Мне не плевать, кто победит

Глядя на медленно вращающуюся над навигационной панелью карту звёздных систем и маршрутов, Хакс жевал питательный батончик и взвешивал варианты. Хорошо, что изначально он планировал бежать с Митакой. Верный лейтенант отказался от плана в последнюю минуту, выбрав иной путь отступления, но корабль по-прежнему был укомплектован припасами на двоих. Будет прискорбно, если опрометчивое решение взять Рена на борт окажется той самой пресловутой песчинкой в идеально отлаженном механизме. Пока всё шло точно по сценарию Хакса. Битва окончена, Абсолютный Порядок повержен, а он жив. План был разработан до мельчайших подробностей, вплоть до модели бластера у охранников на мостике, которой, по мнению Хакса, должен был воспользоваться Прайд, чтобы застрелить его. Каждая деталь отпечаталась в памяти. Риск, хоть и был просчитан, оставался огромным. И у Хакса всё ещё голова шла кругом от удивления: «У меня всё получилось». А вот долгосрочные планы выглядели довольно туманными. Замести следы, найти новый корабль. Желательно не такой замызганный. Создать новую личность. Постоянно опережать на шаг тех, кто мог его опознать. Он прекрасно понимал, что это не планы. Это конечные цели. А вот чтобы всё это осуществить, нужен был план. Хакс проглотил кусок пересохшего батончика и вздохнул. Он скучал по Митаке. Этот тихий человечек был идеальным слушателем. — Что думаешь, Ди-Ди? — рассеянно пробормотал Хакс. Дроид, пытающийся починить одну из многочисленных неисправных систем корабля, повернул голову и что-то прочирикал в ответ. — Вряд ли нам стоит беспокоиться о Новой Республике, — согласился Хакс. Республика, растеряв все свои зубы, едва сводила концы с концами, обосновавшись на нескольких планетах Центральных Миров и Среднего Кольца. Ей потребуются годы на восстановление хоть какого-то подобия власти в галактике. Внешнее Кольцо, избавившись от гнёта Первого Порядка, утратило ориентиры. Разрозненные планеты погрузились каждая в собственные проблемы. А вот в Диком Пространстве разыграть свою карту мог кто угодно. Относительно цивилизованные территории, но практически неизведанные. Хакс переключил несколько тумблеров и увеличил фрагмент карты, выделив звёздную систему с парочкой ничем не выделяющихся газовых гигантов и тремя каменистыми планетами на внутренних орбитах, лишь одна из которых была обитаемой. Перекрёсток торговых маршрутов, впрочем, не представляющий никакого стратегического интереса. Лизатра. Можно начать с неё. Размышления Хакса прервал сигнал тревоги — на одном из вспомогательных экранов замигал огонёк. Увидев его, Хакс ухмыльнулся. Стоящий рядом дроид пропищал вопросительно. — Нет, спасибо, Ди-Ди, пусть думает, что грубая сила может ему помочь. Тем более ценный урок он извлечёт, когда его постигнет разочарование. *** Кайло догадался, что корабль был маленьким. На это указывали вибрация переборок, жужжание проводки и даже температура переработанного воздуха. Он вырос на судне чуть большего размера — хотя и старался не думать о нём. Этот корабль он тоже вспомнил. Воспоминания о нём были нечёткими, как и обо всём, что случилось в те безумные дни перед его смертью. Но он не забыл отчёт. Корабль охотника за головами — межзвёздный транспортник скромных размеров. Один из двух грузовых трюмов Хакс превратил в импровизированный медотсек. А прежде отсек, должно быть, служил камерой для жертв охотника. Дверь была довольно прочной и не открывалась изнутри, так что к моменту, когда Кайло удалось вырваться на свободу, на его размягчённой от бакты коже расцвели свежие синяки. Изначально судно предназначалось для разведывательных миссий. Поэтому места для двух пилотов было по минимуму. Кайло молча пересёк тесный кубрик, мельком взглянул на ржавую лестницу, ведущую к лазерной турели, и остановился перед кабиной, где, судя по всему, укрывался Хакс. Вцепившись пальцами в зазор на потёртом дюрастиле, Кайло напряг мускулы, готовый сокрушить преграду. И чуть не лишился кончиков пальцев, когда дверь сама собой отъехала в сторону. Сорвавшееся с губ проклятье заглушил напыщенный голос Хакса из кабины: — Входи, Рен. Невозмутимость Хакса получила объяснение, когда Кайло заметил мерцающую красную точку в центре голубоватой проекции корабля. Он поднял руку и машинально дотронулся до надреза на шее. — Я так и знал, что не ошибусь, если последую проверенной временем традиции и нацеплю на тебя маячок. — Хакс сидел в кресле главного пилота. — Даже не пытайся его выдрать. Разве что у тебя есть дар оставаться в сознании с повреждённой яремной веной. Взгляд Кайло метнулся к дроиду. Тот переключил манипуляторы на протокол телохранителя. Стало очевидно, что это не какой-то там заурядный меддроид. Вероятно, Хакс сделал его на заказ. Не лишись Кайло своих способностей, стёр бы в порошок корпус этой штуки одним взмахом руки. Но проклятый ошейник… — Нет нужды отслеживать моё местонахождение на судёнышке длиной двадцать метров, — прорычал Кайло. — Так и есть, — Хакс улыбнулся тому, что Кайло не купился на его чушь. — Но это значительно упростит передачу прав на имущество покупателю. У Кайло кровь прилила к голове, в глазах помутнело. — Покупателю?! — А ты думал, я спас тебя по доброте сердечной? Кайло зажмурился и поглубже вдохнул, чтобы успокоиться. Они находились посреди Неизведанных Регионов, за тысячи парсеков от цивилизации или торговых форпостов. Пройдут дни, прежде чем они доберутся до ближайшего невольничьего рынка. У него есть время. — Для начала было бы неплохо иметь это самое сердце, — сказал он. Не самая удачная подколка, и всё же Хакс фыркнул, как будто услышал нечто очень забавное. Кайло с показушным смирением плюхнулся в свободное кресло и, заметив на консоли между ними недоеденный батончик, моментально его схватил. Хакс прищурился, но Кайло просто пожал плечами. В желудке громко заурчало, когда он откусил кусок. — Истощение снизит цену. Хакс продолжал пялиться на него с подозрением, но не возражал. Вероятно, потому, что батончик по консистенции напоминал картон. Но, по крайней мере, сладковатый картон. — Рад видеть, что униформа по-прежнему тебе впору, — наконец произнёс Хакс, указав подбородком на наряд Кайло. Кайло ощутил во рту кислый привкус. Это случилось много лет назад. Кайло, новичок в Первом Порядке, только-только получил назначение на «Финализатор» и придумал дурацкий план, как покопаться в головах у подчинённых Хакса и выяснить о новом сокомандующем больше, чем могли рассказать отчёты и скучные совещания по стратегии. Его ожидал провал. Он был пилотом, а не техником, хоть и сумел затуманить мозги своему начальнику. В итоге всё, что удалось узнать: старичьё (от шестидесяти и старше) презирало Хакса, считая его идиотом, а молодёжь преклонялась перед ним, вплоть до обожествления. Кайло счёл этот эпизод унизительным уроком, выбросил комбинезон, очки и кошмарный парик в мусоропровод. И попытался забыть обо всём. — Ты никогда не говорил, что в курсе той истории. Должно быть, смущённое выражение лица принесло плоды. Исходящая от Хакса аура великодушного самодовольства стала почти осязаемой. Его эго переполняло кабину, так что Кайло чувствовал это даже без Силы. — Ты думал, я не замечу кадровых перестановок моих сотрудников? Конечно, я знал. — Хакс уселся вполоборота и что-то вбил в компьютер. Возможно, хотел запустить симуляцию очередного маршрута. — Питомец Верховного лидера, убийца джедаев ползал на коленях по вентиляции в нелепом парике. Бесценно! Естественно, я собирался использовать эту информацию. Просто ждал подходящего момента. Кайло тоже. Воспользовавшись тем, что Хакс отвернулся на секунду, он метнулся вперёд и, вцепившись ему в шею, выставил его перед собой как щит, прикрываясь от дроида. — Код отмены… — начал Кайло, намереваясь продиктовать собственный командирский код и перехватить управление дроидом, но Хакс прервал его. — Рен, я тебя умоляю. Думаешь, я совсем тупой, а этот дроид будет подчиняться каждому, у кого есть код? Кайло ещё сильнее сжал горло Хакса. Если бы кода не существовало, Хакс позволил бы Кайло закончить команду, чтобы позлорадствовать над его разочарованием. Но Хакс перебил его. А значит, дроид мог сообщить, что по-прежнему запрограммирован, но требуется другая комбинация цифр. Это была полезная информация. — Прикажи ему выключиться, — проворчал Кайло. — Или я сверну тебе шею. Хакс фыркнул: — Он запрограммирован убить тебя. Не имеет значения, жив я или нет. Это совсем не походило на того Хакса, которого знал Кайло. — А как же твои приоритеты, Хакс? — Ты не расслышал? Мне плевать, кто победит. Главное, чтобы ты проиграл. Хакс вёл себя раздражающе спокойно. Прежде, когда Кайло использовал Силу, чтобы напомнить Хаксу его место, сердце у того трепетало от страха, как у кролика, но теперь… Погодите. Кайло сдвинул ладонь. Пульса не было. Кайло отдёрнул руку, словно обжёгся. Он ничего не мог поделать — инстинктивная реакция на прикосновение к живому мертвецу. Тычок локтем в живот застал его врасплох, равно как удар в лицо и лезвие у горла. — Тронешь меня снова — я вырежу твоё сердце и съем его на ужин. А тебя заставлю смотреть, — прошипел Хакс Кайло в лицо. Сглотнув кровь, Кайло кивнул — насколько позволяло лезвие. Теперь до него дошло. В панике он позабыл, что Хаксу стреляли в грудь. Вместо природного насоса кровоток поддерживался искусственным сердцем с миниатюрными турбинами, которые работали практически бесшумно. И, судя по формулировке угрозы, у Хакса была парочка запасных.