Финн взвалил сумку на плечо и еще раз осторожно заглянул внутрь, будто беглый осмотр мог гарантировать, что детонаторы не сработают в ненужный момент. Из недр корабля донесся очередной преисполненный негодования рев вуки и ответные реплики Хана, отстаивающего свое достоинство как капитана.
Асока набросила капюшон на голову и огляделась перед тем, как ступить с трапа в рыхлый снег. Оставалось надеяться, что их фееричное во всех смыслах приземление прошло незамеченным, ведь обычно сканеры разведывательных спутников обращены в космос, а не к планете под щитом. Что касается наземных радаров, прихваченные терморегуляторы должны были замаскировать тепловое излучение отряда.
— Надеюсь, снимки поверхности они не делают, — хмыкнул Дэмерон, тоже спускаясь и одной рукой придерживая наплечную сумку. Финну оставалось согласиться со словами друга — корабль знатно проредил лес, оставив заметную полосу своего следа.
Последним с корабля спускались Хан с Чубаккой, не прерывая спор.
— Так лучше почини его, Чуи, — отмахивался контрабандист, — не ворчи, мы просто туда и обратно, сам знаешь. Что может пойти не так? Ну-ну… серьезно? Ты боишься замерзнуть?
Финн вздохнул, ему было понятно нежелание вуки оставаться на «Соколе» и возиться с ремонтом, но в одном Соло был прав: им может понадобиться убраться с этой планеты как можно скорее, так что лучше фрахтовику быть готовым к старту.
— Нам туда, — указала тогрута, когда со сборами было покончено. Шутить сейчас не хотелось, миссия предстояла не из самых простых. Женщина шла впереди, за ней почти наравне, хоть и молча, шли Финн с По, замыкал шествие Соло, то и дело поглядывающий на показатели датчика температуры. Пока захваченные регуляторы работали как надо.
Когда через четверть часа повалил снег, бывший штурмовик почувствовал облегчение пополам с тревогой: следы их теперь тоже не обнаружить, но как в этой белой мгле не потерять дорогу? Только Тано, похоже, точно знала, куда идти, ведомая той самой загадочной Силой, в которую Финну хотелось поверить изо всех сил. Он прекрасно помнил, на что способен Рен, помнил те покореженные створки шлюза, помнил и страх, что объединял всех окружающих рыцаря. Если Асока способна на подобное, шансы на успех точно станут повыше.
База Первого Ордена распласталась по заснеженной равнине, и сама почти занесенная белым. Небольшой импровизированный отряд вышел с той стороны, где располагались наземные склады и ангары, соединенные с основным комплексом тоннелями-переходами. Тогрута по-прежнему шла впереди, хоть и заметно медленнее и более осторожно, так чтобы от посторонних глаз отряд оставался прикрыт либо сугробами, либо отстоящими строениями базы.
— Финн, что там было насчет провести нас внутрь? — напомнил Соло, и бывший штурмовик нервно сглотнул. Его план был предельно простым, и парень кивнул в сторону виднеющегося сбоку входа.
— Нужно вырубить патрульных, у них должны быть коммуникаторы для связи с внутренней сетью.
У входа на склад дежурили двое, и Финну невольно вспомнились старые знакомые. Он отмахнулся от этих мыслей, перехватывая бластер и невольно задерживая дыхание. Охрана наверняка просматривала данные со сканеров, слегка переговариваясь между собой. Асока обернулась и сделала жест рукой, призывая остальных остановиться.
Тогрута в своем почти белом одеянии легко сливалась со снегом, передвигаясь под прикрытием метели. Женщина бесшумно и осторожно подобралась ближе к штурмовикам. Финн с замиранием сердца следил за тем, как женщина стремительным движением оказалась прямо подле них, как повела рукой… а после обернулась, подзывая товарищей.
— Где-то я уже видел этот фокус, — проворчал Соло, вешая бластер на пояс. Финн выдохнул, подходя все ближе и пытаясь рассмотреть номера штурмовиков, выбитые на броне. Эти двое были ему не знакомы.
— Вы откроете дверь и пропустите нас, — твердым голосом произнесла тогрута, глядя на дежурных, — после вы продолжите сторожить и забудете, что видели нас.
Патрульные хором повторили, и бывший штурмовик услышал восторженный вздох По за своим плечом: да, им оставалось лишь мечтать о подобных способностях. Асока забрала у одного из охранников коммуникатор и протянула устройство товарищу, после чего двери распахнулись, открывая вид на складское помещение. Финн следом за остальными вошел и за рокотом смыкающихся створок расслышал удивленный возглас: «Вот хатт, я умудрился забыть коммуникатор!».
— Хм, а может, получится так пройти в командный центр и… — с надежной начал Финн, но тогрута покачала головой.
Похоже, количество чудес у них было строго ограничено. Парень огляделся, примечая ровные ряды ящиков и капсул, под потолком двигался кран грузчика, управляемый компьютером. Финн шагнул было вперед, но тогрута удержала его, быстро указав на глазок камеры. Такого бывший штурмовик не припоминал — на его памяти камеры не пользовались особой популярностью, похоже, Рен теперь здорово переживал за безопасность своих владений.
— Погоди, — Финн включил коммуникатор и завозился с голографическим интерфейсом, заточенным под другого. Сосредоточившись, юноша искал в базе данных нужные коды, но вместо этого увидел знакомый номер в списке подключенных к сети штурмовиков…
Юркнув за ящики, прячась от камер, парень попытался унять возникшее головокружение. Хейли действительно здесь, на базе, и возможно… он понимал, что рискует, набирая сообщение, но это могло быть единственным шансом, последней возможностью — не только для него самого, но и для всей их группы.
— Это безопасно? — нахмурился было заглянувший через плечо Дэмерон, и Финн повел плечами. Динамик ожил.
— Финн?! Ты совсем сдурел?! Какого черта ты здесь делаешь?! — голос подруги был приглушенным, измененным динамиком, но не узнать знакомую интонацию было невозможно.
— Так вышло, объясню при встрече, сможешь помочь?
— Я прямо сейчас шифрую канал, где ты?
— На складе, тут на коробках… — он огляделся, выискивая что-нибудь, что могло послужить приметой, наверняка подобных складов на базе немало, — здесь номера на ящиках, начинаются с D-63.
— Сейчас подключусь к камерам… как тебе вообще удалось войти, Финн?
Парень тихо рассмеялся, оглядываясь на товарищей и ловя возмущенные непонятливые взгляды в ответ. Еще бы! Финн выставил большой палец вверх, показывая, что все так и задумывалось и понимая, что ему вряд ли верят. Только Асока криво улыбнулась и покачала головой.
— Ладно, зацикливаю запись, сразу не должны заметить… Рен везде понаставил камер! Черт… слева от выхода должен быть коридор, там камер нет, я сейчас тебя встречу.
Связь оборвалась, и Финн отключил устройство. Соло, качая головой и беззвучно ругаясь, немедленно направился в сторону указанного хода, все равно не забывая поглядывать на замершую под потолком камеру, чей огонек теперь загорелся желтым, обозначая режим ожидания.
Коридор был узким и довольно длинным, при этом не имеющих поворотов или ниш, что позволили бы затаиться. Асока вновь шла первой, прикрыв глаза и будто прислушиваясь. Финн не решался спросить, за чем именно следит женщина. Почти рядом с ней шел Соло, готовый в любой момент пустить в ход бластер.
— Так… — выдохнул Дэмерон, шагая рядом, — значит, Хейли, а? Не знал, что у вас, ребята, есть нормальные имена.
— Мое-то ты знаешь.
— Ну, мне-то казалось, ты его там сразу и придумал. После моего вопроса, — признался По и усмехнулся, — так кто эта Хейли?
— Моя подруга, — коротко отозвался Финн, — она лучший техник в отряде. Даже, может, на всей базе. Возможно, то видео… ну, ты помнишь… наверное, она тогда его запустила, чтобы нам помочь.
— Отлично, она мне уже нравится, — кивнул пилот.
Проход заканчивался двустворчатой металлической дверью, которая открылась, как только Асока приблизилась. Тогрута, не останавливаясь, махнула рукой, призывая поторопиться. Теперь они были внутри комплекса, и Финн огляделся, выискивая знакомую фигурку — ничего не мог с собой поделать.
Коридоры в основном здании были куда шире и тонули в полумраке, в альковах вполне можно было бы укрыться — но только не всем сразу. С правой стороны виднелся тупик в виде стены из камня и стали, и красная кайма, обозначающая границу вентилляционной решетки в полу, там никуда не сворачивала.
— Кто-то идет, — выдохнула тогрута, резко толкая Соло и По в сторону, — один человек.
Финн тоже нырнул было в укрытие, но тут услышал быстрые приближающиеся шаги, и из-за поворота выскочила девушка. На ней не было обычной брони штурмовиков, только черная униформа, а левое запястье охватывали голографические системы, подключенные к коммуникатору.
— Хейли! — парень рванулся ей на встречу, не скрывая радости и разводя руки для объятия. Но девушка шустро метнулась вперед и влепила пощечину.
— Идиот, — прошипела она, отталкивая его обратно в альков и оглядываясь. Глаза ее расширились, почти повторяя идеально округлую форму ВВ-8, когда Хейли заметила еще троих непрошеных гостей.
— Я все могу объяснить, — начал Финн.
— Да уж постарайся! И сделай это до того, как тебя пристрелят!
Юноша выдохнул и не сдержал улыбки: она почти не изменилась, если не считать свежих ссадин на скуле и разбитой губы. И при всем этом, даже при застарелой отметине на пол лица от ожога, она сейчас казалась штурмовику самой красивой девчонкой в галактике. Даже лучше тех красоток, что позировали на каждой странице «Щупалец».
— Хватит так смотреть, ты вообще понимаешь, что меня теперь тоже прикончат? Черт, Финн! Черт!
— Не прикончат, — пообещал он, — ты уйдешь вместе с нами.
Она так и не давала себя обнять, отпихиваясь и грязно ругаясь, разбивая все возникшие было фантазии юноши вдребезги. Идея присоединиться к Сопротивлению не очень впечатлила Хейли, обещание же, что ей позволят уйти и жить своей жизнью заставило ненадолго задуматься.
— Пожалуйста, помоги нам, — умоляюще протянул Финн, стараясь не думать о том, как выглядит со стороны. Наверное, его спутникам стало понятно нежелание парня вдаваться в подробности плана по проникновению на «Старкиллер».
— Что именно вы хотите сделать? — сдалась девушка и кивнула на сумки со взрывчаткой, — этого не хватит, чтобы все здесь взорвать.
— Нам и не нужно, взорвем осциллятор, — отозвался Хан, — еще нам бы друга спасти…
— Та девчонка, которую притащил Рен? — нахмурилась Хейли, — она должна быть на нижних уровнях.
— И остается здешняя большая пушка, — добавил старый контрабандист.
— Сам «Старкиллер»? Вы тут все сумасшедшие?!
— Есть план.
— Подохните — вот и весь ваш план, — огрызнулась девушка, оценивающим взглядом пробежавшись по каждому и остановившись на тогруте, лишенной даже бластера.
— Может, просто пошаманишь над ней? — предложил Соло, взглянув на Асоку, но та покачала головой.
— Хатт с вами, — выругалась Хейли, — я помогу. Но придется разделиться, вас слишком много.
— Хорошо, мы с Тано разберемся с пушкой, — тут же отозвался контрабандист, — Финн…
— Я пойду за Рей, Хейли…
— Я с тобой, защиту придется снимать вручную.
— Тогда я взорву осциллятор, — кивнул Дэмерон, отбирая у Финна сумку, — куда мне идти?
— Финн, отдай ему коммуникатор. Сейчас загружу в него схему… готово. Просто иди по маршруту и никому не попадайся. Я отключу камеры, — предупредила девушка, — но это будет бесполезно, как только кого-нибудь засекут, а это точно случится. Где мы встретимся после?
— На «Соколе», — отозвался Хан, — кто сможет до него добраться.
Девушка проделала несколько манипуляций с коммуникатором и отдала устройство пилоту. Дэмерон приладил то к запястью и вгляделся в возникшую над небольшой панелью модель, показывающую маршрут.
— Мигающие зеленые точки — это патрули, штурмовики, которые сейчас подключены, — объяснила Хейли. По кивнул и напоследок хлопнул Финна по плечу и ободряюще улыбнулся, после чего поспешил по коридору.
— Что насчет вас… — девушка обернулась к Хану и тогруте, но последняя покачала головой.
— Мы сами доберемся. Финн, — она чуть нахмурилась, пристально посмотрев ему в глаза, и парню показалось, что тогрута собирается сказать что-то важное, но женщина только вздохнула, — будьте осторожны.
А ведь он почти надеялся на знаменитое «да пребудет с тобой Сила», как в легендах… ну, видимо, не судьба. Хейли потянула его за рукав, уводя прочь — к лестницам, ведущим на нижние этажи. Обернувшись в последний раз, юноша увидел, что тогрута с Соло уже скрылись за поворотом, и ему вдруг подумалось, что что-нибудь точно пойдет не так.
***
— Надеюсь, эта девчонка действительно на нашей стороне, — проворчал Хан, и Тано улыбнулась. Хотел бы и он сохранять такой же оптимистичный настрой… но, видимо, для этого он был уже слишком стар, а груз возложенной ответственности давил нещадно. Он знал, что далеко, на Ди`Куаре, Лея сейчас ждет, тщательно скрывая тревогу, надеется, что все здесь пройдет хорошо. Сейчас думалось, что на прощанье стоило сказать гораздо больше.
— Асока, — вдруг окликнул он, и женщина обернулась, — мой сын… он ведь тоже здесь? Ты можешь сказать?
— Да, — после недолгой паузы отозвалась Тано, и контрабандист заметно помрачнел. Сейчас не то что шутить, даже передвигать конечности сделалось трудно. Если у них все получится, эта база тем или иным способом взлетит на воздух, и тогда Бен…
Они свернули под широкую арку и одновременно замерли перед мерцающим красноватым барьером, напоминающим колеблющуюся на ветру вуаль. За ней виднелся широкий проем шахты, уходящей вниз к ядру планеты, напоминающий скорее пропасть, нежели нечто рукотворное. По всему идеально круглому периметру шахты на равных расстояниях друг от друга тянулись из глубины трубы, сейчас ярко светящиеся, что свидетельствовало о запуске оружия.
Асока протянула руку, коснулась барьера и кивнула.
— Это не защитное поле, — объяснила она и шагнула вперед. Хан последовал за тогрутой, без труда преодолевая барьер, служивший, должно быть, для безопасности обитателей комплекса. Теперь гул, исходящий от светящихся труб, был хорошо слышен.
— Асока, — окликнул контрабандист, — что дальше?
Женщина пошла вперед — по узкому мосту, перекинутому через проем и не имеющему перил. В центре, однако, мост расширялся, с двух сторон огибая центральную трубу, тоже светящуюся сейчас. Тогрута направилась именно к ней.
— Я чувствую энергию кристаллов, — заметила Тано, — по всему периметру…
— Ты сможешь с этим что-то сделать?
— Я постараюсь. Но Хан…
— Что?
— Они запустили его. Оружие готово, Орден только накапливает энергию для выстрела, — Асока обернулась, пристально глядя на контрабандиста, и тот кивнул. Значит, времени не осталось.
— Я могу помочь? — спросил он.
— Да. Если кто-то появится, не подпускай их ко мне, — попросила тогрута и глубоко вздохнула, прикрывая глаза. Она стала медленно поднимать руки, и контрабандист покачал головой: ох уж эти джедайские штучки!
Мужчина отвернулся, выхватывая бластер и готовясь стрелять, если появятся штурмовики. Поворачиваться спиной к бесконечной пропасти ему было не привыкать, но, похоже, мешать тогруте пока никто не собирался. Постепенно в гул работающей установки вмешались напоминающие скрежет звуки…
Но все это перекрыл возникший сигнал тревоги.
***
Финн твердо сжимал бластер, готовый стрелять, если им помешают. Сейчас, когда рядом бежала Хейли, а где-то на нижних этажах его ждала Рей, парень готов был пойти на самые крайние меры.
— Здесь удивительно мало патрульных, — заметил бывший штурмовик, когда позади остались несколько лестниц и коридоров. Хейли только усмехнулась.
— Кажется, Рен больше не доверяет охране. Теперь повсюду барьеры, камеры… то, что не перейдет на сторону врага, в общем.
— Это из-за меня? — опешил Финн.
— Похоже на то. Ты задел его нежные чувства.
— А если серьезно?
— Серьезно… Не знаю, Финн. Может, дело в том, что базу только достроили, наш отряд… мой отряд перевели с «Добивающего» только сегодня. Я едва переоделась, а тут ты… что случилось, кстати? После твоего побега?
Финн огляделся — на нижних уровнях было куда темнее, заметно, что база еще не полностью укомплектована. Он задумался о том, что мог бы рассказать.
— Ну, мы с По разбились на Джакку, — вспомнил он, — кажется, так давно это было. Встретили Рей, она нам помогла, пока ждали корабль, и ВВ-8 тоже уже был с ней… Потом Рен чуть всех нас не поймал, но вовремя прилетел Хан на «Соколе», мы полетели на Такодану к пиратской королеве…
— Значит, и ты там был? — Хейли резко остановилась, хмурясь.
— И я? — парень прищурился, а потом спохватился, — все-таки ты была в тех отрядах, да? Я так и знал, я…
— Я была среди техников, почти и не стреляла.
Финн выдохнул и провел ладонями по лицу, покачал головой, отгоняя непрошеные мысли. Любой выстрел… ведь когда-нибудь война должна закончиться, подумал парень, когда-нибудь они все прекратят палить друг в друга просто из-за того, что кто-то отдал приказы.
— Финн, — девушка дотронулась до его плеча, неловко похлопала, пытаясь приободрить… когда появилась эта неловкость? Он убрал руки от лица и посмотрел Хейли в глаза. Вдруг не будет другого шанса, вдруг что-то случится — ему просто захотелось…
— Пойдем, — она усмехнулась и потянула его дальше.
Все-таки у самого входа в тюремный блок им встретилась охрана — пара патрульных, которые были заняты разговором. Они не заметили гостей, пока не стало поздно, и Финн с Хейли вырубили дежурных, даже обойдясь без стрельбы. Девушка подключилась к панели управления и стала отключать барьеры один за другим, открывая доступ к камерам.
— Только одна камера занята, — заметила техник, — вон там, B-3.
Финн побежал в направлении, что указала подруга.
— Рей? — крикнул он, мельком вглядываясь в таблички над камерами. Небольшие квадратные отсеки… и здесь мусорщица провела столько времени! Тем более на нижних уровнях было так холодно, Рей должно было быть непросто после теплого климата Джакку.
Барьеры с нужного отсека уже были сняты, и Финн с разбегу влетел в камеру, готовясь увидеть знакомое лицо.
Отсек оказался пуст. Похоже, Хейли с чем-то ошиблась, успел подумать Финн, оборачиваясь и вдруг понимая, что плотное силовое поле отрезало его от коридора.
Тишину нарушил пронзительный сигнал тревоги.
