***
Откинув крышку шлюза, Кайло выбрался в темноту внешнего мира. Неловко переваливаясь на камнях, он сделал несколько шагов вперёд. Мгла окружала его со всех сторон. Пройдя немного, он уже едва различал Армитажа, казалось, что душная ночь поглощает серый цвет скафандров. — Кайло! — окликнул его Армитаж. Кайло обернулся и увидел, что из люка выбирается ещё одна фигура в белом скафандре. Напряжённо следя за приближающейся фигурой, Кайло крепче сжал в руке скальпель, который за неимением другого оружия он взял с собой. Фигура приблизилась, и за стеклом гермошлема Кайло с облегчением увидел лицо Рей. Он радостно шагнул ей навстречу и обнял, насколько позволил ему это сделать громоздкий скафандр. — Ты решилась, Рей! — улыбнулся Кайло, ласково глядя на девушку. — Это первое мужское решение в твоей жизни! Лицо Рей на мгновение озарилось улыбкой. Но почти сразу оно вновь приобрело озабоченное выражение. — Куда же мы пойдём? — вопросительно посмотрела Рей на Кайло. Кайло повернулся и взмахнул рукой. — Вперёд, — сказал он и пошёл прямо. Идти в скафандре было тяжело и неудобно. Сам воздух, казалось, был вязким и мешал продвигаться вперёд. Обогнув россыпь камней, Кайло решил двигаться на видневшееся вдалеке зарево. Он прошёл несколько шагов, и вдруг его шлем наткнулся на невидимое препятствие. Кайло попробовал двинуться ещё раз, но странное препятствие спружинило, оттолкнув его обратно. Вытянув руку, Кайло ощупал невидимую преграду. — Я не могу пройти вперёд, — сказал Кайло, обернувшись к Хаксу и Рей. — Не можешь? — удивился Хакс. — Почему? — Что-то мешает. Хакс подошёл к Кайло и тоже ощупал непонятную преграду. — На что-то это похоже, — задумался Армитаж, — как будто это натянутый холст или парусина. — Холст? — переспросил Кайло и, недолго думая, вонзил скальпель, который так и оставался в его руке, в легко поддавшееся препятствие. Ухватившись за скальпель двумя руками, Кайло с силой дёрнул его вниз. С громким треском ткань разошлась, и в образовавшийся разрез хлынул яркий солнечный свет. Не дав себе привыкнуть к слепящему свету, почти на ощупь Кайло поспешил расширить разрез уже руками, яростно порвав хрусткую ткань. Достаточно расширив разрез, он шагнул в него, загородившись рукой от солнца.***
— Вы за это ответите! — сурово сказала Фазма, грозно взирая на трепетавших под её взглядом Кайдел и Джесс. — Она нам угрожала, сорвала пломбу с предохранительного клапана, — пожаловалась Кайдел. — И эта странная сестра, что была с ней, связала нас, — добавила Джессика. — А кто их впустил? — нахмурилась Фазма. — Ведь у доктора Ниимы не было пропуска? Кайдел и Джесс виновато потупились. Фазма переступила через валявшуюся на полу дверь и подошла к подъёмнику. Она увидела длинную лестницу, уходящую в люк на потолке. — Они пошли наружу? — не сколько спросила, сколько констатировала Фазма. — От меня не уйдут! Где скафандры? Тихо всхлипывающая Джессика указала на распахнутый сейфовый шкаф. Решительным шагом Фазма направилась к шкафу и вынула из него серебристый скафандр. — А вы чего ждёте? — рявкнула она на Джессику и Кайдел. — Доктор Дакс, больше скафандров нет, этот последний, — всхлипнула Джессика, — это скафандр Её Превосходительства. — Последний? — Фазма на секунду замерла в нерешительности. — Не важно. Я начинаю преследование, а вы найдёте ещё скафандры и присоединитесь ко мне! Кайдел и Джесс покорно закивали. Подхватив скафандр, Фазма подошла к подъёмнику, поднялась на платформу, отточенными движениями облачилась в серебристое обмундирование и приладила на пояс бластерный пистолет. — От меня не уйдут! — повторила она и стала подниматься по лестнице.