Огонь приятно потрескивал, наполняя теплом лагерь. Маленькая девочка в чёрном за обе щеки уплетала большой кусок мяса, изредка фыркая на рядом сидевшего дракона, что тоже ел, с упоением грызя кости.
Остальные члены отряда Рена уже получили всю информацию, касаемо того, кто такая Морико и зачем она напала на них.
— Значит, предложении Фари было уместно? — спросила Терезия, потирая ранее раненое плечо.
— Да, сложно, но очень кстати, — кивнул Рен.
— А что насчёт тех двоих? — спросил Верт, искоса поглядывая на слишком довольного Бактера. Маг стрелял глазами в сторону девочки и дракона, чуть ли не светясь и не обливаясь слюной.
— Это… — Амаки нервно улыбнулся. — Девочка — Королева Филориалов, Хиёко. Ну, и ездовой дракон Каэру. Их я выиграл в лотерее.
— Я так и знал, что она Вожак Филориалов! — вскрикнул Бактер, плюясь во все стороны.
— Кхем, Бактер… — отдернул его Верт.
— М-м? — тот осмотрелся и, кашлянув, опустил глаза, щёки мужчины покраснели. — Приношу свои извинения, просто о Вожаках Филориалов мало что говорится, а ведь… это так интересно!
— Похоже, в твоём отряде собрались разношёрстные люди, — подытожила Морико.
— Ну, да-а…
— И ты этого не знал.
— Кхем…
Наёмница покачала головой.
— Ладно… Стоит представиться нам всем, — сказал Рен, посмотрев на Бактера. Тот, утерев слюну, вскочил и, положив одну руку на грудь, а вторую убрав за спину, поклонился.
— Я Бактер Баро.
— Аристократ, значит, — кивнула девушка.
— Аристократ?
Морико посмотрела на Рена, тот нахмурился.
«Он опять начинает вести себя, как идиот?»
— Не делай такой вид, тошно.
Амаки фыркнул.
— Если что-то не знаешь — лучше спросить.
— Соглашусь со словами Морико-сан, — учтивым тоном произнес Бактер. — Мы, ваши товарищи, готовы вам помочь всем, чем нужно.
Рен вздохнул. Морико не даст ему вести себя, как прежде, да и… толку от его прошлого командования товарищами? Если они действуют порознь, то так и не станут сильными. А это для Рена была самая больная тема, и хоть общество Морико и Наофуми показало ему многие полезные вещи, старые привычки так легко не исправить.
«Это равносильно заставить танцевать балет человека, что никогда им не занимался и в этом совершенно не смыслит…»
— Хорошо, — кивнул он.
Товарищи переглянулись. Видеть Рена таким было в новинку, казалось, сейчас он прислушается к их мнению.
«А ведь Верт-сан пытался донести до него, что так не командуют знающие полководцы», — Бактер задумчиво скосил глаза на Морико. Рен сказал, что она теперь их тренер, и то только на неделю. Вот только дрожь Фари не давала покоя, да и сама мысль, что их будет учить убийца…
— Но об этом потом, сейчас лучше представьтесь… — кашлянул Герой Меча.
Все покивали.
— Верт.
— Терезия, — фыркнула волшебница.
Наёмница посмотрела на последнего члена отряда Рена. Парень вздрогнул, нервно сглотнул.
— Фари…
— Я в прошлом убила кого-то у тебя, что ты так трясешься?
Повисла тишина, было слышно лишь чавканье монстров да треск огня. Никто не решался нарушить её.
Белая пронизывающе смотрела на бедного парня. Фари не смел отводить взгляд напуганных зелёных глаз. Он понимал, что с такими людьми нельзя спорить. Они сильней. Они кровожадны. Они…
убийцы. Он знал, кто она. Он видел её в прошлом. Она та, кто уничтожила всё, но не убила его. Почему она сохранила его жизнь? Она же в Кровавый Год убивала всех без разбору: мужчин, женщин, детей — перед ней все были равны…
«Так почему она сохранила мою жизнь?!»
Перед глазами до сих пор стояли светящиеся глаза, налитые кровью. Глаза, что пожирали изнутри, порождая страх и трепет.
Парень сжал кулаки. Сейчас она смотрит не так, как в их первую встречу. Да и… помнит ли она о ней? Вряд ли. Иначе бы не спрашивала. Однако её жёлтые омуты смотрели с некоторой скукой и безразличием. Как Рен-сама смог её уговорить?
«Но если смог, значит, она, адекватна?»
Глубоко вдохнув и выдохнув, тот решил всё же ответить:
— Да, вы вырезали всех, а я чудом остался жив, — Фари нервно улыбнулся.
— Значит, и ты аристократ… — склонив голову набок, произнесла Морико. — Но почему ты… скрываешь своё происхождение? Боялся, что я найду тебя и прикончу?
Сердце Фари пропустило удар. Так оно и было. Он боялся её. Боялся, что она может найти последнего Сусумаро и прикончить. Ведь кто знает, почему она не добила тогда. Может, хотела оставить на потом? А также… Он просто не хотел возвращаться в круг интриг и заговоров. Знать он ненавидел, ненавидел общество аристократов и посему скрывался, придумав себе новое имя, полностью махнув рукой на богатство и земли, принадлежащие его семье.
— Это… тоже… — на выдохе произнёс он, чувствуя, как сердце начинает жутко гореть. Сжав ткань на груди, он склонился. — А ещё… вы и мой спаситель. Вы спасли меня от золотой клетки…
— Я?
Тогда? — озадаченно спросила наёмница, смотря на парня в смятении. — Я тогда убивала. Ты говоришь, что я спасла тебя?
— Да, — кивнул парень. — Моя мать… та ещё женщина… Я бы не хотел ворошить то время… Единственное, что меня до сих пор волнует, — сгорела ли тогда моя служанка Ирма…
«Вот тебе и проблема с головой», — подытожил Бактер.
Все, кто смог пережить Кровавый Год, поголовно лишались рассудка. Кричали, молили защитить их, некоторые, более больные, молили упечь их за решётку. Неизвестно точно, что с ними делала Проклятый Клинок, но после этого… человека как личности — нет. И то, что Фари довольно адекватно реагирует на происходящее, — большое чудо. Он ведь мог отдаться истерике и свихнуться.
«Парень крепок… раз дожил до сегодняшнего дня. Но… почему он предлагал Проклятый Клинок в роли Мастера Рена-самы? Хм… Она действительно искусна во владении мечом, но всё же…»
— Твоя мать использовала тебя, как пешку, в своих интригах?
Фари тут же поднял голову, широко открытыми глазами уставился на неё. Всё его тело пробила дрожью, из носа пошла кровь, тонкой линией очертив губы и подбородок, упала на колени.
Перед Фари выскочила Терезия, раскинув руки в сторону.
— Довольно! Прекратите такие ужасные вещи ему говорить! Вас это не касается! — от рук особы шёл дым, а глаза стреляли недовольством и злостью.
— «Не касается»? — Морико потемнела, исподлобья смотря на Терезию. Напряжение тут же накалилось. От наёмницы пошла предупреждающая аура, заползая под кожу, и внутри всё буквально пищало быть наготове.
Рен тут же дёрнулся, вскочил и рванул вперёд, после чего резко развернулся и блокировал меч Мастера, с трудом удерживая оружие. Он знал, что она накинется на раненого Фари, он знал, что она всех их прощупывает. Поэтому был наготове.
— Не стоит устраивать подобное!
Девушка молчала, продолжая наседать.
— Я… не позволю им вредить, если они кажутся тебе обузой! Я позабочусь о них!
Морико ослабила напор, перехватила свободной рукой лезвие меча парня и потянула к себе.
— А силёнок-то хватит? — прошептала она на ухо парня, заставляя того покраснеть и отступиться.
— М-Морико…
— Или ты смел лишь на словах?
Жёлтые глаза девушки светились в ночи, подобно глазам дракона. Сейчас она… смотрела на него сверху вниз. Его слова тронули её, но ей нужно доказательство.
Амаки сжал кулаки.
— Именно поэтому я и попросил потренировать нас всех вместе, так мы сможем стать сильней, а значит, в дальнейшем — прикрыть друг друга.
— Однако такие, как Фари, чаще становятся обузой отряда…
Рен вздохнул и посмотрел на парня, того вовсю лечила Терезия. До встречи с Морико его не заботило, что с ними происходит. Более того, он всех их считал ненужным приложением. Но не отказывался от них полностью, ведь их «жалкая» помощь была актуальна, когда он не мог завалить высокоуровнего монстра. Сейчас… даже такой человек, как Фари, ценен для него. Ведь, имея какую-то там болезнь, он не перебежал к Ицуки или Мотоясу, как одна сволочь в доспехе, а продолжил исполнять его эгоистичные желания.
— У Терезии получается его лечить… поддерживать магией, может, здоровье Фари и кажется проблемным, но если мы правильно сработаем, то он сможет не обращать на это внимания.
— Хм… Хорошо, — кивнула Морико и вернулась на место, взяла большой кусок прожаренного мяса принялась уплетать его, полостью игнорируя озадаченные взгляды.
Рен облегчённо вздохнул, сел рядом с ней. Морико не возражала, хотя тот понимал, что у неё какая-то психологическая травма, связанная с мужчинами. В этом он уверился, когда с ними был попутчик и тот попытался пофлиртовать с Морико. Амаки полагал, что Белая своим видом показывала недовольство и злость, никто не посмеет к ней лезть, но, как оказалось, идиотов на свете много…
— Кхем… Бактер, так почему же ты аристократ, ну, как это… эм, видно? — Рен почувствовал, как щёки обдало жаром. Подобное его смущало. Всё же он привык показывать себя сильным и знающим человеком, а тут не… знал банальщину. А в том, что такие знания — самое простое, он не сомневался.
— Ну, — Бактер поднял указательный палец. — В Мелромарке только аристократы могут иметь фамилии. Конечно, в других странах есть свои поправки, но чаще именно так показывают свою родословную и власть. Помимо этого, у некоторых аристократов земли могут носить их фамилии, к примеру, город или деревня, или же часть фамилии. Также я слышал, что некоторые нелюди имеют по три имени, что может показать их как потомственных ремесленников или рыцарей. А вот в королевской семье у тех же нелюдей приветствуется два имени и фамилия: одно даётся при рождении, второе — лишь за заслуги. А фамилию уже наследуют все, кто входит в семью.
— А-а-а… — Амаки с открытым ртом смотрел на Бактера Боро. Уж такой путаницы он точно не слышал. Кашлянув, он закрыл рот. — Ну и…
— Бредятина, — за него закончила Морико, кинув обглоданную кость дракону. Каэру довольно протрубел и припал к угощению.
— Эм, Морико, это правила, стоит быть более тактичной.
Девушка изогнула бровь, хмуро смотря на него. Фыркнув, она припала к травяному чаю, что остывал в кружке.
— Ничего, — тут же мотнул головой Бактер. — Этому я выучился ещё будучи ребенком, и то потому что надо. Но я полностью с Морико-сан согласен, слишком много всего…
— Кстати, Морико, а ты продолжаешь убивать? — спросил Верт. Для былого вояки, что пережил войну, легко увидеть, убийца перед ним человек или нет. Тем более Рен объяснил, что эта хрупкая на вид девушка является тем самым Проклятым Клинком.
— Пока нет.
— Эм, пока?
— Да, пока не поступало дорогого заказа.
— Значит, невзирая на то, что ты обучаешь Героя Меча, будешь убивать?
— Да.
— Но ты ведь можешь отказаться и… присоединиться к нам.
— Ни к чему это…
***
Морико сменила Верта, смотрела на звёздное небо, припоминая, что в прошлом так же сидела, а рядом с ней… Первый ученик. Как его звали? Она не помнит. Кто он? Кто-то опасный из-за своей силы. Что за сила? Точно не помнит, но догадывается.
Белая вздохнула. То время она почти не помнит. Шесть лет назад ею двигала жажда крови, жажда отмщения. Она не видела, что происходило вокруг, она всего лишь шла вперёд по дороге из крови и трупов. Тогда ей казалось, это единственный верный путь. Единственный, что ей дозволен. Ей, убийце.
«Тот мальчик… был одинок, как и я. Но жив ли он сейчас?»
На сердце была печаль и боль одиночества.
Но ты ведь можешь отказаться и… присоединиться к нам.
Может, не будь она убийцей, то, не мешкая, упросила бы Рена взять её к себе в группу. Но… нельзя. Пустота отчётливо хочет угробить мальчишку. А сама она… нет. Для неё Амаки очень дорог, и убить его своими руками она не хочет и… не может. Как только она задумывается об этом, сердце сдавливает, а руки мелко подрагивают. И лезвие... Так или иначе, но не может срезать ему голову или конечность.
«Неужели… я сильней привязана к нему, чем к Шуичи?»
Подобная мысль ничуть не обижала. В прошлом она… любила Шуичи, но это была детская любовь и привязанность. Если бы в то время Шуичи предложил ей выйти за него, Морико, не раздумывая, согласилась бы. Но сейчас… нет. Это был трепет перед сильным человеком. Это была всего лишь симпатия.
«А вот с Реном сложнее… Намного сложнее».
Морико осознавала, что с ней, но… не хотела говорить Рену. Он юн и может либо испугаться, либо воспользоваться случаем, он ведь всё же мужчина… А ранить себя и его девушка не желала. Иначе в недалёком будущем его рука дрогнет, и он не уничтожит зло — Проклятый Клинок.
Наёмница посмотрела на спящего ученика. Его лицо было безмятежным, как у Лея. Проводя между ними грань, можно увидеть очень много схожего. Морико слабо улыбнулась. Вздохнув, посмотрела на Фари. Парень смотрел на небо.
— Что, как я сменила Верта, ты не спишь?
— Не совсем… Я просто не могу спать в лесу.
Повисла тишина.
Морико посмотрела на огонь. Фари поёжился. Ему действительно некомфортно с Белой, но… Слова Рена успокаивали внутренний крик маленького ребёнка. Ему было двенадцать, когда он лишился всего, получив свободу.
— Я… действительно спасла тебя?
Фари тут же посмотрел на неё. Она выглядела одинокой, её взгляд выражал одновременно усталость и интерес.
— Да. Моя мать была жадна до власти… И, как вы и сказали, я был пешкой в её интригах.
— Аристократия — ублюдки, — подытожила Белая.
Фари нервно улыбнулся.
— Да, омерзительное сборище лицемеров!
