Семь грехов на пути героя

Удзумэ провалилась в блаженной сон. Использование Гнева, чтобы выбраться из рукотворного стеклянного убежища-ловушки оказалось куда затратнее, чем она думала. Хотя она и ощущала себя цельной, но ночью, во сне, когда ослабевал ее контроль, ее одолевали смутные, размытые страхи. Наутро она не помнила, что становилось причиной разбитого настроения, но то, что веские поводы были, оставалось неоспоримым. После событий летнего лагеря обратное было бы удивительным. Вот и сейчас пятнадцати минут передышки и плотного перекуса ей совершенно не хватило для полного восстановления после первого этапа. Хотя «похмелье» и отпустило, она прямо-таки физически чувствовала нездоровый азарт Гнева, смешанный с моральной усталостью Уныния. Да, такой подставы от причуды она не ожидала. Но никто и не говорил, что после объединения состояний будет легче. Повезло, что на второй этап выпала спасательная операция. Тут уж они с Шинсо должны были справиться без проблем, как и весь 1-В класс. Все они уже имели опыт работы в командах и немного пообвыкли подчиняться в экстренных ситуациях. Значит, шансы сработаться с учениками других школ возрастали. Гнев в такой ситуации мало чем мог помочь. Удзумэ продолжила обдумывать будущие действия, когда прозвенел колокол, оповещающий о начале испытания. Шинсо, пришедший в норму, выступил сразу после напутствующей речи Кендо. В то время, как большинство участников стремглав кинулось в разные стороны, класс 1-В остался на месте, слушая короткие отрывистые команды. Удзумэ даже слова не вставила: и она, и сам Хитоши знали, что в этой ситуации продуманная стратегия важнее, чем удачная импровизация. При спасении людей надо было действовать максимально быстро и слаженно. В отличие от битвы, где неожиданный ход мог помочь сбить противника с толку или выиграть лишнее время, здесь риск был неприемлем. — Те, кто имеет навыки оказания первой помощи, идут на место временной эвакуации. Это — первостепенный приоритет. Ребята с причудами разведки объединяются с силовиками для поиска и транспортировки. Поддержка понадобится для обеспечения безопасности и устранения опасных обломков и тому подобного. Захватчики идут на вес золота: в условиях городской катастрофы вы незаменимы. И последнее: забудьте про личные интересы, сотрудничайте с другими школами, а если не уверены в своих действиях, доверьтесь более опытным или найдите более подходящую роль. Все, пора! Теперь и 1-В рванул с низкого старта. Похоже, все придерживались примерного того же построения, что и на пути в летний лагерь. Только она, Хитоши, Кодай и Рин, в котором до сегодняшнего дня невозможно было заподозрить медицинские навыки, отправились в сторону, куда остальные кандидаты уже начали доставлять первых пострадавших. Какой-то долговязый парень быстренько пристроил их к делу, выяснив, что они умеют и суть причуд. Рин в паре с Кодай отправился перевязывать тех, кто отделался легкими царапинами, а Хитоши и Удзумэ, как более подготовленные, — еще бы, с ее веселым прошлым Гнева, — помогать с тяжелораненными. Зафиксировать, стабилизировать, обезболить до приезда врачей. И так по кругу. В какой-то момент Удзумэ впала в медитативное состояние, повторяя одни и те же действия. Передать бинт, промыть рану, помочь переместить пострадавшего в соседнюю зону… Удзумэ сбилась лишь раз, когда у нее на руках оказался низенький проверяющий, изображающий ревущего ребенка. Он выворачивался, кричал, мешал ей осмотреть место, где по легенде застрял небольшой бетонный осколок. Она нахмурилась. По идее, надо бы успокоить паренька. Она не особо-то умела обращаться с детьми. — Эй, эй, не бойся, малыш. Если не достать обломок, будет болеть еще больше. Ну же, давай… — Мои мама и папа! Они еще там! Мне больно! Больно, больно, больно! Противная тетка, уйди от меня! У Удзумэ дернулся глаз. Понятно, пойдут до последнего. — Спасут твоих родителей, но и дальше капризничать я тебе не позволю. Из-за тебя теряют время те, кому действительно нужна наша помощь. Так что помолчи и потерпи. Она с относительной легкостью зафиксировала ногу актера и максимально быстро проделала все необходимые манипуляции под непрекращающийся вой. Завязав бантиком бинт, выпустила паренька на волю. Тот мигом прекратил концерт, внимательно наблюдая за Удзумэ, которая потеряла к нему всякий интерес. На медиков был явный дефицит, и рук не хватало. Она уже не справлялась с потоком людей. Кто бы мог подумать, что от подобного можно устать больше, чем от тяжелой тренировки с полной выкладкой. Кажется, с нее все-таки снимут какое-то количество очков, судя по пристальному взгляду проверяющего. Надо стараться лучше. Когда поток пострадавших немного ослаб, а она уже начала подумывать об использовании Гнева или Гордыни против дрожащих рук, совсем рядом раздался взрыв. В стене стадиона образовалась громадная дыра, несколько осколков долетели до места временной эвакуации. Первыми отреагировали второгодки — некоторые встали между местом прорыва неизвестных, другие принялись резво собирать «гражданских» в кучу. Удзумэ, опомнившись секундой позже, кинулась к стихийно образованному рубежу обороны, на бегу оценивая ситуацию. Из поднятого облака пыли к ним приближались… металлические доспехи? Времени на раздумья совершенно не осталось. Подкрепление придет нескоро, придется сдержать как минимум первую волну нападений, за спиной осталось слишком много пострадавших. Первые секунды сражения — самые критичные. Сейчас сдерживаться было просто противопоказано. Кроме нее самой, к защите приготовились шесть-семь учеников, и все незнакомые Удзумэ. И причуд их она не знала. Она прикусила губу. А экзамен принял совершенно неожиданный поворот, отбирая у кандидатов на временную лицензию контроль над ситуацией. — Злодеи начали свое наступление. Задача героев — подавить их нападение, защищая мирных жителей. Удачи с прохождением второго тура. У нее осталась пара секунд на раздумье, нападающие в металлических доспехах были в нескольких десятках метров. Еще и быстрые, заразы. Она зашла в тупик. Семь Грехов были совершенно не приспособлены для массовых атак. Единственное, что она могла сделать в такой ситуации — попытаться использовать Алчность для короткого, но многократного усиления чужой причуды. Времени настраиваться на нужную волну не было, но есть же бессменное «Плюс Ультра». Раз уж дернулась в сторону группы защитников, поздновато менять решение. Первый ряд доспехов взяла на себя бледная до крайности девушка, чьи руки превратились в подобие ловчих сетей. Она, хоть и не отступила, но оказалась вынуждена уделять все свое внимание активно сопротивляющимся злодеям с самого начала. Значит, минус один с их стороны и минус семь-восемь с другой. Неплохой был бы размен, если бы врагов не было намного, намного больше. Они все появлялись и появлялись из дыры в стене, Удзумэ на глаз насчитала больше сотни. Если у оставшихся учеников нет мощных защитных причуд или способных задержать такую толпу хотя бы на короткое время, то дело — труба. Подростки напряглись, стараясь держаться поближе к друг другу. Один удлинил руки, готовясь к захвату, другой достал из-за спины странного вида палку, которая тут же зашевелилась, вырастая в размерах. Удзумэ с возрастающей паникой отмела их кандидатуры. Первому не хватит банальной физической силы, даже если он и сможет растянуть конечности на большее расстояние. Для второго с его управлением деревом поблизости нет подходящего материала. Конечно, они кого-то задержат. Десять, двадцать, тридцать. Но врагов-то гораздо больше. И они нещадно давят своим количеством с самого начала, не давая времени на перегруппировку. Удзу бросила быстрый взгляд за спину. Толпа гражданских успела отбежать совсем недалеко. Самые медлительные еще не успели покинуть площадку, где устроили место для оказания первой помощи. Удзумэ сделала пару глубоких вздохов, обнаружив, что сознание распадается на части из-за сильной паники. Нельзя, нельзя, категорически нельзя. Не время, не место, неизвестно, сможет ли она «собраться» обратно. Стресс, равный по уровню потрясений событиям в Камино, ей переживать честно не хотелось. Поэтому она, мысленно согнав семь не успевших разбежаться маленьких себя вместе и на корню задушив начавшуюся внутреннюю борьбу состояний за лидерство, четко представила, как намертво пришивает все осколки к основной, давно сложившейся личности. И никак иначе. В реальность она не успела вернуться — ее вернули довольно жестоким методом — сбили с ног и едва не пришибли металлической рукой. Девушка на чистых рефлексах увернулась от кулака размером в ее голову и скосила нервный взгляд на отчетливый след от удара, оставленный на земле. Выбора не осталось — Гнев на полную катушку! Она естественным образом стала ответственной за ловлю тех «доспехов», которые прорвались сквозь хлипкую оборону, так как немногим раньше на несколько секунд застыла, застигнутая врасплох очередной подлянкой от причуды. Удзумэ осталась позади всех, вот ей и останавливать пропущенных врагов. Ни у кого из «передового отряда» не обнаружилось подходящей причуды. Защитники сражались изо всех сил, несмотря на отчаянное положение. В реальном бою же никто спрашивать или ждать не будет. Удзумэ сосредоточилась на Гневе, чувствуя нахлынувший азарт. Он пока не накрыл ее с головой, но долго использовать Гнев было чревато возобладанием эмоций над разумом. Тело практически мгновенно набилось силой, реакция обострилась, сознание настроилось на битву, отсекая все лишнее. Толчок ногами, и груда метала кубарем перелетает через ее голову. Резкое падение на землю, и над ней проносится сразу два кулака «злодеев». Перекат, и ее рука оказывается в каких-то жалких сантиметрах от копья ещё одного врага. Неудачная подножка с позиции лёжа, соперник остаётся на ногах, лишь слегка сбившись с общего ритма нападения. Удзумэ не успела ещё ничего толком сделать, а тело уже зудело от непрекращающейся переработки энергии в Гнев. Но ей некогда было обращать внимания на такие мелочи — тот рыцарский доспех, который она первым перебросила через себя, совершенно не пострадал и уже поднялся, повернув забрало в сторону убегающих «гражданских». Удзумэ получила подтверждение одной из своих самых худших догадок: «доспехи» — не живые люди, а марионетки. Предельно быстрые, сильные, не чувствующие боли, действующие, как единый организм, марионетки. Кроме всего прочего, они ещё и игнорировали героев, целенаправленно прорываясь к мирным жителям. Учитывая, что Удзумэ удалось оторвать ногу самому шустрому доспеху только после значительной траты энергии и максимального напряжения мышц в Гневе, металлические куклы были ещё и на редкость прочными. Она поудобнее перехватила отобранную у врага ногу, используя ее, как биту. Все ее «мягкие» удары ладонью и тактические ухищрения не подходили для таких болванчиков, здесь могла помочь только грубая сила. Хоть такой способ почти не повреждал доспехи, по крайней мере, Удзумэ удавалось отбросить самых близких к ней обратно в толпу и выиграть время. Иначе она растратит запасы накопленной энергии прежде, чем кто-то придет на помощь. А так она прикладывала усилия только в момент удара, благо, весили эти груды металла недостаточно для того, чтобы устоять на месте. Со стороны, конечно, смотрелось смешно. Хрупкая девочка-подросток лихо размахивает оторванной у рыцарских доспехов ногой, запуская агрессивных марионеток в непродолжительный полет. Но самой Удзумэ было совсем не до смеха. Откидывать слишком далеко она их не могла, количество прорывающихся врагов быстро росло. Первая линия обороны поспешно отступала в ее сторону, а подкрепление как-то не спешили явиться на помощь. Они сдерживали башенный натиск, как могли, уже минуты две, а на помощь не пришло ни одного «героя». Движения марионеток были довольно примитивными, но проблема была в том, что они не собиралась вступать с учениками в битву, а стремились добраться до «гражданских». И в отличии от громоздких роботов на вступительном экзамене, доспехи совершенно не мешали друг другу, наоборот, показывали какое-никакое подобие командной работы. Казалось, ситуация просто не может стать ещё хуже. Их всего восемь человек на добрую сотню металлических марионеток, подкрепление неизвестно где, скорость мирных жителей явно ниже скорости этих неправильных рыцарей, герои довольно быстро — две минуты, они продержались всего две минуты! — неотвратно отступают в сторону побега «гражданских». Им просто-напросто не хватает людей для удержания кукол на месте, даже с учётом того, что у половины передового отряда сдерживающие причуды. Хуже всех приходится девушке с ловчими сетями из рук — ей удалось захватить порядка двадцати врагов, но они активно сопротивляются и безжалостно рвут диковинные плетения, которые будущая героиня просто не успевает создавать быстрее. Только Удзумэ подумала, что сложнее экзамена уже придумать нельзя, как за спинами доспехов выросла огромная, чуть ли не в два раза больше марионеток, фигура. В самурайских латах, ослепляющих своим блеском. Удзумэ бросила туда лишь один короткий взгляд, не имея возможности отвлечься. Сальто назад, мягкое скольжение за спину очередному врагу, прыжок в его сторону. Сбить с ног, одним мощным ударом вогнать трофейный обломок копья острым концом в щель между забралом и кирасой, провернуть с натужным «Хо!», тут же отскочить, чтобы не попасть под пинок заточенным носком сапога другой куклы. Нога, сослужившая хорошую службу в качестве биты в первую минуту, поломана надвое и отброшена за ненадобностью. — Великолепный бронированный герой Йороймуша пришел, чтобы сыграть сегодня злодея и преподать молодому поколению ценный урок. Трепещите, герои, на сцену выходит устрашающий я в сопровождении ста Марионеток-Рыцарей Безнадёжности! Громовой старческий голос звучал ясно и угрожающе. Им достался очень, очень неудобный герой в качестве главного босса. Бронированный герой Йороймуша мог управлять одновременно сотней марионеток из металла, ещё и сражаясь самостоятельно. В топе японских героев он стабильно обретался на третьем, иногда четвертом-пятом, месте. Его причуда как нельзя лучше подходила для подобного формата экзамена. Была небольшая загвоздка — даже если им невероятным образом удастся нейтрализовать всю сотню подчинённых ему солдат, то что делать с трехметровым гигантом в полном комплекте самурайских доспехов, который владел катаной на недосягаемом ни для кого из них уровне, оставалось открытым вопросом. Как бы он ещё и своими латами управлять не мог. Только-только Удзумэ немного приноровилась сбивать одним металлическим телом другое, как ощутила неясный страх. Было не совсем понятно, чем он был вызван, но на обостренную Гневом интуицию девушка полагалась полностью. Проигнорировав сбежавший вперед доспех, рванула в сторону в тот же момент, как почувствовала неладное. И не зря: на том месте, где она была только что, будто из-под земли выросла фигура Бронированного героя Йороймуша собственной персоной. Удзумэ, продолжая движение, округлила глаза. Все остальные «защитники» уже пали, валяясь в пыли. Топовому герою, изображающему злодея, едва ли понадобилось больше одного удара на каждого из них. А ведь ученики геройских классов, прошедшие первый этап, не являлись слабаками. Пусть и с трудом, на пределе сил, но кое-как сдерживали металлических марионеток. Да и у самой Удзумэ с каждой секундой получалось все лучше: к моменту появления «главного злодея» под ее носом девушка успела сломать пять-шесть марионеток, отделавшись лишь парочкой царапин от неудачных приземлений. Удзумэ попыталась разорвать дистанцию, до предела напрягая мышцы. В голове слегка гудело — до этого она не использовала Гнев для постоянного усиления, лишь в моменты уклонения или ударов. С мимолетным сожалением отметила, что стоило ей немного отвлечься на исполинского самурая, как движения стали излишне размашистыми и дерганными. Не рискуя остановиться, Удзумэ принялась наматывать круги на расстоянии нескольких десятков метров вокруг остановившегося героя. Пропускать дальше его было нельзя, подходить близко — тоже. Пришлось оставить без внимания марионеток, но выбора у нее особо не было. Удзумэ не спускала глаз с мужчины, памятуя про его скорость и опыт. Как оказалось, на ее текущем уровне даже этого было недостаточно. Все, что она заметила, — легкий взмах левой рукой. Предполагая дальнюю атаку, Удзумэ прыгнула в сторону… Точнее, собиралась прыгнуть. Ей на макушку со спины опустился тяжелый удар, вбивая в землю. Она не то, что защититься, даже понять ничего не успела. Голова чуть было не раскололась надвое от мощной атаки, пришедшей непонятно откуда. Гнев мгновенно вышел из-под контроля, а вместе с ним и злость от поражения и затуманивающее разум желание поквитаться. Удзумэ-Гнев никогда не проигрывала. Это она играет с противником, а не противник с ней. Единая личность затрещала по швам, часть-Гнев бесновалась, требуя крови и расправы. Удзумэ, чье сознание сейчас было далеко от адекватного восприятия реальности, приняла единственное решение, которое казалось ей идеальным: ревностно оберегая себя от нового распада на семь частей, Удзумэ, имеющая недостаточно опыта в стрессовых ситуациях подобного плана цельной личностью, решила пойти на поводу одолевающих ее эмоций. В конце концов, она-Гнев в последние разы вела себя не так плохо. Но от немедленной мести «злодею» ее отделяло непослушное тело и парочка оркестров в голове, играющие противоположные мелодии, обеспечивая Удзумэ неповторимые ощущения, даже хуже тех, что бывали после вспышек Гнева. По правде говоря, используй она любую другую способность — валялась бы без сознания почти наверняка. Но особенность Гнева в какой-то мере усиливала и выносливость организма, так что она отделалась плывущим зрением и фестивалем фейерверков в голове. Что не добавляло взбешенной едва ли не первый раз в жизни Удзумэ настроения. Слишком часто причуда преподносила ей неприятные сюрпризы, после которых она даже пальцем с трудом шевелит. Потратила много энергии Унынием за раз — лови отходняк, переусердствовала с Гневом — лови отходняк, использовала несколько способностей сразу — лови отходняк! Бесит, бесит, бесит! Как же… бесит. Подняв рывком трясущееся тело, раздраконенная Удзумэ подхлестнула преобразование энергии в физическое усиление, уже не заботясь об экономии. Экзамен, оценки, сценарий этапа — кому какое дело! Если не ушатать главного «босса», то треклятые марионетки быстро доберутся до «гражданских». И хотя Удзумэ признавала, что проверяющие выбесили ее не меньше «злодея», но мирных жителей, в отличии от «злодея», трогать было нельзя. Бронированный герой обратил на нее внимание, когда Удзумэ сделала первые два шага в его сторону. Ноги все еще слушались не очень, координация была напрочь сбита, но главное, что она вообще была способна стоять. А значит, и драться.