Семь грехов на пути героя

Второй танец был куда проще первого. И не таким впечатляющим. Честно говоря, он нужен был лишь затем, чтобы дать игрокам возможность проскользнуть мимо незамеченными. — Позвольте пригласить вас на танец снова, моя нетерпеливая принцесса. Окажите мне эту честь еще раз. — Конечно, я согласна, только с вами, сэр Белиар, я могу кружиться в вальсе вечно! Медленная приятная мелодия полилась из замаскированных на потолке динамиков. Удзумэ с Нейто вышли на середину зала и начали так же неспешно переставлять ноги под музыку. Пока они поворачивались спиной к проходу, игроки должны быстро перебежать его, направляемые Шишидой, но первая партия провалилась. Какой-то парень задержался дольше нужного, рассматривая их пару, вот и поплатился. Удзумэ притворно вскрикнула от неожиданности, а Нейто, бросив на нарушителя холодный взгляд, лениво задвинул ее себе за спину и громко посетовал: — Хм, у нас незваные гости? Пришли за тем жалким человечишкой? И как только прошли охрану?.. Впрочем, не так уж и важно. Их ждет суровое наказание в любом случае. Стражи! — равнодушный голос эхом прокатился по залу, заставляя группу в коридоре попятиться, — устраните угрозу! Ничто не должно омрачить сегодняшнюю церемонию! Игроки выглядели напуганными. На миг они застыли, потом Шишида призвал их бежать, и они бросились за ним. Через несколько секунд в проеме мелькнул силуэт Камакири, сопровождаемый звуком крошения бетона от его лезвий. Его задачей, как второго стража, было преследование игроков в случае их провала по скрытному проникновению. Он идеально подходил для запугивания посетителей с его выражением лица и причудой. Теперь игроки будут нервничать до конца квеста и внимательней смотреть по сторонам. И ветка устранения Белиара или вампирской принцессы тоже становилась недоступной, поскольку они теперь знали о наличии нарушителей в замке. Следующие минуты провели весело: Нейто пытался надавить на Удзумэ, чтобы та рассказала, что произошло ночью, а она делала вид, что не понимает и не слышит ни намеков, ни прямых просьб, и отговаривалась несвоевременностью затеянного разговора. Что было чистой правдой. Удзумэ отнекивалась, Нейто хмурился и замолкал на пару секунд, затем пытался зайти с другой стороны с новым аргументом. И так повторялось по кругу, пока в зал не заглянул Бондо с того входа, через который Нейто и Удзумэ спустились. — М-монома-сан, Сарумэ-сан, нам пора. Шишида-сан, к сожалению, выбыл, так что его заменит Каибара-сан. Удзумэ кивнула и припомнила схематические наброски Янаги. Если Бондо здесь, а проводником игроков стал Каибара, то по сюжету посетители где-то ошиблись и Шишида-страж «пожертвовал» собой. А игроки добрались до темниц, но спасли не того, кто способен остановить «коронацию», а другого пленника. Если они еще один-два раза сделают неверный выбор, то провалят квест окончательно. Ну, первый блин всегда комом. Похоже, у Нейто в голове бродили похожие мысли. Он вздохнул и кивнул в знак того, что принял к сведению изменения в квесте. «Коронация» должна была происходить снаружи, так что у игроков был еще один шанс перехватить их… Но который они благополучно упустили. Удзумэ с Нейто вышли на расчищенную специально для этого площадку с имитацией алтаря по центру. Бондо следовал за ними с двумя коронами в руках. На улице уже ждал Цубураба, который вместе с Бондо играл роль друга-свидетеля. По кустам прятались несколько ребят с факультета бизнеса, отвечающих за спецэффекты. Первое представление почти завершилось. Несмотря на то, что они с Нейто технически были центром истории, с игроками они почти не взаимодействовали, оставляя за их персонажами эдакий флер загадочности. Приготовившись начать «обряд», как только на горизонте появятся гости, все замерли на местах. Еще один танец, но на этот раз по воздуху. Более динамичный и с большим количеством сложных па. Тот самый, который доставил столько страданий Цубурабе. Музыка отлично соответствовала атмосфере. Будто Хэллоуин наступил. Если открывающий квест танец дарил надежду и обещал «happy end» в конце, то этот создавал впечатление безнадежности и нервировал мрачным настроем. Готическая музыка идеально вписывалась в понятие вампирского бала-маскарада. И пусть изначальную идею знатно перекрутили, но на том, что именно эта мелодия должна стать финальной нотой, Янаги стояла насмерть. Да и остальному классу подобное казалось крутым. Кроме Цубурабы, вынужденного в течении двух минут беспрерывно создавать платформы для их продвижения, и Удзумэ с Нейто, вынужденных танцевать на этих платформах в нескольких метрах от земли. Но на тренировках все получалось, так что должно получиться и сейчас. Смесь звуков органа, пианино и виолончели нагоняла туч и почти физически давила. Удзумэ сделала глубокий книксен в ответ на поклон Нейто перед тем, как вместе ступить на первую платформу. Конец представления был близко. Поднять руки и прикоснуться ладонями с бесстрастными лицами и идеально прямыми спинами. Описать круг, не отрывая друг от друга глаз. Еще один изящный поклон и восхождение на следующую платформу. Обойти присевшего на колено партнера и ступить дальше. Площадки из твердого воздуха закручивались, как винтовая лестница, под их ногами. С каждым разом выше и выше, дальше и дальше от земли и навязчивых мыслей. Музыка наседала на них, оставляя в голове всего лишь пару желаний: не упасть оттуда, куда они забрались, и сделать все идеально. Достигнув вершины, оба замирают с обращенными в небо взглядами и вскинутыми руками, вокруг поочередно загораются столбы света, используя выдутое Цубурабой стекло как линзы для усиления эффекта. Оставшейся музыки хватает как раз, чтобы степенным шагом спуститься по подсвечиваемой «лестнице» и одновременно присесть в реверансе перед нервничающим Бондо. Бедный парень не был готов к тому, что его персонажу придется активно участвовать в постановке с самого начала. Он слегка трясущимися руками одел на них короны и провозгласил королем и королевой, когда задыхающийся Цубураба преподнес им жезл, вытащенный из «алтаря». Игроки не сумели вовремя добраться до него сквозь стену клея Бондо и лозы Шиозаки, так что проиграли. — Наконец, мой благородный сэр Белиар, мне не надо опасаться солнечного света, а вам — гнева близлежащих жителей. Никто больше не станет на пути моей любви к вам, дорогой сэр! Мы будем жить в созданном нами рае вечно. Шиозаки связала всех игроков и приподняла так, чтобы они видели развязку квеста. Нейто, отыгрывая роль, приложился поцелуем к ее руке и холодно улыбнулся. Удзумэ затаила дыхание. Нейто с короной на голове в демонском амплуа смотрелся… впечатляюще. Она-Блуд глубоко внутри буквально завибрировала от удовлетворения. — Вы правы, моя принцесса. Больше я не имею ничего общего с людьми, теперь, когда мы вознеслись на новую ступень существования, я стал достоин вашей любви. Бондо глубоко вдохнул и произнес как можно торжественнее: — За сим объявляю сэра Белиара, урожденного за человеческим именем Эраст, и леди Эвелин, урожденную чистокровным вампиром королевских кровей, истинными королем и королевой Лунной долины. Долгих и плодотворных лет правления новым хозяевам Лунной долины! Каибара, играющий роль хитростью Белиара заточенного в темнице отца вампирской принцессы, картинно схватился за сердце и припал на одно колено, беззвучно протягивая руки в сторону «дочери». Световые спецэффекты делали сцену еще драматичнее. Игроки сдавленно вздохнули и несмело зашептались, гадая, что будет дальше. Подтянувшиеся одноклассники, чьи персонажи были на стороне Эвелин и Белиара, грянули дружным «долгих лет хозяевам Лунной долины!» и захлопали. Шиозаки аккуратно отпустила глубоко шокированных игроков, которые не сразу поняли, что квест закончился. Только когда все участники вышли на площадку, встали в одну линию и поклонились посетителям, те отмерли и взорвались бурными аплодисментами. Навскидку, в первой партии игроков было человек десять, и все были под впечатлением. Один парень, по виду их ровесник, тот самый, из-за которого подняли тревогу, даже прослезился и выскочил к Шишиде. Одноклассник растерялся, когда парень низко поклонился и начал шумно извиняться за вынужденную смерть персонажа Джуроты. Здоровяк неловко похлопал сентиментального, но неудачливого игрока по спине, и когда это не подействовало, принялся извиняться в ответ. В итоге забавный обмен любезностями разрядил атмосферу и уже через несколько минут все хихикали и улыбались. Напоследок выскочивший, как черт из табакерки, студент из 1-К сделал несколько совместных фото аниматоров и игроков. После ухода восторженных посетителей одноклассники, не сговариваясь, устало выдохнули. Работа аниматорами забирала больше сил, чем они думали. Со стороны входа на территорию замка к ним направлялась вторая часть 1-В. Теперь была их очередь проводить квест, а они пока могли отдохнуть и даже быстренько посмотреть, что приготовили другие классы. Вообще-то, Удзумэ была бы не против посмотреть, что затеял 1-А, но Токаге и Авасе, которые тоже хотели взглянуть, сказали, что в спортзал набилось народу больше, чем селедок в бочку, и туда не пробиться. А с ее платьем и думать об этом было нельзя. Помнет и порвет, как нечего делать. Второго у нее припрятано не было. Удзумэ помахала Хитоши и Рейко, привлекая внимание. Вот уж кто выглядел, как настоящий вампир. Честно говоря, даже без грима и костюмов они выглядели зловеще для неподготовленного человека, а сейчас стараниями девочек 1-К однозначно претендовали на победу в номинации «Лучший хэллоуинский образ». Хитоши одели не в фрак, как Нейто, а в костюм с длинным плащом и стоячим воротником. Еще бы и красной краской под кровь измазали, но рейтинг квеста не позволял. Пришлось бы повысить его, а «управленцы» не хотели терять аудиторию. — Удзумэ, Нейто. Как прошло? — Неплохо. Первые игроки провалили квест, но мы выступили неплохо. Гости были довольны, думаю. И настоящее выступление сильно отличается от репетиций, я даже не ожидала. Нейто кивнул и выразительно покосился сначала на свой костюм, потом на Хитоши. — Да, вышло намного… эмоциональнее, чем на тренировках. Полагаю, сама атмосфера Культурного фестиваля располагает к получению новых впечатлений. Янаги промычала что-то согласное и попыталась по привычке выставить руки на манер призрака, но Хитоши легко ударил ее по ладони и одарил предостерегающим взглядом. Янаги тяжело вздохнула и медленно опустила руки на место. Удзумэ фыркнула, встретившись взглядом с Нейто, который тоже заметил маневр и недовольство Янаги. Он закатил глаза, сдерживая смешок. Это же Янаги, конечно, как же она без своей фирменной походки проживет целый день? — Я бы не согласилась на эту роль, если бы знала заранее. Писать сценарии намного легче, — Янаги звучала недовольной, но не усталой, Удзумэ даже чудилась нотка предвкушения в ее ровном тоне, — Значит, у вас все прошло по плану? Без 1-К класса мы бы не справились. Монома, хорошая идея. Была. С объединением. Нда, Янаги не очень хороша в комплиментах. Удзумэ почти промолчала. Очень выразительно промолчала. — Пфф… Нейто повернулся к ней, всем видом выражая оскорбленную невинность. Удзумэ вопросительно склонила голову с искреннем интересом. Хитоши с непроницаемым лицом открыл было рот, чтобы высказать свое отношение к творящейся клоунаде, но его ответ заглушили подскочившие Токаге, Авасе и Цубураба. Позади маячил Тецутецу, громогласно пеняющий на факт, что его персонажа, доблестного воина света, не спасли из тюрьмы, и он просидел в подземельях весь квест. Токаге широко улыбнулась и с самым заинтересованным видом вклинилась в разговор: — О чем болтаем, Ваши Вампиршейства? Янаги немедленно отреагировала недовольным ворчанием: — Сецуна, не говори так. Вампирами в нашем квесте являются фактически только Удзумэ и Шинсо, а я и Монома — полукровки от людей, которые не признают это родство и хитростью пытаются заполучить вампирский престол, чтобы отомстить… Токаге засмеялась, а Авасе и Цубураба поддержали веселье с умными лицами. — Да-да, я помню. Но первая парочка же пришла к своему счастливому финалу, и у вас тоже есть ветка с таким развитием событий, так что не бубни. Нейто приосанился, затем быстро и самодовольно кивнул, словно принимая слова про парочку и счастливый финал на свой счет. Удзумэ неопределенно хмыкнула. Интересно, к чему бы это? Или… Оу. Встретив полный внутреннего торжества взгляд, она иронично улыбнулась в ответ. А Нейто еще больший собственник, чем ей думалось. Он что-то упоминал про невероятные слухи, циркулирующие в пределах класса, но Удзумэ не сильно беспокоилась. Нейто был слегка мнительным и имел склонность преувеличивать некоторые вещи. При ней или Хитоши никто ни разу ничего подобного не говорил. Но раз Нейто, как ее парню (Удзумэ до сих пор было непривычно так его называть даже в мыслях), хотелось публичной демонстрации своих намерений, то пусть. Нейто — не дурак, он слишком проницателен, чтобы заявлять такое во всеуслышание, нарушая правила школы про отношения. Ей стало интересно, что из этого выйдет и каким изощренным способом Нейто даст понять классу, что она несвободна. Но серьезно, никто кроме него и близко не подойдет к Удзумэ с целью романтического признания. Остальные парни в их классе еще не созрели ментально для этого, стоит только вспомнить Тецутецу. Да и профессия героя накладывала определенные ограничения. Если смотреть в будущее, то у нее шансы погибнуть в ближайшие годы выше, чем у всех учеников, вместе взятых. Кроме Мидории. Мидория вне конкуренции. С другой стороны, она способна вылечить почти любое ранение, была бы энергия. И причуда Нейто, в некотором роде, тоже обеспечивала ему выживание. Если он будет в состоянии скопировать ее Блуд, а она поделится энергией с помощью Алчности… Кстати, стоящая идея, надо будет ее обсудить с Нейто. В реальность ее вернуло неловкое покашливание Сецуны, которая поспешила сменить тему. Разумеется, сигналы Нейто не остались незамеченными, с его-то выразительной мимикой и картинными позами. Шинсо хмурился, но молчал, видя, что Удзумэ это только веселит, остальные слегка нервно смеялись и хмыкали, маскируя неловкость. — Так… И о чем вы говорили до нашего прихода? Что-нибудь важное? Удзумэ, сжалившись над тактичными одноклассниками, помогла перевести тему: — Про факультет управления. Сами бы ни в жизнь не смогли организовать такое. Авасе с радостью ухватился за перспективный предмет обсуждения и выставил указательный палец, подтверждая свои слова: — Точно-точно! Я только пару минут назад узнал, что они еще и видеосъемку организовали! Настоящие бизнесмены. Янаги пожала плечами, уже не пытаясь поднять руки и косясь на Хитоши. — Наша работа — геройствовать, их — все остальное. Мы пойдем, пора начинать. Хитоши кивнул. Токаге подскочила на месте и потащила Авасе за ними. — Точно! Ладно, наша очередь, пожелайте нам удачи и развлекайтесь! — Удачи. Нейто подождал, пока одноклассники отойдут на достаточное расстояние, и вцепился в Удзумэ мертвой хваткой, целенаправленно подталкивая в сторону выхода. Она заинтригованно приподняла бровь в ответ. — Мой благородный сэр, куда мы направляемся, если не секрет? — Хочу кое-что показать, пока есть время, раз леди отказывается рассказывать о своих переживаниях. Не-е-е-ет, только не снова. Им надо сосредоточиться на квесте. Удзумэ немедленно перешла в атаку, отвлекая Нейто от своих проблем: — Хм-м-м-м… Интересное предложение. Ты знаешь места, где можно уединиться во время Культурного фестиваля? Круто. Только у нас не так много времени, чтобы… Удзумэ сделала вид, что задумалась. Нейто перевел на нее неверящий взгляд и сглотнул. — Чтобы что? — А чего тебе хочется? Нейто замер на секунду, словно не сразу понять суть вопроса. А когда понял… Ну, Удзумэ узнала, что на бледной коже румянец виден даже сквозь слой грима. Наверное, она могла гордиться собой. Никто больше из класса не мог смутить Нейто до такой степени. — Ч-что?.. — Что? Нейто покраснел еще больше, но на выражении лица смущение никак не сказалось. Легкая, будто намертво приклеенная улыбка, и слегка расширенные глаза с застрявшим там внутренним криком. Смотрелось забавно. И… Оу, кажется, Нейто немного заклинило. Ему понадобилось целых десять секунд и полузадушенные смешки от Удзумэ, чтобы понять, что она шутит. — Удзумэ! Ты-ы-ы-ы…. Ты — страшный, абсолютно бесстыжий человек! За что… О, у нее был заготовлен подходящий ответ на этот вопрос. Она невинно улыбнулась и, сдерживая повторный смех, почти пропела: — Карма, Нейто, это все твоя карма. Да, а еще у нее отвратительное чувство юмора. Нейто знал, на что шел. — И с кем я связался?.. У Шинсо ты это, что ли, переняла? Или он у тебя изощренному издевательству над людьми научился?.. — Не-е-ет, у Хитоши вообще отсутствует чувство юмора. А у меня оно просто ужасное. К тому же, перед глазами был отличный учитель… Думаю, ты уже догадался. Нейто тяжело вздохнул и, все еще пылая скулами, медленно покачал головой. Естественно, врал себе. Наверняка припомнил все свои подколки в сторону Тецутецу и Куроиро. Удзумэ хихикнула. Иногда в потакании Блуду не было ничего плохого. Но стоило им выйти на оживленную аллею, как Удзумэ замолкла. Да, она все еще недолюбливает такие толпы. И Янаги просила придерживаться характера своего персонажа, если кто-то решит прогуляться. Так они заинтересуют посетителей и привлекут еще больше внимания. Не то, чтобы на квест уже не была стараниями 1-К заранее записана очередь через Интернет, но неугомонные бизнесмены потрудились выжать из Культурного фестиваля все возможное и организовать ряд побочных развлечений для тех, кто не попал на квест. Типа небольшой лавки с сувенирами за символическую плату или викторины по сюжету, где призом выступало участие в последнем перед обедом заходе, на который специально никого не регистрировали. Не говоря уже обо всякой мелочевке, вроде фото с персонажами или послеобеденной игре в освободившемся замке в лазерные бои. Нейто, все-таки отошедший от ее шуточки, но отказавшийся в отместку говорить, куда ее ведет, продолжил объяснять то, что узнал от 1-К: — … они скооперировались с кем-то из класса поддержки и те сделали им оборудование для лазерных боев и вещи для сувенирной лавки. Хара отказался говорить, как он уговорил кого-то из них отвлечься от своих «дорогих» изобретений, но я подозреваю, 1-К просто поделит с ними прибыль. Удзумэ удивленно промычала что-то одобрительное. Факультет управления был еще более находчивым, чем она думала. Подобная изворотливость даже пугала в какой-то степени. Но на геройских менеджеров в современном обществе был огромный спрос, так что, наверное, это хорошо?.. Удзумэ не знала. Текущая система имела много недостатков, но работала. А изъяны будут в любом обществе, ничто не совершенно. — Хара… Ты уже упоминал о нем. Тот красноволосый здоровяк? Вы с ним подружились? Нейто моментально изменился в лице, словно лимон съел. Или его любимое клафути* оказалось невероятным образом недопеченным. Хм, давно у Удзумэ не было вкусовых каламбуров. Ах да, она же не позавтракала с утра из-за проблем с пробуждением. Сволочь доставляла ей проблемы даже после исчезновения из ее снов. Нейто отвлек ее от тревожных мыслей в который раз за утро резким ответом: — Нет, мы определенно не друзья. Хара — самый ужасный человек, которого я встречал. Сказал, будто отрубил. Удзумэ заинтересовалась, чем же он успел досадить обычно насмешливому и спокойному Нейто. Он даже на А-класс так не реагировал. Будто ученик 1-К представлял реальную угрозу. — Даже хуже Бакуго? Нейто нахмурился, видимо, взвешивая в уме степень своей неприязни. Он молчал несколько секунд, так что, очевидно, кто бы не победил, сделал он это с небольшим отрывом. — Даже хуже этого взрывного придурка. Умный и хитрый черт в омуте определенно хуже Бакуго. Из уст Нейто «Бакуго» прозвучало не как фамилия, а как оскорбительная кличка. И ее определенно интриговало, что же заставило Нейто считать малознакомого ученика с факультета управления опаснее победителя Спортивного фестиваля.