Ёж без колючек

Ежелап лежал в палатке оруженосцев и рассматривал потолок пещерки. Совсем скоро будут созывать дневной патруль, так что кот просто расслабился и перевернулся на спину. Другие ученики оживлённо болтали: - А я помню как первый раз спустился в туннели. Там было темно и воняло сыростью. - похвасталась полосатая Благолапа. - Пха, подумаешь! - крикнул пёстрый Ржаволап. - я ходил на рейд! Кремовая кошечка прижала уши и фыркнула: - Ну и что? Между прочим, на них все оруженосцы ходят, перед тем как стать воинами. Ежелап тихо посмеивался над товарищами, попутно стараясь вслушиваться в происходящее в лагере. В палатке вдруг стало темнее. Чей-то силуэт показался у входа. А затем послышался зов: - Ежелап? Ты тут? Это была Лисицекрылая, новая наставница Ежелапа. Чёрный кот поднялся с подстилки и поковылял к кошке. Импульс боли прошёлся по телу. Его задняя лапа всё ещё побаливала после одного случая. Тогда в лагерь внезапно прибежала собака. Котят стали распихивать в детскую, оруженосцы и старейшины тоже спрятались, воины встали у палаток, готовые к бою. Лишь Ежелап сначала не понял что случилось, когда вбежал в овраг. Собака заметила его и кинулась к коту, а затем впилась ему в заднюю лапу, когда тот попробовал убежать. В итоге её прогнали, а ученика принесли Окрыленной. Ему повезло - псина не повредила ничего, оставив лишь большой укус. Однако заживал он очень долго, да и сейчас всё ещё не давал спокойно ходить. Из-за пролеживания в палатке, Малиновая отказалась обучать Ежелапа. Он пробовал попроситься к кому-нибудь снова, после выздоровления, тогда его пожалела Лисицекрылая. Отбросив воспоминания, оруженосец вышел на солнце. Начиналась пора Зелёных Листьев, самая теплая и сытная. Лисицекрылая помахала своим рыжим с белым пятном на конце хвостом, подзывая ученика. Тот подошёл. - Ну что, как насчёт патруля? Разомнешься немного, полезно будет. - Если честно, я как раз собирался. - кот улыбнулся наставнице и сел, ожидая сбора. Из палатки воинов вышла группа воинов, со всего лагеря подтягивались коты. Затем в центре поляны оказался тёмно-серый Окоченение. Кот внимательно огляделся и зычно крикнул: - Желающие присоединиться к пограничному патрулю, выйдите на поляну. Коты начали подтягиваться к старшему воителю и заявлять о желании присоединиться. Ежелап тоже встал. Вдруг всё перед ним поплыло. Каждое движение стало тяжёлым, словно во все конечности напхали камней. В ушах застучала кровь, тело обдало сначало жаром, а затем холодом. Его подбросило вверх, а затем всё тело с громким треском упало на что-то. Боль исчезла. *** - Эй, ты! Вставай! Ты жив вообще? Что-то, а вернее кто-то, начал трясти кота, пытаясь привести в чувство. Ежелап что-то промямлил и начал подниматься. Он уже приготовился к очередной волне боли от лапы, но та почему-то молчала. Кот открыл глаза. Следом открылась пасть. Он был где-то не на своей территории. Совсем. Вокруг была мгла. Непроглядная, даващая мгла. И единственными источниками света были сам он и его собеседник. Перед учеником стоял большой серый котяра с желтыми глазами. - К-то ты? - неуверенно пробурчал оруженосец. - Я? - кот уставился на незнакомца. - я - Смертельнозуб. А вот кто ты? - А я... я Ежелап. Оруженосец Грозового племени. Смертельнозуб кивнул. - Хм, я не чувствую от тебя угрозы. Хоть и не понимаю о чем ты говоришь. Слушай, а хочешь я покажу тебе территорию ботов? Там жутко интересно! "Ботов? Это ещё что такое?" - Нет, спасибо - помотал головой кот. - Лучше проводи меня домой, пожааалуйста. - Ладно, иди за мной. Провожу. Ежелап радостно вскочил. Ему нужно было возвращаться. Он не знал где он и как сюда попал. Тем больше хотелось обратно в лагерь. - Ну, вот и пришли. - сказал Смертельнозуб через какое-то время. - Ох, Ежелап, ты так наивен... - О чём ты... - Энжин-Икс! Энжин-Икс, иди сюда! - заорал серый. Рядом появился ещё один огонёк. Тот быстро приблизился и вскоре стал точной копией Смертельнозуба. Ежелап понял что ему тут не рады. На всякий случай он выпустил когти. - Это ещё что за... Как ты сюда попал?! - завопил Энжин-Икс. - С дороги! Я принёс подношение для Госпожи! Я хочу служить Транзакции! - Ты с дуба рухнул?! Я тебя никуда не пущу! Проваливай отсюда! - Но я.. - И слушать ничего не желаю! Или ты сейчас уходишь, или твоя шкура станет похожа на решето! Смертельнозуб кинул полный ненависти взгляд на Энжин-Икса и отвернулся. - Однажды я ещё вернусь... возможно... и тогда ты пожалеешь. - Убирайся уже отсюда. - устало пробормотал серый. Когда Смертельнозуб удалился, кот перевёл взгляд на Ежелапа, словно только сейчас заметил его. - Эй ты, как тебя там... Подойди сюда. Ежелап недоверчиво дёрнул усами и сделал пару шагов к коту. Его только что хотели куда-то притащить, причём это явно не дорога к дому. Надо быть осторожным. - Ну и как ты оказался тут, на границе Транзакционной Империи? - Что? Какой империи? Я не знаю! Я просто вышел из палатки чтобы сходить в обычный патруль, а потом... - Ладно, ладно, я тебя понял. Значит, ты трёхмерка. Чтож... Иди со мной. Я тебя отведу. - К транзакционистам? - Нет, куличики лепить! Не задавай идиотских вопросов, я это не люблю! Ежелап закрыл рот и поплелся за Энжин-Иксом. Он не доверял этому коту, не хотел с ним идти. Но он явно собирался уходить, а одному оставаться невесть где совсем не хотелось. Через какое-то время дошли до какой-то большой мрачной пещеры. Там сидел кот. Он был коричневого цвета, со светлыми полосками, седоватой мордой, да и в целом, он выглядел довольно старым. По всему телу были шрамы. Ежелап невольно коснулся лапой носа. У него на переносице от глаза до глаза был огромный шрам крест-накрест, а на веках небольшие царапины. От той же собаки, как ему потом сказали. - Битохват, мне нужна твоя помощь. - раздался голос Энжин-Икса. Кот недовольство глянул на него: - Не сейчас! Госпожа призвала на собрание. - А ты всё также пытаешься привлечь её внимание? Брось уже эту затею, старый пень! Битохват выпустил длинные когти. - Повтори ещё раз, и я располосую тебя на двоичный код! Оруженосец собрался было отскочить от Энжин-Икса, боясь что удар придётся и на него самого, но Битохват тот час успокоился и поплелся куда-то в сторону. Энжин-Икс пошёл за ним, поманив хвостом Ежелапа. Тот проследовал за котом. Когда они поравнялись, серый начал тихо говорить на ухо: - Веди себя очень тихо. Госпожа вряд-ли потерпит трёхмерку у себя в доме, однако я с ней поговорю. А пока мы тебя спрячем. - Как?! - тоже шёпотом ответил ученик. - Большинство двумерок, которые служат Госпоже темного окраса и с янтарными глазами. Твой цвет глаз мы, конечно, не исправим, но если ты сядешь за кем-нибудь и постараешься прикрыть эти ужасные шрамы, может, тебя примут за своего. Ежелап пристыженно прижал уши. Его шрамы многих приводили в ступор, а сейчас они вообще ставили его в опасность. - Пришли. Теперь, садись сзади и прикрой глаза. Ученик кивнул и сел, начав зализывать шерсть. Тем временем он потихоньку осматривался. Вокруг него было полно котов, все были как две капли воды: тот же цвет шерсти, глаз, те же выражения морд, тот же взгляд и одна и та же поза. Ежелап тоже выпятил грудку и принял серьезный вид. А затем на возвышение вышло существо. Шерсть Ежелапа встала дыбом. Оно всё было в крови, ужасные жёлтые клыки торчали из пасти. Глаза хищно горели зелёным светом. А вокруг клубился зелёный и черный дым. Однако, он тут же взял себя в лапы и выдохнул. Коты тем времен закричали хором: - Слава Госпоже Транзакции! Собрание началось. "Видимо, это... эта кошка и есть Транзакция... что же, нужно не выдавать себя. Жуть, какая же она страшная..." Пока Ежелап размышлял, он незаметно для себя глянул вниз. Возле него был какой-то странный предмет. Он был похож на какой-то камень, но при этом светился. На нём были какие-то странные значки. - С помощью сканера найдите эту уязвимость и тот час доложите мне. Я буду ждать! - крикнула Транзакция и все хором снова крикнули: - Слава Госпоже Транзакции! А затем развернулись. Ежелап тут же повернулся следом. А затем быстро схватил сканер и начал идти вперёд. Сзади и сбоку шли двойники. Они не обращали внимания ни на что. Затем разошлись в разные стороны. "Хм, значит "сканер"? И что это за штука такая? Что я должен найти? Какая ещё уязвимость?" Он вдруг вышел на полянку. Там было три кота. Ученик подошёл к светло-серому и положил сканер. - Здравствуйте! - поздоровался кот. - Ааа, так вот как ты выглядишь, трёхмерка. Вижу, у тебя сканер. Идёшь на поиски уязвимости? - светло-серый глянул на кота своими желтыми глазищами. - Да, наверное... - неуверенно пробормотал Ежелап. - Это хорошо. Зови меня Сектор. Я проведу тебя к твоему участку. Госпожа будет довольна, если ты окажешься полезным. Сектор встал и пошел вперёд. Ученик решил не отставать. "Хм, она может быть довольна... может, если я всё-таки найду эту уязвимость, она вернёт меня домой?" Ежелап погрузился в воспоминания о своих соплеменниках, о тех днях когда он был совсем котёнком. Он вспомнил как Смехотворный любил смотреть на него, когда маленький котенок прыгает по опавшим листочкам. - Пришли. - донёсся откуда-то издалека голос Сектора. Ежелап осмотрелся. Вокруг него была тьма. Он посмотрел на Сектора. - Если найдешь уязвимость или захочешь обратно - обратись к моему брату Вектору. Кот кивнул на такого же светло-серого пушистика. Затем двинулся обратно. Ежелап остался один.