Семь грехов на пути героя

— Эй, ты. Не хочешь вступить в Лигу Злодеев? Шинджи подавил недостойное якудза желание прибить рукастого нахала. Не сейчас. Эри-сама и Глава все еще не в безопасности. Шинджи многое подчерпнул из памяти Сарумэ Удзумэ об этом человеке, и все указывало на то, что он так или иначе попытается напасть и освободить подельников силой. Именно поэтому он предпринял некоторые шаги, чтобы в случае срыва договора Шигараки Томура не ушел живым. Чтобы никто из Лиги не ушел живым. — Я подумаю. После того, как состоится обмен, Шигараки-сан. Я и так пошел вам навстречу, явившись в такую даль. Шинджи беглым взглядом окинул Шигараки и его соратников. Сборище шутов. Без Тоги Химэко и Твайса нашумевшая Лига Злодеев представляла собой жалкое зрелище: потрепанный лидер, горе-фокусник без одной руки, парень в жутких ожогах, не справившийся со своей огненной причудой, и не чистый на руку посредник. Легкораздражаемый Шигараки потянулся к расцарапанной шее, и Шинджи рефлекторно дернул рукой, чтобы его остановить, но успел перехватить сам себя. Удзумэ-Гнев, единственная из трех основ, знала Шигараки в лицо, еще и приходилась ему троюродной сестрой, так что сейчас ее привычки-желания вылезали вперед. Шинджи немного злило подобное положение дел, но поделать ничего было нельзя, только перетерпеть. — Х-ха… Да-да, мы сейчас не в лучшем положении. После того, как Тринадцатая смылась к героям, а Курогири поймали… Шинджи едва заметно нахмурился. Парень что-то бормотал себе под нос, остервенело шкрябая шею грязными ногтями. Нет, он знал, что Шигараки давно и прочно не в себе, но вблизи он производил еще более удручающее впечатление. Две из трех основ, бывшие якудза, еще в «Восьми заветах» зареклись вести дела с психами, а Шинджи после Восстановителя вдвойне ненавидел злодеев-психов. Сарумэ могла лелеять наивные мечты об исправлении этих людей, но Шинджи не питал таких иллюзий. Он не хотел тратить силы и ресурсы, которых и так не было, на сражение с остатками Лиги Злодеев, но если вопрос встанет ребром… — Не будем тратить время друг друга. Покажите Главу и его внучку, чтобы я убедился, что с ними все в порядке. После этого Тога и Твайс смогут вернуться к вам. Естественно, Шинджи подстраховался. На переговоры был отправлен он-копия, а настоящий остался с двумя заложниками, держа их под гипнозом. Он был бы дураком, если бы не поступил так. А с опытом его основ это было бы полнейшим позором. — Ой-ой, подожди, чувак. Шигараки, я не знаю этого перца. Ты же из той банды якудза? Вдруг ты заодно с Восстановителем? Может, Твайс и психопатка уже мертвы? Шинджи дернул щекой. Как невовремя. Он планировал завершить обмен как можно скорее. В конце концов, одной из основ была Сарумэ Удзумэ, которую Даби или Шигараки могли превратить в пустоголовую куклу одним приказом. И как-то не тянуло проверять, передалась ли ему эта «милая» особенность. — Даби-сан, ваши сомнения беспочвенны. Я убил Чисаки Кая. Он предал «Восемь Заветов Смерти». И уже поплатился за это. Тога-сан и Твайс-сан в полном порядке. Вы сможете в этом убедиться, как только я увижу Главу и Эри здоровыми и целыми. — Даби, заткнись. Если Твайс и Тога не вернутся, мы просто убьем и заложников, и этого якудза. Мистер Компресс, покажи ему. Мужчина снял шляпу, поклонился и вытащил из-за пояса два шарика, жестом фокусника распечатывая из них Главу и Эри-саму. Девочка, для которой время возобновило свой ход, несколько раз моргнула и испуганно огляделась. На ее плечо предупредительно опустилась рука Даби и грубо сжала. Ее голос задрожал. — Ру…миллион? Демон…сан? Шинджи-клон мысленно выдохнул с облегчением и сдержанно кивнул. Пока все шло неплохо. Но он не обольщался. Лига имела довольно дурную репутацию, и серьезные игроки старалась с ней не связываться. Только Чисаки, как самый «умный», решил, что станет исключением и первым кинет Лигу. Только вот не сложилось. Если бы не Эри-сама и Глава, Шинджи ни за что бы не согласился на эту встречу. — Рад видеть, что Лига Злодеев держит свое слово, Шигараки-сан. Твайс и Тога подойдут через пару минут. Веди, — клон отдал короткую команду в наушник-рацию, давая знать оригиналу, что Глава с внучкой в порядке. — Давай быстрее, якудза. У нас есть и другие дела. — Я тоже хочу закончить побыстрее, Даби-сан. Воцарилась тишина. Гиран, один из подпольных торговцев оборудованием и всякой дрянью, выпустил кольцо дыма и снова глубоко затянулся сигаретой, с неприкрытым интересом рассматривая мужчину. От Сако Ацухиро сквозило не менее сильным любопытством. — А ведь Вы и вправду похожи на демона, Шинджи-сан, не так ли? И внешностью, и… силой. Раз смогли убить Восстановителя. Такая мощь пригодилась бы Лиге Злодеев. Мы сейчас переживаем… не самые лучшие времена. Даби скривился. Правда душу жжет? Эри, у которой в глазах стояли слезы, тихо пискнула и, забыв про свой страх, потрясенно уставилась на мужчину. Он благосклонно кивнул ей и вернулся к вынужденному разговору. Шинджи с большей радостью бы использовал гипносферы на Лиге Злодеев, но он не знал точного обхвата своей причуды, а достаточно близко его никто бы не подпустил. И рисковать ни в коем случае было нельзя. Начнись бой — и беззащитная Эри умрет первой. Даби хватит секунды, чтобы гарантированно ее убить. Приходилось быть вежливым. — Могу только пожелать удачи, Сако-сан. Вот и Твайс-сан и Тога-сан. В целости и сохранности, как и было оговорено. Шигараки уставился на обоих подельников нечитаемым взглядом сквозь прищуренные глаза. А те, казалось, совершенно не торопились воссоединиться с друзьями. Шинджи хмыкнул про себя, сравнивая их с остатками Лиги. Разительные отличия сразу же бросались в глаза. Потрепанная, бомжеватая кучка злодеев и откормленные, выспавшиеся, довольные жизнью Твайс и Тога. Шинджи опасался неадекватной реакции психа-лидера и агрессии очухавшихся после гипноза злодеев, так что обеспечивал «заложников» всем необходимым. — Ши-кун, можно я тебя порежу на прощание? Нам было та-а-а-ак весело вместе~. — Йоу, Шигараки, Гиран! Вы пришли за нами? Так мило с вашей стороны! Ха-ха, могли не беспокоиться, ребята! — Ладно, полагаю, теперь догово… Ближайшее здание с оглушительным грохотом обвалилось. Шинджи, прерванный на полуслове, оказался отрезан от Эри и Главы вместе с Тогой и Твайсом рухнувшими обломками. Ему понадобилось две секунды, чтобы оценить обстановку и двумя мощными залпами расчистить путь. В голове хороводом проносились мысли, одна хуже другой. Засада? Подстава Лиги? Нападение третьей стороны? Но никто, кроме него и Лиги не знал про предстоящую встречу. Даже загипнотизированные Твайс с Тогой. Впрочем, версия с подставой от злодеев отпала, как только Шинджи встретился взглядом с Шигараки. Тот успел среагировать и не пострадал, но смотрел в сторону обвала так же недоуменно, как остальная Лига. Не они. — Эй, что за… Причина срыва обмена показалась почти сразу же. Гигантское существо, лишь отдаленно походящее на человека. Скорее, оно напоминало ожившую по какому-то недоразумению скалу. Несуразная фигура, словно небрежно вытесанная из камня, взревела гулким голосом, который эхом прокатился по заброшенному поселку, стоящему особняком в богом забытой глуши. Оно заговорило. — Наследник… Наследник моего господина… Я ждал сигнала, я искал и нашел вас. Ты… Докажи мне, что являешься достойным моей преданности. Шинджи, предчувствуя нехорошее развитие событий, метнулся в сторону Даби и Эри-самы. Парню с обожжённой коже почти хватило реакции. На его руке уже тлел синий огонь, готовый испепелить наглеца, но мужчина успел первым. Пущенная с ладони слабенькая сфера заставила противника с матерным шипением отпрыгнуть с дороги несущегося вперед, подобно танку, Шинджи. Тот на бегу подхватил отброшенную в сторону пискнувшую девочку и покрепче прижал к груди, защищая от пламени, метнувшегося в спину и воздушной волны от удара об землю человека-горы. Поднявшийся ветер рассеял прицельную струю синего огня, но Шинджи в спину все равно досталось несколько обжигающих искр. Хорошо, что он знал, куда идет. Огнеупорный костюм мужчина надел как раз на подобный случай. Прокатившись пару раз по земле, мгновенно подскочил на ноги. Эри-сама была легкой, словно пушинка, и несильно его замедлила. Но Глава… Мужчине оставалось надеяться, что Сако-сан успел его запечатать причудой перед тем, как неизвестное науке создание атаковало. И завыло на удивительно высокой для такого камнеподобного чудовища ноте. — Почему-у-у-у?! Мой господин, почему?! Он так слаб! Злодеи что-то кричали ему, друг другу, чудовищу, но Шинджи их не слышал, оказавшись по другую сторону широкой борозды, оставшейся после одной-единственной атаки существа, которое рыдало и стонало какую-то ерунду про признание, господина и Всех-за-Одного. Не дожидаясь нового удара, Шинджи сцепил зубы, сосредоточил силу причуды в рогах и с едва слышным хлопком запустил сферу в существо. Миг — и Черная Дыра отхватывает у дернувшегося чудовища одну из рук по локоть. Удивленного Шинджи слегка пошатнуло от отдачи причуды. — Хороший выстрел, Шинджи-сан! Припорошенный пылью Мистер Компресс, проигнорировав короткую схватку между ним и Даби, пару раз хлопнул в ладоши. Но мужчина не спешил радоваться. Богатый опыт прошлых битв подсказывал, что им не выиграть. Даже если он объединит усилия с Лигой Злодеев. Железное поражение. Без вариантов. — Нет. Черная Дыра должна была стереть это существо с лица Земли без следа. Я стрелял в упор. И, как я вижу, в придачу к силе и скорости, у этой махины в загашнике водится суперрегенерация. Вы обречены. Где Глава, Сако-сан? Мужчина споткнулся на ровном месте от удивления. Но Шинджи не интересовали причины. Ему нужен был Глава. — А? Чт… О, простите, Шинджи-сан, но… Сердце пропустило удар. Как же так. Как же… Он надеялся, надеялся до последнего… — …Гигантомахия. Когда-то он служил и был телохранителем… Старческий шипящий помехами голос из радио, Лига Злодеев, скалоподобное чудовище… Мир Шинджи сузился до маленькой девочки у него на руках. Единственном живом воспоминании о прошлом величии «Восьми Заветов». Он был готов к тому, что Глава может не дожить до больницы. В конце концов, Глава уже был немолод, когда подобрал Чисаки. А на момент предательства приемного сына и введения в искусственную кому его здоровье было сильно подорвано и без влияния прочих факторов. Но все же… Шинджи сморгнул злые слезы. Он не строил иллюзий по поводу Главы. Никто из Лиги не стал тратить силы на спасение бессознательного старика. Глава мертв. И теперь у Эри-самы остался только Шинджи. Нельзя было допустить ее смерти. А с Лигой Злодеев он еще сочтется. Якудза всегда платят по счетам. В реальность его вернул всхлип испуганной девочки, которую Шинджи, забывшись, слишком сильно прижал к себе. Будь проклята сентиментальность Сарумэ! Отвлекаться на чувства во время боя — непозволительная роскошь для него! Вот и сейчас Шинджи чуть не схлопотал нож между лопаток исключительно благодаря взращенным долгими годами уличных разборок боевым инстинктам. Нападало не чудовище, как стоило ожидать, а Тога. Здесь Шинджи был на удивление единодушен с Даби. Психопатка. — Ши-кун, не уворачивайся! Дай мне тебя проткнуть~. — Химэко-чан. Друзья так не поступают. Неужели ты забыла уроки Удзумэ? — А?.. Точно! Сейчас-сейчас, вспомню. Шинджи, не желая испытывать судьбу повторно, поспешил разорвать дистанцию и с глубоко задумавшейся Тогой, и с чудовищем, которое отвлеклось на радио и ползало вокруг него на коленях, чуть ли не пробуя его на зуб. Посчитав этот момент удачным, чтобы свалить с внезапных разборок, мужчина продолжал пятиться спиной в сторону леса. По телу разливались горькая тоска и пульсирующая ярость с каждым ударом сердца, захватывая его все больше и больше. Но Шинджи умел адекватно оценивать чужие силы и вовремя отступать, как бы обидно или унизительно подобное не выглядело. В этом все три его основы были на редкость единодушны. А Лиге Злодеев с присоединившимися Тогой и Твайсом, да еще и с Эри на руках, он проиграет. Гигант сейчас не нападал, но неизвестно, что взбредет ему в башку через секунду. Затолкнув боль от утраты, бешенство и жажду крови в самый глубокий угол сознания, Шинджи, как мантру, мысленно повторял, что безопасность Эри-самы — главный приоритет сейчас. — … Я его не хочу. Лига Злодеев, казалось, напрочь про него забыла, а Шинджи и не собирался напоминать. Не сегодня. Голос из радио, названный Шигараки «очень» информативным «Доктор», объяснял злодеям, что в жизни просто так ничего не дается и преданность Гигантомахии еще предстоит заслужить, а Лига внимала, пораскрывав рты. Удивительная беспечность. Шинджи обязательно бы съязвил на этот счет, если бы не был в таком разбитом состоянии. Мысли проносились мимо потрясенного сознания, не задерживаясь в голове. — Упф?! — Д-демон-сан, Вам… плохо? Шинджи хотел отступить, но у судьбы явно были другие планы на него и Эри. Изо рта без всякого предупреждения хлынула черная жижа, вызывая рвотные порывы. Перекрывая обзор, заливаясь в глаза, уши, нос. Шинджи точно не был готов к такому повороту. Попытка развеять противную, вязкую слизь с помощью Черной Дыры провалилась. Часть жидкости исчезла, но жижа тут же восстановилась. Палить с рогов вслепую в разные стороны было опасно. Но если ему не хватит задержанного дыхания, то… Шинджи не успел додумать мысль, потому что жижа резко отступила. Как отрубили. Явно работа чьей-то причуды. Тц, и такие бывают… Едва зрение вернулось, Шинджи метнул почти испуганный взгляд на Эри. Она крепко вцепилась в его руки, широко распахнутыми глазами оглядываясь по сторонам. Пытаясь беззвучно откашляться от противной слизи. Она даже не думала попросить помощи или закричать. Бедная девочка. Чертов Чисаки… Как только Шинджи снова почувствовал свои ноги, тут же среагировал на возможную угрозу в непонятной ситуации. Так, как реагируют якудза. Секунда ушла на то, чтобы определить «лишнего» человека, который, скорее всего, и использовал причуду переноса. Следующая — чтобы освободить руку для создания сферы. И еще две, чтобы в несколько прыжков приблизиться к предполагаемому «Доктору». Дряблое, толстое тело лишь бестолково вжалось в спинку глубокого кресла, когда Шинджи едва не отхватил гипносферой старику часть носа. Естественно, такое бесцеремонное поведение телу не понравилось. Оно пронзительным и необычно тонким для таких размеров голосом заверещало. — А-а-а-а! Ты! Что ты делаешь?! Убери, убери эту штуку от меня! Томура?! Скажи своему дружку убрать это от меня! — Двинетесь с места — и он умрет. Шигараки угрюмо кивнул, пытаясь, тем не менее, убить его взглядом кроваво-красных глаз. Даби растянул сухие губы в жутком оскале, едва сдерживая тлеющий огонь на ладонях. Тога смотрела с детским интересом. Мистер Компресс пытался заговорить зубы. Эри, улавливая общее настроение, только сильнее жалась к нему, забывая моргать. — Шинджи-сан, мы тоже не понимаем, что происходит, но не кажется ли вам… — А-а-а! У-убери, уйди от меня! Ч-что ты делаешь?! Шинджи не велся на видимое спокойствие Сако Ацухиро, Мистера Компресса. Он был самым старшим, насколько знал Шинджи из памяти Сарумэ, и самым опытным в этой шайке. Может, не сильнейшим, но опытнейшим. Заговорить зубы он себе не даст, а то застрянет здесь намертво. В прямом смысле. — Отправь меня и ребенка обратно. Считаю до пяти, потом убиваю. И Ному даже не пытайся использовать, я быстрее. Один. Старик как-то особо противно взвизгнул и попытался вжаться еще сильнее в кресло, едва ли не переворачивая его. Шинджи придержал бы заботливо спинку, чтобы тот не грохнулся, но руки были заняты. — Два. Внезапно Доктор обмяк в кресле, резко успокоившись. Излишне резко. Мгновенный переход от паники до полной безмятежности был результатом действия его причуды. Потребовалось немного времени, чтобы загипнотизировать старика. — Три. Отправь меня и ребенка обратно. Откуда взял. — Да-да, сейчас, молодой человек. Джон, иди сюда. Отвратительного вида карлик на двух коротких ножках проковылял к Доктору. Шинжди впервые пожалел, что получил воспоминания Сарумэ Удзумэ. Он бы прекрасно обошелся без знания, что к этому мерзкому монстрику с вывернутым наизнанку мозгом привязана душа бывшего владельца причуды. А может, и не одна. — Четыре. — Джон, верни этих молодого человека и ребенка к Гигантомахии. Несколько секунд удушающего переноса, и мужчина стоял в нескольких метрах от чудовища, которое все еще пыталось что-то выискать в крохотном по сравнению с ним самим радио. Человек-скала удостоил появившуюся букашку несколькими секундами бессмысленного взглядом без капли интереса прежде, чем вернуться к прослушиванию обрывкам мужского голоса. Шинджи, не желая спугнуть удачу, молча попятился, не сводя с чудовища глаз, в сторону дороги, где спрятал автомобиль. — Ты — не наследник. Но ты пахнешь знакомо. Ты подчиняешься слабому сопляку, который считает себя наследником? Кто ты? Мужчина с трудом сдержал рефлексы, чтобы не пульнуть парочку сфер в того, кто стал причиной смерти Главы. Пусть Лига Злодеев в полном составе осталась там, с тем стариком, но этот «Гигантомахия» превосходил их всех вместе взятых на голову. Агрессии от каменного существа он больше не ощущал, но легче не становилось. Надо было убираться отсюда. — Демон-сан?.. — Все хорошо, Эри-сама, хорошо. Эри-сама, чудесный ребенок, за все время потрясений не пытались ни вырваться, ни биться в истерике. Ее робкий вопрос вновь отрезвил. Надо что-то ответить, чтобы не навлечь на себя гнев гиганта. Что-нибудь нейтральное. Не вспоминать. Держать себя в руках. — Я… — Шинджи прочистил горло, подбирая слова, — не подчиняюсь Шигараки. Я пришел заключить сделку, но переговоры были сорваны. Глава мертв, хотя Лига должна была защитить его, как я защищал Тогу и Твайса! Я… родственник Сарумэ Удзумэ, которая была создана твоим господином. Шинджи тяжело дышал. Ярость стучала в висках. Мужчина не сразу понял, что Гигантомахия не проигнорировал его, а ответил. Не поворачиваясь к Шинджи, вытесанный из камня монстр натужно вздохнул, как турбины самолетов, и виновато, настолько, насколько виновато может звучать ожившая скала, прогудел: — Родственник Сарумэ Удзумэ, которая была создана моим господином. Я убил старого больного человека, когда напал. Я не хотел. Я здесь, чтобы испытать Наследника и убить его, если он недостоин. Извини, родственник Сар-румэ Удзумэ. Шинджи и допустить не мог, что Гигантомахия действительно задумался о причиняемом вреде. Скорее, он каким-то неведанным мужчине образом связал возможное неодобрение «господина» и слабый запах Сарумэ, которая собственной персоной должна ощутимо «вонять» для гиганта его хозяином Все-за-Одного. — Я понял. Шинджи поспешил убраться от гиганта, потерявшему к нему всякий интерес. Лес, разрушенная деревня и Гигантомахия довольно скоро остались позади. С каждой секундой Шинджи ступал все медленнее и медленнее. Когда угроза жизни осталась позади, все запертые эмоции вырвались на свободу. Техника временной «заморозки» чувств, которую изучала Сарумэ в попытках найти способ справиться со своей причудой, была хороша для боя, но последствия наваливались лавиной. Эмоции никуда не девались из головы, лишь откладывались на потом. Шинджи сцепил зубы и неловко упал на колени. Удар оказался слишком сильным. Не ожидал. Не ожидал, что сентиментальность Сарумэ окажет на его личность такое сильное влияние. Не сопливая девочка-школьница же, чтобы лить слезы. Он, как якудза, должен был доказать верность идеям Главы делом. Но дыхание не желало выравниваться, а ноги не переставали дрожать. В глазах двоилось. В ушах стоял противный шум. У Шинджи ушло несколько долгих минут, чтобы прийти в себя. Со слабым удивлением, которое терялось в несвойственном мужчине шквале эмоций, он ощутил несмелое, робкое объятие. Эри смотрела на него полными страха глазами. Страха за него. — Демон-сан… Демон-сан, н-не плачьте! Шинджи, сделав несколько глубоких вдохов, поднял девочку на руки. Стало легче. Эри, внучка Главы, единственное напоминание из прошлого, единственная надежда будущего. — Я не демон. Не для вас точно, Эри-сама. Меня зовут Шинджи. Все в порядке. Идемте. Я отведу Вас домой. — Де… Шинджи-сан, а где… Ум… Что происходит? Вы… Вы знаете, где Румиллион и, ум, зеленый герой-сан? На лицо мужчины скользнула тонкая, усталая улыбка. — Там, где им полагает быть, Эри-сама. Вернулись к своим геройским делам. — Ум… Они в порядке? — Скорее всего, Эри-сама. Героев достаточно трудно убить, к тому же, о них есть, кому позаботится, — Шинджи даже не погрешил против правды, отвечая девочке, — а нам пора в обратный путь. Я расскажу вам, что произошло, но сначала вернемся в город. — … Хорошо, демо… Ой! Шинджи-сан. Девочка прикрыла рот ладошкой, виновато потупившись. Он фыркнул с неуместным для текущей ситуации дурным весельем. Кажется, он слегка сошел с ума после близкого знакомства с Лигой Злодеев. Настоящая Сарумэ была бы в восторге от такого изумительного материала для отработки. — Что же, как скажете, Эри-сама.