***
Почему-то Финн не чувствовал себя победителем — только выжившим, хотя сейчас и это значило много. Он успел помочь тогруте обработать неглубокие раны и ссадины бактой и кое-как зафиксировать сломанную руку, а теперь собирался последовать совету об отдыхе, но сон не шел. Казалось, с того момента, как он сбежал с крейсера, чувствуя себя свободным и даже почти счастливым, прошла целая вечность, и люди, с которыми он сейчас летел, стали для Финна гораздо ближе, чем просто друзьями — почти семьей. В этом было что-то странное… но, наверное, пережитые всеми ими события не могли пройти бесследно. Ему не верилось, что больше нет Хана Соло — героя войны, о котором он слышал. Контрабандиста, которым восхищалась Рей. Впрочем, вспоминая о мусорщице… сейчас ему казалось, что он и ее не спас — девушка так и заснула, привалившись к стене, кутаясь в свою накидку. Кажется, прежде ее не было… может, раздобыла на Такодане? Это не было важно, просто больно было смотреть, как она сжимается, хмурясь во сне, как губы шевелятся, будто пытаясь позвать кого-то. Финн чувствовал себя безнадежно уставшим и все равно не мог заснуть. И даже поговорить с По сейчас не представлялось возможным: пилот занял место в кабине рядом с Чубаккой, чей полный печали рев изредка еще можно было расслышать. Бывший штурмовик выдохнул и отвернулся. Он бы никому не признался в том, что некоторые вещи до сих пор стояли перед глазами… что он все еще слышал крики и звуки падающих тел. Как будто что-то внутри сломалось, а что-то, наоборот, стало крепче.***
Ей снилась бесконечная стерильность металла и запах бакты, перед глазами мелькали хлопья снега и треск светового клинка — то, что должно было тревожить, но сейчас не приносило ничего, кроме печали и странного чувство потери. Рей не запомнила ничего из этого, когда проснулась. Ее разбудило приземление фрахтовика: «Сокол» сильно тряхнуло, он все еще нуждался в ремонте. Посадочные рампы еще не коснулись земли, а мусорщица уже заторопилась к трапу, намеренно избегая озабоченного взгляда Финна. Чужая тревога сейчас была просто невыносима. Однако, торопясь спуститься с трапа, Рей оказалась встречена ликующей толпой. Общий восторг мог быть заразительным, но мусорщица чувствовала повисшие нотки печали в воздухе: база на Ди`Куаре лишилась более чем половины своих бойцов. В первых рядах перед кораблем стояла Лея Органа в сопровождении двух дроидов — уже знакомого Рей астромеханика ВВ и сияющего золотом незнакомца, радостно жестикулирующего. Девушка замерла, пропуская вперед товарищей, не решаясь первой встретиться с приветствующими людьми. Она видела, как Дэмерон улыбнулся, принимая в объятия генерала, а после почти теряясь в окружившей его толпе пилотов, как за ним последовали Финн и Чуи, идеально подходящие на роли героев и победителей… — Как ты? Рей обернулась, чтобы встретиться взглядом с тогрутой и подивиться заданному вопросу. Асока была ранена, но все равно спрашивала у нее… Рей пожала плечами и выдавила слабое подобие улыбки. Она не знала, как ответить на этот вопрос. Сказать, что устала, что почти сломана собственным смятением и страхом, что все, чего ей хотелось — вернуться на Джакку, заползти в шагоход и ждать, пока мир вокруг не склеится обратно… или признаться, что она все еще чувствует огонек чужой жизни — и только это еще заставляет ее передвигать ноги и делать новый вдох? — Я в порядке, — нашла она другие слова, почти правдивые. Рей подставила локоть, позволяя тогруте уцепиться, желая помочь, но Тано только закатила глаза и сама спустилась по трапу, будто бросая вызов всему, что могло попытаться ее убить. Мусорщица последовала за ней, с удовлетворением отмечая, что толпа поредела, что на площадке перед ангаром осталась лишь генерал с дроидами. Лея Органа… Рей догадалась, кто перед ней, вовсе не из-за уважительного отношения к командующей, не из-за того, что таких людей окружает ореол силы и влияния — просто она помнила эту женщину, будто видела в каком-то далеком и давно растаявшем сне. Тогрута приблизилась к генералу, а мусорщица первым делом присела на корточки, чтобы обнять подкатившегося и весело пищащего ВВ-8. — Привет, дружище, — выдохнула Рей. Дроид пискнул не менее радостное приветствие и боднул ее механической головой в плечо. Вдруг оказалось, что мусорщица все-таки может чувствовать радость. — Спасибо за то, что ты сделала, — в это время произнесла Лея, тогда как тогрута одновременно сказала: — Простите, мне очень жаль, генерал. Рей поднялась и замерла в нерешительности, глядя на этих двух женщин. Лея кивнула, и они обнялись — с максимальной осторожностью, чтобы не задеть перевязанную руку Тано. Они одержали победу… очень высокой ценой. — Значит, это она, — добавила генерал, отстраняясь и обращая свой взгляд на мусорщицу, — как тебя зовут? — Я Рей, — мусорщица неловко улыбнулась, вглядываясь в глаза женщины. Лея оказалась невысокой, с темными волосами в незамысловатой прическе, со взглядом, полным внутренней силы. Женщина, которую Рей видела в чужом сне. В чужом кошмаре. Она моргнула, отгоняя наваждение и протянула ладонь вперед, но генерал притянула девушку к себе и обняла — и мусорщица оттаяла, в ответ обнимая эту знакомую незнакомку, почти греясь в тепле, расплескиваемом так щедро. Сейчас чувство надежды, исходящее от Леи, не напугало девушку, но будто придало сил. Может, в надежде и вправду нет ничего плохого… если кто-то готов поверить в нее, увидеть в ней что-то большее, чем помойную крысу — разве это плохо? Рей захотелось что-то сказать. Что-то обнадеживающее, чтобы стереть из плещущихся вокруг эмоций печаль и боль. Как-то унять утрату… она не была той, кто находит правильные слова, а потому, отстранившись, только снова улыбнулась — немного легче, чем в прошлый раз. Решить предстояло много, и мусорщица пока не представляла, что будет с ней. Но понимала, что остаться здесь, рядом с товарищами, на базе Сопротивления не сможет — Кайло Рен найдет ее, он все еще способен ее отыскать, пусть нить связи сейчас и истончилась, превращаясь почти в ничто. Придерживая на плечах импровизированную накидку, мусорщица прошла за Асокой лабиринтом коридоров, ничего общего не имеющих со стерильным холодом «Старкиллера». Медотсек представлял собой просторное помещение с рядом одинаковых застеленных коек и какой-то медицинской аппаратурой, которую она видела впервые в жизни. Главный медик, девушка едва старше самой Рей, занялась ранами тогруты, оставив мусорщицу на попечение своей помощницы. — Это правда? — выдохнула девушка, когда Рей размотала свои тряпки, — ты была в плену? У… Кайло Рена? Это он сделал? — она поймала мусорщицу за руку, поворачивая запястье, вглядываясь в свежие ссадины и синяки. Мусорщица промолчала, подумав о том, чего Рен не сделал — не убил ее. Тогда, когда она нападала, замахиваясь чужим мечом, ей едва приходило в голову, что происходит… но она видела, как рыцарь бился с тогрутой, насколько просто ему было бы убить какую-то девчонку, впервые поднявшую меч? Почему ты так поступаешь? Почему ты меня отпустил? Она вздохнула и терпеливо замерла, позволяя обработать мелкие раны, стараясь не думать ни о чем. С того утра, когда мусорщица отправилась в Туанул и наткнулась на дроида, прошло всего несколько дней… казалось же, миновало не меньше года — Джакку теперь казалась неумолимо далекой, а прежняя Рей, не знающая настоящего страха — всего лишь глупым ребенком.***
Глядя на кружащуюся над панелью модель «Старкиллера», Лея не могла радоваться победе… да, им удалось — но это не могло унять боль. Ни для нее, ни для ее людей. Когда общее ликование спадет, генерал знала, наступит время траура, время новых страхов и отчаяния. Они осознают, что Хосниан пал, что многих своих друзей им уже никогда не увидеть. Не больше десятка Х-вингов вернулись спустя несколько часов — потрепанные, с опустевшими гнездами для дроидов, с пилотами, которые выглядели так, словно выбрались из преисподней. Десять кораблей на две эскадрильи… коммандера Сааро сбили одним из последних, судя по рассказам — когда Илум уже расцветила сеть огненных провалов. Падения корабля Эяны Делор никто даже не видел. Лея не могла не думать о том, что Первый Орден способен построить новую базу, подобную уничтоженной — сколько лет им удалось выиграть? В следующий раз… если с ними все еще не будет Люка, удастся ли победить? Даже ценой подобной жертвы? — Я знаю, Чуи, я держусь, — отозвалась генерал на тихий рев вуки. Только Чубакка из всех сейчас мог понять ее, их связывали годы дружбы, их связывала общая давно минувшая война… а теперь еще одним связующим звеном стала гибель Хана. Лея бы многое отдала, чтобы это изменить — и от мысли, чем бы она согласилась пожертвовать, женщине становилось страшно. Это хорошо, думала она, что выбора ей не дали. Асока вошла тихо, разминая поврежденную руку, уже не нуждающуюся в перевязке. Тогрута успела переодеться, сменив светлую одежду отшельницы на наряд, больше подходящий пилоту. На поясе ее соседствовали световой меч и бластер. Вслед за женщиной вошла Рей, которая так и не сменила ни одежду, ни свою накидку. Лее невольно вспомнился Люк, когда они встретились впервые — тот мальчишка с пустынной планеты, каким ее брат был когда-то. Девушка шагнула вперед и протянула Лее вещь, которую генерал меньше всего ожидала вновь увидеть. Она взяла меч, провела по нему пальцами, вспоминая… пытаясь понять, что случилось десять лет назад, что там произошло. Что заставило ее сына примкнуть к Первому Ордену. А после протянула оружие обратно, вложила в пальцы Рей, пытаясь смотреть ободряюще, а не так, словно сама давно лишилась надежды. — Верните его владельцу, — попросила генерал и взглянула на тогруту поверх плеча девушки. — Как это произошло? — спросила Лея, — Хан… — Кайло Рен убил его, — выдохнула Тано, и генерал прикрыла глаза, едва устояв на месте. Новая стрела боли — почти столь же сильная, что и прежде. — Тогда я не хочу знать, — она поджала губы и отвернулась, щелкнула по панели управления, пряча взгляд и таящиеся в нем вопросы: осталось ли еще хоть что-то от ее сына? Можно ли еще вернуть его домой? Или пора похоронить самую память о нем? — Он жив? — вместо этого спросила женщина и спустя мгновение уточнила, — Кайло Рен жив? — Да, — тихо отозвалась Рей. Лея взглянула на девушку вновь, а потом вывела над панелью новые изображения — данные, полученные из памяти ВВ-8, последнее, что могло привести к Люку Скайуокеру. — Мы с Асокой говорили, — напомнила генерал, — кто-то должен отправиться по следу… сведений мало, я даже не знаю, что именно искал мой брат. Но эти планеты, — она повела ладонью, указывая прочерченный на карте маршрут, не заметив, как пораженная этим жестом на миг мусорщица моргнула, словно отгоняя воспоминание. — Эти планеты хранят остаточную энергию Силы. Возможно, поэтому Люку удалось скрыться от Ордена и от всех нас. — Рей полетит со мной, — добавила тогрута, подходя ближе, оглядываясь на девушку, которая теперь опустила глаза и разглядывала меч, который держала в руках. — Ей опасно оставаться здесь, а если мы найдем Люка, он сможет ее обучить. Лея кивнула — сейчас не было смысла возражать, она могла лишь надеяться, что эта девочка не повторит судьбу ее сына. Генерал краем глаза изучала эту незнакомку, пытаясь и опасаясь понять, насколько навредил ей Кайло Рен. — Возьмите все, что понадобится, — напомнила Лея, — корабль… — Моего будет достаточно, — заверила тогрута, и генерал выдохнула. На миг она подумала о том, чтобы отпустить с ними Чуи, отдать «Сокол». Может, ей самой было бы легче не видеть его, но в следующее мгновение эта идея показалась кощунством.***
Каждый шаг сейчас давался с трудом, но Рен знал, что тому виной вовсе не ранения, которые в большинстве своем затянутся без следа, но сомнение, что теперь точило изнутри, лишая покоя. Он помедлил, прежде чем войти в комнату связи, собираясь с мыслями, пытаясь угадать, чего от него ждет Верховный Лидер. Рен знал, что обо всех его промахах Сноуку уже известно — даже не благодаря всегда готовому швырнуть ножик в спину Хаксу, но и потому, что от Верховного Лидера ничто не могло укрыться. Кайло вошел в отсек и дождался, пока связь установится. Знакомая фигура на троне казалась спокойной и не выдавала ни гнева, ни разочарования. Юноша почтительно опустился на одно колено, склонив голову в шлеме. — Как твоя рана? — вместо приветствия осведомился Верховный Лидер, и Рен небрежно повел плечами. — Это царапина, — отозвался рыцарь. — Хорошо. Минувшее сражение дорого обошлось нам… Твой друг, Хакс, сделал все, чтобы выставить это как твою ошибку. — Учитель? — Мне пришлось его разочаровать. Я знаю, каких усилий тебе стоило исполнение долга, но могу заверить: убийство Хана Соло было верным решением. Несмотря на все, что связывало вас… он был мятежником, принадлежащим миру, у которого нет будущего. Рен поднял голову, невольно удивленный тоном Верховного Лидера, мягким настолько, насколько вообще мог быть. — Твоя жертва ценна, и она должна сделать тебя сильнее, — продолжил Сноук, — когда я нашел тебя, я видел мощь, необузданную, дикую — потенциал, направить который было бы мечтой любого учителя. Но я знал, что для тебя путь к могуществу не станет легким: наследие твоего предка даровало тебе силу, но оно же служит причиной сомнений. Верховный Лидер поднялся на ноги, шагнул вперед, словно намереваясь перейти границу округлой панели, словно способный предстать во плоти перед своим учеником. И Рен вздрогнул, понимая, что его смятение не является тайной для Сноука. — Твой дед был великим, он был рожден управлять Силой, так же, как и ты. Но Светлая Сторона не отпустила его, и Вейдер сдался, совершив свою величайшую ошибку. Возможно, Кайло Рен, тебе предстоит бороться с искушением всю жизнь… каждый раз оно будет казаться сильнее, и тогда тебе нужно вспомнить о своей цели, о том, что лишь Тьма дарует тебе необходимую силу и свободу. Верховный Лидер замолчал, не сводя взгляда с Кайло, будто ожидая ответа, но юноша молчал. У него не было слов, только липкий страх пополз вдоль позвоночника предчувствием. — Но я мог ошибиться, — добавил Сноук, отворачиваясь, — мы продолжим этот разговор лично, Кайло Рен. Связь оборвалась, и юноша выдохнул, тяжело поднимаясь на ноги. Комнату освещало теперь лишь ровное мерцание диодов, и Кайло снял маску — возможно, фильтры забились, поэтому ему так тяжело сейчас было дышать. Держа шлем в руках, Рен взглянул в его черную гладкую поверхность, увидел свое отражение — уродливую красную отметину, пересекающую лицо по правой стороне. От шрама можно было избавиться: понадобилось бы время, если бы только он захотел… Рен горько усмехнулся.***
Рей казалось, прощание должно быть печальным, но все, что она теперь чувствовала, — облегчение. — Это неправильно, — выдохнул Финн ей в макушку, — ты только… и уже улетаешь. — Не все же вам получать самые важные миссии, — пошутила мусорщица, — теперь моя очередь. — Но так скоро… Она виновато улыбнулась. Финн не мог узнать истинную причину, почему она летит с Асокой. Никто не должен был знать — о той связи, которая возникла между мусорщицей и рыцарем Рен. Об этой жестокой насмешке Силы, которая пробуждалась в Рей, с каждым разом захватывая врасплох. И тогрута была права, теперь мусорщица и сама желала научиться управлять этим — может, тогда ей удастся спрятаться от Рена, удастся перестать чувствовать его… и думать о нем тоже. — Я ведь вернусь, — пообещала она, отстраняясь, и Финн улыбнулся. Рей вспомнила, как обрадовалась, увидев его на «Старкиллере», как впервые почувствовала: у нее действительно есть люди, которые заботятся, которые беспокоятся о ней. Которые готовы рисковать ради нее. Это было важно. — А мне объятия полагаются? — с нарочитой серьезностью поинтересовался По, и мусорщица тихо засмеялась. Смех сделал что-то, снял какую-то часть ее тревоги, и девушка обняла пилота. — Берегите себя, — попросила Рей, и пилот вложил ей в ладонь что-то маленькое и блестящее. Девушка с удивлением узнала ту самую брошку из Туанула, за которую По расплатился своей курткой. Теперь вещица сияла, как новая, но мусорщица все равно помнила все, с чем эта брошь была связана. И знала, что для Дэмерона расстаться с ней вовсе не так просто. Она еще раз обняла пилота и неловко поцеловала в щеку. — Пусть Люк ответит на твои вопросы, — шепнул По и отпустил ее. Он помнил! Рей почувствовала комок в горле: парень запомнил ее слова о корабле, понял, что это было важно… — Спасибо, что пришли за мной, — выдохнула она. — Ну что ты, — отмахнулся Дэмерон, — дело вовсе не в тебе, это так… просто было по пути. Ты слышала, кстати, — у него загорелись глаза, — генерал отдает мне «Тысячелетнего Сокола». В придачу, правда, идет политическая волокита и неразговорчивый второй пилот… Он запнулся и отвернулся. Рей чувствовала его смятение: восторг от такой награды и горечь, что Хана больше нет. Всем будет не хватать старого контрабандиста. Но мусорщица чувствовала, что Лея сделала правильный выбор, доверив фрахтовик По. Корабль Асоки уже был загружен всем необходимым — снаряжением и припасами, которых хватило бы на какое-то время. Это было небольшое грузовое судно кореллианской сборки, что не позволяло усомниться в надежности, тем более переделанное самой Тано. Еще раз обняв товарищей, Рей уже хотела подниматься на корабль, когда заметила знакомый бело-оранжевый бок дроида. — Ну что ты, ВВ, я бы не улетела, не попрощавшись, — заверила девушка, с улыбкой глядя на подрагивающую антеннку. Послышались смешки, когда Рей присела погладить корпус астромеха. — Я бы взяла тебя, но кто-то же должен приглядывать за Финном и По, ты уж не давай их в обиду. Выпрямившись, она увидела Лею. Генерал Органа стояла в шаге, с улыбкой наблюдая эту сцену и будто вспоминая что-то другое. Рей вспомнила о золотом дроиде, которого раньше видела подле этой женщины. Теперь же генерал преодолела расстояние между собой и мусорщицей и, протянув руку, поправила узел накидки Рей. — Я горжусь тем, что ты делаешь, — тихо призналась Лея, и девушка почувствовала, что сейчас может позволить себе каплю искренности. — Но вы также боитесь, — еще тише заметила мусорщица, — что мы не найдем Люка. Или… что я стану такой, как… — она запнулась, но все же закончила, — как ваш сын. Лея посмотрела на нее долгим серьезным взглядом, так похожим на другой, виденный Рей прежде. — Ты не повторишь его судьбу, — твердо сказала генерал, — я знаю это. Хотела бы Рей быть настолько уверенной. Она вспомнила тот странный, будто не принадлежащий ей голос в голове, призывающий убить, выпустить ненависть на свободу. И содрогнулась. Она вдруг поняла, что может сделать, что сказать, чтобы хоть на толику унять боль этой женщины: признаться, что в глубине чужих темных глаз Рей разглядела что-то еще, помимо тьмы и пустоты. Что она успела увидеть боль и сожаление, одиночество, так похожее на ее собственное. Она могла бы рассказать, что рыцарь перебросил ее через провал, что своим криком «беги» заставил ее очнуться. Она могла сказать, что Бен Соло все еще жив. Но удержалась, вдруг представив, насколько тяжелее станет генералу вести войну с этим знанием. Рей отвернулась и почувствовала, как пальцы Леи на миг сжали ее ладонь. — Да пребудет с тобой Сила, — улыбнулась женщина и ушла. Рей взбежала по трапу, чтобы присоединиться к тогруте. Заняв кресло второго пилота, пристроив свой новообретенный посох на полу, девушка осмотрела панель управления перед собой, десятки датчиков и мониторы — все, что когда-то в далеком детстве было частью ее мечты. Асока запустила двигатель и привычным жестом подвинула штурвал. Легкое судно оторвалось от земли. — Ты в порядке? — на всякий случай спросила Тано, повернувшись к Рей, и девушка кивнула. — Да, я думаю, да, — выдохнула Рей. Сейчас это совсем не было ложью._________________________________
КОНЕЦ VII ЭПИЗОДА