Мистер Сыщик: Мертвец идет по следу

***

Утро в участке началось сумбурно. Ковыляя к своему столу, я замечал, как странно на меня посматривают ребята: Робинсон, Таррел, Пейдж, и не мог понять причину этой игры в гляделки. В голову закрадывалась смутные подозрения: может, Пейдж все рассказала? Но нет, это просто невозможно, она бы ни за что не стала. - Что-то случилось? - настороженно спросил я, приблизившись к напарникам. - Нет, - девушка бросила свирепый взгляд на Майкла, но он оказался менее умелым в том, чтобы держать язык за зубами. - Да! - Пейдж открыла было рот, но он продолжил, - Соммерс спятила! Она утверждает, что видела Тисдейла, живого и невредимого! Более того, уверена, что он говорил с ней! - Это правда! - воскликнула девушка. - Ч…что? - я недоуменно приподнял брови, - меня не было всего вечер, а у вас здесь уже черт знает, что творится! Майкл, а ты почему не на слушание? - Рано ещё, - с досадой отозвался друг, - да и сейчас есть дела поважнее. - Я понял, - пристально поглядев на коллег, я сел на стул, скрестил на груди руки, - кто-нибудь может мне рассказать, что вообще произошло? - Да. - Нет! - перебила Майкла Пейдж. Я с изумлением посмотрел на нее. - Дело в том, - начал Майкл, - что нашли машину. - И свидетель видел двух человек, пересекших парк Кристофера, - добавила Соммерс. - Они проехали три остановки на автобусе по восьмому маршруту и остановились в квартире родственника сокамерника Серова! Я жестом остановил неиссякаемый поток слов. Из всего вышесказанного, я понял, что пропустил всё самое интересное, отсыпаясь в холодной постели. И меня раздражало, что ни Пейдж, ни Майкл не послали мне и весточки о случившемся, пока я вот сам не спросил! Чтоб их! - Почему вы мне не сказали? - я нахмурился, оглядел присутствующих, задержав взгляд на девушке, - что произошло потом? Напарница вкратце рассказала мне о погоне, закончившейся аварией. Ни таксист, ни она серьезно не пострадали, отделавшись парой ссадин и лёгким испугом. Но Серов ушел. Она его упустила, и эта мысль буквально приводила в ярость. Как она могла?! Как она допустила?! Они должны были разбудить меня, сообщить мне о находке машины немедленно. Он не ушел бы от меня! Живым точно. Хотя от мертвого его было мало толку, но русский хотя бы получил бы по заслугам. - Он резко развернулся, - зло отпарировал девушка, - такое бывает, да, я его упустила и поплатилась за это, - она ткнула пальцем в ссадины на лбу, но это только сильнее меня рассердило. Неужели она давит на жалость? Так на нее не похоже! Да эта царапина не значит ничего по сравнению с миллионами жизней, что стоят на кону! Она… отпустила мерзавца?! Проклятье, со стороны это так и выглядело и не знай я напарницу…. - Ты говорила с Серовым? Входила в контакт с ним? - Помимо попытки убийства? Нет. Нет, Зак, чтоб тебя! Дело не в нем, - она скривилась, - я бы убила его! Застрелила бы мерзавца, чем ты слушал? Если бы не Тисдейл. Это был он вместе с русским, могу поклясться! - И ты промазала, - повторил я ее же слова, сказанные ранее и Пейдж покраснела, - а потом бросилась вдогонку Серову и, скажем, Тисдейла, не дождавшись Макла! Это грубое нарушение! Зачем по-твоему существуют напарники? Чтобы сбрасывать их со счетов или все таки, чтобы работать с ними и не допускать катастроф, подобных твоему происшествию? - И как бы он мне помог? - огрызнулась девушка, - остановил Серова или такси силой мысли? - Да увидел бы свет светофора! - на выдохе воскликнул я и запустил пальцы в волосы, - Проклятье, Пейдж! Ты хотела возвратится с операции вместе с подозреваемыми или в гробу? Она вздрогнула, но не ответила. Я тяжко вздохнул и обратился к Майклу: - Ну, а ты что скажешь? - Я не видел Тисдейла. И если в присутствии Серова у меня нет сомнений, то мертвый химик, да ещё и говорящий, - парень покачал головой. - Это был он, - обреченно повторила девушка, - и я слышала, я видела, как он говорил с Серовым. - Ну хорошо, предположим, - не стал я рубить на корню ее теорию, - но как он мог провернуть такое? Собственную смерть? И зачем? - Понятия не имею. Но я обязательно выясню. Я покачал головой. Как. Ну как Тисдейл мог провернуть такое? И будучи партнером Серова, получается химик - это Мадам. Не так ли? Но в подобном предложении было ещё меньше смысла. Проклятье, он же мертв! И отпечатки трупа по базе совпадают. Интересно, что скажет Адамс? Зомби удрал из под его скальпеля со вскрытым брюхом и дырой в черепе, а еще научился разговаривать. Нет, это смешно. Все знают, что зомби только хрипят, стонут и закусывают чужими мозгами, так что это был не восставший с холодильника Тисдейл. С горла вырвался неуместный смешок. Глупые мысли и такое же идиотское начало дня. Я схожу с ума? - Я свяжусь с тюрьмой, - попытался я привести мысли в порядок и сосредоточится, - запрошу информацию на Дэни Лейхи, договорюсь о свидании. А вы, ребята, опросите этого кузена, Маилза; не поверю, чтобы он не знал, кого пустил к себе домой. И отправьте запрос на ордер. Нам нужен обыск в квартире Лейхи. Его машину уже разыскивают? - Даже нашли. Брошенной под мостом. Патрульные ищут свидетелей. А с опросом кузена Майк справиться, а я пойду с тобой, - спешно ответила Пейдж и я не успел удивится или ответить, как девушка тотчас добавила, - у меня там знакомый работает, так что все удастся провернуть быстрее. "И только-то?" - Ладно, только заскочим в морг, - нехотя согласился я и достал телефон, набирая Адамса. Всё-таки трупы трупами, а узнать, что случилось на самом деле и какой из Тисдейлов настоящий - любопытная и крайне первостепенная задача. Слова Пейдж у меня сомнений на вызывали - она верила в то, что говорила. А я верил ей. Джон Адамс выглядел не менее обескуражено, чем я после заявления девушки. - Не знаю, о чем вы думаете, - произнес он, - но мой пациент - настоящий Джим Тисдейл. По крайней мере, все факты указывают на это. Пейдж, может тебе стоит проверится на… - Я не спятила и на под наркотой! - возмутилась брюнетка. - Как скажешь, - доктор примирительно поднял руки. - Ладно, - пытаясь скрыть улыбку, я добавил, - по телу у нас что-нибудь есть? - Помимо смертельной раны, телесных повреждений нет, по крайней мере свежих. Есть старые шрамы, но им не меньше года, и пара ушибов. В крови низкий уровень сахара, что указывает на непродолжительное голодание. Признаков Дельты не обнаружено, ровно, как и намеков на антидот. Но и это не главное. Адамс достал из ящика стола полиэтиленовый пакет, внутри которого лежал кусок бумаги. - Что это? - спросил я, внимательно разглядывая улику. На клочке было что-то написано. - Я нашел это в желудке у Тисдейла. Возможно, он знал, что скоро умрет, и проглотил записку, чтобы ее нашли. - Какой интересный способ оставить зацепку, - пробормотал я, поднося пакет ближе к лицу и пытаясь прочесть слово. Надпись была сделана карандашом, неаккуратным почерком, да еще и судя по всему в спешке. - Здесь написано "Вашингтон". - Вашингтон? - Пейдж удивлённо вскинула брови, - Город? Какое это имеет значение? Я бы решила, что это относится к его командировке, но она проходила в Нью-Касле. - Нужно проверить, ездил ли химик недавно в Вашингтон. Я замолчал, размышляя над предсмертным посланием Тисдейла. Может, мы мыслим не в ту сторону? Это слово должно быть очень важным для покойного, раз он написал его. Почему он не мог просто указать имя убийцы? Это ведь так просто! А тут, поди пойми, с какой целью он ездил в Вашингтон и что там произошло… Мои размышления прервал колючий ком в горле, я ощущал, как он подступает все ближе, так что пришлось спешно, без слов, ретироваться, оставив Пейдж поболтать с Джоном. Я торопливо зашел в лифт и, как только створки закрылись, и он сдвинулся с места, придавил ладонью кнопку "стоп". Я закалялся в локоть, прикрыв рот рукой, отрывисто, согнулся пополам и кашлял так, что заболели ребра и стало трудно дышать. Я опустился на пол, чтобы перевести дух. Надеюсь, меня никто не слышал. Когда мы поднялись обратно в отдел убийств, напарница все косилась на меня с подозрением, но ничего не сказала. Джо пообещал проверить, ездил ли химик в город Белого дома, а Майкл как раз проводил в допросную Маилза Лейхи - тот просидел всю ночь в камере предварительного задержания с момента, как Майкл привез его в участок. Парень продолжал утверждать, что понятия не имел, с кем связался и я, честно говоря, не больно-то ему поверил. Учитывая, что пару приятелей его попросил приютить кузен-заключенный, я в жизни не поверю, что Маилз не задавал никаких вопросов, не видел по ТВ лицо Серова и не понял, кто живёт в его квартире. А как Маилз признался, Серов и Тисдейл жили у него не один день. Показания свидетеля, или точнее, пособника, вызывали лишь сомнения. Но по крайней мере одно было ясно - Пейдж не ошиблась, Маилз узнал на предоставленных ему фото своих квартирантов - Серова, которого называл Кристианом Морли и Тисдейла, что представился парню Джейсоном Картером. Я подал прошение на использование детектора лжи, но и так было очевидно, что Маилз недоговаривает. Таррел задержал его по подозрению в причастности и до выяснения обстоятельств, это пока все, что мы можем. Остаётся надеяться, что разговор с Дэни прояснит ситуацию. - Салют, фараоны! О, если в полиции теперь работают такие дамочки, я не прочь, чтобы меня арестовали ещё раз! - Дэни Лейхи был высоким, худощавым мужчиной лет тридцати с лишком. Вся его правая рука от плеча до запястья была забита татуировками, черные редкие волосы до плеч собраны сзади в хвост, виски выбриты. Он пристально смотрел на нас сквозь экран планшета, а на губах преступника играла улыбка. По коже пробежали мурашки. Говорят, когда он в 15 лет перерезал глотки трем защитникам правопорядка, он улыбался. Так же, как и на суде, и перед вспышками фотокамер прессы. Радовало только одно - мы были в Нью-Йорке, в участке, а Лейхи - во Флоренсе, под чутким присмотром надзирателей; нас отделяли друг от друга сотни километров, а соединяла связь по Скайпу. - Вам пять минут, - послышался резкий мужской голос одного из охранников. Сама любезность! Интересно, если бы Соммерс не удалось договориться с помощью своих связей, сколько бы нам пришлось ждать свидания? Неделю, две? И ехать в Колорадо 23 часа без перерыва. - Мистер Лейхи, - начала Пейдж, не обращая внимание на замечания заключённого, - мы хотим поговорить о вашем сокамернике Алексее Серове. - Что, опять? Да ладно, меня уже сто раз об этом спрашивали! - И спросим сто первый, - нетерпеливо ответил я. - Я не имею никакого отношения к его побегу! Сколько еще повторять? Я был в госпитале, когда все случилось. - Отлично продумано, - хмыкнул я, - но почему тогда, если вы к этому не причастны, Алексей Серов остановился у вашего кузена - Маилза? - Понятия не имею, зачем мальцу входить с ним в дружбу, - пожал плечами Дэни. - Да? А парень сказал, что это вы просили приютить их. Серова и Джима Тисдейла. - А это ещё кто такой? - удивлённо вскинул брови преступник. Я нетерпеливо забарабанил пальцами по столу. Он что, издевается? Или… он тоже, как и Маилз, знал химика под другим именем? - То есть вы не отрицаете, что ваш кузен дал убежище беглому преступнику с вашей наводки? - не дала Лейхи опомниться Пейдж. - Я этого не говорил! - заключенный назидательно поднял указательный палец. - Посмотрите на эту фотографию, - я показал ему снимок Тисдейла, - этого человека вы знаете? - Нет, детектив, - Дэни фыркнул и откинулся на спинку стула, - я понятия не имею, кто это. Возможно, чисто гипотетически, я связался со своим кузеном, Маилзом, после побега Серова, и существует вероятность, что русский знал адрес Лейхи. Но это все. "Но как же так! А Тисдейл?" Я не заметил, как произнес вслух последнюю фразу, на что Лейхи тотчас парировал: - Да не знаю я никакого Тисдейла! И вообще, пять минут уже закончились, выведите меня отсюда, сэр, - обратился он к надзирателю. Без сомнения, Лейхи недоговаривал, как и его кузен. Он наверняка знал, что Серов заявится к Маилзу не один, но упорно не желал раскрывать личность второго. Или… Маилз врал и Дэни не имеет никакого отношения к присутствию Тисдейла в этой компашке. Нет, это маловероятно. Разговор с заключенным вызвал только больше вопросов! Связь прервалась и Дэни Лейхи исчез с экрана планшета. Пейдж устало вздохнула и посмотрела на меня. - И что ты думаешь по поводу всего этого? - Кто-то из Лейхи врёт, а может и оба сразу, - уверенно произнес я и подумал о детекторе лжи. Будем надеяться, прошения об его использовании удовлетворят и побыстрее. В комнату зашёл Таррел. - Я слышал, вы уже закончили разговор, ребята? - он вопросительно поглядел на нас. - Да, - напарница махнула рукой, мол ничего нового не узнала, и подняла взор на Майкла, - а у тебя что есть? - Нет, - неутешительно качнул головой напарник, - мы показали Амелу фото подозреваемых, проходящих по делу, и вышедших на волю преступников, похожих по описанию на Мадам, но ничего. Наш взрывной парень никого не узнал. - А Джо что-нибудь выяснил по поводу Вашингтона? - Сам спроси его, - Майк пожал плечами, - я, собственно, зашел сказать, что мне пора. Буду выручать Берджеса старшего и надеяться, что ему не впаяют на залог неподъемную сумму. - Присмотри за ним, - я похлопал приятеля по плечу, вспоминая Саймона, - проводи к Сэму, если потребуется, ну и…, - я замялся. - Не волнуйся, кэп, - шутливо отсалютовал Майкл, - все будет в лучшем виде. В том числе и воссоединение семейства. - Ну хорошо, - усмехнулся я, убирая руку с плеча друга и направляясь к двери, - позвони, когда все закончится, и, если Саймон… если в его состоянии что-то изменится. - Если он очнется, ты узнаешь первым, - серьезно ответил напарник. Я кивнул и вышел с помещения. Этот мальчишка… проклятье, почему все вокруг влипают в неприятности, только связавшись со мной?! Конечно, Сэм и без того заболел бы, да и нет нашей вины в том, что Вратаски оказалась расчетливой психопаткой с маниакальными наклонностями, но… да чтоб ей провалиться! Мы должны были раньше понять, что она из себя представляет! Я должен был! Я должен был убить Серова ещё тогда, много лет назад, и юнец не валялся бы сейчас под капельницей! О, только бы он пошел на поправку. Я огляделся, но Джо не было на его рабочем месте, так что я направился в кабинет капитана, собираясь проверить электронную почту. Но когда я открыл дверь, на письменном столе меня ждала посылка другого плана. Обыкновенная коробка, квадратная, запечатанная изолентой, размером больше обувной, в нее бы влез футбольный мяч. - Это ещё что? - удивлённо пробормотал я, брови взлетели вверх. Я достал из ящика стола канцелярский нож, а в душу закралось плохое предчувствие. Вряд-ли кто-то прислал мне торт с самыми лучшими пожеланиями. Лезвие с характерным звуком разорвало изоленту, и я открыл коробку. В нос тотчас ударил запах псины; от увиденного я шарахнулся обратно к двери, громко выругался, брезгливо морщась и ощущая тягучее отвращение, но не мог отвести глаз от содержимого посылки. Там, внутри, лежала отрезанная собачья голова. Морда все еще скалилась, а немигающие, налитые кровью глаза словно прожигали пустоту взглядом. Рядом валялась записка, бумага была покрыта бурыми пятнами, а на ней всего два слова: "Ты помнишь?" - Пейдж! - резко позвал я напарницу, наконец отвернувшись от нелицеприятного зрелища и распахивая дверь. Порыв свежего воздуха принес облегчение. Немного. Все еще казалось, что ноздри полностью забиты запахом дохлой псины. Мертвая, забрызганная кровью голова собаки. О, Боже! Я прислонился спиной к стене около дверного проема, пытаясь понять. Проклятье, это что же, продолжение утреннего инцидента? Я запомнил... Когда они только успели? Зачем?! Это уже перестало быть похожим на обыкновенную драку, это подстроено специально. Серов? Почему ему просто не подождать, пока я отброшу концы, зачем так напрягаться? Чертов садист! В подтверждение собственных мыслей, нога отозвалась нещадной болью. Я скривился и, стараясь не смотреть на коробку, позвал напарницу ещё раз, громче. В горле запершило, а колючий комок кашля заскреб нёбо. О, нет-нет-нет! Только этого мне сейчас не хватало! Снова! Я прикрыл рот тыльной стороной ладони и попытался подавить приступ. - Сыщик, ты меня звал? Ты не… Зак? Что случилось? - голос напарницы сменился с беспечного на встревоженный. Я перевел взгляд на вошедшую девушку, ее лицо выражало беспокойство и мне почему-то стало стыдно, захотелось убраться подальше, или провалиться сквозь землю, только бы она не видела, как я… Я прочистил горло, закалялся, едва сдерживаясь, чтобы не согнутая пополам, и закрыл рот ладонью. А когда приступ прекратился, понял, что девушка закрыла дверь кабинета и сейчас легонько похлопывает меня по спине. Будто это поможет! Я ощутил раздражение, не на нее, но на себя. - Я тебя не за этим позвал, - ухмыльнулся я, утерев рот рукой и наблюдая, как выражение лица напарницы сменяется на гневное, - там, в коробке, - добавил я, кивая в сторону стола, - только не… Я не успел закончить предложение, как напарница решительно приблизилась к посылке, тотчас сдавленно охнула и отпрянула. - ...смотри, - я поджал губы. - Если у тебя такие шуточки, Сыщик, то не смешно, - пробормотала Пейдж и распахнув дверь вышла с кабинета. Я последовал за ней. - Похоже, чтобы я шутил? - хмыкнул я и сделал глубокий вдох. Воздух, что, казалось бы, должен быть везде одинаковым, снаружи просто благоухал свежестью, - я просто зашёл в кабинет и обнаружил на столе это! Ну, тогда коробка была ещё запечатана. - Какому кретину могло взбрести в голову провернуть такое?! - воскликнула Пейдж. - Кстати об этом, - я оперся о левую ногу, ощущая, как правую пронзила резкая боль, - я, кажется, знаю… Соммерс нахмурилась и выжидательно уставилась на меня. - Сегодня утром я вышел с такси около Старбакса. Взять кофе, до участка пройти всего пару метров. Но за кафешкой меня перехватили несколько ребят с вопросами о сигаретах. Я навалял им, - немного исказил я факты, забыв упомянуть лом, завёрнутый в газеты у одного из бандитов, - и, наверное, это таким образом они решили со мной рассчитаться. - О! Серьезно?! Зак, чтоб тебя, и как долго ты собирался об этом молчать?! - девушка сделала шаг ко мне и принялась деловито изучать мое лицо на наличие новых синяков, - тебе сильно досталось? Ничего не сломал? - - она слегка надавила ладонью на мои ребра, - так больно? - Нет, - я отстранился, ощущая неловкость. Словно мне пять лет, и я глупый ребенок, упавший с качели, - мне ведь уже все равно… Ауч! - напарница резко ткнула меня в бок кулаком и свирепо взглянула на меня. Девушка была более чем недовольна; закатив рукав моего пиджака, она осмотрела мою руку, а я продолжил, - я решил, что это элементарное ограбление. По сравнению с судьбой мира, это не так важно, хотя, знаешь, я как раз собирался сказать Джо. Уж лица этих троих я запомнил неплохо. - Троих? Неплохо?! Вот я дам тебе сейчас по башке, и ты это хорошо запомнишь!! - Боюсь-боюсь, - ухмыльнулся я, чем вызвал гримасу на лице девушки, - ты мне и так недавно врезала, помнишь? Но это неважно, послушай, посылку однозначно доставил кто-то из тех нападавших, это очевидно с надписи, ты ее прочла? - Пейдж кивнула, - так вот, я тут подумал, уж слишком они заморочились с собачьей головой как для кабацкой разборки. Похоже, что некое лицо стремится от меня избавиться, как минимум, оставить не у полицейских дел. - Тебя могли прикончить! - не унималась Пейдж. - Но не убили же. Да и в чем смысл? - негромко проговорил я, - если я прав и все подстроено нарочно, от меня жаждет избавиться только Серов, а ему не хуже нас обоих известно, что я и так уже почти мертв. - Не говори так… "Неужели это все, что ты хочешь сказать?" - усмехнулся я. Она даже не удивилась, что Серов знает. Пейдж знала об этом тоже. - Лучше ответь мне ты, Соммерс, как думаешь, зачем ему так поступать? Почему именно сейчас, за одно утро в течении нескольких часов попытаться… вывести меня из строя? Запугать? Последнее точно маловероятно. Это все странно, не находишь? Девушка замерла, обдумывая ответ, а на ее лицо легла тень задумчивости и сомнений. Пейдж была так сосредоточена, брови сдвинулись к переносице. Но эмоции сменились быстро, словно она нацепила маску, и ее губы изогнулись в презрительной усмешке. Напарница фыркнула. - Откуда я могу знать, что творится в голове у безумца? Может, он просто боится и отчаянно цепляется за любые возможности отсрочить свою поимку, даже попытавшись тебя запугать. Хоть это и глупость, я согласна. Если Серов или Мадам думают, что им удастся сломать нас, то они ошибаются! Ты понимаешь, что, доставив тебе угрозу прямо в участок, на стол кэпа, они хотят посеять сомнения среди наших, недоверие друг к другу? - Пейдж посмотрела мне в глаза, - только перестанешь верить тем, кто тебя окружает, и работать станет гораздо труднее. - Не думаешь, что слишком много заморочек для простых сомнений? - вопросительно протянул я, - это можно было провернуть и проще, а тут кабинет кэпа, то есть, мой. Ровно, как и избить попытались меня. - Все правильно, нападение на лидера, - уверенно ответила девушка. - Да как только они узнали?.. - Лея. Она ведь присутствовала при твоём повышении, не так ли? - Да, но… это все равно странно, я бы сказал, слишком сложно. - Скоро узнаем, - Пейдж оглянулась кругом и поймала за рукав рубашки Джо, как раз пробегающего мимо, - эй, приятель, ты не видел, чтобы кто-нибудь входил в кабинет кэпа? - Нет, - он помотал головой, - Соммерс, я сейчас немного занят, как раз просьбой твоего напарника… - Это подождет, - перебил я, - сейчас нарисовались дела поважнее. Например, проверить не входил ли кто сегодня в мой кабинет. Это первостепенная задача! - А в чем дело? - Джо недоуменно поглядел на нас, - что-то пропало? - Скорее наоборот, появилось, - фыркнула напарница, - просто сделай, как велено, просмотри камеры, а с остальным мы разберемся. - Кто бы сомневался, - нахмурился парень, но послушно направился к своему столу, всем своим видом излучая уязвленную гордость полицейских 15 участка. Пейдж могла бы быть и повежливей. Проведя компьютерщика взглядом, я обернулся к девушке - она уже достала телефон и набирала спецов. Чувствую, скоро здесь начнется полный кавардак с кучей лишней работы. С учетом, что все произошло здесь, в полицейском участке, да что там, в кабинете капитана, сюда заявляться копы с отдела внутренних дел, независимо от того, что я скажу о четырех нападавших. Полчаса спустя примерно так оно и было. Особенно, когда Джо выяснил, что утром до моего прихода в кабинет никто не входил, но за 15 минут до моего появления во всем участке пропало электричество. Его не было всего минуту до включения запасного генератора и появления картинки на видеокамерах, но этого вполне хватило, чтобы под всеобщего недоумение, под шумок, занести в мой кабинет посылку. Преступник хорошо подготовился, и осознание того, что презент доставили как раз в то время, когда я принимал непосредственное участие в драке, многое проясняло. Мне позволили уйти на своих двух, чтобы увидеть спектакль до конца. Интересно, голова собаки была последним актом, или только прелюдией? Я обвел взглядом помещение и встретился глазами с Пейдж. Она кивнула мне и, закончив говорить с Осборном, подошла ближе. - На коробке нет никаких следов. Да и… с несчастного животного или записки не удалось узнать ничего, кроме заключения Адамса, что собаке отрезали голову еще ночью, где-то часа в три-четыре, что подтверждает теорию о тщательном планировании операции. "Пожалуй, это действительно лишь прелюдия. Знать бы, перед чем". - Записка не представляет для нас интереса - обычная бумага и краска для принтера. Коробка картонная, таких полно везде, в том числе и в нашем участке. - Ты действительно думаешь, что… - Нет, не думаю, Сыщик, но боюсь, как бы другие не начал думать в таком направлении. Танцуя под дудку Серова, - Пейдж вздрогнула и отвела взгляд. На ее лице появилось то самое сосредоточенное выражение, оно было явным признаком того, что девушка упорно над чем-то размышляла, что она вот-вот скажет нечто важное. Послание, что если оно предназначалось не мне? Ты помнишь? Что? Я внимательно посмотрел на девушку, но вместо криков "Эврика!" меня встретил взгляд исподлобья и ее слова: - Мне кажется, что все летит в пропасть, Зак. И я боюсь, как бы ты не пострадал при этом. Я выдавил из себя усмешку. - Меня не взяла ни бомба, ни снотворное, ни даже пуля. Что мне какая-то там собачья голова и кусок арматуры? Брови девушки поползли вверх. - Кусок арматуры? Скажи, что ты пошутил. - Конечно, - поспешно соврал я, ухмыляясь, - для красного словца добавил! - Ну ещё бы, так я тебе поверила, - пристально глядя на меня, словно на моем лице должны были немедленно проявится синяки, произнесла напарница, - никогда не признаешься! Я отвезу тебя в больницу. - Что? - я изумленно поднял брови, - никуда я не поеду, какая глупость! Я ещё фоторобот преступников не составил! - Ещё успеешь. Глупость как раз не поехать, не веди себя как ребенок! - Да я в порядке! И кому я вообще нужен в той больнице, сейчас и без меня посетителей навалом, ну! А я что, я - неубиваемый! - я демонстративно подпрыгнул, но тут как назло ушибленная нога не выдержала, подогнулась и лодыжку пронзила острая боль. Не говоря уж об отбитых боках и ребрах. Я невольно скривился, скрипнул зубами и, чтобы не свалится после неудачного прыжка, оперся об стену. - Ага! - победно воскликнула Пейдж и тут же прошипела, - идиот! Прыгать он удумал! А что, если у тебя перелом?! - Если бы это был он, я бы сидел на стуле и выл от боли, - процедил я сквозь зубы. - От тебя дождешься! Какая нога? Заказывай штанину! - Вот ещё! Как капитан я приказываю тебе оставить меня в покое! - Раз ты капитан, то хоть отстрани меня за неповиновение, в это тяжелое время, когда не хватает людей! Да, но я не отстану! - она стукнула меня по ноге и, дождавшись моей гримасы, задрала до колена штанину на левой ноге. - Ну у тебя методы, - скривился я, в то время как Пейдж с недовольным видом осматривала огромный пунцовый синяк. - Ты просто идиот, с шерстью вместо мозгов! Сейчас же в больницу, или я тебе пересчитаю ребра еще раз, сломаю обе ноги и, взвалив Майку на плечи, все равно отправлю в госпиталь! - Майк на слушании! - Значит… Робинсон, - она цапнула обескураженного Томаса за рукав. - Уволю обоих! - заявил я сердито. - У тебя нет полномочий! - А вот и есть! - А вот и нет! - А вот и есть!! Несколько секунд мы сверлили друг друга взглядом, пока Робинсон, заискивающе улыбаясь, не дёрнул меня за рукав рубашки. - Зак, твоя нога и в самом деле паршиво выглядит. Тебе бы поехать в больницу, убедиться, что нет перелома, это ведь серьезно. Я вздохнул, сдаваясь. - Ладно, только держи меня в курсе. И я скоро вернусь, - предостерегающе добавил я, поправляя джинсы. - Кто бы сомневался, - фыркнула Пейдж и поглядела на Тома, - поедешь с ним? На случай, если у этого калеки перелом, и он решит подняться с кровати. Я закатил глаза и, ничего на это не ответив, с напускной уверенностью зашагал в сторону Джо, сидящего за компьютером. - Ну, показывай, что там у тебя есть на Тисдейла и Вашингтон, пока эти двое пинками не погнали меня в больницу. Парень усмехнулся, мне даже показалось, мстительно, так что, либо у меня паранойя, либо он злопамятный засранец. Он вывел на монитор окно с данными и озвучил: - Джим Тисдейл, согласно официальным записям, бывал пару раз в Вашингтоне. Но я не возьму в толк, как школьная экскурсия или трехдневный уикенд с однокашниками помогут вам найти убийцу. - А вот с последней поездки поподробнее, - я навострил уши. Конечно, поездка в школьные годы и в самом деле ни при чем, это ясно, но друзья по колледжу - совсем другое дело. Что, если среди них был Мадам? Хотя зачем тогда химику, который…жив? Писать такую завуалированную записку? Все это раздражало. Джо хмыкнул. - Джим Тисдейл, Генри Гейл и Перси Ротт. Выходные в Вашингтоне у приятеля Ротта - Джексона, который собирался жениться. Тот, кстати, давно разведен, но до сих пор живет в городе Белого дома. - Может, в нем все дело? - предположил я. - Я займусь им, - кивнула Пейдж, подойдя к нам, - а теперь, Сыщик, ты едешь лечится! И даже на думай отлынивать! - Я и так уже согласился, не заставляй меня пожалеть об этом, - я фыркнул. Робинсон все же составил мне компанию, хотя это и не было так необходимо. В любом случае, со мной все нормально, спасибо, что спросили. Ребра целы, бока тоже, и хоть там и будет красивый фиолетовый синяк, меня грела мысль, что моим противникам досталось не меньше. Я точно помню, что одному из них сломал нос, а второму вывихнул руку. Однако заморочится доктору все же пришлось - рентген показал трещину в кости левой ноги, так что лодыжку туго забинтовать, и после меня отправили с кабинета, велев лишний раз не двигаться, и уж тем более не бегать. Как раз то что нужно! Я вышел к Робинсону в коридор и пожал плечами. - Оно того стоило? Ехать со мной в больницу? - Ну, я же отвез. И прогулял немного, - он демонстративно показал короткое расстояние между согнутыми большим и указательным пальцами. - И ты говоришь это кэпу? - я ухмыльнулся. - Приятелю, - невинно ответил парень и протянул мне бутылку, - водички? Я сделал несколько глотков прямо с горла, утер рот тыльной стороной ладони и, когда протягивал Тому назад бутылку, как будто случайно разлил содержимое на пол. Не хватало ещё, чтобы парень заболел из-за меня. - Вот я растяпа! Извини, дружище, я куплю тебе другую, - сокращённо ответил я. - Да ладно, - досадливо прицыкнул языком коллега, отряхивая мокрые руки. И тут дверь кабинета распахнулась, оттуда вышел доктор и… далее я все видел будто в замедленной съёмке. Мужчина поскользнулся на луже, проехал на одной ноге несколько сантиметров, схватился рукой за первую попавшуюся опору, а ею оказалась рука Робинсона. Тот вскрикнул, скривился от боли и едва не упал. Я изумленно моргнул. Томас вырвал свою руку и зло покосился на доктора. - Осторожнее! - Прошу прощения, сэр, - врач с беспокойством посмотрел на моего коллегу, - все нормально? Ваша рука. Она болит? Давайте я посмотрю, так сказать, плата за причиненные неудобства. - Это лишнее мы уже уходим. - Робинсон, да что с тобой? - я нахмурился, - ты будто белены объелся. Что у тебя с рукой? - Да нормально все, Сыщик, идем, - с досадой отозвался тот, но я не отступал. В конце концов я раз мы сейчас в больнице, решим сразу все вопросы о боевых ранениях, или, о чем там. - Ничего подобного. И хватит уже спорить с начальством! Ещё только утро, а меня уже раз надцать перебили и попытались заткнуть, - я резко задрал парню рукав, как совсем недавно Пейдж, высматривая мои боевые отметины, и Том даже не успел среагировать. На его предплечье я увидел четыре небольшие точкообразные рваные ранки. Область вокруг них покраснела. - Сэр, да их нужно обработать! У вас воспаление! - захлопотал доктор, намереваясь увести полицейского в кабинет. Но я не дал. Остановил его рукой и посмотрел на Робинсона, ощущая, как внутри, с каждой секундой, растет напряжение. - Где ты получил эти раны? - ровным голосом спросил я. Глаза парня лихорадочно заблестели, забегали, я буквально видео, как быстро-быстро вращаются мысли в его голове. И он не находил ответа на такой простой вопрос, кроме того, озвучивать который никак было нельзя. - Томас, - он молчал, - где ты был вчера в одиннадцать – полдвенадцатого? - На работе, - незамедлительно фыркнул он. - Да, понимаю, но в чем конкретно заключалась твоя работа? - Робинсон посмотрел мне в глаза, и понял, что я обо всем догадался. Проклятье, а как может быть иначе?! Гребанная вилка, гребанная собачья голова… Робинсон - Чертов информатор! Это без сомнения был он, все это время. Работал на Серова. Мне даже показалось, что Робинсон мог бы быть Мадам, но я отмел эту мысль, поняв, что в таком случае Амел узнал бы его. Тем не менее, это не слишком помогло. Все это время… из-за него преступники были в курсе всех наших действий, из-за него мы столько раз подвергались опасности… из-за него Саймон в больнице? А Ник? По наводке Робинсона он..? Воспоминания услужливо мне подсунули отрывки с того дела на Хэллоуин. Робинсон был тогда с Брукс, в тот день, когда они упустили Крупина, прежде чем я застрелил его. В тот день, когда мы едва смогли предотвратить теракт, потому что времени оставалось мало, а фургон с саперами попал в аварию. В тот день, когда Робинсон ходил с рукой в гипсе, пострадавший, и я бы ни за что не подумал… Проклятье, да я и сейчас едва мог вообразить, что он был предателем! Я молча смотрел на него, ожидая ответа, в то время, как мои пальцы в кармане пытались наощупь набрать Пейдж сообщения. Красный код. Цифровой код. Мне нужна подмога. Я надеялся, что у меня получилось; вибросигнал отправленного сообщения заставил меня сглотнуть, и послужил для предателя толчком к действию. Томас мгновенно выхватил из кобуры пистолет и, под испуганные восклицания гражданских, направил дуло мне в лицо. Я сглотнул и понял, что не успею. Мое оружие были все ещё в кобуре, ведь рука была занята. Я уже жалел об этом треклятом сообщении, но я не ожидал от бывшего коллеги такой прыти. И теперь деваться было некуда. Он стоял достаточно близко, чтобы прицелиться и убить меня, но слишком далеко, чтобы я успел к нему дотянуться. Робинсон нажал на курок.