Белый Цветок: Путь Героя

      На удивление тренировки проходили спокойно. За оставшиеся два дня Рен пришел к такому выводу: Наофуми — интересный собеседник, каким бы странным это ни казалось. Пусть Иватани постоянно косился на Амаки и временами всем видом показывал свою неприязнь к нему, Герой Меча со скрипом зубов принимал это, намереваясь наладить с Героем Щита связь.       И слова Морико, в частности, упоминания ею сказаний о Легендарных Священных Героях, наталкивали Рена на мысли о сотрудничестве и с остальными Священными Героями. — Но эти идиоты, — не скрывая своего отношения, сказал Наофуми, отхлебнув зелья восстановления, когда у всех был перерыв, — не станут со мной сотрудничать. — Но стоит попробовать…       Иватани промолчал, смотря на полупустую склянку. — Наофуми-сама… — с мольбой в голосе произнесла Рафталия, оторвавшись от очищения меча. Из-за Меча Оранжевого Шара с него слетели все первичные чары, в том числе и кровоотталкивающая магия. А недавно Морико поволокла её охотиться на крупных монстров, так что теперь у спутницы Героя Щита вновь появилась эта задача. Но Белая уверила их, что кровоотталкивающие чары и ещё некоторые можно заново вплести в меч — это сложно, но возможно. — Рафталия, ты-то не начинай! Ты сама видела: Мотоясу — бабник, верит только им. Ицуки — и подавно, вообще непонятно кем себя считает, а Рен…!       Иватани прервался на Рене и посмотрел на него, хмурясь. Насчёт этого парня у него тоже были некоторые слова, но сказать сейчас, при нём же, сложно. Всё же Амаки старается.       «Хоть кто-то из этих идиотов!» — А я что? — недовольно спросил Герой Меча, надувшись. — Ты… с первого дня вёл себя, как крутой одиночка, но, честно, казалось, что ты кому-то подражаешь, напоминая недокосплейщика-ребёнка. А если ты ещё переоденешься в женскую одежду, то тебя точно нельзя будет отличить от девушки, — на удивление спокойно высказался Иватани.       Рен с круглыми глазами уставился на него, хлопая ресницами. — Наофуми-сама, — енотообразная приложила ко лбу ладонь.       Хозяин действительно много чего думает о своих коллегах, да и сама Рафталия чувствовала некоторое недовольство по отношению к этим людям, а к Майн и вовсе неприязнь. Но сейчас Наофуми слишком уж резко ответил.       «Но Наофуми-сама ведь сначала не хотел продолжать, возможно, Рен-сан смог хоть как-то доказать, что работает над собой».       На самом деле сама Рафталия была удивлена, с каким… послушанием Рен выполняет любые указания. Морико более требовательно и жёстко объясняла Герою Меча порой простые вещи, в то время как к самой спутнице Наофуми она более снисходительна, что оставляло некое чувство дежавю. И сколько нелюдка ни пыталась понять, почему это так, она не смогла этого сделать. — Хм-м-м, — протянула Морико, посмотрев на ошарашенное лицо ученика. — А что ты думал о Наофуми, Рен? — А? — тот заторможенно посмотрел на Мастера и, мотнув головой, опустил глаза. — Что, думал уже высказался… — А сейчас? — продолжила Белая, наклонившись к нему, отчего парень вздрогнул, посмотрев в янтарные очи. — Эт-то… Наофуми… Довольно честен, ну, с теми, кто честен с ним, по крайней мере, с Рафталией-сан и Фиро… Ну, и кажется довольно хорошим человеком… Да и ведёт себя, как настоящий Герой.       Ответ Рена озадачил Наофуми. Он не ожидал, что кто-то из тройки Героев увидит в нём что-то хорошее. Порой, после предательства Майн и благополучного исцеления, благодаря Рафталии, ему казалось, что он действительно плохой человек. Всё же угрожать расправой Шаров торговцам; иметь рабыню-девочку и заставлять её сражаться вместо положенных для её возраста игр в куклы; и злоупотреблять благосклонностью Морико к нему. А тут тот, кто недавно назвал его бесполезным, вдруг назвал настоящим Героем…       Рафталия с благодарностью смотрела на Героя Меча, вот чего она хотела — чтобы люди увидели в Наофуми-саме хорошего человека! Да, жители деревни Рют с настоящей искренностью благодарили хозяина, но ещё никто из Героев такого не говорил. — Кхем… — кашлянул Иватани, чувствуя себя… смущённо. Уж что-что, а такое… удивило, и довольно сильно.       Рен сглотнул, щёки обдало жаром. Морико снова заставила его говорить то, о чём он думает. Но это так жутко смущает! — Похоже, вы уже более-менее сносно сошлись во мнении, — спокойно сказала Белая, выпрямившись, — и это ваша сила. Между вами могут быть разногласия — это естественно. Люди не могут быть одинаковыми… — с какой-то неуверенностью произнесла девушка последнее слово и посмотрела в небо. — Но вы, будучи Священными Героями, должны хотя бы уметь договариваться и работать вместе. Кто знает, что точно ждёт вас впереди.       Повисла тишина, на фоне которой был слышен визг и топот Фиро в облике филорила и удары по Шарам.       На поляну спустился ветер, прошелестел травинками, пробежался по одежде людей и их волосам, играя с кончиками, после чего резко взмыл в небо, потрепав напоследок кроны деревьев. Несколько зелёных листиков от порыва налетевшего ветра, кружась, стали падать на землю.       Морико украдкой посмотрела на Рена, что с хмурым видом ковырял пальцем землю.       «Мой свет, да? Какой же капризный… Свет, но, чистый».       Сердце пропустило удар, разливая в груди приятное тепло, такое похожее, как при Шуичи, но в разы теплей и приятней, отчего к щекам вновь прильнула кровь, но это так же быстро пропало.       «Похоже, что ты, Рен, не просто мой ученик…»       Тут парень поднял голову, их глаза встретились. В эту секунду что-то промелькнуло между ними, что-то давным-давно знакомое и в то же время новое и чужое, оплетая красной нитью… — Э-эй! — разбавила тишину Фиро, подскочив к ним. — Я перебила все Шары! — выпятив грудь, гордо заявила птица.       Морико моргнула и посмотрела на неё, Рен же с непонятным смущением спрятал глаза за чёлкой. Сердце лихорадочно билось. — Все-ех? — протянула Белая, осматривая Фиро. — Хм…       Морико подошла к ней, заинтересованно разглядывая Королеву Филориалов. Фиро же озадаченно смотрела на неё, совершенно не понимая, что не так. Белая взялась за её крыло и вытянула его, провела ладонью по мягким перышкам, погладила клюв ошарашенной птицы, после чего ощупала лапы. — Ай, ще-екотно! — замахала Фиро крыльями.       Морико сделала несколько шагов назад и с каким-то хищническим интересом посмотрела на филориала, отчего у той мурашки прошли по спине. — Хм, вполне вкусно выглядишь.       Фиро замерла на месте, круглыми глазами уставившись на Морико. — Даже Королеву Филориалов можно приготовить, она ещё вкуснее будет, наверное, — и посмотрела на Рена, тот же выпученными глазами смотрел на Морико. — А-а! Не-ет! — Фиро с визгом подбежала к Наофуми и спряталась за ним, однако подобное зрелище выглядело забавно. — Она меня съест, хозяин-са-ама-а!!! — Кхем, — поперхнулся воздухом ошарашенный Наофуми.       Рафталия и вовсе хлопала ресницами, то открывая рот, то закрывая, не зная, что сказать. — Не-а, не съем, это так, предложение, если вдруг где застрянете, — протянула наёмница с невозмутимым выражением лица, сцепив руки за спиной в замок.       Однако Рен увидел в жёлтых омутах искорки веселья.       «Она что… пошутила?!» —от собственной мысли Амаки открыл рот. — Нет… Кхем, такое мясо лучше не есть, — пришёл в себя Герой Щита, — а то заразишься прожорливостью… — продолжил он, вспомнив пометку Героя прошлого. — Буэ! Хозяин-сама-а!!! — Н-Наофуми-сама, это… слишком жестоко для неё, — нервно выдала Рафталия, закончив чистить меч.       Наофуми проигнорировал замечание спутницы.       «Я и так это знаю, но для Фиро полезно знать, что могут найтись… люди, что не прочь отведать её мяса…» — М-Морико, я надеюсь, ты не серьёзно? — заикаясь, спросил Рен. Сейчас его не волновало, что о нём подумают, всё же подобная выходка была шокирующей. Фиро ведь теперь может и в человека превращаться, а это уже наталкивает на мысли о… каннибализме. — Ну-у… — протянула та с ухмылкой и теми самыми искорками веселья в глазах.       «Серьёзно? Она реально… пошутила?!»       Щёки Рена обдало жаром, и он отвёл глаза в сторону. — А если серьёзно? — Если с большой голодухи. — А? — Рен озадаченно посмотрел на неё.       Усмешка испарилась, как и искорки в глазах. Лицо резко потемнело, а глаза засветились. В воздухе повисло напряжение. — В конце концов, монстры всеядны, — со сталью в голосе произнесла Белая и сорвалась с места, рванув на Рена. — Чёрт! — тот в считанные секунды обнажил меч, блокировал удар, однако его оттолкнуло на несколько шагов.       Наофуми со спутницами тут же приготовились к нападению. Всё же… Морико имела неприятную привычку ни с того ни с сего напасть на Рена, а потом на них, по крайней мере, вчера под вечер так и было. Фиро была ещё более напряжена, нежели хозяин или Рафталия.       Белая давила на меч, в то время как Рен кривился, сопротивляясь.       «Бесполезно, в таком состоянии она меня и в землю вобьёт!»       Амаки с большим усилием поосновательнее уперся ногами в землю и резко со скрежетом отвёл скрещенные мечи в сторону, отскочил назад. Присел, хлопая по земле.       Морико вновь кинулась на него — Рен увернулся, изогнувшись, и, когда девушка посмотрела на него, швырнул ей в лицо земли и ударил мечом, но наёмница наклонила голову в сторону: лезвие меча не задело кожу, но вот несколько прядей срезало. Герой Меча тут же ушёл в сторону. — Неплохо, — с закрытыми глазами произнесла Белая и встала в боевую стойку напротив Рена, хотя тот ушёл с предполагаемой линии атаки…       «Неужели она с закрытыми глазами способна атаковать?!»       От собственных предположений сглотнул. Если это так, то Морико точно можно назвать даже Богом Мечей!       Морико слегка нагнулась вперёд корпусом.       Рен тут же активировал Красный Клинок. Лезвие меча мгновенно стало красным.       «Чёрт, прям дежавю какое-то!» — тут же вспомнилась их первая встреча.       Девушка завела руку с мечом за спину и понеслась к оппоненту.       Амаки судорожно сглотнул, сделал шаг вперёд.       Между ними оставалось всего два метра, как вдруг Белая резко развернулась и накинулась на Наофуми. — Щит Двуглавого Пса!       Он давно понял — Морико учит реальным битвам, а раз так, значит, нужно соответствовать, атакуя по-настоящему, не сдерживаясь.       Последовал удар, Иватани оттолкнуло назад, на Щите ожили головы псов и устремились к Белой. Она легко увернулась от одной, вторую отрезала и побежала вперёд. Подпрыгнула и сверху вновь напала на Наофуми, затем резко поменяла опору нападения, упёрлась ногами в Щит и накинулась на Фиро. — Не-ет! Я не еда-а! — с воплем увернулась филориал.       На Морико накинулась Рафталия.       Мечи скрестились. Шли искры, руки енотообразной тряслись, но та упорно держала её, ноги подогнулись. Сцепив челюсти, Рафталия прошипела: — Клинок Голодных Шаров!       На лезвии меча появились острые наросты-зубы шаров, и… стало легче держать меч. — Ра-а! — Рафталия дёрнула меч в сторону, в ту же секунду на Морико сверху накинулась Фиро, но наёмница выставила вперёд кисть.       Рафталия рванула в атаку, её лезвие слабо засветилось, Морико поставила блок, но… енотообразная быстро крутанулась, и лезвие оппонентки со звоном разбилось, а меч оставил порезы.       Рафталия и Фиро отскочили в сторону, к ним тут же вышел Наофуми, держа Щит наготове.       На удивление, Морико всё так же держала глаза закрытыми. Из раненой руки шла кровь и каплями падала на траву. Она сделала шаг вперёд.       Наофуми со спутницами тут же напряглись.       Наёмница потянулась рукой к глазам, как… — Красный Клинок!       В Морико полетел красный крест — та ушла в сторону, а удар взорвал землю, где она стояла секундой раньше. Наёмница встала в боевую стойку, на неё выскочил Рен. Его лезвие светилось довольно ярко, но Белая чувствовала, что это не навык.       «Решил без навыка? Неплохо».       Девушка легко уворачивалась, отражая атаки, даже когда сам парень запнулся, он отпрыгнул и встал в боевую стойку. Он знал, что Морико может призвать тот же Меч Ветра, а вот с этим навыком у Амаки неприятная ассоциация, всё же из-за этого Морико лично сломала ему руку для лечения… Он передёрнул плечами. — Что ж, хорошо, вот теперь точно отдыхаем.       Она швырнула рукоять с частью лезвия к ногам Рена, а сама утёрла глаза. Однако Герой Меча не отреагировал. Белая наклонила голову набок. — В чём дело? — Ты ведь планируешь ударить. — Хо? Хм, а это уже интересно.       Амаки сглотнул, ведь он лишь предположил.

Даже если нет оружия, дерись руками, нет их — ногами, и их нет? Тогда зубами!

      По крайней мере, так она заявила в один из дней совместных тренировок с Наофуми. И сейчас она могла такое выкинуть. — Хорошо, так и есть, но также я планировала отобрать твой меч и… прирезать тебя. На сегодня ты довольно наблюдателен, — довольным тоном произнесла девушка и пошла к нему плавной походкой.       Рен с облегчением выдохнул, как и Наофуми со спутницами.       Однако когда Амаки поднял голову, Мастер пропала из поля зрения. По спине тут же прошёлся холодок, он сглотнул и замер, ощутив за спиной знакомое дыхание. — И чтобы избежать этого… — тихо произнесла девушка, — тебе нужно… — она протянула руку рядом с боком парня, не касаясь его, дотронулась пальцами рукояти. — Заранее подготовить навык или заклинание.       Белая отошла.       Рен сглотнул и развернулся. Лицо его горело, почему-то эта (!) выходка была какой-то совершенно ненормальной! Сердце билось, как бешеное, дыхание резко сбилось, стало невыносимо жарко.       Морико уселась под деревом с рюкзаком, игнорируя взгляды всех, и стала в нём копаться. Вздохнув, Наофуми подошёл и сел рядом, но так, чтобы, если вдруг странному учителю взбрендит в голову напасть, успеть увернуться. Его примеру последовала и Рафталия, а вот Фиро держалась подальше, прожигая Белую взглядом.       Рен на автомате подошёл ко всем и уставился перед собой.       Морико достала полупустой пузырек, выпила его, и рана на глазах затянулась. — Хм, это всё. Рен, можешь парочку зелий сделать? — А? — вздрогнул он. — А-ага…       Тот прикоснулся к рукояти. Синий камень засветился, и из него друг за другом вышло три пузырька зелья восстановления. — Э?! — В чём дело, Наофуми? — спросил Рен, передав зелье Морико. — Как это вообще? — Чего? — Амаки скептическим взглядом посмотрел на коллегу. — Это… — Наофуми, ты об этом не знал?       Иватани кивнул. — Серьёзно? — Да, — с раздражением ответил Герой Щита. — Угх… А что насчёт дропа?       Наофуми замер на месте, вылупив глаза, после чего закрыл лицо ладонью. — Чёрт, уж до этого-то можно было и самому додуматься… — Ух, похоже, ты и о телепортации не знаешь? — Чего?! Ещё и такое есть? — Да. — Тц, — Иватани с раздражением посмотрел на Щит. — Что ж… Я объясню некоторые нюансы, что ты не знаешь. — А? — Наофуми озадаченно посмотрел на Рена. — Ну, а ты мне, разве плохо? — Да нет, просто… Вряд ли есть что-то полезное для заядлых игроков, — колко ответил Герой Щита.       Герой Меча вздохнул, мимолётно посмотрев на Морико — та тоже его цепляет. Он вновь посмотрел на Наофуми и кивнул. — Фиро, — позвала её Морико.       Та тут же прижалась к хозяину. — Я невкусна-ая-а! — Да я есть тебя не собиралась, — пройдя в сторону, произнесла наёмница и развернулась. — Пока. — Уа!!! — Морико! — в унисон возмутились Герои: Наофуми из-за того, что к нему прижималась птица, а второму просто неприятно, аж до позеленения лица. — Хочу кое-что проверить. Есть не буду. — Фиро! — пихнул в бок Наофуми. — Буэ!       Филориал с недовольством и страхом подошла к наёмнице. — Прими форму человека. — Хозяин-сама не разрешает. — Ну… В форме филориала ты выглядишь вкус…       Фиро сразу же окатил дым, но быстро спал, и перед Морико стояла недовольный ангелок. — Сделай руку так, — выставив перед собой ладонь и растопырив пальцы, произнесла Белая.       Фиро нехотя повторила. — И что дальше? — А теперь… Что такое мана? — Это сила, она клубится внутри меня, а ещё кружит вокруг всех нас! — развела девочка руками. — Да, так вот, представь как эта сила покрывает твою руку, равномерно, ровным слоем. — Угу.       Её руку нежно охватила прозрачно-голубая пленка. — А теперь придай ей форму… Ну, представь как удлиняются ногти.       На удивление, Фиро делала всё четко, как ей говорит Мастер Меча. Ногти потемнели до насыщенного голубого и вытянулись, загнулись, принимая форму когтей. — Хм, неплохо, а теперь, — Морико осмотрелась и подняла толстую ветку, лежащую со вчерашней тренировки, и вытянула перед собой. — Бей. Но именно этими ногтями-когтями. — Угу.       Фиро одним взмахом сломала ветку. Щепки посыпались вниз, как и обе части от ветки. — Значит, ты можешь себя так усиливать, это очень хорошо. — Ух ты!       Фиро с интересом смотрела на когти из маны на руке. Тут она задумчиво посмотрела в небо, потом на свою вторую руку и воссоздала когти и на ней. — Ха-ха-ха!       Она со смехом бросилась вперёд и всего несколькими движениями рук повалила деревья, а потом развернулась и с довольным видом выпятила грудь. — Ты можешь так сделать и в форме филориала, укрепив когти на лапах. — Вау, это прикольно! — Ну, пока хватит, а то все деревья перерубишь. Можешь оттачивать на монстрах.  — Ага. — Простите… — к Морико обратилась Рафталия. Она ушла от Героев, не желая мешать их обмену информацией, радуясь за хозяина, что тот наконец-то обзавёлся союзником. — В чём дело? — Простите, но, Морико-сан, откуда вы про это знаете? — Со слов отца, — с грустью сказала наёмница. — Он упоминал, что некоторые нелюди и оборотни могут усиливать себя. — Эм… Но вы… Человек. — Меня вырастила семья оборотней… — Белая устремила янтарные очи в небо, от неё повеяло чем-то опасным и жутким. Рафталия сглотнула и неосознанно отступилась. — Да и… я не совсем человек, — глаза загорелись, как у хищника. Спутнице Героя Щита на миг показалось, что и зрачок вытянулся.