Новый сын хозяина огня

Друзья уже прилично устали от песка и безделья, поэтому возвращение в Кальдеру было скорее облегчением. По приезду Азори рассказал Озаю о нападении, поэтому состав его личной охраны был быстро проверен и заменён. Принц видел отца только за ужинами и редко проводил с ним время в саду, это были обычные семейные вечера, сколь необычные для правящей семьи, но очень приятные для самого Азори. — Что ты решил на счёт того чем будешь заниматься? — Я точно не знаю, я мог бы отправиться в поход, осмотреться... — Азори замялся,— если, конечно, ты позволишь. — Присутствие принца это всегда уместно. Ты можешь отправится вместе с адмиралом Чаном, доставить продовольствие, подпитать боевой дух и проконтролировать ситуацию. Заодно увидишь солдатский быт. Что скажешь? Азори кивнул, чем вызвал одобрительный взгляд золотых глаз отца. Шла подготовка к походу, в который хотела отправится и Азула, но Озай счёл это излишним. Оставшееся время Азори гонял балду, как и положено наследнику богатой семьи, Идари устраивала приемы и принц стал частым гостем в доме Ямагути. Озай вызвал к себе сына ранним утром, наверное, владыка даже не ложился, а разрабатывал план в его мельчайших деталях, Азори был тоже явно уставшим, поскольку, веселился ночь напролёт. Лорд довольно пробежался глазами по фигуре сына, одетой в военную форму с наброшенным пурпурным плащом, невольно он вспомнил себя тридцать лет назад. —Как я уже тебе говорил, ты отправишься по морю вместе с адмиралом Чаном, а после во главе танкового корпуса присоединишься к наземным войскам. Мы планируем провести переговоры, не выдавай своего титула, это ни к чему. При удачном раскладе, мы договоримся с лидерами восстания, а после, сосредоточив там больше войск, мы окончательно их уничтожим. Тебе все ясно? —Да, отец. —Как твои раны? —Прошли бесследно, я готов отправляться на рассвете! —Адмирал Чан делает последние приготовления, но ты должен быть уже готов. По прибытию можешь развлечь себя проверкой налогообложения на подвластных территориях. —Хорошо. Озай подавил желание зевнуть, взял чашку с чаем и протянул сыну —Я помню свой первый поход, правда, мой отец долго не давал мне возможности проявить себя, и он состоялся, когда мне было уже 25. Ты волнуешься? —Немного. —Помни одну важную вещь, умереть за члена правящей семьи это почетно, задача солдат защитить тебя, а не наоборот. —Да, отец. Озай невольно думал о принце Лу Тене, конечно, он не отличался сантиментами и особенной любовью к детям, как он сам считал. Но и терять наследников не хотел. Озай искренне уверовал в своё каменное сердце, он считал, что у него нет слабостей, но о возможной потере сына он и думать не желал. Поэтому вместе с сыном отправлял отряд императорских магов огня и своего человека, его задачей было затеряться на корабле и следить за безопасностью принца. *** Двадцать лет назад —Брат, как Урса?— спрашивал вечно улыбчивый принц Айро — Замечательно.— сдержанно отвечал второй принц Озай, который, по правде говоря, немного (на самом деле много) ревновал супругу к Айро, с которым Урса проводила много больше времени чем с ним. — Когда ты отправляешься в поход? Отец ничего не сказал мне... — Уже скоро, а зачем это тебе? — Я бы хотел отправиться с вами. — Ты? Но ты ведь не воевал особо, так усмирял бунты, что, безусловно важно и заслуживает уважени. — Я мастер магии огня и точно буду там полезен.— Айро добродушно усмехнулся и ничего не сказал — Я мог бы поговорить с отцом, но думаю, если ты поддержишь меня, он прислушается. Прошу, брат, я с детства мечтал попасть на фронт. Глаза Озая заблестели, как в детстве, когда Айро показывал ему новый приём. — Там нет ничего хорошего, брат, поверь мне, наслаждайся семейным счастьем, пока я буду месить грязь.— «И стяжать славу, пока я отсиживаюсь.» подумал младший принц но не озвучил. — Свози семью ещё раз на курорт, дети устали от уроков, а Урса уж слишком хороша в купальном костюме. Подмигнув говорил кронпринц. Озай коротко скривил губы в улыбке только для соблюдения этикета и сказал — Пойду, займусь бюрократией, раз иных сражений мне не светит. Вечером на семейном ужине, которые теперь должны были посещать абсолютно все, и где вечно звучали байки и шутки из походов отца и Айро, Озай молчал, ведь ему рассказать было нечего. — Каждый становится мужчиной на войне! Это как второе рождение!— сказал Айро — Отец, я хотел просить...— начал было Озай — Отец, — оборвал его Айро, — думаю, Лу Тен уже достаточно подрос чтобы сопроводить меня! Как будущий Лорд Огня, он многому научится на фронте. — А это мысль. Я одобряю! Прикажу создать для него личный полк сегодня же, так для начала, пусть поиграет в солдатиков. Так, что ты там говорил, Озай?— обратился правитель к младшему сыну, что сразу сильно помрачнел. — Я бы тоже хотел отправился на фронт, отец, я долго тренировался, я взрослый муж и готов защищать свою страну. — Озай, ты совсем не изменился с детства. Вечно просишь то, что принадлежит другим, а я говорил матери, чтобы не баловала тебя! Не завидуй Лу Тену, каждому уготовано своё место. — Да, ваше величество. До конца обеда второй принц сидел молча, только улыбаясь по команде на очередную шутку. Озай не спросил Айро зачем он это сделал, ответ и так был очевиден, старший брат слишком умён чтобы делиться славой. Озай негодовал. — Да как он может! Я всегда хотел на фронт! А Айро, он нарочно так поступил! — Айро хороший человек, он просто хочет чтобы его сын получил военный опыт. — Я просил Айро поговорить с отцом, чтобы отправится на фронт! А он предложил Лу Тена, он ведь совсем мальчик! — Брось, это пустое. Уверена, он не со зла. Озая злило, что Урса не разделяет его чувства, все ежечасно твердили ему, что его брат такой хороший, но Озай видел другие его черты: проницательный, хитрый и лицемерный. *** Азори был поистине воодушевлен походом, он чувствовал прилив сил, огонь струился по артериям и наполнял его. Слуги одели его в парадную форму, на улице ждал паланкин, такие поездки последнее время стали привычным делом. На пристани собрался весь город, там стоял огромный линкор, на который заходили солдаты, всё это сопровождалось радостными возгласами толпы, лепестками роз и молитвами. Для Азори это был определенный этап, поскольку, с ним не было Су, он был сам по себе. Последний уже был отправлен в ставку. Затем на корабль взошёл адмирал Чан, командование и младшие офицеры. Когда вдалеке показался царский паланкин все пали ниц, адмирал склонился. Азори вышел, поднял всех жестом и молча взошёл на корабль с неестественно натянутой спиной. —Большая честь приветствовать здесь сына самого Хозяина Огня. —Моё почтение, адмирал. — сказал принц Чану. Это был широкоплечий, могучий воин, с широким лицом, бакенбардами и волосами собранными на макушке. Вскоре корабль отчалил и команда начала заниматься своими делами. —Ваше высочество, я покажу вам вашу каюту, прошу за мной. В комнате, отведённой ему, ожидали двое слуг, над кроватью висел портрет отца, а на стенах различные предметы роскоши и прочая бесполезная дребедень, по мнению принца. На столе стояли сладости, фрукты, вино. —Вы удовлетворены? —Да. Унесите это.— сказал принц показывая на угощения. —Но... —Выполняйте.—пропел Азори пугающе, этому он научился у Азулы. Естественно, принц принялся осматривать корабль, начиная с двигателя и заканчивая складом с припасами. Свободное время принц посвящал тренировкам, поскольку, других занятий не находил. Когда корабли пересекли воды страны Огня, сын правителя посетил каюту адмирала. Эта комната была намного меньше по размеру чем комната принца, в центре стоял стол с разложенной картой, а также военными трактатами. Адмирал стоял над картой, оперившись о стол руками. Он заметил шевеление сзади и резко развернулся, сложив руки в боевой стойке, сыграла роль многолетняя выучка. Когда мужчина понял кто перед ним, он опустил руки, поклонился и сказал —Ваше высочество. Чего изволите? Плавание приятно для вас? —Да, спасибо. Когда состоится обсуждение дальнейших действий? —Дальнейших действий? —Мы вышли за пределы подконтрольных нам вод, когда будет обсуждение ситуации на море и дальнейших действий, выбор порта и прочее? —Мой принц, это вовсе не так интересно, как кажется на первый взгляд. Я не хочу отнимать ваше время и докучать вам. —Простите, но... —Азори был в замешательстве, но усилием воли взял себя в руки — всё это мои обязанности, они мне не в тягость. —Принц Азори, я буду честен, если вы позволите. —Азори кивнул — Я здесь веду настоящую войну и не могу ещё и развлекать вас. Надеюсь, плавание будет приятным и предоставленных увеселений хватит до конца поездки. Можете понаблюдать за баталией из безопасного места, если будет случай. Азори был поражён, с ним давно никто не говорил таким тоном. —Адмирал, я - мастер магии огня, как и вы, мне не нужна защита и я могу быть вам полезен. Адмирал вздохнул и потёр переносицу —То, чему вас учат в Академии это турниры и это не имеет ничего общего с настоящей войной. Поэтому, пока я командую восточным флотом, а вы находитесь на моём корабле, извольте выполнить эту небольшую просьбу, принц. Я, как отец, не хочу вести Лорду Озаю холодное тело его наследника. Азори злился, но его пыл охладили воспоминания о словах отца, Азори понимал, что Чан и правда командует флотом и ему придётся подчиниться. —Как прикажете, адмирал. Но быть может, у вас найдётся занятие для меня, то с чем я могу справится. —Это может вас оскорбить, мой принц. —Ни чуть, я согласен на любую работу. —Можете заняться учётом продовольствия и боеприпасов. —Спасибо. Далее Азори проследовал к столу сгрёб предложенную кипу бумаг и отправился в свою каюту. На обед и ужин принц не явился, а принесённую еду оставил без внимания, в виду большой занятости. Вероятно, адмирал сравнивал принца со своим сыном Чаном, с которым Азори уже был знаком, и видел только избалованного мальчика, привыкшего командовать слугами, а от того не спешил доверять ему что-то стоящее. От долгого сидения затекли ноги и спина, но Азори был решительно настроен справиться с заданием в кратчайшие сроки. Уже погасли все огни, но свеча над столом принца всё ещё горела, с рассветом работа была завершена. Азори потянулся, ещё раз умыл лицо, переоделся, выпил давно остывший чай и отправился к адмиралу. —Уже все? —Да. —Молниеносно.—то ли хвалебно, то ли издевательски заметил старший по званию —Чем ещё я могу быть полезен? —Может пора отдохнуть?—раздраженно бросил командующий восточным флотом —Я здесь чтобы изучить работу на флоте, так чем ещё я могу помочь? —На нижней палубе нужно проверить порядок среди матросов, если вас, конечно, не затруднит такая работа и не уронит ваше царское высочество. —Ни в коем разе.— бросил принц, в его голосе звучал лёд. «Что может быть лучше чем якшаться с потными мужиками сомнительного происхождения? Я тут именно за этим!» раздраженно думал принц. По правде говоря, принц мог счесть это унизительным, но Азори уже понял, что в его руках с каждым днём будет больше и больше власти, если он не будет нарушать приказы отца, поэтому ни беда если придётся выполнить что-то подобное. На нижней палубе было отвратительно грязно, немытые матросы шныряли туда-сюда. О чистоте этого места можно было вообще ничего не говорить, к липкому полу прилипали даже мухи, настолько он был грязным. Увидев как одного из мужчин тошнит, принц чуть было и сам не сделал тоже самое. —Кто здесь старший? —Вали к себе наверх, мальчик.— сказал один из матросов. Азори выдохнул, и вспомнив сестру, прославившуюся своим терпением и любовью к простым людям, выпустил пламя и ударил матроса, затем подошёл схватил за шиворот ударил пламенем в сантиметре от головы и снова замахнулся —Простите господин, простите! —лепетал мужчина. Все вокруг стихли и наблюдали за сценой. —Кто-то ещё хочет отведать моего пламени? Люди опустили головы —Я повторяю вопрос, кто здесь главный? —Я, господин. Вперёд вышел мужчина довольно низкого роста —Приведите палубу и внешний вид матросов в порядок. Сегодня я проверю их готовность. —Есть. Начался настоящий хаос, но понемногу палуба начала приобретать приемлемый вид. Матросы бегали из угла в угол, а принц лишь наблюдал за происходящим около часа. Как и говорила ему Азула, только страх заставляет людей подчиняться. —Все готово.—сказал запыхавшийся человек —Славно, очень славно, — мягко изложил принц и тут же придал голосу лёд.— докладывайте лично мне о любых нарушениях. — с жесткой улыбкой сказал сын Озая Азори отправился к себе в каюту, там он приказал налить себе ванну, он порядком устал общаясь с матросами, да и в любом случае, Азори всё-таки оставался принцем. Для удобства принца на корабль доставили нефритовую ванну - предмет настоящей роскоши для большинства людей и само собой разумеющуюся вещь для принца. Чтобы холодный камень не раздражал нежную кожу сверху ванну устилали шёлком, расшитым по мотивам старинной сказки, которая рассказывала о драконах и первых магах. Комната начала пахнуть ванилью и мятой - это слуги разожгли благовония, один из них начал разминать принцу плечи и запястья, что было кстати, и принц после бессонной ночи ненадолго задремал. Он проснулся через час, но вода все ещё была горячей благодаря стараниям слуг. Принц оделся в военную форму, которая неприятно стягивала уставшее тело и отправился к адмиралу —Я закончил с нижней палубой. —Да, я наслышан.—с улыбкой сказал адмирал —На что ещё стоит обратить внимание? —не унимался юноша —Вам и правда так не терпится чём-то заняться? —подняв на принца усталый взгляд, спросил адмирал —Как я сказал, это мои обязанности.— невозмутимо отвечал юноша не меняясь в лице —Я пришлю вам адъютанта с документами. —Буду ждать. На ужин принц отправился в офицерскую столовую, не желая слушать разговоры простых матросов. Как и указывал протокол, при появлении принца все встали и поклонились, Азори ответил им сложив руки в жест пламени. Азори сел в одиночестве, не желая поддерживать даже простую беседу, желания есть не было, но он чувствовал слабость и понимал, что должен принять хотя бы немного пищи. Видимо, такое долгое пребывание в море в первый раз дало о себе знать. Принц еле водил приборами по тарелке и, отказавшись от вина, пил простую воду. —Я присяду? —к принцу обратился взрослый мужчина, по его форме принц сделал вывод, что перед ним стоит капитан —Прошу.—солгал принц —Как вы находите свой первый поход, ваше высочество? —Захватывает, но теперь я понимаю каким трудом достаются победы.— прозвучала дежурная фраза —Моё имя, Визао, Ли Визао. Азори сузил глаза, это имя он уже слышал, и оно не приносило ему приятных воспоминаний, но воспитание Озая дало о себе знать и принц, натянув на лицо тошнотворную улыбку, произнёс —Наслышан. —Я буду рад быть вам полезен, чем угодно, только дайте знать, я знаю, что вы сделали для нашей семьи, принц. —Буду иметь в виду. Принц вернулся в свою каюту и обнаружил там стопку документов, с пометкой «необходимы к утру». Конечно, Азори мог взбрыкнуть, показать характер и швырнуть эти документами в лицо адмиралу. Он принц и не обязан выполнять приказы военных, но он уже имел опыт пререканий со старшими по званию, который оставил пару легких рубцов на его спине. Да и документы говорят куда больше людей, поэтому сын Озая сел и начал кропотливо работать в надежде успеть до рассвета и хоть немного поспать, но его надежды рассыпались в прах, когда он обнаружил стопку документов, написанных так ужасно словно это писал душевно больной, но упрямство - характерная черта семьи лордов Огня, не обошло и внука Азулона стороной, поэтому на переносице залегли вертикальные складки, глазные мышцы напряглись заострив зрение, и принц принялся вчитываться в эту ересь. Оказалось, что это важнейшее донесение от корабля восточного флота, который пытался предупредить их об опасности и каком-то странном монстре. Азори немедленно помчался в каюту адмирала, начал громко стучать, ему открыл адъютант адмирала, который сначала собирался знатно наорать на нарушителя порядка, открыл рот, но осознав кто перед ним, склонился —Принц. Что вам угодно? —Будите адмирала, немедленно! —Но, сейчас 4 утра... —не понимая пролепетал солдат, Азори выдохнул, чтобы успокоится —Я же сказал, немедленно. —Слушаюсь. И молодой адъютант со всех ног побежал в личную комнату Чана. Адмирал, обладая хорошей выучкой, не заставил себя долго ждать. Он, как и все дворяне, и высшее военное командование страны, окончил Академию Магии Огня, где с первых дней пребывания учили одеваться и за секунды и приводить себя в порядок. —Что стряслось? Вы целы? —Да. Вот. —Азори протянул донесение. —Что за бессмыслица? —Тут сказано, что в этих водах видели какого-то монстра, я уже отправил ястреба на их корабль, но, судя по почерку, они писали второпях, и быть может, потоплены. —Монстра? —адмирал не сдержал насмешку, —Вам пора вздремнуть, мой принц.—снисходительно сказал адмирал. —Прочтите сами, если угодно, не думаю, что кто-то стал бы так шутить.— адмирал нехотя подошёл к столу, зажег свечу и начал всматриваться в каракули. —Что ж, интересно, когда был отправлен ястреб? —Двадцать минут назад. Если я не ошибаюсь, мы почти рядом, нужно будить команду и готовить орудия. —Принц, я понимаю, что вам не терпится отведать пороху, но кораблём командую я. И, поверьте мне, вы ещё успеете повоевать и вам не захочется долго этого делать. —Есть.— скрепя зубами, сказал принц Азори, ведь он знал, что спорить в армии бесполезно, это будет выглядеть лишь жалко. Но сын Озая не собирался сдаваться, поэтому решил действовать сам, он спустился на нижнюю палубу и нашёл командира —Вставай! Буди всех, подготовить катапульту, порох и пушки. —Но... —Это приказ адмирала. —Слушаюсь. Затем принц сообщил своей охране, что им следует быть на чеку и поднялся к рулевому. —Где мы находимся? Мы далеко от Хрустального Грота? —Меньше получаса, мой принц. —Хорошо, будьте на чеку. Азори стоял, оперившись о борт корабля, он вглядывался в воду слушал каждый звук, тут мимо него пронёсся посыльный —Что стряслось? —Сигнал бедствия с одного из наших судов. —Сообщи адмиралу! Адмирал вышел на верхнюю палубу с хмурым выражением лица, он явно был недоволен, он бросил на принца взгляд, и уже собирался отдать приказ, как вдруг, корабль что-то ударило. Судно пошатнулось, кто-то выпал за борт, корабль накрыло волной, Азори схватился за борт, как только волна сошла он встал в боевую стойку и огляделся, по воде плыла огромная змея —Заряжайте пушки! Рулевой, лево руля. —прокричал принц. —Всем покинуть палубу! Адмирала снесло волной, он остался на палубе, но потерял сознание. Тут над кораблём нависла змея. Это была гигантская тварь, темно-зеленого цвета, с огромной хищной пастью из которой капала обжигающая густая слизь. Людей охватила паника, все метались не зная, как спастись. Рептилия собиралась сожрать одного из солдат, но принц запустил в неё огненный шар, существо отпрянуло, что дало принцу фору —Огонь! —кричал принц Несколько снарядов достигли своей цели, змея отплывала вдаль по воде, из её туши слегка сочилась белая кровь. —Что это за тварь? —испуганно спрашивал матрос —Не знаю. Всем занять позиции.—спокойно сказал наследник Озая —Но вы прогнали её! —Она вернётся. Приготовится, унесите адмирала и всех раненых на нижнюю палубу, сохраняйте спокойствие. Как и сказал Азори, тварь вернулась, не прошло и пяти минут, она начала бортовать корабль и раскачивать его. И время от времени пыталась сожрать кого-то из команды. С помощью магии удавалось отбиваться, но это были лишь жалкие потуги —У нас пробоина! —докладывал перепуганный матрос —Так задрайте её! —раздражаясь командовал принц —Она большая, нужно время. —Делайте все, что возможно. При критическом уровне воды, закройте отсек! —Но, там люди. —Выполняйте приказ.—прорычал принц. Ему нужен был план, он никак не собирался быть сожранным этой тварью. Но змея редко высовывалась на поверхность, а под водой корабль был беззащитен. Прошло не менее получаса, но тварь все не унималась! Она утащила одного из матросов, что существенно пошатнуло решимость команды, только его охрана держалась совершенно спокойно, видимо, Озая они боялись куда больше чем эту бешеную змею. Эта мысль заставила Азори улыбнуться. —Вам нужно спрятаться в каюте, принц! —сказал брат Визао —Я не брошу солдат! —Вы нужнее в штабе.—мягко убеждал принца мужчина —Боюсь, что если мы не придумаем что-то, штаба не будет. —Мой принц! Критический уровень воды! Мы эвакуировали людей, но корабль начинает медленно тонуть. То чего стоило сохранить спокойствие, было не понять простым смертным, которые сразу запаниковали. Принц спрятал подрагивающие руки за спину, сомкнул губы в полоску и сузил глаза и как мантру сказал — Возьмите себя в руки! Это - военный корабль, а мы - солдаты. Всем сохранять спокойствие! Включить насосы. Змея ещё один раз бортанула судно, и принц почти упал, но его удержал императорский маг огня, удостоенный за это кивка. Азори увидел на палубе эвакуированных матросов, их трясло от страха и холода, все смотрели на сына Озая и чего-то ждали. Повсюду царила неразбериха, ко всему прочему, начался дождь, что, конечно, увеличило их шансы пойти ко дну. Всё, абсолютно всё, было против принца, но он выглядел так словно его вся эта ситуация вовсе его не колышет, а прямо сейчас за ним прилетит гигантский феникс и унесёт прочь. В голове только и было, что куча ругательств, а вместо плана танцующие уткочерепахи с бубнами. —Если появится ещё одна пробоина, то даже крупный линкор мигом пойдёт ко дну.—рассуждал Азори вслух. Тут его осенило, принц улыбнулся улыбкой, предвещающей по меньшей мере последний день Помпеи — Несите гарпун, время идти на рыбалку! —злобно улыбнувшись, сказал юноша —Постарайтесь подбить эту тварь, в глазах Азори появился пугающий огонёк и золотые глаза налились кровью. — Стреляйте по моей команде! —Это не сработает!— сказал метатель гарпуна, — Мы только разозлим эту тварь! —Выполняйте приказ. Огонь! Но гарпун промазал — Перезаряжайте, ещё раз. Сам Азори, пока было время, забрался на смотровую башню, чем испугал своих охранников, принц обвязал себя веревкой, а другой конец закрепил на перилах. —Стреляйте, как будете готовы. — дал команду принц Змея теперь следила точно за Азори и ударила прямо по смотровой башне, раскачав ее, но, будучи привязанным, принц удержался. —Огонь! В этот раз орудие бьёт точно в цель, раненый змей поднимается на поверхность и раздаётся вопль чудовища. На секунду принц теряет самообладание и просто смотрит на этого монстра, но слова отца возвращают его в реальность «Чтобы выпустить молнию нужно быть холодным и смертоносным одновременно. Ледяным огнём.» Взмах правой руки, энергия проходит через желудок, на пальцах появляются серебряные нити, левая рука подхватывает их, кумулирует энергию, и когда юноша уже не может удерживать её, выпускает заряд точно в рептилию. Команда следит за каждым жестом принца. — Рубите веревку! —кричит Азори —Рубите! Живо! — но люди не слышат его, они поражены молнией, выпущенной королевским наследником. Азори пламенем перерезает веревку, удерживающую его, прыгает с мачты, используя для приземления пламя, кидается к гарпуну и просто сжигает веревку. — Рулевой, лево руля и полный вперед! Минутой позже змей молниеносно идёт на дно, образуя воронку, корабль чудом уходит, Азори снова вынужден взять себя в руки, несмотря на усталость и испуг, но он сын Лорда Огня и не имеет права терять самообладание, даже если дрался с монстром минуту назад. —Окажите раненым помощь. Задраить пробоину. Сообщить о потерях. Отправить ястребов на корабли в ближайший порт. Проверить сохранность груза. —Есть. Сам Азори в сопровождении охраны идёт в свою каюту, сбрасывает форму и падает на кровать без памяти. Глаза закрываются ещё до того, как его голова касается подушки, принцу снятся чудные сны из детства, из жизни, которой он никогда не жил. В этом сне он гуляет по дворцовому саду с мамой и папой, Зуко и Азула тоже ещё дети. Из чудесной дрёмы его вырывает шёпот врача и слуг —Простите, что разбудил, я обрабатывал ваши раны, они совсем незначительные, но это нужно сделать чтобы они не воспалились. Азори смотрит на него вымученно-недовольно и вновь тщетно пытается уснуть. Когда врач заканчивает, слуги помогают принцу собраться, сын Урсы предпочел бы одеть что-то простое, но заставляет себя облачится в доспех, заставляющий выпрямить спину. После обеда Азори оканчивает всю работу с предоставленными документами. Раздаётся стук в дверь, это брат Визао, Ли. —Вы позволите? —Входите, капитан. —Как вы догадались бить гарпунном? —У меня как-то был опыт рыбалки, да и очень не хотелось сейчас купаться.—отшутился принц —Это было впечатляющее, я никогда не видел молнию прежде. «А разве твой брат тебе не показывал? Ах да, он же солгал.» —Спасибо.— только отвечает принц, скрывая свои истинные мысли —До встречи на совете. Сын Урсы лишь слабо кивает, он расстроен, его не приглашали на совет и вряд ли пригласят. «Ну, а чего ты ждал? Надо было тебе придушить эту змеюку голыми руками, тогда, наверное, тебя и заметили бы, наверное.» Принц приказал налить себе ванну, слуги добавили в воду мёд, масло эвкалипта и цедру грейпфрута. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в персиковые и алые тона, солнечный диск опускался в море, даря прощальное тепло. Азори пытался медитировать, но выходило плохо, тут в дверь кто-то постучал, то был адъютант адмирала «Ну неужели, есть ещё огромная стопка документов? Несите, несите! Вся ночь впереди» сокрушенно думает принц —Ваше высочество, с минуты на минуту состоится обсуждение в штабе, адмирал ждёт вас. —Я, скоро буду, спасибо. Принц молниеносно собрался, он тоже учился в Академии и научился за минуты надевать доспех и убирать волосы. Последний штрих - золотое пламя в волосах. И принц направляется в штаб, он волнуется, идет спокойно, заложив руки за спину. На совете командующие приветствуют его поклоном, в их взглядах читается интерес, одобрение и даже... уважение. Раньше Азори видел только лицемерное преклонение, которое он понимал, было следствием страха и трепета перед его отцом. Тут в комнату вошёл адмирал, он выглядел бодро, несмотря на ушиб головы, все отдали ему честь поклонившись, в свою очередь адмирал поприветствовал царского сына и сразу перешёл к делу — Нам нужно зайти в порт на ремонт, но тогда мы задержимся. А значит орудия, провизия и люди позже прибудут на место. —подвёл итоги дня адмирал —Сколько мы сможем пройти без капремонта? —спросил мужчина в чине контр-адмирала —Несколько дней, мы едва дотянем до царства Земли, а если потонем, то потеряем груз.—пояснил адмирал —Но заходить в порт рискованно, здесь орудуют пираты, да и кто знает сколько времени займёт ремонт.—сказал подчинённый —И нам нужно помнить, что с нами принц! Мы не можем рисковать вашей безопасностью и заходить в порт.—добавил брат Визао «Ой, правда? А твой брат, видимо, тоже не хотел рисковать моей безопасностью, когда втыкал в меня сюрикен?» злобный голосок внутри принца никак не мог забыть тот бой —Это и есть наша проблема. Ваши варианты, господа. Воцарилось молчание, затем кто-то высказывался против, кто-то за, это было своеобразное голосование. —Адмирал, вы позволите? —Чан кивнул принцу в знак согласия. —У нас есть несколько ботов, на них мы можем отправить часть груза, так мы облегчим наш корабль и дольше продержимся на плаву, а армия получит небольшую поддержку. Сам корабль встанет на якорь, мы произведём посильный ремонт и двинемся в путь. Заходить в порт рискованно, а если задержимся более чем на 3 дня мы можем опоздать, и наша поездка вовсе не будет иметь смысла. —Да, но что если корабль потонет? — вопрошал контр-адмирал —Мы должны верить.—твёрдо сказал принц —У нас есть шлюпки.—сказал адмирал, —Я соглашусь с его высочеством, у нас не остаётся иного выхода. —и обратившись к адъютанту сказал —Отдать якорь. —Но как мы закроем пробоины, не вставая на верфь? —Можно закрыть их частично, провести эвакуацию и задраить отсеки. —ответил принц —Но там люди, —сказал капитан, — всех мы не эвакуируем! —Да, я знаю. —Так вы предлагаете? —Предлагаю сохранять спокойствие, —урезонил его принц —и помнить, что бывает благо большинства взывает к жертве. Повисла тишина —Так и поступим, наша задача доставить груз, и мы её выполним. Все свободны. —сказал адмирал. Все быстро разошлись отдавать необходимые распоряжения. —Принц Азори, останьтесь. Азори развернулся, держа руки за спиной, и поднял бровь. — Я приношу вам свои извинения, я недооценил вас, вы проявили решительность и волю в момент истинный и спасли корабль и мою жизнь. —Благодарю, это мой долг. В этот момент по лицу мужчины проскочило удивление, он никак не ожидал, что принц до последнего не расстанется со своей маской. Он, конечно, уже сталкивался с непроницаемым Озаем, но Лорд был взрослым мужчиной, а принц лишь юношей, ровесником его сына, который в этот момент, вероятно, устраивал вечеринку без ведома папы —Но всё же, я оставлю один бот, если корабль затонет, вы и ваша охрана поплывёте на нем. Ваша жизнь очень важна. —Азори кивнул.—И, мой принц,— продолжил адмирал, — мы не сможем эвакуировать всех из отсеков... и шлюпок на всех не хватит. Я должен уведомить вас как члена правящей семьи. —Я знаю, — в этот момент Азори опять ощутил это, адмирал сказал всё это только чтобы снять с себя ответственность, не фактически, конечно, но морально. Кораблём командует адмирал, как сам мужчина недавно подметил, а вот ответственность за жизни матросов несёт корона, как удобно. —море - это всегда риск, моряки знали на что идут. Я сообщу отцу об этом. — принц специально сказал слово «отец», он редко называл так Озая при других людях, но сейчас сделал это показав свою значимость. Адмирал опять не понимал, кто перед ним стоит: то ли мальчишка, жаждущий славы, с чистым сердцем, готовый любить и сражаться, то ли отмороженная дрянь со стальным стержнем. Адмирал ещё пару минут смотрел на красивое, юное лицо собеседника, пока тот не сказал —Я займусь отправкой части груза. Сведения о потерях и состоянии корабля скоро принесут вам. Моё почтение. — сказал юноша, изящно махнул рукой и вышел. Чан сразу подумал, о принцессе Азуле, она внушала ужас абсолютно всем, но он не был знаком с ней лично, поэтому всегда полагал, что это вызвано лишь её титулом и молниями. Молнии он умел пускать и сам, находился у Озая на хорошем счету и был осведомлён, что правитель не любит, когда прикрываются титулом и заслугами предков. Поэтому при встрече с принцем решил воспользоваться своей властью, но теперь понимал, что поступил опрометчиво и надеялся, что это в последующем не скажется на его карьере. Корабль встал на якорь и начались долгие часы ремонтных работ, Азори вскоре покончил с отправкой груза и не находил себе места. Он знал, что несмотря на то, что кораблем командует не он, отец спросит про задержку доставки орудий именно с него. Да и трата драгоценного времени раздражала юношу, уже долгие годы его дни были расписаны, а тут время словно остановилось. «Что же я делал раньше? Тренировался, а ещё тренировался, ах, да и ещё раз тренировался!» - подшутил над собой принц. Поэтому было решено провести тренировку со своей охраной. Принц дрался сразу с тремя противниками и раз или два им даже удалось выиграть принца. — А вы в турнирной форме, как я посмотрю!— сказал адмирал, действительно, тело принца было словно высечено из камня: абдоминальная трещина, разделяющая живот, пресс, отлично прорисованный благодаря тренировкам, из-за животного страха перед экзаменом мальчик почти не ел и от того его тело высушилось и было рельефным, но уязвимым из-за почти полного отсутствия подкожной клетчатки. Адмирал также был одет в тренировочную одежду, он обладал мощной мускулатурой, не такой как у Озая, конечно, он был более приземистым и широким, тело не было рельефным, но было мощным, на его груди и руках были шрамы от боевых ранений. —Можно присоединиться? —Почту за честь.— с нескрываемым энтузиазмом ответил сын Урсы. Ещё бы! Адмирал слыл прекрасным бойцом, опасным дуэлянтом и жестоким воякой. —Надеюсь вы не слишком устали.—подразнил адмирал юношу. Противники встали в стойку, в начале это был скучный бой с успешными атаками и такими же успешными отражениями ударов. Пока адмирал не протянул верёвку о которую принц споткнулся, пролетев метров 10, затем мужчина не жалея обжег спину юноши. В следующем спарринге, сын Озая сбил противника с ног, но тот вытащил из сапога кинжал и приставил к горлу принца. Последней каплей стала брошенная в лицо пыль. Азори еле отмыл глаза от песчинок. — Война - это не тренировка и не Агни Кай. Тут правил нет. Выиграть любой ценой - вот цель. —Спасибо за тренировку и за науку. Адмирал кивнул и покинул палубу. Вечером после ванны врач снова залечивал ожоги принца. Азори почувствовал, как корабль снова снимают с якоря. Матросы управились довольно быстро, и пока не пришлось задраивать отсеки. Но по приказу адмирала из него эвакуировали людей. Азори поднялся на верхнюю палубу, безделье снедало его, мышцы уже слишком болели от тренировки, а небольшие проявления морской болезни мучали его. Адмирал заметил, как принц часто выдыхает стараясь подавить приступ тошноты и сказал —Сразу видно, что Вы впервые в море так на долго, лучшее средство от морской болезни - это работа. Принц поднял на него взгляд —У вас есть для меня дело? —Идёмте со мной. Они проследовали в каюту адмирала —Вам знакомо устройство катапульты?—Ответом послужил кивок —Рассчитайте траекторию для удара по кораблю, стоящему примерно в 10 метрах.— Принц не используя письменных расчетов через пять секунд сказал —70 градусов. —Это окончательное решение? —Да. —Уверенности вам не занимать, но вы промахнулись. —Не может быть.— и принц принялся снова производить расчеты вслух. — Если до корабля 10 метров, а высота катапульты... —Не трудитесь, я не сомневаюсь, что сын Озая знает арифметику и тактику.—Азори подавил желание опустить голову, отец бы не одобрил такого, но отвёл взгляд и начал судорожно искать решение, что пришло в голову довольно быстро. —Мои расчеты подходят только для штиля. —Верно. — с улыбкой сказал адмирал, ему импонировал сообразительный, в сравнении с его сыном, принц, он, безусловно, безмерно любил своего единственного сына, но адмирал, как и всякий отец, был бы крайне счастлив, если его сын унаследовал его острый, стратегический ум, а не только мускулы. — Если до корабля 10 метров, смело считайте, что все 12, Если это шторм ещё больше. —Спасибо, я всё понял! По прибытию в царство Земли Азори долго ждал пока проверят безопасность, он беспрестанно вздыхал, ожидая возможности спуститься на сушу. —Ваше высочество, кортеж готов. —Хорошо. Дорога до лагеря была долгой и, несмотря на удобство кортежа, изматывающей. По прибытию Азори не мог ни на секунду остаться один —Ваше высочество, танковая дивизия поступила под ваше командование, какие будут указания? —Разбить лагерь, проверить орудия, доложить о готовности и запасах пороха. Так советовал отец, и Азори надеялся, что делает всё верно, ему пока было трудно командовать людьми. Азори ожидал битвы, как и все, дни тянулись долго и безрадостно. Не имея других занятий кроме покорения, принц все время проводил в тренировках, но вскоре и это приелось, ведь над ним не стоял Су, заставляющий постоянно совершенствоваться, поэтому он нашёл развлечение в компании солдат, их разговоры хоть и не были глубокомысленными были вполне приятны, принцу нравилось общество солдат и младших офицеров. Петь марши вечером с военными полюбилось Азори особенно сильно, что, конечно, вызывало непонимание и насмешки командования. Но подобная близость к военным помогла принцу получить любовь простых солдат. Только через месяц принц получил приглашение на военное собрание. Здесь присутствовал адмирал Чан, Су и командующий Ли Буджинг, являющийся племянником генерала Буджинга, он уже воевал в царстве Земли и одержал ряд побед, он и взял слово первым «В племени огня просто миллионы Ли» - подумал принц. —Я уже провёл переговоры с главой мятежников, они согласны отступить, если мы уберём людей с границы и доставим им продовольствие. —Но где гарантии, что они сдержат слово? Сейчас мы занимаем выигрышную позицию и убирать людей с границы не лучшая идея.—высказался принц на правах своего титула —Ваше высочество, наша цель не начать войну, а заключить мир до подхода основных сил.—учтиво и мягко говорил Буджинг —Это мне известно, я лишь спрашиваю о гарантиях. —Я должен заключить мир и выполнить приказ Лорда Огня, если вы позволите.— уже язвительно заметил командующий. —Выполняйте свой долг.—сказал принц, только чтобы соблюсти этикет. После совета Азори подошёл к своему учителю —Рад вас видеть! Я не знал, что вы здесь. —Я ещё и генерал, а не только твой бывший наставник. —Вы всегда будете моим наставником.— наивно и искренне сказал сын Урсы,—Почему я ничего не слышал о переговорах? —Если бы ты больше времени уделял командованию и общению с генералами, а не песням с солдатнёй, ты был бы в курсе. —Но... —учитель поднял руку, прервав его —Азори, ты - принц! И совсем забыл о дворянах, пренебрёг обязанностями, если бы ты не был сыном Озая, тебя бы разжаловали. Поэтому займись делом и не витай в облаках, любовь солдат - это хорошо, но нужно помнить о рангах. —Я понял. Спасибо. Но я думаю, убирать солдат опрометчиво. —Ну так действуй, никто не посмеет указывать сыну Лорда Огня.—заговорщической произнёс учитель. Азори немедленно отправился к своему отряду и провёл тренировку, конечно, во дворце он внимательно изучил устройство танкового корпуса, но все оказалось куда труднее, поэтому принц пожалел, что потратил столько времени зря. Также Азори отправил двух лазутчиков чтобы узнать откуда ожидать удара в случае нападения. А своей охране и танковому корпусу принц велел быть начеку и не расслабляться и, хотя, солдаты были удивлены, но как и сказал Су, никто не смел перечить его воле. Через три дня мир был официально заключён, но лазутчики принца сообщили, что армия сопротивления находится в полной готовности, о чём Азори сообщил командующему —Я имею сведения о том, что армия неприятеля мобилизована.—сразу перешёл к делу принц —Решение уже принято.—холодно бросил Буджинг —Но мы можем потерять много людей! —Принц, займитесь своими обязанностями, кажется, ваш отец назначил вас командовать танковой дивизией? —Так точно.— подчинился сын правителя, хотя и скрипя зубам.