Новый сын хозяина огня

***       Естественно, слова отца о том, что он может не торопится означали, что он может провести во дворце два ну может три дня, и должен отправляться в Академию. Поскольку сын Хозяина Огня не может быть лодырем. Хотя принц ещё ощущал привкус земли во рту и её крупицы в волосах, ему пришлось вновь взять себя в руки и спешно отправиться в путь.       Академия Магии Огня была старинным учебным заведением, основанным задолго до начала столетней войны, но, естественно, сильно реформированным в правление Созина. Ранее здесь обучались исключительно дворяне, но сейчас учитывая необходимость в большом числе военных из-за расширении политического аппарата и увеличению территорий, в учебное заведение принимали юношей из потомственных семей военных, богачи, само собой, всегда могли купить себе место, а так же сюда направляли одарённых простолюдинов из школ, приютов Агни или по рекомендации чиновника. Обучение начиналось с десяти лет, до этого дети учились дома или в школе, и продолжалось до шестнадцати лет. Несмотря на говорящее название в Академии обучались не только покорители, но и студенты, обделённые этим талантом. Тут преподавали магию огня, дипломатию, основы политики, этикет, физическую подготовку, классические дисциплины вроде музыки, танцев, риторики, географии, математики и далее по списку, а так же борьбу и боевые искусства, которые в основном, изучали не маги. По окончанию Академии самых талантливых распределяли младшими офицерами под началом действующих адмиралов и генералов, особенно отличившиеся могли получить место адьютанта представителя высшего военного или административного командования, заместителя посла или другого чиновника в одном из министерств или даже прокуратора, а остальные могли расчитывать начать службу в качестве командующих небольших подразделений и атташе. Конечно, значение имело и происхождение. Как видите, Академия готовила не только военных но и чиновников, поскольку вся промышленность страны уже долго стояла на военных рельсах, все служащие так или иначе должны были иметь представление о военном деле. Академия для девочек находилась на другом острове, прекрасный пол изучал такие же предметы, может большее внимание уделялось этикету, танцам, но это тоже была скорее военная академия, а не институт благородных девиц. Небольшой нюанс обучения состоял в том, что по зачислению в Академию своего отпрыска нельзя было просто забрать до истечения срока обучения, конечно, были каникулы, но даже во время отдыха не всем разрешали покидать стены учебного заведения. Студент как бы становился собственностью страны Огня, сначала физически, а по окончанию и духовно, это было сделано нарочно, чтобы формировать правильное мировозрение под пристальным надзором и если какой-то «ум» демонстрировал недостаточную лояльность стране, то ему уделялось больше внимания в каникулярное время. «Ваши дети - собственность народа огня, а не вас самих» - говорил директор. В прочем, дворяне знали эти правила и давно приняли их, а простолюдины настолько хотели попасть в эти древние стены, что соглашались буквально на всё. Ведь окончивший Академию студент гарантировано сможет получить более высокую должность и подняться по социальной лестнице.       Тем временем, Сын Азулона, обеспокоенный нападением на сына, приказал обеспечить его безопасность в Академии. Там обыскали всё и вся, батальон солдат носился по всей территории и выискивал места где мог укрыться шпион. Но этого Лорду Огня показалось не достаточно, и он отправил в Академию своих людей под видом учителей, прислуги и поваров.       Азори прибыл в Академию магов огня ранним утром и хотя о его появлении официально было никому не известно, некоторые студенты знали об этом от своих влиятельных родителей. Поэтому, этим морозным и таким не обычным для страны огня утром, в академии почти никто не спал, студенты и слуги смотрели из окон на приехавший паланкин. Всем не терпелось взглянуть на младшего сына Озая, ведь многие видели его впервые, поскольку, не присутствовали во время его представления двору, обучаясь в этом закрытом заведении. Директор и большая часть преподавателей, естественно, вышли лично встречать принца, они пали ниц перед юношей, чьё лицо закрывал капюшон. —В стенах этого учебного заведения я лишь простой студент. — спокойно произнёс принц и жестом показал, что все могут встать. Азори снял капюшон, его светлое лицо было ещё бледнее от длинной дороги, золотые глаза безошибочно указывали на принадлежность к правящей фамилии, но знавшие принцессу Урсу заметили и её черты - узкое лицо, тонкий нос и красивые, яркие губы. —Для всех нас большая честь, что вы согласно традиции решили обучаться в этих древних стенах. —Это лучшая академия в стране, хотя наша страна это почти весь мир — принц и директор посмеялись. — директор Нобу, моё почтение. Нобу уже давно занимал пост директора, это был тощий, немного дряхлый старик, но свойственная аристократу осанка не покинула его, он был полностью седым, как и многие в Народе Огня носил бороду, а кожа его была покрыта пигментными пятнами. Далее после скучных представлений принцу показали его комнату, она была очень маленькой, по мнению принца, но была, по слухам, самой лучшей в академии и на двери был замок, ведь принц мог получать почту от самого Лорда Огня, а это требовало конфиденциальности. Когда Азори наконец остался один он прижался к стене и сполз с неё, усталость давала о себе знать и простое желание одиночества, которого принцу так не хватало и хотя директор дал ему время на отдых, принц знал, что для сына Хозяина Огня это непозволительная роскошь и ему следует немедленно начать обучение. Тут раздался стук, дверь открылась и вошёл юноша —Моё имя Рио. Это был юноша одного роста с Азори, его лицо можно было с большой уверенностью назвать уродливым: желтая кожа, лицо по циркулю, огромный обезьяний рот, зубы, словно бивни торчали изо рта при разговоре, узкие глаза казались ещё меньше из-за нависших век. Одет он был как и все в Академии: алая рубашка, чёрный кожаный удлиненный жилет, затянутый тугим поясом, бордовые штаны, зауженные на икрах, чёрные сапоги с приподнятым носом, копирующие военную обувь. —Я не давал разрешения входить. — тихо, но очень властно сказал юноша, и Рио сразу испугался, но тут же взял себя в руки. —Я - староста и тебе следует извиниться, пока я не подал рапорт. —Староста? Тоже мне нашелся хозяин мира! Значит так, Рио, на этот раз я тебя прощаю, но больше не попадайся мне на глаза иначе пожалеешь об этом. Рио посмотрел на принца и тихо произнёс. —Вот твоё расписание и форма, директор сказал, что ты можешь начать, когда будешь готов. — с этими словами староста вышел. Азори пробежался глазами по расписанию, в шесть утра был подъём и зарядка, чему Азори был рад, ведь Су поднимал его в четыре на тренировки. Сейчас было почти пять утра и принц переоделся в форму, за исключением рубашки, он оставил свою шёлковую, которая ничем не отличалась, разве что материалом. Он взглянул в зеркало и увидел просто студента, видимо тут он и правда больше не будет принцем. Это заставило его задуматься, что это значит? Как ему вести себя? Может он и правда сможет наслаждаться свободой и быть просто учеником Академии? И с этими мыслями принц начал исследовать стены школы, он быстро нашёл просторную библиотеку, почти такую же как во дворце, а затем нашёл и большую тренировочную площадку, он решил не терять время зря и немного поупражняться. —И кто же из студентов решил в столь ранний час посетить мою скромную обитель. Но Азори не слышал этих слов он был занят покорением, сейчас он отрабатывал новые техники 8 цикла и пытался разжигать огонь не расстоянии, но как только он пытался сосредоточится сразу возникали мысли о том, что все смотрят на него и чего-то ждут как от сына правителя. Спустя много минут тишины он вспомнил как лежал совершенно один под землёй, и хотя там он мог умереть, там он был совсем один и никто не смотрел на него, ориентируясь на это состоянии принц нашёл необходимый покой. Сначала в здании потухли все факелы, Азори чувствовал тепло огня даже на расстоянии и тут один из тренировочных манекенов загорелся. Принц открыл глаза и засмеялся, правда он порядком устал выполняя такие практики, но довольство результатом многое компенсировало. —Ты новый ученик? — послышалось за спиной. —Да. —Это было великолепно! Обычно в Академию приезжают с 10 лет, стало быть ты из колоний! —Вроде того — ответил принц — Моё имя, Широ, я преподаю практики магии огня, но на дополнительных уроках я обучаю расширенному курсу, думаю, что ты бы справился. Широ носил длинные волосы, собранные лишь спереди, и длинное платье в пол, в отличии от большинства преподавателей, что одевали военную форму. —Очень надеюсь на это. — с притворным спокойствием ответил принц, поклонился и вышел. Сейчас нужно было идти на завтрак, все студенты спешили и занимали свои места за столами. Азори шёл спокойно и размеренно, заложив руки за спину, как учил Озай. Когда он пришёл в столовую, все уже собрались и при его появлении директор и учителя встали. Азори поднял бровь и проследовал к свободному месту со спокойным выражением лица, по пути он отметил ненавидящие взгляды некоторых студентов среди которых был и староста-хозяин-мира. Директор вышел вперёд, вслед за ним все синхронно встали, и мужчина произнёс —Для меня и всех нас большая честь приветствовать в наших стенах сына Хозяина Огня! Он сложил руки в знак пламени и склонил голову, его примеру последовали все присутствующие. —Благодарю, я счастлив учиться у лучших и с лучшими. Его слова пришлись всем по вкусу и на лицах людей заиграли улыбки. Далее послышались барабаны —Воспитанники! Наши храбрые солдаты сейчас бьются на полях сражений! Они отдают свои жизни за нас! Они убивают дикарей, чтобы мы жили! В честь них и нашего горячо любимого Хозяина Огня Озая — произнёс директор школы —Ура! Ура! Ура! — чеканили все присутствующие. — Свою жизнь отдам своему народу! Голыми руками сражусь за Лорда Огня. Клянусь быть храбрым и в случае опасности отдать свою жизнь. — произносили клятву все студенты. Затем все синхронно сели. Еда была, мягко говоря, не очень, поэтому принц просто водил по тарелке вилкой и даже не скрывал отвращения на своём лице. —Советую поесть, еда ужасная, но для тренировок нужны силы — сказал сидящий напротив юноша —Силы нужны чтобы это переварить. — сказал принц, от его слов юноша прыснул и протянул руку со словами —Я Енн. Это был юноша немного выше Азори, несмотря на юный возраст он уже обладал неплохой, для его возраста, мускулатурой, квадратный подбородок, его карии глаза были довольно большими, волосы орехового цвета, его форма была тусклой, от многочисленных стирок и много раз починенной. Азори пожал протянутую руку —Азори. —Я знаю, ваше высочество. И Енн сложил руки в приветственном жесте и склонил голову —Не стоит, я тут, как и вы просто студент. —Закончить приём пищи. Всем встать! Смирно! Разойтись. Все моментально встали и последовали по своим делам, Азори с непривычки был очень удивлён, но быстро взял себя в руки и отправился на уроки. Первой дисциплиной была магия огня, принц, естественно, переживал, поскольку он никак не мог ударить в грязь лицом, просто не имел права. Но он уже знал семь циклов, а все изучали шестой, поэтому это оказалось для него простым уроком, он начал самостоятельно упражняться в приёмах восьмого цикла —Ты не слышал задание? Азори находился в полной концентрации и совершенно не слышал подошедшего учителя. Тогда учитель запустил огненный шар в принца и громко сказал —Я повторяю ещё раз, для самых одарённых, ты что не слышишь меня? —Я вас слышу. Причём прекрасно! — язвил юноша, нажав на ухо —Мы отрабатываем шестой цикл с 10 по 20 приём, а чем ты занят? —Я уже изучил все приёмы шестого цикла, можете указать на ошибки? —Демонстрируй, живо! Азори начал спокойно выполнять все приёмы последовательно, благодаря строгости и даже откровенной жестокости Су, принц справлялся прекрасно. —Достаточно! Тебе есть над чем работать. —Над чем? —Ты смеешь спорить со мной? —Но...но я не... —Два взыскания! —Почему? Я всё умею! —Шесть взысканий! —За что? —10 взысканий! И не появляться на моих уроках без письменного разрешения директора! —А как насчёт письменного разрешения Хозяина Огня? Азори развернулся и пошёл прочь из тренировочного зала —Смирно! Я не давал разрешения уходить! —Оно мне и не нужно! — бросил принц и направился к директору. Несколько лет назад Азори принялся бы извиняться и что-то там лепетать, но жизнь во дворце и осознание собственной власти делали своё дело, и теперь он был не готов терпеть такое обращение. Найти кабинет директора Нобу оказалось совсем не трудно, у дверей стояли солдаты —Я хочу видеть директора. —Тебе назначено? —Да. — солгал Азори и его пропустили. В приёмной его встретила адъютант директора —Моё имя… — начал принц. —Мне оно известно, вам назначена аудиенция? —Нет, но. —Тогда вы не можете поговорить с директором. —Вы же знаете кто я? К чему формальности. Я хочу видеть директора Нобу! —Это невозможно —Я приказываю вам! —Смир-но! Принц, войдите. — послышался строгий голос сзади Азори. Азори последовал за Нобу в его кабинет. —Садись. И директор начал пристально изучать принца, да, он был очень похож на Озая, но красота изгнанной принцессы также не обошла его стороной, бесстрастное лицо, белая кожа, тонкий нос, красивые, высокие скулы, неуёмное желание власти в глазах, на его прекрасное лицо можно было так же долго смотреть как на цветение сакуры. Затем директор придвинул к принцу лист бумаги и произнёс —Пиши рапорт. В ответ принц лишь поднял бровь, Нобу легко усмехнулся, «дворцовая манера вести себя» - он очень скучал по этому. —По поводу произошедшего на уроке. Я уже получил доклад преподавателя. Объяснись. Принц закинул ногу на ногу, придвинулся ближе к столу и начал выводить идеально красивые буквы на листе. Спустя несколько минут принц подал листок директору — Хвалю за хороший почерк. — сказал мужчина и прошёлся по строчкам, которые откровенно позабавили его, «даа, с этим принцем будет весело», потрогав седую бороду, сказал пожилой мужчина. —Ты уверен, что не хочешь переписать? —Нет.—легко ответил младший принц —Хорошо. Далее мужчина встал, заложил руки за спину и подошёл к принцу со спины, он опустил руки на плечи юноши и слегка сжал —Я думаю, ты не совсем понимаешь где находишься...— мягко начал директор —Что? — непонимающе возразил Азори, директор лишь сильнее сжал плечи мальчика, заставляя того идеально выпрямить спину — Это - древняя военная Академия и на её территории есть нерушимые правила: дисциплина, подчинение и строгая иерархия! Здесь есть звания, командующие и подчиненные. —Но... —Молчать! — мужчина ещё сильнее сжал плечи юноши и продолжал — Учитель Ким - адмирал, а ты просто избалованный дворцовой жизнью юнец, который не смыслит в военном деле! Твоя задача - это беспрекословное подчинение, и я не потерплю саботажа! Азори попытался встать, но директор сжал плечи до боли. — Сидеть! Я спустил тебе выходку со старостой, только потому что это был первый день! Но на этот раз такого не будет, здесь ты простой воспитанник, и ты примешь все взыскания, наложенные господином Кимом в дополнение к моим! Моя задача научить тебя отдавать и выполнять приказы, и будь уверен, когда-нибудь это спасёт тебе жизнь. Обо всей этой ситуации я немедленно сообщу Лорду Огня и не думаю, что он будет рад тому, что его сын не знает, что такое уважение. Хотя, впрочем, ты здесь чтобы научиться этому. — немного смягчившись сказал директор. Эти слова громом прозвучали в голове юного принца, конечно, первое, что пришло на ум это то, что отец будет, мягко говоря, не рад подобному. Но мальчик моментально взял себя в руки и вспомнил приём, вычитанный им в книге по актёрской игре, и подумал о уроках Укано, они всегда вызывали скуку и его взгляд стал таким же индифферентным. Мужчина обошёл принца чтобы насладиться его лицом, но оно осталось бесстрастным —Спасибо, директор, ваше решение мне ясно. Я могу спросить? —Правильно говорить «разрешите обратиться», спрашивай. —Что такое взыскание? — тоном светской беседы спросил юноша, который все ещё старательно думал об уроках Укано. —Некая мера наказания, назначаемая старостой или самим преподавателем. Ты свободен. Вот. Директор дал принцу разрешение на дальнейшее посещение уроков. Конечно, с этим он точно не станет тянуть, ведь если он будет мешать обучению наследника, Озай будет недоволен. Его, по правде, удивил Азори, образ избалованного ребёнка никак не вязался с юношей сидящим здесь, но что тут сказать - сын Озая. Хотя, во взгляде Озая в школьные годы читалась злоба и обещание мести, а во взгляде Азори совершенно ничего. Это немало удивило старика Нобу. Конечно, сообщать все Озаю было очень жестоко, директор знал о крутом нраве Лорда, и все знали о том, что случилось с принцем Зуко… Но все же он решил поставить избалованного принца на место и не жалел на это сил. Азори пошёл по коридорам на дальнейшие уроки, многие его сокурсники изучали этикет, военное дело, борьбу, математику, астрономию, историю и странный предмет — патриотическое воспитание, на этом уроке учили любить свой народ, страну и правящую семью, а точнее проверяли лояльность. Для Азори этот предмет был очень странным, но оказалось, что он посетит всего одного занятие, чтобы просто ознакомиться с ним. В отличии от остальных студентов, которые могли выбирать себе предметы и изучать их, принцу расписание составлял самолично Озай и поэтому почти всё время он должен был изучать магию огня, холодное оружие, физическую подготовку, стрельбу и стратегию. И пока прочие студенты могли отдохнуть телом и душой на дисциплинах вроде музыки, истории или искусстве, принц был вынужден тренироваться до седьмого пота, это было скучно и трудно, физически трудно, но приказы Лорда Огня не обсуждают, их выполняют, это принц уже усвоил. ***       Конечно, принц переживал за реакцию отца, он точно будет недоволен. Ему необходимо узнать о том, как следует себя вести и как выжить в стенах этой Академии, теперь он понял, почему все вспоминали это место как самый трудный этап в жизни. Правда, он прожил во дворце достаточно долго, чтобы понять, что ему не обязательно дружить со всеми, он может заставить людей бояться, этому он научился у сестры. Поэтому принц всерьёз начал помышлять о том, чтобы убрать некоторых преподавателей, а если конкретнее, его бесил Ким. Идя по коридору, он встретил Су —Господин Су — поклонился принц —Его светлость сын Хозяина огня — ответил мужчина с плохо скрываемой ухмылкой. Азори приблизился, пожал учителю руку, тот в ответ похлопал его по плечу. —Как тебе в Академии? —Обжигает —Я уже слышал о твоих…хм… как бы это назвать? Глупых поступках! — и Су строго взглянул на принца, Азори вздохнул и хотел было возразить, но мужчина не дал ему этого сделать — Господин Ким - опасный враг, хочешь поупражняться в красноречии, выбери другую мишень! —Что мне делать? — умоляюще спросил мальчик —Молиться духам, чтобы отец не убил тебя. —Всё совсем плохо? —Думаю, радоваться нечему, даже принцессе не позволялось такое поведение, а ведь она - любимица отца. —Думаю, сожалеть не о чем, всё уже сделано. Этим ученик снова напомнил Су отца, тот так же не сожалел о содеянном. —Советую извиниться перед Кимом, может это немного склонит чашу весов в твою пользу и смягчит гнев отца. Азори вздохнул с видом мученика, что позабавило учителя. —Так что ты здесь делаешь? —А ты думал, что твоим мучениям пришёл конец? Тренирую тебя, разумеется! —Ого, когда? — принц был очень рад этому и не скрывал своего настроя —Думаю, утром до зарядки и после уроков, так что жду тебя сегодня на площадке за Академией. —Опять вставать в четыре? — не сдержался мальчик —Учитывая, что дисциплины тебе явно не хватает, я подумываю о более ранних подъёмах. — строго сказал наставник —У меня будет две тренировки в день? Ты хочешь убить меня? —Нет, хочу, чтобы тебя не убили на войне. — уже спокойно сказал Су. Затем Су проводил Азори на следующую дисциплину, на которую, к слову, принц уже прилично опаздывал. Это была история, Азори всегда хорошо её знал и потому совершенно не переживал. На этом уроке для него уже была заготовлена первая парта, всё прошло довольно гладко, за исключением последнего задания. Оно состояло в том чтобы рассказать о войне с племенем магов воздуха. Все мысли Азори были о случившемся на тренировке с Кимом и о предположительно ужасной реакции отца, поэтому юноша не мог сконцентрироваться должным образом. Он сдал работу первым и хотел покинуть аудиторию, но его окликнул уже знакомый ему Енн —Hельзя выходить до звонка — шепотом сказал соученик. И Азори, не желающий ссорится ещё с кем-то, сделал вид, что перепутал место и проследовал к своей парте. Он ждал пока все допишут и думал, что когда был маленьким, он слышал об этой Академии и мечтал в ней учится, а сейчас сидя здесь не просто как студент, а как сын самого Лорда Огня, он откровенно хотел покинуть эти стены. —Принц Азори, задержитесь после урока. — сказал учитель Миуро —Есть.— ответил принц Вскоре прозвенел звонок, но никто и не думал уходить, работы были немедленно сданы, без задержек и пререканий. А после учитель ещё несколько минут давал напутствия, видимо, тут и правда царила стальная дисциплина. Когда все вышли, учитель улыбнулся принцу встал и указал на стул напротив своего стола и сел лишь когда сел сам принц. —Прежде всего, вам не о чем беспокоится, я служил в министерстве много лет и знаком с военной тайной. — спокойно и доверительно говорил Миуро. Азори сохранял спокойное выражение лица, но поднял брови в знак непонимания —В своей работе вы хорошо изложили факты, но большая часть из них не должны быть написаны, это конфиденциальная информация и её разглашение это предательство, в том числе и в письменной форме. Азори понял свою ошибку, тот урок Укано, он видимо слишком много думал про это и совсем не отделил конфиденциальную информацию, он невольно поджал губы и шумно набрал воздух в лёгкие. — Мне стоило быть внимательнее, это не простительно. — сказал принц, в силу возраста, ему пока было трудно сдерживать эмоции. —Ну полно, это останется только между нами. Вот. — учитель сжёг пергамент в руке и развеял пепел, затем он вытер руку платком —Перепишите сейчас и забудем об этом. —Благодарю вас за этот жест. Азори хорошо понимал чем это могло для него закончится. Через десять минут новый свиток был готов, ученик подал его преподавателю, но тот лишь бросил взгляд и поставил принцу 100 А. —Вы не будете читать? — зачем-то спросил принц — Я уже читал ваше предыдущее сочинение, очевидно, что сын Лорда Огня прекрасно разбирается в истории. Вы свободны. —Благодарю, господин Миуро. — сделав традиционный поклон сказал юноша и удалился. Как расценивать данную ситуацию принц не знал, возможно, учитель просто позже сообщит лично Озаю, это приводило принца в ужас, он помнил свой предыдущий провал и не хотел его повторения. ***       Принц решил последовать совету Су и извинится перед учителем Кимом. Он пришёл на тренировочную площадку и подошёл к нему —Господин Ким, не могли бы вы уделить мне время. —Я уже говорил с тобой, закончилось весьма печально.— даже не повернувшись говорил мастер —Об этом я и хотел поговорить—распинался юноша —Я не отменю решения!— резко повернувшись к юноше, сказал Ким, его хитрое лицо исказилось в неприятной гримасе раздражения. —Я и не прошу об этом. —О, правда? — мужчина с интересом взглянул на юношу —И что тогда тебя привело? —Я хотел извиниться. — принц сложил руки в жесте пламени и произнёс — Приношу вам свои извинения, за неподобающее поведение, дерзкий тон и неприемлемые высказывания в ваш адрес, я не имел права так себя вести. —Хорошо, я услышал тебя. Разумеется, все взыскания остаются за тобой, и я жду разрешение директора. —Да, конечно. Вот разрешение. — принц протянул учителю листок. Мужчина не смог скрыть своего удивления. —Хм… хорошо. Можешь дальше тренироваться. ***       Ещё одним предметом была практика магии огня, принц не совсем понимал разницу между простой магией огня и практикой, но он не мог пропускать занятия, выбранные его отцом. Данный предмет преподавал Широ, которого принц встретил в первый день, он улыбнулся вошедшему принцу. На данном уроке Широ показывал как контролировать пламя свечи, Азори давалось это очень и очень легко, но он решил не рисковать в этот раз, помня опыт с господином Кимом. Этот урок вместе с ним посещал сын адмирала Чана, совершенно ничем не одарённый молодой человек, разве что накаченными бицепсами, его лицо сразу выдавало необременённость интеллектом, а так же сын очень богатых и родовитых землевладельцев - Визао, который был явно недружелюбно настроен к принцу. —Никто не умеет контролировать пламя как я!— хвастался юноша Азори лишь бросил насмешливый взгляд и продолжил увеличивать и уменьшать пламя свечи, он знал, что чувства плохой соратник. — Ты не ответишь ему? —сказал Енн, тут Азори заметил подошедшего юношу —Мне не пристало спорить с такими как он. —Но он ведь считает, что сильнее тебя. —Слова ничего не значат, будет время и я докажу своё превосходство делом —сказал принц. По правде говоря, ему до жути хотелось поквитаться с этим наглым Визао за эти слова, но он знал, что отец этого не одобрит, а он и так совершил огромную ошибку, поспорив с Кимом, поэтому сдерживал себя всеми силами. —Принц Зуко тоже был слабаком. — донеслось до принца. Это был перебор. Да, Зуко был предателем, но он был принцем и всегда им останется, титул это навсегда, поэтому оскорблять Зуко этот идиот не имел права. Азори бросил взгляд на Визао, это был юноша с вытянутым лицом, узкими глазами-щёлками, тонкими бровями и множеством родинок. Все умолкли и посмотрели на принца, сейчас ему понадобились те навыки, коими он овладел, учась актерскому мастерству чтобы не показать своей злобы, но за мнимым состредоточением и безразличием скрывалась недюжая ярость. Сын Озая взял всю волю в кулак и направил всю энергию на контроль свечи, стоящей напротив Визао, а затем заставил пламя разгореться и сильно обжечь юношу. Слов не потребовалось чтобы объяснить по чьей милости огонь так разбушевался, Широ посмотрел на принца и подозвал его. Азори вздохнул, ожидая наказания. —Это было неплохо, но если вам интересно что-то большее чем шалости, я приглашаю вас после уроков позаниматься дополнительно. И я сделаю вид, что не заметил, но в следущий раз я буду вынужден следовать правилам, не смотря на то, что я на вашей стороне. — украдкой подмигнув, сказал учитель —Благодарю, я почту за честь посетить ваш электив. — сказал принц склонившись. На принца посмотрели с уже приевшейся завистью, Широ всегда собирал только самых талантливых учеников, члены царской фамилии всегда входили в их число. ***       Азори с нетерпением и откровенным страхом ждал ястреба от отца, но ничего не было. Через две недели он все же получил письмо, как и положено, оно было перевязано золотой лентой и имело печать в форме государственной эмблемы, это было приглашение на военный совет, он был очень удивлён, обрадован и озадачен, Озай прислал за сыном солдат, как того и требовал протокол и банальные меры безопасности. Азори был счастлив снова оказаться во дворце где он был принцем, а не студентом, здесь был и директор, и Ким, который поклонился ему при встрече. Принц сидел по правую руку от отца, заходя, он встретился с ним взглядом и понял, что ему предстоит непростой разговор. На совете обсуждали вопрос касательно отставки и казни начальника тюрьмы Торо, а также, что делать с семейным имуществом. — Принц Азори, ты лично общался с Торо, что ты можешь сказать — Торо умный человек и гордый, он бы хорошо справлялся со своими обязанностями если бы был на нашей стороне. — При всем уважении, но Торо - потомственный дворянин и поэтому, думаю, можно обойтись тюремным заключением и не лишать его семью прав на имя и имущество. —высказался адмирал, который лишь по праву рождения занимал этот пост, в отличии от большинства людей, назначенных в совет Озаем. Азори коротко взглянул на отца, на что тот слегка кивнул. —Есть ещё кое-что... — принц сделал картинную паузу и продолжил — Я обвиняю господина Торо в попытке меня убить, которая бы увенчалась успехом если бы храбрые солдаты нации Огня не оказались рядом. — громкое изрёк принц, подняв правую согнутую руку. Повисла тишина, за это время члены правящей семьи успели оценить лица присутствующих и сделать свои выводы. —Это лишь слова! Где доказательства, свидетели? Слова юнца не могут служить основанием для такого обвинения. — воскликнул Ким. —Вы забываетесь,— возразил ему старый генерал, который служил ещё при Азулоне, хотя по виду ещё и при Созине. — слова членов семьи Лорда Огня не требуют доказательств! Обвинение, наложенное принцем, абсолютно. — мерным тоном изрёк старик. Многие в зале согласно закивали. Озай сверкнул взглядом в адрес Кима, а стена пламени перед ним поднялась очень высоко, он был явно разгневан. Далее следовала скучная часть про мелкие завоевания деревень, количество пленных, боевые потери. После окончания собрания Озай велел Азори ждать его в кабинете, расположенном позади тронного зала, а сам ещё несколько минут совещался с адмиралами. Азори в нетерпении и некотором опасении ожидал отца, когда Озай вошёл его вид не предвещал ничего хорошего, он окинул наследника взглядом, от которого хотелось сбежать подальше, затем он проследовал далее по комнате и, встав спиной к сыну, начал —Я жду объяснений касательно твоего поведения. —Этому нет оправдания — мальчик решил не злить отца и полностью признавать свою вину, он знал, отец не выносит оправданий —Тогда почему ты позволил себе это? Ещё и дошёл до директора! —Простите, отец. — принц опустил голову —Смотри мне в глаза! — Озай мгновенно оказался напротив сына и грубо взял того за подбородок —Ты позоришь меня, мальчик! Твоя задача быть образцовым студентом, а не выскочкой, который не умеет себя вести, ещё немного, и ты прослывёшь принцем из колонии!— Озай выплюнул эти слова. Принц знал, отец называет его «мальчик», если очень и очень зол, это вызвало волну беспокойства, поэтому юноша спрятал руки за спину чтобы не показывать страх. —Этого больше не повториться, уверяю вас. —Ты уже проявлял неуважение к старшему по званию, и я тогда напрасно спустил тебе это с рук, больше я не допущу такой ошибки. Принц снова опустил голову. Тогда Озай дернул его за подбородок и наотмашь ударил со словами — Я сказал, смотри мне в глаза! — удар был довольно сильным, Лорд Огня явно не рассчитал силу, и принц упал с разбитой губой. — Иди за мной. Принц покорно шёл за отцом, по пути делая вид, что всё в порядке чтобы никто и не заметил, что правитель недоволен своим отпрыском. Они долго шли по коридорам дворца, затем спустились в подвалы, Озай шёл впереди, не оглядываясь на сына. По дороге он отдал какое-то поручение слуге. В этот момент сердце Азори стучало так, что он был уверен, его слышит весь дворец, живот крутило, от страха начинало тошнить. Они пришли в небольшую комнату, Озай взглянул на сына и сказал —Я не хочу, чтобы это повторилось, понимаешь? — как-то спокойно сказал мужчина, но сын знал это затишье перед бурей —Да. —Нет, пока не понимаешь, поэтому придётся тебе запомнить это через боль. Принца должны боятся не потому что его отец Хозяин Огня, а потому что он сам внушает ужас, а может и уважение. Я отучу тебя прикрываться титулом. Мы поощряем званиями за доблесть на поле брани и верную службу, если мы сами не уважаем данные звания, то как мы можем требовать от солдат отдавать жизни на фронте? — Озай проговаривал слова чётко и спокойно, буквально вдалбливая их. Вскоре пришёл слуга с деревянной коробкой, Озай осторожно открыл её и бросил —Чего ты ждёшь? Раздевайся. Азори не совсем понимал, что происходит, но не решился ослушаться приказа, он снял всю одежду по пояс. В руках отца появились розги, тонкие, длинные, с золотой ручкой, украшенной гранатом. В этот момент Азори подумал «Да кому в голову вообще пришло украшать такое?», он пару секунд с недоумением и интересом смотрел на розги. Затем он понял для чего это и вымученно посмотрел на отца, но принц хорошо понимал, что отец не выносит нытиков и слабаков, и если он посмеет умолять его, то получит обратный результат. Поэтому юноша подошёл к стене и упёрся в неё руками. —Если ты не понимаешь слов, твоим учителем будет страдание.— это прозвучало жутко, хорошо, что принц не знал кому ранее уже приходилось слышать подобное. Озай не собирался щадить сына, он замахнутся и с силой рассек воздух и на спине осталась тонкая красная полоса, юноша не вскрикнул, только слегка зашипел. Ещё удар, третий... пятый, мальчик терпит, сжимает кулаки, кусает губы, громко дышит. Вот вся спина испещрена тонкими полосами, капает кровь. Принц сдавленно дышит, Озай с неким странным садизмом наслаждается зрелищем и решает, что этого мало, принц сильно его разгневал, но он любит его, поэтому накажет сам, логика в стиле потомков Созина. Он поджигает розгу и наносит первый удар, слышен сорванный вздох, на спине появляется ожог, принц зажмуривает глаза, не плачет. Ещё удар, Озай их уже не считает, сколько их было 20-30? Не важно. Юноша закусывает предплечье, отец замечает, что он уже прокусил его до крови, наносит ещё удар, за ним ещё и ещё. Спина выглядит жутко, она напоминает Озаю поле после битвы, везде кровь, свежая, запекшаяся, паленая плоть. Азори с трудом сдерживает крики, слезы вот-вот норовят проступить, он мысленно клянётся себе больше никаких ошибок, от рыданий и мольбы его останавливает только нежелание злить отца и что-то ещё... гордость? Да, странное нежелание уступать и казаться слабым и когда он стал таким? Озай не считает ни времени, ни ударов, он доволен, мальчик не кричит, не просит пощады, он похож на него, сын Азулона улыбается краешком губ. Азори уже ничего не чувствует, он в дальних уголках своей души, спина, наверное, превратилась в месиво, ожоги будут заживать не один месяц, но сейчас это не важно, главное не закричать, он бросает последние силы на контроль голосовых связок, во рту привкус крови, перед глазами тёмные круги. Последнее, что видит принц - фигуру удаляющегося отца и падающую на пол розгу, пропитанную кровью. Он чувствует холод пола, это приносит облегчение. Озай оценивающе смотрит на спину наследника, она вся покрыта ударами, мальчика бьёт мелкая дрожь, но он всё ещё не кричит, достойный сын - рассуждает Озай, но продолжает наносить удары, словно испытывая на прочность, он останавливается только когда принц словно безвольная кукла падает на пол. «Не издав ни единого звука, истинный принц племени Огня» отмечает Озай и уходит. В конце концов, это ни что по сравнению с тем, что приходится выдерживать членам царской семьи. *** Принц открывает глаза, он в своей комнате, пахнет лекарствами, спина адски болит. Сколько он проспал? Два? Три дня? Спустя несколько попыток, он смог встать и сесть на кровать. —Доброе утро, мой принц. — сказал королевский лекарь —Доброе. — тихо отвечает принц, делая это автоматически, его трясёт от боли, он выдыхает ртом в попытке унять боль. —Я сменю вам повязку. —Да, пожалуйста. Азори терпит, шипит, но не кричит —Не тревожьте раны, тренироваться нельзя пока раны не заживут. —Хорошо— лжёт принц, он прекрасно знает, что не сможет не тренироваться, а избитую спину предстоит тщательно скрывать. — Сколько я так лежал? —Всего 4 дня, это хорошо, что вы поспали. «Четыре дня!» сокрушаясь, думает принц. Лекарь уходит, принц начинает одеваться, выходит с трудом. Азори несколько раз выругался непечатным текстом, но самым трудным, как оказалось, стало для него убрать волосы, пришлось звать слуг. —Подготовьте экипаж, я отправляюсь в Академию. —Что собрать в дорогу, мой принц? —Мазь от ожогов, что-то обезболивающее и бинты. И что-то поесть. — подумав, добавляет сын Озая. —Будет исполнено. Не желаете макового молока? — говорит юноша его возраста —Нет.— категорично отрезает принц, слуги видели его в таком состоянии, избитого и беспомощного от осознания этого охватывает злоба, злоба на самого себя! До повозки принц едет в паланкине и благодарит Богов, за это, сейчас любое движение приносит боль. Дорога была утомительной и довольно болезненной, в Академии никто не спрашивает почему его не было, чему принц несказанно рад, он был не готов снова всем лгать. На урок к господину Киму Азори шёл без особого энтузиазма, особенно, учитывая разговор на совете и его разбитую спину. Сначала учитель показывал приёмы, а затем устроил спарринги между учениками, как и ожидалось, староста Рио пожелал встать в пару с принцем, Азори очень жалел, что отец наказал его именно сейчас. Азори вымученно вздохнул с выражением вселенской скорби и встал в боевую стойку. —Принц-неженка, ещё не поздно попросить прощение и убежать к маме. — дилетантски пытался вывести принца из себя Рио. Староста Академии был одного с принцем роста, очень худой, и откровенно некрасивый юноша: приплюснутый нос, огромный рот, тёмные глаза на выкате. —Моя мать - предательница и возможно мертва и убежать к ней я не могу. Упоминание матери разозлило принца, но он ещё во дворце научился вводить людей в заблуждение, это и сейчас сработало, Рио был очень удивлён, и принц откровенно наслаждался его тупым выражением лица, но не теряя времени нанёс первый удар. Как и ожидалось, Рио потерял равновесие, из показного благородства принц дал ему встать и нанести удар, это был слабый и маленький Огненный шар, который принц отбил мощным потоком пламени и вдогонку пустил огромную сферу. Затем принц в два кувырка достиг Рио, ударил по щиколотке, быстро поднялся и нанёс сокрушительный удар в солнечное сплетение. Рио валятся у него в ногах, а принц ударил огнём около его головы —Тебе повезло, что это была просто тренировка. — ледяным тоном говорит потомок Созина —Ты использовал один приём седьмого цикла, а мы изучаем только шестой. Ты снова нарушил приказ!— говорит взявшийся откуда-то учитель Ким. «Я уничтожу тебя, сошлю в колонии! Ты сгниёшь в деревне.» хотел сказать принц, но спокойно говорит: —Простите, господин Ким, в пылу боя я видимо забылся, этого не повториться. —Хм... я надеюсь. Встаньте в спарринг ещё раз. Пошевеливайтесь. Азори, морщась от боли в спине, встал для нового боя, против него встал юноша с отвратительным лицом, скорее всего, он был полукровкой и попал сюда потому что его семья была нуворишами. Его с головой выдавала смуглая кожа и повышенная волосатость. Азори, по правде говоря, было просто лень возиться с кем бы то ни было, поэтому он сделал вид, что нападает, шваль из провинции уклонилась, и в этот момент принц нанёс удар, который пришёлся в предплечье правой руки. Мальчик закричал от боли, от его визга принц поморщился, и больше от призрения к его низкому болевому порогу нежели от тембра голоса. Азори подождал пока это ничтожество оправится и лениво произнёс —Можешь попробовать ударить, я жду. —Сейчас я тебе покажу! — с жутким выговором ответил парень. Это был неплохой, но неотработанный выпад, Азори даже не уклонялся, а просто рукой отразил пламя. От этого движения его спину пронзила ужасающая боль, поэтому принцу стало лень возиться с противником, он просто хотел вернуться к себе в комнату и наложить повязку. Он сделал выпад в сторону противника, нанёс удар в уже повреждённую руку и пока тот кричал, выбил у него дыхание. На память он ещё раз обжег ранее повреждённую руку, от ожога появились пузыри, теперь точно останется шрам, от этой мысли принц улыбнулся уголком губ. Теперь юноша понимал, почему Су так гонял его, и был благодарен, его покорение выглядело лучше чем у других, но радостные мысли быстро разрушил его «друг» Ким. —Хороший бой! Но что за неоправданная жестокость! Идите в лазарет! А ты, Азори, останься, тебя ждёт взыскание за несдержанность. —Разумеется, господин Ким. Внутри принца просто распирало от злобы, он показал прекрасные приемы, побил противников и это в его то состоянии, но этот старый маразматик его наказывает? С какой, простите, целью? Хотя, принц понимал с какой, Ким утверждал свою власть над ним, особенно, после случившегося на совете.