я проследил за его взглядом, - что это? Перед моими глазами предстал черно-белый видеоролик. Улица, что была записана на пленке, показалась мне знакомой, я посмотрел на дату и время в нижнем углу экрана. Минуты постоянно сменялись, а вот число стояло вчерашнее, утреннее время суток. - Привет, Сыщик, - вздохнул напарник и в его голосе проскальзывало раздражение, - вот, Робинсон достал видео с камеры наблюдения напротив дома Тисдейла. - И что нашли? – поинтересовался я. - Да ты сам посмотри, - Таррел обернулся к коллеге, - Джо, перемотай до начала. Долговязый кивнул и выполнил просьбу. Я сосредоточено уставился на экран: восемь утра, Тисдейл заходит в здание и…и… и это все? В одиннадцать к дому уже приближается Адам Вашингтон, а потом приезжает полиция. Но никаких фургонов, иномарок и чего бы там ни было, что увезло похищенного Джима, пусть даже закатанным в ковер. Тисдейл словно и не покидал вовсе многоэтажку. - Гм, интересно, - протянул я, - тут одно из трех, либо похитители вышли с Тисдейлом через другой выход, что наиболее вероятно, либо пока в квартире орудовала полиция, они заперлись в какой-нибудь соседской кладовой и свалили после, либо… я еще не придумал. Вы не видели здесь рабочих, выносивших ковер? Таррел покачал головой: - Никакого ковра мы не наблюдали. Джо тщательно изучил четыре часа сьемки, но ничего подозрительного не увидел. Он сохранил изображения всех, кто входил и выходил из здания вчера утром. Сейчас Джонни опрашивает соседей. Я просил его быть осторожным, кто знает, может как раз один из них удерживал химика все это время. - Джо, - обратился я к парню, - ты смотрел видео после одиннадцати? Может похитители в самом деле переждали бурю и после спокойно ушли? - Сомневаюсь, - отозвался тот, - скорее всего они ушли через пожарную лестницу. Но я проверю, - он принялся перематывать видео. Таррел остался с ним, а я подошел к Пейдж, наблюдая за ее действиями. - Что ты делаешь? Она подняла голову от бумаг и взглянула на меня. - Здравствуй, Зак. Вот, ищу упоминания Тисдейла в старом деле. Я сел на стул рядом с девушкой и покосился на папку. Дело №18401. Серов… - И как, успешно? – полюбопытствовал я. - Пока не очень, - она хмыкнула. Напарница протянула мне фото с места преступления 2018 года, на котором была изображена доска, заполненная надписями и снимками, со штаб-квартиры Крупина. И да, на одном из прикрепленных снимков я узнал Тисдейла, Пейдж была права. - И какие есть идеи на этот счет? -Я перерыла все материалы, ища упоминания о химике, но, похоже, на тот момент он входил в число неопознанных лиц. - Будь я проклят, становится все интереснее. Я сел на стул рядом и забарабанил пальцами по столешнице. Если еще много лет назад Серов заприметил Тисдейла, значило ли это, что химик был причастен к несостоявшемуся взрыву? Или что русский спланировал все заранее, на 10 ходов вперед? Ну да, как же, знал, что его посадят за решетку, а потом Свенсон поможет ему бежать! Нет, такие злые гении бывают только в кино, здесь что-то другое… Я вдруг понял, что мои пальцы больше не отбивают чечетку и, скорее почувствовал, чем увидел, что Пейдж накрыла мою ладонь своей. Что? Я моргнул и убрал со стола руку. Посмотрел на девушку; в ее глазах читалась забота. Это что, так всегда будет, после того, как она узнала, что я болен? Мне не нужна к себе жалость! Я нахмурился, и она в замешательстве тряхнула головой. Жалость, забота… может я зря так? Она ведь любит меня, я в этом не сомневался. Ну, то есть, я имею ввиду… - Как ты себя чувствуешь? - Что? – я заморгал и уставился на напарницу, как последний дурак. - Элементарный вопрос, - усмехнулась она, - как ты себя чувствуешь? Учитывая, что ты болен, назначен на пост временного капитана и забиваешь себе голову всем, чем не попадя… Я не могла не спросить. - Прекрасно, - ухмыльнулся я, - может ты видела сериал «Ходячие мертвецы»? Ощущаю себя как один из второстепенных дохлых героев, что подлежат истреблению к концу сезона. - Очень остроумно, - Пейдж фыркнула и снова склонилась над бумагами, скорее, чтобы скрыть свое лицо, нежели найти там что-нибудь полезное, - а если серьезно, Сыщик? Тебе не звонила волшебная фея из ЦКЗ с сообщением, что антидот найден? - Ты имеешь ввиду Вратаски? Нет, она молчит. Я вздохнул. Она молчит. И нет лекарства. Мда, день начался не с веселых размышлений. Мне надо заняться делом, развеяться, прибить кого-нибудь. Я судорожно сжал кулаки. Но точно не сидеть здесь и ждать непонятно чего. У нас нет зацепок, Спенсер в бегах, как и Серов, Тисдейл похищен, Сэм при смерти! Последняя мысль особенно выбивала меня из колеи. - Я прогуляюсь к дому Берджесов. - Что? – Пейдж подняла на меня круглые от удивления глаза, - но мы ведь все уже осмотрели! - Нет, - я покачал головой, - все, кроме дома напротив. - Думаешь патрульные не проверяли? Там никого не было, или им никто не открыл. - Никого не было и никто не открыл – совершенно разные вещи, - заметил я, - ну а ты видела в окне дома солнечный блик? Словно от зеркала, лупы… или бинокля? - Ладно, - напарница вздохнула, - хочешь ехать? Пожалуйста, только я не буду тратить понапрасну свое время, отправляясь с тобой. - Тебя никто и не зовет, - хмыкнул я, и у девушки отвисла челюсть, - и запомни мои слова, я докажу, что с Саймоном произошел не несчастный случай. И найду нападавшего. - Можешь взять мою машину, - ко мне обернулся Таррел, слышавший часть разговора, и перебросил мне ключ, - только не угробь мою ласточку. - Не волнуйся, - я поймал брелок, - я не собираюсь попадать в ДТП в ближайшее время. К дому Саймона мне удалось попасть только через час. Пробки на дорогах росли в геометрической прогрессии, вместе с моим на них раздражением. И моя ладонь уже вся покраснела от постоянного бибиканья медленному лентяю впереди, прежде чем я свернул наконец на нужный поворот, не так забитый машинами. Хлопнув дверцей, я покинул Шевроле и поднялся на веранду белого двухэтажного дома напротив жилища Берджесов. Я коротко постучал в дверь и принялся ждать. С чего я вообще взял, что в доме кто-то был? На это указывала как минимум шевельнувшаяся в окне занавеска. - Эй, дома кто-нибудь есть? Это… почта, - не знаю, что заставило меня соврать. - Вы не мистер Холтон, - наконец з-за двери послышался тоненький девичий голосок. - А я на подмене. - Тогда где ваша сумка? Конверты, газеты, велосипед? – по голому девчушка лет десяти и с каждой секундой она говорила все звонче. - Я езжу на машине, вот там все и оставил, - ощущаю себя, словно неполноценный грабитель, - пришел с тобой поговорить. - Со мной? – изумленно воскликнула собеседница и тут же спешно добавила, - не получится, я вам не верю. - Вообще правильно, - согласился я, - ты весьма неглупая для своего возраста. - Мне 15! - Тем более ты должна понимать, что уклонение от вопросов полиции… ммм… наказуемо. Я знаю, что ты была дома, когда офицеры опрашивали соседей. И тем не менее предпочла не высовываться, почему? - Вы кто? - Детектив из 13 участка, - я снял с ремня значок и отправил подозрительной свидетельнице через щель между дверью и полом. В доме послышалось шуршание, шаги, скрип половиц. И после паузы в несколько секунд тот же звонкий голос сообщил: - Ладно, господин полицейский, чего вы хотите? - Открой для начала. Пожалуйста. Очень неудобно разговаривать через дверь. Она вздохнула. Послышалось позвякивание ключей, звук отпираемого замка, щелчок… И дверь медленно распахнулась. В проеме стояла невысокая девочка-подросток в синем сарафане. Ее кудрявые рыжие волосы были завязаны в тугой узел на затылке, кожа вся была усеяна веснушками и… зеленкой. Похоже, у нее ветрянка. Неудивительно, что школьница стала со скуки свидетелем преступления. И неудивительно, что никому не открывает. - Как тебя зовут? – поинтересовался я под пристальным взглядом серо-зеленых глаз. - Мелисса Арчи. - Зак Фостер, - представился я и с позволения переступил порог дома, - а где твои родители? - На работе, - девочка поджала губы и с вызовом посмотрела на меня, - если вы собираетесь допрашивать меня, вы не имеете права делать это без моих родителей и адвоката, так как я – несовершеннолетняя! - Зачем мне допрашивать тебя? – я приподнял брови, - тебе есть что скрывать? - Нет! – выпалила Мелисса. - Тогда тебя не затруднит ответить на пару вопросов? Ты видела, когда Саймон вернулся вчера домой? К нему кто-нибудь приходил? - Откуда мне знать, я за ним не слежу. - Вот как? И ты не сидела у окна второго этажа с биноклем? - Конечно нет, - девчонка скрестила на груди худенькие руки. - И если я поднимусь на второй этаж, то не найду там бинокль, на столе или подоконнике? - Это еще ничего не доказывает! И… и вообще, вам нужен ордер на осмотр моего дома! - И откуда ты только столько знаешь, - удивленно качнул я головой, - детективные сериалы смотришь? - Мой папа – адвокат, - с гордостью заявила она. - Как интересно. Тогда ты тем более должна знать, что сокрытие от полиции нужной информации тоже карается… Ну же, Мелисса, нам нужна твоя помощь, - смягчил я тон, увидев, как стушевалась девчушка, - ты же знаешь своего соседа, Саймона Берджеса? Его вчера увезли в больницу с отравлением, - я не стал вдаваться в детали, - и, если ты сможешь сказать нам, кто последний приходил к юноше до появления скорой помощи и копов в тот день, возможно, ты спасешь ему жизнь. Некоторое время Мелисса размышляла, после чего недоверчиво посмотрела на меня и спросила: - Как это поможет? - Мы поймаем преступника и, по крайней мере, дальнейшей жизни Сэма ничего угрожать не будет. Она поколебалась секунду, бросила взгляд на дверь, вздохнула и сказала. - Ладно, слушайте, да, я сидела вчера с биноклем. И я видела, как пришел Саймон. А через некоторое время к нему в дом постучала какая-то девушка и он был… очень обескуражен, увидев ее. Я был прав! - Девушка, - вслух произнес я, - как она выглядела? - Ну… красивая, взрослая. Волосы короткие, коричневые, особо не рассмотрела ее лицо под большой шляпой. На ней был красный пиджак и белый костюм. - Может какие-нибудь детали? – уточнял я. - Я не рассмотрела, - ответила Мелисса. - Ладно, а когда девушка ушла? - Всего за пару минут до приезда скорой, - она пожала плечами, - вы думаете, это она отравила Саймона? - Возможно. Очень жаль, что ты не рассмотрела ее лица. Девочка задумалась. - Ну, я же говорю, красивая. Вы ведь поймаете ее? - Несомненно. Спасибо за помощь, - я улыбнулся уголками губ. Может Арчи и не слишком помогла с описанием подозреваемой, но, по крайне мере, несомненно дала толчок к расследованию. Сколько знакомых Сэма подходят под подобное описание? И у скольких был мотив? Мы имеем теперь полное право на круг подозреваемых и он, стоит заметить, все сужается. Я попрощался со свидетельницей и направился к дому Саймона, пытаясь по-новому оценить ситуацию. Я остановился возле пока еще опечатанной двери и обернулся посмотреть на окно дома напротив, оценивая ракурс и расстояние. Что ж, мне повезло, что у девчушки была ветрянка и бинокль. Кто бы знал. Я вновь взглянул на дверь, перевел взор себе под ноги и стремительно направился в обход дома. Теперь я имею доказательство, что убийца была. И она пила вино с моим подопечным. Может она поменяла бутылку, после того, как отравила его? Хоть и хлопотно, но вероятно. Я покосился по сторонам, бесполезно подергал запертую заднюю дверь, а вот окно поддалось, когда я потянул вверх выдвижную раму, так что проникнуть в дом не составило большого труда, не считая пролитой воды из вазы на подоконнике, которую я зацепил, пролезая через окно. Я задернул жалюзи и направился сразу к шкафчику с посудой и выстроил в шеренгу на столе пять бокалов. Они выглядели абсолютно одинаково, тем не менее один из них использовался незнакомкой. Какой? Бокалы казались кристально чистыми, как и в прошлый раз осмотра, но теперь еще и в полумраке комнаты с занавешенными окнами я не мог найти нужный. Вдруг я услышал шорох и что-то ухнуло на пол с той же стороны, откуда в дом проник и я. Послышался звук разбитой вазы – все же она продержалась недолго. Незваный гость охнул и наклонился, зашуршал, пытаясь собрать осколки. Я наблюдал за силуэтом из-за угла, оставаясь невидимым для вора. Или это убийца? Пришел замести следы? Скрипнули половицы, неизвестный выровнялся и сделал несколько шагов в мою сторону. Худая фигура в клетчатой рубашке, джинсах, темные волосы завязаны в тугой узел. Фигура держала что-то перед собой обеими руками и остановилась как изваяние, увидев на столе расставленные бокалы. - Ни с места! – гаркнул я, выступая из-за поворота и держа наготове оружие, - это поли… И тут случилось неожиданное, фигура вздрогнула, резко обернулась и, выбив из моих рук пистолет, зарядила мне тяжелым предметом по лицу. Я отшатнулся от резкой вспышки боли, скривился, но руки действовали уже машинально, и я перехватил тонкие запястья нападавшего, заламывая их ему за спину. Однако тут же затылок грабителя с силой стукнул меня в нос и, навалившись на меня спиной, фигура толкнула меня в стену позади меня. С грохотом я врезался в кирпич и не сдержался от болезненного стона. Нападавший быстро выкрутился и направил на меня, как я потом понял, предметом было оружие, пистолет. Я вяло отбился, отвел дуло в сторону и по колену тут же прилетел удар носком ботинка. Я заорал и схватился за колено. Какого черта?! Болело нещадно, ноги подогнулись, и я сполз на пол. Кровь из носа стекала по губе. Я услышал, как щелкнул затвор пистолета, и с яростью уставился на своего противника. - З-зак? – знакомый женский голос. Ее удивление возрастало пропорционально моей боли, - что… Сыщик, блин, что ты здесь забыл?! Передо мной стояла Пейдж собственной персоной. Я зло зарычал, баюкая свою боль в колене, как младенца. Поверить не могу! Что она здесь делает?! Она стояла, в полумраке и странной, не по размеру рубашке, глядя на меня с волнением и жалостью. Проклятье, Пейдж!! Я взвыл. - Соммерс, чтоб тебя!! Я тебя прикончу! - Боюсь не получится, - девушка подняла брови с деланным сожалением и закусила губу. В ее голосе послышались веселые нотки, - я надрала тебе зад! - Какого ты вообще полезла, когда я приказывал остановится?! - Я думала, ты убийца Саймона. - Я же говорил, полиция!! - Не услышала, - она пожала плечами и опустилась рядом со мной на корточки, - сработал инстинкт… Ну прости. Она показала указательным пальцем мне на лицо, - тут у тебя кровь… - Я знаю! Ты разбила мне нос! - И бровь… рассекла… немножко, - она натянуто улыбнулась, - извини. Помочь тебе встать? - Я сам, - хмуро ответил я и остался сидеть. Ну, пока что, - вот зачем ты только пришла? - Тебя искала, - фыркнула девушка, - а вообще думала еще раз глянуть на место преступления. Ты так рьяно доказывал свою правоту… - И между прочим да, я нашел свидетеля, подтверждающего мою теорию, - что это там под диваном блестит? Я вытер кровь с лица тыльной стороной ладони и прищурился, рассматривая неопознанный небольшой объект. - Неужели? - Да, соседка с ветрянкой. Почему ты одета в… это? Я тебя не узнал. - Таррел облил меня кофе, - со страдальческой гримасой констатировала напарница, - и моя сменка как раз в химчистке, так что пришлось довольствоваться тем, что есть. - Ты не могла бы достать это? – я резко перебил ее и указал на предмет. - Что? – Пейдж посмотрела в указанном направлении и, изогнув бровь, подобралась к дивану и просунула руку под него. Повозившись немного, Соммерс вытащила карандаш для губ в золотистом блестящем колпачке. - Это карандаш для губ, - констатировала девушка и представила миру красный стерженек. - Ты будешь продолжать настаивать на том, что это несчастный случай? – я ухмыльнулся. Женская косметика в доме, где живут только мужчины? – или эта вещица принадлежит Саймону? Он рисует себе красные губы по выходным и пляшет перед зеркалом? - Очень смешно, - девушка пристально осматривала элемент косметики, - черт, Зак, его бы отдать на экспертизу, но я уже залепила его своими пальчиками! Из-за тебя я забыла надеть перчатки! Я пожал плечами. - На нем что-то написано? - Ты еще скажи имя и адрес! Нет, только оттенок. Карминовый… Я резко дернулся. Как ты сказала? Карминовый? Красивая взрослая женщина с короткими коричневыми волосами, которую Саймон впустил добровольно в дом, доверял ей. И карминовый карандаш для губ. У Леи был такой, она сама мне сказала… Вирусолог. Саймон ведь был без ума от нее! Как я мог это упустить?! Я схватился за голову, забыв о Пейдж, о колене, обо всем, в голове засела лишь мысль о Леи Вратаски. Она и Рейчел Спенсер, и убийца Саймона – один и тот же человек! Боже мой! Если это она, если у создателей Дельты есть свой работник в ЦКЗ, да что там, если она стоит за всем этим, мы никогда не получим антидот! Лея внимательно проследит за всем этим. - Зак, ты в порядке? – до слуха донесся участливый голос Пейдж. - Нам срочно нужен ордер, - выдавил я, ощущая все нарастающий приступ паники. Если мы опоздаем, если не арестуем ее, все могут погибнуть, и ничего с этим не поделаешь. Она всегда знала, она всегда была на шаг впереди и только насмехалась над нашими глупыми попытками чего-то добиться. Она забавлялась, глядя на людей, сидящих в ожидании своей смерти в ЦКЗ, она играла жизнями, не заботясь о последствиях. - Какой ордер, Зак? Что происходит? – Пейдж с тревогой дотронулась до моего плеча. - Ордер на арест Леи Вратаски. Или Рейчел Спенсер. Как ее на самом деле называть? Проклятье, - я говорил быстро, невнятно, пытаясь задушить волнение, я порывался встать, но колено отдалось болью, - проклятье! Нужно сделать это немедленно, пока она не подозревает… А что, если она уже знает? Нет-нет, она не должна знать, иначе все будет потеряно, мы проиграем. Голова шла кругом. Я поморгал – образ напарницы расплывался перед глазами. - Эй, Зак, погоди… Что ты несешь. Зак, возьми себя в руки! Ты псих!! Что? Внезапно в лицо хлынул поток ледяной воды, и я обнаружил, что сижу на полу возле стены, промокший, волосы прилипли до лба, а мое дыхание неровное, как чертежи студента без линейки. - Я уж думала панихиду по тебе справлять или сдавать в психушку, да только объяснятся с медиками не хотелось, - поджала губы девушка и я перевел на нее взгляд, - тебя трясло, словно осиновый лист на ветру! - Я… кому-нибудь расскажешь об это и клянусь Богом… - Ты ничего мне не сделаешь, - заключила Пейдж, - но можешь не волноваться. Если ты еще не заметил, я умею хранить секреты. Пока считаю нужным, - многозначительно добавила она и улыбнулась. Я только насупился и открыл было рот, как девушка продолжила, словно ни в чем не бывало, - лучше скажи, что нам делать с Леей Вратаски? Никто не даст нам ордер на арест, основываясь на оттенке карандаша для губ. - Есть еще слова Мелиссы Арчи. - Но ничего из этого не доказывает, что она именно убийца. Ты же понимаешь, - она посмотрела мне в глаза, - я тебе верю, но делать-то что? - Я на это не подписывался, - бормотал Таррел, ожидая Лею возле входа в ЦКЗ. Он нервно мялся на месте, поглядывая то на дверь, то на машину Леи. Я наблюдал за напарником неподалеку, сидя в салоне Бьюика Пейдж. В конце концов из здания вышла Вратаски и Майкл сделал шаг ей навстречу, крепко сжимая в ладони ручку дорожной сумки. - Скажите им, чтобы пустили меня к Хейли! – воскликнул он, - эти уроды охранники, эти мерзопакостные… - Не переигрывай, - сказал я в наушник и Таррел замолк. Но спустя секунду продолжил более спокойным тоном. - Меня не пустили к Хейли и остальным, что у вас на карантине. А я хотел передать вещи, - друг кивнул на сумку. - Не пустили? – Лея искренне удивилась, и я досадливо хмыкнул. - Говорила же, это плохая идея, - яростно прошептала Пейдж в мой наушник. - Да, не пустили, - тем временем с запинкой продолжил Майкл, - сказали, что… не положено. - А что же у тебя в сумке? – прищурилась Лея, - оружие? Алкоголь? Табак? - Да, - нашелся с ответом Таррел, поставил на землю сумку и с вызовом посмотрел на преступницу, - пиво для моих коллег по работе и жены. Вы ведь должны понимать, каково им сейчас! Не лишайте их последней возможности пропустить по стаканчику! Пропустить по стаканчику? Ничего глупее придумать не мог? В ЦКЗ находится Хейли и босс, нужно было сыграть на этом, на желании увидится с ними и невозможности пройти контроль, не оставив табельное, а в сумке оставить еду, а не делать из наших друзей алкоголиков! Я поджал губы и продолжил слушать, надеясь, что Лея купится. И чудо свершилось, она тяжело вздохнула и произнесла: - Мистер Таррел, мы не можем передать зараженным вашу посылку, так как до конца неизвестно, как алкоголь подействует на их организмы. «Никак», - мысленно отозвался я. - Зараженным следует придерживаться диеты и пить только прописанные им препараты, пока они находятся на стадии изучения, - продолжала Лея, - так проще будет ориентироваться в изменениях в организмах, если в точности знать, что они принимали. - Просто прекрасно! А мне что делать? С этим грузом, - он легонько пнул ногой сумку. - Уверена, вы найдете ему применение, - пожала плечами девушка и собралась уходить, чего допустить никак нельзя было. Я спешно посоветовал Таррелу в наушник задержать ее и Майкл, нервно дергая пальцами рукав своего пиджака, отчаянно воскликнул. Прозвучало, однако, весьма грубо и в приказном тоне, - стойте, мы еще не договорили! Лея замерла, на ее лице, обращенным в нашу сторону, читалось неприкрытое раздражение. Да и когда она обернулась к Таррелу, ее выражение мало изменилось, если судить по растерянности мужчины. Это просто катастрофа. Мы не должны позволить ей уйти, а из напарника никудышный актер и отговорок, чтобы ее задержать, становится все меньше. Но тут дверца со стороны пассажирского сиденья открылась и в салон на соседнее сиденье плюхнулась Пейдж. - Готово! Я кивнул, быстро перевел взгляд на свой мобильный, где висел уже готовый шаблон сообщения, нажал отправить и смс-ка в мгновения ока улетела на телефон друга. Спустя мгновение Майкл с явным облегчением потянулся к карману джинсов и достал оттуда мобильный. Он попросил Лею подождать секунду и прочел смс. - Мне нужно срочно в участок, - проговорил он погодя, подняв голову от дисплея, - это связано с делом, - Таррел подхватил сумку, не оборачиваясь зашагал к своей машине, сел на водительское сиденье и пару раз попытался завести мотор, но безуспешно. Естественно, ведь мы заранее слили бензин. Вирусолог все это время с интересом наблюдала за действиями Майкла. - Тысяча чертей! – слишком, уж слишком наигранно воскликнул Таррел. Серьезно? Решил поиграть в мушкетеров? – а мне ведь нужно… мисс Вратаски, не подбросите меня в участок? – с мольбой обратился к девушке он, - у меня машина, как видите, не заводится, а мне срочно нужно быть на работе! - Какие-то проблемы? – Лея подошла ближе. - С машиной? Наверно карбюратор шалит… - Нет, я имею ввиду с делом. - Ах это. Новые зацепки, да, я, конечно, не в праве разглашать, но мы поймали ответственного за похищение мистера Тисдейла, - подогрел интерес напарник. - Вот как? – она заинтересовалась, - ну что ж, не будем заставлять преступников ждать. Пойдемте. Она набрала кому-то сообщение на телефоне, отключила сигнализацию и открыла дверь своего авто со стороны пассажирского сиденья. - Садитесь, - пригласила девушка. - А можно открыть багажник? – Таррел кивнул на свою дорожную сумку. - Да, сейчас, - вирусолог ничего не подозревая выполнила просьбу Таррела и застыла как изваяние. Ее глаза расширись от удивления, рот приоткрылся, а я с ехидной улыбочкой потер ладони, предвкушая сцену. - Это не мое, - мгновенно выпалила Лея, придя в себя. - Мисс Вратаски, - Майкл запнулся, весьма правдоподобно, и старательно пытаясь сохранять невозмутимое выражение лица, продолжил, - здесь наркотиков на тысячи долларов! И ты хочешь сказать, что не знаешь, как они к тебе попали? Я не удержался от смешка, слушая возмущенные восклицания преступницы, на руки которой Таррел надевал наручники. Он держался стойко и его лицо приняло хмурое выражение, но я все же видел, как в глубине его глаз плескалось удовлетворение. Еще до начала нашей операции по подставе Вратаски, мы с Пейдж взяли под расписку с хранилища улик килограммы героина, изъятые у Дэна и компании. И Соммерс исхитрилась всучить пачки белого порошка в багажник машины Леи. Теперь мы имели незаконно все законные основания, простите за каламбур, задержать преступницу. И она будет гостить в участке как можно дольше. - Разве я разрешила бы вам запихнуть вашу сумку в багажник, если бы знала, что у меня там столько наркоты?! – истерически кричала девушка, дергая запястьями, - это подстава! Вы обезумели! Вы хоть представляете, чем я занимаюсь?! Дело жизни и смерти, а вы…вы арестовываете меня за наркоту в багажнике? Причем не мою!! Я требую адвоката! И пока Лея препиралась, Майкл посадил ее на заднее сиденье ее же машины и повез в участок. Мы. выждав какое-то время, отправились следом. Лея Вратаски сидела в допросной, скрестив на груди руки, в ее позе, в выражении лица можно было прочесть, как и защитную реакцию, так и неприкрытый вызов. Она упорно смотрела в зеркало, сверля взглядом свое отражение, а если точнее, пытаясь разглядеть того, кто стоит за этой стеной. Я вздохнул, прочистил горло и шагнул в комнату допросов. Вирусолог окинула меня взглядом и прищурилась: - В чем дело? – резко спросила она, - разве вы работаете не в отделе убийств? Или вы решили пришить мне и это? – Вратаски поджала губы и вздернула подбородок, не теряя зрительного контакта. - Видите ли, - начал я, - этот героин проходил по делу об убийстве… - Вы что же, - перебила меня девушка, - не замечаете очевидного? Меня подставили! Наркота не моя! Кто-то очень не хочет, чтобы я продолжала искать антидот в ЦКЗ, так что не в ваших же интересах задерживать меня здесь. - Кто знает, - пожал я плечами, - может это вы хотите, чтобы все так выглядело. Вы ведь работаете с химикатами и вам ничего не стоит… - В самом деле? Да я пытаюсь спасти жизни миллионов! Вы не имеете права меня задерживать! - А вот и нет, вы будете находится здесь до выяснения обстоятельств. Пока вы главная подозреваемая, мисс Спенсер, - я умышленно назвал ее «второе имя». - Что вы сказали? – она резко вскинула голову. - Что-то не так, Рейчел? - Я не понимаю, почему вы меня так зовете, прекрасно зная мое имя, - она быстро взяла себя в руки и ответила мне с ледяным спокойствием, - но что бы вы себе не думали, мистер детектив, я больше не скажу ни слова без моего адвоката. Я ухмыльнулся. Ее реакция была доказательством моей правоты, доказательством того, что я попал в точку. И как бы она теперь не опиралась, мы найдем на нее управу. Стук в зеркало красноречиво дал мне знать, что пора на выход. И бросив на прощание девушке «Еще увидимся», я вышел в коридор. Таррел и Пейдж встретили меня у дверей. На их лицах читалась тревога. - Что случилось? – нахмурился я. Они переглянулись и отозвали меня в сторону, к компьютеру Джо. - Вот, посмотри, - Пейдж указала пальцем на экран. Я непонимающе взглянул в указанном направлении и обомлел. Это был Винсент Амел – человек-взрывчатка, которого я спас на Хэллоуин в 2018 году.