***
Резко дёрнувшись, парень поскользнулся и упал назад, прямо в лужу. Рядом остановилась телега. — Эй, парень, ты чего? — спросил кучер. Он моргнул и озадаченно посмотрел мужчине в лицо, огляделся. — Упс… Задумался, хи-хи, — подымаясь, Таки покачнулся. Снова странное видение. Оно ему не нравилось. Оно было… настоящим. — Ай-яй-яй, — покачал головой мужчина и ударил уздечкой, филориалы продолжили путь. — Если будешь ворон считать, то так случайно и на нож бандитов напорешься. Я же тебя телохранителем взял. — П-простите. Из укрытия телеги выглянул харукообразный. — Придурок, хоть штаны смени, а то выглядишь, как…! — Фоур! Я понял!***
Ветер лёгкими касаниями трепал одежду и волосы Священных Героев. Те собрались на балконе общей гостевой комнаты. Между ними стояла успокаивающая тишина. Никто из них не спешил нарушать её, пребывая в своих мыслях. Скрестив руки на груди, Наофуми спиной облокотился о каменную стену и смотрел вдаль. Мотоясу сидел в кресле и поедал виноград, изредка бросая на коллег взгляд, ожидая, кто же из них заговорит первый. Лично ему говорить им что-либо — нечего. А вот он бы послушал, особенно как Ицуки относительно пришёл в себя. Хоть тот уже не говорил безумные вещи и смотрел относительно нормально, но держался в стороне от них. Взгляд пал на спину Рена: из-под горловины плаща были видны бинты, как и на других открытых участках кожи. — Скоро нас соберёт королева, но… вы ведь слышали последнюю новость? — спросил Рен и обернулся к коллегам. — Хм-м, — протянул Иватани. — Ты про… то, что фанатиков Церкви Трёх Героев стали отлавливать? Про это он узнал от Мелти, девочка была взбудоражена тем, что узнала лично от матери. Вполне вероятно, королева пытается выслужиться перед ним за всё «хорошее», что вытворили её муж и старшая дочь, подталкивая младшую дочь к нему. В конце концов, они с ней имеют дружественные отношения. — О, я тоже об этом слышал, а ещё, что особо буйные будут казнены, — произнёс Мотоясу. — Как бы Морико не предложили их казнить, — со вздохом произнёс Рен. — Хм, вполне возможно. Морико же с этой церковью конфликтовала, — кивнул Наофуми. Наофуми и Рен знали нрав Белой. Знали, насколько ненавидит девушка этих фанатиков, более того, видели собственными глазами. Тогда она вырезала их, большинство — намеренно. Но… Рен надеялся, что всё же Морико не предложат. Она и так приложила руку к резкому сокращению численности этих людей. Он сглотнул. Тогда было столько крови… он в жизни столько не видел, даже в игре… нет. Игру сюда и вовсе не следует приплетать. Это реальность. Другой мир с другими правилами. — В любом случае, что будем делать с Грасс? — спросил Наофуми. — Она пришла из другого мира, более того, со следующей Волной её товарищи придут и тоже на нас нападут, посчитав, что мы убили её. — Стоит и с ними поговорить. Грасс сказала, что с ними вполне можно договориться, — сказал Рен. — Ну, договоримся, и что дальше? — спросил Иватани, глянув на Ицуки, что смотрел в одну точку; казалось, он их не слушал, обитая совершенно в другой реальности, но на протянутую руку Мотоясу с маленькой горстью винограда Герой Лука отреагировал, спокойно взял угощение. — Попросим их найти всю возможную информацию о Волнах, а там уже мы с Морико попробуем найти истину, — Амаки задумчиво уставился на бледное лицо Ицуки, тот ел машинально. — Нет, я не спорю, Морико мастерски владеет мечом, и знает много языков, и с легендами этого мира разбирается, но… Рен, ты как себе это представляешь? А главное, почему она? — недовольно спросил Наофуми. Да ему тоже порой кажется, что Морико какая-то странная, как будто не от мира сего, пришедшая невесть откуда. Как будто её и вовсе не существовало в этом мире. Герой Меча молчал. Он и сам плохо понимал, почему именно с Морико. Но ему порой кажется, что она действительно знает всё. Да и… может, с легендами из мира Грасс она сможет сложить те пустующие кусочки паззлов, которых не хватало, когда она изучала старые храмы, курганы, пещеры. Не только из-за денег она лазает по таким опасным местам. Даже самый отбитый, на всю голову, так часто не станет это делать, а она… да. Амаки выдохнул и грустно усмехнулся. Да, Морико он иногда превозносит, но она ведь действительно необычная и уникальная. — Морико очень много знает об этом мире. О самих Волнах и Героях. Так почему бы и нет? — Ладно, — потерев переносицу, согласился Герой Щита. — А что насчёт этого мира? Попросим королеву собрать всю доступную информацию и сами будем безвылазно лазить по руинам? — со скептицизмом спросил он. — Ну, можно, — согласился Рен. Иватани вздохнул. Они ещё какое-то время беседовали на эту тему, однако в основном разговаривали Рен и Наофуми, Мотоясу лишь изредка вклинивался в разговор, а Ицуки молчал, принимая угощения от Китамуру. В гостевой комнате раздались крики. Герои замолчали и уставились на проём, ведущий в помещение, — оттуда выскочила Морико и, обогнув Рена, спряталась ему за спину. А через несколько минут на балкон забежали запыхавшиеся две служанки. — П-прошу, г-госпожа! Вы должны вернуться! Амаки моргнул и повернул голову, боковым зрением посмотрел на учителя. Та тяжело дышала, сжавшись, еле ощутимо касаясь его спины. Верно, она же ненавидит это место. Но ей придётся немного потерпеть. Выдохнув, он посмотрел на служанок. — Идите. — Н-но Герой-сама… — Идти, я сам её позже отведу, — Амаки нервно улыбнулся. Он не был уверен, что сможет уговорить Морико вернуться прямо сейчас, но, может, немного попозже сможет. Служанки, поколебавшись, ушли, чуть ли не кланяясь, прося прощения. Выдохнув, Амаки повернулся, сделал неуверенный шаг назад и сглотнул. Девушка была в короткой ночной рубахе без рукавов; руки по самую шею были забинтованы, да и в целом вся её кожа была покрыта бинтами. Она смотрела пустым взглядом, прижимая руки к груди и поджимая пальцы на ногах. Парень снял плащ и накинул его ей на плечи. Морико тут же вздрогнула, подняла голову и удивленно уставилась ему в глаза. Рен улыбнулся. — Всё же тебе стоит ещё немного… — Почему я здесь? — перебила его она и подошла к каменным перилам. Ветер ласкал её белые пряди и плащ. — Н-ну… — замялся Рен. Он понимал, что девушка не… любит королевский замок, но… Королева лично просила привести её и предоставила лучших лекарей. — Я не переношу… это место, — грубо бросила она, не поворачиваясь. — Я понимаю, но твои раны были смертельны, на попытку исцелить тебя магией — ты получала ещё больше урона. Только зельями и спасались. Морико выдохнула. Так и есть, слабость в теле она ощущала чётко, как и боль в сломанном плече и истерзанной руке. Но также она чётко помнила ту мясорубку, что она учудила, и частично — бой с Ицуки и Реном. «Они столкнулись лишь с малой долей ужаса моего мира…» Она повернула голову, обвела всех взглядом и задержала его на Ицуки, тот без тени страха смотрел ей в глаза. Нет уверенности, только пустота с лёгким отблеском прошлых эмоций. Наёмница вновь отвернулась, наблюдая, как солнце стремительно скрывалось за горизонтом. — …И чего вы желаете? Парни напряглись, особенно Рен с Наофуми — оба знали её нрав. Даже в таком состоянии девушка легко могла напасть. Иватани тут же переглянулся с Амаки и скосил взгляд на щит, Рен кивнул. — Э? Ты о чём? — не понял Мотоясу. Морико тяжко вздохнула. — Лично я — покончить с Волнами и вернуться домой, — не мешкая, чётко произнес Наофуми. — Хм-м. Спасти мир и остаться в нём, дабы сохранять порядок. Глаза Морико широко раскрылись, в висках застучало сердце, разрывая при этом грудную клетку. Радость, подобно цветку, расцвела в груди. Рен не хочет вернуться, он хочет остаться! Но почему? И тут же пришёл ответ — Амаки рассказал ей о спасении друга. Тогда его убили. Если убили, то обратно пути нет. Цветок радости увял. Это всего лишь её желания и мечты. Рен просто вынужден остаться в её мире. Девушка судорожно вздохнула, сжала кулаки, и руки прострелила боль, особенно ту, где разрезал ей плечо архиепископ. Она сцепила челюсти. Глупая, размечталась. Но так хотелось, чтобы тот сон… был явью. — А… остальные? — не поворачиваясь, грубо спросила она. — Ну, хех, я тоже хочу разобраться с Волнами, а что потом… не знаю. Наверное, тоже останусь, — нервно произнёс Мотоясу. Повисла недолгая пауза. Её нарушил спокойный, ровный голос Ицуки: — Я не знаю, чего хочу. То, чего я хотел раньше, было самообманом, оно привело меня… к проигрышу. — Даже проигрыш — ценный опыт. Особенно тот, в котором ты осознал свои ошибки. Их же ты увидел? — Морико встала боком, устремив взгляд в глаза Кавасуми. Его глаза слегка округлились. — Думаю… вы правы. Однако… всё же… — забормотал Герой Лука и стих, продолжая смотреть Мастеру Меча в глаза. — Всё же до всех вас долго доходит очевидное, — продолжил за него Наофуми. — Это немного грубо, — обиженным тоном произнёс Мотоясу и протянул Ицуки яблоко. Герой Лука принял угощение, сжав его обеими руками, и задумчивым взглядом уставился в зелёную кожуру. — Но вы же направите нас, Морико-сан? — Ч-что? — Вы очень сильны и достаточно мудры для своих лет… Вы, эм, вы же ничего не давали Рену-сану? — Если только знания. Ицуки кивнул и откусил от яблока. На балконе появилась красивая женщина в дорогих одеждах, она величественной походкой прошествовала к Героям. — Я рада, что вы, Герои, собрались все… — она на мгновение запнулась, уловив на себе прожигающий взгляд Морико, — вместе. — Оу, королева, — удивился Китамура. «Этот идиот может включать мозги почаще?» — подумал Наофуми. — Я не помешала вашей беседе? — Нет, — Рен глянул на Морико, та слабо кивнула. — Мы обо всём уже поговорили. — Что ж… Прошу всех вас прийти завтра на суд. Если того желает и Леди Клинок, то и вы можете присутствовать. — Если я приду, то тебя махом свергнут.