Мне не плевать, кто победит

Хакс впечатался боком во что-то твёрдое, и обжигающая боль в предплечье привела его в чувство. Он со стоном заморгал, ослеплённый внезапной вспышкой света, и инстинктивно откатился в сторону. Как раз вовремя, чтобы избежать столкновения с грузной, безвольной тушей, которую швырнули на пол следом за ним. Разорванная окровавленная рубаха, короткие, растрёпанные желтоватые волосы. Всё верно, Рен. В полной отключке, даже не дёрнулся. Третий удар. Более лёгкий. Сопровождаемый потоком на удивление непристойной брани, выкрикиваемой визгливым голосом. Билл. Затем раздался грохот — тяжёлая металлическая дверь захлопнулась. Приглушённый звук удаляющихся шагов снаружи. Тишина. С большим трудом — учитывая, что голова раскалывалась, а руки были крепко связаны за спиной, — Хаксу в конце концов удалось сесть. Он оглядел голые металлические стены камеры, в которую их бросили, и негромко выругался. Он же знал, он был уверен, что решение следовать безрассудному плану Рена рано или поздно выйдет ему боком. Так и случилось. Не прошло и суток. *** Двадцать четыре часа назад они выпрыгнули из гипера на орбите Пиллио. Эта планета была захолустным болотом — в буквальном смысле. Покрытый водоёмами, неколонизированный мир на окраинах системы Джината, с рассеянными, изломанными участками суши — частями огромного кораллового рифа. Пара издыхающих спутников связи имперской эпохи обеспечивали доступ в голонет, но по минимуму. Планета годилась лишь для охоты и рыбалки и была перевалочным пунктом для рыбоголовых, вроде наутолан и мон-каламари, но в целом не представляла никакой ценности. За исключением Императорской обсерватории. Во всяком случае, если верить Рену. Пока Хакс подбирал снаряжение для высадки на планету, Ди-Ди таскался за ним по пятам, словно заклинивший мышедроид. — Вы в полном порядке, — озадаченно произнёс Ди-Ди. — И это плохо? — парировал Хакс. — Значит, лекарства сработали. Ди-Ди несколько раз включил и выключил сканер — его действия напоминали нервный тик. — Они должны были ослабить симптомы, а вы… на сто процентов здоровы. Никаких признаков опухоли, никакого рецидива… — Значит, всё было не так плохо, как ты думал, — отмахнулся Хакс и с подозрением посмотрел на Билла. Тот в ответ невинно моргнул светящимися глазами и самодовольно улыбнулся. Ну точно не обошлось без магической еболы. Но Билл хотя бы использовал Силу на пользу Хаксу, не то что бывший Верховный лидер… …который, казалось, вновь был полон энергии. Спасибо нескольким часам сна на удобном матрасе. Датчики не выявили следов кораблей Джи-секьюрити — ни на орбите, ни на поверхности планеты. К сожалению, это не означало, что на планете никого не было. — Маленькое частное судно… Возможно, именно им Нетал отправила своё сообщение и… Это крестокрыл, — озвучил Хакс показания датчиков. — Значит, Сопротивление неподалёку. Только они пользуются этими консервными банками. — Роя этих банок хватило, чтобы уничтожить «Старкиллер», — напомнил Рен. — Нужно было отрезать тебе язык, прежде чем вновь запустить сердце… — Не могли бы вы двое заткнуться на пару секунд? — Несколько мгновений Билл выглядел таким же ошарашенным собственными словами, как и Хакс с Реном. Но он быстро овладел собой и продолжил: — Меня не волнуют ваши прошлые дрязги, и я уверен, что остальную галактику — тоже. Можем мы сосредоточиться на здесь и сейчас? Губы Рена дрогнули, и он, закинув голову, расхохотался — громко, полной грудью. Последний раз Хакс слышал такой смех от Рена… Честно говоря, никогда. Смешок, невольно вырвавшийся у Хакса, как непроизвольная симпатическая реакция, тоже был в новинку. — Парень дело говорит, — согласился Рен. — И да, консервная банка или нет, но вряд ли один пилот Сопротивления может стать проблемой. *** Парадоксально, но Рен оказался прав. Проблема была не в пилоте Сопротивления. *** Императорская обсерватория представляла собой бункер, встроенный в скалистый крутой склон. — У Палпатина таких хватало, — тихо произнёс Рен и передал Хаксу полевой бинокль. Биллу бинокль был без надобности. Благодаря бионическим глазам он мог приблизить объект и провести спектральный анализ. Хакс прихлопнул ладонью назойливого жука. Планета кишела жизнью, преимущественно кровососущей. — А зачем они ему были нужны? — У каждой была своя особая цель. — Казалось, Рен с трудом припоминал подробности. Или не хотел вспоминать. — Вот эта — хранилище. Император был одержим артефактами. Вне зависимости от того, кому они принадлежали: джедаям, ситхам или местечковым культистам Силы. Хакс упёрся локтями в землю и подался вперёд, чтобы получше рассмотреть маленький кораблик, припаркованный недалеко от входа в бункер. — Опознавательные знаки стёрты, но готов поклясться своими полосками на рукаве, это яхта Первого Порядка. — Да нет у тебя никаких поло… Ой! Билл шлёпнул Рена по руке, прежде чем тот успел расковырять очередную рану, и Хакс коротко кивнул Биллу в знак благодарности. — Яхта Первого Порядка? — переспросил клон, с интересом разглядывая небольшой, но изящный корабль обтекаемой формы. — Раньше такими пользовались высшие чины и ценные специалисты, — объяснил Хакс. — Преимущества должности. Отлично. Значит, между неизвестным бывшим представителем Порядка и бывшей союзницей Порядка, шпионкой Базини Нетал, существовала несомненная связь. Не вписывался в уравнение потрёпанный крестокрыл, припаркованный парой сотней метров ниже по склону, почти полностью скрытый завесой листвы. Вдобавок ко всему оба судна пустовали, а вокруг — ни души. Хакс в который раз машинально проверил комлинк. Ди-Ди предупредит, если заметит, что кто-нибудь приближается к их позиции. Так что они просто быстренько разведают обстановку. И всё. — Ну и… как мы проникнем внутрь? Рен ухмыльнулся: — Это хранилище Императора. Угадай. Хакс посмотрел на массивные ворота без видимых зазоров, перевёл глаза на сияющего Билла, предвкушающего очередную возможность воспользоваться своими способностями, и наконец взглянул на Рена. — Нужно было оставить тебя на орбите, — парировал он с издёвкой. — Раз уж тут от тебя никакой пользы. *** Оглядываясь назад, следовало признать, что в последующих событиях ни Хакс, ни Билл не принесли ощутимой пользы. Но, если честно, грёбаный AT-ST стал для Хакса полным сюрпризом. *** — Не представляю, какое отношение этот хлам имеет к проекту «Возрождение», — сказал Хакс. Наморщив нос, он рылся в одном из многочисленных ящиков, сложенных у стены. — Операция касалась человеческих ресурсов, какое нам дело до этих… безделушек. Рен не ответил. Бесцельно бродя по бункеру, он водил пальцами по крышкам ящиков, словно проверял на наличие пыли. Пыль отсутствовала — помещение было идеально запечатано. Заметив периферийным зрением блеск металла, Хакс повернул голову. Билл открыл очередной ящик и достал оттуда… — Ну конечно, тебя потянуло к этим штукам, — Хакс выдернул из рук Билла продолговатый предмет. Тот оказался на удивление лёгким. Ящик был забит под завязку световыми мечами простого, стандартного дизайна. Похоже, их было около сотни. — Их выпотрошили, — сообщил Рен, взвесив один из мечей на ладони. — Внутри должен быть кайбер-кристалл, генерирующий плазменный разряд. Думаю, Палпатин выгреб весь доступный кайбер, чтобы построить Звёзды Смерти. — Кому они принадлежали? — спросил Билл, вновь протянув подрагивающие пальцы к ящику. И вдруг резко сник, побледнев ещё сильнее. — Я почувствовал… — Это стандартные световые мечи для тренировок, — мрачно произнёс Рен и, убрав безыскусную металлическую рукоять в ящик, опустил крышку. — Ими пользовались юнлинги в джедайском Храме, пока Император не захватил контроль над Республикой. Поверь мне, ты не захочешь почувствовать мысли его последнего владельца. Хакс нахмурился. Он не знал, чем в точности занимался Рен до того, как присоединился к Первому Порядку и превратился в его вечный источник раздражения, но прозвище «Убийца джедаев» не забыл. И вдруг Империя, порешившая маленьких джедаев, стала плохой. Когда это Рен успел отрастить раскаяние? Раздосадованный этой неожиданной моральной дилеммой, Хакс оставил тщетные попытки найти что-нибудь ценное, тем более что понятия не имел, что искать. Он направился к выходу и уже открыл было рот — сказать Рену и Биллу, чтобы те прекратили копаться в этих бесполезных имперских реликвиях… Три события произошли почти одновременно. Маленькая глиняная статуэтка какого-то гуманоида выпала из рук Билла и разлетелась на куски, когда тот испуганно вздрогнул и широко распахнул глаза, озадаченный опасностью, источник которой был ему неведом. — Кайло, я чувствую… Бросив на него взгляд, Рен подскочил к Хаксу и, прежде чем тот успел среагировать, втянул его обратно в бункер… Выстрел из лазерной пушки сотряс бункер до основания, разорвавшись именно там, где всего долю секунды назад стоял Хакс, и обрушил с холма дождь из камней и земли. *** Поскольку то был единственный выход, шансы их были нулевыми. Против грёбаного AT-ST не поспоришь. *** Сознание возвращалось к Кайло медленно, его тело активно противилось этому. К счастью, головорезы из Джи-сек не обладали особой изобретательностью. К сожалению, к делу они подошли довольно старательно. Кайло отчаянно сопротивлялся, пытаясь сосредоточить на себе внимание противника, — он сомневался, что Билл в состоянии вынести такие побои. А вот Хакс, учитывая его досадный талант фонтанировать сарказмом в неуместных ситуациях, похоже, получил пару тумаков. Когда Кайло наконец удалось приоткрыть один опухший глаз, он столкнулся с крайне недовольным взглядом Хакса. Ему тут же захотелось вновь потерять сознание, но не с его удачей. Если подумать, ловушка, устроенная Джи-сек, была поразительно простой. AT-ST, замаскированный слоем листвы и грязи, стоял так близко к яхте, что с орбиты их сигналы для датчика слились в один. Оставалось лишь дождаться, пока все трое войдут в бункер, вручив себя врагу, словно лакомый деликатес на серебряной тарелке. Скорее всего, их корабль выпрыгнул из гипера в точке заранее оговоренного места встречи, и теперь они сидели в камере после предварительного допроса, как та пресловутая добыча, которая сама пришла в руки. И, похоже, ожидалось прибытие кого-то рангом повыше — для проведения второго раунда. Прежде чем Хакс успел открыть рот и разразиться гневной тирадой, которая, как видел Кайло, была готова сорваться с его губ, заговорил Билл. — Они ведут новых пленников, — прошептал он. За дверью послышались тяжёлые шаги, отдававшиеся эхом от стен коридора, и безошибочно определяемые звуки борьбы: кого-то волокли силой. Писк, щелчок замка, визг двери, два удара и хриплый стон из-за стены справа. А потом двери захлопнулись с громким стуком и снова воцарилась тишина. — Криффово дерьмо, — проворчали в соседней камере. Голос принадлежал женщине. — Мейз, ты в порядке? — Агрх, — раздалось в ответ. Интонации были вялыми, словно кто-то очнулся после удара по голове. Кайло проникся пониманием. — Бывало и лучше. Извини за эту жопу. Второй пленник тоже оказался женщиной, и довольно молодой. Её акцент выдавал принадлежность к мирам Ядра, а судя по тому, как она произносила некоторые звуки, Кайло заподозрил, что она не-человек. — Говорила я тебе не сходиться с этой наёмницей, — фыркнула первая женщина. — Мы не сходились! — запротестовала девушка по имени Мейз. Возможно, чересчур торопливо. — Базини просто флиртует. Со всеми. Она и с тобой заигрывала. Да и вообще, я уже взрослая. — Ей почти сорок, а тебе только двадцать. — Может, не будем обсуждать мою личную жизнь сейчас? Некоторое время из-за стены доносилась возня. Наконец раздался громкий стон — Мейз сдалась. — А они довольно крепко нас скрутили, — пробурчала она. — Ты хотя бы успела отправить сообщение? — Связь была дерьмовой… — удручённо сказала Мейз. — Пятьдесят процентов, что сообщение покинуло систему, ещё пятьдесят — что она его получила. Я думала, что просто заскочу на Арканис и заберу её. «Авадора» быстрая… Но они захватили меня гравитационным лучом, прежде чем я прыгнула в гипер. Интересно, что они сделали с кораблём? — скорбно добавила она. — Посадили его возле обсерватории и использовали как приманку, чтобы поймать меня, — сухо прозвучало в ответ. Повисло виноватое молчание, а потом Мейз снова заговорила — теперь гораздо менее уверенно: — Но ведь Сопротивление придёт за тобой? — Рано или поздно, — произнесла женщина, должно быть, хозяйка крестокрыла. Хотя пауза перед её ответом была более чем красноречивой.