The Smoke of Love

       Двери раскрылись. Из светлого коридора он попал в довольно затемнённую залу, большую, с высоким потолком. Ещё один мост между мирами, и дорогу туда Намджун вспомнил, и вспомнил хорошо. Его без проблем пустила стража, хоть боевые маги стояли и удивлялись появлению не ожидаемого гостя. Ким же снова убедился в правоте своих медитаций: мраморный зеленоватый пол, стены, наполненные множеством картин и прочих вещей, высокий потолок с рисунками и рунами, отливающими неоном. Здесь в принципе было много неона, а специальная подсветка заставляла руны на коже входящих магов также подсвечиваться и выдавать себя. Джун поправил мантию, которая беспокойно начала трепыхаться у основания, заливаясь оранжевым цветом удивления и ощущения какого-то дежавю. Впрочем, оно было оправдано, и усилилось сейчас даже сильнее, когда в зале прозвучал громкий властный голос Леди Меркуры. — Мы вас ждали, Намджун, проходите. Маг подошёл к возвышению, где было три кресла. Подобно трём зрящим, на них сидели Главные Леди совета магов. Джун вспомнил теперь уже каждую. Слева от Меркуры сидела Нептуна, девушка-маг с синеватой кожей, с красивой руной на лбу, пухлыми губами и жёлтыми горящими, почти светящимися, глазами. Волосы у неё свисали до пола в пышной косе, которая по цвету напоминала морскую пену, да и платье соответствовало всему образу, представляя собой скопление воды, красиво покрывающее всё тело и переливающееся на нём же, словно вечный водопад. Справа — Венера. Необычайной красоты девушка, пышные русые кудри по талию, такие же жёлтые светящиеся глаза, почти закрытые длинными ресницами. Красные губы, красивая фигура, а из одеяний — дорогие меха и шкуры самых разных зверей. На шее — воротник из гривы льва. Личная руна на лбу, обозначающая её и только её, представление красоты. И, конечно же, самой главной среди троих была Леди Меркура. Кожа её блестела, словно золото. Девушка, подобно медной статуе, не дыша сидела на бархатном кресле. Волосы, убранные в высокий хвост, настолько светлые, блондинистые, что хотелось щуриться, как от солнца. Наверное, такой эффект ещё давали начищенные золотые доспехи, громоздко сидящие на, казалось, хрупком теле. Странная улыбка, обращённая к Намджуну, и раздирающие светящиеся глаза, свет которых был ярче подсветок в зале. Казалось, она смотрела ими прямо в душу, выворачивая всё существо наизнанку. — Нам известно про твой эксперимент, Ким, и известно, зачем ты пришёл сюда, — с улыбкой пролепетала Венера сладостным голосом. — Тогда вы сможете объяснить мне пару вопросов, правда? — Джун был настроен не очень приветливо к Главным Леди, и довольно-таки понятно, по какой причине. — Конечно, — железным голосом отчеканила Меркура, а сзади Кима вдруг появилось кресло, — Присядь, — дождалась, пока он сядет, потом продолжила, — Твои успехи с медитациями безусловно порадовали нас, учитывая, что память мы стёрли достаточно хорошо, — Леди улыбнулась, но улыбка эта была до ужаса колючей, — Ах, бедная Тхэлан, уже пять лет прошло с того страшного для нас дня... — девушка замерла на несколько секунд, почти что превратившись в статую, — Мы искали средство в наших архивах... — Оно есть, — перебил Намджун, — И я это говорил вам ещё в прошлый раз, так почему же вы до сих пор не разобрались с лекарством, миледи? Голос Джуна в конце дрогнул, и он запнулся, почувствовав сильную боль в висках. Вдруг на мантию что-то капнуло: из носа пошла кровь. Ким вопросительно посмотрел на Леди, но поймал на себе лишь один упорный взгляд Меркуры. Убивающий и властительный, которым она причиняла боль. — Не стоит вольничать, дорогой маг, — Меркура откинулась на спинку кресла, отведя свои жёлтые глаза в сторону, а Намджун, наконец, почувствовал облегчение, — Мы понимаем и разделяем твоё недоразумение, обиду... Поверь, мы нашли лекарство, но оно стоит огромных усилий к применению, и добыть его, даже с нашими силами, тяжело... — когда «золотая леди» замирала, Джун невольно хотел попросить её продолжить, ибо в положении без каких-либо движений выглядела она жутко, — Ты сможешь сам в этом убедиться, когда попадёшь в Архивы магов. — То есть, я правильно понимаю, что сейчас туда нельзя попасть? — Намджун старался говорить гуманно, чтобы не вызвать злость Меркуры. — Конечно можно, но... Ты же начал один интересный эксперимент, — Венера слащаво улыбнулась, — И если сможешь его завершить, то мы в свою очередь сможем допустить тебя к Архивам, конечно, с дозволения Нептуны. Ким вспомнил, что именно Нептуна заведовала главными Архивами, огромным кладезем информации, доступ к которому он сам утратил из-за потери памяти и лишения статуса мага совета. — То есть, если я доведу свою работу до конца, то смогу попасть в Архивы и помочь Тхэлан? — Джун с надеждой поёжился на кресле, а мантия секундно перелилась фиолетовым и голубоватым. — Работы шаманов древности действительно представляют для нас интерес, особенно соединение судьб с книгой, — Меркура поправила доспехи на плечах и снова приняла абсолютное положение статуи, — Мы проверим, как идёт работа. Вскоре подростки, которых ты отобрал, соберутся в благоприятном месте, где за ними понаблюдают мои помощники. Надеюсь, они не заметят подвоха, иначе... Иначе придётся их забирать и стирать память, — Меркура надула губы, вроде бы, сочувствуя, но потом снова хищно улыбнулась, направив безжалостные железные глаза на Намджуна, отчего он вновь сморщился от мигрени, — Они не пострадают при этом, но лучше бы им быть в неведении, если не хотят страху натерпеться... Давай взглянем на них... Нептуна, поможешь? Леди слева провела рукой по глазам, где сразу появились очки, а потом достала небольшой свиток, развернула и начала зачитывать. Голос у неё лился приятно, но периодически булькал, будто та взяла в рот воды. — Чон Чонгук, — она остановилась, взглянув на Меркуру, показав ей свиток. — Алчный сыночек мажора, будущий бизнесмен, у которого всё будущее расписано на сорок лет вперёд... — Меркура усмехнулась, пройдясь взглядом по всему списку, — Где ты нашёл таких грешников, даже удивительно! — Ким Ён Сан, — продолжила Нептуна. — Прячущаяся от правды, живущая во лжи девочка, которая к тому же виновата в убийстве... Грустно. — Лалиса Манобан. — Интересная девчушка, — Меркура усмехнулась, а послышалось, будто металлом проскрежетали об металл, — Но, похотливая стерва, к тому же без нашей прекрасной совести.. — Ким Тэхён. — Ого, — Меркура подняла голову наверх, словно сейчас рассматривала где-то проекцию парня, как в кино, — Да в него, похоже, сам дьявол что-то своё вложил. Каждого греха понемногу, а в итоге он сам, двуличный... — Мин Юнги. — Гнев, жуткий гнев в нём... Бесчувственный, холодный, — Меркура замолчала, о чём-то задумавшись. — Ким Джису. — О, — Леди хищно улыбнулась, — Равнодушие, большое равнодушие... Она ещё более бесчувственна, чем Юнги.. — Ким Дженни. — Уныние, разочарование в жизни, убийство, попытка самоубийства... Я крайне удивлена.. — Ким Сокджин. — Тщеславный эгоист, гордый, — Меркура сверкнула глазами, — Ставит себя превыше других. — Пак Розанна. — Девушка, превратившая собственную жизнь в ложь, не считая остальные пороки.. — Пак Чимин. — Завистливый, жуткая зависть... Она портит в нём всё хорошее, — Леди присела на кресле поудобнее, с интересом снова посмотрев на Джуна, — Прекрасно! И все меняются к лучшему, благодаря книге... Но... Ты выпустил что-то потустороннее с сюжетом... — Дым, — Ким виновато наклонил голову, — Это часть сюжета, но здесь, в реальном мире, она мешает его исполнению, то есть смертям. По книге, основная цель Дыма — соединять двух любящих людей, указывать им друг на друга. И пока они не поймут, что предназначены друг для друга, Дым не даёт им умирать. — Плохо, — даже говоря это слово, Меркура не перестала железно улыбаться, — Надеюсь, ты это исправишь, иначе, наша дорогая Нептуна не сможет допустить тебя к Архивам. Леди слева свернула свиток и растворила его в воздухе. — Что же, это и вправду интересно, но требует проверки. Она и свершится. Прямо сегодня. Надейся, что твои подопечные не заметят моих помощников... Можешь быть свободен. Намджун поднялся с кресла и поклонился Главным Леди, а потом вышел из залы в глубоких раздумьях. «Надо будет попросить Хосока наведаться на вечеринку к Лисе... Если Меркура и планирует собрать отчёт о проделанной работе, то сделает это именно там» — подумал Ким, открывая портал к своему мосту между мирами. ... В доме Лалисы Манобан уже вовсю кипела вечеринка, а ученики начинали постепенно подтягиваться туда. Лиса всех любезно встречала и принимала подарки, не прекращая улыбаться. Сегодня ей восемнадцать. Девушка бежит к Чонгуку, который уселся на одном из диванов в ожидании друзей, почти прыгает на него, садясь на колени, а тот на это смущённо улыбается. — Наконец-то тебе тоже восемнадцать, — он зачёсывает волосы назад, замечая на них любопытные взгляды подростков. Начавшийся разговор на секунду прерывает Дженни, спустившаяся со второго этажа. Она, живя у Лалисы, решила помочь той с организацией праздника, поэтому сейчас ходила по всему дому, проверяя порядок. — Скоро остальные подтянутся? — Ким садится на диване почти рядом с Чоном и Манобан, одновременно с этим оглядывая гирлянды и украшения на стенах и потолке. — Должны уже подходить, — Лалиса взяла со стола рядом с диваном маску, — Вы же не забыли, у нас маскарад! — задумалась, прищурив глаза на Чонгуке, — Дорогой мой, ты же меня ещё не поздравил! — она лукаво улыбается и поднимается с его колен, с шутливым укором упирая руки в бока. — Ещё не время, — усмехается Гук, замечая на себе палящие глаза Дженни, — Ну что? Они уже всё растрепали тебе? — парень вспомнил, как на днях ходил Лалисе за подарком... Flashback... За помощью в выборе подарка девушке Чонгук обратился к Розэ и Джису. Дженни бы тоже составила компанию на такое важное дело, но тогда они вместе с Лисой убирали дом к приходу большого количества гостей. Чонгук встретился с двумя подругами в торговом центре, совершенно не понимающий, что подарить Лисе. У него была масса идей и масса возможностей, но что-то нужное всё никак не удавалось придумать. Парень надеялся, что эту проблему помогут решить подруги Манобан. — Привет, Гук, — Розанна с шумом уселась на стул за столик, занятый Чоном, — Давно тут сидишь? — Часа два... — И всё думаешь над подарком? — Розэ издаёт смешок, видя понурившего голову парня, — Да ладно тебе, сейчас эксперты соберутся полным составом, и мы начнём обход всего-о-о-о торгового центра! Чонгук печальным глазами посмотрел на ту, так и умоляя не мучать его с этим, но нет: раз уж обратился за помощью, то прими её в полном размере. Вскоре к столику подошла Джису, как обычно в наушниках, но сегодня даже в каком-то приподнятом настроении. — Привет, а ты чего такая окрылённая? — Розэ ногой подвинула третий стул поближе, не совсем галантно приглашая сесть подругу. — Погода сегодня хорошая, — Джи хмыкает, садится на стул, предложенный Пак, ставит рюкзак на колени, а потом обращается к Чонгуку, — Ну что, готов к выбору подарков? — Во-первых, погода сегодня не ахти: ветер и дождь колючий, а во-вторых, я вообще ни разу не готов к этим пыткам, — он вздыхает, кладя подбородок на руки. — То есть идей нет от слова «совсем»? — Розанна достала из сумки пластинку жвачки и закинула её в рот, — Тогда мы сами будем их предлагать. — Лиса любит всё и вся, но больше всего она любит сверкать и быть в центре внимания, хотя... Впрочем, так не всегда, — Джису задумалась, пропадая с радаров разговора и уходя в свои мысли. — Подъём! Здесь масса магазинов, можно столько всего придумать! — Рози поспешно окинула взором близкие к ним магазины, — Просто прелесть: одежда. — Ну нет, надо, чтобы запомнилось, а одежду она сама себе покупает, я вообще в это дело не лезу, — Чонгук выпрямляется, начав усердно думать над положением. — Знаешь... — Джису на секунду замолчала, подставив палец к губам, — У меня есть идея. Надеюсь, ты умеешь творить нечто прекрасное. Конец Flashback... Дженни мило улыбнулась. — Конечно, особенно то, как у тебя ноги отваливались, после пятичасового пребывания в торговом центре, — Ким засмеялась, а Чон откинул голову назад, смущённо улыбаясь. — Так! — Лиса насупилась, даже топнув ногой непроизвольно, — Хватит меня интриговать! Чон, я жду, если что! — хотела что-то ещё добавить из рода предупреждений, но отвлеклась на звонок в дверь, поэтому отошла, продолжая принимать гостей. — А ты ей что подарила? — спросил Чонгук, с интересом посмотрев на Дженни. — Растение, она очень любит экзотические, домашние. Лиса рассказывала, что раньше родители много разных мини-деревьев держали, и прочее. Я подумала, что она обрадуется мандариновому деревцу. — Ого, — Гук занервничал, волнуясь за свой подарок, — Здорово. — Да ты не переживай, всё будет прекрасно! — Ким замолчала, заметив приближающихся к ним Лису с Хосоком. — Смотрите, какие люди к нам пожаловали! — Лалиса обняла Хоби, тот обнял в ответ, немного стесняясь такой открытости Манобан. — Привет всем, решил составить вам компанию, когда получил приглашение, — Чон с любопытством оглядывал друзей, усердно пряча руну мага на лбу под волосами, — А где мой Шугарик? — Скоро будет, — отозвалась Джен, инстинктивно поправляя юбку и блестящую футболку на себе. Она очень хотела выглядеть красивой для Юнги сегодня. Правда, Мина немного опередил Чимин. Тот, конечно, постарался, не забыв маску, а ещё притащил довольно-таки большую подарочную коробку для Лисы. — Привет! — Чимин сел на диван, пытаясь немного отдышаться, — Я не опоздал? — Пак ненароком оглядел дом, наполненный учениками в масках из их школы, громкой музыкой и танцами. Динамичная атмосфера. — Нет, ещё много кто не пришёл, — отозвалась Лиса, поглядывая на небольшие часы на стене. В следующие несколько минут в доме Манобан уже сидели вместе со всеми Джису, Розэ и Тэхён. Самой же Лисе приходилось часто отходить от компании, чтобы получать поздравления и подарки. А Хосок стоял и следил за происходящим, пытаясь выявить замаскированных помощников Главных Леди. Вскоре подтянулись и Джин с Юнги, а также Солар. Все были в сборе. И маги начали свою проверку. Лалиса решила проведать компанию, закрыв дверь за последним гостем, но тот вдруг обратился к ней. — С днём рождения, Лиса! Как дела вообще? — парень выглядел... Странно. Манобан толком не понимала, почему в ней начало буйствовать чувство тревожности, а ладони малость вспотели. — Спасибо, у меня всё хорошо!.. — приветливо сказала девушка, поправив волосы. Она ждала, может, последующих вопросов, но парень продолжил просто смотреть на ту, замерев на месте. Лиса всё не могла понять, что с его глазами, да и просто молчать ей было неловко. — Э... Я пойду, хорошо? — рыжая заморгала глазами, но потом решила отойти, так и не дождавшись ответа. Странный диалог оставил терпкое впечатление, поэтому девушка задумалась, пытаясь прогнать гнетущую тревогу. Она сжимала всё существо внутри, а самое непонятное, что Лиса никак не могла найти причину тревоги и страха. Подошла к друзьям, так и оставшись в дымке задумчивости. Оглядела диван, где сидели Розэ, положившая ноги на колени Джен, сама Ким, рядом Джису, ещё правее Солар и Тэхён, а за ними Чонгук и Джин. Юнги и Чимин решили чего-нибудь перекусить. Мин сослался на то, что ничего не ел с утра, а Пак просто кивнул в подтверждение и пошёл за ним. Сейчас оба парня сидели неподалёку у барной стойки, что-то обсуждая. — Лисёнок! — Розэ подскочила к подруге, вручая красивую маленькую коробочку с лентами, — Поздравляю с большой датой! — Спасибо, — Лиса вся засияла в улыбке, аккуратно открыв подарок. В коробочке был браслет с разными камнями, основной цвет которых был яркий жёлтый. — Ты же любишь всё яркое, золотое, жёлтое, красное.. — Розанна уселась обратно на диван, снова закинув ногу на колено Джен, а та вздохнула, кажется облегчённо, радуясь тому, что Пак в джинсах, а не в юбке, — Мой любимый цвет — жёлтый, или медовый.. — Жёлтый? Цвет болезней и недугов, — отозвалась Джису, а все сидящие на диване легонько посмеялись. Розэ насупилась. — Ну конечно! У тебя на всё найдётся такого типа комментарий... — проговорила она, скрестив руки на груди. — Я люблю синий, — Дженни подняла голову наверх, видно, что-то представляя. — Зелёный, — сказал Тэхён, осматривая всех. Ён Сан в ответ на это кивнула: у неё тоже зелёный был любимым цветом. — Чёрный, классика, — пожал плечами Чонгук, дав пять рядом сидящему Джину. — То же самое, чёрный, — сказал тот в ответ. — Белый, — Су встретилась глазами с Сокджином, но потом отвела их в сторону. Между ними хоть и были пара метров, но некое электрическое напряжение от этого не прекращало воздействовать на атмосферу. — Ага, а у самой вообще, белый! — Розанна потянулась рукой через спину Дженни и толкнула пальцами Джису, на что та с улыбкой хмыкнула. — О! — Лиса щёлкнула пальцами, обратив на себя внимание, — Джин! Ты же мне не сказал даже ничего насчёт моей ежегодной смены цифр! Ким присел на диване поудобнее, доставая что-то из рюкзака. — У меня и подарок есть, — парень на секунду исчез с поля зрения компании, зарывшись в рюкзак, — Нашёл! Слушай, только проверю сейчас, всё ли на месте... — Джин встал с дивана и отошёл к лестнице на второй этаж, потом быстро поднявшись по ней. — Заморочился, зайка, — Лиса с умилением вздохнула, а потом, поймав напряжённые глаза Чонгука, легко рассмеялась, — Да ладно, я же шучу. Если хочешь, для тебя оставлю нашего красавчика. Нравится тебе Джин, Кукки? — Лиса и девочки залились тихим смехом. — Лиса~а, ну что за детсадовские шутки, а? — Чон потёр переносицу рукой, — Мы весной жениться будем, а ты вот так. — Уже известна дата? — удивлённо спросила Дженни. — Ты же говорил, что не готов? Или всё поменялось к лучшему? — встряла в разговор Солар, скептически разглядывая Чона. — Дата пока неизвестна, сказали только месяц — апрель. И да, я готов, на минуточку, — Чонгук деловито откинулся на спинку дивана, взяв со столика перед ним один из напитков в высоком стакане с трубочкой и зонтиком. — Вах, какой деловой кролик, — Лиса, наконец, присела рядом с ним, начав наблюдать за вечеринкой со стороны. Хосок на «пару секунд» отпросился, но сейчас стоял у стены наблюдая за каждым внимательными глазами. Он уже уличил пару «учеников» с пустыми желтоватыми глазами. Они ходили, вроде бы не выделяясь из общей массы, но вот вопрос в их ходьбе, которая походила на неуверенные шаги усопшего, восставшего из гроба. Они также пытались прятать татуированные символами руки. Помощникам Леди было не очень уютно в таких телах, которые они позаимствовали у реальных людей... Хосок продолжал тихо разглядывать дом непринуждённым взглядом, одновременно думая о том, что отправить на проверку духов, а не магов, было не самой лучшей идеей со стороны совета... Парень сам боязливо начал ненароком прятать руки под длинными рукавами кофты. Удивительно даже, что Намджун ещё ничего не заметил. К дивану сзади вдруг подошла Айрин, положившая свои руки на плечи Тэхёну, даже не обращая внимания на то, что он сидит в обнимку с Ён Сан. — Привет, мой будущий жених, — Айрин таким высказыванием вызвала у обоих холод в теле. Правда, Солар вся съёжилась от него в непонимании ситуации, а Тэхёну напротив стало слишком тепло, нахлынувшая лёгкая волна жара умыла совесть, ведь он соврал Ён Сан про свадьбу, которую якобы отменили. — Айрин, но свадьбу отменили, ты же знаешь, — Ким надеялся, что она это примет за правду, поэтому развернулся к ней с удивлённым лицом для убедительности. — Да? — девушка задумалась, а Тэ почувствовал появившийся ком в горле, — Странно, мне родители не говорили... Девушки на диване с сочувствием смотрели на шокированную Солар, которая начинала понимать, что раннее сказанные Тэхёном слова про свадьбу оказались ложью. Ён Сан заметно помрачнела на глазах. — Ладно, пойду дальше, не буду вам мешать, — Айрин улыбнулась Киму, опуская свои руки с его плеч, как бы ненароком ещё задевая Солар, а потом пошла к барной стойке. — О Боже... — прошептала Джен, глядя на замолчавшую подругу. — У вас с Айрин должна быть свадьба? Тэ? — Чонгук был удивлён не меньше остальных. — Нет! Это всё просто ошибка, — Ким, говоря эти слова всем, по большей части обратился к Ён Сан. — Я сейчас приду... — девушка порывисто выдохнула, вставая с дивана, потом направилась на второй этаж с пустыми глазами. Лиса толкнула Тэхёна в бок. — А ну бегом! Иди за Солар! — Не думаю, что после моей лжи она захочет меня видеть... — Тэ почесал затылок. — Тэхён! Ты с ума сошёл? Вы пережили смерть, почти что оба, несмотря на многие трудности нашей компании вы продолжаете любить и в нужный момент помогать друг другу! Только, чёрт возьми, попробуй сейчас не пойти за ней! — громко и холодно отчеканила Джису, а Тэ, покраснев, слушая эти слова, быстро поднялся и побежал на второй этаж за Ён Сан. ... — Ого, что это там? — Чимин кивнул в сторону дивана, тыкнув Юнги в плечо. Беловолосый медленно обернулся, замечая куда-то убегающего Тэхёна. Хмурится, ведь непонятно, что произошло, пока они с Чимином тут поедали закуски из бара Манобан. — Слушай, пойдём к ним... — Мин хотел было привстать, но его остановил какой-то парень. Юнги, кажется, знал его. — Привет, — тот поздоровался, садясь напротив него и Чимина, заказывает себе коктейль, а потом вдруг странно впивается глазами в них. И у Мина, и у Пака в голове одно — тревога. Непонятные, с пустого места взятые тревога и страх, которые и объяснить-то нормально не сможешь. Парни переглядываются между собой секундно, но потом замирают обратно. — Как у вас дела? — после этих слов Чим замечает у того пустые и желтоватые глаза, что его крайне удивляет, но он старается не подавать виду. — В порядке.. — Юнги, прищурившись, рассматривает странного. — Не гневаешься больше на каждую мелочь? — монотонно спросил парень. — Откуда ты.. Нет, — Мин пожимает плечами, начиная конкретно так переживать, уже почаще переглядываясь с Чимином. — Ох, я наелся, может, сходим ко всем? — Чим с намёком в голосе обратился к Юнги, и тот кивнул. Парни встали, и, стараясь не оглядываться, пошли к дивану, чувствуя на спине холод и скрежещущий кожу страх. Парень с бледными желтоватыми глазами успел лишь приглушённо крикнуть: — А как твои дела, Пак? Хосок, наблюдая за этим со стороны, негодовал на Главных Леди: духи во плоти реальных людей вели себя отнюдь не по-человечески, что увеличивало шансы на их разоблачение и вследствие стирание памяти. Оставалось надеяться, что никто из компании «Дыма Любви» не поведёт себя слишком любопытным образом. А может, Леди специально хотели себе кого-то из выбранных Намджуном подростков? Юнги и Чим почти что подлетели к дивану. Пак вообще почувствовал секундную дрожь на теле после разговора, поэтому сейчас покрылся мурашками. — Куда ушли Тэ и Солар? А Джин где? — Юнги выглядел нервно, стараясь негромко проговаривать эти слова друзьям, — Лиса... Ты точно уверена в тех людях, которых сюда пригласила? — Ну да... — Манобан задумалась, а глаза её наполнились недоразумением. Секунду спустя она вздрогнула, — Тэ и Солар... Там разборки личного характера, я сама толком не поняла... А Джин... Я не знаю, где Джин. — Надо найти его! Мы тут такого стрёмного человека встретили.. Вроде одноклассник Юнги, но, почему-то, так страшно было с ним разговаривать.. — Чимин потёр висок ладонью, постепенно отходя от послевкусия разговора, садясь к Розэ поближе. — Я тоже видела одного странного, вроде Чхвесон, как мне показалось, но... Но вроде не он, — Лалиса зажала в руках предплечья, покрываясь мурашками, — Хотя я уверена в том, что не приглашала сюда никаких подозрительных людей. — У меня запястье чешется, — пробурчала Розанна, длинными ногтями поскрёбывая кожу на руке, — Там где руна. Джису вдруг резко вскочила с дивана, отчего все остальные испугались. Девушка выглядела крайне напряжённо. — Пожалуй, стоит это обсудим всем вместе, — не дождавшись реакции компании, Ким быстро засеменила к лестнице, явно с целью найти остальных троих. Юнги хотел было её притормозить, но разве Джису догонишь? — Давайте осмотримся, — Дженни оглядела внимательно большую гостиную, где была основная тусовка, стараясь выявить что-то странное, — Что это вообще за люди? И почему вы обратили на них внимание? — Жуткое сковывающее чувство страха, — Чимин расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке, пытаясь расслабиться, а Лиса и Юнги закивали на эти слова, подтверждая их. — Мне тоже как-то тревожно было, — Манобан подвинулась к Чонгуку поближе, — Вдруг это... Опять какая-то выходка мага?.. ... Джису быстро преодолела лестницу на второй этаж, попав в небольшой коридор. В конце него стояли её сверстники, что-то обсуждали. Джи прошлась по коридору, начиная заглядывать во все комнаты в поисках хоть кого-то из ушедшей троицы. Вдруг замерла на месте, услышав отрывок разговора... — Пока не замечают, но всех проверить сложно будет, — монотонный голос, казалось, отталкивался от стен. — Продолжаем работу. Здесь ещё один из наших, доносчик Главных Леди, так что надо не привлекать его внимание. А среди них остались семь человек... — тут вдруг голос осёкся. Джису поняла, что те двое заметили её. Встретившись с ними глазами, девушку накрыли странная паника и страх, поэтому она боялась пошевелиться. А внутренний голос так и вопил: беги! «Сверстники» уж было начали подходить к ней, но тут вдруг рядом с Ким открылась дверь, которая чуть её не ударила. — А-а, Джису~я, привет, зайди сюда! — отозвался выглянувший из комнаты... Джин, крепко и даже больно хватая девушку за руку и затаскивая к себе. В комнате было темно, а когда Джин аккуратно закрыл дверь, исчез последний источник света из коридора. Глаза Джи не сразу привыкли к темноте, поэтому она пару секунд стояла, разглядывая силуэт парня, стоящего и прислушивающегося к звукам снаружи. Наконец, Сокджин выдохнул, повернувшись к ней. Он также выглядел малость напуганным. — Кто это? — спросила Джису шёпотом, посмотрев на дверь. — Они... — Джин оглянулся по сторонам, словно боялся, что его сейчас здесь кто-то заметит, — Маги, не маги, непонятно, но не наши они, точно. — Где ты был? — голос Джису почти что дрогнул, ибо она переживала за Кима. — Пошёл сюда проверить готовность подарка, а тут эти стоят. Я пока рылся с вещицей, ненароком подслушал... А они взяли вдруг и направились ко мне. Я сделал вид, что у меня телефон звонит, зашёл сюда, закрылся. Вроде, пока отстали, но выходить стрёмно, — Джин взял девушку за плечи, успокаивая, но та немного попятилась назад. — Нужно срочно сообщить всем! Особенно Тэхёну и Солар, они куда-то тоже отошли, — Джису глубоко вздохнула, зажав руки в кулаки. — Сейчас устроим, — Сокджин достал телефон, начал писать сообщение всем, кому только можно из компании «Дым Любви», — Ну... Вроде готово. Джи, надо идти ко всем. Не смотри на них, и старайся не находиться рядом: они наводят страх. — Я поняла, — Ким кивнула, подошла к двери, уже взялась за ручку, но Джин вдруг одёрнул её к себе. — Тут ещё кое-что... — он немного замялся, усмехнувшись, а потом продолжил, — Мне отец написал. Он сегодня в Корее, приглашает на ужин... Сегодня в восемь-девять. Не составишь компанию? — парень умоляюще посмотрел на ту. — А вечеринка Лисы? — По-моему, сейчас самое время её заканчивать и расходиться. Да и до девяти много времени, — голос Джина немного затих от переживаний. Сейчас он совсем не напыщенный эгоист. К слову, таким он никогда по сути и не был. Всё лишь стремление к идеалам родителей. Джису понимала, что для него родители — нечто абсолютно святое. Особенно отец, которому Джин всю жизнь пытается показать то, что является достойным сыном. Поэтому выбор не заставил долго ждать. — Хорошо, — Су кротко кивнула, улыбнувшись, а потом выскочила из комнаты, крепко хватаясь за руку парня. ... Солар вышла на балкон в одной из комнат, проскочив мимо людей, даже не испытав почти чувство страха. Ей было не до этого. Всё нутро жгло осознание того, что она была ужасно обманута. Глаза заливались слезами, но девушка поднимала голову наверх, не давая им пролиться на щёки. Слёзы злости. Для неё это совсем не привычно. Солар никогда почти не злится, стараясь решать все свои проблемы, если таковые появляются, улыбкой. Спасительная улыбка помогла выживать во многих ситуациях, напоминая о банальном позитиве, который скрашивал иногда приходившую грусть. А сейчас всё было по-другому. Сейчас совсем не хотелось улыбаться. Грудь и сердце больно щипало: девушка почти что первый, или второй раз, испытывает ревность и обыкновенную обиду, оправданную. Она ведь просила его быть с ней честным, строить взаимопонимание... Какое тут взаимопонимание, если от тебя скрывают самую важную вещь, от которой зависят, чёрт возьми, вообще все отношения? Девушка облокачивается на подоконник, чуть открывая окно. Воздух вечерний, морозный, но и он сегодня не в состоянии помочь её проблеме, стереть её переживания, умыв сознание. Она прекрасно знает, что он придёт. Голову всё не покидала тревожная мысль: вдруг он всего лишь дьявол, играющийся с её чувствами? С её первой и искренней любовью... — Ён Сан... Тэхён обычно не называл девушку по такому имени, постоянно говоря «Солар», но сейчас и это, и голос парня были в корень другими, что немного пугало. Сколько в тебе ещё скрыто тайн, Ким Тэхён? — Глупо будет сейчас с моей стороны извиняться... — он с тяжёлым вздохом встаёт рядом с девушкой, также облокачиваясь на подоконник. Не смотрит на неё, то ли от стыда, то ли от боязни упустить контакт, — Я соврал для нас... — Нет, Тэхён... — Солар опустила голову, уставившись померкшими глазами в пустоту, — Ты соврал для себя. Ким замер после этих слов, но Ён Сан видела, как сильно сжаты его кулаки, как на пределе играют его нервы. — Не обращай внимания на Айрин. Она сказала про свадьбу, но вопрос пока решается. Я просто не могу тебя отпустить... Знаю, ты честная. Честь... Я просто фактически не могу от тебя отказаться, Сол. Я совсем не честный. — Самое неприятное, что я поверила тебе, и... Мы так сблизились... А что, если свадьба всё-таки будет?.. — Ён Сан! — он взял её руку в свою аккуратно, но сильно сжав, — Не будет. Я сделаю всё, что в моих силах... Солар вдруг стало просто тоскливо и за себя, и за парня. Тэхён сам страдает от несправедливого решения родителей, так бы он ни за что не ушёл ни к кому другому. У него есть идиллия отношений с Ён Сан, и он не даст просто так эту идиллию испортить. — Не скрывай от меня больше ничего... — тихо попросила девушка, а Тэ легко обнял её, вдыхая приятный жасминовый аромат духов. Вдруг у парня в кармане прогудел телефон. Тэхён нехотя отпустил Солар, посмотрев на экран с уведомлениями. Изменился в лице, с тревогой посмотрев на девушку... — Что случилось? — Кажется, снова магические проблемы... Солар и Тэхён поскорее спустились со второго этажа обратно ко всем, пробиваясь через толпу танцующих одноклассников в масках. Кто-то выпивал, кто-то отрывался на всю катушку, а сердце у всех отбивало ритм слишком громкой битовой танцевальной музыки. — Джин, что случилось? — Тэ сразу обратился к Киму, который и прислал всем сообщение с предупреждением. Все сидели в напряге, но старались не показывать этого, озираясь по сторонам. — За нами следят, не знаю кто, может, какие-то слуги этого мага, не разбираюсь, — пожал плечами Сокджин. — Это есть в книге? — спросил Чимин. — Да нет, не было такого, я столько раз её читала... — Дженни поджала ноги, положив ладони на колени. Юнги тревожно прикусил губу. — Тогда что им, простите, надо? — Розэ встала с дивана, разминая шею, — Может, уйдём по-тихому? — А ничего, что я тут как бы живу? Да и уход именинницы с её собственной вечеринки? Не ахти! — Лиса свела брови на переносице. — Они задавали такие вопросы, будто проверяли нас.. — задумался Юнги, — Может, дать им завершить эту ахинею, а потом распустить всех, мол, вечеринка окончена? — Как понять, что перед тобой один из этих «проверяющих»? — Солар поёжилась, стоя рядом с диваном и теребя пальцами цепочку на джинсах. — Ты начнёшь его бояться, инстинктивно, — туманно ответил Чимин, — Мы с Юнги, да и Лиса, уже попали под раздачу. Надо всем разойтись по дому, а то к нашей большой компании эти, наверное, в целях осторожности не будут подходить. — Тогда самим надо быть осторожнее. Чтобы они не узнали, что мы знаем, — проговорила Джису, кутая руки в рукава толстовки. — Расходимся, — подытожил Чонгук. ... Все разбрелись по дому, затерялись в толпе. Настоящий маскарад, вечеринка в таком стиле, внезапно превратилась в настоящую пытку неизвестностью. А главное, ведь, что нельзя подавать виду о своём волнении. Чонгук наткнулся на пару друзей из класса, завёл беседу с ними, но потом отошёл, ибо они стояли почти что в центре танцпола. Тогда-то он и встретил «проверяющего». — Привет! — миловидная девушка поздоровалась с ним, облокотившись на стену, — Поздравляю вас с Лисой, такой праздник удался. — Да, это точно, спасибо, — Чон улыбнулся, хоть всё сознание жутко испугалось собеседницы. Она пару секунд смотрела на него, полностью замерев, казалось, не дыша. Чонгук непринуждённо стоял рядом, а внутренний голос заставлял бежать, впутывая в страх. Наконец, девушка улыбнулась и отошла от него, как и жуткая тревога. Гук расслаблено выдохнул и пошёл к Лисе, которая сидела у барной стойки вместе с Чимином. Юнги выбрался к Хосоку, с которым так и не поздоровался за всё прошедшее время. Мин отвлёк того от разговора с каким-то парнем из их школы. Казалось, они пререкались, но когда Юнги подошёл ближе, то тот сразу отошёл, будто испугался чего-то. Беловолосый лишь удивился у себя в голове, не придав этому большого значения. Встал рядом с Чоном, который, как всегда солнечно улыбнулся другу. — Как жизнь, Хоби? — Юнги спросил это, выглядывая в доме друзей, в частности одну особу, за которую переживал. Дженни решила постоять и тихонько потанцевать на краю танцпола, боязливо оглядываясь по сторонам. Но потом девушка взяла себя в руки и попыталась расслабиться. Вовремя. — Привет, Джен, — это к ней обратилась Наён, — Знаешь... Я тут с Лисой помирилась недавно.. Можно у тебя тоже прощения попросить? Ким обернулась на ту, сразу чувствуя внезапно пересохшее от страха горло. Перед ней совсем не Наён. — Конечно можно, — ответила Дженни, заморгав кошачьими глазами. — Это хорошо, спасибо.. — Наён улыбнулась, а потом вдруг резко отошла от Ким, скрываясь в толпе... Розэ, Джису и Солар уселись в баре, подальше от Лисы и Чимина. Бармен мешал им коктейли, поглядывая на всех троих. А девушки пытались невозмутимо разговаривать, несмотря на сильное чувство страха, внушаемое духом в теле. — Ну, что там с Тэхёном? — Розанна пока решила поговорить на интересующую её тему, чтобы не терять время в пустую. — В целом... Всё нормально. Если не считать свадьбу, которую родители Тэ пытаются ему устроить с Айрин. Ничего не решено, и это угнетает, я сильно нервничаю... — бормочет Солар, беря из рук бармена свой готовый коктейль. — Интересно, — наклоняет голову в бок Джису, изо всех сил избегая зрительных контактов с «человеком» перед ними, — Я не умею успокаивать, но... Держись. — Спасибо, — улыбается Ён Сан, протягивая остальные два готовых напитка подругам. А бармен, наконец, отходит от них, напитавшись информацией. Тэхён и Джин тем временем сидели за столом, решив сыграть в карты. — Я профессионал вообще в азартных играх, но после одного случая играю гораздо реже, — усмехается Джин, вспоминая начало учебного года. — Я в принципе не играл почти никогда, так что ты меня научишь, — Тэ мешает карты, поправляя волнистые чёрные волосы. — Хэй, а что вы тут делаете? — к ним двоим подходит Дахён, садится поближе к Джину, а тот напрягается от появившейся тревоги, пересекаясь глазами с Тэхёном. — Партию в карты решили устроить, — отвечает Тэ, опустив глаза в колоду карт, которую мешает сейчас. — О... — после этого Дахён замирает, смотря то на одного, то на второго желтоватыми глазами. Затем уходит, и вскоре останавливается посреди гостиной, оглядывается, уже хлопая своими обычными глазами, а магические татуировки на руках исчезают. Дух оставил временное пристанище. Сокджин и Тэхён тут же оставляют карты и идут к бару, к Лисе. — Давайте заканчивать вечеринку, — просит Тэ, облокачиваясь на стойку. — Мы тоже так подумали, хорошая идея, — пожимает плечами Чонгук, — А, Лалиса... Подарок. Сейчас не время, но всё же, — парень достаёт припрятанную красивую коробочку и даёт рыжей. Та с удивлением открывает, обнаруживая там кулон с красной подвеской, но.. Какой-то необычной. — Вау.. А.. А что внутри подвески? — она аккуратно взяла вещь тонкими пальцами, вглядываясь в подвеску. Чонгук довольно улыбается. — У тебя в комнате роза красная растёт. В подвеске её лепесток с парой камней. И он уже не завянет, — Чон проводит рукой по плечу Манобан, а та расплывается в искренней улыбке. — Спасибо.. На такой прекрасной ноте даже вечеринку не грустно завершать. ... Вскоре все постепенно разошлись по домам, хоть и многие были недовольны быстрым завершением праздника. С одной стороны, вечер прошёл на ура. Да и духи, вроде бы, покинули дом Манобан. — Джен, не хочешь со мной проехаться до моей мамы? — Юнги заметил Ким на улице, когда та смотрела на быстро появившееся ночное небо, закутавшись в куртку. Вечером всегда было прохладно. Приближалась зима. — А? Нет, прости, — она смущённо улыбнулась, — Меня Чанёль пригласил пройтись с ним.. Ты не против? — Нет, конечно, — а он был против, что прослеживалось во взгляде. — Хорошо.. Спасибо, Юнги, — Дженни подошла к нему, хотела обнять, но одёрнула руки боязливо, вспомнив об их «перерыве». Мин не пустил ту. Сам обнял, притянул к себе, зажмурившись. Он ни к кому никогда не проявлял такой чувственности. Это она его поменяла. Правда, Юнги также быстро отошёл от девушки, заведя руку в волосы. — Удачной прогулки, — Юнги быстро отвернулся, не желая сейчас видеть её пропитавшиеся надеждой и любовью глаза. Отошёл к своей машине, дожидаясь, пока она уйдёт. И Дженни, немного помедлив, перетаптываясь с ноги на ногу, в итоге ушла. Хоть и продолжала оборачиваться на него. Чёрт побрал тогда Юнги взять и захотеть проследить за ней. Он выждал пару минут, и пошёл за Джен. Заметил через некоторое время, как она встретилась с Чанёлем. Они сначала остановились, здороваясь, а потом продолжили прогулку уже вдвоём. Эти влюблённые глаза Чанёля, направленные на Ким... Неужели Юнги также смотрит на неё? Парень шёл за ними по пятам уже двадцать минут, оставаясь на приличном расстоянии. Смотрел на них, на то, как им хорошо вместе, как весело они разговаривают. Дженни смеётся, и выглядит это очень мило. Пак даже кладёт ей руку на плечо, но девушка неловко сбрасывает с себя эту руку, смущённо отводя глаза. Да, смотри Юнги. Это ты сделал это с ней. Он так увлекается наблюдением, что проходит сквозь толпу людей, уж было идёт дальше, но тут вдруг останавливается, потому что всё тело сжимается от ужаса. Оборачивается, видя, что толпа стоит в кругу, и все, как один смотрят на него пустыми глазами. Какие-то странные люди. Нет, это вовсе не люди. У Юнги на лице вырисовывается испуг, и он понимает, что выдал себя. Группа «людей» вдруг сдвигается с мёртвой точки, и все, как один, начинают механическими шагами подходить к Мину. Тот понимает, что сейчас самый момент бежать. А впереди Чанёль и Дженни. Нет, он не попросит их себе помочь. Ради неё. Юнги срывается с места и убегает от вереницы духов, которые только что хотели совершить перемещение в свой родной мир, в совет, покинув Землю. Парень пробегает мимо Джен и Чанёля, даже не оглядываясь на тех. Бежит, сворачивает за угол к первому попавшемуся дому, чтобы затеряться и спрятаться где-нибудь на этажах. — Это что, Юнги?.. — спрашивает Пак, вздёрнув бровь. — Да.. — Ким узнала того по рисунку на джинсовке. Обернулась, вдруг заметив идущих куда-то странных людей, вышагивающих, словно роботы. На углу они остановились, стали оглядываться по сторонам. Временно потеряли след. Дженни тревожится, нервно моргает, обхватывая себя руками, а потом обращается к Чанёлю. — Прости, мне нужно убедиться в том, что всё хорошо, — извинившись, она убегает в сторону, куда убежал Юнги, оставляя Пака одного, морщащегося от не разделённых чувств. Дженни добегает до угла, где свернул Юнги, держась на приличном расстоянии от странных «проверяющих». Замечает вдалеке открытую дверь в подъезде одного дома. Конечно, Мин спрятался от них. Не раздумывая, Джен идёт туда, изображая обычного прохожего. Хотя это сложно делать, когда чувствуешь холод на спине от людей, рыскающих позади тебя, словно шакалы. Забегает в подъезд, осматривается, ища парня глазами. Не находит, поэтому идёт на лестничный проём. Вдруг замечает знакомый силуэт на балконе, куда выходит тут же. Она не ошиблась: Мин спрятался здесь. Парень с испугом оборачивается, но, увидев Джен, с облегчением выдыхает. Правда, это ненадолго. Выражение его лица становится крайне тревожным. — Дженни! Они же и тебя теперь могут обнаружить! — Юнги подходит к ней ближе, судорожно оглядываясь по сторонам. С балкона первого этажа видно не так много, но странная компания духов всё ещё была в поле зрения. Они заметили его, — Чёрт... Парень начинает рыться в вещах, оставленными здесь жильцами, пытаясь найти что-то, чем можно подпереть дверь. Не находит, с раздражением чертыхаясь. Дженни грустными глазами смотрит на того, не в силах помочь. Они в западне. Спустя пару секунд Юнги поворачивается к ней, обхватывая лицо холодными ладонями. — Дженни, сейчас не скажу, будет совсем поздно. Прости меня, прости за то, что я сделал тебе, за всю боль, которую ты терпела и осилила. Я до сих пор не могу поверить в то, что заслуживаю твоей любви, — он прерывается на секунду, вытирая с щёк её слёзы большими пальцами. Вдруг оборачивается, услышав приближающийся шум, — Прячься, живо прячься, — чуть ли не заталкивает девушку за тумбочку, хоть она и возражает, не желая его отпускать, — Люблю тебя, люблю безумно, больше жизни, — Юнги оставляет Джен сидеть спрятанной, а сам подходит к двери поближе, чтобы «проверяющие» взяли только его. А те уже выталкивают дверь, чуть не ломая её. Пара духов хватает Юнги, а тот и не сопротивляется, лишь бы они не заметили Ким. Девушка прижалась к стенке, зажмурившись от страха и боли в сердце. Дорожки слёз не прекращались, и она сидела, замерев, не издавая ни звука. «Проверяющие» выволокли Мина, и он упал на пол... А дальше — темнота. Где-то на корке сознания слышится металлический голос: «Сотрите ему память и отправьте домой...» ... Продолжение следует...