Slowplay

…Мозг направил нервный импульс к пальцу — тот послушно нажал на спусковой крючок. Вполсилы: в последний момент Тимоти посетила светлая мысль, что стрелять в висок идея, прямо сказать, не лучшая. Когда-то давно он читал, дескать, велик шанс что пуля пройдёт насквозь и он останется а) в живых и б) овощем. Значит, под подбородок? В голову ударило притоком крови, а затем по синапсам разлилось странное чувство облегчения. Ведь если ему подвластна смерть, если он всегда может выбрать как и когда умереть — от чего он бежит? Почему он бежит? Он… бросил кого-то умирать, кого-то очень важного, показал своё гнилое нутро, струсил. Теперь же… теперь… — …Не стреляй! — с надрывом просипело нечто за спиной. — Пожалуйста не стреляй. Тимоти поднял голову — над ним стоял запыхавшийся клерк в перепачканной кровью рубашке, бледный как сама смерть. Тот часто, глубоко дышал, рассматривая его остекленевшим взглядом. — Ты в порядке?.. — не думая бросил двойник. — Лёгкие… горят… — клерк схватился за бок. — Как ты здесь оказался? Тот дрожащей рукой указал на редкое оружие, а затем себе за спину. Как перископ субмарины из-за плеча вытянулся дрон. — Малыш привел. — Малыш? — горло оцарапало смешком. — Твой значит. Как сразу не догадался. «Малыш» низко ворчал статикой, пока клерк… пока Риз приходил в себя. — Живой, — Тимоти для верности дёрнул за чужую штанину. Не мираж. — Думал ты погиб. — Сыворотка. В ящике, — Риз провёл по животу, морщась. — Будет шрам. — Хм-м. Его захлестнуло странное опустошение — казалось, что он завис бестелесным призраком где-то под потолком и наблюдал за своим телом со стороны. Отдышавшись наконец, клерк неловко уселся перед ним по-турецки, чтобы надолго замолчать. Тимоти нравилась такая тишина — вне жестокого прошлого, шаткого настоящего и неясного будущего. Уголок из ничего вне времени. Жаль, что тот оказывается хрупок — разбивается вдребезги, стоит произнести слово. — Ты… здесь работаешь? — неуверенно спросил клерк. — Ага. Ворошу дневники мёртвых, делаю историю. — Нравится? Тим пожал плечами. — Тихо. Скучно. Никто не стреляет. — Запутанно, — Риз задумчиво почесал подбородок, осматриваясь по сторонам. На рубашку осыпались хлопья засохшей крови. — Диаграммы, карты, рисунки. — Ах. Точно. Тимоти, охнув, выпрямился и направился к комму. Оружие оказалось на столе — все ещё снятое с предохранителя — но какой-то маленькой части двойника хотелось поделиться странной находкой перед тем, как палец вновь, теперь уже уверенней, опустится на спусковой крючок. — Вот это было между страницами, — он разложил разрозненные листы в подобии порядка. Заметки, рисунки, карту и графики. — Все эти люди наверняка мертвы. Но может… — Подожди, — Риз встал рядом, зрачок эхо-глаза чуть помигал, и загорелся ровным светом. Он принялся сосредоточенно вчитываться в строчки текста. Совсем скоро, бледное лицо просияло. — …Ты не совсем прав. — Что? Риз постучал пальцем возле портрета женщины в военной форме. Той самой, которой так восхищался Художник. — Такое сложно забыть. Как словесная дуэль с медведем, — он пожал плечами. — Проиграешь и лишишься головы. — …Но медведи не разговаривают. — Вот именно, — Риз вздохнул. — Это Мария Блад. Без ее помощи сюда не перебросили бы солдат Владоф. — Погоди, но… — губы тронула ухмылка. — Сколько ей должно быть лет? Шестьдесят? Как ты её узнал?! — Кому-то очень повезло с генетикой, — грустно буркнул директор. — Тебе ли не знать. Разве не видел её сына? — Сы… — в мозгу что-то кликнуло. Какая фамилия была у ретивого комиссара? — Стой. Стой-стой. — Сколько совпадений. Поразительно! — вторил его мыслям Риз, указав на другую страницу. — Видишь этот обрывок кода? Тедиор до сих пор используют подобное при оцифровке. — Вот почему их дроны дрянь, — Тимоти бросил недовольный взгляд на строки мелкого почерка. Инженер. — А здесь… карта? — голубоватый диод эхо-глаза стал ярче, едва ли не белым. Директор замолчал, со всей серьёзностью рассматривая ветхую страницу. Внезапно двойнику показалось, что он упускает какую-то важную деталь. Ключ к загадке, не разгадав которую умереть будет очень, очень обидно. — Риз. — Да? Тимоти вздохнул: сердце почему-то забилось часто-часто, а виски словно закололо раскалёнными иглами. — …Кто черт возьми такой Тифон Де Леон? Риз замолчал, весь подобрался — губы сомкнуты прямой линией, спина напряжена броней. — Первый Искатель, — сухо, будто через боль, ответил тот. — Тогда почему Джек… Красавчик Джек, помешанный на хранилищах, никогда его не упоминал? — Ты знал Джека? — Это тебе о чем-то говорит, тыковка? — Тим ткнул пальцем себе в щеку. — Конечно! — Вот как… — В базах Гипериона о Тифоне ни слова! — зло продолжил двойник. — Зато через семь лет консервации в аду я натыкаюсь на… это! Вселенная сошла с ума! — Недалеко от правды. — Что?.. — Тимоти подошёл к атласовцу почти вплотную. — Что это блять значит? Кадык Риза тяжело дёрнулся, словно тот пытался проглотить гранату. Меж бровей мелькнул росчерк тревожной морщинки. — …Его дневники, как бы это сказать, — директор болезненно поморщился. — Инородны общему массиву данных. — Нормальным языком, пожалуйста! — Слишком противоречивы, слишком много несостыковок. Там где он появлялся происходили очень странные вещи. То, как Риз бледнел с каждым произнесённым словом тревожило — живой глаз его заблестел, взгляд затуманился. Но несмотря на жуткую мигрень Тимоти понимал, что до раскрытия чего-то очень важного, какой-то огромной тайны, осталось всего ничего. — Почти как… вирус. Заставляет к-клетки мутировать. Меняет их, — Риз потёр прикрытые веки. — Ох-х, надеюсь что это ошибка. — Больше примеров, пирожок! — Новые Хранилища. Ты, должно быть, видел снимки в эхо-нэте. — При чем здесь… — Фальшивка, — тот заправил волосы назад. — Я был в настоящем Хранилище. Я знаю, как они должны выглядеть. — ТЫ ЧТО? Тимоти схватил директора за грудки, притягивая к себе. Внутри черепа роились тысячи мыслей одновременно. — Д-да, что в этом особенного? — рассмеялся Риз. — Пандора. Куда ни пойди — рано или поздно попадёшь в Хранилище. — Нет, — Тимоти замотал головой. Директор Атласа, Искатель Хранилищ… что ещё скрывал от него Риз? — Скажи честно, ты сирена? — Кто?.. — Неважно! Забудь! — выпалил двойник. — Что ты там нашёл? — В этом вся проблема. Не могу вспомнить, как ни стараюсь. Все размыто, — он нахмурился. — Как будто что-то мешает. — Хм-м. — …Наверное, звучит бредово, — Риз грустно улыбнулся. — Когда туман в голове пропал, оказался уже здесь. На Прометее. Тем временем, мой лучший друг свихнулся, а остальные от меня отвернулись. И я почти ничего из этого не помню. Тимоти взъерошил волосы, всеми силами стараясь не провалиться в темноту и не обращать внимания на ужасную боль. Ещё немного и мозг, должно быть, потечёт у него из ушей. — Восемь лет назад хотел сбежать от Джека и Гипериона. Договорился с друзьями — Афина и Джейни обещали взять с собой. Новая жизнь, — к горлу подкатил тяжёлый ком. — …Но потом, как по щелчку пальцев, очнулся в Казино. Без руки и со шрамом на пол-лица. Грудь и плечи мягко сдавило — Риз приобнял его, зарывшись носом в шею. — …Думал, что сошёл с ума, — тихо продолжил директор. — Что все это игра воображения. Или переутомление. — …Или дурной сон, — добавил Тимоти. — Знаешь, иногда кажется, что я вовсе не я. Что я умер там, на Пандоре вместо Джека. Что я это он. — Джек не стал бы спасать людей просто так, — прошептал Риз. — И, тем более, здесь он помер бы со скуки. — Ха… ха-ха-ха-ха, — Тимоти утёр слезы. — Думаешь, пирожок? — Уверен. Руки сами легли на чужую поясницу, тепло и биение сердца совсем рядом помогали не утонуть в зыбучих песках изменчивой реальности. Ведь когда ты не один — уже не так страшно. — И что нам со всем этим делать? — без надежды на ответ спросил Тимоти. — Есть несколько идей. Но, в кое в чем я уверен точно. — В чем же? Риз взял его лицо в свои ладони и кротко, мягко поцеловал в губы. — Хочу выбраться. Хочу пройти этот путь с тобой. Рука об руку. — Хах. Да ты романтик. — Я серьёзно. — Что если… там будут монстры. И ужасы. И сирены, — Тимоти нахмурился. — Одна грозилась меня убить. — Что-нибудь придумаем, — Риз взял его за руку. — Так что? Пойдёшь со мной? — Я… Тимоти огляделся — возможно, обрывки тайн прошлого помогут упорядочить тот хаос, в котором они оказались. Возможно, у него и вправду появился шанс по-настоящему начать все заново. И какие бы на пути не встретились преграды, он будет не один. Теперь он не один. Стоило попробовать! — …Да. Да, я пойду с тобой.