Slowplay

«…На Меридиане много красивых мест и я вам это докажу! Ни за что не захотите отсюда уезжать!» О нет. «Наслаждайтесь световым шоу, ребятки! Ваша помойка давненько такого не видела, а?» О черт. «Зуб даю, наверняка здесь замешано колдовство. И пираты из Убежища-3» «Попытались взломать систему безопасности. Не спал всю ночь» «Никто не уйти, пока мы не найти предатель!» Предатель. Предатель? Он… предатель? Хор голосов не смолкал. От подступившего к горлу кома затошнило. Окружающий мир обратился сплошной чернотой, замер навсегда в одной проклятой секунде перед хлопком выстрела. — Т-то есть, эта ш-штука отслеживала где я?.. «И не только!» — очнулся ото сна мерзкий чужой голос. «Джек». — «Своей Счастливой рукой ты открыл путь бандитам!» — Нет, — он попытался отступить, пятясь к двери. — Нет нет нет… «Люди опять погибли из-за тебя! Отличная работа, Тимми!» — Я н-не… «Взяла тебя на короткий поводок, как послушную псину! А ты и рад!» — Нет! «Брось! Помнишь, как пускал на неё слюни, пока Мокс возилась с твоей рукой?» Каким же он был идиотом! Как мог забыть, что Мокси едва не убила не только Джека, но и всю их команду! Если бы не щит Афины, если бы ему тогда не повезло… «Смотри-ка, а на маленькую сучку и пушистых ублюдков щита не хватило!» — Я не хотел! Я не знал… «Что будет, когда все узнают? Стой-стой, ставлю сотню — они уже знают» Знают, что бесчисленные разрушения и смерти на его совести. — Я… «Поздравляю, парень. Ты достиг пика актёрской карьеры!» — ядовито прорычал «Джек». — «Ученик превзошёл Учителя! А теперь…» Раздался механический лязг и звук шагов. Кровь застыла в жилах, мышцы окаменели. «…получай свой приз!»

***

Но почему-то вместо удара или вспышки боли он почувствовал тепло. И объятье — нескладное, неловкое. Искреннее. — Это не твоя вина. Должно быть, мозг скрашивает последние секунды жизни яркой галлюцинацией. После всего что случилось Риз никогда бы его не простил. С этой легендой и этим лицом он заслуживает лишь пули в лоб. Но минуты тянулись, а ничего не менялось. Тепло живого тела, мягкая рука у волос и фраза, мантрой повторяющаяся снова и снова. — Это я, — прохрипел Тимоти, с трудом разлепляя веки. Перед глазами плыло. — Это всё я. Почему… почему ты вообще со мной разговариваешь? — …Очень давно мне пришлось побывать на твоём месте, — Риз упёрся подбородком ему в плечо. — Такое не подделать. — Н-но зачем тогда оружие? — Небольшая подстраховка, — глухо проговорил директор. — Хотел убедиться, что ошибся. «Ха! Идиот! Докажи, что он прав! Придуши его!» Вздрогнув, Тим резко отпрянул. Воздуха в лёгких с каждым новым вдохом будто становилось меньше и меньше. Боковым зрением он заметил, что начинка механической руки блестела от крови. Когда это произошло? — Надо вызвать медика, — Риз покачал головой. — Если… — Нет. Не хочу! — отрезал двойник, силясь выровнять дыхание. — Никого! — Боже. Тебя не остановила орда культистов и Искатели Хранилищ, а теперь ты хочешь умереть от удара током? Тимоти нахмурился, пока шестерёнки в голове медленно приходили в движение. — Тупо. — Очень, — Риз взял его за живую руку, слегка ту сжав. — Даю слово, больно не будет. Позволь помочь. Пожалуйста? От бесхитростного, незлого взгляда сомнения постепенно отступали. Вздохнув, Тимоти поплёлся к директорскому столу. Череп распирало ноющей болью, лицо горело изнутри — сейчас он смог бы дать отпор разве что парочке рэчей, но никак не киборгу с мощным атласовским пистолетом. Заметив заминку Риз принялся рыться в тумбе: так на месте оружия появилась стопка серебристо-серых салфеток. — Подарили на конференции Ансин, — улыбнулся Риз. — Антисептик и малый регенератор, специально для обработки имплантов. — Хм-м, не видел такого, — двойник насупился, нехотя протягивая механическую кисть. — Это пробная партия, н-но действует хорошо! Стык металла и плоти приятно закололо холодом. Наблюдая за плавными, спокойными движениями Тимоти вновь и вновь пытался разобраться в том дерьме, куда его в очередной раз затянули сотни прошлых ошибок. — …Зачем ей это? Зачем следить? Зачем посылать Искателей? — Тим поморщился от боли и досады. — Есть несколько догадок, — задумчиво протянул Риз. — Для начала: она вполне могла работать на кого-то еще. — Других корпов?.. — он нахмурился. — Почему? — Контроль урона. Объединиться с Торрг, Даль или Гиперионом чтобы отвлечь от кошмара, произошедшего в Казино. Звучит как неплохой план. — Пф. Будто Атлас кому-то нужен… — Тим прикусил свой дурной длинный язык. — Первый удар пришёлся по базам данных, — серьёзно проговорил Риз. — К счастью, там не было ни байта по текущему проекту, а информацию по разработкам и прототипам удалось спасти. Не всю, большую часть. «Только представь, сколько денег он из-за тебя потерял» — ядовито прошептал «Джек». — Я подозревал, — директор поворачивал повреждённую руку и так, и этак, рассматривая под разными углами. — …Что рано или поздно что-то подобное случится. Пришлось убить полгода на поиск союзников. «С такими друзьями врагов не надо» — подумал Тимоти, но вслух сказать не решился. — Ты не думал, что за этим могут стоять Тедиор или Владоф? — Слишком рискованно. Глупо, — Риз помотал головой. — Для Тедиор это самый крупный контракт за последние пять лет. А Владоф — их Пустотники жаждут крови и славы. — Ха, тут отмороженным повезло. И… славы? Правда? — Те люди, с которыми ты сражался в Старом Городе, раньше служили в… — тот постучал пальцем по подбородку. — …Штрафном батальоне. Им нужна хорошая репутация — такая, о которой будут говорить по всей галактике. Риз ненадолго замолчал. В воздухе повис ненавязчивый травянистый запах. Краснота на стыке металла и плоти почти пропала, а начинка руки теперь была почти такой же чистой, как при первой установке. — Хм-м, — Тим почесал затылок. — Ты сказал «несколько» догадок. Что ещё? — Месть. «Ха-ха-ха, бро-о-сь! Чтобы Мокс связалась с ЭТИМ?» — Т-тебе?.. — он прочистил горло. — То есть, вы знакомы? — Долгая история, — Риз сглотнул. — Мы виделись здесь, на Прометее, когда Атлас только-только начал восстанавливаться. — Зачем? — …Не важно, — чуть вспыхнув, буркнул директор. «Серьёзно? Че-ерт! Скольких ещё она успела перетрахать пока мы…» — И, что-то произошло. Ну, помимо, — Тим отвернулся, нахмурившись. Где-то глубоко внутри кольнуло чувством ревности. — Сбой. Пришлось с нуля переписывать файрвол. Мокси сказала, что оказала нам всем услугу, — Риз вздохнул. — Но что-то в её глазах подсказывало — она знает. — О чем? — Мы виноваты в смерти её сына. Двойник проглотил нервный смешок. — Атлас убил… этого. Как его… черт! Не могу поверить! — Нет! — Риз рассматривал его как последнего дурака. — Это произошло до Прометеи, много лет назад! — Ох, — в сознании промелькнул волнующий образ с фото. Золотое на чёрном. — Прости приятель, но ни за что не поверю, что ты его пристрелил. — Не я, — директор запустил руку в волосы. — Не совсем я, там были мои друзья. Скутер сам вызвался помочь, а потом… «Благородное самоубийство. Как мило!» — Эй, все в порядке, — Тимоти погладил чужое напряжённое плечо. — Можешь не рассказывать до конца. — Д-да но, — тот невидящим взглядом смотрел перед собой. — После того сбоя Фиона и Саша просто… пропали. — Твои друзья? — Может… — Риз провёл ладонью по лицу. — Черт, вот почему она меня так ненавидит! — Что ж, — весело проговорил двойник в попытке разрядить обстановку. — Будем надеяться, что с Элли такой истории не случится. «Ха! Ставлю сотню, Мокс за неё всю галактику пустит под нож!» Внезапно механическая кисть рефлекторно дёрнулась — Тим зашипел от боли, вцепившись живой рукой в стол. — Ненавижу перезагрузки! — он мотнул головой. — Проклятье. Со звонким кликом обшивка встала на место, закрывая собой провода и схемы. Тимоти попробовал пошевелить каждым пальцем, сжать и разжать кисть в кулак. — Работает, — он широко улыбнулся. — Спасибо! — Да, — Риз пожал плечами, чуть покраснев. — Рад что смог помочь. «Теперь-то ты сделаешь наконец то, о чем я прошу, и придушишь этого…» — Н-ну, мне пора! — Тим резко встал. — У тебя наверное много важных президентских дел! — Подожди. Тимоти замер. — Не уходи, — Риз прикрыл глаза. — Пожалуйста. — Но, — он сглотнул. — Я ведь… это я во всём виноват. Черт, тебе должно быть смотреть на меня противно. — Неправда, — тот медленно подходил ближе, словно боялся спугнуть. И когда вместо пощёчины или удара Тим почувствовал прикосновение губ на щеке и объятье — то на миг забылся. — Что это… что происходит? — Пожалуйста не уходи, — Риз прижался крепче. — Н-но, — кровь хлынула к лицу и шее. — Разве ты не должен меня ненавидеть? Ты потерял кучу денег. Людей! — …Не уходи. — Н-не понимаю, — в горле запершило, поле зрения одёрнуло белёсой пеленой. — Зачем? От меня одни проблемы! — Все равно, — просипел Риз куда-то ему в плечо. — Останься. «Сколько раз повторя…» — В моих мозгах часовая бомба, и, — Тим замотал головой. — Если он вырвется, то… ч-черт. Почему ты плачешь? — Почему ты плачешь, — повторил за ним Риз. — Я боюсь потерять. — А я остаться. Тимоти отпрянул, вытирая глаза изгибом локтя. Но и на этот раз все пошло не по плану — Риз взял его лицо в ладони и прильнул к губам. У солнечного сплетения разгорелось жарким пламенем, вкус соли вскружил голову.  — Н-нечестно, — буркнул Тим.  — Я должен тебе свидание, — низко проговорил Риз ему на ухо. — Помнишь?  — Насчёт этого… я, — он стушевался. — Немного боюсь высоты. Очень. До смерти. — Ах, — Риз улыбнулся, проведя рукой ему по волосам. — Что-нибудь придумаем. — Угу. Т-ты, ты сейчас серьёзно. — Абсолютно. — Не шутишь? — Нет. Тимоти побарабанил пальцами по изгибу чужого бедра (и когда рука успела туда опуститься?), подбирая подходящий ответ. Может быть, Риз немножко туповат, и не до конца понимает сколько с ним будет проблем? Однако, Тим не успел произнести и слова — его сбили с мысли все тем же чертовски приятным способом. — Т-ты всегда будешь так делать?.. — переведя дыхание, проворчал Тимоти. — Хм, дай-ка подумать. — Риз коснулся губами его щеки. — Да. Но есть варианты поинтереснее. — Есть… Тут правый зрачок Риза загорелся ярко-голубым. Вслед за этим свет в комнате замигал и погас. Они остались в кромешной темноте. — Эм-м, — прохрипел Тим. — Ты хочешь… Но на этот раз Риз не отшутился или накрыл его губы своими. Тот отошёл, осоловело озираясь по сторонам. Воздух вокруг затрещал от статического электричества, запахло грозой, и секундой позже в десятке шагов от них в голубоватом пиксельном облаке появился силуэт. …В руках которого виднелось очертание оружия. «Искатели обычно работают в группах по четверо» — прозвучал в сознании отголосок чьей-то фразы. — Твою мать… — обречённо выдохнул двойник. У него нет шансов.