Дворец Лорда Огня
Минори, обещавшая Урсе присмотреть за её детьми, с выпуском Азори, собиралась удалиться как можно дальше от интриг и дворцовой жизни. Она, к её горечи, больше не была советницей Озая, женщина любила войну и политику, а потому хотела покинуть двор. Урса прислала сыну ответ на письмо, но Минори уничтожила его, поскольку, решила, что его содержание может навредить Азори, так она как бы исполняла данное Урсе обещание - защищать её детей. «Сынок, жаль, что ты тогда не ушёл со мной, но я прощаю тебя. Ты можешь присоединиться к нашей борьбе сейчас, ты пока не запачкан войной и кровью, а потому тебя примут не смотря на то, что ты сын Лорда Огня. Нужно освободить твоего брата и покончить с этой войной.» Минори боялась за жизнь Азори и не хотела чтобы ему пришлось выбирать между матерью и отцом, к тому же, юноша сейчас выглядел довольно счастливым, у него были друзья, наставник и целая безбедная жизнь впереди. Минори прибыла во дворец и ожидала правителя, расхаживая по его покоям, он должен был вернуться с треклятого военного собрания, на которые Минори давно не звали. Озай буквально ворвался в комнату и бросил на женщину холодный и яростный взгляд, видимо, новости с фронта были нерадостными — Что ты здесь делаешь? — Я приехала сообщить, что в скором времени хочу покинуть страну Огня. — Сообщить? Или ты хотела сказать, просить милости?— язвительно замечал Лорд — Милости? У кого, у тебя? Ха! Скорее я попрошу её у Коха! — И всё же — уже успокоившись говорил Озай — Я хочу чтобы ты дал разрешение, я поеду через колонии... — Исключено. — Но! — Ты отлично знаешь, что после своих фокусов и переписки с предателями, я не дам тебе разрешение, покинешь страну - будешь вне закона. — Вечно этот закон! Вечно твоя воля поперёк горла! — Если это всё, ты свободна, не забудь откланяться.— насмешливо заметил правитель, вертя в руке бокал. — Почему ты запер всех в этой тюрьме? Ты душишь всё живое! — Я лишь забочусь о безопасности.— как всегда спокойно отвечал Озай, казалось, его ничто не может вывести из себя (хотя, Азори мог бы с этим ой как поспорить). — Твоя забота это пасть крокодила. Я лишь хочу свободы! — У тебя достаточно свободы, ты сама нарушила свой кредит доверия. — Доверие? Позволь узнать, откуда ты знаешь, что это такое?— Озай промолчал, не считая нужным отвечать на колкости.— Наверно, свобода это посадить своего сына в тюрьму? Или держать свою дочь при себе как цепного пса? А нет, наверное, это изгнать свою жену? Ты всех нас рабами сделал! — Зачем ты говоришь всё это? Ни что уже не ранит меня сильнее, чем твоё предательство. — Я не предавала тебя, ты всё выворачиваешь на изнанку. Просто ослабь хватку и дай всем больше свободы, ничего от этого не изменится. Позволь детям самим решать как им прожить свои жизни. — У членов правящей семьи нет своих жизней. — Ну после того, что ты сделал их уже нет. Дай хотя бы Азори жить по зову сердца, а не по твоей указке, а меня просто отпусти. — Не учи меня как воспитывать детей, тебе это не знакомо. — поддел её мужчина, надавив на больное. — Не знакомо, потому что ты решил так. Ему нужно больше свободы, Озай, он ещё подросток! — В его возрасте у меня вообще не было никакой свободы. Я должен был безупречно выполнять свой долг - учиться, тренироваться, блюсти этикет и не отсвечивать. Отцу до меня и дела не было, если я был идеальным, а если я отклонялся от курса хоть на градус то... ты знаешь чего мне это стоило. И, как следствие именно такого воспитания, я теперь тот кто я есть. А в отношении принца Азори, я на очень многое закрываю глаза. — И всё же... — Он сам позже поймёт зачем всё это. Когда научится полностью контролировать себя, то сможет контролировать и других, а значит делать то, что захочет. Это и есть настоящая свобода и власть. Минори закрыла глаза, устав спорить, а через несколько минут снова начала разговор, отвлекая Озая от рассматривания карты. — Я очень хочу уехать, если ты когда-то любил меня, отпусти, я задыхаюсь. И женщина бессильно опустилась на кровать, закрыв лицо руками. Обычно, Минори горячо спорила до последнего, даже пуская в ход кулаки, поэтому это удивило сына Азулона, но он ничего не сказал. Затянулось долгое молчание, уже начинало темнеть, ночь, словно царица, опустилась на Кальдеру, даря всем прохладу и уединение. — Почему ты не сменил ему имя?— сменила тему Минори, мужчина удивился, но не слишком — Ты всегда говорил, что назовёшь сына Созином. Принц Созин.— пробуя на вкус, сказала женщина, Озай сел рядом с ней и долго молчал, позже он произнёс — Айсё. — Айсё? Девушка, которая погибла во дворце?— женщина выглядела непонимающе — Она была беременна, беременна от меня, мы собирались пожениться. — тон Озая был никаким, словно он говорил о погоде, не более того.— Она была хорошей партией - родовита, богата, маг огня, но отец отказал мне, я не знал почему, сейчас понимаю, что у него были иные планы на этот счёт. Я проявил настойчивость, она уже носила ребёнка, отец всё понял и решил проблему. — говоря это Озай на секунду перестал дышать, Минори заметила и накрыла своей ладонью его руку. — Озай, возможно, она просто упала с лестницы, не вини себя, мой друг работал тогда в охране... — Не будь дурой, Минори, я много раз «падал сам» людей с лестницы и знаю как это бывает. Я не должен был идти на конфронтацию с отцом! — сжав кулаки, сказал мужчина. — А Айро, он всё знал от и до и ничего не сказал мне, я мог её спасти, но он всегда ни в чём не виноват, он же благородный Дракон Запада! — так по-детски с нотками зависти говорил мужчина — Айсё и я, мы хотели назвать нашего ребёнка Азори, она сама придумала это имя, я рассказал об этом Урсе, когда мы ещё были близки. — на этом моменте мужчина осёкся и нахмурился.— Я не уверен, но может быть, если бы мы тогда поженились, я был бы обычным человеком и не дошёл бы до методов, которые использую сейчас. — Мы не знаем, кем бы мы стали. Важно лишь то, кто мы сейчас. — Это мои слова? — Да. Они помогли мне когда моя сестра умерла. А все тогда говорили только про принца Лу Тена, будто у других людей нет горя. — пасмурно сказала бывшая советница, а после снова сменила тему. —Ты отправишь Азори на войну? — Сначала нужно подготовить почву. — Подготовить? Да мы постоянно воюем, всё лет сто как готово— Минори явно сначала не поняла сказанное Озаем , но потом сказала— Ты готовишь кампанию специально для Азори? — Конечно. А как иначе становятся великими полководцами? Думаешь все в царской семье от рождения талантливые стратеги? Нет, дорогая, для этого требуется расчёт. Это будет его дебют, предельно безопасно, с ним поедет младший Буджинг. — Кроме одной детали...— саркастично говорила женщина, подняв указательный палец вверх — Ты же помнишь, что ты больше не моя советница? — попытался осечь свою ̶б̶ы̶в̶ш̶у̶ю̶ ̶ любовницу уже изрядно выпивший правитель — Сила твоих приказов слабеет с наступлением ночи— с томным взглядом и мягкой улыбкой проговорила женщина, оголяя плечо, она знала, что он любит легкую наготу — Выкладывай — недовольно говорил Озай, рассматривая обнаженную кожу Минори, не в силах отвести взгляд — Генерал Ли Буджинг, он совсем неумён! Неразумно отправлять его туда с Азори. — Я подумаю. — неохотно признавал правоту женщины сын Азулона — Но в любом случае, Азори не несёт ответственности. Он не главнокомандующий в данной операции. Если он вернётся с победой - то вся слава достанется ему как принцу, а если нет - то, вина ляжет на плечи семьи Буджинг. — Как всегда твоя воля чужой кровью. Озай долго молчал, а потом сказал — Я подарю тебе поместье в Юдао, полное пожизненное содержание, слуг и охрану. Но отпустить из страны не могу. — Но почему? Озай, я умоляю тебя. — Минори, ты - моя бывшая советница, политический деятель, командующая и ещё много чего. Думаешь в царстве Земли ты долго протянешь? Тебя схватят и распнут на кресте или зароют в землю заживо. — Неужели спустя столько лет и после всего тебя это волнует? — Ты - моя женщина, я не могу допустить чтобы тебя убили. И я не хочу гадать - воюешь ты против меня или нет. — Спасибо за эти слова. Ты приедешь на экзамен к Азори? — А я там нужен? Без меня он не справится? — Думаю, как твой сын, он тебя ждёт. Озай слушал ее со снисходительной улыбкой, которая так раздражала бывшую советницу — Я и так поеду, не к чему меня уговаривать. Кто будет его соперником? — Выбирают между сыном военных - Минетти, Акио - его родители дворяне, живущие в первом кольце и Визао - знатный юноша. Пока такая информация. — Хм... тот Визао, скользкий тип. — Он умён, многие учителя хвалебно отзываются о нём. — Это не важно. Тот кто выступит против принца - обречён.— взгляд женщины требовал пояснений и правитель продолжил — Он, конечно же, проиграет, а если случится что-то противоестественное, то он так же - обречён. — Обречён? Я думала победа над принцем сулит почести и благоговение. — Думаешь, я дам процветать тому, кто убьёт моего сына?— эти слова пояснений не требовали. Академия ̶с̶м̶е̶р̶т̶и̶ ̶ магии огня. С приближением экзамена, невроз Азори нарастал, он стал раздражительным, неадекватно низко оценивал собственные способности, был тревожным, ужасно спал, его обычно высокая работоспособность упала ниже плинтуса. Он по несколько раз просыпался среди ночи, расчесывал во сне шею и руки, практически перестал есть. — Ты что опять не спал?— говорил Су своему подопечному, который уже пару недель как приходил за долго до начала тренировки — Не мог заснуть — отвечал принц, отрабатывавший удар. Единственным плюсом его состояния было, пожалуй, постоянно отвратительное настроение, которое он выпускал на тренировках. На прошлом уроке Су попытался хорошо измотать юношу, чтобы тот наконец поспал, но это дало обратный эффект. — Достаточно. Теперь будем тренироваться раз в день - вечером. — Но остался месяц!— негодовал Азори, с безумием в глазах — Да, целый месяц и если мы не снизим нагрузки, то ты не дотянешь до экзамена, а Озай мне этого не простит. Иди спать. Но желаемого результата это не принесло, Азори просто стал больше тренироваться сам или с друзьями. Долгие тренировки только истощали юношу, в прочем, ни его одного, Енн тоже заметно осунулся, его развитая мускулатура сдулась, даже любитель сладкого Ки похудел. Да и все студенты выпускного курса выглядели хуже с приближением экзамена. Ещё бы, их готовили к закланию, не всех, но каждый мог оказаться на этом месте. На кануне огненного поединка Су навестил своего ученика. Было очень душно, принц собирался на тренировку, как и всегда он делал небольшую разминку, хотя после такого количества тренировок его тело стало гибким и сильным и было всегда готово к бою. — Я уже готов, начинаем! И принц встал в боевую стойку, теперь она была идеальной, Су сразу вспомнил Озая - нетерпеливого, властного, сильного и словно магнетически повелевающего одним своим присутствием. — Присядь. — Завтра поединок — напоминал очевидное принц — Выпей чаю, сядь. — Но... —Я твой учитель, не перечь мне. Золотые глаза сверкнули, юноша явно был недоволен происходящим, но с огромной неохотной подчинился. — Ты уязвим, и твоя уязвимость здесь. Су коснулся его головы — Но — учитель прервал речь наследника — Своим волнением и нетерпением ты изводишь себя. Ты и так уже отощал от бесконечных тренировок, ты почти не спишь. Все, что тебе нужно это выспаться и успокоиться. — Нет! И слышать не желаю! Завтра я должен показать все на что способен или... или умереть. Принц не может быть слабаком. —Сядь и успокойся! Ты достаточно тренировался. Ты - сын Хозяина Огня, эта магия создана твоей семьёй. Иди, прими ванну и поспи, и вот увидишь, ты превзойдёшь все ожидания. — Я не смогу уснуть, лучше потрачу время с пользой. — Су неожиданно сдал позиции и с улыбкой сказал — Что же хорошо, раз ты так хочешь, выпей чаю и начнём тренировку. Принц с удовольствием взял в руку небольшую кружку, придерживая её ладонью другой руки, и немного отпил. Чай имел превосходный аромат, легкие нотки вишни, шафрана, гвоздики и основной, мягкий вкус жасмина, но почему-то слегка горчил. Принц допил чай, выдохнул и почувствовал облегчение. — Начнём — сказал Су непривычно мягко Принц лишь кивнул. Спустя пару простых приемов, которые принц выполнил чисто автоматически для повторения, и чтобы обслужить свою собственную обсессию, сын Озая почувствовал резко накатившую усталость и как ни боролся с ней не мог преодолеть. — Ты явно без сил. Выспись, это важнее повторения и так известных тебе техник. — Да, я еле стою на ногах. — признал Азори. Принц слабо помнил, как вообще дошёл до комнаты, по пути он никого не встретил, все были заняты подготовкой к экзамену. Кто-то молился, кто-то пил купленные зелья, обещавшие усилить энергию, другие читали про древние техники, медитировали, пытались спать. Все отлично знали, что некоторые завтра получат серьёзные травмы, кто-то станет калекой, а кто-то безвременно попадёт в Диюй. А иные сделают карьеру, взлетят на вершину. Азори, не смотря на его статус и явно хорошую подготовку, должен был показать головокружительную технику, это был его шанс заявить о себе, ведь на семье Озая лежало пятно принца-предателя, который способностями не отличался. К тому же, его неизменно будут сравнивать с Азулой, а она трудный соперник и так же будут вспоминать юного Озая, который когда-то также будучи младшим сыном, доказывал своё право носить титул потомка Созина. Но сейчас юноша хотел только спать, он шёл по коридорам, не помня себя, и лишь его голова коснулась подушки он забылся крепким и таким нужным ему сейчас сном. Су, провожавший принца, снял с последнего тренировочную одежду, намазал раны заживляющим составом, положил на лоб охлаждающую повязку и покинул принца. «Стоило давно дать тебе калею*». Подумал наставник.***
Хотя появление Хозяина Огня ожидалось, правитель не спешил заявлять о нем, он прибыл рано утром, закрытой процессией и разместился на вилле правящей семьи в городе. Озай наслаждался простыми радостями в дали от дворца и постоянных забот, несмотря на ранее утро он цедил вино, дурная привычка, которая появилась у него вместе с властью. На нем был надет халат и штаны из мерсеризованного хлопка, было по-утреннему прохладно и правитель всматривался в открывшийся ему вид - яркий восход солнца, окрашенный сотнями оттенков пурпура. —Не привычно видеть тебя в таком виде —послышался голос друга за спиной. Озай еле повёл плечом и жестом предложил другу сесть. —Мой лорд. —произнёс Су. —Кланяйся ниже.—насмешливо сказал Озай, встал и похлопал мужчину по плечу. Они долго сидели в полной тишине, наслаждаясь покоем, который последнее время стал настоящей редкостью. —Как мой сын? —Прекрасно. —Ты знаешь, о чем я. —Озай не любил уклончивых ответов, особенно, в отношении собственных детей. —Он готов. —сказал Су, не решившись дальше испытывать вспыльчивого правителя. —Уверен? —деланно спокойно сказал Озай. —Безусловно. Бояться стоит его соперникам, главное, чтобы если потребовалось, он смог довершить дело до конца. Вместо ответа Озай лишь скрипуче усмехнулся кривой улыбкой, вспомнив, что у его наследника однажды уже не дрогнула рука. —Там есть на что посмотреть? —Есть несколько талантливых молодых людей, некоторые не столь талантливы в магии сколько в стратегии, на них тоже стоит обратить внимание. —Надеюсь, нужно пополнить государственный аппарат.— уже чуть более расслабленно сказал Озай, но его неестественно прямая спина говорила все за него. Су несколько удивило подобное волнение, но он хорошо знал, что друг не позволит копаться в себе. Но наставника Азори радовало такое, ведь это означало, что Озаю не наплевать на своего сына. Хотя Су предпочёл бы, чтобы правитель просто сказал об этом Азори, который так в этом нуждался. Азори проснулся уже после рассвета, до начала экзамена оставалась пара часов. Он был совершенно расслаблен и спокоен, что было странно, обычно, он плохо спал перед чём-то волнующим, а сейчас он вообще едва помнил, как дошёл до кровати. Оставшееся время принц провёл медитируя и разминаясь. Затем слуги принесли одежду - это были бордовые штаны, белая сорочка с тремя красными крестами - как символами жертвы богу Агни. Этот экзамен раньше считался ритуалом, в ходе которого проигравшие и становились жертвой, но это даже не было поражением, поскольку, Агни принимает к себе только лучших, а со временем это приурочили к экзамену, а законы стали менее жестокими. В древние времена было только два пути - победа или смерть, это и был девиз Академии, теперь же за достойный бой можно было отделаться ранами или увечьями, кому как повезёт с противником. Принц оделся, придирчиво оглядел себя и пришел к выводу, что его разум чист, и он не волнуется. Это было совершенно непривычно, но радовало юношу, он отправился на завтрак, столовая пустовала, у многих из-за волнения не было аппетита, а кто-то плохо спал ночью, все, кто попадался на глаза принцу выглядели убитыми и удивлялись свежести его высочества, он и сам был удивлён. После завтрака принц занялся привычными упражнениями, чтобы слегка размяться, он уже собирался приступить к выполнению приёмов, как вдруг услышал —Не вздумай. — властный голос, который ни с чем не спутаешь. Это был отец. Он приехал! На Озае была дорогая одежда, скорее характерная для вельможи, что было непривычно. —Ты можешь ушибиться или поранится прямо перед боем, это часто бывает. —Отец! — принц поклонился. Озай подошёл ближе и сложив руки на груди принялся изучать наследника. Азори был уж слишком спокоен. —Выглядишь спокойным, это хорошо. Холодный и смертоносный - истинный принц страны Огня. Главное не мешкай, не думай о последствиях, все, кто не из царской семьи - твои враги. —Да, отец. —Удачи. Поскольку, экзамен в прошлом имел некое религиозное значение, он начинался с небольшого ритуала: на арену выносились цветы, укладывались по периметру, девушки-жрицы исполняли танец для Агни, а после главная из них брала у лорда Огня пламя и поджигала цветы, которые были пропитаны маслом и от того быстро и хорошо горели. Зрелище было поистине впечатляющим, но только не для тех кому сегодня предстояло доказывать своё мастерство. Учеников распределяли по силе, вначале шли менее одаренные студенты, хотя для неподготовленного зрителя и их мастерство были чём-то невероятным. Азори выпал в соперники Визао, юноша из очень знатной семьи, который по слухам обучался с 1,5 лет (интересно, как это происходило?) и овладел молнией в 12. Он с Азори почти не общался, но Азори более чем хватило той истории во время военного смотра, а от Акио сын Урсы слышал, что тот насмехался над тем, что Азори долго жил не при дворе «по, конечно, неясным никому причинам». Так же соперник наследника отличался хитростью и изворотливостью, он мог лгать с неменяющимся лицом и выпутаться из любой передряги, он изрядно напивался каждые выходные (за что принц не осуждал последнего, поскольку, нервы в Академии сдавали у всех), но ни разу не получил за это взыскания. И хотя сын Лорда Огня понабрался от сестры грязных приёмчиков, он решил играть честно, ведь все смотрят и оценивают принца, и только в крайнем случае использовать что-то подобное. Перед боем все противники сидели и ждали своей очереди в специальных комнатах. Перед поединком Визао долго смотрел на принца и отпускал язвительные комментарии —Наконец все узнают кто самый сильный маг Огня. Азори лишь отстранённо смотрел куда-то сквозь соперника. —С тобой больше нет охраны, а это зря!— все не унимался Визао. Он надеялся вывести принца из равновесия, но он верно не знал, что члены царской семьи натренированы так, что даже в жерле кипящего вулкана не потеряют контроль —Корона не защитит от моих молний! —Правда? — решил ответить молодой принц— Кстати, о молниях, я никогда и не видел твоих. — уже не выдержал его голоса Азори, лицо Визао на секунду вытянулось, он быстро собрался с мыслями и улыбнулся, но принц заметил. —Сейчас и посмотришь! —парировал аристократ. Но принц от чего-то отвернулся, Азори все понял, скорее всего, Визао не владел молнией вовсе, это и будет его оружием. Азори вновь посмотрел на противника и в его тяжелым взгляде аристократ уловил хищность и тихо спросил —Ты, ты боишься? —Нет. —с улыбкой сказал принц —Честно? —Абсолютно не боюсь. —Вытяни руку. Азори недоуменно посмотрел на соперника и вытянул руку вперёд, она не тряслась, даже не шелохнулась, аристократ вытащил руки из карманов, оглядел их, они заметно дрожали. Через минуту объявили их выход, этого ждали все. Два сильнейших ученика в Академии, один из которых - принц. Сражаться с принцем само по себе было знаком и признанием, но победить - это бы сделало семью ученика неприкосновенными, а самого победившего - легендой, вот только победы над членами царской семьи были лишь легендой, которой пока не удалось сбыться. Все затихли, даже огонь замер, вся природа ожидала действий от молодых людей. По традиции юноши поклонились зрителям и Лорду Огня, который разрешил начать поединок. Азори знал нрав отца и поэтому понимал, что ему лучше бить первым, чтобы не выглядеть отбивающимся слабаком, принц освободил легкие, на мгновение закрыл глаза, вдохнул, поднял руки вверх и обрушил на противника столб обжигающего яркого пламени, искры которого попали в ошарашенных и поражённых зрителей. Визао отшатнулся, в два кувырка достиг противника и провёл атаку рукопашным боем, серия ударов в живот была довольно успешной, поскольку, сильно отощавший от тренировок принц был уязвим, но юноша с силой ударил в ногу аристократа и воспользовавшись потерей равновесия нанёс обжигающий удар в шею. Первая кровь, Агни получает свой дар. Принц вдохнул запах паленой плоти и на секунду забылся, его вывел нетерпеливый и вопрошающих взгляд отца и принц ударил ногой противника, тот отлетел на несколько метров, но сразу поднялся и начал метать огненные шары. Юноши пару минут перебрасывались огненными сферами, пока Визао не пропустил удар и сделал вид, что падает, а затем ударил принца прямо в грудь огнем. Азори упал навзничь, но выправка Озая дала о себе знать и принц не мешкая поднялся прыжком, выпуская при этом пламя, и тут же готовя огненные кинжалы. Визао принял вызов - это был ближний рукопашный бой, в ходе которого принц основательно порезал дельту противника. Пол окрасился кровью, Визао зарычал и набрав в руку песка бросил Азори в лицо, воспользовался временной слепотой противника и волной отбросил его прочь. Азори отлетел назад, удар был весьма сильным, принц встал, но ещё не вернул себе зрение и равновесие, поэтому был снова сбит с ног, на этот раз он ударился головой о колонну. Азори слышал, как Визао идёт к нему, глаза уже прослезились, но принц ждал, ждал пока тот подойдёт ближе. Ещё шаг. Ещё. Вот он уже рядом, принц выпускает пламя из рук и рта, и аристократ с криком отходит назад, принц обжог ему правую руку, шею, грудь и немного плечи. Следующей удар выбивает у противника дыхание. И последний в обожженную шею, противник лежит в ногах у принца, можно пользоваться победой, можно, экзамен сдан. Вот только принц не может добить лежащего у его ног соперника, это не делает ему чести. Азори даёт возможность сопернику встать. Бой продолжается. Визао дерётся все яростнее, но менее точно, принц устал, ему надоело, сейчас Азори понимает на сколько же он измотан, во время обучения он этого не замечал. Хочется просто окончить бой и наконец поспать. В ход идут плети, затем снова серия ударов огненными шарами, рукопашный бой и тут принц почувствовал невероятно сильную боль, он отбрасывает противника ногами, отползает назад, из его бёдра торчит сюрикен, принц вырывает его, с трудом поднимаемся и снова вынужден отбивать сферы. Азори понимает, что у него мало времени, ходить с раной тяжело, он теряет кровь и с ней силы. Да, постороннее оружие против правил, но сын Лорда Огня должен победить в любом случае, иначе под сомнение будет поставлена власть правящей семьи. На трибунах началось шипение: —Это против правил! —Техническая победа! —Нарушение! —Агни будет в ярости! —Жулик! —Дисквалификация! Позор! Позор! С трибун доносятся и менее скромные ругательства. Озай смотрит на сына и происходит немой диалог «Я справлюсь.» взглядом сообщает принц. Озай жестом прерывает голоса с трибун. —Пусть продолжают бой. —он хочет помочь сыну, но будет лучше, если Азори справится сам, по факту, он и так выиграл. Принц уклоняется от сферы и снова обрушивает на противника столб пламени, Визао отшатнулся и потерял равновесие, время, словно, остановилось, и сын Озая видит как его соперник медленно падает. Азори помнит его страх - молнии, и хотя он не хотел их применять, от потери крови он чувствует слабость, а он должен выиграть. Выдох, прочь все мысли, он один во вселенной, вдох, взмах рукой, пальцы соприкасаются и тонкие серебряные нити в его руке, весь мир смотрит на это, принц запускает молнию, он целится в живот, чтобы дать шанс противнику выжить, извращённое и жестокое благородство. Визао падает, в его глазах принц видит немой ужас. Лекари бегут к проигравшему. Толпа дарит овации сыну правителя. Озай еле заметно выдыхает и слегла улыбается принцу. Азори кланяется и покидает арену, он еле волочит ноги. Изо рта вырываются только хрипы, его тошнит и как только он покидает арену, то падает и все содержимое желудка выходит наружу, перед лицом только раны противника и его взгляд. Принц еле поднимаемся, пытается умыться, он думает о том, как доберётся до комнаты, но его уже ждёт охрана отца и лекарь. Озай заранее продумал это, он сам сдавал экзамен и знал, что принцу точно понадобится помощь. Как принц доехал до виллы он не помнил, там лекарь перевязал раны, дал какой-то отвратительный на вкус и запах отвар, и принц поспал пару часов. Юноша был рад тому, что возвращаться в Академию не пришлось. Вручение пурпурных мантий предусмотрительно назначают только через 10 дней, чтобы все залечили раны, а погибших оплакали. Вскоре Азори проснулся, он встал с большим трудом, и понял, что это вилла царской семьи по одежде слуг и стражей, он вышел на обширный балкон и встал, придерживаясь за стол. —Отличный бой —сзади раздался голос отца —Спасибо —принц не смог скрыть улыбки, внутри все трепетало, отец им доволен. —Ошибки обсудим после.—тут же сказал Озай чтобы наследник не расслаблялся —Я горжусь тобой, принц Азори. Ты показал всем, что достоин носить свой титул, ты одержал полную победу в бою, не смотря на подлость противника. Это делает тебе честь. —Благодарю и спасибо, что приехал, для меня это важно. —принц говорил искренне, не заботясь о эмоциях и мимике, он был юн и чист и ещё не разучится проявлять чувства, а вот Лорд Огня по своей привычке с неменяющимся лицом лишь кивнул сыну, но Азори привык к холоду отца и давно научился довольствоваться такими жестами. — Что-то известно про моих друзей? — Твой друг Енн выиграл, хороший был бой, сын министра в порядке, дрался он не важно, но изворотливо и очень хитро, Акио победил, его бой был трудным.— Азори слушает, раскрыв большие глаза, это выдаёт его беспокойство, про себя Озай отмечает, что сыну пора избавляться от детских привычек. —Ты в состоянии перенести дорогу? —Да, конечно. —Хорошо. Мы едем во дворец немедленно, там состоится военный совет, на котором мы обсудим кампанию по разгрому сил сопротивления в царстве Земли и твою роль в кампании. Принц поднял взгляд на отца, но на этот раз сдержал себя и лишь сказал —Да, отец. Дорога далась принцу с трудом, что, конечно отметил Озай, раны кровоточили, ребра и позвоночник ныли от ударов.